С позывным "Олд"

Глава 18

Глава 18

Оэткрыв глаза, какое-то время потратил на то, чтобы понять, где я нахожусь. И что, собственно, случилось.Мысленно прошёлся по своему организму, напрягаясь и стараясь прочувствовать каждую часть тела. На первый взгляд, все было в порядке. Затем возник следующий вопрос: а где я, собственно, нахожусь? И как я здесь оказался? И на каком я свете?Я точно помню, что случилось последним. И последнее, что я запомнил, это боль в спине под лопаткой. Кажется, это был удар мечом в сердце. Очень уж были характерные ощущения. Но сейчас боли не было, а в том месте, где раньше была дырка, просто чесалось. Как заживающая ранка.Внимательно осмотрелся, насколько могли повернуться глазные яблоки. Повернуть голову не получалось: она была жёстко закреплена. Я лежал на чем-то вроде специально сделанной лежанки, в ячейке по форме тела, внутри какого-то пенала, отделанного изнутри белым мягким материалом, типа пенопласта.Похоже, это был медицинский бокс, а я прошёл цикл реабилитации и, похоже, реанимации. Включая запуск сердца, восстановление целостности внутренних органов и возвращение сознания. Ну, и заштопали дырки, которые оставили во мне противники. Интересно, что будет дальше? И для чего меня вернули? И только ли меня? А как дела с остальными членами команды?Поднял руку и попытался постучать в крышку. Правда, постучать по мягкой поверхности не получилось. Но какой-то эффект это произвело. Где-то с чпокающим звуком сработала какая-то мембрана, верхняя часть контейнера раскрылась лепестками, как цветок. Мне удалось сесть, опираясь руками.Оглянувшись по сторонам, увидел, что нахожусь в стандартном помещении, где находится ряд «регенерационных капсул». Две из готовых закрыты. А по проходам движутся какие-то многоногие не то насекомые, не то осьминожки (с гибкими «щупальцами» вокруг круглой головы с глазками по окружности), высотой около полутора метров. Скорее всего, это местные медицинские киберы. Один их этих созданий (или механизмов?), перебирая конечностями, приблизился ко мне и протянул одно из «щупалец», подавая какую-то одежду. Вылез из этого «ящика», взял шмотки и надел шорты и футболку из эластичного материала. Почему-то розового цвета. С каким-то иероглифом на всю спину. Моего знания местного языка (особенно письменного) не хватало, чтобы понять его смысл. Кажется, там присутствовал номер и какое-то не то сокращение, не то аббревиатура. Медицинский робот-осьминожек двинулся куда-то в сторону и скрылся за дверцей, появившейся в стене.Со стороны соседнего яйцевидного «ящика» раздался звук, и его крыша тоже раскрылась. В нем оказалась Ингрид. Она с всхлипом втянула воздух, открыла глаза, села и недоумевающе осмотрелась по сторонам. Увидела меня и приветственно подняла руку.- Привет, — произнесла она. — Черт подери. Куда это нас опять занесло? Мне показалось, что меня только что убили!- Тебе не показалось. Нас, похоже, обоих убили эти уроды. А потом для чего-то оживили. А вот и твоя одежда. Похоже, мы в блоке реанимации, а это местные сервисные роботы. Одевайся, и посмотрим, что нам предложат дальше. Что-то мне говорит, что нас с тобой оживили не для того, чтобы накормить пряниками. Скорее всего, хотят каким-то образом использовать.И действительно, к «боксу» Ингрид подошёл очередной кибер и протянул ей точно такую же, как и у меня, одежду: облегающие шорты и футболку. Судя по всему, нам придётся куда-то идти. А ходить в гости голым как-то не слишком комфортно. Хотя та же Ингрид, похоже, на такие условности особого внимания не обращала.Тут опять раздался звук раскрывающейся мембраны и к нам присоединился Джек. Больше закрытых ячеек рядом не было. Видимо, для каких-то целей были отобраны только мы трое. Как только Джек оделся, в стене открылся проем и в нем появился очередной персонаж. На этот раз — крупная человекообразная обезьяна, вроде гориллы в красном комбезе. Жестом он поманил нас идти за собой и двинулся куда-то по коридору. Делать нечего, двинулись следом за здоровяком. Горилла действительно была крупной: около двух метров ростом, около метра шириной в плечах, с толстыми руками и ногами, выпуклой грудью и объёмным животом. В общем, здоровый тип. Я уже немного привык к такому типу гуманоидов: похоже, в местном социуме подобных «условно-разумных» широко использовали в качестве «техников». То есть на работах, требующих в основном не интеллектуальных, а технических навыков. Ну, и грубой физической силы. Которой у этого типа было с избытком.Шли мы недолго. У очередного знака на стене наш провожать остановился и приложил к символу ладонь. В затем, поманив нас жестом, вошёл в открывшийся проход. Ну, и мы преследовали за ним.Это было что-то вроде рабочего кабинета. За столом, на котором лежали несколько стопок пластиковых листов, которые здесь заменяли бумагу, сидел довольно обычный гуманоид. Я бы даже рискнул назвать его человеком, несмотря на небольшие рожки на лысом черепе. Больше ничего не отличало его от стандартного китайца. Лысый, с жидкой длинной рыжеватой бородкой. Одет он был в расписанный разноцветными летающими драконами халат.

— Здравствуйте, — обратился он к нам, не поднимаясь из-за стола. — Я Мейждун, и я здесь главный. Я управляю студией развлечений, и мне понравилось, как вы прошли наш отбор. Поэтому я решил, что вы можете мне пригодиться. Руководитель канала подтвердил мой запрос, так что теперь вам придётся отрабатывать усилия и ресурсы, которые в вас пришлось вложить. Я планирую вернуть, каким-то образом, средства, которые ушли на ваше лечение и восстановление вашей эффективности. Так что вам придётся компенсировать расходы, котореё 8ые ушли на восстановление как вашей троицы, так и той команды, которую пришлось отправить на ваш захват. Эта команда тоже пострадала, поэтому…- Прошу прощения, что перебираю, — вдруг подал голос Джек,- но оплата реабилитации того отряда, который был отправлен на захват нашей группы, должна проводиться за ваш счёт. Я лично не собираюсь оплачивать лечение тех уродов, которых направили на мое убийство.- Я тоже не собираюсь оплачивать лечение тех существ, которые меня убили, — включился я. — Я даже не уверен, что вам пришлось бы тратить большие средства на моё восстановление, если бы они на меня не напали. А Ингрид вообще не при чем, и она вообще заслужила только выплату от того отряда, который на неё напал, и они же обязаны полностью оплатить её реабилитацию. Ведь это они на неё напали, а она даже не поднимала оружие против них. Иначе неизвестно, кого бы пришлось оживлять.- Ну да, если бы они сперва хотя бы вступили в переговоры, то удалось бы избежать многих проблем и расходов, — согласилась Ингрид. — Так что платить за все произошедшее должны или они, или тот, кто их отправил на эту дурацкую бойню.- Так, стоп! Я здесь не торгуюсь, а объясняю ситуацию, — хлопнул ладонью по столику хозяин помещения. — Вы проиграли битву, поэтому вам придётся оплачивать все расходы. В том числе те, которые пошли на восстановление ваших соперников. Средств у вас нет, поэтому все расходы я взял на себя, и вы обязаны мне эти расходы компенсировать. Это не обсуждается! Я предлагаю вам единственный из доступных способов отработать долг. Если вы откажитесь, я отправлю вас в утилизатор. Да, я потеряю на этом средства, но другого варианта нет. Итак решайте: или вы беретесь восполнить расходы, но останетесь в живых, или отправляйтесь в утилизатор!- А каковы шансы выплатить долг и при этом остаться в живых? И что нам предстоит делать для этого? — резонно задал вопрос Джек.- Вот это другой разговор! Скажу честно, шансы выжить у вас есть, и они довольно неплохие. И не только выплатить долг, но и получить неплохую прибыль. Известны случаи, когда Игрокам такое удавалось. Более того, я заинтересован, чтобы вы не только выплатили долг, но и получили неплохой доход. Личный доход — это основа нашего общества. Вы имеете возможность стать важными персонами. И подобные случаи известны. Но для этого вам придётся приложить усилия. А я обеспечу вам для этого все доступные условия.- Так что нам придётся делать? — не выдержал Джек.- То же самое, что вы делали до сих пор. Драться за свою жизнь. Вы будете участвовать в постановках, где вам придётся сражаться с самыми разными существами, включая доставленными с других звёздных систем. Я же обеспечиваю вам обучение у инструкторов, оружие и лечение, в случае ранений.- А как это будет оплачиваться? — не утерпел Джек.- Все сражения будут фиксировать камерами и транслироваться по сети. Каждый эпизод будет оплачиваться, в зависимости от сложности, и полученные средства будут зачисляться на счёт каждого бойца. Кроме того, на поединки будут делать ставки зрители, и в случае победы, часть этих средств будет поступать исполнителю. Так что чем лучше будет смотреться поединок, тем больше будет начислено в случае победы. Ну, и из этих же средств будет оплачиваться ваше лечение в случае получения травмы. Так что в ваших интересах не травмироваться. Если средств на личном счету будет достаточно, и если вы сумеете добиться высокого рейтинга по просмотрам, то возможно даже оживление после смерти на арене.- А смерти тоже случаются? — невинно поинтересовалась Ингрид.- Разумеется. И это входит в условия контракта. Если вы не сможете заинтересовать зрителей и продюсеров, то смерть будет окончательной. Или если вы получите ранения, которые автомат не сумеет восстановить: например, если звери отгрызут и сожрут тебе голову или большой кусок плоти вместе с внутренними органами. Так что старайтесь избегать таких травм. Условия контракта понятны? Тогда приложите палец вот к этим пластинкам. Вот здесь, где имеется небольшая выемка. Автомат возьмёт каплю крови для идентификации, и договор будет считаться заключённым!- А как бы узнать условия работы, размеры гонораров и расценки на медицинские процедуры? — не сдавайся Джек. — А то окажется, что финансовые обязательства выполнить невозможно!- У нас солидная компания! — взвился этот тип. — Все расценки утверждены официально, и местный Отдел Контроля строго следит за соблюдением справедливых расценок! Даже по отношению к таким дикарям, как вы! И договор, который вы подписываете, будет официально заверен, как и в случае с любым свободным гражданином. Это стандартный договор, имеющий юридическую силу по всей территории Содружества. А условия можете посмотреть в договоре! Если умеете читать, конечно.- Где посмотреть текст договора? — обратился я к нему. Надеясь, что уж базовые слова в любом юридическом документе я как-нибудь разберу. Хотя юридические тонкости от меня, разумеется, ускользнут: даже если текст будет на английском или даже русском. Ну, хоть удастся убедится, что такой документ реально существует. И в нем зафиксированы хоть какие-то цифры, которые не будут меняться с течением времени, вгоняя нас в бесконечные, не выплачиваемые долги.Так что, когда этот тип открыл какой-то документ на местном варианте «планшета», уставился на текст, написанный причудливыми иероглифами. Среди которых можно было найти знакомые цифры. Просмотрел текст, делая вид, что хоть что-то понимаю и кивнул в знак согласия. А после этого приложил палец к указанной впадинке. Почувствовал лёгкий укол: видимо, взяли кровь для анализа ДНК или ещё чего-то. В общем, биометрию сняли для подтверждения личности, вместо подписи.Затем приложили пальцы все члены нашей команды (а у нас был выбор?), и на этом встреча закончилась. И все то же «обезьяночеловек», из которых здесь набирается технический и обслуживающий персонал, проводил нас в отдельное помещение, вроде многокомнатной квартиры. С санузлом, сауной и столовой.---Обед (или ужин?) нам доставил тот же служащий «Кинг-Конг» в сопровождении толпы многоногих паукообразных киберов. В принципе, это был просто набор тарелок с крышками, в которых были какие-то кусочки чего-то. Есть полагается палочками, видимо, из похожего на дерево пластика. К этому прилагалось по пиалушке чего-то жидкого, довольно вкусного, вроде сока. Только фиолетового цвета.Подкрепившись, начали обсуждать ситуацию. Но информации было крайне мало. Сошлись на том, что «этот козел» в чем-то нас накалывает, и нужно будет держать ухо востро. А пока нужно просто расслабиться и радоваться тому, что остались живы. Ингрид, обследовав помещение, предложила для начала воспользоваться сауной и отмыть остатки какого-то средства с кожи. Видимо, последствия какого-то лечения. Чем мы и не замедлился воспользоваться. Разобраться с органами управления сауной (регулировкой напора воды, температуры душа и воздуха) смогли без особого труда, методом «научного тыка», то есть наугад. Возле душевых легко нашлись какие-то средства, которые можно было использовать в качестве мыла и мочалок. Заодно потерли друг другу спинки (а Ингрид, по её просьбе, и другие части тела).Затем вернулись в обеденный зал, разобрались с работой автомата с питьевой водой и отправились спать. Причём Джек и Ингрид отправились спать вместе. Я же честно завалился на кушетку и уснул, без сновидений.Утром (во всяком случае, когда на расположенных в стенах экранах появилось и стало ярким изображение тропического леса) в динамика зазвучала энергичная «музыка». В «столовой» открылась дверь, и киберы-паучки занесли блюда с едой. Отличий между ужином и завтраком я не заметил. Обратил внимание, что Джек и Ингрид, похоже, не выспались: явно были заняты чем-то более интересным. И время от времени Ингрид вопросительно посматривала в мою сторону.После завтрака опять появился служащий, и проводил нас, направив внутрь чего-то вроде беспилотного автобуса. Закрыл за нами дверь, и на обзорных экранах появился вид открытого космоса. Судя по изображению, наш «автобус» вышел на орбиту, набрал скорость, удалился от планеты и изображение сменилось цветными волновыми полосами. А в динамика зазвучала тихая инструментальная (скрипки, что ли?) музыка. Насколько я понял, мы собрались перемещаться в другую звездную систему. Возможно, со сверхсветовой скоростью. А в углу экрана появились какие-то знаки. Кажется, отсчет не то времени, не то расстояния. В любом случае, делать было нечего. Так что мы устроились, максимально откинув кресла и попытались отдохнуть. Причём Ингрид демонстративно сняла майку, чтобы создать расслабляющую атмосферу, а нам с Джеком снились более интересные сны.Через какое-то время (по ощущениям — чуть больше суток) в обзорных экранах опять появилась звёздная система. Судя по всему, уже другая. Корабль приблизился к одной из планет, находящихся примерно в средине системы. И опустились на поверхность.По ощущениям, уровень гравитации здесь был чуть ниже, чем на Земле. Хотя я уже начал забывать, какая была сила тяжести на родной планете. На выходе нас встретил мужчина среднего возраста, со шрамами на лице (что странно, учитывая уровень местной медицины). И ещё у него были разные (чем-то неумолимо отличающиеся, в том числе оттенком зеленого) глаза.

— Новенькие? Ну здравствуйте! — заявил он. — я Гард, и буду вашим инструктором. И постараюсь вас подготовить к будущей работе. И буду надеяться, что это поможет вам выжить. А в дальнейшем и разбогатеть. А пока заходите в здание и располагайтесь. Кстати, женский корпус там, а этот только для тех, кто позиционирует себя как мужская особь. Место жительства выбирайте сами.На этой оптимистично ноте Гард развернулся и ушёл куда-то в сторону небольшого коттеджа. А мы отправились по «общагам».