С позывным "Олд"

Глава 21

В НОВОЙ СИСТЕМЕ

Глава 21

Что я тогда почувствовал, когда в рубке появился еще один пассажир? Честно говоря, для меня появление ещё одного человека в рубке было полным шоком. Как, впрочем, и для всех остальных. И мы дружно уставились на вошедшего. Похоже, он просто спал все это время в своём кубрике, который мы просто поленились проверить, когда решили, что весь экипаж челнока (три человека) перешли в наш корпус. При этом ни у кого из нас (включая меня) не мелькнула даже догадки, что в челноке ЧЕТЫРЕ посадочных места в кабине!

Вошедший явно был из «местных», с характерной для «астероидян» внешностью: тонкий и звонкий, с длинными руками и ногами, и напрочь лишённый внешних «гендерных признаков». А также совершенно лысый (точнее, бритоголовый). То есть отличить по внешнему виду мальчик это или девочке, было невозможно. Тем более, что одет он был в стандартный комбинезон, а голос был «гендерно-нейтральным».

Первым пришёл в себя Джек, хотя и выглядел, как тупой силовик. Он метнулся к парню и приставил лезвие своего ассегая к горлу возникшего в комнате члена экипажа.

— Мы-то местные, которых ваша команда попыталась захватить, — отозвался я. — А вот ты кто такой? И почему остался здесь, а не отправился с остальными терроризировать арестантов?

— Ой, так вы и есть те самые дикие бандиты? И Белоснежка с вами? Прикольно. Капитан звал меня, чтобы принять участие в рейде. Но я в такие игры не играю. У меня даже рапорт был написан, что увольняюсь из команды, когда они рассказали, что планируют сделать. Заявил, что подам его после операции. А они сказали, что это будет «акция усмирения». Мол, будет проводиться по согласованию с администрацией колонии и съемочной группой. Командир заявил, что уже не раз проводили подобные акции. Но, судя по всему, что-то в этот раз пошло не так. А я тут вообще не при чем! Я в эти игры не играю. Я шёл в охрану только чтобы поддерживать безопасность в колониях! И контролировать порядок и законность!

— А что они планировали?

— Ну, насколько я понял, они были фанатами Белоснежки. И именно она их интересовала. То есть они планировали развлечься только с ней, и не трогать больше никого из актрис. Чтобы потом хвастаться тем, что устроили с ней секс-игры. И заработать, продавая жесткую эротику с её участием.

— То есть они собирались хвастаться, как меня насиловали? — вмешалась в разговор Ингрид. — Вот ведь твари! Правильно сестрички с ними поступили.

— А что с ними случилось? — поинтересовался паренёк.

— Примерно то же, что они планировали сделать со мной, — фыркнула Ингрид. — Ну, с поправкой на половые особенности. Как я поняла, какое-то время назад эти ребята уже проделали что-то подобное с нашими сестричками, Айной и Эликой, после чего девушки надолго впали в депрессию. Да ещё и оказались в медкапсулах, с многочисленными переломами, а также разрывами и травмами внутренних органов. Да, физические травмы они в медкапсулах залечили, но вот психологические никуда не делись. Боюсь, это же ожидало и меня. Так что вмешались вы, ребята, как никогда вовремя.

Тем временем охранник был явно не на шутку перепуган. И с ним нужно было что-то делать.

— Кем ты тут числишься? Охранником или бойцом?

— Я? Да я вообще водитель. Моя задача просто доставить команду охранников по вызову, а дальше уже они сами! Обычно просто успокаивают дебоширов, или арестовывают мелких преступников. Если что-то серьёзное, вроде разборок со стрельбой или чего-то такого же уровня, вызываем войсковой патруль. Ну, и следим за порядком. А инспекция мест содержания преступников… прошу прощения, правонарушителей, и вот таких вот центров перевоспитания, это уже идея командира. Ну, а сюда он собрался, потому, что у него знакомый есть, из техников. Которые съёмку обеспечивают. Не то электрик, не то осветитель. Через него и договаривается с руководством. Правда, в прошлый раз они сильно поругались, из-за того, что актрисы пострадали и попали в медкапсулы. Зато ребята хорошо заработали на продаже контента. И решили, что если продадут подобное видео с Белоснежкой, то заработают ещё больше.

— Ну, когда найдут камеру с нынешним видео, то рейтинг я им гарантирую, — усмехнулся я. — Особенно, если правильно это все подать. Надеюсь, когда в руки спецам попадут исходные материалы, а не отредактированные кадры, журналисты примут правильное решение. И получат действительно «убойный» материал для публикации. Ну, да демоны с этим всем. Сейчас нам нужно решить, что делать с тобой. Ты кем здесь работаешь?

— Я просто водитель. Доставляю команду куда прикажут, потом забираю обратно. Ни в какие разборки не лезу. Могу и вас куда-нибудь отвезти.

Выслушав этот монолог, я вдруг вспомнил высказывание одного политического деятеля, который ещё в начале 20 века заявил, что «дворники, проститутки и извозчики пригодятся при любой власти, и их нужно беречь». Точно так же придётся действовать и нам. Хотя, конечно же, придётся его контролировать.

— Хорошо, будешь работать с нами. Садись к рулю и вывози нас отсюда.

— Куда направляемся?

— Для начала прочь с планеты, на орбиту. А дальше видно будет.

Айк неохотно поднялся с сидения и стал за спинкой кресла. Паренёк занял его место, нацепив на голову какой-то обруч и деловито защёлкал тумблерами на панели. Двигатели тут же загудели чуть по-другому. И в экранах стало видно, как земля начала отдаляться. А движение почти не ощущалось. Похоже, паренёк действительно был мастером своего дела. И нашей команде, чем бы мы не занялись в дальнейшем, такой специалист пригодится в любом случае.

— Кстати, как к тебе обращаться, боец? — спросил я, когда планета в иллюминаторе стала похожа на полную Луну в небе. Значит, мы уже вышли на орбиту.

— Меня? Я Крейг. В штатном расписании отряда — младший техник Крейг. Могу управлять транспортом и заниматься мелким ремонтом бытовой техники.

— У нас о таких говорят «На все руки от скуки». Ну, или «старший куда пошлют». Сможешь немного позаниматься с нами, чтобы поднатаскать хотя бы в азах обслуживания техники? Нам бы это очень пригодилось. А заодно нам бы разобраться в местной географии. Если ты знаешь, мы с Ингрид и Блек Джеком родом из системы, которую вы считаете «дикой». Поэтому многого не знаем из местных реалий.

— Джек — это здоровенный чернокожий, его я помню. А Ингид это кто?

— А это как раз и есть Балоснежка. Предлагаю тебе с ней поближе пообщаться. Думаю, вам обоим это будет полезно.

— Здорово! Непосредственно с Белоснежкой встретиться — это же настоящая мечта! Она же уже стала легендой в сети! Она суровая. И звезда вашего шоу. Всё остальные участники шоу тоже важны, но она у всех на слуху.

— Ну что ж, считай, что тебе повезло. Попытайся наладить с ней нормальные отношения. Заодно постарайся обучить её и Айка работе оператора межпланетного транспорта. Основы управления челноком и внеземной навигации мы с ней проходили, но практики не хватает. Ну, а тонкости управления транспортом ей объяснишь. А Айк будет вторым пилотом. Ты его видел, основы управления он знает. Берешься нам помочь, а заодно наладить связи с нашей Белоснежкой?

— Да запросто. Вот прямо сейчас можем и начать. Командуйте, куда двигаться дальше и пусть она занимает моё место и надевает вот это устройство на голову. Куда двигаемся?

— Для начала, нужно, как я понимаю, убраться из этой планетой системы. Это возможно? Или нужно сразу задать следующий пункт назначения?

— Можно сперва скрыться в поясе астероидов, а потом выбрать пункт назначения. Но в астероидном поясе сложно маневрировать без опыта управления челноком. Поэтому я рекомендовал бы сразу рвануть в другую звёздную систему. В этом случае нужно переключиться на другой регистр управления.

— Это я понимаю. Помоги выбрать систему, где можно затеряться. И не говори мне, что в транспорте нет маячка, при помощи которого нас можно отследить. И что не знаешь, как этот маячок отключить.

Парнишка замешкался и покраснел, но затем откинул скрытую панель и демонстративно щёлкнул каким-то тумблером.

— Так просто? Один единственный тумблер, и все?

— Ну, честно говоря, есть ещё чипы, встроенные в тело каждого члена экипажа. Но они маломощные, и радиус их действия очень мал. Сигнал можно засечь только в пределах конкретной планеты. Но его тоже можно удалить при помощи медкапсулы. Я займусь этим, когда будет свободное время. Честное слово! И постараюсь проверить весь челнок. Чтобы на нём не оказалось никаких следящих закладок, о которых я не знаю. Мне, честно говоря, не хочется, чтобы нас выследили спецслужбы. Но в комплект оборудования челнока входит устройство для отслеживания не зарегистрированных сигналов. Хотя я никогда с ним ещё не работал…

— Отлично. У нас в отряде есть, кажется, специалист широкого профиля, который тебе поможет. Я думаю, Айк разберётся с подобным устройством. Судя по всему, он справится с подобной аппаратурой. Хотя это пока и скрывает.

В общем, при наличии профессионального (ладно, «обученного») пилота двигаться как внутри звёздной системы, так и между соседними системами оказалось достаточно просто. Хотя и долго. А также довольно скучно. Ведь несмотря на сверхтехнологии межзвездных перелётов и развитие огромных (по сравнению с современными мне) скоростей движения все-таки преодоление больших расстояний требует значительного времени. Даже с учётом того, что при «прыжках» между звездными системами челнок, как и прочие транспортные корабли, использует сверхсветовые технологии, вроде известного даже в моё время «Пузыря Алькубьерре», внутри корабля проходит довольно значительное время. Да и не позволяет эта технология перемещаться как между галактиками, так и внутри галактики на расстояние в сотню световых лет. Так что большую часть времени при любом полете экипаж проводит, просто скучая без видимого продвижения.

Ситуация складывается такая же, как во времена парусников, когда рейс из Европы в ту же Австралию занимал несколько месяцев пребывания в полной изоляции от окружающего мира. Поначалу даже радио не работало, или работало нестабильно. Конечно, астронавтам не приходится по пути попадать в штормы и бороться с течением. А также опасаться наткнуться на мель или скалу в море. Но гравитационные искажения не позволяют пролетать на сверхсвете сквозь звёздные системы или скопления межзвездного газа («туманности»). Так что лететь нужно или мимо них, или с остановками и корректировкой курса вблизи каждой звезды. А обжитый сектор Галактики оказался заселен довольно плотно, и у нас на борту имелась местная «Лоция» — кажется, так назывались древние справочники, где перечислялись местные достопримечательности (в том числе мели, острова и проливы, которые можно встретить на пути). Там можно было найти если не карты, то хотя бы описания береговых линий, бухт и «особых примет» окружающей местности, для навигации. В местной Лоции содержались также сведения обо всех встречных планетных системах и астероидных полях в окружающем пространстве. И сведения о колонизованных и заселенных планетах в окрестностях.

Как выяснилось, расстояния между соседними звёздами измерялось, как и в окрестностях Солнечной системы, световым годами. Ведь от того же Солнца до Альфы Центнера, одной из ближайших звёзд, свет идёт больше четырёх лет. Так что даже на сверхсветовой скорости лететь нужно достаточно долго. Здесь все было намного «компактнее» — это было что-то вроде «шарового скопления» и от ближайшей звезды свет шел пару месяцев. А сверхсвет сокращал время полёта до нескольких суток, но все равно, расстояния внушали уважение. Зато давали время подумать о предстоящих действиях.

Так что Коейг что-то набрал на пульте, в результата на экране перед ним появилось изображение дуги, соединяющий два желто-голубых кружочка и передвинул вперёд до упора какой- то рычаг перед пультом. Минут через десять изображения заезд на экране внешнего обзора сменили цвет, затем превратились из точек в отрезки дуг, а потом весь экран заполнился переливающимися пятнами различных спектральных оттенков.

— Все, мы в гипере, — весело заявил наш «водила», вешая кольцо коммуникатора на подлокотник кресла и поднимаясь на ноги. — Дальше все равно управляет автоматика. Летим в соседнюю систему. Тут ничем управлять не нужно.

— А столкновений здесь не бывает? — настороженно спросила Ингрид.

— Теоретически здесь сталкиваться не с чем. Даже если точно навстречу с тем же курсом будет лететь другой объект или корабль, то суперпозиция не даст нам с ним взаимодействовать. Законы физики не позволят. Хотя при выходе нужно быть осторожнее.

— А когда выход?

— По корабельному времени примерно через десять в четвертой периодов.

— А в привычных нам единицах времени?

— А в привычных вам единицах период примерно равен секунде. Ну, по корабельному времени. Снаружи время идёт по-другому, там нужно пересчитывать, в зависимости от скорости и местоположения челнока (окружающих гравитационных масс). Но вам же внешнее время не важно? И связаться отсюда с внешним миром практически невозможно, темпоральный барьер не позволяет.

— Ладно, пока есть время, может, расскажешь, как тут вообще управлять этим транспортом? Хотя бы в общих чертах, без подробностей?

— Если в общих, то нужно ввести координаты пункта прибытия, и нажать вот этот рычаг. Точку старта автомат определяет сам, он же вычисляет режим полета. Вот и все.

— Нет, это слишком в общих чертах. Хотя в целом доходчиво, — рассмеялся я. — А вот как определять и где вводить координаты этого самого «пункта прибытия»? Нет, я понимаю, что если «Все равно, куда идти», то тогда все равно, что именно вводить. Но если чуть более конкретно?

— Если чуть более конкретно, то существуют атласы и руководства, вот сюда нужно войти, по этому адресу. (Он ткнул пальцем в экран). А вот тут высветятся цифры. Это координаты. Их вводишь вот в эти квадратики, вот этой клавиатурой. Она старинная, кнопочноя. Ну что сделаешь, она считается более надёжной, чем современные.

— Ага, значит, координаты точки прибытия берём из атласов? Любые?

— Ну, в принципе, любые. Но только в пределах допустимой дальности прыжка. И если на пути нет помех. И если маршрут не проходит через «тёмный сектор».

— Что ещё за сектор?

— А этого никто точно не знает. Вроде бы, исследователи пытаются выяснить. Но есть в пространстве области (обычно небольшие, и в основном на краях изученных секторов) где движение «пузырей» невозможно. Что-то там не так с вакуумом. Эти сектора просто облетают, стараясь не задевать. Хотя говорят, что там тоже может существовать разумная жизнь. Но транспортного сообщения с ними не существует. Да и пересылка информации ограничена. Так что туда лучше не забираться.

— Понятно. То есть вводим координаты точки выхода и оказываемся в нужной локации?

— Ну, строго говоря, не совсем. Система выдаёт координаты звезды, которая является центром звёздной системы. И в результате оказываемся на «внутренней дистанции» от звезды, которая находится в центре системы. То есть на орбите, которая расположена где-то между местом расположения газовых гигантов и каменистых планет. И на орбите, которая возвышается над плоскостью эклиптики примерно на четверть прямого угла. А дальше переходим уже на внутри системные ускорители и движемся с досветовой скоростью. Обычно выбирают 0,8 от скорости света. На этой скорости искривление пространства и времени не слишком велико, и его несложно учесть. После этого можно вписаться в планетарную механику, и полететь к любой из планет — как каменных, так и к спутнику любого газового гиганта, где может иметься колония (добывающая или сельскохозяйственная) а также возможности для поселения и существования цивилизованной жизни.

— Значит, мы прибываем не в саму выбранную систему, а в её ближайшую окрестность?

— Разумеется, ведь внутри звёздной системы будут огромные гравитационные искажения. И после перемещения в гиперпространстве мы можем попасть на любую из планет или станцию в астероидном поясе. Хотя наша шлюпка, честно говоря, не предназначена для длительных перемещений. Хотя и способна перемещаться на почти любые расстояния. Примерно в пределах всей галактики.

— А какие могут встретиться опасности в пустом пространстве?

— Ну, строго говоря, самые разные. Начиная от блуждающих астероидов (и даже мини-планетоидов) и до вспышек излучения различного типа. Ну, и флуктуации гиперполя, о которых тоже нельзя забывать. Поэтому за межсистемные полёты и патрулирование пространства и платят по первой категории. Так сказать, «доплата за риск». И работа контрабандистов является поэтому одной из наиболее прибыльных. Ведь кроме правоохранителей и конкурентов им противостоит и само пространство. Ведь контрабандисты вынуждены передвигаться по краю исследованных территорий.

— Эй, погоди! Ты же, кажется, играешь с другой стороны, и должен пресекать все противоправное, включая контрабанду! Или я чего-то не знаю о местных раскладах?

— Ну, с одной стороны, так и есть. Но доставка товаров из сектора в сектор — процесс неоднозначный. И на этом должны зарабатывать не только государство, но и отдельные корпорации или даже физические лица. Кроме того, это работа контрабандистов, со времени первых космических полетов. И хотя как правоохранители мы вынуждены за ними гоняться, это не уменьшает восхищения ими.

— То есть если мы переквалифицируемся в контрабандистов, то общественное мнение будет на нашей стороне? А возить грузы мы сможем на этой посудине?

— Ну, примерно так.

— Об этом пока рано говорить. Сперва нужно успокоиться и оценить, куда мы попали и как тут у вас все устроено. А пока давай, учи нас дальше, как управлять этой посудиной. Какие имеются возможности и методы для решения проблем. И пока я во всем не разберусь, карьера Хана Соло меня не прельщает.