Рысюхин, это можно пить?!

Глава 19

Четвёртая неделя февраля пролетела вообще не замеченной. Приезжая домой я или изучал конструкцию комплекта Огарёва-Марлина и историю её создания, просто чтобы не повторять уже известные ошибочные эксперименты, или чертил эскизы конструкции кабины будущего мотодельтаплана, он же дельталёт. Жутковато становилось при мысли, что вся конструкция соединяется в однйо точке, причём — шарниром. Хотелось сделать его покрепче, но требовалось обеспечить минимум две степени свободы, и эта его гибкость… несколько нервировала, так скажем.

За всеми этими «увлекательными» делами, плюс штамповка взрывателей в моменты, когда нужно было дать голове отдохнуть, почти было забыл о грядущей помолвке. Хорошо хоть, подготовку полностью взяли на себя Неясытевы, с меня была только оплата расходов и спиртное, а так бы завалил подготовку, как пить дать, просто из-за того, что вылетело из памяти. Нормально, да? Вообще, такое ощущение, что именно мне это меньше всего надо. Или не ощущение? Даже родители Ульяны, к моему глубокому и искреннему удивлению, были весьма рады предстоящему событию.

Ну и, разумеется, приходилось уделять время Мявекуле. Первый день она ходила по дому, вопросительно взмявкивая и разыскивая нашу Машу, временами посматривая на меня с вопросом в глазах — куда, мол, хозяйку девал? Потом смирилась, чуть ли не со вздохом и взмахом лапкой в стиле «а, ладно, хоть так» и пришла мурчать ко мне на руки. Возможно, свою роль сыграл и бессовестный подкуп в виде извлечённого из холодильного шкафа небольшого, граммов на триста, умбрийского омуля. Кошатина наша как-то незаметно выросла из той мелочи, что спокойно помещалась на ладони, в довольно-таки матёрую зверюшку весом не менее пяти кило. Так что с рыбкой справилась, пусть и не слишком быстро, после чего и стала более покладистой. Обратной стороной медали стало то, что пришлось уделять ей отдельное внимание, с чесанием шейки и за ушком, с поглаживанием спинки и вычёсыванием специальной массажной щёткой — непонятно, где Маша вообще такое нашла. Но — извольте, минимум пятнадцать минут утром, полчаса вечером и не менее двадцати минут перед сном уделить мурчащей наглой прелести необходимо.

Машенька вернулась в Могилёв утром в субботу, двадцать восьмого числа. При этом ещё из поезда связалась со мной по мобилету, заявив, что фургон на сегодня забирает — будет возить выпивку для завтрашнего приёма, что была пока складирована частью на кухне, частью — в прихожей нашего дома. Я и из Дубового Лога неделю назад привёз, и из Викентьевки тоже переслали, причём в сумме получилось намного больше, чем рассчитанная потребность, но — пусть останется лишнее, чем кому-то не хватит и пойдёт слухи о моей или Неясытевых жадности. Я бы и в ресторан передал с запасом (учтённым в документах, разумеется), и в припаркованном у ворот фургоне «аварийный запас» оставил, и супруга меня в этом поддержала.

— Вот только кто тебе, радость моя, поможет погрузить и выгрузить? Самой тебе ящики таскать не стоит всё-таки.

— Выгрузят работники заведения, это вообще не вопрос. А погрузит Артурчик.

Я чуть чаем не подавился.

— Что, прости, ты сказала⁈ Тут со связью что-то творится.

В ответ раздался искренний смех моей половинки.

— Всё в порядке со связью. Ты, я так понимаю, за последние несколько недель Ульяниного брата не видел?

— Делать больше нечего…

— До него дошло, что с выходом сестры замуж и уходом к мужу — у него исчезают конкуренты в качестве будущего главы рода. Да-да, не прошло и полгода, как он заметил ёлку за окном.

— Интересно, как быстро до него дойдёт, что сестра всё равно окажется выше него по статусу, как баронесса?

— Ну, возможно, к лету… И второе — дружок у него пропал куда-то, который и науськивал нашего гения на сестру.

— Пропал сразу после того, как старшего Неясытева утвердили в должности?

— Именно! Так, стой, я не об этом хотела поговорить. В ателье ты, я понимаю, не ходил?

— А надо было⁈

— Так, ты безнадёжен.

— Я думал — свадебный костюм надену, он с тех пор вообще не использовался. В знак преемственности…

— Ага, и в знак вторичности новой жены. Чтоб, значит, с самого начала знала своё место, что её доля — это то, что останется, чтобы не выбрасывать, так, что ли?

— Даже не думал ничего такого!

— А вот в это — в то, что не думал — верю охотно. В общем, я сделала заказ по меркам с предыдущего заказа…

— У того шизоида, что маскарадные костюмы шил⁈

— Не «шизоид», а знаменитый, пусть и экстравагантный, мастер. Но нет, не у него, не бойся. У него заказ делать — надо ждать полгода минимум, или иметь приглашение от кого-то уровня губернатора минимум. Заказала там же, где костюм для поездки в столицу. Ладно, тебе уже бежать пора — ты же сегодня на извозчике, это дольше ехать, не забудь!

Завершив разговор с супругой и завтрак, я набрал номер полицейского участка, чтобы заказать извозчика. Нет, просто чудесную идею дед запустил! Причём через меня, так что в глазах соседей достижение это моё. Повезло, или закономерно, что дежурят у нас только возчики определённого уровня, но доехали мы до академии в Буйничах чуть больше, чем за час. А у меня меньше получаса уходит, да ещё в тепле и уюте кабины, эх…

После занятий, выйдя с академической изнанки, я увидел на площади свой фургон, с пассажирского места которого мне махала рукой жена. Солнышко моё! Жаль, что поедем с ней не домой, а в довольно неприятное место. В ателье пришлось выслушать упрёки в том, что «так вообще-то нельзя, молод… ваша милость», вытерпеть почти получасовую процедуру, когда меня крутили, поворачивали, просили то поднять руку, то согнуть ногу. Потом оплатить вполне себе «бодрящий» счёт, хоть и не такой, как за «столичный» костюм — и вот она, свобода! А костюм привезут завтра к полудню. Приём назначен на пять часов вечера, мы планируем выехать в три, заехать за Неясытевыми и заранее двигаться к ресторану, проверить подготовку и ждать гостей.

Вечером Мявекула, предательница шерстяная, не слезала с рук у Маши, даже когда та ужинала, разве что в ванную с ней умываться не пошла, а вечером чуть ли не демонстративно легла между нами и стала, включив мурчальник на максимальную громкость, вылизывать Машину шею, ухо и за ухом, как та ни отбивалась от этой тёплой щекотной наждачки.

Ночью же мне приснился странный сон. В нём Ульяна за зиму успела влюбиться в другого, но боялась признаться и собиралась не то сбежать из дома, почему-то на изнанку, не то ещё что-то. На что я предложил ничего не менять, а просто объявить о её помолвке с другим, благо имя жениха не объявлялось. Причём женихом был руководитель ресторанного ансамбля, с которым мы репетировали новую песню, почему-то одетый как цыгане из мира деда и с медведем в красных сапогах и кепке с цветочком. При этом музыкант играл на гармошке — медведь подыгрывал ему на балалайке — и разговаривал с грузинским акцентом. Я никогда не видел живого грузина и не разговаривал с ними, но уверен был, что акцент именно грузинский. Потом мы пили «на брудершафт» с певцом (я во сне не помнил его имени, но это меня совершенно не смущало), затем — с его медведем и с Ульяной. Ульяна порывалась «отблагодарить» меня прямо здесь и сейчас, под монотонное кивание нового жениха, бесконечно напоминавшего, что нужно оставить бочонок наливки на утро, медведю на опохмелку, расстёгивая своё платье, снабжённое каким-то неимоверным числом пуговок на лифе — их было, я откуда-то точно знал, четыреста семнадцать, но они поровну делились на две стороны. И на тридцать шестой пуговке зазвонил будильник. Я проснулся с ощущением облегчения от того, что всё разрешилось без моего участия, но потом понял, что это был очень странный сон, и ничего на самом деле не изменилось.

Приглашений выслали полсотни, но они в большинстве своём были, так сказать, групповыми, вида «с супругом/супругой» или «с наследником», а то и вовсе «с семьёй». Так что гостей набралось около ста шестидесяти человек, из них на свадьбу приглашения получат от силы половина, а скорее — треть, но добавятся отсутствующие сегодня родственники новой жены, а также гости с моей и Машиной стороны, так что можно сразу рассчитывать минимум на двести-двести двадцать человек. Поскольку приглашения рассылали родители Ульяны, то они и встречали гостей, я же попытался смешаться с толпой. Как ни удивительно — у меня это получилось! Неясытевы не сообщали, с кем будет помолвлена их дочка, оставляя приглашённых гадать всласть, так что мы с женой вполне удачно воспринимались прочими как «подруга будущей невесты с мужем». У Маши даже пытались выспрашивать, не знает ли она, за кого собралась замуж Ульяна, на что моя прелесть только делала загадочную нюську и отвечала в стиле «я не вправе это разглашать». При этом искренне веселилась и хихикала в веер после отхода любопытных достаточно далеко. Короче, развлекалась и прекрасно себя чувствовала — в отличие от меня.

В четверть шестого открыли фуршетный зал — с лёгкими закусками и лёгкими же винами. Здесь же представлены оказались мои наливки и настойки, те, что по двадцать и двадцать пять градусов. Ожидаемо, повышенным спросом пользовалась «Изнанка голубики» — экзотика же, понимать надо, да ещё и совершенно уникальный продукт, ограниченная партия из одного-единственного источника, есть чем похвастаться, даже если окажется какой-нибудь гадостью. А тут ещё и далеко не гадость.

К половине шестого подтянулись самые важные гости. Нет, никаких местных графов или залётных князей не было, как и генералов. Самыми высокопоставленными оказались мой тесть и мой будущий тесть. Ха! А самыми титулованными — после меня и моей Мурки — один барон с левобережья, деловой партнёр будущего тестя, и баронет — наследник другого барона в возрасте пятидесяти лет, коллега тестя из соседнего департамента. Интересно, во сколько лет он станет бароном? Хотя — нет, не интересно. Вообще, даже из вежливости.

В шесть часов вечера Харитон Дорофеевич поднялся на помост в углу зала и, взяв микрофон, попросил слова — приближался момент, когда раскроется главная интрига вечера. Нас с Муркой из вежливости и уважения к титулу — а я, с учётом важности события, был с баронской цепью на плечах, что встречало некоторое удивление от одних и некоторую зависть от других. Тем временем тесть рассказывал, как им дорога их дочка, какой умницей она росла с раннего детства — хорошо хоть, фотографии на горшке не показывал, возможно — за отсутствием таковых, и как они рады, что она встретила того, с кем готова и хочет связать свою жизнь. Зрители к концу речи начали нервничать — около сцены и невесты не было никого из тех, кого записали кандидатами в женихи. Многие стали высматривать кандидатов в толпе напротив сцены — мол, его назовут, и он пойдёт навстречу, и они встретятся на середине… Кстати, такой сценарий мы тоже рассматривали, но отказались из-за излишней театральщины. Наконец, Неясытев дошёл до сути.

— И я рад представить вам жениха моей дочери, достойного молодого человека, о чём свидетельствуют его достижения и награды — владетельного барона Рысюхина, Юрия Викентьевича, в род которого она готова и хочет войти второй женой.

«Шок — это по-нашему!»

«Непонятно только, с чего шок-то, словно никогда такого не видели, две жены у одного мужа?»

«От того, что никто не угадал, даже близко. Вот потому и удивляются».

Ульяна, дождавшись, вопреки предписанным ритуалам, обняла меня обеими руками и прижалась, мелко дрожа всем телом. Казалось, будь такая возможность — и ногами вцепилась бы. А Мурка моя успокаивающе гладила её по спине, я же такой вольности позволить себе не мог, поэтому просто приобнял за плечи и шептал на ушко какую-то успокаивающую бессмыслицу, примерно так, как успокаивают маленьких детей. Минут через несколько она успокоилась и встала рядом, вцепившись обеими руками в мою левую, локоть которой при этом оказался у неё между грудями, на что она не обращала никакого внимания, только улыбалась настолько радостно, что ни у кого и подозрения бы не возникло в том, кто тут главный двигатель процесса. Тем временем гости стали подходить с поздравлениями и первыми, по праву и положению, были Мурлыкины. Тёща сразу зашла с козырей:

— Улечка, ты всегда была мне как приёмная дочка, точно так же, как Машенька для твоих родителей. А теперь вы и на самом деле породнитесь. Я очень рада, что вы сумели остаться лучшими подругами даже в замужестве!

Тесть просто пожал мне свободную руку и похлопал по свободному же плечу, тихонько сказав только:

— Силён, зятёк!

— А куда деваться?

Василий Васильевич покосился на свою дочку, басовито хохотнул, ещё раз похлопал по плечу и отошёл. Далее пошли все остальные, выдавая поздравления разной степени искренности и избитости. Но явного негатива не чувствовалось ни от кого, даже один из отвергнутых женихов, по совместительству — друг детства, причём у обеих подруг, отнёсся к ситуации ровно. Несмотря на то, что он демонстративно мрачно произнёс:

— У, жадина, обеих забрал! Мог бы и поделиться! — Потом улыбнулся и искренне сказал: — Поздравляю, всех троих. Но, если что, Уль — разводись и ко мне, да!

— Вот балабол! — Прокомментировала Маша, Ульяна только улыбалась и кивала в ответ на адресованные её поздравления. — Не был бы Юра таким уравновешенным и если бы чуть хуже понимал шутки, то ты, Женечка, мог хорошо так нарваться.

— Мурка, за агрессивного дундука без чувства юмора ни одна из вас не пошла бы, а тут сразу обе! Так что я ничем не рисковал, вообще!

— Спасибо, Евгений… — я сделал паузу для того, чтобы услышать отчество.

— Просто Евгений, если можно. А позже, надеюсь, и до Жени дойдём.

— Спасибо за поздравления и комплименты. Но в моём лесу не охотиться! А то дойдём до женятины! — Я старался проговорить это всё серьёзным и даже мрачным тоном, но где-то прокололся, так что бывший жених рассмеялся и, сказав «сработаемся, нормально!» уступил место следующему поздравляющему.

Дальше было стандартно — сперва едальная часть, потом танцевальная, совмещённая с говорильной, кому что интереснее. Разве что за ужином из спиртного на столах стояли только покупные лёгкие вина, а вместо моей продукции лежали винные карты, по которым можно было заказать у сновавших вдоль столов официантов любую позицию. Просто ассортимент оказался слишком широким, и если выставить на каждые шесть-восемь человек по одной бутылке каждого вида, то их батареи сольются краями, а для закуски места почти не останется. Так что — винная карта для пробы, потом, если кто-то определится, то сможет заказать и бутылку себе на стол. В начале некоторые гости были в растерянности и даже недовольны отсутствие на столах крепкого, но потом разобрались и с увлечением занялись дегустацией, активно обсуждая с соседями по столу выпитое. Думаю, не у всех хватит решимости и здоровья перепробовать всё: как-никак, восемь видов акавиты, шесть видов «Рысюхи златоглазой», две водки, семь настоек — к традиционным «Клюкве» и «Бруснике» и уже опробованным голубике с апельсином и с тархуном добавились голубика-апельсин, но сорокаградусная, двадцатиградусный «Тархун» и, разумеется, изнаночная голубика.

Активное застолье продолжалось около часа, за это время прошли все запланированные перемены блюд, но, разумеется, никто никого не выгонял, оставались холодные закуски (и остывшие горячие), а также то, что нужно закусывать. В какой-то момент я стал опасаться, что моей изнаночной настойки не хватит, но гости или ушли вверх по градусам дегустационной лестницы, или притормозили, как и гостьи. Самые нетерпеливые же стартовали из-за стола в комнаты для разговоров через минимально приличествующие пять минут после выноса горячего. Наиболее востребованными собеседниками были, естественно, мы втроём, а также родители невесты. А самым популярным вопросом — дата свадьбы.

Поначалу я отвечал вежливо и развёрнуто, объясняя, почему не хотим ждать до осени, чем не устраивают июль, июнь и май, после чего подводил к тому, что единственно возможный выбор — вторая половина или конец апреля. Но потом, во-первых, надоело, а во-вторых — понял, что люди в массе своей всё равно не слушают и не слышат моих выкладок, делая какие-то собственные выводы на базе каких-то странных домыслов и странных логических построений. Чуть было не стала доминирующей версия, которую дед грубо, но понятно именует «брак по залёту», пришлось пресекать, громко пообещав подвернувшемуся под руку гостю, рискнувшему высказать это вслух, что порочащих сплетен о будущей жене не потерплю и вызову любого немедленно. А Маша повторила «на бис» свой давешний выход в отношении другой сплетницы, добавив от своего имени:

— А я — любую.

Накал фантазии после этого несколько ослабел, но не пропал вовсе, тут я не настолько наивен, чтобы рассчитывать на иное, хоть дед и Маша хором уверяют меня в том, что наивность моя в некоторых вопросах их просто потрясает.

В пригласительных было указано, что приём будет до девяти вечера, поэтому к десяти все гости разошлись. Мы с будущими тестем и тёщей, в сопровождении Маши и Ульяны, подвели с администратором итоги вечера, выяснили сумму доплаты и забрали оставшееся спиртное, за исключением начатых бутылок. Я только предостерёг официантов от идеи сливать из нескольких бутылок в одну, показав фокус со сгорающей этикеткой на примере одной из пустых бутылок. В одиннадцать добрался домой, а в половину двенадцатого упал на кровать, уснув, как мне кажется, ещё в полёте.

Успел только подумать: если первый день весны такой — какими же будут остальные?