С позывным "Олд"

Глава 22

Глава 21

Временно мысленно вернулся в не такое уж давнее прошлое, уже на новых территориях. Итак, достаточно скоро (ну, по сравнению с традиционным прошлым представлением, но значительно дольше, чем это традиционно описывается в обычной для моего времени фантастике) наш челнок выпал из гипера. И на встроенных в стенах экранах (напоминающих обзорные окна) появилось изображение новой звёздной системы. А скоро там же появились текстовые ссылки, на описание этой системы в каких-то «Лоциях»-справочниках. Как оказалось, было достаточно просто коснуться ссылки, чтобы вывести дополнительную информацию обо всем, содержащемся в базе данных о системе, в которой мы оказались. Включая координаты баз и поселений, расположенных в этой системе.

Как сообщали справочники, третья от светила планета (чем-то похожая на земной Марс, но значительно теплее и с кислородной атмосферой) имела несколько поселений, поставляющих продовольствие и другую сельхозпродукцию во все Сообщество. Плотность населения в колонии была небольшой, и центры расселения представляли собой небольшие посёлки, что-то вроде провинциальных городков, окруженных сельхозугодиями.

Как сообщали справочники, эта система была крупным сельскохозяйственным центром. Что для нас было кстати, так как наш челнок нуждался в продуктах, воде и топливе. Эта планета идеально подходила для такой цели. После того, как мы очутились в системе, и переключились на ручное управление, Крейг дал нам (особенно мне, Белоснежке и Айку) несколько уроков вождения челнока внутри системы. Управлять движением оказалось достаточно просто, если учитывать законы небесной механики и движения по орбите. Уроки, полученные ещё на Земле перед полетом, пришлось обновить в памяти, но в целом ничего сложного в управлении челноком не было. Так что вскоре челнок, подрабатывая тормозными двигателями, мягко опустился на центральную площадь небольшого городка, как будто вырезанного из вестерна о Диком Западе времен освоения Америки. Ну, сами помните: церковь, салун, ковбои с револьверами, священник, шериф и куча поселенцев в домотканной одежде.

Я планировал просто связаться с местными фермерами, и закупить достаточное количество продуктов. Да, я понимаю, что в основном (как сообщили справочники) пищу здесь готовят в фуд-процессорах, загружая в них специально подготовленные картриджи. Которые тоже нужно закупать здесь же, на сельхозпланете, на небольших автоматических фабриках. Хотя натуральные продукты, на мой взгляд, лучше. Но местным (а также членам нашей команды из инопланетян) виднее. Согласен, что выбрать нужный картридж и набрать на панели нужный код, проще, чем готовить еду на плите. Но есть своя прелесть в самостоятельном приготовлении пищи из натуральных продуктов. А такая экзотика, как приготовление шашлыка на живом огне на мангале, здесь для местных вообще за гранью.

Выбравшись из челнока, мы с Джеком и Белоснежкой отправились к ближайшему зданию. Странно, но нас никто не вышел встречать. Неужели местным не интересно, кто к ним прилетел? К ним что, каждый день челноки из космоса прилетают, что они уже не обращают на них внимания, настолько привыкли? Постучав в дверь, мы осторожно вошли.

К нашему удивлению, хозяева были дома. В комнате собралось все семейство: крепкий мужик чуть старше средних лет (можно сказать, пожилой) — явный глава семейства, и несколько человек явно (судя по покрою одежды и проглядывающим под одеждой выпуклостям грудей) женщин. А также трое ребятишек. При этом в руках мужчины было нечто, напоминающее оружие. С одной стороны, у этой железяки был явный приклад, со спусковым крючком. А на месте выходного отверстия — раструб, как у средневекового мушкета, а в нем прозрачный кристалл. Мужик прижимал к себе эту непонятную штуку (оружие?) и настороженно переводил на каждого из нас взгляд.

— Эй, хозяин, отложи в сторону эту штуку, а то ещё уронишь на ногу случайно, — обратилась к нему Ингрид.

— В самом деле, давайте спокойно поговорим, — осторожно начал я, подняв руки на уровень плеч, развернув их ладонями к собравшимся и попытался говорить как можно более успокаивающе.

Я старался вести себя, как опытный переговорщик, который говорит «Хорошая собачка!», пока подыскивает под ногами камень поухватистее. И мне практически это удалось. Пока мужчина настороженно следил за мной, Джек сделал быстрый и бесшумный шаг, перехватил и вырвал у него из рук эту «палку-копалку».

Это действительно оказалось оружие: Джек перехватил это устройство поудобнее и, похоже, на что-то нажал. Палка противно взвизгнула, и из кристалла впереди вырвался пучок энергии (или это была небольшая шаровая молния?) и проделал дырку в потолке.

— Так, всем успокоиться! — рявкнул я, чтобы прекратить начавшиеся телодвижения местных и рёв ребятни. — Спокойно, мы пришли с мирным предложением! Мы не правоохранители, мы обычные путники. Мы хотим купить здесь немного продуктов. И немного пополнить запас топлива для челнока. Если вы не хотите или не можете их нам продать, укажите, кто может это сделать. Мы совершенно не хотим ни с кем ссориться, и готовы заплатить за продукты и топливо. И совершенно не обязательно бросаться на нас с оружием!

— Вы беглецы из ближайшей резервации? — обратилась ко мне одна из молодых женщин, за юбку которой держался малыш лет пяти.

— Да, мы были арестантами на одной из расположенных рядом систем, — признался я. — А теперь нам повезло захватить транспорт наших охранников и мы решили удрать оттуда. Это проблема? Мы не хотим ни с кем ссориться, нам просто нужно купить немного продуктов. И готовы оплатить их по разумной цене. Есть какие-то возражения?

— А я тебя знаю! — вступила вдруг в разговор ещё одна девчушка, лет пятнадцати на вид. — А её зовут Белоснежка! А его Блэк Джек, он с таким здоровым копьем охотится! Я вас в серии «Приключения в диких мирах» видела! По сети недавно показывали эти серии!

— Все правильно, нам приходилось воевать с разными инопланетными монстрами. Мы снимались в видео-постановке. Тебе понравилось? Мы старались!

— А здесь вы как оказались? — подозрительно спросил старик, баюкая покалеченную руку.

— А нам надоело там сидеть, — сообщил я. — Поэтому мы захватили этот челнок и решили немного попутешествовать. Но на челноке оказалось маловато припасов. Вот мы и заглянули к вам, чтобы их пополнить. Так как, поделитесь? Мы готовы заплатить! Бывшие хозяева челнока поделились с нами карточками для расчёта. Там должно хватить!

— Ну, если так, то мы готовы. Просто по сети пришло сообщение, что в одной из соседних систем из мест заключения удрала группа опасных дикарей. Ну, мы и насторожились, — сообщила все та же молодая бабенка.

— Мы что, похожи на опасных дикарей? — возмутилась Ингрид, — Мы обычные путешественники. Нам нужна вода и продукты, а если ещё поможете двигатели заправить, вообще отлично будет. Средства есть, можете проверить! — и она протянула все тому же старику прозрачную пластинку, которую для расчёта с местными нам выдал Крейг.

Достаточно было приложить палец к цветному кружку в углу, как на гладкой поверхности возникали красные иероглифы. Кажется, это были цифры. Оставалось только разобраться, что они означают, как переводятся в десятичную форму и какая это валюта. А также, какова покупательная способность местных «пиастров». Судя по выражению морды лица старика, сумма была внушительная.

— Хорошо, что вы хотите приобрести? — перехватила инициативу старшая из девушек.

— Нам нужны картриджи для приготовления стандартных походных рационов, — тут же включилась в разговор Ингрид. — Запас на пару месяцев. А также вода (количество мне придётся уточнить у штурмана). А также немного исходных продуктов и небольшое животное, которое можно зарезать и пустить на мясо. Давно не пробовала ничего, собственноручно приготовленного. Ну и какие-нибудь съедобные овощи или корнеплоды. Которые можно приготовить на огне.

— Вы хотите сами приготовить на огне мясо животного? — ужаснулась все та же девушка. — И вы утверждаете, что вы не дикари? В шоу была как-то серия, когда вы и правда убили и изжарили на костре какое-то животное. Я думала, что это видео монтаж!

— Да, было такое, — припомнил я. — Нам пригнали какую-то зверюшку, вроде овцы, на съёмку. Там ещё камеры все время, пока мы её готовили, вокруг летали и аппетит портили. Неплохой шашлык получился. Да, если у вас есть такая же зверюшки, было бы неплохо. А то я по шашлыку соскучился уже.

— Вы что, и правда хотите её зажарить на костре и съесть? Но это же варварство!

— Может быть, и варварство, но если правильно приготовить, и предварительно замочить, а потом добавить специй… то очень даже вкусно. Сами сможете попробовать. Лучше, чем блюда из фуд-процессора. Жаль, что в челноке открытого огня не разведешь. Хоть на планете сможем себя порадовать. Ну так что, договорились?

В общем, это был какой-то трэш. Нам подогнали какую-то зверушку вроде барана. Готовить шашлык взялись мы с Джеком. Оказалось, что он пристрастился к приготовлению этого блюда во время обучения в «Лумумбарии» (как в народе называют институт имени Патриса Лумумбы). Дикая, конечно, шарага, но умеет готовить неплохих спецов, ведь преподаватели там есть отличные. И Джек неплохо научился там делать шашлык. Так что мы быстро разделали животинку, разложили костёр и заставили дрона-ремонтника сварить стойку для шампуров и сами шампуры. Дождались, когда бревна, из которых мы сложили костерок, прогорели и превратились в угли. Затем раскатали угли ровным слоем и установили над ними раму. Нанизали на полоски металла крупные куски подготовленного и замоченного мяса, и установили мясо над углями. Старательно следя, чтобы от мангала поднимался жар, но сквозь него не прорывался открытый огонь. А затем нам оставалось только переворачивать шампуры, пока мясо не будет готово. А наши девушки, под руководством Белоснежки, нарезали какие-то местные аналоги огурцов и помидоров. Да, я уже говорил, что практически все растения, которые выращивали поселенцы, имели Земные аналоги? Хотя бы потому, что сельхоз растения и животные были когда-то давно завезены с нашей Земли (хотя и прошли длительный период селекции и мутаций).

Когда все было готово, мы выложили куски мяса на блюда, тут же поставили тазик с «салатами» и пригласили хозяев к столу. Главной сложностью оказалось то, что в этой культуре не пользовались вилками, а полагалось орудовать деревянными палочками. Но эта сложность оказалась легко преодолима. Как и вопрос с оплатой за отгруженные припасы.

А по окончании обеда ко мне подошла Ю Синг — та самая шустрая (и довольно симпатичная) молодая женщина. И завела разговор издалека: с того, не хотим ли мы ещё немного помочь местным. И они даже готовы сделать за это небольшую скидку на поставки.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что у колоний, вроде этой, есть довольно специфическая проблема: малое количество людей в колонии вызывает ограниченность генофонда. И в перспективе это может даже привести к вырождению колонии.

Основал это конкретное поселение на планете уже знакомый нам старейшина, Ха Синг, который выиграл в метрополии целый конкурс, дающий ему право на основание своего клана. Ему (в форме государственной субсидии) была выделена для освоения большая часть территории этой планеты и выдана жена из девушек той же коммуны.

Причём девушка уже была беременна: в условиях контракта было прописано, что её ребёнок будет носителем генома одного из доноров (выбранного произвольно, и не из той же общины). То есть она уже носила ребёнка от незнакомого донора. Это делалось для увеличения генетической разнообразия в будущей колонии. Дело у Ха Синга пошло хорошо, и через пару лет он смог даже выкупить ещё одну жену на тех же условиях. Да к тому же он ухитрился завести за это время ещё одного совместного ребёнка с Ю Синг.

Когда она дошла до этого момента, я уже заподозрил что-то неладное, но мои подозрения ещё не оформились. Мне все ещё было непонятно, о чем идёт речь. На что Ю Синг без обиняков заявила, что их колонии крайне нужен приток генетической разнообразия. И члены нашей команды могли бы выступить в качестве источника новых генов. То есть она бы была очень благодарна, если бы наша команда (а конкретно мы с Блэком) поделились с ними генетическим материалом. И принять этот материал (а точнее, родить от нас по ребенку) хотели бы как она лично, так и «младшая жена» владельца колонии Ми Синг. И заняться этим они готовы прямо сейчас, в спальне этого поместья. Если, конечно, у нас нет возражений против того, чтобы сделать девушкам по ребёнку. Ибо у хозяина поместья что-то не получается, в связи с возрастом и нагрузкам на работе. А вот с нами все в порядке, ведь актеры регулярно проходят проверку в медкапсулах.

Предложение, конечно, было достаточно неожиданное, но смысла отказываться я не видел. И девочки были довольно симпатичные, да и интересно же было! Девочки оказались горячими, заводными и приятными на ощупь. А анатомических отличий (кроме более мелкой груди — но такое и в норме у азиатов случается) не было ни визуально, ни на ощупь. И они активно включились в процесс. Не знаю, как Джека, но меня моя партнерша неплохо вымотала. Особенно, когда потребовала повторить процедуру, для гарантированного достижения результата. Ну, не мог же я отказать даме? Да и не особо хотелось отказываться. Поэтому пришлось постараться.

Выползал я из гостеприимного дома в самом расслабленном состоянии. Поэтому спокойно отнёсся к просьбе владельца дома вернуть ему «винтовку». И устроился в сидении на «капитанском» кресле, глядя в обзорный экран. Поэтому был немного удивлён, когда заметил, что когда мы уже оторвались от земли, дедуган выскочил из дома и, приложив приклад к плечу, несколько раз выпустил заряд плазмы в то место, где раньше стояла наша «шлюпка».

— Чего это он творит? — удивлённо бросил я в пространство.

— Скорее всего, создаёт себе алиби на будущее. Мол, когда спросят, оказывал ли сопротивление при налете беглых преступников, он сможет доказать, что героически пытался оказать максимальное сопротивление нападающим. А мы, негодяи такие, все равно напали и отобрали продукты.

— Да ещё и женщин его изнасиловали! — добавила Ингрид.

— Ну и ладно, нам-то без разницы, — вздохнул я. — Главное, что ничего нам не повредил. Куда дальше двигаемся?

— Предлагаю отправиться в центр агломерации. Там и придумаем, что делать дальше, предложил наш штатный «водила».