С позывным "Олд"

Глава 28

Глава 28

К счастью, первое впечатление о местной цивилизации оказалось искаженным. Всё было не так уныло, как показалось на первый взгляд. Ведь изначально мы высадились на самых «задворках» цивилизации, вроде пригородов мегаполисов в той же Индии или Бразилии.

Да, в этих, довольно развитых странах есть места, где селятся люди, оказавшиеся (по тем или иным причинам) на самом дне финансовой пропасти. Вот они и перебираются в подобные «фавелы», где до них никому нет дела, где не нужно платить за жилье и коммунальные услуги. Благо, климат позволяет обходиться без отопления. А искать какую-либо работу они отправляются ближе к цивилизации. Ведь в любом социуме найдётся работа, не требующая квалификации и диплома об образовании — уборщики, подсобники на стройке, поденные работники. И иногда даже у них появляется шанс закрепиться на подобной работе надолго. А некоторые из них стараются даже получить дипломы. Хотя обычно получают работу востребованных специальностей только временно (в силу разных обстоятельств). Так как они «выпали из обоймы». Но шанс вернуться в социум у них остаётся. Более того, в этом социуме имеется система онлайн-обучения: благодаря широкому доступу к бесплатным ресурсам (и возможности использования технологий связи) любой человек имеет возможность получить образование по любой специальности (по крайней мере, освоить теоретический курс) а потом, заплатив определенную сумму, получить доступ к сдаче экзамена. И подтвердить соответствующую квалификацию. Вот такие люди и откликаются на самые разные вакансии из расположенных вблизи крупных городов контор по найму персонала, своеобразных «бирж труда».

Вот на такую «биржу» я и обратился, с заявкой на набор экипажа. Целью рейса назвал «перевозка груза» и «свободный поиск» (что явно означало контрабанду и пиратство, и все это понимали, хотя стыдливо скрывали за эвфемизмами). Большинство претендентов были молодые люди, парни и девушки, примерно 25 лет, получившие дипломы инженеров в различных отраслях, но не нашедшие работы по специальности. Мотористы, энергетики, связисты, спецы по системам жизнеобеспечения и тому подобные. А вот пара оружейников были мужчина и женщина (не пара), в возрасте около 30 лет. Причём мужик явно был склонен к алкоголю или его местному заменителю. Хотя на конкретные вопросы отвечал увереннее женщины: налицо был большой опыт практической работы. Явно, его выперли с предыдущего места службы из-за какого-то залета. Он вообще производил впечатление спившегося сантехника, хотя старался держать себя в руках. Возможно, даже пытался «завязать» с пагубными привычками. Но, насколько я знаю по опыту, мало у кого это получается.

С женщиной, которая пришла нанимать на должность медработника, у меня был отдельный разговор. Сразу поинтересовался, какой у неё опыт работы. Та заявила, что имела дело с различными типами оборудования на самых разных типах кораблей. И справится с любой техникой, и любыми травмами. Судя по уверенности ответов, было понятно, что опыта у неё не слишком много. Похоже, девушка действует по старому правилу: «сказать, что все знаю, а пока начальство разберётся, я уже все выучу!» В принципе, неплохой подход. Главное, чтобы знала основы работы. А здесь работа врача заключается не в доскональном знании анатомии, физиологии и симптомов заболеваний, а в умении управлять кибер-анализаторами и роботами-хирургами. Провел её в отсек, где располагался «медблок». Там она честно сказала, что на таких «новых и современных» приборах ещё ни разу не работала, но общие принципы у них одни и те же, так что быстро освоится.

Поинтересовался, приходилось ли ей работать с ранами и травмами, и какого рода. Тут она ответила более уверенно, явно опыт имелся. Затем спросил, имеет ли опыт борьбы с разного рода «зависимостями» пациентов от различных веществ, вроде одурманивающих и стимуляторов. Тут она тоже чувствовала себя уверенно: явно, такой опыт у неё был. Тут же сказала, что в связи со «спецификой» работы и особенностями экипажа, нужно набрать больше специфических лечебных картриджей. И попросила время для ознакомления с техникой: мол, в медблоке стоит аппаратура нового поколения, нужно время, чтобы изучить более подробно. Насколько я понял, общие теоретические знания по медицине у неё есть, (даже диплом какого-то центра подготовки предъявила), ну а практические знания хочет получить в ходе работы. Ну и ладно, будет у нас человек, который хотя бы представляет себе, с какой стороны к этой технике подступиться. А опыт и практику получит по ходу. Так что оставил её осваиваться с аппаратурой. Но предупредил, что придётся всех членов экипажа предварительно прогнать через мед-диагноста, чтобы проверить на наличие скрытых и хронических болезней, и возможных проблем в будущем. И особенно насчёт тяги к различным веществам, например, к одурманивающим, психотропным и стимуляторам.

Похоже, в этот момент задел знакомую доктору тему: тут же заявила, что бойцам «штурмовых групп» перед каждой операцией необходимо вкалывать «боевой коктейль», куда обязательно входят психотропы и стимуляторы, так что «адреналиновая наркомания» у таких бойцов становится чем-то вроде «профзаболевания». В результате чего они быстро «выгорают». Спасает только то, что бойцы таких отрядов долго не живут, и лечить их поэтому нет смысла.

Тут же вспомнился пример из земной истории, где был такой род войск, как «гусары». Особенно они проявили себя в наполеоновских войнах. И один из самых известных бойцов (кажется, его звали Шарль Лессаль) как-то заявил, что «Гусар, который дожил до 30 лет — не гусар, а дерьмо!» Хотя сам он был застрелен в бою, в возрасте 34 года, в звании генерала. Но он доказал личным примером, что безумная храбрость помогает в самых безвыходных ситуациях. Например, когда он захватил с эскадроном легко вооружённых гусар укрепленный и хорошо защищённый город. Что ещё раз доказывает, что в любой ситуации отвага и решительность чаще всего приводят к победе, несмотря на все шансы и расклады. Так что шансы у насесть, несмотря ни на что.

Какую-то часть команды мы набрали. Теперь у нас были двигателисты, оружейники, специалисты по компьютерным сетям, связисты и даже доктор. Но нам не удалось нанять основную ударную силу — штурмовиков. Которые должны заниматься силовым захватом и штурмом транспортов. Этот сорт бойцов был не из тех, что прозябают в трущобах. Их скорее нужно искать среди городских банд, или в школах охранников и телохранителей. То есть деятельность штурмовиков ближе всего именно к бандитизму, и их «работа» мало чем отличается от вооружённых ограблений. И руководить такой компанией (и даже просто держать их в подчинении) ой как непросто. Нет, как и в каждом уважающем себя сообществе, любой боец обязан подчиняться каким-то правилам. И каждый член экипажа при найме подписывает договор, в котором обязуется подчиняться неким правилам и приказам. Это повелось ещё со времен пиратской вольницы 17–18 веков. И это хоть как-то сдерживает команду в каких-то рамках. Но если такой человек, обученный и привыкший решать вопросы силой, вдруг «слетит с нарезки», то как прикажете его останавливать? А если выйдет из повиновения целая группа (отряд) таких «терминаторов»? Не так просто будет их заставить подчиняться. Не зря в правилах «Берегового Братства» был пункт о том, что команда имеет право в случае недовольства даже сместить или сменить капитана корабля или квартирмейстера (второе лицо после капитана). Судя по всему, Джон Сильвер (из романа Остров Сокровищ) был именно Квартирмейстером у капитана Флинта, то есть равным (а в некоторых вопросах и старше капитана) при управлении командой.

В общем, нам нужно было набрать кучу здоровенных, крепких и обученных вооруженных отморозков для штурмовой группы. Разумеется, сперва, когда по объявлению о наборе команды никого подходящего не появилось, дали объявление о наборе конкретно штурмовиков: мол, требуется группа для осуществления силовых акций. И опять ни одного отклики. Затем, в центре по комплектации команды, нам объяснили, что здесь так делать не принято. Мол, штурмовые группы — это не случайно набранный сброд, а специально отобранные и тренированные команды, прошедшие специальную подготовку, в том числе и на боевое слаживание. И готовят их в особых центрах, спецы в области боевой подготовки и тактики. Ведь их задача — не просто ворваться на борт противника и крушить все подряд, а понимать архитектуру и конструкцию кораблей разных типов, чтобы случайно не взорваться вместе с кораблем (и грузом, что немаловажно!). И готовят такие группы поштучно, и нанимать их нужно «оптом». А они ещё посмотрят, подписывать контракт, или нет. И к кому попало наниматься не будут. А прежде уточнят, что за корабль и какая на нем команда. И, что немаловажно, какова история и рейтинг у судна и его капитана. А вот с этим у нас могут возникнуть проблемы. Запросто могут сказать: «рейтинг у вас нулевой, поэтому вы в наших понятиях никто и звать вас никак, так что Чао, Бомбина!» И, строго говоря, будут в своём праве.

Так что мы с Джеком отправились набирать претендентов в ближайший центр подготовки. Нужно признать, что эти ребята серьёзно относились к тренировке. Как физической, так и стрелковой. Ну да, ведь от уровня подготовки зависит не только доход, но и сама жизнь. Тут уж приходится попотеть, чтобы элементарно остаться в живых. Поэтому в тренировочном зале должны были быть оборудованы макеты помещений и тренировочные полигоны, имитирующие интерьеры корабельных отсеков, складов и кают. А также обычные спортзалы, с рингами, борцовскими и фехтовальными площадками, а также макетами помещений. И стоили занятия в таких залах не так уж мало. Штурмовики, таким образом, были «элитой» любого экипажа. И найм такого отряда стоил, соответственно, недёшево. Причём платить им «минималку» требовалось, независимо от успешности рейда.

На входе в комплекс нас встретила запертая дверь, рядом с которой висел на стене монитор переговорного устройства. Нажав на единственную клавишу, мы дождались, когда на экране появилось изображение крепкого бойца в чем-то вроде кимоно.

Я инструктор Сян, — заявил этот тип. — Кто такие и по какому вопросу?

— Мы хотим нанять отряд бойцов, для проведения рейда. Это возможно?

— А кто вы такие и кого представляете — поинтересовался инструктор Сян. — Мы должны убедиться, что вы представляете серьёзного нанимателя. Какой у вашей команды рейтинг на бирже?

— Тут проблема в том, что мы собираемся команду на первый рейс. В принципе, какие-то достижения у нас есть, но достаточно ли они, чтобы по нашему объявлению к нам ломились толпы желающих, мы не уверены. Поэтому решили набирать команду лично.

— Самонадеянно. И что же можете о себе рассказать?

— Мы вдвоём представляем основу будущей команды. Мой позывной Олд, я капитан команды. А это Блек Джек, он будет руководить и заботиться об экипаже, это раньше называлось «квартирмейстер», или «старший помощник». Команду набрали по объявлению, специалисты в разных областях, от двигателистов до медика. Проверим в ходе рейса. Судно достаточно неплохое — нам удалось захватить полицейский крейсер, неплохие двигатели и вооружение. Правда опыта сражений в пустоте пока немного, но общую картину себе представляем. Но нам нужна штурмовая бригада, или отряд. Для захвата экипажа и груза. Канал сбыта товара у нас имеется.

— Хм, вы уже подумывает о реализации ещё не полученного груза? А вы не слишком самонадеянны? Ну хорошо, проходите вовнутрь.

И на двери что-то щёлкнуло. Она приоткрылась, и мы вошли в узкий коридор. Свернули налево, поднялись по трапу на один этаж и вошли в небольшой аккуратный зал. Здесь было с десяток человек. Все в возрасте около 30 лет (по крайней мере, на вид). Крепко сбитые азиаты. Судя по всему, это было основное население местной планеты. Здесь же был тот тип, который представился инструктором Сян. Он окинул нас к критическим взглядом и произнес:

— Кажется, я видел вас в какой-то передаче. Вы снимались в видео-постановке? Моя внучка любит смотреть такие сериалы. Поэтому и решили, что вам удастся чего-то добиться в реале, а не в видео? Приготовьтесь разочароваться. Это не видео, здесь нет сценаристов, комбинированной сьёмки и подготовки трюков. Здесь у нас все реально. И ранят, и убивают по-настоящему. Так что если вы решили…

— Мы не считаем, что будет легко, — перебил его я. — И поверьте, даже во время съемок мы получали настоящие раны и терпели реальную боль. Поэтому включили в состав команды медика и на корабле оборудованы медицинские капсулы. А если есть сомнения в нашем уровне подготовки, как бойцов, то давайте проверим прямо здесь. Я вижу здесь площадку для поединков. Давайте, на ней и устроим проверку. Например, я против любого из ваших бойцов.

— Ты сам хочешь выйти? Думаешь, если ты играл героя на съёмках постановочных сражений, это тебе поможет?

— Вот, заодно и проверим. Кто из твоих бойцов готов?

— Да любой из них. Например, Чань. Условия стандартные: битва на тренировочных клинках, с парализующим ударом. Разрешено все, в том числе убивать соперника. Хотя, если успеешь попросить пощады, битва останавливается. Лечение в капсуле за свой счёт. В том числе реанимация и восстановление конечностей. С условиями согласен? Ты действительно хочешь выйти сам, или выставишь старпома, он выглядит покрепче?

— Ничего, попробую сам. А то Джек парень горячий, ещё убьёт твоего бойца. А нам желательно заполучить крепкую и полную команду.

— Ну, как знаешь. Выбирай клинок из тех, что в стойке и выходи не арену.

У стены в стойке стояло с полдюжины самых разных «стальных пластин» с удобными рукоятками. Прикинул по весу, выбрал что-то напоминающее тяжёлую саблю. С одной стороны было «лезвие», при ударе которым вспыхивал разряд и проскакивает искра. Судя по цвету и размеру- эквивалент 10 киловольт. Да, если такой разряд тряхнет — мало не покажется. С другой — обычный металл, или похожий на него пластик. Рукоять, похоже, была диэлектрическая, так что, если столкнутся с острием противника, током ударить не должно. Кисть защищена «корзинчатой» гардой. В целом, оружие хоть и незнакомое, но не сильно отличается от старинного земного «холодняка». Видимо, для решения споров один на-один за последние несколько тысяч лет ничего нового так и не придумали. А метательное оружие, типа револьверов, которые были популярны на дуэлях в 18–19 веках в Америке, здесь не прижились. Хотя странно это: ведь такое оружие уравнивает физические кондиции спорщиков. Как было когда-то тонко подмечено: «Люди бывают толстые и тонкие, высокие и низкие. Но пришёл полковник Кольт и уравнял шансы».

Я снял пиджак (точнее, местную его разновидность, с широкими рукавами), а также туфли и рубаху, оставшись в штанах, типа спортивных и босиком. Соперник вышел в каком-то металлизированном комбинезоне. И с точно таким же макетом меча в руках. Мы сошлись на площадке. Чань нанёс удар, который я парировал обухом своего меча. С лезвия соперника полетели искры от электрического разряда и раздался характерный треск. Мы немного пофехтовали, и я ухитрился нанести ему удар по рёбрам. Если бы это было лезвие, рана была бы серьезной. А если бы разряд достиг кожи, шок был бы обеспечен. Но костюм принял разряд на себя, экранировав кожу. Значит, чтобы поразить соперника, нужно или просто сильно ударить палкой по уязвимой точке или попасть в незащищенную костюмом часть тела: кисть или лицо соперника. И не пропустить удар самому, что чуть сложнее.

Увеличил скорость, нанося удары по разным уровнями стараясь блокировать движения оружия соперника. Тут пригодился навык «отключения сознания», что позволило действовать намного быстрее. Помогало ещё немного и то, что Чень сконцентрироваться на том, чтобы поразить меня электрическим ударом, и почти забыл о том, что можно подключить удары ногами. Так что удар коленом в грудь с прыжка был для него неожиданным и мне удалось сбить противника с ног, а затем, пока он «поплыл» и валялся «в состоянии грогги» ухитрился рубануть его по не защищённой костюмом шее. Этот удар оказался завершающим. Я вышел с арены и уселся в кресло напротив инструктора Сяня.

При этом отношение ко мне немного изменилось. И мы начали обсуждать конкретные вопросы. Тип корабля, который мы используем. Наличие и подготовку транспорта. Квалификацию команды. Тут всплыл ещё один недочёт нашей подготовки: отсутствие в составе «москитного флота»: малых кораблей, которые могли бы малым калибром с близкого расстояния вывести из строя противометеоритные и противоабордажнае системы ближнего боя. Ведь без подавления этих орудий выводить группу захвата и «призовую команду» просто бессмысленно. Их собьют еще на подлете к цели. Но есть выход: заменить группу малых истребителей стаей дронов-камикадзе. Которые можно направить на подавление систем обороны. Да, это требует денег и подготовки, но позволяет обойтись без потери пилотов. Так что неизвестно, что будет по итогу выгоднее. Впрочем, практика покажет.