Рюрикович 2

Глава 8

В Омут мы влетели с разгона. Прошибли лбами тонкую ткань мироздания и очутились в очередной локации Бездны.

Мы влетели в болото…

Твою же яркую звезду!

Вот чего больше всего на свете не любил, так это болота!

Почему не люблю? Потому что болото — это настоящий рай на земле для всякой гнуси и различной мерзости! Кто же любит ходить по колено в холодной, вязкой грязи, чувствуя, как она медленно засасывает в свои трясинные объятия? А запах!

А неповторимый, тошнотворный аромат гниющих растений и стоячей воды — просто бальзам для заложенного носа! Вышибает все сопли на раз! А нюхательный аппарат вышибает на два! Вот сходу вышибает, можно даже не задействовать лекарства!

И пусть не смущает тот факт, что каждый шаг может оказаться последним, и вы можете бесследно исчезнуть в трясине, оставив после себя только легкий пузырь на поверхности. Это всего лишь добавляет лёгкий элемент приключения и неопределенности к прогулке по болоту.

Но если повстречать кроме комаров и змей других болотных тварей — то это просто невероятный повод для радости и веселья! Кто не любит чувствовать на своей коже нежные прикосновения комариных хоботков или видеть, как змеи грациозно скользят через грязь? Или ощущать на ногах прикосновения мерзких клыков и когтистых лап? Сказка же…

Да уж, болото — это действительно рай для тех, кто любит приключения, грязь и запах гниения. Но я никогда не мечтал провести свой отпуск в этом удивительном месте.

Локация Бездны на сей раз состояла из замшелых островков среди стоячей воды и чахлых берёзовых стволов. Размером с три стадиона эта локация не вызывала ничего другого, кроме омерзения. Даже медведь подо мной содрогнулся — так ему не хотелось лезть в эту гадость.

Сверху был подсвечиваемый фиолетовыми разводами пещерный свод, такие же стены создавали игру света в редких водных проёмах. Всё остальное пространство сдалось на милость ряске.

А ещё то, что клыкохваты вылезали из-под каждой кочки… Это тоже не вызывало радостных эмоций. Но самое удивительное я заметил впереди!

У дальней от перехода стены сидел… татарский шаман!

Я сначала не поверил своим глазам, даже протёр их, чтобы убедиться, но… Факт оставался фактом. В четверти километра от нас на пеньке сидел шаман в кафтане, расшитым мехом, кожаными лентами, украшенными кольцами, побрякушками, различными письменами. Меховая шапка украшена оленьими рогами. Правая рука шамана лежала на загривке крупного, в два раза больше обычного, клыкохвата.

— Миша, похоже, что мы нашли кукловода! — проговорил я. — Осталось только до него добраться!

Медведь глухо рыкнул в ответ и попробовал лапой воду. Тут же из воды вылетел клыкохват и попытался цапнуть медведя. Тот словно муху отогнал, так легко взмахнул лапой. Но эта обманчивая лёгкость оказалась смертельной для твари. Перекувырнувшись в воздухе тело с почти оторванной башкой плюхнулось в воду.

Тут же место падения забурлило, словно там закипел огромный чайник.

— М-да, похоже, нам придется прыгать по кочкам! Если бухнемся вниз, тогда от нас останутся рожки да ножки… А прыгать ещё ой как далеко… Ну и почему этот папуас не уселся поближе? — посетовал я.

Медведь согласно рыкнул в ответ. После этого присел на задние лапы, оттолкнулся от безопасного островка и взмыл в воздух…

Из воды сразу же начали выпрыгивать клыкохваты, в надежде вцепиться в пузо летящего медведя. Клацали челюстями и отваливались прочь, несолоно хлебавши. Я передал мишке часть своей кольчуги, чтобы безопасно добраться до нужного островка. Пришлось здорово потратиться на энергию — такую-то махину обезопасить.

Медведь по-кошачьи приземлился на лапы, островок даже не дернулся под его весом. Но он задрожал, когда из воды начали выскакивать клыкастые уродцы. Мы с медведем приняли бой. Нам понадобилась целая минута, чтобы расчистить дальнейший путь.

Ну нет, если так дело пойдёт дальше, то мы и за полчаса не управимся. В это время ребят за переходом размотают, а мне бы этого не хотелось. К тому же, энергии на кольчугу для медведя уходит очень много. Пусть с умерших клыкохватов и выплескиваются сущности, но их меньше, чем нужно. К половине пути я могу израсходовать свои запасы!

Нужно было что-то делать и я принял решение покопаться в своих запасах.

Так, кто у нас любит пираний? Крокодилы? Дельфины?

Любят ещё и люди, но у меня не было образов людей, а вот подобия крокодилов водились. Крокозавры! Набрал в позапрошлой жизни на одной из диких рек. Крокозавры были похожи на аллигаторов этого мира, но обладали каменной кожей и невероятной прожорливостью.

Ух, как же тогда пришлось попотеть, чтобы победить этих ужасных тварей. Они сожрали четырех охотников в полной экипировке. И ведь даже не послушали их вопли о том, что это не предусмотрено кодексом! Их приходилось взрывать изнутри, подкидывая гранаты в бараньей требухе. Если бы не эта предложенная мной хитрость, то ещё бы больше охотников полегло в той битве.

И вот теперь пусть отдуваются за сожранных…

Я вызвал образы, напитал их сущностями и запустил троих крокозавров в воду. Мысленным приказом указал направление, куда нам следует пробиваться и…

Эх, какая же подводная битва началась!

Вода моментально окрасилась в красный цвет, пачкая ряску и выплескивая вверх фонтаны из воды, кишок и оторванных частей тел клыкохватов. Поднявшийся ил попытался скрасить своими грязными штрихами общую картину, но алый цвет заставлял всё вокруг приобретать оттенки заката.

Из воды к моей груди потянулся ручеёк, состоящий из сущностей. Я не успевал их складывать в колбочки, приходилось распределять по своей Кольчуге Души и задействовать на медвежьей броне. Жаль, конечно, но лучше так, чем вообще развеивать вхолостую.

Не надо было давать Тычимбе выходной, но мне почему-то показалось, что на яхте ничего не случится и пусть слуга отдохнёт. Я даже купил ему домой килограмм авокадо и включил любимый познавательный канал про космос. Теперь, наверное, лежит в моей кровати, трескает зеленые фрукты и даже не подозревает, что его хозяин тут пытается выжить.

Крокозавры выползли на тот островок, куда мы должны были прыгнуть с медведем в следующий раз. За ними волочились кишки клыкохватов, окрашивая изумрудную зелень травы в грязно-бордовый цвет. Из воды выпрыгивали клыкастые создания, пытались уцепиться за каменную броню. Зубастые пасти щёлкали, но терпели неудачу, а вот крокозавры упорно продвигались вперёд, стряхивая друг с друга тварей и двигаясь дальше.

Вскоре они соскользнули с островка и снова вода забурлила от мощной схватки.

— Миша, прыгай на островок. Мы так скоро вон до того попугая доберемся! — скомандовал я, показывая на освободившееся место.

Медведь снова подобрался и скаканул, тщательно скорректировав траекторию прыжка. На этот раз мы приземлились ровно в центр островка. К нам сразу же полезли клыкохваты, пришлось отбиваться и резать чешуйчатые тела в ускоренном режиме.

Лапы медведя замелькали в воздухе, сшибая выпрыгивающих тварей. Мне пришлось соскользнуть со спины, чтобы не мешать мишке развлекаться. За минуту всё было кончено. В это время крокозавры выползли на новый островок и…

Он провалился под их тяжестью!

То есть этот островок был обманкой! Если бы туда прыгнул медведь, то мы бы оказались в естественной среде мелких тварей и вряд ли смогли бы выйти без повреждений.

Да, это плохо. Впрочем, чего ожидать от Бездны? Что она выстелет нам красную дорожку к центру Омута?

Ну уж нет, придется приложить немало усилий, чтобы добраться до сидящего со скрещёнными ногами шамана. Я уже мог различить узкоглазое лицо и видел… Видел, что глаза шамана были словно покрыты бельмами. То есть в двух прорезях желтоватого лица не было видно зрачков, одни белки…

А время шло! Всё новые и новые клыкохваты выскакивали из воды и рвались к переходу. Я бросил туда ещё одного крокозавра, но прыгучие сволочил просто перепрыгивали через охранника, хотя некоторым не так сильно везло.

До шамана и его дворняги была ещё добрая сотня метров, пока мы доберёмся… Я поймал себя на мысли, что опасаюсь за ребят, оставшихся за пределами Омута! Особенно за боярышню Собакину.

Нужно что-то предпринимать и тогда мне на ум пришёл недавний грабитель Бобёр. Вернее, его молния. Если воспользоваться этой техникой, то у меня получится метнуть молнию далеко вперёд и, возможно, выбить шамана из его транса. Я был больше чем уверен, что это именно он руководил клыкохватами через их главаря.

Ну не могли эти твари так просто взять и резко поумнеть!

Молния в руках создалась за секунды. Я напитал её сущностью от прилетающих душ умирающих клыкохватов, прицелился и… Метнул изо всех сил, стараясь попасть по рогатому кумполу.

В одной из армий я метал гранату на семьдесят два метра, тут же расстояние было больше, но и в руках у меня была не граната. Молниевый шар метнулся над водной гладью и полетел вперёд.

Дурные клыкохваты пытались сбить полёт шара, но он был быстрее. Пролетев над ряской и бурлящей водой, шар ударил шамана в грудь, отбрасывая его от сидящего рядом крупного самца.

Шаман бултыхнулся в воду и…

Я не поверил своим глазам! На него набросились три или четыре клыкастых уродца!

Они вцепились в руки шамана, стягивая его в воду, а ещё один прыгнул на горло. В воздух цвиркнула тонкая струйка крови. Шамана закричал тонким бабьим голосом, но крик его продлился недолго. Спустя несколько секунд он замолчал, задергал ногами…

Похоже, мой удар нарушил его связь с главарём Омута и теперь клыкохваты не подчинялись уже рогатому шаману. Они снова вернулись к своему природному состоянию и теперь начали атаковать всё, что видели перед собой.

Крокозавры всё также упрямо двигались вперёд, к сидящему на заднице главарю, а бурлящая вокруг них вода окрашивала каменную кожу в непередаваемый оттенок зари.

Зато неожиданная смерть шамана привела к неплохому результату — клыкохваты перестали стремиться к переходу, акцентировавшись на упорных подобиях аллигаторов. Стаи полурыб-полупсов-полубобров нападали на двигающихся монстров, а тем было абсолютно по фигу!

Крокозавры били хвостами, щёлкали клыкастыми пастями, находили жертвы и отбрасывали их прочь, чтобы другие пираньи на ножках могли растрепать своих товарок.

Крокозавры ползли к главарю Омута.

Мы с медведем продвигались следом за ними. В это время главарь клыкохватов поднялся на лапы, нахально зевнул и уставился на нас. Я готов был поклясться, что в холке эта тварь не меньше медведя. И если биться с ним один на один, то вряд ли получится справиться.

Но я-то не был один! У меня были крокозавры и… Ох и ничего себе!

Один из крокозавров неожиданно замер на месте, а потом начал крутиться, словно щенок, пытающийся поймать свой хвост. Его собратья уставились на каменнокожего, пытаясь понять — что с ним происходит.

Неожиданно крутящийся монстр подпрыгнул вверх, выпрямился стрелой, а потом рухнул вниз. Он затих, без движения. Из приоткрытой окровавленной пасти показалась тупая морда клыкохвата.

Эти твари смогли додуматься проникнуть внутрь крокозавра и убить его изнутри? Почти как охотники, только вместо гранаты были использованы клыки и когти!

— Миша, похоже, что я поторопился оценивать их умственные способности, — сказал я больше сам себе.

Однако, медведь рыкнул, как будто соглашаясь. На наших глазах оставшиеся клыкохваты рванули в пасти крокозавров, как будто увидели внутри самую вкусную на свете еду.

Глуповатые крокозавры даже обрадовались, что враги сами наступают со стороны пасти, а потом… Потом несколько пираний проскользнули в пасти каменнокожих противников. Пока мы добрались до предыдущего островка, с крокозаврами всё было кончено…

Главарь уродцев оскалился, глядя на падающих врагов, а потом побежал в нашу сторону. Его размашистый бег был невероятен. Казалось, что он едва касается ряски, а лёгкие волны расходились как будто от прикосновений водомерки.

— А вот и папочка пожаловал, — проговорил я, соскальзывая со спины медведя.

В такие секунды я стал бы косолапому помехой, а не помощью. Он встал на задние лапы, грозно зарычал. Главарь ни на миг не остановил свой бег, продолжая сокращать дистанцию.

Всего несколько мгновений понадобилось главарю, чтобы достичь моего тотемного зверя. Потом мускулистое тело взвилось в воздух и они сшиблись. Рычание и клацанье клыков, удары, взвизги, скулёж… пространство наполнилось звуками боя. Мне приходилось усиленно поддерживать медвежью броню, чтобы косолапого не завалили раньше времени.

Я же в это время начал отбиваться от наседающих клыкохватов. Их осталось не очень много, но они продолжали лезть изо всех сил. Меч завертелся-закрутился, рассекая подскакивающие тела. Сущности текли уже не ручейком, а капали каплями, но всё-таки капали!

Успевал поддерживать не только медвежью броню, но и свою. И вот в один из моментов клыкохваты начали иссекать! То есть, они нападали уже не скопом, а отдельными единицами.

От этих единиц было проще отбиваться, к тому же я смог прийти на помощь тотемному животному! Да, для этого требовалось принять немного сущностей, но на что не пойдёшь ради победы?

— Держись, косолапый! Я иду! — прокричал я, бросаясь в новую атаку.

Уставший медведь уже не так быстро реагировал на быстрые атаки своего противника. Главарь успел нанести немало ран моему товарищу, когда я тоже ринулся в бой.

Меч резво скользнул по боку главаря, взрезая чешуйчатую кожу. Клыки клацнули в сантиметре от моей руки, но я был быстрее.

Ещё один удар и ещё. В ногу вцепилась какая-то дрянь. Не глядя ударил вниз, отбрасывая наглеца прочь.

Главарь в этот момент прыгнул в атаку, но его достала медвежья лапа. С визгом тварь отлетела прочь, я же прыгнул следом. Огненный меч описал в воздухе дугу, зашипел, пронзая твердое тело.

Дикий визг наполнил всё вокруг. Главарь клыкохватов дернул лапами, отбрасывая меня прочь.

И ему удалось пробить мою Кольчугу Души!

Удар был такой силы, что она рассыпалась на мелкие звенья, обнажая мою грудь. и в образовавшуюся дыру главарь нанёс ещё один мощный удар.

Мигом воздух вышел из лёгких. Я задохнулся. В глазах потемнело. В ушах бешено застучало сердце, но я не сдался!

Пусть и без воздуха в лёгких, но я ещё мог сражаться!

Удар по лапе подсёк главаря. Ещё один удар пронзил крупную башку, доставая до крошечного мозга.

Сбоку взлетела лохматая шпала и обрушилась на клыкастую пасть, раскраивая голову напополам. Я же крутанулся вокруг своей оси и, добавив силу инерции, вонзил меч прямо туда, где у мелких клыкохватов было сердце.

Главарь проскулил, а после упал навзничь, дергая лапами. Я же попытался вздохнуть и не смог. Воздух как будто не хотел входить в отбитые лёгкие.

Уже краем гаснущего сознания смог зацепиться за шерсть медведя и отметить, что оставшиеся в живых мелкие твари начали отступать и уходить под воду. Дальше медведь прыгнул прочь, едва не сбросив меня со спины.

Я держался…

Ещё один прыжок. Полёт над бордовой поверхностью болота. Толчок. Я держался…

Ещё и ещё… Я не знал, каким способом мне удавалось не соскользнуть с медвежьей спины, но…

Переход был всё ближе и вот мы уже вылетаем в него…

Кровь стучит в висках, когда я разжимаю руку и валюсь в такую родную траву…

Никакого болота, трава и твердь!

Дальше я делаю снова попытку вдохнуть. Снова не получается и сознание гаснет, на миг захватив слабое прикосновение нежной руки к щеке.