Рысюхин, это можно пить?!

Глава 10

— Юра? Проходите, проходите, давно не виделись! И супругу вашу представить мне не забудьте!

— Добрый день, ваше сиятельство!

— Без чинов, Юрий Викентьевич! Без чинов…

— Как скажете, Евгений Борисович. Моя супруга, первая и пока единственная — Рысюхина Мария Васильевна, урождённая Мурлыкина. — Маша присела в поклоне.

Свидетельствование почтения превратилось в сорок минут разговоров за спешно поданным чаем с выпечкой. Узнав, что Маша закончила МХАТ по классу композиции и уже имеет опыт практической работы, в том числе над пластинками, стал уговаривать её на должность преподавателя музыки в «своё» училище. Пришлось расстроить тем, что до окончания моей учёбы — то есть, ещё полтора года, планируем жить в Могилёве, в Дубовом Логе бывая наездами, я — в основном на каникулах, Маша — как придётся. Но после того, как наш будущий наследник или наследница немного подрастёт.

Потом граф долго восторгался своим «Серебряным призраком», хвалил и пожарный автомобиль, но поверхностно, плавно перейдя к моему, точнее — от моего имени сделанному — заказу на детали, поинтересовавшись вроде как в шутку, не собираюсь ли я открывать автомобильный заводик. Отговорился всё той же учёбой и тем, что профессия не моя. А заказ объяснил нуждами дружины, не вдаваясь в подробности, да они графа и не интересовали.

Пришлось рассказать и об императорском приёме, тут граф проявил куда больше интереса, также выспрашивая детали, на которые я особого внимания не обращал, скорее, как я понимаю — по незнанию и неопытности. Кто с кем стоял, кто к кому первому подошёл — но тут от меня толку было не так уж и много, поскольку большинство интересовавших графа персон я не знал, и даже по описанию не всех смог вспомнить и опознать.

В общем, приняли нас вроде как тепло и приветливо, но расстались с чувством какой-то недосказанности и вроде как разочарования, со стороны графа.

Так или иначе, к пяти часам вечера были уже дома, могли быть и раньше, сиди за рулём я, а не дружинник. Там я, оставив Машу обсуждать поездку с заглянувшей в гости Варварой Матвеевной — собственно, делать это они начали ещё в салоне нашего фургона — сам отправился в мастерские, чтобы не терять времени зря. Первые два боевых пикапа были собраны, так что я пришло время заниматься броневыми листами и формированием из них внешней обшивки. Работа была кропотливая и отличалась от привычной ранее, потому и временя отнимала больше, чем могла бы. Да и с бронированием стёкол возиться пришлось. В итоге только к вечеру двадцать четвёртого доделали первый бронированный пикап, который от обычного не слишком отличался.

Ну, как «обычного»? Для нас, привыкших к моим изделиям — обычного, так они до сих пор привлекали множество взглядов, заезжая в те места, где ещё не примелькались. Вообще, если поставить рядом два автомобиля — приписанный к изнанке «хозяйственный» и первый боевой — различить их было можно, но отличия были меньше, чем зачастую между автомобилями одной модели, но разных лет выпуска. Нет, если знать, куда смотреть и понимать, что ты видишь — то и сам по себе броневик имел особые приметы, та же толщина стекла, видная на его краю, например, или более «пухлые» формы — радиус гибки композитной плиты был много больше, чем у тонкого листа, потому от округлостей было не уйти. Разве что резать листы под углом и потом сваривать встык под углом же — но тогда никуда было не деться, наоборот, от резких, рубленых форм. Такой броневик, исходя из моделирования при помощи деда, имел более хищные очертания, но я не хотел так уж сильно выпячивать боевой предназначение автомобиля. Пусть лучше предполагаемому супостату сюрприз будет, чем если он заранее выкатит что-то, заведомо способное пробить нашу броню.

Пикап из-за брони получился тяжелее «гражданской» версии, больше чем на тонну, так что из двух с половиной тонн полезной нагрузки осталось около тысячи трёхсот килограммов для двухосного варианта, но шестерых бойцов с полной выкладкой, двумя дополнительными боекомплектами и сухим пайком на пять суток он унести мог, а большего и не требовалось. Ходовые испытания провели налегке, прогнав его сперва на лице от мастерской до червеньского тракта и обратно к порталу, а потом по изнанке до причала и назад. Там же на склоне и лебёдку испытали — не по необходимости, а проверки ради. Пустой пикап по слабо скреплённому корнями трав склону с уклоном градусов двадцать она выволокла даже без подключения тяговых моторов колёс.

Двадцать пятого до обеда успели доделать второй пикап, трёхосный. И, пока я собирался в гости к барону Клёнову, Иван Антонович организовал испытательный пробег. Участвовать в нём должны были четыре дружинника, четырнадцать мешков с песком на сиденьях в кузовах вместо бойцов и несколько десятков таких же мешков в роли груза. Броневики должны были проехать по дорогам до Червеня и обратно, потом покататься по полям вокруг имения и уже завтра — проедут, если всё будет в порядке, вдоль Умбры до места впадения в неё Щучьей. Ну, и обратно, разумеется. Одобрил все эти планы и пошёл собираться.

Я не впервые должен был встретиться с бароном Клёновым, но сегодня — уже не как проситель о продлении аренды, а как сосед в минимум равном с ним статусе. У него, скажем так, стаж баронства намного дольше — Клёновы были баронами уже на тот момент, когда мой предок получил покровительство Рысюхи и с ним — дворянство, но, у меня, скажем так, уровень баронства выше: я личный вассал правителя и не вхожу в иерархию дворян как губернии, так и Великого княжества. То есть, уровень моего сюзерена намного выше, что повышает и мой статус. Конечно, в наше время на такие тонкости в обычной жизни мало кто обращает внимание, но и не забывают тоже, а при необходимости быстро вспоминают.

Ладно, это меня опять на нервной почве в занудство потянуло. Обычно мне все эти тонкости и «толстости» в значительной степени безразличны, я даже не стал выяснять у своей половинки, почему костюм с императорского приёма, приемлемый для визита к графу не годится для поездки в гости к барону. Просто молча надел новый, в той же, кстати, тёмно-синей гамме. И, насколько я далёк от понимания важности выбора пуговок на подкладке или способности отличать «коралловый» от «персикового», но тут сразу почувствовал разницу — при всём старании и умениях Якова Наумовича, его произведение уступало по классу продукции могилёвских портных. Не могу даже выразить словами, но чувствую — не то. Если честно, меня эта моя способность даже несколько пугает — в кого я превращаюсь⁈

Я до этого знал, что сосед-барон женат и имеет детей, но подробностями его семейной жизни никогда не интересовался. И даже бабушка, при всём её самомнении и стремлении к статусу, на баронских дочек даже не смотрела, поэтому изучать вопрос пришлось в некоторой даже спешке — благо, Машенька перемыла все соответствующие косточки и готова была давать консультации. У барона было две жены и трое детей. Старшая дочка считалась наследницей рода, ей нашли мужа-консорта из отдалённо-родственного, но не титулованного рода Кленовицких откуда-то из-под Столбцов. Если самого барона звали просто и понятно — Николай Иванович, то старшая дочка, тридцати четырёх лет, кстати говоря, щеголяла редким в наших краях именем — Флора. Следом шли дети от второй жены — сын Фёдор, старше меня на год и дочка Фаина, на два года младше. Странная тяга к букве «Ф» в именах детей никакой внятной версии у кумушек не имела, зато все обсуждали то, что вторую жену барон взял после того, как стало очевидно, что первая больше детей иметь не сможет — вариантов объяснений причин было больше полудюжины точно, и достоверность всех была примерно равной, то есть — минимально возможной.

Пока узнал или вспомнил всё это — как раз доехали до сердца владений соседа — деревни Клёново. Сам барон здесь не жил, но возле неё располагалась тотемная кленовая роща площадью, как неоднократно упоминал сам барон, сто двадцать гектаров, от дороги на Рованичи до речки Мена и по длине от одной деревни до другой. Сама деревня была не слишком большая, поменьше Викентьевки, дворов пятьдесят, и располагалась на двуглавом холме. Но зато в ней была своя школа[1], устроенная попечением барона. Я ревниво отметил, что у меня в Викентьевке школа больше и лучше, правда, учителей и учеников у меня меньше. Ещё пять вёрст по дороге, обсаженной по обеим сторонам не только клёнами, но и дубами, а также липами, вперемешку — и мы добрались до баронского имения.

Дед обозвал это «типичной помещичьей усадьбой с местным колоритом», который заключался в обильном использовании бутового камня, а точнее — валунов, собранных на окрестных полях, которые приносили этот «урожай» на зависть иным структурам. Зато предки барона без труда нашли материал на полуподвальный этаж и несущие конструкции основного здания в виде массивных каменных колонн. Дом делился на среднюю часть, что выходила на главный фасад торцом, украшенным шестью белёными колоннами, и два поперечных крыла на двенадцать окон каждое. Над средней частью, которая и без того была несколько выше боковых, был построен мезонин с балконом, лежавшим на тех самых декоративных колоннах.

«Не исключено, что колонны на самом деле — просто оштукатуренные и покрашенные брёвна. Такое частенько случалось у провинциальных дворян в моём мире».

«Да ладно, тут булыжника в полях столько, что можно вторую бобруйскую крепость построить, и ещё на мощение дороги до Смолевич останется. Зачем затеваться с брёвнами, которые то лопаются, то гниют, то их шашель ест?»

«Может, и так. Тебе не всё ли равно?»

«Абсолютно».

Далее была торжественная встреча на крыльце и взаимные представления, в том числе присутствовала и наследница со своим мужем, а вот их детей — внуков Николая Ивановича — по малолетству к действу не привлекали.

Если я, или кто ещё, узнав о муже-консорте из бедного рода, ожидал увидеть подчинённое и тихое, если не забитое, существо — то сильнее ошибиться вряд ли было возможно. Михаил Николаевич оказался уверенным в себе крепким и басистым дядькой тридцати пяти лет. Телосложением он напоминал мне хирурга, что латал меня после взрыва в хозяйстве у Конопельченко. Ростом чуть ниже Суслятина, но ещё шире, чем он, как выразился дед — комплекция серванта. Может этот человек и вошёл в род жены, но в их семье главой был именно он, пусть и носил «серебряный» перстень рядового родовича. И Флора, супруга, льнула к мужу, как рябинка к дубу.

«Брак по расчёту бывает удачным, если расчёт — правильный».

«Хорошо сказано. Кто автор?»

«А пёс его знает. Кто говорит, что Шиллер, кто — что Ежи Лец. Если и правда последний — то получается вторая и последняя мысль, в которой я с поляками солидарен».

«А первая какая?»

«Что бобёр — редкостная курва. Столько лесов перепортили и заболотили своими плотинами в последние лет пятнадцать — слов нет, даже мата не хватает».

Надеюсь, улыбку, которую я не смог подавить при таком неожиданном откровении деда, хозяева приняли за искреннюю радость от знакомства.

Усадьба и внутри была до боли типичной. В главном, господском, корпусе — анфилада залов, в конце которой располагались, очевидно, спальня хозяев и будуар хозяйки, но туда гостей никто никогда не водит, можно только догадываться. Левое от входа крыло было отдано прислуге и под хозяйственные помещения, в правом — бальный зал (Маша при этом известии выразительно на меня посмотрела) и комната для занятий музыкой. Причём зал, судя по всему, не отапливался[2], и как проводились зимние приёмы — представляю себе с трудом. Ох, чует моё сердце, что приём в итоге закончится именно в музыкальной комнате.

Так оно и получилось — правда, уже ближе к шести часам вечера. Оказалось, что Фаина с Фёдором разучили «Осенний вальс» и «Как здорово», Флора — «Клён стоит» (ну, тут уж, как говорится, сами боги велели, хе-хе) и «Надежду». Фёдор хотел выучить «пиратские» песни, но не знал, где взять полный текст, а то, что у него было оказалось такой отсебятиной, подчас вовсе бессмысленной… Ну и, разумеется, Фаина пыталась разучить «Три белых коня», что без духовых, на которых в семье никто не играл, давало тот ещё результат. Пришлось и местную самодеятельность послушать, и самим сыграть и спеть — показать, как надо, и слова записать, и аккорды. Фёдор с Фаиной вообще оказались довольно приятными в общении людьми — во всяком случае со мной, как с бароном.

Между делом мы с бароном успели и кое-какие деловые вопросы обсудить, но пока так, в общих чертах и без конкретных деталей, которые оставили на ответный визит.

Этот самый визит состоялся на следующий день. Но до приезда гостей я ещё успел сделать проводку на двух автомобилях, укрепить шестерни в раздаточных коробках и заготовить стопку броневых листов. Грузовые модули решили отложить на потом, точнее, сделать два кузова, под двухосное и трёхосное шасси, под замену — но изготовить в последнюю очередь. А пока собрать три «рейдовых» варианта и два автомобиля огневой поддержки, которые и будут в основном работать грузовиками. На двухосный поставим картечницу, которую дед обзывает то «митральезой», то «гатлингом» — на турели с круговым обстрелом, а на трёхосный, за неимением пока орудия — предложенный дедом странный аппарат, который он именовал то «миномёт», то «самовар», эдакую пародию на гаубицу, но с поразительно тонкостенным стволом. Выделку данного орудия тоже отложили «на чуть позже». Точнее, я отложил — больше никто из живых об этом проекте не знал, хотя отливки корпусов мин и были заказаны, пока в количестве сотни штук, в калибре сто миллиметров — и цифра красивая, и труба такая у меня есть, причём из хорошей стали, но укрепить всё же придётся.

Клёновы приехали в «зимней» карете — большой, неповоротливой, но отапливаемой. Отпоив гостей настойками и чаем с изнаночным вареньем, повёл их на экскурсию по дому. В ходе обхода Фаина с Флорой удивились отсутствию бального зала (я словил очередной очень выразительный взгляд), а жёны барона впали в изумление от «футуристического» вида кухни, куда мы их для того и повели, чтобы похвастаться новинками. Сочетание чёрного стекла и камня со светлым кленовым деревом и анодированным алюминием оказалось на удивление удачным, хотя, казалось бы. В итоге обозвали это всё «камбуз звездолёта» и ушли в задумчивости. Остальной дом особых впечатлений не вызвал, разве что стена в гостиной, отведённая под достижения семьи, где нашлось место и наградным документам, и переписке с норвежским королём, и жалованным грамотам, и пластинкам с указанием тиража каждой, и кофру подарочного саксофона. Честно сказать, собранное всё вместе впечатлило в первый раз и меня самого.

Но главным номером программы был, несомненно, выход на изнанку. А там всё внимание женской части ушло кенгуранчикам — одна небольшая семейная группа из пяти особей, включая одного сеголетку, как-то незаметно прибились к форту, пусть и не заходя под купол, и, так сказать, сами себя приручили, охотно кормясь с рук. Эти зверюги, как оказалось, обожали нарезанную ломтиками тыкву — не спрашивайте меня, кто и как это выяснил. Земной овощ им не только не вредил, но и явно шёл на пользу, причём унюхав лакомство животные начинали его выпрашивать не хуже, чем коты рыбу. Забавно, умилительно и немножко страшновато, учитывая, что вожак весил килограммов семьдесят пять.

Пока дамы и примкнувший к ним Фёдор развлекались кормлением местной фауны, а муж Флоры подносил и нарезал угощение, мы с бароном смогли поговорить о делах более предметно и даже достигли определённых соглашений, но доводить их до финального блеска предстояло управляющим. Речь шла в первую очередь об изготовлении кленовых и дубовых бочек для нашей продукции, разного объёма, а также резных ларцов для подарочной упаковки бутылок. Нам этого добра нужно было чем дальше, тем больше и своя лесопилка в Викентьевке помочь не могла почти никак. Дело было даже не в сырье, а в отсутствии опытных бондарей. Закупали бочки где придётся, и периодически нарывались на откровенное жульничество, когда нам подсовывали, в глубине партии и тщательно укупоренными, бочки из-под той же квашеной капусты, запах которой, впитавшийся в дерево, был неистребим. Хуже могли бы быть разве что бочки из-под селёдки, но их не унюхать нужно ещё постараться. Мы, конечно, ругались, но в итоге эти бочки шли под засолку той же капусты, огурцов или, в последнее время — умбрийского омуля.

[1] В реальности Кленикская школа работает с 1896 года по сей день. Правда, отдельное, специально для неё построенное, здание получила только в 1930 — его построили сами местные жители, но в войну оно сгорело.

[2] Распространённая практика. Перед началом бала зал слегка прогревался за счёт открытых дверей в соседние помещения, а потом жара от гостей хватало для обогрева помещения с избытком, часто даже приходилось открывать окна для проветривания и охлаждения.