Рюрикович 2

Глава 7

Когда за нами заехали княжны Бесстужева и Карамзина, то я ни о чём не подозревал. Мы мило проболтали всю дорогу, а вот уже на набережной нас ждал сюрприз.

Солнце ярко светило, отражаясь в воде и создавая искрящиеся блики. Яхта имела белоснежный корпус и парус, который развевался на легком ветерке. На палубе виднелись уютные сиденья, где можно отдохнуть, наслаждаясь свежим воздухом и панорамным видом на окрестности.

Вокруг озера раскинулись зелёные холмы и леса, создавая живописный фон. Вода кристально чистая. Я бы даже остановился, чтобы искупаться или просто насладиться тишиной и спокойствием этого прекрасного места.

Причал для яхты Бесстужевой оказался внутри небольшого частного парка, для попадания в который требовалось проехать через шлагбаум. Похоже, что этот парк был огорожен и явно зачарован от попадания простолюдинов. Ну что же, аристократы любят уединение и не терпят, когда рядом с их шашлыками квасят сомнительные личности. Мы подъехали к стоянке, где уже стоял чей-то дорогой автомобиль.

Как только мы вылезли из машины, из соседнего автомобиля показались княжич Шуйский, княжич Романов, боярышня Собакина и ещё одна девушка из нашей группы, боярышня Марина Дорничева.

— Ого, какая встреча, — хмыкнул я при виде показавшейся группы.

— Да уж, княжна Бесстужева пригласила нас покататься на яхте и не сказала, что взяла с собой сопровождение для поездки. Екатерина Семёновна, вы можете отослать прочь свою слабую охрану, теперь вы под надёжной защитой, — проговорил Романов с кривой ухмылкой.

— Я надеюсь, что рыбы оценят ваш юмор по достоинству, поскольку он такой же плоский, как и их тела, — хмыкнул я в ответ.

— Только если вы лично передадите им мои слова, — тут же набычился княжич.

— Ну-ну, родные, мы же не будем ссориться? — между нами вклинилась княжна Бесстужева. — Мы с княжной Карамзиной специально подготовили эту прогулку для того, чтобы ближе познакомиться и найти общие темы. В конце концов, нам придется делить как ученическую парту, так и боевые моменты. И не хотелось бы, чтобы в противники попались враги. Лучше всё-таки выбрать друга, который в случае чего не доведёт удар до конца!

Боярышня Собакина с лёгкой улыбкой смотрела на меня, и я не стал вести себя как склочная баба на базаре. Хочется Романову задевать меня? Ну, я смогу задеть его во время прогулки на озере. Задеть так, чтобы он остудил свою горячую голову.

— Княжна, вы говорили, что нас ждёт увеселительная прогулка, но пока что я вижу лишь элементы напряжения, — склонил голову к плечу Шуйский. — Вы уверены, что эти двое нам так нужны?

— Конечно же нужны! Иван Васильевич будет вести яхту! А я собираюсь придерживать от падения княжну Карамзину. Так что все на своих местах! — проговорил Годунов.

— Да? А мне что-то подсказывает, что эта яхта вовсе не то место, где вам будут рады, — снова встрял Романов.

Годунов нахмурился и собрался было высказать княжичу пару ласковых, но снова вмешалась княжна:

— Ну, право, Михаил Данилович, что же вы задираетесь? Я специально отослала всю команду, так что мужчины теперь могут доказать, что они не только на словах могут красоваться, но и показать себя в деле. Или мне всё-таки вернуть команду назад?

— Что касается меня, то я могу управлять яхтой, — кивнул я в ответ. — Что касается других, я не знаю. Но вот Борис уже выбрал свою роль — он будет удерживать княжну Карамзину от падения.

Всё-таки шутка может разрядить ситуацию. Собакина и Карамзина улыбнулись. Боярышня Дорничева смотрела с лёгкой полуулыбкой. Я ничего не знал про неё, но если эту черноволосую девушку взяли в «крылатые всадники», то явно не просто так. Возможно, она, как и Годунов, является хорошим лекарем. А может быть и боец хороший, только пока не было времени проявить себя.

— Мы с отцом не раз ходили на рыбалку, — проговорил Шуйский. — Так что управляться со снастями я умею — смогу обеспечить уловом.

Ого, вот это уже что-то. Если человек умеет рыбачить, то он уже достоин уважения. Всё-таки не просто прожигатель отцовских денег, а тот, кто сможет заработать на жизнь в случае чего.

— А я могу командовать! — выпятил грудь вперёд Романов. — Мало кто сможет быть таким хорошим капитаном.

— Ну уж нет, — покачала головой Бесстужева. — На этой яхте буду командовать я и все, кто вступит на палубу, станет выполнять мои приказы. Или мужчины боятся подчиниться женщине?

Девушки улыбнулись так, что сразу стало понятно — они оценили подначку по достоинству. Молодым людям же сейчас предстояло выбрать — либо отказаться, либо принять условия игры.

Весьма спорный момент, но… Я люблю риск. И не боюсь показаться покладистым. Тем более, что мне уже представлялось, как я направлю яхту в сторону заката, а рядом будет любоваться яркими красками боярышня Собакина…

— Я знал немало женщин, которые могли повести за собой! Знал женщин, из-за которых сгорали города и умирали государства. Поэтому я признаю ваше право капитана, княжна Бесстужева, — я чуть поклонился Екатерине Семёновне.

— И я не страшусь женских указов! — сказал Годунов. — Когда вспоминаю княгиню Ольгу и её месть древлянам, то всегда восхищаюсь умом этой женщины! А как она перехитрила византийского царя? Это же надо таким умищем обладать? Так что я без страха пойду под капитанское начало Екатерины Семёновны.

— Да? Так интересно? Расскажете, княжич, как княгиня обхитрила царя? — спросила Карамзина, беря Годунова под руку и уводя в сторону.

— Ой, там вообще интересная история была. После смерти князя Игоря и мести древлянам, Константин Багрянородный влюбился в княгиню и захотел взять её в жёны. Ольга же сказала, что не дело это — христианину жениться на язычнице. Тогда царь с патриархом окрестили её и вроде бы вот уже пора бы пирком и за свадебку, а тут княгиня раз! да и выложи завет — нельзя крёстному отцу на своей крестнице жениться. Тут царь и офигел, конечно…

После этого они удалились на достаточное расстояние, чтобы их не было слышно. Карамзина увлекала Годунова дальше по дорожке, постепенно скрываясь за ореховыми кустами. Делала вид, что увлечена рассказом Бориса и внимательно слушает. На лицо окучивание лоха с целью дальнейшего приседа на уши. Не удивлюсь, если Годунов будет за Карамзину ещё и домашнюю работу делать!

Я взглянул на оставшихся молодых людей. Было видно, что им не хотелось повиноваться кому-то, но… Чтобы не терять лицо перед пригласившей, Романов с неохотой произнес:

— Никогда до этого случая не пробовал подчиняться женщине, но… Ради опыта…

— Я тоже попробую сыграть в эту игру, — улыбнулся с натугой Шуйский. — Что же, командуйте, капитан!

— Если уж мужчины доверяют вам, то мы и подавно доверимся, — проговорила Бесстужева, а потом улыбнулась мне. — Царевич, можно ли попросить вас показать, как вы управляетесь с яхтой?

— Я даже поводить дам, только на небольшой скорости, — кивнул я в ответ.

— Ну вот ещё! А если мы потонем? Кто будет виноват? — фыркнула Бесстужева ревниво.

— Я могу взять на себя всю ответственность! — сказал я. — И мы не потонем! У вас ведь опытный капитан!

— А говорят, что моряки не дураки приврать, — скривился Шуйский.

— Ну, до рыбаков морякам ещё работать и работать, — парировал я.

— А мы… — начал было Романов, явно намереваясь сказать какую-нибудь грубость, однако, ему не дали закончить.

— Помогите!!! — раздался истошный женский крик.

— Спасите!!! — вторил ему не менее истошный мужской.

Крики звучали с той стороны, куда ушли Карамзина и Годунов. Я моментально бросился туда. Знаю по своему опыту, что подобные крики просто так не раздаются. А промедление может стоить жизни одному из моих знакомых.

Ореховые кусты мелькали мимо так быстро, как будто я ехал на скоростном поезде. Через пару-тройку секунд я выскочил на то место, откуда доносились крики. Остановился на миг, чтобы оценить обстановку…

Клыкохваты! Сука! Ну не могли найти чего поменьше?

После оценки обстановки начал действовать. Огненный меч и вызванный медведь пришли мне на помощь в шинковании мелких тварей, похожих на жуткую смесь мопса и пираньи.

А мелких засранцев было не меньше десятка! И явно это не все, которые могли шариться по парку.

Клыкохваты тоже были порождениями Бездны. Только из её недр могли появиться такие прожорливые существа, которые обожали человеческое мясо и предпочитали его другому. Тела в блестящей чешуе, огромные пасти, четыре ноги и мощный хвост — вот что отличало клыкохватов от других существ из тьмы.

А ещё скорость, атмосфера сжатий челюстей и высокая прыгучесть! То есть, несмотря на размеры откормленного кота, эти существа были весьма опасны! И они редко охотились поодиночке, в основном загоняли человека стаей и потом плотно обедали, порой оставляя после обеда только обглоданные кости.

Хорошо ещё, что у Годунова и Карамзиной хватило ума запрыгнуть на растущую рядом ель. Клыкохваты не очень хорошо лазят по деревьям, зато умеют быстро перемещаться по земле.

— А ну! Сюда, чувырлы некрещённые! — рявкнул я, перенося внимание мерзких тварей на себя.

Клыкохваты повернули ко мне тупые морды. Оценив то, что мы с тотемным животным находимся на земле, а два верещащих существа на дереве, уродцы выбрали нас.

Они живо рванули в нашу сторону, загребая когтистыми лапами. Оскаленные клыки блестели от слюны. Уродцы уже мысленно рвали нашу плоть, когда я начал действовать.

Я рубанул одну поперёк туловища, и та охотно распалась на две половинки. Ещё одну подбил в прыжке, когда та взлетела на уровень пояса.

Тут же подключился медведь, лупаша когтистыми лапами по прыгающим тварям. Первая атака клыкохватов закончилась пятью трупами, причем две из них дёргались с размозжёнными черепами — работа мишки…

— Ну что, ещё потанцуем, рыбёхи безголовые? — хмыкнул я, когда клыкохваты отскочили в сторону. — Чего застыли, какашки акульи?

Они переглянулись между собой, словно совещаясь. Потом разбились на пары и начали обходить нас по кругу!

Честное слово — я охренел. Эти безмозглые существа раньше кидались в атаку без раздумий. Они вовсе не заботились о том, что их сейчас убьют или покалечат. Они видели цель и не замечали препятствий, а сейчас…

Сейчас у них появилась тактика!

Чёрт побери! Да во всех мирах, в которых я был раньше, у клыкохватов не было даже зачатков разума!

Создания Бездны эволюционируют! Развиваются и умнеют!

А хуже этого и придумать нельзя…

Прыгнувшего справа клыкохвата я поймал на меч, и тут же рванул его напарник. Если первый пошёл по воздуху, то второй ринулся в ноги! Они начали работать по двум уровням, как будто понимали, что для обычного человека необычайно трудно обороняться от двух одновременно кидающихся особей.

Вот только я не был обычным человеком!

Стоило только клинку пройти сквозь летящую рыбёху, как он тут же устремился вниз, а сам я прыгнул за спину атакующего. Меч пригвоздил клыкохвата к земле, а потом лезвие рванулось в сторону морды.

Двойка была ликвидирована!

Их сущности втянулись в моё тело, заряжая энергией и насыщая мышцы силой. Сила и энергия мне сейчас ой как понадобятся, а сущностей можно будет набрать и потом.

Медведь взревел, отбиваясь от налетающих хвостатых уродцев. Два урода повисли на мохнатых плечах, крепко сжав челюсти, а лапами пытаясь вырвать из шерсти как можно больше клочков.

— Держись, косолапый! — крикнул я, отбиваясь от очередной пары.

Та же тактика, которую я встретил круговоротом меча. Чешуйчатые твари мешочками свалились возле других.

Рядом с лицом пролетел огненный шар, и только звериная реакция спасла от попадания по глазу. Я зыркнул в ту сторону — с ели на меня хлопали извиняющиеся глаза Годунова.

— Не помогай мне, Боря! — крикнул я, вбивая лезвие меча в распахнутую пасть очередной жертвы.

— Но я же хотел как лучше!

— Вот и делай как лучше! — новый взмах сбил одну из тварей с медвежьего плеча.

— Мы здесь! — раздался крик Шуйского, а после два снежных комка попали в выбегающих из кустов клыкохватов.

Снежки моментально облепили чешуйчатые тела, превращая клыкохватов в ледяные скульптуры. Огненные шары, выпущенные с ели, разбили эти скульптуры на мелкие кусочки.

На меня бросился один из уродцев, и я уже поднял меч, когда воздушная волна отбросила клыкохвата назад и почти размазала его по столбу сосны. Кто это сделал? Впрочем, неважно.

Клыкохватов стало больше, они большой волной высыпали из кустов. Клыки, когти, мускулистые хвосты — всё это застыло на расстоянии пяти метров от нас. Они застыли, не торопясь нападать. Неужели снова переговаривались между собой?

Сколько их было?

Около полусотни, не меньше.

— Иван Васильевич, как вы? — раздался голос Собакиной. — С вами всё в порядке?

— Со мной всё нормально, — ответил я, не оглядываясь. — А вот женщинам лучше уйти! Эти твари стали как будто разумнее! Я не исключаю засады!

— Нет, засады нет! Я бы увидел! — послышался голос Годунова с дерева. — Нам отсюда хорошо всё видно. Высоко сижу — далеко гляжу!

— Сказочник, блин, — хмыкнул я в ответ. — Смотри, чтобы не подкрались со спины.

— А мы ещё отсюда видим круглую дыру в воздухе, откуда они выныривают! — подала голос Карамзина.

— Вот это уже интереснее! Где она располагается? — я на миг отвлёкся от созерцания чешуйчатых спин.

— На север десять метров. Слева от дорожки! — проговорил Годунов.

— Север за нами, Боря, — укоризненно ответил я. — Может, на юг?

— У меня тут мох! Мне виднее!

— Это не мох, это плесень! — возразила Карамзина. — На юг, Иван Васильевич!

— Мы готовы! — послышалось за спиной.

Я оглянулся. Романов тоже был с огненным копьём. Над ним махал крыльями горящий орёл. Собакина стояла с арбалетом изо льда, а возле ног застыл грозный северный пёс с кристально голубыми глазами. Шуйский опустил руки, с которых стекали водяные кнуты. Большая змея у ног приготовилась к прыжку.

Что же, тотемные животные и родовое оружие… Вполне неплохо. Если ещё с ели поддержит Годунов и Карамзина, то им удастся сдержать клыкохватов минут пять-десять. А мне большего и не надо.

— Господа! Я буду прорываться к Омуту! Если его не закрыть, то эти твари так и будут лезть! Вам нужно…

— Я с вами! — подала голос Марфа Васильевна.

— Вам нужно сдерживать гадов и не давать им разбегаться по сторонам. Мы с вами не хотим лишних жертв? Вот и хорошо, а пока прибудут ведари, пока вступят в бой, пока… В общем, сдерживайте гадов, а мы с мишкой сделаем всё остальное!

— Будьте осторожны, царевич, — проговорила Собакина.

Сейчас её голос прозвучал для меня лучше всякой классической музыки. Так бы и слушал, но… Я же суровый вояка и не должен раскисать! Тем более, когда на кону жизнь моей… Моей… Знакомой?

Даже в мыслях я стараюсь сдерживаться, чтобы снова не ощутить боль из первой жизни! Нет! Я не должен давать волю чувствам!

— Я буду предельно осторожен, боярышня. Ведь я же обещал вас научить управлять яхтой, — подмигнул я в ответ.

— Уродцы начали движение! Из Омута вырвалась стая! — заверещал Годунов.

Клыкохваты словно почуяли подкрепление, начали вставать на задние лапы, прищелкивать хвостом и клацать клыками. Ещё немного и они пойдут в атаку.

Что же, пора!

— Держите их и не давайте себя съесть! Мишка, вперёд! — рявкнул я, запрыгивая на загривок своего тотемного животного.

Мышцы зверя тут же пришли в движение. Клыкохваты взвыли, когда мы пошли в атаку. Медведь подобно каравелле ворвался в порт, полный рыбацких лодок. Я замахал мечом, рубя направо и налево. Мы начали пробиваться к Омуту…