Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 4

Глава 4

Первый опыт, всё-таки, чуть не сорвался. Всё дело в том, что пустая бочка рассохлась и… нет, вода не вытекла, но водяной горячий пар впитался в сухую древесину практически без остатка, так, лужица в полстакана осталась на дне и всё.

Зато вторая попытка подняла меня наверх Олимпа в глазах окружающих красавиц. Хотя и тут прошло не всё гладко.

- И это можно пить? – недоверчиво спросила Олма, заглянув в бочку, на дне которой блестела вода. Девушка решила подписать мораторий на военные действия между нами и сейчас вела себя почти так же, как до сегодняшнего разлада.

- Можно, только сначала нужно добавить воды морской, совсем чуть-чуть, буквально одну двадцатую или даже меньше.

На меня уставились пять пар широко раскрытых в изумлении глаз.

- Зачем? – поинтересовалась Фаэна. – Эта же гадость несъедобная.

- Гадость не гадость, но вот тут, - я похлопал ладонью по бочке с дистиллятом, - хоть и вода, но вода малополезная. Да вы даже вкуса не почувствуете. Попробуешь сама, чтобы убедиться?

- Нет, нет, - некроманта даже отошла на шаг от меня и помотала головой, - воздержусь от такой проверки.

- Но если она такая плохая, то чего ты нам голову морочил? – разозлилась Олма. – Ты обещал питьевую воду!

- Я обещал – я сделал, - я холодно посмотрел на собеседницу. – Но полностью питьевой она станет после смешивания с морской. И она не плохая, не нужно придумывать то, чего я не говорил, уважаемая. Просто, пользы для организма она не несёт.

- Но…

- Да хватит уже! – не выдержал я и оборвал её. – Когда ты ешь рыбу, то ешь жареной. Сырая тебе в горло не полезет. Так и здесь - в бочке находится «сырая» вода, которую ещё нужно подготовить.

Больше не желая объяснять, тем более, точно зная, что мне не поверят, я зачерпнул чашей немного дистиллированной воды и протянул служанке.

- Попробуй и потом скажешь, что за вкус. Не бойся, она не ядовитая и… никакая она, вот, - я сделал большой глоток тёплой и безвкусной воды. – Сам пью. Мне нужна ты в качестве независимого эксперта. М-да… в смысле, как свидетель.

Несмотря на мои заверения и пример, Сэнга взяла чашу с едва заметным колебанием. И отпила всего три мелких глотка, после чего вопросительно посмотрела на меня.

- Да уж, ну, хоть так-то, - махнул я рукой на это. – Набери в другую чашу морской воды.

Когда получил требуемое, я очень долго возился, подбирая пропорции морской и дистиллированной воды так, чтобы её можно было пить с удовольствием.

- Ну, вроде бы всё готово, - сообщил я, когда закончил с экспериментами. – Кто хочет пить, тот пусть подходит – налью чайку.

- Хватит с меня такого издевательства. Слава богам, что нормальной воды ещё целый бочонок, - с сильным раздражением сказала Олма, после чего развернулась и направилась в свой шатёр.

- Так я не упрашиваю, - пожал я плечами и посмотрел на старшую жену падишаха. – Фаэна?

- Пожалуй, тоже воздержусь, - ответила она мне. – Не хочу обидеть, но вот так сразу пить то, что получилось в этой бочке, я не могу. Но для омовений буду использовать.

У меня после этих слов глаза на лоб полезли.

- Для чего? Омовений? – переспросил я. – Фаэна, у вас воды осталось меньше пятидесяти литров. Это даже на двоих примерно десять дней питья. И то, если только пить, больше ни на что не тратить. А ты хочешь вот этот запас выливать себе на ноги?

- А ты хочешь, чтобы я как какая-то дешёвая рабыня ходила грязной? – вскинулась та.

- Боже, - я провёл ладонью по лицу. – Дай мне терпения или верни меня домой. Фаэна, насколько хватит маны в амулете? Как я понял, энергия из него в Сахе уходит очень быстро даже тогда, когда он не действует, так?

- При постоянном использовании от десяти дней до пятнадцати. Но десять дней я обещаю, что он будет работать.

- Десять дней… м-да. Ну, хоть что-то, - произнёс я, потом задумчиво стал размышлять вслух. – За десять суток постоянной работы можно сделать нормальный запас воды… серебра на дно накидать, чтобы хранилась дольше и держать в виде дистиллята, чтобы разбавлять прямо перед употреблением. А потом придётся переходить на ручной труд, - я покосился на «ароматную» бочку и тяжело вздохнул.

*****

После возвращения обратно на борт судна и демонстрации процесса приготовления питьевой воды прошло пять дней. За это время я с Сэнгой закончили ремонт плота и наполнили дистиллированной водой все свободные герметичные ёмкости, какие только нашли.

Попутно я с ней перешёл полностью на воду и еду, которую готовили себе сами. Единственная магия, которая при этом использовалась, была в согревающем амулете, который работал как кипятильник. Всё равно им почти не пользовались, а энергия из предмета утекала быстро даже во время простоя. Рыбу и морских мелких тварюшек, что приманивала Роксалана, я наловчился жарить в серебряном большом подносе на масляной печи, заполняемой рыбьим жиром. В местных водах, оказывается, плавает одна прелюбопытная рыбёшка размером с крупную щуку. В брюхе у неё вместо воздуха в пузыре находился жидкий жир или похожая субстанция, очень лёгкая и очень горючая. Каждая такая «щука» давала примерно пол-литра топлива. В целях экономии этот жир смешивали с рыбьим. Две трети щучьего и одна треть обычного жира.

Когда я сумел получить ведро питьевой воды и приготовить обед без всякой магии, то чуть ли не наяву увидел, как уходит прочь и скрывается в дымке смерть от голода и жажды. А то, что, ха-ха, падишахини нос воротят от запаха, то я посмотрю, как они поступятся своими гордостью и брезгливостью, когда все их волшебные вещи окончательно разрядятся в Сахе.

«М-да, а ведь и защитный амулет тоже однажды накроется медным тазом, - мелькнула тревожная мысль, от которой по спине прошла волна неприятных мурашек. – И неизвестно, сохранится ли мой иммунитет чужемирца».

На всякий случай я экспериментировал с кожей морских обитателей Саха, пробуя делать из той бурдюки для воды. К сожалению, ничего толкового не выходило, и вода уже через сутки отдавала сильным запахом рыбы. В принципе, пить можно, но только при отсутствии любой другой спасительной влаги.

«Жаль, что я не бондарь какой-нибудь. Сейчас бы мог соорудить пусть не бочонок, но кадку какую-нибудь пятиведёрную, ведь древесины на плоту с избытком, - посетовал я про себя и вдруг услышал странный плеск рядом с плотом, потом несколько ударов по доскам. – Это ещё что такое?».

Как был в одних трусах, я выскользнул ужом из палатки. В руках только небольшой топорик, с ручкой из кости какого-то редкого зверя, боевой частью из чёрной бронзы, с золотой инкрустацией и искусной резьбой. С виду предмет смотрелся детской игрушкой какого-нибудь принца, но при этом являлся грозным оружием.

Снаружи видимой опасности не было, а звуки издавали несколько рыб, трепыхавшихся на палубном настиле. У них были узкие тела длинной порядка двадцати пяти сантиметров на глаз и множество плавников и два боковых отличались огромными размерами, пожалуй, размах их был больше, чем длина тела. Цвет – тёмный… нет, это тело прозрачное, просто, в утренних сумерках на досках кажется так.

Пока рассматривал эти подарки и гадал, насколько съедобными они могут быть, из воды вылетели ещё несколько рыб и плюхнулись на палубу. Одна упала в метре и после трепыханий подкатилась к моим ногам. Я аккуратно наступил ей на голову, чтобы рассмотреть получше…

- Ма-ать!

Рыба взмахнула плавниками и полоснула по голой щиколотке, где тут же проступили несколько красных черточек на которых набухли алые капли, которые быстро превратились в тоненькие ручейки крови. Сильной боли не было, просто, как несколькими иголками укололи. И ранки были неглубокими. Так что, если никакого яда на плавниках нет, то я, считай, дешево отделался.

И тут всплески участились, и когда перевёл взгляд на воду, то повторно выругался:

- Мля-а!

Там вылетали сотни точно таких же рыб, что бились на палубе плота. Большая часть ныряла в воду или опережала плот, который неспешно волокло течение, но какое-то количество летучек приземлялась на нашем судне.

В этот момент из палатки наложницы выскочила Сэнга, одетая только в набедренную повязку и, как и я с оружием – с узким длинным кинжалом.

- Осторожнее! – предупредил я, когда в девушку чуть не врезалась одна из летающих рыб. – У них плавники как ножи острые!

Та прямо в воздухе рассекла существо Саха своим кинжалом. Голой стопой ловко поддела вторую, бившуюся рядом на палубе, и скинула за борт. Но из воды продолжали лететь всё новые.

Следом из палатки вылезла заспанная Роксалана.

- Назад, здесь опасно! – тут же остановил я её. – Вернись обратно в шатёр.

Та непонимающе посмотрела на меня, всё ещё витая в сновидениях. И очнулась только после того, как на её руку плеснуло кровью и жидкостью из брюха очередной летучки, разрубленной Сэнгой на лету.

- Ай! – взвизгнула она. – Что это?

- Ничего особого, но на открытой палубе находиться не стоит.

И тут вода за бортом буквально закипела и оттуда вылетела огромная стая рыб в несколько сотен голов.

- В шатёр! Живо! – рявкнул я. – Сэнга, да убери ты её с глаз долой!

Слуга, ничуть не задумываясь, и без всякого проявления уважения к аристократке закинула девчонку в палатку и задёрнула полог.

А миг спустя на плот пролился настоящий дождь из рыбы. Я тут же заработал десяток порезов на плечах и руках. Могло достаться и больше, но спустя несколько ударов сердца рядом встала Сэнга и ловко закрутила кинжалом и топориком, который она забрала у меня, да так, что я и не заметил. Впрочем, Слуга с оружием управлялась на порядок лучше меня, поэтому я был не в претензии.

«Почему амулет не работает? Откуда их столько взялось? – бились суматошно в голове мысли от вида сотен рыбёшек, которые валились на плот. – Неужели… разрядился? Этого ещё не хватало на нашу голову».

На шум из своего шатра вышли обе старшие жены падишаха. Величаво, с царской грацией… и только до момента, пока в Фаэну не врезалась одна из летающих рыб. Девушке повезло, что та не сумела разрезать накидку на теле магессы.

- Скройтесь в шатре! – заорал я. – Что вы как…м-м!

С языка чуть не сорвалось ругательство. Еле сдержался, а то бы эти две змеи меня потом со свету сжили бы за подобное оскорбление. И так взглянули на меня после моей фразы, как огнём обожгли.

Рыбный дождь длился всего несколько минут, но натворил таких дел, что руки так и чесались вылить за борт (желательно точно над стаей этих летающих тварей) несколько цистерн с формальдегидом и аналогичной жуткой отравой.

Палатки и шатёр были изрезаны в клочья. Рыбы не могли сразу справиться с плотной зачарованной тканью, но падая на неё, они запутывались (особенно в складках шатра старших жён) и резали, резали, резали. Плавники были тоненькими, но очень прочными и имели края острее бритвы. Мало того, кончики плавников оказались зазубренными, практически как зубы у акул, но ещё острее. Благодаря этому материал палаток стал похож на оконную тюль – сплошные фигурные прорехи. Посшибали многие мелкие предметы, и часть их утонула, так как вовремя никто из нас не заметил этого. Пострадали и прочие вещи.

Досталось мне и Сэнге от плавников. Мне – особенно. Хорошо, что магессы решили не экономить на целительском амулете, иначе пришлось бы нам с девушкой ходить и чесаться от зуда в ранках.

Часть рыб выбросили за борт, когда те от свежего воздуха стали засыпать, часть я сложил в бочку, где до этого томились потроха. Получилось удачно: вчера я выбросил из неё всю жижу, которая осталась после изъятия жира из рыбьих внутренностей.

В целом, всё произошедшее не причинило больших неприятностей. Потери были из тех, что не использовались. Палатки? Лично я свою уже начал латать, и за пару дней заштопаю дыры. Сэнга занимается тем же самым с палаткой Роксаны. От ран уже к полудню не осталось и следа. Зато утреннее происшествие заставило встряхнуться, а то закисли мы тут от «дня сурка».

Вот так я считал.

Но прочие с этим не согласились. Фаэна и Олма весь день бесились, словно у них вот-вот начнутся «красные дни календаря». Самая старшая падишахиня (я просто угораю, когда про себя их так зову, вслух нельзя – обидятся) кое-как ещё держала в руках свои желания. Но вот Олма… та рычала, как дикий зверь. Бедной Роксане приходилось выслушивать кучу нелестных эпитетов в свой адрес и летать по плоту из-за указаний некромантки, как той самой пресловутой фанере, что любит воздух Парижа. Если бы здесь были рабы, то магесса дала бы волю рукам, слив на тех излишек злости. Увы, даже Слуга не принадлежала ей, и даже не её семье.

Бесилась Олма ровно до того момента, пока не увидела бочку с рыбой. Некстати одна из них резко задёргалась, чем и привлекла внимание некромантки.

- Ненавижу, - прошипела та сквозь зубы, но так громко, что её услышали все на плоту. – Сах ненавижу, этот плот, море ненавижу! Этих тварей ненавижу!!!

И под конец своей речи ударила чарами по ёмкости с рыбой. За одну секунду огромная деревянная бочка и несколько десятков килограмм рыбы превратились в горку чёрного праха. Одновременно с этим Олма обмякла и рухнула на палубу, как марионетка, которой одновременно перерезали все управляющие нити.

- Что с ней? – поинтересовался я, оказавшись рядом с девушкой первым. Заметил, что остальные даже не торопились к упавшей.

- Перенапряглась. Не стоит в Сахе опустошать так резко своей резерв, творя сильные заклинания, – пояснила мне Фаэна и следом успокоила. – Ничего, это ей только на пользу. Как очнётся, то будет спокойной, хотя и станет страдать некоторое время от слабости.

Когда я убедился, что некромантка дышит и её пульс чёткий, здоровый, я перенёс девушку в шатёр. После этого решил выбросить мусор в воду, созданный Олмой в результате вспышки гнева.

- Хм? Земля? – хмыкнул я, когда зачерпнул из кучи того, что было недавно бочкой и морскими обитателями. На совке лежал практически перегной, чёрный, как сказал бы какой-нибудь огородник – жирный. – Интересно, интересно.

- Господин, я помогу. Всё сделаю сама, - рядом появилась Сэнга.

- Пока не стоит убирать. Слушай, а это обычная земля или какое-то бесполезное вещество?

- Я не знаю, господин, - пожала та плечами.

- Понятно. Пойду спрошу у Фаэны, вдруг она в курсе. Ты пока начни делать из моих рыбьих бурдюков и дощечек что-то вроде кадки или корзины какой, чтобы в неё пересыпать вот эту штуку, – я указал на последствия использования некротических чар одной вспыльчивой особой.

Магиня-метаморф обнадёжила:

- Олма использовала обычные чары быстрого гниения. Просто вложила в них все свои силы от злости, оттого сама потеряла сознание, и бочка со всем содержимым за два удара сердца превратилась в прах.

- То есть, там сейчас обычная земля? – уточнил я. – Без всякой гадости от магии, проклятий, ядов?

- Да. Простая земля, в которую рыба сама бы превратилась через некоторое время после смерти.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я собеседницу и направился к выходу из шатра.

- А зачем тебе это? – полюбопытствовала девушка.

- Хочу кое-что посадить. Вдруг, получится? И Роксана может помочь своим Даром.

Та странным взглядом посмотрела на меня и от дальнейших расспросов воздержалась. Подумала, что я умом тронулся, что ли? Если и так, то мне абсолютно фиолетово на её измышления.

Бочку было жалко, но её потеря дала толчок моим идеям. Догадался бы я позже о возможностях некромантки? Может быть, да, а может, и нет. Так что, уничтожение полезной тары всё равно запишу в актив, а не в пассив.

Вдвоём со своей помощницей мы доделали из рыбьей кожи и реек кадку под землю. Потом я обильно полил её пресной водой, уже чуть разбавленной морской. И после этого направился к Роксалане на поклон. Честно признаюсь – уговорить её помочь мне удалось с большим трудом. Ей и так приходилось тяжелее всех, а тут я со своими глупостями. Но всё же я сумел получить своё.

В карманах костюма и в сапогах под стельками я нашёл просто целый клад семян. Даже удивительно, сколько всего набралось. Тут были семечки от лесных ягод (хотя, с учетом осени я подозреваю, что это ремонтантная земляника, которую пару раз ел совсем недавно на даче у знакомых) и малины, которые раздавились и засохли. Точно таким же образом я перенёс с Земли с дюжину семян томата. Нашёл семечки подсолнечника, причём, хорошие, то есть не обжаренные. Я их сравнительно недавно только в карман насыпал, налущив те из подсолнечника прямо на поле. Ещё нашёл несколько засохших жёлтых катышков кукурузы. Их я тоже отдирал от свежего початка, так как забыл на рыбалку купить баночку «бондюэля» - отличную наживку для многих пород рыбы, например, карпа. А кукурузы фермеры оставили немалый кус на поле, видимо, для кабанов. Два зёрнышка от яблони в сапоге. Как они туда попали – ума не приложу. А ещё несколько щепоток совсем уж мелких семян от обычной травы. Я, думаю, любой после поездки за ягодами или грибами «набирал» дополнительно разного полевого и лесного мусора в карманы, в складки одежды, в обувь, а если при этом ещё и штанины были слегка подвёрнуты из-за того, что немного длинноваты, то там и вовсе было полно всякого-разного мусора по возвращению домой. И, конечно, «собачки» от череды и подмаренника. Их даже стиральная машинка вряд ли возьмёт, приходится избавляться вручную. А так как на мне рабочая одежда, спецовка, то и приводил я её в порядок нечасто, когда уж совсем где-то изгваздаюсь, как поросёнок.

Разумеется, не поленись я со стиркой одежды, то сейчас бы сидел без дела и отчаянно жалел и корил себя за то, что такой чистюля. К счастью, госпожа Судьба благосклонно смотрела в тот миг, нашептав мысль, что стоит воздержаться от использования стиральной машинки. А сударыня Лень в этом её поддержала.

Остаётся помолиться местным богам и госпоже Удачи, чтобы хотя бы часть этих семян не высохла и не испортилась от морской соли во время моего плавания.

Всё, что нашёл на себе, всё это я закопал в кадку во влажную землю. А потом над семенами поработала Роксалана. К сожалению, взошли не все, травы так вообще пять былинок из нескольких десятков семян вылезло. Наверное, в силу своих крохотных размеров они высохли до того состояния, когда ослабленный дар друидки не сумел реанимировать их. Проклюнулось одно яблоневое зёрнышко и два от кукурузы. Три помидорных ростка и столько же ягодных. Шесть семечек подсолнечника. И два ростка малины. С десяток ростков череды с подмаренником.

- Теперь остаётся только ждать, что же из этого выйдет, - пробормотал я себе под нос, наблюдая за ростками насыщенного зелёного цвета в небольшой кадке, где было всего два ведра грунта. До слёз мало и достать ещё будет крайне сложно. Олма – это не Роксалана и даже не Ласка. С этой стервозной дамочкой придётся ох как повозиться. Причём, учитывая её возраст, жизненного опыта ей не занимать и мои подходы она может прочитать на раз и два. И дать ей мне нечего в обмен, вот что плохо. Уверен, что она не заинтересуется моим телом. Здесь не хентайная новелла или аниме, где герой-мужчина попадает в компанию красивых женщин и как младенец не знает, что с ними делать, несмотря на все их неприкрытые откровенные намёки.

«Или, всё-таки, купится?», - призадумался я.