Сах. Потерпевшие кораблекрушение

Пролог/1 глава

САХ

Судьба собрала на плоту посреди океана, полного кошмарных чудовищ, шестерых: некромантку, пиромантку, магиню-метаморфа, друидку, рабыню с изменённым магией организмом и землянина рыбака, перенесённого в мир меча и магии после удара молнии. Все разные, со своими мыслями и желанием, статусом и возможностями. Какие их ждут приключения? Об этом можно узнать, прочитав данную книгу.

Пролог

Погода стояла просто изумительная для моего занятия: ночь, мелкий дождик, промозглый ветер и низкие тучи, скрывающие свет луны и звёзд. Чего желать браконьеру на водохранилище, где весной запустили несколько пород редких элитных рыб? Ничего больше. Хотя… я бы пожелал сетей побольше, катерок, а не резиновый «тазик» и полную свободу действий, что бы ни охрана водохранилища, ни егеря не мешали мне заниматься промыслом. Нехорошо поступаю – это признаю. Но мне плевать.

Ради пробы я поставил ранним утром одну небольшую сеть, но глубокую, со стенкой в два с половиной метра. И сейчас плыву к ней, неторопливо загребая вёслами и кутаясь в полиэтиленовый дождевик. Шуршит он, конечно, здорово, но и ветер тут завывает так, что заглушает всё.

Сеть притопил при установке, чтобы её поплавки не выдали. А ориентировался по навигатору, который с точностью до секунды показывал координаты. Даже немного гордость берёт: никто не догадался об этом и постоянно попадают как кур в ощип со своими сетями, которые легко можно заметить по натянутому над поверхностью воды тросику с поплавками.

Достав недорогой аппарат, я включил его, дождался загрузки и поиска сети, после чего включил на «закладке», где были вбиты последние запомненные координаты.

- Угу, Тэт-с, еще немного осталось,- произнёс я вслух, после чего убрал навигатор в карман и взялся за вёсла. Через пару минут выпустил из рук и взял из-под ног телескопическую удочку с самодельным крюком из толстой проволоке, разложил её и опустил в воду. Пошарив в воде и не найдя ничего, я вытащил удилище и собрался перекинуть то на другой борт.

И в этот момент полыхнула молния над головой.

«Осенью гроза?!».

Эта была моя последняя мысль, а потом разряд ударил в поднятый к небу углепластиковый «телескоп», и я потерял сознание.

*****

Плот буквально расползался под ногами и ничего с этим сделать его экипаж не мог. Недавний шторм растянул канаты, которые итак были связаны кое-как из-за спешки. Пять человек экипажа. Пять молодых красивых девушек. Пять жён из великого гарема падишаха Заоблачного ханства. Сначала на трирему, на которой плыли несколько жён и наложниц падишаха, напали враги. Но благодаря магам и боевому отряду из гвардии с разбойниками было быстро покончено. Ни одна из трёх галер не смогла сбежать, а те пираты, которым повезло не попасть на острый меч, саблю или глефу, ещё долго кричали мольбы о спасении и пытались вплавь угнаться за судном. Их судьба в тех водах была незавидна – на запах крови соберутся хищники и устроят пир из мёртвых и живых блюд.

Но богиня судьбы решила всласть поиграться с триремой. Прошло несколько часов после нападения, как резко испортилась погода и разогнать тучи не смогли целых два мага погодника. Все их силы уходили на то, чтобы держать вокруг корабля крошечное спокойное пространство. Наверное, всё бы обошлось: маги были опытные, сил у них хватило бы даже на многодневную бурю (количество заряженных маной амулетов у капитана было вдосталь), но тут сыграло свою роль вечное противостояние между жёнами гарема.

На судне оказались две старшие жены, причём самые любимые, которые вот уже три месяца пользуются огромным вниманием падишаха и исподволь подводят его к исполнению своих прихотей. И конечно у них были враги среди прочих жён. Возможно, те, кто ещё сто дней назад сами крутили падишахом (или он позволял им подобное) и купили несколько гвардейцев и слуг на корабле. Кто из них нанёс удар в спину магам, которые были сосредоточены на защите судна от непогоды, уже не узнать никому.

Шторм, с бессильной яростью много часов стремившийся добраться до триремы, казалось, взвыл от радости, когда защита пала. Удар стихии был настолько силён, что корабль едва не перевернулся в первые же мгновения. Были сломаны множество вёсел с обоих бортов, при этом убиты и покалечены рабы-гребцы. За борт смыло почти всех, кто находился на верхней палубе. Желающие посмотреть, как в нескольких десятках метрах от них бессильно ревёт и бьётся стихия, смогли насладиться этим зрелищем в самых первых рядах – среди волн. Увы, недолго.

Судно стало разваливаться на глазах, а потом случилось нечто такое, что превратило обычный шторм в магический. Спасшиеся на плоту единодушно признали, что случился единовременный выплеск маны из амулетов. Но случайно или это вновь постаралась рука злоумышленника – неизвестно. Возникла огромная воронка, которая вырвала кусок корабля и выбросила в Сах.

Слуги и рабы, которые на крови были закляты на служение женщинам из гарема падишаха, успели соорудить из расползающегося куска судна большой плот, перекинуть на него все припасы и воду с магическими защитными амулетами, которые только смогли найти, посадить туда же трёх жён падишаха, его наложницу и Слугу (или служанку, так как Слуга – особо обученные и изменённые мужчины и женщины – была молодой женщиной), чтобы та ухаживала за госпожами, которые были полностью не подготовлены к самостоятельной жизни. Сами они остались на обломках, питая надежду (увы, тщетную) выжить.

Сах.

Это было огромное море с очень солёной водой, полное мелких пустынных островов. Все законы магии, и не только, в этой части света работали плохо, порой делая всё наоборот. Потоки маны с трудом усваивались организмом мага. Это всё равно, что пытаться напиться водяной пылью, которая окружает поток воды в водопаде.

Множество опасных тварей обитали в водах и на суше Саха. Везде, куда не кинь взгляд, в воздухе висела густая дымка, искажающая размеры и расстояния, звуки и краски.

Очень немногие навигационные приборы и чары здесь работали, да и то плохо и недолго. В этом тумане можно было плыть годами и не выйти на границу нормального мира и Саха. Хотя, кхм, столько здесь прожить было невозможно. Даже архимаги не сумели бы протянуть больше года в этом месте, где всё Мироздание было вывернуто наизнанку.

Пятерым девушкам на огромном плоту (который, впрочем, медленно расползался, так как был собран на скорую руку в режиме жёсткого цейнота) приходилось туго: продукты почти все закончились; мана в бытовых амулетах вроде магической печи, тоже подходила к концу; но хуже всего было то, что заканчивалась пресная вода, а новую получить было не в их силах, хотя каждая из обитательниц гарема считалась сильной магессой.

- Госпожа, - служанка поклонилась перед тем, как обратиться к младшей жене, - впереди на волнах что-то болтается. Возможно, это осталось от нашего корабля.

- Где? – встрепенулась девушка, - Покажи.

- Смотрите отсюда на левый угол плота и на ладонь от него ещё левее.

Госпожа несколько минут всматривалась, пока не смогла различить впереди какую-то яркую точку. С досадой и завистью подумала, что какая-то служанка, фактически рабыня, видит в этой дымке лучше неё самой. Это было неудивительно, так как над Слугами проводили сотни ритуалов и операций в течение тех нескольких лет, что они обучались своему ремеслу – служить самым влиятельным лицам в государствах. Неудивительно, да, но от того не менее обидно.

«Она и умрёт позже нас, - грустно подумала госпожа, думая про служанку. – Если только не прекратить ей выдавать воду уже сегодня».

- Если позволите, то я доплыву и посмотрю, что это такое, - служанка вопросительно посмотрела на свою хозяйку. – Есть шанс, что там могут оказаться продукты или вода для питья.

Младшая жена падишаха закусила губу, не зная, что ответить. Было бы хорошо, если на странном обломке оказались бы припасы, которые могут помочь… нет, скорее продлить агонию. Но и имелся огромный риск, что на плывущую в воде Слугу нападёт кто-то из местных хищников. А терять служанку госпоже не хотелось, без её ловких рук всем обитательницам плота придётся плохо. Но пресная вода… ах, какой мучительный выбор!

- Хорошо, только будь осторожнее, - почти что попросила, хотя должна приказывать, младшая жена падишаха.

- Да, госпожа, - поклонилась ей та, после чего скинула с себя всю одежду, привязала к запястью узкий нож и без всплеска сошла в воду с плота.

Прошло немало времени, когда яркая точка оказалась рядом с плотом. Произошло это резко, казалось, что неизвестный предмет отдаляется и вдруг раз - он уже в трёх десятках шагах от неказистого плавательного средства с самыми красивыми девушками в каганате Ерликанс и Заоблачном ханстве.

Предмет оказался чем-то вроде лодки с низкими толстыми бортами из неизвестного материала, похожего на кожу ярко-красного цвета с чёрными полосами вдоль борта и на носу. Очертания плавные, нигде нет острых углов. Вдоль чёрной полосы торчат несколько блестящих колец из тонкой проволоки, сквозь которые продета верёвка в палец толщиной и цвета грозового неба. Слева и справа на лодке имелись странные уключины в виде металлического штыря, на которые были надеты маленькие серебристые вёсла с чёрными тонкими лопастями. Этими вёслами не очень ловко (видать с непривычки) гребла служанка. Но делала это очень тихо. При этом редкие и медленные гребки заставляли странную лодку двигаться весьма споро, словно та почти ничего не весила.

Оказавшись рядом с плотом, Слуга ловко перепрыгнула на него, а потом ухватилась за верёвку на лодке и одной рукой затянула ту на доски.

«И в самом деле, очень лёгкая. Из металла или дерева даже Слуге не под силу будет так просто справиться с подобным», - мелькнула у неё мысль.

В лодке лежал человек, одетый в светло-зелёную полупрозрачную накидку, весьма громко шуршавшую при прикосновениях.

Молодой мужчина, скорее парень, коротко стриженый, как раб, выбритый. Одет, кроме накидки, в странную трёхцветную пятнистую одежду. Судя по всему, один комплект из штанов и куртки. На ногах сапоги из блестящей кожи тёмно-зелёного цвета, отороченные сверху пёстрой материей, с пришитыми спереди двумя чёрными шнурками. В лодке лежало ещё несколько вещей – сумка или причудливо упакованный узел, странная круглая коробка с твердым верхом и низом и матерчатой серединой, смятой несколькими складками, ещё от неё отходила трубка в локоть длиной и чёрного цвета. Тонкий длинный шест длиной в два человеческих роста с корявым большим крюком на самом тонком конце из толстой ржавой проволоки.

- Он не с нашего корабля, госпожа. Воды и еды у него нет, - извиняющимся тоном произнесла служанка. – Но у него очень странные вещи при себе, странная лодка и одежда. Я подумала, что стоит его расспросить. Может, часть этих вещей поможет вам выжить, госпожа.

- Что с ним?

- Он ранен. Думаю, в него ударила молния или боевая магия из школы Воздуха, то есть, то же молния. На его руках характерные ожоги, словно разряд поразил вещь, что он держал в них или прикрылся ладонями от заклинания.

Девушка посмотрела на мужчину, потом перевела взгляд на шатёр из драгоценного красного паучьего шёлка, где отдыхали две старшие жены падишаха, тяжёло вздохнула и медленно направилась в ту сторону, морально подготавливаясь к непростой встрече. Ей предстоял тяжёлый разговор с женщинами, которые владели почти всеми волшебными вещами, в том числе и целительским амулетом.

Глава 1

Когда я пришёл в себя, то не сразу осознал окружающую действительность. Жарко, парит, как после дождя в середине знойного июля, поверхность подо мной жёсткая и покачивается, словно я на качелях-гамаке лежу. Очень сильно хотелось пить и, как будто некто услышал мои мысли, к моим губам прикоснулся край тёплой металлической кружки, из которой потекла тонкая струйка воды.

Первые капли я поймать ртом не успел, и они бесполезно скатились по щеке, зато оставшуюся влагу я выпил всю.

- Мало… ещё бы, а? – попросил я и только сейчас открыл глаза и обомлел. – А???

Удивление моё понял бы любой, кто оказался на этом месте. Я лежу на каком-то деревянном настиле, который покачивается на волнах. Вокруг хаотично набросаны какие-то кучи добра, от узлов с тканью до деревянных бочонков и сундуков старомодного вида, но весьма искусного исполнения – сплошная резьба, чеканка, инкрустация металлическими украшениями. Слева стоит небольшой шатёр, переливающийся, как будто в ткань вплетены голографические нити. Слева ещё один, но проигрывающий первому своим видом, хотя так же выглядит красиво и дорого, с высокой претензией на вкус. Немного в стороне на деревянном высоком стуле, больше похожим на маленький трон царя из-за количества металлических вставок жёлтого цвета и разноцветного бисера со стразами, сидит с грустным выражением на лице знойная красотка и смотрит на меня в упор. Одета… да скорее раздета она, так как полупрозрачная ткань накидки и просторных штанишек практически ничего не скрывают.

А надо мной склонилась ещё одна девушка, выглядящая старше первой на пару лет. И раздетая ещё больше, чем «царица». На ней имелась только набедренная повязка, точнее даже, передник, как у древних египтян. Чёрные волосы плотно завязаны в пучок на макушке, чем-то напоминая японскую причёску. Даже пара длинных шпилек торчит в волосах, как у жительниц островного государства.

В руке она держала пиалу из жёлтого металла, начищенная так, что аж солнечные «зайчики» отлетали во все стороны. Да ещё и украшенная крупными стразами.

«Точно стразы, не рубины же с изумрудами… таких размеров камней не бывает!», - мелькнула мысль.

- Иссио ткаль маланикокль, - произнесла девушка, которая меня только что напоила.

- А? – повторил я свой недавний возглас. – Н-не понимаю, красавица. А мы где?

Я приподнялся на локтях, потом и вовсе сел, опираясь руками на гладкие доски… плота.

«Море, туман, как в тропиках… мама, да я попал!», - мысль о попаданстве ударила по голове, как кулак спарринг-партнёра в тренажёрке.

Всё вокруг выглядело сказкой: непонятная, хм, местность, этот странный помост-плот, жаркий климат, бескрайняя водная гладь и эти красавицы почти что обнажённые. Классическое попаданство как оно есть. Мне даже никакой другой мысли о происшедшем со мной в голову не пришло. Ни о шутке, ни про собственное сумасшествие, ни тем более о сновидениях.

«Твою же мать, - скрипнул я зубами от злости, - я же не просил! Я просто люблю читать, а не участвовать во всех этих историях для миф-ТВ!!!».

Увы, тот, кто перекинул меня в это место, моего отчаянного безмолвного клича не услышал.

- Киркх лямоля синто? – задала какой-то вопрос красотка в переднике. – Мальне?

- Не мальне, - буркнул я, приходя в себя. - Не понимаю я тебя, красавица.

- Кикё, - сказала она и вдруг в одно мгновение оказалась на ногах. Движение было столь быстрым и плавным, когда она вставала с колен, что я его не заметил. Шаг её был не менее скор, словно у кошки, которая атакует.

За секунду она сократила расстояние до трона, там низко поклонилась, держа ладони прижатыми к груди напротив сердца, и что-то произнесла. «Царица» посмотрела на меня с заметной досадой, потом ответила. «Японка» сказала что-то вновь, выслушала ответ, заговорила вновь…

- Блин… Эй вы, там наверху, - я задрал голову к небу и негромко произнёс, имея ввиду тех или того, кто закинул меня из осени с озера в тропики на море, - я люблю попаданство в альтернативную историю! Я с семнадцатого века знаю все ключевые события в мире, а по Родине – от Руси четырнадцатого века, млин! Куда вы, на хрен, меня засунули?!

- Асшша тёлеко са тро лиима, - раздался девичий голос рядом. – Олельянё.

Пока я высказывал небесам свои претензии, «японка» вновь оказалась рядом со мной и опять попыталась меня разговорить.

- Да не понимаю я, слышишь? – вздохнул я. – Не по-ни-ма-ю! Ферштейн?

Та отрицательно покачала головой.

- Не ферштейн, значит.

Тут я увидел, как красотка, до этого восседавшая на троне, встала и медленно пошла к богатому шатру. Рядом с ним замерла на несколько секунд, будто, собираясь с духом, после чего отвела в сторону край материи на входе и проскользнула внутрь.

*****

Незнакомец был странным. Внешний облик немного отличался от мужчин из всех тех стран, которых видела младшая жена падишаха. Он точно был не из каганата и ханства. Не из герцогства Ислья’Ва. Немного похож на воинов из горного королевства Вандия, но у тех нет мужчин с серо-голубым цветом глаз с тёмно-зелёными крапинами. И он был очень высок, очень. Наложница Роксалана, самая маленькая и хрупкая из женщин на плоту, будет ему макушкой доходить до груди.

И одежда его была ни на что не похожа. Странная материя, покрой, расцветка и даже швы. Последние были слишком красивыми для ручной работы, тонкими, изящными и крайне сложными, но при этом обычными швами, так как магия соединяет ткань незаметно, без всяких переходов.

Кожа на сапогах и лодке оказалась не кожей, а каким-то материалом, не пропускающим воду и воздух, как и шуршащая ткань накидки, гладким, толстым и скрипучим под пальцем.

Когда он пришёл в себя после лечения с помощью целительского амулета и питья, то оказалось, что он не понимает ни единого словечка. Три самых расхожих языка в мире были для него неизвестными. А его речь не поняла ни сама девушка, ни Слуга.

И вот сейчас ей предстоит вновь унижаться перед старшими жёнами, выпрашивать у них амулет-переводчик.

- Госпожа Фаэна, - девушка поклонилась ослепительной красавице с чёрными волосами, потом её соседке, обладательнице платиновых волос, лежащей на кушетке. – Госпожа Олма. Я принесла назад целительский амулет.

- Положи туда, - брюнетка указала пальчиком на небольшой низкий столик, сделанный целиком из костей снежного тролля, отличающихся голубоватым сверкающим отливом и способностью быстро охлаждать и держать на этой отметке температуру напитков или блюд.

- Да, госпожа Фаэна, - девушка поклонилась ещё раз, мелкими шажками, буквально семеня, словно была стреножена, она дошла до столика, положила на гладкую прохладную поверхность магическую вещь и вернулась на прежнее место.

- Ты ещё здесь, Ласка?

- Простите меня, госпожа, - девушка низко поклонилась, прижав ладони к сердцу, и так и замерла в этой позе. – Мне нужен амулет-переводчик, чтобы поговорить с незнакомцем.

- Он не знает нашего языка? – приподняла левую бровь старшая жена.

- Он не знает совсем никаких известных наречий, а тот, на котором он пытался общаться с моей служанкой, неизвестен ни мне, ни ей.

- Роксалана пусть на своём варварском с ним попробует поговорить, – вмешалась в беседу блондинка.

- Она очень устала, госпожа Олма, и сейчас крепко спит. Я не стала её будить.

- Зато решила нас потревожить? Неужели ты нас считаешь ниже, чем какую-то наложницу? – зло произнесла блондинка.

- Олма, успокойся. В самом деле, наложница слишком сильно устаёт, чтобы её беспокоить по пустякам. А этот мужчина мне самой интересен. Всё-таки, первое новое лицо за столько дней. Хоть какое-то развлечение. Вдруг, он слышал что-то про наше исчезновение, - урезонила её брюнетка.

- Хорошо, - поджала красивые губки, которые свели бы с ума половину мужчин в мире одним своим видом, красавица-блондинка. – Если желаешь, то отдай ей амулет. Всё равно нам тут не с кем общаться. Не с тварями же Саха. Вряд ли они даже имеют свой варварский язык.

Брюнетка встала, подошла к ларцу, который стоял в углу шатра, открыла его при помощи крохотного ключика, который носила на золочёном шнурке на левом запястье, и достала амулет-переводчик, который был выполнен из двух половинок янтаря кораллового цвета в виде маленькой раковины жемчужницы.

- Держи, - вручила она амулет младшей жене. – Как только он заговорит, ты сразу же должна появиться здесь с докладом. Ясно, Ласка?

- Да, госпожа Фаэна, - в очередной раз поклонилась ей девушка.

- Ступай, - и сопроводила свои слова движением ладони.

Ласке этот жест показался в самом неприглядном виде, словно старшая жена тыльной стороной пальцев смахнула какое-то насекомое.

«Демонова старуха. Чтобы тебя все твари Саха поимели, перед тем, как сожрать!», - со злостью подумала девушка, едва покинув шатёр старших жён.

- Держи, покажи этому, - Ласка мотнула головой в сторону спасённого, который нескромно ощупывал её своим взглядом. Причём, сейчас, когда она стояла рядом со своей служанкой, девушке показалось, что в глазах мужчины зажигаются более жадные огоньки, когда их взгляд падает на Слугу. – И оденься. Ходишь бесстыжая, а здесь мужчина.

- Да, госпожа.

Удивительно, но незнакомец не признал в амулете переводчика и очень долго отказывался его надеть. Ласка ловила себя пару раз на том, что хочет отдать приказ служанке, чтобы та распяла спасённого на настиле плота и прошлась ему по спине за такое неуважение. Сама жена падишаха принесла ему амулет, а он корчит из себя невесть кого! Да многие будут корчиться в экстазе, если она плюнет ему на халат!

Наконец, мужчина согласился с тем, что ему жестами донесла служанка. Но такое лицо скорчил, будто ему предстоит пройти процедуру кастрации перед становлением евнухом в банном дворце.

Служанка раскрыла половинки ракушки, вставила в специальное гнездо иголку, которая была вложена внутрь, после чего обхватила створками амулета левую мочку и резко те сжала.

- А-ай!

«Пищит, как молодая рабыня при виде голых гвардейцев в доме утех», - почему-то со злорадным удовольствием подумала про незнакомца Ласка. Сама она такого не видела, но слышала рассказы про такие конфузы от часовых и охранников во дворце, которые иногда перекидывались словечками, когда им становилось скучно и считали, что их никто не слышит.

И сейчас девушка впервые пожалела, что вообще решила его спасти. Слишком много хлопот он уже принёс, а пользы не видно. Всего-то и хорошего, что смазлив. Но она, Ласка, видела и ещё более приятных глазу красавчиков.