Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 22

Глава 22

Наверное, если посмотреть сверху на мой маршрут от Белой пустыни до портового городка Фанахтэ, то он будет похож на детские каляки-маляки, столько я сворачивал, обходил, возвращался к прямой тропе, которая вела в этот город. А уж сколько неприятностей на мою голову высыпала госпожа Судьба – не сосчитать. Кажется, за всё время пребывания в Сахе и то вышло меньше.

Зато после встречи и невнятного разговора с Красными Ведьмами больше ничего не мешало двигаться к побережью. Ну, кроме дождя, холода и грязи. К слову сказать, по поводу ведьм, хм, мне вот кажется, что они вышли к нам навстречу только ради того, чтобы посмотреть на меня. Не наказать за самозванство, а именно посмотреть. Да ещё эти странные слова про то, что я избранник их госпожи… нет, создательницы, что ли. Остаётся надеяться, что меня не умыкнут и не потащат под венец с местной дикаркой, когда я решу все дела с магичками и барамуханди.

В данный момент мы все прячемся в зарослях рядом с Фанахтэ. Это городок на берегу моря с удобной просторной бухтой, закрытой от ветров и непогоды. Поселение состоит из сотен шалашей и хижин. Часть их используется в качестве жилья, часть как торговые лавки. Из капитальных построек стоит отметить две. Это военный форт, где сидят несколько десятков солдат и магов. И торговый форпост в ста метрах от форта, где живут купцы, путешественники, там же хранятся почти все товары с соседних материков и ценности, добываемые на этом. Если уж совсем точно, то там не одно здание, а несколько, которые обнесены крепкой стеной.

Так же форт и торговый пост защищают пирс, возле которого сейчас стоят несколько кораблей.

Ещё в Фанахтэ имеются несколько рабских загонов, где люди даже лечь не могут, настолько много их там собралось. Им остаётся стоять или сидеть, тесно прижимаясь друг к другу. Из-за дождей, которые нарушили судоходство, живого товара скопилось в загонах с избытком.

И из-за этого же дождя городок превратился в отвратительное болото. Местами прохожие утопали в грязи по колено. В воздухе было разлито зловоние от гниющих овощей и фруктов, мясных остатков с кухонь, экскрементов и бог знает чего ещё. Даже найдись для нас хижина там, то я бы ни за что не согласился в ней жить. Впрочем, мы особо и не скрывались. Тем более что в зарослях в окрестностях поселения кроме нас хватало люда. Мы жили в трёх больших шалашах, которые построили воины Вунанди. Я, Слуга и падишахини маскировались при помощи различных плетёных из травы и листьев юбок, шляп и накидок. Ещё мазались соком растений, который делал кожу тёмно-коричневой. Благодаря барамуханди наш увеличившийся отряд не знал недостатка в еде. Да, разносолами мы не баловались, но и желудок не прилипал к позвоночнику. В очередной раз я убедился, что когда они называли себя великими охотниками и воинами, то ничуть не преувеличивали. Ведь у них получалось добыть дичь – даже если это были всего лишь несколько ящериц или птиц – в окрестностях города, где желающих полакомиться свежатинкой хватало и без нас. Это в части «великие охотники». А скоро и «великие воины» покажут себя во всей красе. Это я говорю к тому, что скоро нашему отряду придётся сражаться. Может быть, и мне в том числе. Связанно это было с тем, что официально попасть на борт корабля не представлялось возможным. У нас не было денег на оплату билетов – раз. И два – мои спутницы представляли огромную ценность для дикарей, которые возвели в культ светлый цвет кожи и черты лица, отличающиеся от их собственных. Не аборигены захватят в плен, так колонизаторы-работорговцы, чтобы потом продать или принести в дар в личный гарем какому-нибудь туземному царьку. Без денег и, самое главное, без силы, способной поставить на место окружающих, моя команда представляла лакомую цель для каждого.

Взвесив все риски, нами было решено взять на абордаж один из кораблей, стоящих у причала. Всего их там было четыре. Один пузатый небольшой парусник, похожий на небольшой галеон. И три галеры. Одна из галер была огромная, примерно семьдесят метров в длину, с двумя высокими мачтами, снабжёнными длинными реями, с парой магических аркобаллист, установленных на носу и на кормовой высокой надстройке. Её борта поднимались высоко над водой, что позволяло плавать не только вдоль берегов, но и совершать переходы через океан. Оставшиеся две галеры заметно уступали первой, обладали лишь одной мачтой и на треть меньшим количеством «банок». Наш интерес был направлен на первую галеру. Основная нагрузка по её захвату должна лечь на плечи рабов-гребцов. Их на корабле было под три сотни. Около ста только-только были прикованы к вёслам и ещё не были сломлены кнутами и палками надсмотрщиков, которых – не палок, разумеется – было три десятка. Предстояло как-то освободить часть рабов, вооружить хотя бы деревянными дубинками – а их ещё нужно незаметно пронести на судно – и перебить охрану. Последний пункт был самым сложным. В итоге решили попытаться их, ну, или хотя бы часть, отравить. Благо что в джунглях хватало всевозможной гадости вроде пресловутых ведьминских ягод.

Яд на борт корабля занесли сами надсмотрщики.

Идею, как провернуть этот трюк, предложил я, вспомнив несколько историй из земного прошлого и оценив ситуацию в портовом городке, которая была, мягко говоря, не очень. Здесь тащили всё, что плохо лежит. Да и то, что хорошо тоже умудрялись воровать. Мы и сами для претворения идеи в жизнь встали на криминальную дорожку, стащив три ведерных бочонка вина из торгового форта. Операцию провели сегодня ранним утром, когда народ только-только готовился раскрыть глаза от сна. В этот час часовые дрыхли столь же сладко, как и те, кого они охраняли. Не все, но Вунанди и Сэнге хватило небольшой бреши в сторожевом периметре на стене форта, чтобы оказаться внутри. Кроме вина они утянули немного одежды и оружия.

В вино был добавлен сок лианы и ягод, которые принесли из джунглей барамуханди. Эта добавка никак не ощущалась в алкогольном напитке и не убивала мгновенно, как ягоды Красных ведьм. Зато если выпивший эту смесь решит прикорнуть, то заснёт крепко-крепко. Плюс, даже во время бодрствования внимание окажется сильно подтуплено.

Все три бочонка были уложены в тележку, сделанную из подручных средств. С ней я, Сэнга и Вунанди направились в порт. Я и девушка были одеты в экспроприированную одежду и выглядели вполне достойно - как местные господа - чтобы все темнокожие прохожие уступали нам дорогу и кланялись. Вунанди катил за нами тележку с бочонками, прикрытыми циновкой, сплетённой из листьев. На пирсе точно напротив большой галеры у тележки отвалилась ручка.

- Бестолочь! Ты как с моим добром управляешься?! – заорал я и несколько раз ударил палкой его по плечам и рукам, которыми здоровяк закрыл голову. К слову, в городке никто из чужеземцев не ходил без чего-то подобного. Палка, трость, кнут или стек были у каждого. И они не чурались пускать их в ход по любому поводу. – Запорю, скотину!

Туземцы при виде такой картины порскнули в сторону, видимо, боялись попасть под горячую руку разозлившегося иноземца-работорговца. Зато с кораблей на нас уставились десятки любопытных взглядов.

Взмахнув ещё пару раз палкой, я стал оглядываться, якобы, в поисках транспорта, чтобы перегрузить бочонки. Не найдя, погрозил кулаком «слуге», взял под руку Сэнгу и ушёл, бросив напоследок пару грозных фраз Вунанди.

Встретились мы через полчаса далеко от порта.

- Как всё прошло? – спросил я здоровяка. – Клюнули?

- Ещё как, - широко улыбнулся тот. – Как только я отошёл от тележки на два десятка шагов, как с кораблей спрыгнули несколько охранников и забрали бочонки. Я покричал, погрозил кулаками для вида и ушёл.

- С большой галеры? – уточнил я.

- Два попали на неё, а один забрали солдаты с высокого корабля без весел.

- Да и плевать. Надеюсь, что для охраны галеры хватит двадцати литров вина с ядом, - произнёс я.

- Главное, чтобы сейчас не стали пить, а то до ночи кто-то может заметить, что с ними что-то не то, - сказала Сэнга.

Но видимо боги были на нашей стороне, так как у надсмотрщиков времени напиться днём не оказалось. Дело в том, что после полудня в трюм стали загружать груз и заняло это время до темноты. Такой ажиотаж объяснялся просто: по словам Вунанди завтра заканчивается сезон дождей и сильных ветров. И потому именно сегодня ночью мы захватим галеру и отправимся домой… кхм, ну, как-то так.

Вчера ночью Вунанди с одним из своих товарищей побывал на галере и немного пообщался с рабами, прикованными к вёслам. Теперь там знают, что этой ночью у них появится шанс вернуть свободу и поквитаться с обидчиками. Жаль, что оружия у нас практически нет.

Ночью опять зарядил дождь, да такой, что появились сомнения в скором окончании мокрого сезона. Небо затянуло таким плотным ковром туч, сквозь которые ни одна звёздочка, ни единый луч лунного света никак не смогли бы пробиться. Ветер тоже окреп, налетал порывами, заставлял трепетать крыши из листьев и тростника, качал самые лёгкие и шаткие жилые конструкции.

К галере направилась половина отряда: я, Сэнга, Фаэна, Олма, все барамуханди. На берегу остались Роксалана с Лаской и все туземки. Когда мы захватим корабль, то вернёмся за ними, а сейчас они будут лишь помехой. Сэнга поддерживала меня, как самого слабого пловца в команде. Перед тем как войти в воду, все мы намазались то ли масляничным соком какого-то растения, то ли чистым растительным маслом. Водой оно не смывалось, наоборот, густело и покрывало плотной плёнкой кожу.

Все воины плыли со связкой дубинок и кольев, которыми мы планируем вооружить часть гребцов. Вооружение дрянь, признаю, но хоть не с голыми руками будут.

Первыми на борт поднялись воины с Вунанди во главе. Трое с правого борта в районе фок-мачты, остальные с Сэнгой с носа, где было очень удобно подниматься из воды благодаря тарану. Несколько минут от них не было никаких известий. Наконец, сверху раздался оговоренный сигнал, и спустилась верёвка, по которой я с падишахинями быстро поднялся на палубу.

- Пятеро охранников было, - шёпотом сообщила мне на ухо Сэнга. – Остальные, вроде бы, в корме спят. Вунанди сказал, что мы можем справиться с ними самостоятельно, без помощи рабов.

- Тогда действуйте. Нам что делать? – так же шёпотом спросил я её.

- Я с тобой. Барамуханди там сами справятся. Будем сторожить спуск на нижнюю палубу, - отозвалась она.

Абордаж прошёл без единой запинки, как по смазанному. Девяносто процентов в этом событии принадлежало моей задумке с отравленным вином. Весь экипаж без исключения крепко спал. Часовым, по всей видимости, тоже перепала чарка-другая, так как они клевали носами на постах и даже не заметили подкравшихся к ним убийц. На тот свет отправились тридцать семь человек, ещё одиннадцать были крепко связаны. Когда проснутся, нам с ними предстоит серьёзный разговор. Конкретно - интересовали навигатор и капитан, прочих можно отправить вслед за остальной командой.

«И в кого я таким кровожадным стал? - подумал я, когда понял, что случившиеся убийства и те, что ещё предстоит совершить, меня абсолютно не трогают. – Так и маньяком стану, блин».

Ветер шевелил судно, заставляя его скрипеть набором, сверху лил дождь, под ногами качалась палуба, из проёма, в который уходил лестница, что вела в трюм и к гребцам, тянуло вонью разложения и человеческих экскрементов.

Когда с экипажем было покончено, Вунанди зажёг масляную лампу и спустился в трюм. О чём он вёл переговоры – этого я не знаю. Но их результат меня порадовал: без лишнего шума гребцы просунули в отверстия вёсла и стали медленно разворачивать галеру, направляя ту носом в сторону выхода в океан. На рулевое весло встали я и Фаэна. Ведь нам было не привыкать управлять судном, пусть и не настолько огромным. Зато у нашей шестёрки имелся хоть какой-то опыт корабелов, чего нельзя было сказать про туземцев.

В это же время двое барамуханди спустили лодку, что стояла в центре галеры, и отправились за остальными нашими товарищами.

Навскидку, если верить моему чувству времени, с момента как я вошёл в воду и поплыл к галере и до момента, когда поднялись на палубу туземки с младшей падишахиней и наложницей, прошло чуть более двух часов.

«У нас же лоцмана нет, - вдруг осенило меня, когда галера стала выбираться из бухты. – А если здесь рифы?».

Мысль пришла и ушла. Чего переживать, если изменить что-то мы сейчас не в силах? Оставалось надеяться на удачу и местных богов, которым молятся мои спутницы. Авось, те услышат их молитвы и не бросят.

Ветер задувал с моря, гоня волны нам навстречу и заставляя гребцов прикладывать огромные усилия, чтобы вести галеру против них. Судно то и дело рыскало по сторонам. Приходилось постоянно корректировать курс при помощи рулевого весла. Недавняя зябкость ушла, стало жарко, по коже катились крупные капли пота. Рядом тяжело дышала метаморфесса.

Момент, когда галера оказалась в открытом море, заметили все. Сразу стало более ветренее, волны принялись подкидывать судно выше и злее, несколько раз громко стукнули вёсла, когда гребцы выпали из ритма и столкнулись своими с соседними.

Нам везло.

Везло так сильно, как везёт будущим висельникам, коим не суждено утонуть. Мы захватили без потерь и шума большой корабль. Обошлось без бунта среди гребцов, которые могли потребовать их освободить немедленно. Незаметно покинули бухту и не сели на рифы в темноте. Нас не прибило обратно к берегу ветром и волнами. Не открылась течь, не напало никакое морское чудовище.

Как только галера оказалась в океане, я передал руль воинам, приказав держать строго нос к ветру, а сам отправился искать карту и морские приборы. Для этого мне пришлось перерыть две крохотные каюты и взломать пять запертых сундучков.

Разбираться с непонятными записями на карте помогала Сэнга. А приборы для навигации здесь были точь-в-точь, как те, которые мы находили на острове Погибших кораблей. Кстати, вместе с бытовыми амулетами среди имущества экипажа к нам в руки попали три боевых и четыре защитных. Все на две трети оказались заполнены маной.

Первые крупные неприятности случились на второй день. Я спал после ночного дежурства в качестве рулевого, когда сквозь сон услышал громкие крики и почувствовал, как корабль замедляет ход. Подскочив, я первым делом схватил абордажную саблю и приготовился к неприятностям. Вместо них в мою дверь кто-то постучался, а потом раздался голос Слуги:

- Юрий, это я!

Отодвинув засов, я отступил назад и впустил в крошечную комнатушку с низким потолком девушку.

- Что там за шум?

- Часть гребцов взбунтовались. Отказываются подчиняться Вунанди и требуют отдать им пятерых чёрных девушек, - сказала она.

- Вот же бл… - выругался я.

- Барамуханди справятся, - успокоила меня Сэнга. – Тем более что один боевой амулет мы отдали им.

Волшебные вещи мы поделили так: один боевой и один защитный амулет взял я, такой же комплект получили барамуханди, третий боевой амулет достался Фаэне, оставшиеся защитные были переданы Роксалане и Ласке. В дальнейшем свои амулеты я отдам Мунавасте, как однажды пообещал в джунглях.

- Хорошо бы так и было, - пробормотал я. – Пошли, если что, то поддержим их.

На палубе было не протолкнуться от гребцов. На нас с Сэнгой они смотрели с нескрываемой ненавистью. Мне от этих взглядов стало не по себе. А вот девушка даже глазом не повела и принялась расталкивать толпу, чтобы подняться на рулевую площадку, где сейчас находился один из барамуханди и Фаэна с Олмой. Воин стоял у руля, а магички охраняли лестницу, не пуская никого наверх. Судя по сильным потёкам крови, им уже пришлось применить магию. Ну, или подчинённый Вунанди тут поработал, на время оставив в покое рулевое весло.

Сверху было хорошо видно, что сам вожак пятёрки сильнейших воинов из джунглей с тремя бойцами стоит напротив группы темнокожих здоровяков.

«Двадцать три, - быстро сосчитал я бунтовщиков. – Ещё и прочие могут к ним присоединиться…м-да».

Несколько минут Вунанди о чём-то разговаривал на повышенных тонах с парой гребцов из этих неполных двух дюжин, а потом что-то выкрикнул и сделал прыжок к ним. В его руках, как по волшебству появились кинжал и короткий широкий меч, их он одним движением вонзил в оппонентов. На пару мгновений позже него на прочих бунтарей напали его товарищи.

- Охри-инеть, - прошептал я, наблюдая за тем, как барамуханди расправляются с врагами. Воны резали гребцов, как хорёк цыплят в курятнике. Пусть их было всего четверо, а врагов в шесть раз больше, но они имели стальное оружие, а бунтовщики лишь дубинки и несколько ножей. За несколько минут всё было кончено.

На палубе лежали двадцать три мёртвых тела, а несостоявшийся бунт был залит их свежей тёплой кровью.

Вунанди вытянул руку с мечом в сторону толпы остальных бывших рабов, отчего все они отшатнулись назад, и что-то крикнул.

- Я же говорила, что они справятся, - тихо сказала мне Сэнга.