S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

Глава 26

Pagrušu dannu u ellu, kaqqadašu ina kutīm eššu ukattal.

Прекрасным стало его тело,Новой повязкой главу повязал он.

— Эпос о Гильгамеше — Таблица XI

Тренировка с арбалетами прошла успешно. В этот раз Горгон не только показывал чудеса в стрельбе, но и начал обучение тому языку жестов и мнемонических свёрток, которые он использовал для общения со всевидящей нейросетью.

Горгон усмехнулся, скрестил руки на груди и оглядел Марка с Оскаром.

— Ну что, бойцы, пора вам научиться говорить, не открывая рта. Мы не просто будем учить язык жестов — мы сформируем зачаток вашего нового речевого аппарата. Запомните и повторяйте, пока не сможете показывать это даже во сне или под угрозой немедленной смерти.

Он поднял руку, чуть согнув пальцы, сформировав жест, напоминающий когтистую лапу.

— Опасность сверху. Если не хотите, чтобы вам в голову упал кусок бетона или какой-нибудь голодный мутант, вертите головой по всем измерениям.

Развёл обе руки в стороны ладонями вниз, затем сделал резкий рубящий жест в центр.

— Разойтись. Если кто-то кинет гранату или нас заметят, мы по-прежнему должны общаться не громче воздуха.

Поднял кулак на уровень груди и удержал его в воздухе.

— Сбор. Когда потеряли строй, нужно перегруппироваться. Запомните этот знак.

Разжал ладонь, вытянул её вперёд, затем согнул пальцы к себе.

— Следуйте за мной. Если кто-то стоит и думает, что это обсуждается, пусть сразу копает себе яму.

Кулак прижат к губам, затем медленный жест вниз.

— Полная тишина. Не вздох, не шаг.

Горгон хмыкнул, переводя взгляд на повторяющих за ним учеников, и, чуть подавшись вперёд, добавил:

— А теперь переходим к самому интересному.

Он наклонил кисть вниз, и его рука изобразила волну.

— Ползун.

Затем вытянул руку вперёд и два сложенных пальца быстро «зашагали» по другой ладони.

— Медляк.

Эти же пальцы изобразили бег вприпрыжку.

— Бегун, спидер.

Резкое движение, будто выдёргивает что-то из кармана.

— Лотерейщик. Никогда не знаешь, будет ли внутри горошина.

Глухой удар кулаком по ладони.

— Топтун. Цокающая походка из-за нового сустава и ещё не сформированных жировых подушек на лапах.

Два пальца резко сжимаются, словно челюсти.

— Кусач. Жест говорит сам за себя.

Ладонь прорезает воздух резким, рубящим движением.

— Рубер.

Наконец, Горгон сомкнул обе ладони в замок.

— Элитник. Символ эволюционной завершённости мутанта.

Он оглядел Марка и Оскара.

— А теперь повторяйте. Когда мы окажемся в настоящем бою, времени на игру в бирюльки не будет.

Часы отработок прошли незаметно для Оскара, которому бессловесное общение было в новинку, но Марк владел базовым невербальным лексиконом и потому быстро подстроившись под знакомые распальцовки, мысленно уже представлял, какие вопросы задаст бородачу касательно возможностей искусственного интеллекта.

Когда Горгон увидел, что удовлетворён качеством восприятия новых знаний своими подопечными, то произнёс речь, которую Марк так долго ждал:

— Теперь, думаю, стоит поведать вам об устройстве, которое в умелых руках способно неимоверно увеличить шансы выжить в самой безнадёжной ситуации.

На этих словах старожил поставил на стол противоударный кейс, приложил палец к сенсору и тот отворился с приятным перещёлкиванием многозапорного механизма. Открыв крышку, люди увидели, что внутри, словно золотые слитки, плотно прижимались друг к другу многочисленные параллелепипедальные коробочки цвета раннего чертополоха.

Старожил достал одну, любовно провёл по крышке футляра, словно медля, раздумывая, действительно ли готов передать его содержимое своим товарищам. Затем, прервав процесс праздного любования, без лишних слов щёлкнул замком и открыл кейс. Внутри, на чёрной подложке из антистатического микроволокна, покоилась едва различимая овальная наклейка, соединённая с линзой тонким проводом, напоминающим полупрозрачный волосок паутины. Выглядел столь охраняемый объект обманчиво просто, и Марк уже догадывался, что это сегодняшний вечер в очередной раз пошатнёт границы его мировоззрения.

— Это высокотехнологичный протез для слепоглухонемых, — тихо произнёс Горгон, медленно проводя пальцем вдоль крошечной наклейки. — Даже среди путеводов подобные устройства получают только те, кто доказал свои достоинство и надёжность.

Он взял тонкую палочку для установки линз — инструмент с антистатическим кремниевым покрытием, специально разработанный для минимизации электростатических разрядов, способных оставить отпечатки или микроскопические загрязнения на компонентной базе. Указав на пластинку, имитирующую естественный тон человеческой кожи и имеющую толщину не более двух миллиметров, он продолжил:

— Это сердце и мозг системы, интегрирующей массив микроэлектроники, изготовленной с применением метода ионно-лучевой обработки, и, чтобы вы осознали всю сложность устройства, давайте быстро пройдёмся по его структурным элементам, выделяя каждую деталь.

Проведя пальцем к крошечной секции наклейки у её края, он объяснил:

— Аккумулятор — основа всей конструкции. Он не только питается от беспроводных систем индуктивной зарядки, но и задействует технологию термоэлектрического преобразования, основанную на эффекте Зеебека. Эта технология генерирует энергию за счёт разницы температур между кожей пользователя и окружающим воздухом, действуя в режиме непрерывной самоподдержки. Пока ты жив — он будет работать. Энергетического запаса хватает на непрерывную работу в течение недели.

Слегка повернув наклейку под направленным светом, он продемонстрировал едва различимый микросхемный узор.

— Ультратонкий нейроморфный процессор, созданный на базе графеновых пленок, интегрирован в эту систему и оснащён портативной версией алгоритмической архитектуры Эйки. Эта архитектура, оптимизированная для параллельной обработки сигналов и адаптивных вычислений, подходит как для решения повседневных полевых задач, так и для динамической обработки комплексных головоломных ситуаций в реальном времени. Его микросхемы, спроектированные с применением метода экстремальной ультрафиолетовой литографии, обеспечивают быстродействие и минимальное энергопотребление.

Он затем подвёл палочку к краю наклейки, к небольшому выступу над гладкой поверхностью, демонстрируя ещё один технологический нюанс.

— Передача звука осуществляется посредством пьезокерамического резонатора. Созданный из высокочистого титанат-циркония с микроделениями, он создаёт направленную вибрацию, которая, благодаря фокусирующей геометрии и адаптивной фазовой коррекции, передаётся непосредственно на внутреннее ухо через нижний отдел височной кости. Даже если уши заложены или повреждены в результате воздействия ударных волн или взрывов, данная система способна передавать аудиосигнал с сохранением качества и частотного диапазона, адаптируясь к особенностям физиологической резонансной структуры уха.

Эйка всегда найдёт способ достучаться до мозга, и даже разрыв барабанных перепонок не станет этому преградой. В этом случае она сумеет направить сигнал от микрофона, расположенного на этой же плате, прямо на ушную улитку, минуя молоточек, наковальню и прочие элементы слуховой системы. Звук будет стелиться прямиком на кортиев орган, — клеточный микроворс, который преобразует звуковые сигналы в нервные импульсы, поступающие в головной мозг.

Каждое из этих технологических достижений, совмещённых в одном компактном протезе, является кульминацией последних разработок в области нанотехнологий, молекулярной инженерии и биомеханики, что делает это устройство поистине революционным инструментом для рейдеров, главной стратегией выживания которых является развитая сенсорика.

Горгон провёл палочкой вдоль соединительного кабеля.

— Это необычный провод: многослойная нить диаметром всего пятьдесят нанометров, тоньше, чем большинство известных вирусов. Внутри неё — графеновые наноканаты, покрытые оксидом индия-олова, что обеспечивает идеальную проводимость даже при экстремальных условиях. Прочность этой структуры, превышающая показатели высококачественной стали в десять раз, позволяет ей изгибаться на углы до ста восьмидесяти градусов без деформаций и потери функциональности.

Теперь Горгон направил палочку на линзу — антибликовый, чуть выпуклый прозрачный диск, ничего необычного, но глаза бородача при виде линзы тут же заблестели каким-то маниакально-радостным отливом. Такие глаза Марк замечал у него каждый раз, когда Горгон поражался чьей-то хитростью или подобострастно благоговел перед произведением какого-то мощного разума. Так, он, к примеру, говорил об архитекторах «Глухаря» или о своём крестном.

— Ценность технологии, которая вам сейчас открывается, лично я бы приравнял к открытию нового дара, поэтому я постараюсь донести до вас всю значимость этого устройства.

Оскар на этих словах демонстративно зевнул и бросил многозначительный взгляд на Марка, давая понять, что заметил, как их старика снова понесло на бескрайнее плавание по устройству систем и миров. В ответ ему мужчина улыбнулся и подмигнул, призывая отнестись к этому с пониманием. Марк знал, что Оскару тоже были интересны все эти тайны и загадки, но ему нравилось узнавать не подробности, а суть, не методы, лежащие в основе технологии, а то, как работать с этой технологией. И Горгон, будучи, без сомнения, талантливым рассказчиком и опытным ментором, умел рассказать всё, что необходимо было знать, но порой действительно уходил в такие дебри переплетения узкоспециализированных технологий, собственных ощущений и философского смысла этого всего, что мог ошеломить неподготовленного слушателя обилием информации и настроений. Марку же, напротив, был близок этот подход, но никогда раньше он не встречал тех людей, кто мог превзойти его не только в глубине проработки всевозможных законов, принципов, статистик, материалов и экспериментов, но и в любопытстве к окружающей жизни. Если бы личность Горгона вдруг проявила себя в материальном мире, её точно получилось бы растянуть на полконтинента.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, старожил ещё раз глянул на линзу и, понизив голос, стал говорить, будто сообщая древнюю тайну:

— Эта линза создана с использованием самых передовых методов, основанных на точном управлении мельчайшими частицами материи. В её основе заложен синтетический сапфировый кристалл, отполированный посредством молекулярного шлифования, что дарует ей необыкновенную прозрачность и несравненную прочность, подобную чистейшему алмазу. Сверхпрозрачный оптический элемент, выполненный из специального фтористого стекла, интегрирован в конструкцию с помощью изысканной лазерной гравировки, создающей совершенную оптическую систему.

Уникальность этой линзы заключается в её способности подстраиваться под индивидуальные особенности слепого пятна каждого пользователя. Тончайшие активные элементы — микрокамера, датчики и светодиодный дисплей — размещены таким образом, чтобы находиться непосредственно в слепом пятне человеческого глаза.

Бесполезное слепое пятно человеческого глаза, наконец, обрело своё предназначение, станов мост из эволюционного несовершенства к необъятными просторам знаний, даруя своему обладателю возможность видеть невидимое.

На внутренней поверхности линзы расположен дисплей, изготовленный с применением тончайших светоизлучающих слоев, разработанных специально для работы в зоне, не тревожащей естественное зрение. Микрокристаллические проводящие элементы, едва различимые невооружённым взглядом, служат надежной основой, а искусственно созданные световые точки, равномерно распределенные в полимерном матриксе на основе прочного синтетического волокна, создают ясное и четкое изображение. Этот дисплей сконструирован так, чтобы его световые эмиссии находились за пределами воспринимаемого человеческим глазом спектра и активировались в узком инфракрасном диапазоне, который, однако, преобразуется в понятный информационный сигнал для мозгового центра. Таким образом, когда ты смотришь вперёд, вся картина мира остаётся нетронутой, а дисплей возникает лишь как тонкий, почти незаметный оверлей.

Соединение всех этих материалов было выполнено с использованием самых точных методов молекулярной полимеризации, лазерной сварки микроэлементов и ультразвуковой адгезии, и чёрт знает чего ещё. Создатели этой диковинки явно имели неограниченные амбиции и неограниченное финансирование.

— Встроенная микрокамера анализирует окружение в нескольких спектрах: оптический, инфракрасный, тепловой. Позволяет видеть в темноте, выслеживать по следам, увеличивать изображение, распознавать лица и всё то, на что способна наша славная Эйка.

Горгон убрал палочку и закрыл футляр.

— Обычные рейдеры не могут найти или получить это. Но я живой только потому, что вы были рядом. Без решения консилиума я не могу принять вас в Гильдию путеводов, но могу наградить знаком почёта для тех, кого Гильдия считает другом.

Он взял два кейса и вручил их ошарашенным Марку и Оскару.

— С этого дня вы друзья путеводов. А это значит, что, если когда-нибудь пересечётесь с нашими, вас не оставят в беде. Главное — не теряйте этот дар. Второго шанса не будет.

Марк смотрел на старого мудреца, чувствуя в груди щемящую благодарность. Горгон не просто решил помочь им, дав пару высокотехнологичных устройств, но выразил официальное доверие, тем самым подарив место в хаотическом и непонятном водовороте Стикса.

Оскар же, вздрогнув, словно только проснулся, тоже взял футляр из рук старшего товарища и произнёс:

— Да уж, дядя, быстро ты нынче уложился. А мне так ещё хотелось послушать про эти наноканаты, какой там у них вид плетения, кто их переплетал и сколько времени у него это заняло... Ну, видимо, мы торопимся, раз прошлись только по верхам...

Секунду стояла тишина, но потом все лишь дружно расхохотались.

— Не переживай, внучок, — также сейчас опробуешь мой подарок в деле и уж тогда поймёшь, почему я так его вам расписал. Сам же понимаешь, дети не ценят смартфон, если не могут понять масштаб ландшафта человеческих гениев, задействованных при его создании. Процессор любого смартфона из ваших миров мощнее первых компьютеров, отправивших людей в космос, в тысячи раз. Аналогичная разница между процессором протеза и смартфона. И пожалуй, ещё больше пропасть между процессором Глухаря и процессором портативного устройства.

При этих словах Марк выругался, а Оскар снова демонстративно зевнул и произнёс:

— Ты лучше скажи, как их нам надевать. Так лепить или нужно чем-то обработать?

— Пройдём в медотсек. Надо обезжирить кожу и провести ещё пару манипуляций, чтобы наверняка закрепить его.

В медицинском блоке всё было по-старому. Те же огромные кровати, тот же кварцевый цвет, тот же набор всяческих приборов.

— Оскар, ложись на кушетку, — произнёс бородач, надевая резиновые перчатки.

— Резать будешь? — хорохорясь бросил Оскар.

— Резать тут нечего. Если встроить имплант в человеческие ткани, тело начнёт отторгать его, пока не вытолкнет на поверхность. Иммунитет и метаболизм крепко дружат в теле иммунных и, поверьте, меньше всего не любят, когда им мешают посторонние вещи.

— Тогда зачем мы здесь?

— Ради нанесения маскировки, — ответил ему Марк, смотревший на правое ухо Горгона. Он точно знал, что Бородач постоянно носил на себе этот протез, но даже сейчас не мог его разглядеть.

— Всё верно, — подтвердил его догадку старожил и достал с одной из полок банку с каким-то лаком.

— Ого, ты не только подстричь, но и ногти мне решил накрасить, — бросил Оскар, но Горгон, не обратив на это внимания, продемонстрировал флакон с матовой жидкостью.

— Наклейка изначально имитирует цвет человеческой кожи, но в Стиксе, как возможно, ты, Марк, успел заметить — всегда солнечно. Снег, как и ветер тут — редкий гость. Климат и погода зависят от прибывающих кластеров. Ветра, давления, температуры, нестабильные уровни моря — всё это приводит к нестандартным условиям, но в среднем по больнице температура держится в районе двадцати градусов. Говорю так, потому что знаю об отдельных кластерах, подгружающихся из миров, где наступил ледниковый период. Их Земля покрыта парой-тройкой километров многовековой ледяной толщи, и вся она, конечно, рассыпается и тает, не имеющая опору с окрестных лесных кластеров. Там, сами понимаете, всегда своя атмосфера. Этот огромный кусок льда чётко занимает всю границу кластера и стабильно грузится, понижая окрестную температуру. Я предполагаю, что где-то могут быть кластерные конгломерации льдов гигантского размера, но информации об этом в Гильдии Путеводов нет.

— И к чему ты всё это ведёшь? — удобно устроившись на своей кровати, спросил Оскар.

— У большинства иммунных держится загар. Кожа, конечно, сходит быстро, но также быстро осмугливается. Поэтому надо чуть подкрасить наклейку и нить. Этот состав биосовместимый. Кожа тоже орган и способна применять свои методы борьбы с мешающими ей дышать объектами, поэтому наклейка, как и линза — биосовместимые, до определённой минимальной границы пропускают воздух.

— Ну тогда за дело! — крикнул Оскар и широко открыл глаза, готовясь к установке модификации.

Марк всё время наблюдал за процессом. Присмотревшись, он с удивлением осознал, что Горгон стал чуть выше. Его ноги действительно росли, и хотя далеко не так быстро, как этого хотелось, но определённо быстрее того, на что была способна регенерация самого здорового человеческого тела оставленной Земли.

— Марк, поможешь с обработкой, надо обезжирить всё лицо и нанести фолликулопаузный состав на место за ухом, и вдоль височной линии, где будет проходить нанопровод. Проводу маскировка не нужна, однако этим составом мы надёжно закрепим его на месте.

— Холодно, — произнёс Оскар, когда Марк нанёс мазь для остановки роста волос.

— А не будет реакции на неё? — поинтересовался мужчина. — Аллергия или что-то подобное возникает у каждого индивидуально. Тем более, раз у иммунных отрастают ноги и не остаётся шрамов, то волосы должны аналогично сопротивляться любым попыткам повлиять на них.

— Верно, любое повреждение волосяных фолликулов приведёт к их восстановлению, и, как ростки деревьев находят путь через асфальт, так и волосы иммунных, как бы их ни изничтожали, всегда вырастают вновь. Поэтому мы лишь замедлим сам процесс формирования волоса, но не нарушим его, чтобы не вызвать реакции иммунитета.

— С этой регенерацией обзаводишься неожиданными трудностями, — завершил Марк.

— Но сколько бы их ни было — всё это пыль пред драгоценным сиянием вечной жизни, — заметил Горгон.

— Отсутствием клеточного старения на пару дней, пока не будешь сожран толпой мутантов, — поправил его Оскар, пародируя голос бородача.

— Тут уж как повезёт и как распорядишься везением, — парировал старожил, и на этих словах закрепил «мозг и сердце системы» за правым ухом юноши.

— Теперь — линза, не дергайся, — произнёс Горгон, держа в руке палочку с укреплённым на ней маленькой прозрачной полусферой.

— Готово, теперь подожди минуту, подвигай глазами, височными мышцами и, если умеешь, ушами, всё должно сесть как надо, но пока есть время подкорректировать, — дополнил свои слова старожил.

Оскар последовал совету в привычной манере и стал кривляться на все лады, бешено вращая глазами, стараясь ощутить, не мешает ли ему протез.

— О, я уже и не чувствую его. Словно нет ни линзы, ни наклейки, — обрадованно произнёс юноша.

— Вот и славно, позови Эйку, калибровку она проведёт тебе индивидуально, а мы будем ставить протез Марку.

Оставив Оскара и перейдя в секцию, которую Марк занимал, пока валялся без сознания, Горгон провёл аналогичные процедуры. В отличие от абсолютно лысого Оскара, Марку пришлось побрить место предполагаемого крепления, так что он выглядел, словно пациент перед черепно-мозговой операцией.

Глядя на занятого бородача, Марк спросил то, что его так интересовало:

— Откуда эти технологии? Их делают здесь? Каков вообще уровень технологического развития в этом мире?

Горгон, довольный вопросом, спросил Марка в ответ:

— Как ты думаешь, почему мы вообще ошиваемся в этом подземном лабиринте? Не проще ли было бы убраться подальше от Приграничья в срединные земли, где преобладают лесные, луговые и полевые кластеры, а заражённые реже, малочисленней и слабее?

Озадаченный вопросом, Марк чуть помедлил и произнёс:

— Ты сам говорил, что вы зарабатываете проводом отрядов рейдеров туда, куда им нужно добраться, а остальное занимают индивидуальные заказы.

— Именно так, но что это за заказы и что можно найти на просторах мегаполисов разных миров, чего нельзя найти в городских кластерах срединных земель?

Осознав, к чему клонит Горгон, Марк выразил неуверенное предположение:

— Технологии?

— Так точно. Обычные рейдеры вроде нас выживают не только за счёт даров, но и благодаря использованию редкой техники и оружия, которые мы находим на кластерах. Конечно, в осколках городов срединных земель можно отыскать боеприпасы, продовольствие и полезные ресурсы, как и в мегаполисных дебрях Приграничья, но вот того, что является воистину ценной локацией и чего днём с огнём не сыщешь на просторах срединных земель и встречается преимущественно здесь и во множестве в Пекле — это сверхсекретные исследовательские базы, занимающиеся передовыми научными разработками, скрытые глубоко под мегаполисами.

Марк удивлённо поднял бровь и в этот момент ощутил на коже холод, о котором говорил Оскар.

— А я думал, что секретные базы обычно располагаются в лесах.

— Некоторые действительно расположены там, но большая часть всех исследовательских комплексов, в том числе и частных, расположены в больших городах, на самом видном месте. Принцип «прячь тайну там, где все её видят», работает и в этом случае.

— И что, много их на ближайшие десятки километров?

— Ты даже не представляешь, как! Не все, конечно, нам подходят, но в особо крупных учреждениях можно найти эксклюзивные устройства, создаваемые вливанием миллиардов. То устройство, которое ты будешь носить на себе, прилетает всего в трех экземплярах и хранится в сейфе гигантской частной лаборатории под кластером из Токио. Материалы, из которых состоит и линза, и наклейка, известны почти во всех мирах двадцать первого века. Эти прототипы оказались слишком дорогими и слишком часто получались бракованными, из-за чего их создатели не смогли продвинуть их в массовое производство. Однако эта сверхсекретная лаборатория грузится каждые пять недель, и наши ребята стараются её подчищать. Вот и накопился целый чемодан таких штуковин. Нейросеть под неё адаптировать было несложно, и, таким образом, мы получаем постоянный доступ к очень полезной и удобной технологии, уникальность и сложность которой помешала ей увидеть свет своего мира, но дала возможность наслаждаться светом Стикса.

— А так как вы постоянно тусуетесь в этих подземельях, то обладаете почти полным доступом к самым передовым технологиям! — закончил мысль старожила Марк.

— Передовым по меркам обычных рейдеров, Марк, но не по меркам Стикса. «Глухарь», «Эйка», протез и всё, что ты ещё увидишь и узнаешь от меня — пыль по сравнению с уровнем технологий, доступных тем, кто сами способны прокладывать порталы в Стикс из своих миров. Технологии рядовых внешников могут соответствовать или немного превосходить те, которыми обладает Гильдия путеводов, но вот технологии тех, кто приходит в этот мир из гораздо более развитых миров, не стоит даже сравнивать с уровнем лучшей техники оставленной Земли. Во всей Гильдии нет не то что технологий нолдов, но даже понимания по каким принципам они могут работать. Сам я за тридцать лет лишь слышал о них и ни разу не встречал, но очень хочу когда-нибудь провести беседу с парой нолдов, если, конечно, они будут настроены дружелюбно. Однако, если нолды решили рассказать тебе свои секреты, ты либо уже мёртв и видишь предсмертный бред, либо умрёшь через пару минут.

В этот момент Горгон установил линзу, и перед взором Марка возник интерфейс, а в голове прозвучал приятный женский голос:

— Доконаешь ведь старика! Теперь у тебя есть я! Добро пожаловать в игру!