Рысюхин, это можно пить?!

Глава 5

Конечно, могут спросить, что за барон такой, который сам по магазинам бегает? Слуг нет, что ли, или обезденежел совсем? Слуги есть, двое: кухарка, которая на кухне под Машиным руководством кухарит — точнее, у них там сплошное совместное творчество, которое периодически и приводит к идее, что на кухне категорически и срочно не хватает того или этого. И есть ещё горничная, в обязанности которой покупка продуктов никак не входит, вообще, ну вот совсем. И она понятия не имеет, какие тут есть лавки в округе, и тем более про их особенности — куда идти в первую очередь, а куда и соваться не стоит. Ну, и ещё два момента, которые не хотел бы афишировать. Во-первых, с кухни меня гоняют, «чтоб не мешал», а есть хочется — и некоторые ещё работающие кафешки мне в помощь. А во-вторых, в прогулках по городу можно отдохнуть от избыточной активности некоторых личностей.

Ближе к девяти приступ готовки закончился, кухарка, получившая в качестве премии за переработку часть приготовленного, стала собираться домой. Я же, глядя на судки и кастрюльки, что они с Машей упаковывали, вздохнул и позвонил в полицейский участок, что неподалёку от дома. Недавно, с подачи деда, у нас в околотке внедрили такое новшество: один-два извозчика дежурили около участка, а имеющие телефон или мобилет жители района могли позвонить туда и попросить прислать экипаж по своему адресу. Идея, что удивительно, понравилась всем, хотя пришлось поработать, рассказывая и объясняя. Извозчики получали спокойное и безопасное место, где можно даже оставить экипаж, пока ходишь куда-то, недолго, по своим делам, а также почти гарантированный вызов от «чистой» (и обеспеченной, раз имеют недешёвые средства связи) публики. Полицейские — небольшую подработку и наличие под рукой извозчика, если им самим нужно куда-то ехать. А жители района — свою, местную «службу такси», где и пассажиры знали своих возчиков, и извозчики — постоянных клиентов. Буквально за месяц, чуть больше, все настолько привыкли к новшеству, что уже не представляли, что недавно его не было.

Так вот, увидев багаж кухарки, я вызвал её извозчика и наделил рублём на дорогу. Так-то доехать до её дома, если я правильно запомнил адрес, можно было копеек за двадцать пять — за сорок на лихаче с рессорами, и это с переплатой. Но учитывая день и время — извозчик вполне может зарядить и вдвое, и втрое больше. Потому и дал на всякий случай вчетверо — ну, не дотащит же иначе!

Потом мы вдвоём накрывали на стол. Выставили холодные закуски и те напитки, которые могли постоять в тепле. Закончили после половины десятого после чего… Нет, не сели за стол, а отправились переодеваться и прихорашиваться (жена) и ждать, когда она, наконец, закончит это издевательство и даст нормально поесть (я). По подсказке деда использовал это время для того, чтобы связаться по мобилету со всеми знакомыми и поздравить их с наступающим праздником. И как раз поздравлял Мурлыкиных, которых оставил напоследок, чтобы поговорить, никуда не торопясь, когда Маша наконец-то решила, что её наряд достаточно хорош для домашнего ужина вдвоём. Хотя я ещё в начале всей суеты на её вопрос честно ответил, что на мой взгляд лучшим нарядом будут белые носочки.

— Ну, ладно, а что ещё?

— А всё. Носочки — чтоб лапки не мёрзли, и больше ничего не надо.

Был обфыркан и обозван охальником, а жаль — отличный наряд, со всех точек зрения, простите за каламбур. И с примерками возиться не надо, и испачкать не страшно. Правда, ужин мог бы закончится намного раньше, чем запланировано…

Маша, словно в пику моему предложению, надела что-то многослойное и пышное. Подвинув стул, сам сел напротив. Да, планировалась неспешная дегустация по очереди всех блюд, но… Но не совсем получилось так, чтобы совсем неспешно и понемногу.

— Маш, ты, конечно, прости, но, чтобы муж вдумчиво пробовал по три рисинки — его полезно накануне накормить, хоть немного.

— Мы же тебя кормили не так давно!

— Можешь вспомнить, чем именно и когда?

— Мммм…

— В три часа дня. Выдали миску, где лежали цельная варёная морковка, не чищенная, два яйца — одно из которых оказалось сырым, варёная свёкла среднего размера, чищенная, для разнообразия и половина сосиски.

Мурка моя даже покраснела немного.

— Мы миски перепутали, похоже. Прости, пожалуйста!

— Не прощу! Поскольку даже и не обижался — видел же, что ты не в себе. Я, если честно, когда в начале пятого маринованный чеснок искал — зашёл в кафешку и немного перекусил.

— А ещё прибедняешься, поросёнок!

— Ничего себе! Сперва кормит, как свинюку, а потом им же и обзывается! Знаешь, «покормить мужа» и он «сам что-то добыл» — это разные вещи!

Надо сказать, такая пикировка была не всерьёз, но позволяла проговорить и то, что на самом деле беспокоило. Ладно, не хочу в праздник что-то там выяснять и выстраивать, чтобы его не портить. И во время подготовки — тоже не стал поднимать тему новостей и их важности, подождёт до «после праздников».

Посидели, проводили старый год, даже потанцевали под граммофон. Потом вместе разогрели и выставили на стол горячее — нанимать приходящую прислугу на новогоднюю ночь, как когда-то бабушка, не стали, не хотелось посторонних в доме. Мявекулу тоже угостили вкусненьким — размороженной и слегка разогретой рыбкой из Умбры. Вообще говоря, котам, да и иным млекопитающим, речную рыбу без качественной термообработки есть не стоит из-за обитающих в ней паразитов, но таковые с изнанки — на лице считаются монстрами и благополучно дохнут, все поголовно, буквально за пару-тройку дней, делая рыбу полностью безопасной. Конечно,надо держать в уме возможность, что среди паразитов найдётся такой же уникум, как и дождевые черви с изнанки, но пока таких ужасов не попадалось.

Потом встретили Новый год, со всеми ритуалами, обменялись подарками — по сути, милыми безделушками, но с намёком. Дарить что-то дорогое — то есть, перекладывать деньги из одного кармана в другой, отдавая при этом изрядную часть на сторону смысла не было. А вот проявить внимание, показать, что знаешь и понимаешь характер, интересы и заботы друг друга, это уже совсем другая ценность подарка.

Где-то через полчаса после полуночи, едва одолев второе горячее (из пяти, заготовленных дорвавшейся до командования хозяйством Муркой) пошли гулять по городу. Дошли до самого центра, да — уже больше из принципа, и из тех же соображений погуляли там минут десять, после чего, бросив это дело, взяли первого же извозчика с закрытой каретой и поехали домой. Как прокомментировал дед — крестики в списке напротив нужных пунктов программы поставили, и всё, хватит дурью маяться.

Дома собрались было греться чаем, но в процессе помощи со снятием верхней одежды вспомнили о более эффективном способе. Надо сказать, что то самое, многослойное и пышное, как оказалось — на удивление легко и быстро снималось. А под ним оказался тот самый идеальный костюм для встречи Нового года, о котором я говорил Маше. Правда, она там добавила от себя, но простенькие бусы из дымчатого кварца и лунного камня ансамбль не перегружали и образ совсем не испортили. Словом — отлично новый год начался! Даже замечательно, а местами и вовсе восхитительно.

Утром проснулись уже после десяти. Машенька со сна была такая мяконькая, тёпленькая, нежная, что просто «муррр»! Обнимать её такую и тискать было особым удовольствием. Может быть, удалось бы и на что-то большее уговорить, невзирая на её предубеждения, но она взглянула на часы, зачем-то повешенные в спальне, ойкнула, что мы опаздываем в гости и убежала, сперва мыться, а потом одеваться. Пришлось собираться и мне.

У Мурлыкиных нас заждались, по крайней мере некоторые, точнее — некоторая. Ириска едва дождалась обмена подарками и тут же убежала — у них намечались какие-то гуляния всей группой. Екатерина Сергеевна даже немного всплакнула:

— Выросли девочки мои, повзрослели и разлетелись, кто куда. Одна минуты считает, чтобы за порог сбежать, в компанию свою, другая вообще своим домом живёт!

Естественно, мы все, включая Василису, бросились утешать и успокаивать. Я хотел было заикнуться насчёт внуков, что скоро смогут заменить выросших детей, но не успел — вмешался дед.

«Не смей даже думать, самоубийца!»

«С чего это вдруг⁈»

«Мяукнуть не успеешь, как начнётся плач о подкравшейся старости, что она уже бабка старая и тому подобное».

«Но она же не такая!»

«Разумеется, и сама об этом знает, иначе не стала бы так кокетничать, если бы считала, что в её жалобы могут поверить».

«И что, всё прямо вот так сурово? Разговаривают же женщины о внуках, у многих это вообще любимая тема!»

«Ну, во-первых, они сами заговаривают на эту тему, а не кто-то, кто доченьку из дома свёл. Во-вторых, это как правило дамы постарше. И, в-третьих, разговор идёт о внуках реально существующих, с которыми они уже смирились, а не о гипотетических».

Дед помолчал и подумал. Потом добавил:

«Но вообще-то — да, не всё так однозначно, это могу сказать точно, хоть я и не дочь офицера» — он как-то невесело посмеялся и продолжил:

«Тут как с ракетой, которая на земле лежит, сволочь, помятая, но более-менее цельная. И ни штатный взрыватель не сработал, ни самоликвидатор, ни даже ударный. Смотришь на неё и думаешь — вот что с тобой, скотина ты металлическая, не то и как это узнать, чтобы исправить причину. А там — не угадать, то ли на удар кувалдой не отзовётся, то ли готова рвануть от того, что на неё пролетающая ворона сёрнет, простите за мой французский».

«И что с ней делать⁈» — помимо воли я заинтересовался.

«В принципе — вызывать сапёров, которые её уничтожат с применением специальных накладных зарядов. Смещать такое запрещено категорически. Но ведь хочется, даже нужно, посмотреть, что там внутри не так пошло! Тогда ставишь над основным зарядом на специальной подставке, чтобы не касаться корпуса, банку с термитной смесью и соплом, поджигаешь дистанционно — и эта зараза прожигает и выжигает вообще всё, и корпус, и взрывчатку, и всё остальное. А что останется — можно изучать».

Обсудить, при чём тут тропические насекомые[1] и как они могут прожечь корпус ракеты я не успел: у дам разговор как-то быстро перешёл в сеанс коллективных обнимашек, приправленных плачем, а мы с тестем, переглянувшись, отправились в кабинет — посидеть, поболтать о жизни в целом и службе в частности. Он и посуду вместе с закуской припас загодя. Надо сказать — хорошо посидели, часа полтора, похоже, про нас банально забыли. Ну, мы и не в претензии были — тем для разговоров хватало с лихвой. И забавных случаев по службе накопилось изрядно, и не очень забавных — тоже. Да и просто, что называется — «по жизни» поговорить нашлось о чём, начиная от лучшей закуски под настойку на изнаночной голубике и заканчивая вариантами оснащения дружины, а также случаями, когда это самое оснащение может пригодиться.

Рассказал и о, с позволения сказать, боевом крещении дружинников в Шклове. Искренне посмеявшись над историей про «братьев Бронелобовых» он ответил и на моё вопрос о том, зачем главарь устроил цирк с фальшивым амулетом.

— А ему было деваться некуда. Тому, кто в дружинника стрелял — каторга без вариантов, причём, с учётом его пристрастий, там даже минимальный срок по такого рода делам окажется пожизненным, а с учётом отягчающих о минимальном он может даже не мечтать. Главарю — тоже пожизненная добыча ресурсов на каторжной изнанке, и это также не обсуждалось бы. Плюс за ним хвост старых дел, плюс идиотизм подчинённых… В общем, исход тот же, только после долгих допросов и мучительный, а так — ушёл быстро и в чём-то даже красиво. Так, что ни у кого не возникнет подозрений, будто он пошёл на сотрудничество с нами, стало быть, и к родне его от других бандитов претензий не будет. В общем, случай нередкий, это, можно сказать, самоубийство об жандарма.

— Ну, у меня что-то такое в голове бродило, но оформиться не могло.

— Кстати, насчёт пули, не пробившей лоб. Был случай у армейцев, мы расследовали на предмет наличия аномалий магического или потустороннего рода. Бойцу в голову попала пуля, пробила новомодную каску и, поскольку с головой встретилась под острым углом, пошла по кругу между черепом и каской[2], сделав полный оборот и остановившись напротив пробоины. Вот мы и выясняли, почему и как так случилось, что пуля вроде как остановилась, едва пробив металл, а у солдата скальп срезан. Оказалось — чистая физика, никакой мистики.

Тут нас и прервали милые дамы, вспомнившие о том, что кого-то в гостиной не хватает. За столом, после обеда, а в нём подавались и некоторые наши блюда, которыми Маша хотела похвастаться перед мамой, разговоры пошли на новый круг. Нас пытали и о Новогоднем бале, хоть я уверен, что Маша с мамой уже не раз всё обсудили. Поводом было то, что после получения следующей должности и связанного с ней чина, Василий Васильевич по статусу будет получать приглашения на все такого рода приёмы, и надо, мол, заранее готовиться. Ну-ну, подробности маскарадных костюмов знакомых дам — это, несомненно, важнейший элемент подготовки, разумеется.

Около шести вечера стали собираться домой. С нами увязалась Вася — «я Мявуню с прошлого года не видела даже, тем более не тискала!» — важная причина. Из-за этого согреться после улицы физическими упражнениями не представилось возможности, пришлось обходиться горячим чаем, под который Василиса перепробовала пять салатов, которые Мурка моя не возила с собой к маме. Кошка всё это время сидела у девочки на коленках и охотно мурчала. Потом наигравшуюся с кошкой Васю пришлось усаживать на вызванного по мобилету извозчика — удобную всё же штуку придумал дед! При посадке сделал наставление, чтобы связалась по телефону, как только доедет — мы будем переживать. Говорил не только и не столько для неё, сколько для возчика — пусть он и проверенный, иначе у участка дежурить не стал бы, но мало ли, пусть знает, что в случае чего искать начнём сразу.

А когда мы остались одни… Всё правильно — Маша начала готовиться к посещению Неясытевых, будто не бывала там регулярно ещё со школьных лет. Мои доводы, что собраться можно будет утром оказались отвергнуты. Как не состоятельные:

— Утром можно что-то проутюжить, или, там, пуговицу перешить покрепче. А подготовить всё, убедившись, что ничего не пропало, не порвалось и не лежит в стирке, надо с вечера!

Делать нечего — пошёл готовиться. И, думаю, не стоит говорить, что Вася забыла отзвониться? Я, честно говоря, такую возможность оценивал, как высоковероятную, потому через полчаса после отъезда девочки сам позвонил Мурлыкиным и узнал, что она буквально только что зашла домой. И даже не подумала подойти к телефону, паразитка.

Недолго поработав манекеном, я ушёл в кабинет, к бумагам, глаза бы мои их не видели. Пока сидел в задумчивости, рука словно сама стала рисовать на листе — точнее, делать эскизный чертёж чего-то, мне пока непонятного. Явно дед балуется. По итогам получилось изображение довольно странного и в чём-то несуразного летательного аппарата. Одно могу сказать — на современные аэропланы совсем не похоже.

«Ты хочешь, чтобы я на этом летал⁈»

«Нет, это ты хочешь добираться из имения в академию за полтора часа. А я — предлагаю реальный вариант, как это сделать. Если двигатель найдём».

[1] В нашем мире термитная смесь изобретена в 1893 году, но долгое время применялась исключительно в металлургии, затем — в сварке рельсов и иных трудно соединяемых «по-хорошему» объектов, а более-менее широкую известность обрела только в 1930-х.

[2] Документальный случай из более поздних времён.