Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Глава 20

Глава 20

Хрясь! Хрясь! Хрясь!..

Десять ударов каменного топора срубили тонкое, с моё предплечье деревце. Я подождал, пока то упадёт, потом взялся за ствол рядом с местом сруба и потащил его в сторону, где махала топором Мунаваста, срубая макушки и ветки превращая деревца в жерди нужной длины. А уже те Сэнга относила к месту строительства дома. Ну, или бунгало, так как постройка будет сделана из палок и г…, хм, палок и листьев.

Топорами работали только дикарки. Они же и сделали себе эти орудия труда из подручных материалов, которые в джунглях на каждом шагу валяются под ногами. Я ничуть не преувеличиваю. На следующий день после ранения Ласки, когда стало ясно, что ближайшие две недели нам придётся провести в джунглях, было решено строить хорошее жильё. Просто в сезон дождей в джунглях в шалашах не выжить никому из нас, разве что, кроме аборигенок.

В тот же день Рувангила и Мунаваста взялись за изготовление топоров, так как с одним кинжалом стройка затянется на те самые две недели. Они притащили из ручья несколько камней, которые раскололи на куски. Выбрали из них несколько самых подходящих и за пару часов обработали те так, что они превратились в толстые короткие каменные зубила. Дальше девушки кинжалом нарезали и очистили от коры веточки толщиной с карандаш и примерно двадцать сантиметров в длину. Каждая сделала себе их пучок из двух дюжин. Следующим этапом стало изготовление бечёвки из внутренних волокон лиан, которые девушки потом прокатывали между ладоней, смачивая масленичным тягучим соком какого-то растения с неприятным запахом. На это у них ушла вся ночь. Так же ночью они сушили рядом с огнём деревянные части будущих топоров – «карандаши» и рукоятки. На следующий день каменные зубила были вставлены в карандашные пучки, параллельно пруткам, и обмотаны бечевкой. Веточки настолько плотно держали камень, словно были с ним одним целым. Даже без основной ручки получившуюся конструкцию можно использовать в качестве ножа, но лишь для колющих ударов. Как только рубящая часть была изготовлена, Рувангила и Мунаваста просунули между прутков перпендикулярно каменному рубилу метровую рукоятку, толщиной с черенок для лопаты в моём мире. Раздвинутые ею «карандаши» после этого ещё крепче сдавили рабочую часть, будто в тисках зажали. Оставалось в несколько слоёв очень крепко перемотать эту часть бечевкой и топоры были готовы. На всё про всё у девчонок ушло около суток.

- Можно? – я протянул руку к топору, когда Рувангила решила перевести дух, срубив несколько тонких деревьев для жердей. – Я помочь хочу.

Та молча и с видимой неохотой вручила мне орудие труда. Чем была вызвана эта эмоция я понял после дюжины богатырских ударов, когда камень вылетел из крепления, сломав несколько прутков-карандашей и порвав бечеву.

Под её укоряющим взглядом «я так и знала, что руки у тебя их жопы растут» я вернул топор девушке и больше не пытался им работать. У них пользоваться таким примитивным инструментом выходило в несколько раз лучше, чем у меня. Пока она ремонтировала топор, Мунаваста одна занималась заготовкой жердей.

Всего лишь три дня потребовалось для постройки большого бунгало. Стены у него были сделаны из жердей, крепко связанных между собой толстыми лианами. Из них же состоял пол. Поверх набросали побольше листьев, чтобы не дуло снизу и не проваливалась нога в щели. Крышу тоже накрыли огромными пальмовыми листьями в несколько слоёв, связав их лианами и прижав несколькими жердями, чтобы не уносило сильными порывами ветра. Всё те же листья пошли на стены. Пол был поднят больше чем на метр над землёй, чтобы не заливало водой и снизить риск появления нежелательных гостей из местной живности. В центре бунгало лежал толстый «блин» глины в окружении камней – очаг.

Выглядела постройка красиво и элегантно. В таком бунгало я на Земле был бы не против пожить во время отдыха в какой-нибудь тропической стране. Только обязательно с нормальной мебелью, ровным твёрдым полом и противомоскитными сетками. А вот наши проводницы морщили носики и ворчали, что такое уёжище лишь дети в их деревне строили.

С постоянно горящим костром, закрытые со всех сторон от воды и ветра, мы расслабились. Рана у Ласки не загноилась, сама девушка выглядела хорошо настолько, насколько вообще это было возможно в наших условиях и с имеющейся травмой.

На пятый день я предложил разделиться: одни останутся с раненой, другие продолжат путь к побережью. Там зарядят целительский амулет и вернутся назад. Просто внутри меня глодало неприятное чувство досады и раздражения: до конечной точки нашей дороги остаётся пятьдесят-восемьдесят километров, по словам проводниц, то есть, чуть ли не рукой подать. Путь туда и обратно должен занять куда как меньше времени, чем займёт частичное выздоровление Ласки и дальнейшая дорога с ней.

Увы, план мой тут же был всеми отвергнут. Рувангила и Мунаваста не желали разделяться, и хотели быть только со мной, то есть, мне в любом случае идти к побережью. Падишахини не сумели определиться с тем, кто останется с раненой. Сэнга же уйдёт со мной. Из Олмы сиделки не получится, да она и не хотела оставаться в джунглях, может, не доверяла мне и считала, что я возьму и не вернусь назад с амулетами. Аналогично было и с Фаэной. Роксалану начало трясти, когда представила, что останется одна.

Нести на носилках раненую было нельзя: из-за дождя рана обязательно воспалится, а из-за тяжёлой дороги Ласку мы растрясём. Оставалось только ждать, когда девушке станет легче, и её можно будет переносить без опасения навредить.

Всё изменилось спустя несколько дней после постройки бунгало, когда Мунаваста пришла в сопровождении двух низкорослых голых дикарей отличающихся от неё светло-коричневой кожей. Первое, что мне пришло в голову при взгляде на незнакомцев – пигмеи. У них были чёрные курчавые волосы, курчавые короткие бородки, негроидные черты лиц, тёмно-карие глубоко посаженные глаза и развитые надбровные дуги. Носили на теле несколько ремешков, скреплённых между собой. И это была не одежда, а сбруя, шлея для крепления фляги, мешочков с добычей, пищей и лекарствами, ножа, колчана со стрелами.

- Это охотники из племени ввунго, - перевела Олма её слова. – Они безобидны, ни с кем не воюют, рабовладельцев не интересуют, так как слабые и бесполезные. В их племени есть шаман, который может вылечить Ласку. За это ему нужно дать что-то ценное.

- Что именно? – поинтересовался я.

- Нож или магическую вещь.

Отказываться от помощи мы и не подумали. Был риск, что всё это ловушка, но жизнь в джунглях впроголодь, в сырости, в тесноте с полным отсутствием удобств уже так всем надоела, что решили рискнуть. Да, если признаться, об этом никто не подумал даже. Как у других – не знаю, а у меня лишь смутная мысль промелькнула, что стоит поостеречься. И тут же пропала.

До племенной деревушки нужно было идти шесть часов. Это с носилками. Без них время на дорогу уменьшалось в полтора раза, а охотники дошли бы и за два с половиной, несмотря на свой малый рост. Ещё нам пришлось идти вечером под дождём.

Дошли.

Деревня ввунго располагалась на деревьях на высоте пяти-шести моих ростов. Многие дома крепились сразу к нескольким стволам, росших близко друг к другу. На нашу хижину они походили только формой и размерами, в остальном - земля и небо. Лишь сейчас я понял, почему Рувангила и Мунаваста так кривились, когда оценивали качество бунгало.

«В самом деле – хуже нас могут сделать только маленькие детишки», - признал я про себя их правоту.

Ласку, одурманенную лягушачьей слизью – рана разбередилась и вместе с этим пришла ужасная боль – кое-как подняли в хижину к шаману. Этот морщинистый сгорбленный старичок с первобытным пирсингом везде, где только можно, забрался выше всех на деревья – метров на пятнадцать. Наверное, это являлось необходимой частью статуса, да только нам от этого было не легче.

О цене договорились быстро: старик указал на меня и подёргал собственное ухо.

- Хочет серьгу-амулет, - перевела Олма слова Мунавасты, которая сообщила той требование шамана.

- Я сам уже понял. Пусть забирает, всё равно без маны эта вещь бесполезна.

У некромантки дёрнулись уголки губ. Догадываюсь, что это из-за нежелания отдавать ценную вещь дикарю. Для неё амулет стоил куда как дороже, чем здоровье и даже жизнь младшей жены падишаха. Магесса, принимай в отряде решения единолично, вообще бы бросила Ласку в джунглях ещё несколько дней назад, когда та сломала ногу.

Легко было сказать «пусть забирает», да только сделать это оказалось непросто. Волшебный переводчик, иглу которого мне Сэнга когда-то воткнула в мочку, врос в мясо и просто так не хотел сниматься. Чуть ухо себе не оторвал, пытаясь вытащить его. От дикой боли во время таких попыток у меня непроизвольно текли сопли и слёзы. Всё закончилось, когда шаман дал мне длинный изогнутый шип, измазанный в бурой смоле. Вручив его, он жестами показал, что нужно уколоть себя им в ухо с серьгой.

- Ну, дед, смотри, если это яд, - пробормотал я, воткнув в себя шип. – З-зараза!

Острая боль от укола спустя несколько секунд сменилась холодком, а ещё спустя минуту ухо полностью потеряло чувствительность. Выкручивая из собственной плоти иглу амулета, я абсолютно ничего не ощущал. Только пальцы стали липкими от крови.

- Держи, дед, - я вручил шаману окровавленную серьгу и указал на беспамятную Ласку. – И начинай уже лечить её.

*****

По нашим следам шли трое, два местных чернокожих дикаря и один из работорговцев из тех, кто приплыл на Оффал с соседнего материка. Несмотря на то, что дикари были вооружены копьями и ножами, а их командир был обвешан амулетами с головы до ног, имел при себе меч с луком, опасными были только первые двое. Рабовладельца мы с Сэнгой уже давно бы прикончили. В отличие от своих проводников он ориентировался в местных зарослях даже хуже, чем мы со Слугой. Давно бы попал в ловушку, если бы не острый взгляд подчинённых. Вот те примечали всё. Впрочем, ловушки наши были примитивными: ямка глубиной по колено, с несколькими острыми тонкими колышками, вбитыми в дно острием вверх и под углом в стенки, остриями вниз. Если бы чья-то нога в неё провалилась, то сначала колышки должны были проткнуть ступню, а когда раненый дёрнул бы раненую конечность верх, то сам насадился бы на колышки в стенках, разрывая в лохмотья голень. Делались такие ловушки буквально за десять минут от начала до конца, включая маскировку. Да только, увы, дикари их замечали издалека и обходили. К слову, ловушки эти придумал я, вспомнив кое-что из истории своего мира.

Точно так же заметили и замаскированный самострел, настороженный на пути наших с девушкой следов. Двухметровая гибкая жердь, согнутая в дугу лианами и полутораметровая заточенная ровная палка на ней, ставшая стрелой. С близкого расстояния при текущих размерах даже такой примитив будет смертельно опасен. Слева и справа от самострела накидали веток с шипами и вырыли несколько «вьетнамских» капканов. С одной стороны их было чуточку больше.

И был ещё один самострел, скрытый так, что его в упор было не видно за кустами, которые мы с Сенгой ночью выкопали в одном месте и перенесли на новое. Пропитанная влагой земля не дала увянуть саженцам. Наоборот, те лучше стали выглядеть на новом месте.

Я и Слуга залегли в двадцати шагах от засады в крохотных окопчиках – лучше не спрашивайте, чего нам стоило их вырыть при помощи палок - закидавшись листьями. Из-за воды, что мигом в них набралась по края, находиться в них было неприятно и опасно, так как тело могло свести судорогой от холода. Но и торчать двумя холмиками лесного мусора было не менее опасно, так как аборигены обязательно срисовали бы нас по причине чуждости на общей лесной картине.

Возле плохо замаскированного самострела преследователи задержались на пару минут. Покрутившись рядом с ним, о чём-то переговорив между собой они шагнули влево.

«Да!», - про себя обрадовался я, когда враги пошли ровно туда, куда мне было нужно.

А дальше всё закрутилось и понеслось стремглав.

Сэнга перерезала тонкую лиану, которая была частью системы противовесов, веревок и распорок. А всё это удерживало тетиву самострела. Как-то иначе упростить систему не получалось из-за большого расстояния между оружием и нашей засадой.

Конечно, дикари тут же среагировали на шум, который издала система растяжек. Но среагировали неправильно – замерли на месте на пару секунд, повернувшись в нужную сторону и сильно пригнувшись. Если бы отошли на шаг влево или вправо, то всё – пиши-пропало. Кстати, работорговец вообще ничего не услышал и среагировал позже своих подчинённых.

Тяжёлая толстая и длинная стрела вошла в тело дикаря с хрустом, который даже я сумел услышать. Вместо ожидаемого громкого крика раненый скрючился и повалился на землю, мгновенно скрывшись с наших глаз.

И вновь дальнейшие действия врагов сыграли мне с Сэнгой на руку. Для начала оба уцелевших отпрыгнули в разные стороны от самострела, прикрывшись ближайшими стволами деревьев от опасного направления. При этом главарь угодил в одну вьетнамскую ловушку, провалившись туда по колено. Жаль только, что та не навредила ему, если судить по изрыгаемым ругательствам. Одновременно с криками он разрядил боевой амулет по зарослям вокруг себя.

Бил он куда угодно, но только не в нашу сторону. Мало того, оба врага подставили нам свои спины, а шум от применяемой атакующей магии заглушил те звуки, которые издали я и Слуга, когда поднялись из ямок.

- По дикарю, - очень тихо сказал я, - вожака оставляем на потом.

- Я поняла, - так же тихо ответила девушка.

Сразу после этого мы одновременно метнули копья в спину темнокожему ловцу рабов. И следом, не смотря на результат броска, наклонились за следующими копьями, которые полетели уже в работорговца. Увы, но защитная магия спасла того от тяжёлых ран, отклонив смертоносные снаряды в стороны. Зато второй дикарь сейчас завывал во весь голос, пробитый насквозь заточенной деревяшкой, брошенной сильной рукой моей спутницы.

- Уходим, - бросил я Сэнге и первым подал пример, сорвавшись с места. Несколькими секундами позже в то место, где мы с ней находились, ударили боевые заклинания. Как минимум одно из них было огненным шаром, судя по волне жара, ударившей в спину.

Путь отступления мы себе подготовили заранее: убрали лишнее, добавили необходимое, отметили места с ловушками. Пробежались несколько раз, запоминая движения и манёвры, которые следовало выполнить. Благодаря этому сейчас наша парочка неслась вперёд, как ветер.

Было слышно, как минимум дважды противник использовал амулет, желая достать нас. Вот только заросли останавливали все чары уже через пятнадцать-двадцать метров.

По джунглям мы пробежали не меньше трёх километров и, описав круг, вернулись к месту засады с самострелами.

- Один живой ещё, второй лежит неподвижно, - прошептала мне на ухо Сэнга.

- Больше никого?

- Никого.

Стрела из самострела попала врагу в правый бок и пробила печень. Вот почему он свалился без звука: такие раны почти всегда смертельны, а от болевого шока человек даже рта не успевает открыть. Его товарищ был ещё жив, но явно мечтал о быстрой смерти, как о великом благе. И на его месте о таком мечтал бы каждый, так как моё копьё перебило ему позвоночник в нижней части, а копьё Сэнги вошло под правую лопатку и вышло из живота. Прошло всего полчаса, а на окровавленных телах уже вовсю копошились насекомые. И если трупу на них было наплевать, то умирающий сейчас испытывал букет непередаваемых ощущений.

Бумц!

Сэнга тяжёлой дубинкой проломила череп раненому ловцу, подарив тому долгожданное облегчение от мучений.

С мертвецов мы забрали два копья, два тяжёлых тесака, два маленьких ножа, две кожаных фляги с деревянными пробками и два кожаных мешочка с маленькими кусочками подсолённого вяленого мяса. Копья были отличными, на порядок лучше тех дрянных поделок, с которыми ходил я со Слугой. Они были длиной в мой рост с листовидными большими наконечниками. Маленькие ножи имели точно такую же форму, только в три раза меньше. А вот тесаки очень сильно напоминали средневековый меч дюссак. Всё оружие было сделано из стали, но совсем плохонькой. Такую в моём мире называют «сыромятиной» или вовсе – железом.

Уцелевшего работорговца я совершенно не опасался. Рупь за сто, что он не станет нас преследовать в джунглях. Видно, что он здесь ориентируются даже хуже, чем я со своей помощницей. Без своих подручных даже с амулетами в густых зарослях он нам совсем не противник.

- А теперь назад, к работорговцам, - сказал я, когда забрали свои трофеи. – Нужно девчонок выручать.

Как вообще случилось всё это: бег, ловушки, засада, работорговцы и ловцы рабов? Виноватыми в этом оказались чёртовы пигмеи. Никто из нас даже не заметил, как в нашей еде и воде оказался дурман. Повезло, что организм Сэнги на всяческую подобную гадость не реагирует. Без неё я в лучшем случае оказался бы в невольнических колодках. В худшем – попал бы в «лучший мир».

Когда моя помощница увидела, как один за другим все мы засыпаем, её первым позывом было схватить меня и убежать в джунгли. Потом до неё дошло, что сейчас за домом на дереве наблюдают туземцы и не дадут уйти вдвоём. И тогда она решила подождать. Я не знаю, чего ей стоило просто так лежать и изображать бессознательную тушку в то время, когда я мог умирать от яда. Девушка лишь надеялась, что насмерть травить наш отряд – такого нет в планах дикарей.

И вот спустя полчаса, когда на джунгли легли сумерки, над порогом показалась косматая голова дикаря. Увидеть его Слуга сумела лишь благодаря своему острому улучшенному зрению, так как пигмей вёл себя очень осторожно и держался в тени. Несколько минут он просто наблюдал. Наконец, убедившись, что все в хижине лежат в беспамятстве, решил забраться внутрь.

«Шаман», - пронеслось в голове Слуги.

Старик бесшумно – ни одна жердь под ним не скрипнула – прокрался к магессам и зашарил в одежде у Олмы. Очень быстро он отыскал то, ради чего здесь появился – амулет. И тут же полез щупать Фаэну, у которой хранились остальные волшебные вещи нашего отряда. Как он сумел почувствовать их без капли маны? Неизвестно. Возможно, это особенность его шаманского Дара или духи подсказали. Видать, малопоказалось этому уроду заполучить один амулет-переводчик, созданный архимагом артефактором, захотелось большего.

Когда в его руках оказались несколько великолепных магических образчиков, то он ослабил внимание на окружающей обстановке. Наверное, в зобу дыханье спёрло от счастья, как говорится. И вот тут начала действовать Сэнга. Шаман не успел ничего предпринять, как девушка мигом свернула ему шею. Как только дикарь испустил дух, она метнулась к выходу и осторожно, как совсем недавно шаман, выглянула наружу. Всё то же изменённое зрение помогло ей рассмотреть в темноте трёх воинов пигмеев, стоящих в нескольких метрах от дерева, на котором стояла хижина. Вели себя те очень беспечно: о чём-то переговаривались, показывали что-то, передавая из рук в руки. И ни разу ни один из них не поднял голову, чтобы посмотреть, как там дела у старика шамана. Спустя пять минут они умерли. Как оказалось, никакие мифы про непобедимых воинов из джунглей не работают, если «непобедимые» излишне расслабились и подпустили к себе на расстояние удара врага с модифицированным магией телом. На каждого хватило по одному удару. Оттащив тела в кусты, девушка вернулась в хижину назад за мной.

Пока выносила меня с территории туземной деревни, ей пришлось отправить в леса вечной охоты ещё четверых дикарей. Ей ещё повезло, что встретились они не сразу, а по двое. Возможно, это были патрули. Дальше вновь полил дождь, который скрыл все звуки и следы, плюс вечерняя темнота, усугублённая низкими тучами.

Пришёл я в себя перед самым рассветом и помог мне в этом ночной холод и дождь, который с вечера только усилился. Состояние моё едва вытягивало на троечку. Лучше стало ближе к полудню. К этому времени и погода разгулялась. Узнав от Сэнги о причинах того, как я оказался под дождём в джунглях после ужина в сухой и тёплой хижине, я решил прояснить судьбу спутниц. Разумеется, Слуге такое пришлось не по вкусу, мягко говоря.

К вечеру наша парочка повторно вышла к деревне ввунго. Только на этот раз мы смотрели на её жителей не как на друзей, а видели в тех своих врагов. Неприятной новостью стало наличие там не только пигмеев, но и дюжины рослых дикарей со светлокожими воинами. Десять первых и двое вторых.

Я боялся, что за шамана и семерых воинов племени соплеменники убитых отыграются на моих спутницах. Но повезло – я увидел всех их живых и здоровых. Возможно, появление работорговцев – а никем другим эти двенадцать вооружённых мужчин быть не могли – спасло девушек от расправы.

А дальше всё пошло кувырком.

Кусая губы от злости и досады, лихорадочно просчитывая варианты, как помочь своим товарищам, я не заметил, как на нас вышел охотник из племени. Тут ещё и Сэнга сплоховала. Подозреваю, что её раздражение и нежелание как-то помогать в освобождении магесс притупили внимание девушки. Или даже специально его подпустила, точно зная, что легко с ним справиться. Зато поднимется шум и мои планы по спасению четвёрки пленниц сильно усложнятся. Вплоть до того, что придётся от них отказаться.

Результат налицо: минус ещё один ввунго, а по нашим следам отправились трое работорговцев. Ночью мы сумели оторваться от «хвоста», благодаря чему получили фору и сумели подготовить ловушки и засаду. Врагов стало меньше, а у нас появилось хорошее оружие.