С позывным "Олд"

Глава 15

Глава 15

Итак, как было справедливо замечено, любое хорошее дело имеет конец, только дурью можно маяться бесконечно. А значит, пришёл конец и нашему путешествию.

За иллюминатором (точнее, на обзорных экранах) виднелась планетная система. Вокруг четвёртой планеты вращалось целых три спутника. Каждый размером меньше Луны. Плюс вокруг планеты вращалась целая плеяда искусственных спутников. Скорее всего, среди них имелись и охранные. Но у нашей станции проблем с охранными системами не было.

А у нашей бригады техников прибавилось работы: нам пришлось вывести из состояния длительного сна (почти анабиоза) всех людей и животных, которых мы привезли с собой с Земли. Технически в этом не было ничего сложного: приходилось поместить каждого пациента в специальный бокс, используя небольшую тележку (вроде строительной роклы). Затем пациент попадал в «заботливые» руки кибер-докторов (все тех же здоровенных металлических пауков), которые проделывали с пациентами определенные медицинские манипуляции. После чего мы отвозили «оживленных» пациентов по местам: животных по клеткам, а людей по каютам. Честно говоря, с людьми было хлопот больше всего. Особенно, когда они, очнувшись, обнаруживали рядом с собой незнакомого лысого типа (меня) или человекообразную обезьяну. Даже у меня возникали проблемы в общении с Землянами. Оказалось, что большинство людей просто не в курсе, что с ними произошло. Видимо, на корабле был какой-то излучатель (или источник газа), с помощью которого человека (или группу людей) обездвиживали и стирались воспоминания и последних минутах. А затем киберы в форме пауков захватывали людей и грузили на челнок. А приводили их в сознание уже после прибытия на исходную базу.

Следует учитывать, что дело происходило в горной области Китая. Там даже на классическом Китайском мало кто из местных крестьян говорить умеет. О том, что там произошло, мне рассказал один из парочки китайских туристов, которые во время каникул решили побродить по горам, и попались «ловцам». Остальные даже рассказать толком ничего не могли.

С животными оказалось проще. Их нужно было просто передать киберу, а потом аккуратно отвезти и засунуть в клетку по размеру. С крупными кошками (вроде тигра) это оказалось проще, чем с мелкими мартышками, которые оказались слишком активными. Тот, кто когда-нибудь пытался справиться с мелкими юркими обезьянками, поймёт сложность такой операции. Но мы справились. Хотя и с трудом.

А затем я вернулся в нашу с Ингрид и Джеком каюту. И вкратце рассказал, что происходит сейчас и что происходило ранее. И сколько времени они прибыли в отключке. И как случилось, что я оказался среди членов команды. А ещё их заинтересовало, кто такая Ева и почему она все время сидит в странном ящике и при этом почти не дышит. Ну, и что вообще делает голая женщина в нашей каюте.

А затем недоверчиво осматривали (и ощупывали) её, когда я заявил, что это робот-домохозяйка, которая следит за порядком в нашей каюте. Ингрид осматривала ¹Еву подозрительно, а Джек — заинтересованно. В принципе, я даже немного ревновал, хотя это бессмысленно: ведь Ева просто вещь, да ещё и созданная для удовлетворения сексуального влечения мужчин. Любых мужчин, строго говоря. И Джек точно так же может стать её хозяином, как и любой другой самец. И она будет его обслуживать с тем же энтузиазмом, что и меня. Хотя должен признать, я за это время успел привязаться к этой кукле. Понимаю, что это не совсем здоровая реакция. Но так оно и было.

Затем попытался рассказать, в какой ситуации оказались мы, и кто ещё находится на борту вместе с нами. Узнав, что фактически мы оказались в плену у «охотников за живым товаром», Джек с Ингрид были немного в шоке. Особенно был возмущён Джек. Видимо, в нем взыграла «генетическая память» его предков, чернокожих рабов, которых отлавливали и продавали для работы на плантациях сахарного тростника в Америке.

Хотя в текущее время на Земле пошла обратная волна: когда чернокожие получили всевозможные льготы и права, даже большие, чем коренные жители Америки — потомки выживших в резервациях Могавков и Чероки. Хотя я лично почти ничего не знаю о судьбе коренных народов США, о которых узнал только из романов Фенимора Купера и фильмов с Главным Индейцем СССР, Гойко Митичем.

Так что ясно было только одно: ничего радостного нас в «новом мире светлого будущего» не ждёт. В лучшем случае поместят в подобие зоопарка, а в худшем — пойдём на опыты. После которых вряд ли останемся в живых. А что делать дальше — непонятно. Слишком мало информации. Даже моё пребывание на борту почти ничего не дало. Осталось жить и положиться на удачу. Кстати, местный «ноутбук» у меня забрали, а вот ошейник с системой связи и закачанной на него базой данных (и возможностью связаться с любым электронным носителем информации) мне почему-то оставили.

Через пару часов после выхода на орбиту планеты мы опустились на поверхность. И Авел распорядилась выгрузить весь «улов», включая захваченных людей, в подъехавший автоматический грузовик. Затем, поколебавшись, кивнула мне, чтобы я отправлялся со всем остальным грузом. Причём и людей, и животных погрузили в отдельные клетки. Ну, и мы втроём залезли в подобную металлическую клетку. Которую мои бывшие обезьяноподобные «коллеги» затем перетащили в какое-то строение.

А потом, насколько я понял, началась «распродажа». Понятно, что всей картины мы не видели, оставалось только следить за тем, что удалось увидеть со своего места.

Представителей фауны распродали довольно быстро. С птицами и зверями дело пошло немного медленнее. Наконец, дело дошло до людей. Основную группу выкупил какой-то толстый тип с обрюзгшим лицом, тремя подбородками и обвисшими щеками. Похоже, он предложил не слишком высокую цену — во всяком случае, выражение лиц наших владелиц — Ноды и Авел — было не слишком радостным. Торговля чуть оживилась, когда дело дошло до нашей клетки. Какой-то шустрый тип в пестром костюме что-то призывно кричал в микрофон, расхваливая «товар». Сперва вызвал Джека, затем долго расхваливал Ингрид. Затем дошла очередь и до меня. Я поднялся на центр своеобразное помоста, и увидел свое увеличенной изображение на больших экранах рядом. Мне оставили как комбинезон техника (к которому я за это время привык, как к повседневной одежде), так и ошейник со встроенными динамиком и видеокамерой. А из пояснений типа, проводившего аукцион, я понял, что тот представил меня, как обученного техника, имеющего навык практической работы.

Что именно за меня предложили, я не особо понял. Несмотря на то, что по результатам торгов, мы попали в разные руки, усадили нас всех в один транспорт: что-то вроде дежурной «электрички», с базара в более обжитые места. Джек и Ингрид были одеты в стандартные шорты и майки, я же щеголял в комбезе техника (не то забыли про меня, не то оставили в счёт так и не выданной заработной платы). А ещё оставленный «на память» ошейник с закачанной в его память кучей технической литературы из баз данных исследовательского судна. Только ноутбук с экраном пришлось отдать. Ну ничего, эту базу данных можно просматривать на экране любого стационарного или переносного компьютера. Главное, что он при мне остался.

Пользуясь последней возможностью пообщаться и обменяться информацией, мы устроились за столиком местного вагона-ресторана. Те есть небольшого уютного кафе в общем зале. Конечно, расставаться было немного грустно. Тем более, мы даже не представляли, что нас ждёт на новом месте. Поэтому разговор шёл вяло. В основном говорил я. Делился, так сказать, почерпнутыми за это время знаниями. Хотя оказалось, они практически бесполезны.

И вдруг в громкоговорителях раздались звуки сирены, затем прозвучал женский голос, который что-то неразборчивой скороговоркой проговорил. Да, что ни говори про прогресс, а объявления на транспорте, что в поездах, что в таких вот носителях, останутся неразборчивыми.

Но что-то явно пошло не по плану. Команда забегала по коридорам, у многих в руках появилось что-то похожее на оружие: как я вскоре узнал, это были игольники, парализующего действия. На нас особого внимания не обращали. Только когда Джек попытался выйти в общий коридор, на него рявкнул какой-то низкорослый тип в укрепленном костюме.

Эта суета продолжалась около часа. А затем свет в коридорах сменился на красный, и появились новые персонажи. В довольно потрёпанных «пустотных» скафах. Вооруженные короткими мечами и с небольшими кулачными щитами-баклерами. Команда нашего корабля, вооружённая игольниками, даже не пыталась особо сопротивляться. И без возражения сложила «пукалки», которыми их вооружили. Интересно, на что рассчитывал тот, кто составлял список вооружения для нашей команды? Максимум, на усмирение бунта пассажиров своего же корабля.

Нападающие быстро собрали всех «пассажиров» нашего судна в центральном зале и жестами направили куда-то. Ну, и мы трое не стали исключением. Тут же я увидел ещё небольшую толпу посторонних азиатов в рабочих комбинезонах, которые шарились по жилым и складским помещениям нашего транспорта, засовывать в мешки все, что «плохо лежит». Видимо, это была «призывая команда» с напавшего на нас транспорта, которая тащила все, что не прибито гвоздями. А что прибито — сперва отдирали, а потом тоже тащили.

Нас же (пассажиров этого транспорта) собрали в общую кучу и тоже куда-то погнали трое бойцов в чем-то вроде скафов. Нас загнали в сектор, где в борту транспорта была проделана дыра. Не успел я задуматься, как может существовать дыра в наружной обшивку (снаружи же должен быть вакуум!), как всех рабов построили, и первых пленников грубо протолкнули наружу. Дошла очередь и до нас. За «проломом» в обшивку оказался наполненный нормальной атмосферой узкий мостик, заключённый в «туннель» из силовых полей, удерживающих атмосферу (хотя и с пониженным давлением, как высоко в горах). Но пройти по нему на соседний космический корабль было вполне возможно. Что мы и сделали.

Внутренности корабля, который нас захватил, практически ничем не отличалась. Единственное отличие — здесь стояла кучка разумных (строго говоря, это были обычные азиаты, почти ничем не отличающиеся от тех, что были на борту нашего корабля). Вот только вели они себя более нагло. Когда наша группа вошла в зал и сбилась в кучку в центре, один из них явно заинтересовался Ингрид. Он подошёл к ней и потащил за собой, ухватив за руку. Той не понравилось такое фамильярное обращение, и она вырвала руку из захвата. В ответ мелкий нахал со смехом ухватил ее за грудь. По какому поводу автоматически заработал оплеуху по морде. А так как Ингрид отнюдь не была дюймовочкой, хлипкий азиат отлетел в сторону, споткнулся о чьи-то ноги и свалился на палубу.

Окружающие странно возбудились и двинулись в нашу сторону, вытягивая на ходу мечи, ножи и прочее холодное оружие. Заводилой выступил все тот же мелкий и наглый азиат. Так что пришлось перехватить его руку с оружием и врезать ему по челюсти, выкрутил кисть и отобрал «ковырялку», отодвинув Ингрид за спину. Джек тоже перехватил у какого-то бандита длинный кривой нож и прикрыл девушку, с другой стороны. Особых надежд на то, что мы сможем остановить толпу, у меня не было. Всё равно сомнут и запинают. Просто массой завалят. Ну, максимум, кого-то сможем поцарапать. Или даже отправить в медкапсулу. Но удастся ли после этого выжить — спорный вопрос.

Но, когда сражение (и поражение в нем) казалось неизбежным, раздался строгий высокий (я бы охарактеризовал его, как женский) голос:

— Так, что здесь происходит? А ну, немедленно всем остановиться!