Рысюхин, это можно пить?!

Глава 7

За праздничным столом нас оказалось пятеро — Артур отсутствовал. Как объяснила, извиняясь голосом, хозяйка дома — его пригласили друзья и, вроде бы, даже с ночёвкой. Зря, кстати, извиняется — по мне так это и к лучшему, меньше возможностей для всякого рода неожиданностей, вряд ли приятных.

— Знаем мы таких друзей. А потом придётся жениться срочно, пока причина наружу не вылезла! — Тихонько пробурчал пришедший в активное настроение Неясытев. Его супруга если и расслышала, то предпочла сделать вид, что это не так.

Алевтина Ивановна угощала нас своими «фирменными» закусками, Маша хозяев — своими. Дошли и до судака. Я честно признался:

— Знаете, после того, как это блюдо распробовал — буквально оторвал от сердца. Вежливость заставила, хоть жадность вопила «съешь всё сам»!

— Вот стало интересно…

После снятия пробы — точнее, после того, как филе закончилось, перешли к обсуждению блюда.

— Это филе шипастого судака — мы вам, если не ошибаюсь, передавали в качестве гостинца. Рыба, похожая на судака или берша, но с колючками, как у девятииглой колюшки примерно, только у рыбы в полтора кило — передние шипы в палец длиной. И соус из ягод, которые назвали изнаночной голубикой, тех самых, из которых настойка. Соус первоначально под мясо придумали, под кенгуранчика, но с рыбой он ничуть не хуже.

После этого кулинарная тема господствовала безраздельно не менее получаса. Но к десерту она исчерпала себя, и в воздухе повисла некоторая напряжённость. Словно все хотели что-то сказать, но не решались. Ульяна вообще весь вечер сидела непривычно тихая и молчаливая, и даже почти не ела, сделав исключение только для судака. Ладно, в конце концов, я за этим сюда и пришёл…

— Кхм!.. — вроде как готовился, и даже тренировался в кабинете перед зеркалом, а как до дела дошло — все заготовленные речи куда-то из головы девались. — Харитон Дорофеевич, Алевтина Ивановна. Сегодня я пришёл сюда, в ваш дом не просто так.

— А зря! В смысле, зря просто так не приходили, повода ждали! — вмешался в мою речь Неясытев. Неужели развезло? Или шутить пытается? Вот же блин горелый, сбил с толку!

— У меня сегодня есть веский повод и даже причина. И это даже не Новый год. Я, находясь в довольно-таки здравом уме и даже почти трезвой памяти, в присутствии и с одобрения моей супруги, Марии Васильевны, в девичестве Мурлыкиной, хочу попросить у вас руки вашей дочери, Ульяны Харитоновны, в роли своей второй жены.

Выговорил, выговорился — и сразу легче стало. Сейчас выслушать более или менее вежливый отказ и можно раскланиваться. Неясытевы переглянулись, посмотрели друг на друга несколько секунд, перевели взгляд на дочку, которая сидела напряжённо, зажав ладони между колен, снова переглянулись…

— Собственно говоря… — медленно начал хозяин дома, — вы нас не сильно-то и удивили. Оно, как бы, к тому и шло, и было ожидаемо. Так что у нас было время подумать и обсудить ситуацию.

«Если давно всё обдумал — что ж ты сейчас резину тянешь⁈»

«Спокойно, Юра, спокойно. У них это тоже не каждую неделю случается, люди имеют право переживать».

— В общем, по здравому размышлению, мы не видим причин отвечать вам отказом.

— Ну что ж, если так… Подождите, то есть — вы согласны⁈

— А куда нам, с другой стороны, деваться? Она уже года два только об этом браке и говорит. Поначалу считали, что это очередная девичья блажь, скоро пройдёт. Но как-то всё не проходила… Всем женихам, что мы ей подобрали, отказала, причём одному из них так, что у нас чуть родовая вражда не возникла, с трудом удалось вернуть отношения на уровень «вежливо здороваемся при встрече». И не приструнишь же её — грозит из дома уйти. Тем паче, что сейчас ей даже есть с чем уходить.

— Ох, пока ты не договорился до непотребства какого-то, наподобие «заберите уже её хоть кто-нибудь», лучше дай, я скажу. — Перебила Неясытева его жена. — Согласны мы, согласны. Надо только об…

Ульяна издала какой-то не то писк, не то сип, и прямо так, как сидела — с напряжённой спиной и зажатыми между коленей руками — начала заваливаться назад и влево, на спинку кресла. Возникла лёгкая суета, Маша поймала подругу, усадила обратно. Та сознания не потеряла, как я было подумал, но застыла, как каменная, и мелко-мелко дрожала. Алевтина Ивановна, явно зная, что и как делать в такой ситуации, поднесла к носу дочери баночку с чем-то резко пахнущим, а когда в глазах Ульяны появился отблеск сознания, хоть и мягко, но всё же силой расцепила её конечности. Когда девушка более-менее расслабилась, пусть и вынужденно, ей в руку дали полную рюмку наливки, которую та и выпила, как воду.

— С тем же успехом можно было и водки налить. — прокомментировал это Харитон Дорофеевич. — И толку было бы больше.

— Или воды с нашатырём, тоже, говорят, помогает. Или это от похмелья⁈

— Возможно, но это уже зверство, как на мой взгляд. Живого человека такой гадостью поить.

Может показаться чёрствостью и грубостью, что мы с хозяином дома болтаем обо всякой ерунде, когда рядом человеку плохо, но что мы могли сделать? Мама Ульяны сразу отставила нас в сторону одним только жестом руки, а затем дамы и вовсе увели как-то судорожно и прерывисто дышащую девушку вглубь квартиры, оставив нас за столом двоих. Сидеть просто так, да ещё и в напряжении, было скучно и непродуктивно, так что Харитон Дорофеевич вскоре налил по рюмке своей домашней наливки из чёрной смородины — на мой вкус слишком густой и слишком сладкой, даже не ликёр, а словно жидкое варенье со спиртом. Как бы, не обидев хозяев, отказаться от этого угощения?

— Ну что, сговор можно считать состоявшимся? Точнее, начавшимся. С почином! — будущий, вполне вероятно, тесть отсалютовал мне рюмкой. Ладно, эту порцию варенья придётся в себя впихнуть.

Выпив, Неясытев закусил кусочком сыра и снова стал мяться, не зная, как начать разговор на интересующую его тему. А я, не имея представления о теме, не мог помочь. Наконец, он начал неуверенным голосом:

— Я всё понимаю — молодость, порывы, чувства. Широкие жесты перед лицом подруги. Но, помимо всего этого, требуется некая основа… Поймите меня правильно, у вас есть своё дело, и свои владения, но вы ещё студент, и…

— Вы хотите узнать, смогу ли я достойно содержать свою новую жену, вашу дочь?

— Ну, как бы — да. Согласитесь, это естественно для отца, и…

— Согласен, тема очень важная. Чтобы семейная лодка, так сказать, не разбилась о быт.

— Замечательно сказано! И за это, думаю, нужно выпить!

«Я так полагаю, он не за удачную фразу выпить хочет, а волнение глушит».

«Или просто глушит — не даром у него в кабинете бар пустой».

«Одно другому не мешает. К тому же, бар могла и жена опустошить — в профилактических целях».

Мой собеседник, к моему ужасу, потянулся было к наливке, но передумал, и со словами «пусть этот сироп дамы пьют» налил в рюмки из-под варенья обычной водки. Она окрасилась почему-то в странный сизый цвет, но вопреки всему запах и вкус оказались намного приятнее внешнего вида. Даже и Харитон Дорофеевич задумчиво протянул:

— А ничего так получилось, интересно… Надо будет поиграть с пропорциями. Ах, да. О доходах. У меня, не буду хвастаться, этот год получился удачным, а следующий обещает быть ещё интереснее, ведь меня всё же утвердили в новой должности. Годовой доход получился больше девятнадцати тысяч, девятнадцать двести, если точнее. Из них, несмотря на расходы по строительству нового мундира, удалось отложить в банк четыре тысячи. Приятно, знаете ли, иметь некий запас за плечами, да?

— Мой дед называл это «подушка безопасности» — мол, чтобы мягче падать было, если что.

— Ёмко и образно. Да, так вот, год был удачным…

В паузе трудно было не уловить приглашения поделиться в ответ своими достижениями.

— У меня год тоже неплохой получился. Правда, расходов было много — строительство портала, с фортами и всем прочим, строительство посёлка под Талькой. Там ещё и две дороги, километров двадцать пять, каменный мост через речку, дамба через болото больше километра — очень дорогое, скажу вам, удовольствие. Посёлок ещё, с производствами, автомобили. Дружина — это вообще сплошное разорение, даже минимально необходимая для охраны портала и прочих обязательных нужд. Но в целом, несмотря ни на что, всё равно в плюс вышел. Тут, конечно, скандинавские вояжи помогли сильно.

— Как же, помню тот «кошелёчек», ага!

— Не напоминайте, мне Маша этот пример моей рассеянности ещё не один год будет приводить при каждом удобном случае!

— Знаете, я бы тоже не удержался на её месте!

Я только вздохнул.

— Если бы не норвежская и шведская экспедиции, тоже в плюс вышел бы, но едва-едва. Там у них, на севере, народ живёт очень небогато, мягко говоря, а откровенно — бедно живут, в подавляющем большинстве. Но при этом спиртное стоит очень дорого, а качественное спиртное — и вовсе несуразно дорого, даже по нашим меркам. Мне эти два — я хотел сказать «грузовика», но в последний момент поправился — каравана принесли около ста шестидесяти пяти тысяч после уплаты скандинавских налогов.

— Ого! А тут я со своими девятнадцатью!

— Ну, из этого стоит вычесть наши налоги, на внешнеторговую деятельность в частности. Транспортные расходы, себестоимость, в конце концов, включая акцизы. Но, в целом, больше ста тридцати тысяч прибыли получилось.

На самом деле — ещё больше, но не стоит дразнить человека. Но, думаю, у меня это не очень получается — я имею в виду, не дразнить.

— В общем, год закончил с чистой прибылью чуть меньше ста семидесяти тысяч, если точнее — сто шестьдесят восемь триста, это то, что осело на счетах по итогам года. Плюс там ещё с прошлого года немного оставалось.

— Да уж. То есть, даже если вычесть то, что вы подарили девушкам…

— Во-первых, я им не дарил, они заработали, это их доля. Во-вторых, я их деньги в расчётах не учитывал. Сто шестьдесят восемь — это без Машиных восьмидесяти и тем более — без Ульяниных сорока.

Последнюю фразу услышала и удачно вошедшая в комнату Алевтина Ивановна, которая не сразу поняла, о чём именно идёт речь, но «Ульянины сорок» подсказали ей правильный ответ. Улина мама весьма удивилась, даже лицо не удержала. Тем временем Неясытев, не спрашивая и не комментируя свои действия, налил себе рюмку водки и выпил, не закусывая.

— Я уже побаиваюсь спросить, что в вашем понимании означает «немного осталось», в смысле — с прошлого года. Зато могу не бояться, что Ульяне не хватит на булавки!

— На булавки она и сама себе заработает, есть пара проектов в задумке, реализовывать некому.

Тут вмешалась хозяйка дома.

— Ульянку привели в порядок, более-менее. Но пока к ней не надо, дайте им минут десять.

Не через десять, но через пятнадцать минут, подружки на самом деле вышли к нам. Мы с родителями Ульяны успели оговорить время и формат проведения помолвки, приданое, которое мне было совершенно не интересно, и ещё некоторые технические детали подготовки к свадьбе.

После этого дело наконец-то дошло до обмена подарками. Действо «по протоколу» должно было проводиться или сразу при встрече или в конце обеда, мы пошли по второму варианту, но до сих пор всем было не до того.

Неясытеву мы подарили, узнав от Ульяны о его желаниях, письменный прибор, сродни тому, который я получил на свадьбу. Не столь монструозный и тяжеловесный, но даже более функциональный, за счёт изящества. Там были и три чернильницы, для чернил разного цвета, и держатели для полудюжины перьевых ручек, и три лотка для бумаг — для чистой бумаги, для входящих и для исходящих документов, с соответствующими надписями. И пресс-папье, и точилка для карандашей, и даже магическая печать с эффектом, который дед называл «ламинированием», достаточно мощная, чтобы разом закрывать стандартный лист писчей бумаги.

Алевтина Ивановна, по сведениям из того же источника, обожала янтарь, и готова была собирать его в любых количествах. Потому ей вручили колье и браслет из этой окаменевшей смолы, а также ларец для украшений, инкрустированный так же янтарём.

Ульяна, судя по довольному, хоть и бледному, виду — свой подарок уже получила. Тем не менее, с пустыми руками её не оставили, Маша где-то раздобыла какой-то жутко редкий сборник партитур для баяна. Правда, сложилось такое впечатление, что она сейчас не отличила бы его от подшивки газет за позапрошлый год.

Артуру, хоть он и отсутствовал, передали бумажник из кожи изнаночной твари с серебряными уголками, серебряными же застёжками и инкрустацией из этого металла. Поскольку пустой кошелёк дарить не принято, внутрь вложил четвертную купюру. Но, честно признаться, идея деда насыпать туда полкило медной мелочи — нравилась мне гораздо сильнее, настолько, что я с трудом её переборол.

А вот с ответными подарками хозяева дома недоработали, хоть и видно, что старались. Мурке моей подарили валторну — посеребрённую, не серебряную, и, очевидно даже для меня, не слишком выдающихся, скажем так, достоинств. Мы, конечно, вежливо поблагодарили, но Неясытев и сам, похоже, всё понял. Мне достался справочник по геммологии — довольно интересный, кстати говоря, некоторых пород, перечисленных в алфавитном указателе, не знали ни я, ни дед. Ну, или он знал их под другими названиями, связанными с реалиями того мира — например, с именами их выдуманных «богов» или фамилиями учёных. Но я за подарок благодарил искренне.

Сразу уходить было не вежливо, потому посидели ещё минут двадцать, ведя разговоры, посвящённые разговорам о детстве Ульяны. За это время я узнал, что Ульяна в детстве интересовалась семейным делом, но интерес быстро угас, а когда она инициировалась магом огня — и вовсе сошёл на нет. В итоге, в рыбоводстве и рыболовстве она разбирается ровно настолько, чтобы понимать, что рыба в реке и на сковородке очень сильно отличаются между собой. Что ж, идея поручить ей строительство и развитие рыбацкой деревни на изнанке скончалась в корчах, не успев толком родиться. Ничего, у меня есть для неё ещё кое-какие задумки, а опытного рыбака на роль очередного управляющего найдём.

При прощании нас троих тактично оставили в прихожей наедине. Ульяна тут же обняла меня, сбивчиво шепча попеременно то благодарности, то упрёки за то, что я так долго тянул. Потом обняла Машу, твердя ей в ухо «спасибо, спасибо, спасибо тебе». В итоге расплакалась, вымазала мне щёку слезами и помадой и убежала не то к себе в комнату, не то в ванную.

Пришлось ещё добрые четверть часа брести по тротуарам в сторону более расчищенных улиц, пока наконец не смогли поймать извозчика. Ещё раз порадовался тому, какой удачный район мне достался, где жильцы и местное самоуправление содержат свои кварталы в порядке, а ещё больше — реализации дедовой идеи с вызовом извозчика по телефону. Всё это время Маша, не то в шутку, не то всерьёз упрекала меня в стиле «довёл бедную девочку до истерики и конвульсий, гад такой». Правда, при извозчике делать это перестала.

Дома на меня навалилось разом и усталость, и разогнанный было холодом хмель от выпитого — а выпить пришлось больше, чем хотелось бы. Так, что я с трудом заставил себя зайти в душ перед тем, как рухнуть в кровать. Маша хотела было что-то ещё спросить или обсудить, но увидела и правильно оценила моё состояние. Спросила только, не хочу ли я чаю, и оставила в покое.

Пока мылся и брёл в спальню, успел подумать только о двух вещах. Во-первых, что завтра начинается очередная, уже пятая в моей жизни, сессия, а во-вторых, не совершил ли я ошибку, рассказав Неясытеву свой настоящее финансовое положение. Может быть, лучше было назвать сумму без поступлений от музыки, например? Или просто указать прибыль, примерно равную его доходу? Ладно он сам, но есть ещё и Артур — на заставит ли его зависть отколоть какое-нибудь коленце?

Уснул раньше, чем убедил себя, что зря развожу переживания на ровном месте. Просто как будто кто-то щёлкнул рубильником, выключив мне сознание, а утром, по звонку будильника — включил.