Рысюхин, это можно пить?!

Глава 25

Обещанная вторая колонна прошла через мост меньше, чем через 20 минут, хоть выглядела и не так внушительно, уже привычные местным жителям грузовик и два пикапа, но в том же стиле и с тем же самым гербом на дверях кабин.

Пока не вместившиеся в броневики семеро дружинников при помощи более-менее постоянных обитателей изнаночного форта и Рысюхино загружали в каждый пикап по сорок ящиков с минами, из «Прикурганья» приехал трёхосный грузовик, что только-только выгрузил привезённый из Слуцка сахар. Силантьев просто позвонил в трактир и через его держателя выяснил наличие транспорта, а также и мобилизовал его «именем барона». В грузовик закинули вдвое больше, чем в каждый из пикапов, что составило больше четырёх с половиной тонн, и, докинувшись десятком ящиков с патронами двинулись в путь.

К этому моменту до имения уже донеслись раскаты первых взрывов. И то сказать: от места погрузки до огневых позиций по дорогам-то было около десяти километров, а по прямой — порядка шести с половиной, что до миномётов, что до их целей. При выезде выяснилось, что местные шоферюги ездили с привычной для себя скоростью порядка пятнадцати километров в час, как на конной упряжке на рысях, и не умели разгоняться быстрее. Ничего, под Машиным руководством — научились. Правда, поначалу Маше самой пришлось сесть за руль первого пикапа, а во второй посадить дружинника.

К приезду снабженцев миномётчики уже успели расстрелять почти половину привезённых с собой боеприпасов, так что их пополнение приняли с радостью и облегчением.

Командовал батареей, специально нанятый на эту роль после испытания нашей артиллерии и решения о её постановке на вооружение, офицер. В армии он был прапорщиком, командовал орудийным расчётом, как мои старые знакомые, «рыбные братья». Только вот ни в звании, ни в должности никак не рос из-за конфликта с начальством. Они там действительно невзлюбили друг друга на личной почве, к профессиональным качествам это отношения не имело, я проверял, по разным линиям. У нас он получил должность командира батареи, сравнявшись в должности со своим обидчиком и рьяно осваивал новый вид вооружения. Для боя комбатр взобрался на кабину миномётного грузовика, откуда при помощи артиллерийского бинокля мог видеть всё поле боя, а также обозревать свои позиции и при помощи пары вестовых диктовать установки прицелов. Воевода с завистью покосился на такой удобный КП, где уже был установлен своего рода пюпитр для планшета и логарифмической линейки, а также лёгкое плетёное кресло, но уж очень далеко было до остальных бойцов, да и звук миномётных выстрелов, пусть и был много тише, чем у традиционных орудий сопоставимого калибра, но получать доклады и отдавать приказы рядом с ними было очень сложно. Штабной автомобиль в оснащении дружины не значился — а зря, как подумал в этот момент Иван Антонович, которому пришлось устраиваться на подобии деревенской площади, возникшей чуть левее середины перекладины «П». Но корчма была слишком тёмной и прокуренной, да и обзора на поле боя не давала вообще, так что пришлось обосноваться на чердаке дома старосты, частично разобрав кровлю.

Буквально через пятнадцать минут после начала боя твари повалили густыми толпами, так что миномёты перешли с одиночных выстрелов на серии по четыре мины на ствол. Командир батареи настолько вошёл во вкус и раздухарился, что выдавал установки прицелов для каждого расчёта в отдельности! Считал, делая пометки на карте и листе бумаги и выдавал цифры вестовым или напрямую — наводчику «своего» миномёта. Вспышки взрывов наносили чудовищные опустошения в толпе низкоуровневых тварей, но миномётных стволов было слишком мало для поля шириной в полтора километра, и как бы ни старались расчёты, сплошной стены огневого поражения создать не получалось. Но даже и так расход боеприпасов выходил пугающим, запасы таяли на глазах, пусть подвоз и опережал траты, но все знали, что там, откуда возят — закрома не бездонные. И если ещё вчера казалось, что более семисот мин на ствол — это за глаза на любую воображаемую задачу, то сейчас командир батареи с болью в сердце осознал, что это — мышкины слёзы. При скорострельности десять выстрелов в минуту, а изобретение странного молодого барона могло выдать и больше, запаса хватило бы от силы на час с четвертью, с учётом задержек на перенос прицела и иных — на полтора часа. И всё. Если растягивать удовольствие как только можно — на два, и всё, «сливайте свет, тушите воду», как выражается уже упомянутый барон.

В общем, несмотря на ошеломительный эффект каждой отдельной мины по крысиному воинству — среди «нулёвок» вычищался круг диаметром до тридцати метров, в котором не оставалось ничего живого, при попадании в центр отдельной стаи её просто сдувало в небытие — с учётом количества врагов их ряды удавалось только проредить и расстроить. Оказалось, кстати, что алюминиевая пудра в составе взрывчатки не просто повышает температуру взрыва, нанося термический урон, но и оказывает замечательный поджигающий эффект на крысиную шерсть, так что те, кто выживал от баротравмы и не получал достаточно осколков в организм — метались в толпе живыми факелами, пока их не затаптывали. И если обычных животных, даже изнаночных, это могло бы напугать и заставить отвернуть, или хотя бы задержаться, то Волна действовала по своим собственным правилам. Хотя заминки всё же случались: ведомые голодом твари выдирали и сжирали макры из своих погибших, с позволения сказать — соратников. Собственно, из этого проистекало два следствия: трофеев будет очень мало, только из убитых в самом конце, и твари второго уровня вполне могут отожраться до третьего, и это уже будет больно — с ними может справится только одарённый, неважно, боевым заклинанием или «белым» оружием.

После миномётов, которые понемногу вынуждено приближали линию огневого заслона к оборонительным позициям, в дело вступали стрелки в линии. Картечница работала очередями по скоплениям тварей начиная от рубежа семьсот-восемьсот метров. Пусть рассеяние и у неё получалось слишком большим, но по толпе даже с такого расстояния попасть было не слишком сложно. Крепостные ружья либо работали своими чудовищными пулями по особо заметным и опасным на вид целям с дистанции четыреста-четыреста пятьдесят метров, либо «дальней» картечью на двести-двести пятьдесят. Стрелки по ясно видимым тварям начинали работать с трёхсот метров, но это наиболее опытные или самоуверенные. Сложнее всего было с мелкими крысюками, шустрыми и малозаметными. Конечно, их стаи старались накрывать миномётчики, но мелкие группы или недобитки имели шанс прорваться. Со временем крепостные ружья почти полностью перешли на отстрел картечью таких вот шустрых на ближних подступах, тем более, что среди них тоже могли оказаться твари второго уровня. Пока ни одна тварь не добежала до плетня, отмечавшего семьдесят метров от автомобилей, но запасные гладкие стволы с картечными патронами все держали под рукой, на случай боя на ближней дистанции. На самый крайний случай была ещё одна придумка барона, но пользоваться ею было страшновато, хоть они и испытывались в присутствии дружинников.

Счастье ещё, что прорыв произошёл сейчас, в середине апреля, когда поле ещё голое, более того — из-за поздней весны ещё и не засеянное, местные только-только начали вспашку, так что укрыться среди растительности у крыс возможности не имелось.

Если бы они все выскочили одной толпой, сплошным валом — дружинникам, как ни странно, было бы намного легче. Даже сто двадцать тысяч тварей — это условный прямоугольник в триста рядов по четыреста голов в каждом. Миномётчики, даже не форсируя темп стрельбы и с учётом разброса или промахов, «съели» бы этот «пирог» минут за пятнадцать, едва ли дав тварям пробежать половину поля, израсходовав от силы четыре сотни мин и оставив остальным только жалкие остатки на добивание. Но вторженцы, к сожалению, жизнь людям облегчать не хотели, бежали от разных точек разными маршрутами, порой задерживаясь на случайной добыче или забредали в тупики болот и оврагов, «растягивались» при движении по лесу, предпочитая для перемещения дороги, просеки или хотя бы звериные тропы, поэтому «выдавливались» через фильеры лесной опушки крайне неравномерно со скоростью от двухсот до восьмисот штук в минуту, да и двигались довольно хаотично. И поле, которое кажется ровным, на самом деле изобилует рытвинами, буграми, старыми межами и вообще непонятными канавами, в которых крысоморфы с большим удовольствием и сноровкой прячутся. Ну, и дым, как от разрывов десятков, а затем сотен мин, так и от других источников — в, казалось бы, голом поле что-то умудрялось тлеть, а то п вовсе весело полыхать, и это были не только крысиные трупы. Так что порой миномётчики вовсе прекращали огонь одним или двумя стволами, зато в следующую минуту уже палили с максимальной скоростью. И, к сожалению, не слишком редко — впустую: твари ли резко меняли направление и скорость бега, или ветер на высоте, а мины взлетали вверх версты на две, шалил, но случалось, что целая очередь из четырёх разрывов ложилась на пустое место, «по полёвкам», как это со злостью на себя комментировал командир батареи.

Второй рейс Маша сделала уже колонной из четырёх автомобилей, прибрав себе дружинный грузовик, и привезла девятьсот двадцать мин, а также десяток ящиков с патронами примерно через час после начала боя. К её приезду в Дубовом Логе груз уже частично подготовили к погрузке, вынеся на открытое место и выложив по кучкам. Так что погрузка заняла меньше времени, чем опасалась моя начальница колонны, да и шофёры под «ласковым» взглядом баронессы осознали, что числиться в дружине — это не только доплата за несколько часов занятий в месяц и возможность возить с собой оружие для самозащиты, но и определённые обязанности. Так что как-то внезапно научились ездить со скоростью тридцать километров в час вместо привычных пятнадцати. Да, было страшно — но баронесса оказалась страшнее. Особенно, когда раздражённо рыкнув, мановением ухоженной ручки снесла с моста очередную кучу хлама, вновь наваленного жителями Рудни. И маленький кулачок, которым она грозила «строителям» вовсе не казался смешным или не страшным, даже не из-за дворянского перстня на нём.

Пока шла разгрузка силами привезённых с собой добровольцев, от которой её вновь отстранили, Маша успела съездить на грузовике с патронами в деревню, пообщаться с командиром дружины. По дороге отловила любопытных местных, которых без зазрения совести привлекла к разгрузке боеприпасов и те, впечатлённые происходящим вокруг грохотом, даже и не сопротивлялись. По результатам разговоров колонну разделили: грузовики отправились в имение, забрать последние семьдесят ящиков с минами в гражданский и все, сколько есть, патроны и ручные гранаты — в дружинный, который планировалось оставить в Чернове как пункт боепитания и дополнительный транспорт для эвакуации, если всё станет совсем плохо. Сама же Мурка намеревалась с двумя пикапами поехать в сторону Червеня — посмотреть, как идёт эвакуация и где, собственно, болтаются армейцы? Хотя, по совести если, ждать их было ещё очень рано: это на автомобиле пятнадцать километров — полчаса не слишком быстрой езды, пешком же под полной выкладкой идти часа три. А ещё надо поднять войска по тревоге и вывести их из расположения. Так что армейскую колонну ожидали встретить в лучшем случае на пересечении Червеньского тракта с Могилёвским. И там, переговорив с командиром, если он окажется вменяемым, погрузить часть бойцов на автомобили перебросить их к месту боя, после чего продолжать такие вот челночные перевозки, в какой-то момент прихватив с собой и освободившийся от мин грузовик, или даже оба.

На самом деле передовые части попались на полпути к Червеню. Это были идущие на рысях пароконные упряжки, тащившие такие же, как у нас, картечницы, но на артиллерийских лафетах и с передками. Сзади пылили двуколки с боеприпасами, а возглавлялось это всё группой верховых. И их главный, в чине поручика, был первым, кто пытался реквизировать пикапы «для нужд армии». Они успели изрядно поцапаться и наговорить друг другу разного, где были и «драпающая куда-то на двух пустых грузовиках дамочка» и «непонятно где болтающийся полтора часа сонный тюлень», но, к счастью, до физических методов выяснения отношений дело не дошло. Просто как-то внезапно оба поняли, что один хочет реквизировать транспорт для тех же задач, которые и так собирается делать другая. Так что, подозвав тактично удалившихся в сторонку, чтобы не услышать лишнего, вестовых поручик отправил одного догонять головную заставу с уточнённым маршрутом, а второму отдал своего коня, сам же пересел в кабину к Маше. Там моя радость окончательно отбила любые посягательства на семейное имущество, заявив, во-первых, что автомобили приписаны к дружине её мужа, которая уже больше часа ведёт бой с Волной в гордом одиночестве, а во-вторых, она, как выпускница курсов «Вымпел» сама может в чрезвычайных обстоятельствах подчинять себе отдельных военнослужащих и даже их группы, не говоря уж о том, чтобы командовать тыловым подразделением собственной дружины.

Движущееся ускоренным маршем — на подводах, ага — пехотное прикрытие встретили, не доезжая до пересечения трактов километра три. По приказу поручика в кузова пикапов набилось по двадцать два человека, которым предстояло ехать стоя, держась за дуги снятых тентов, но некому было указать на вопиющее нарушение правил безопасности при перевозке пассажиров, да и правил этих ещё не существовало. Ещё шестеро счастливчиков загрузились в кабины, к себе Маша с поручиком взяли командовавшего пехотинцами унтера и его заместителя. И, опять же, некому было указать на недопустимость погрузки всего начальства в один транспорт, что может разом обезглавить всё подразделение. Ехали не слишком быстро, километров двадцать-двадцать пять в час, чтобы не повытряхивать из кузова непривычных к такому солдат, но и так подъехали к деревне, когда расчёты картечниц ещё только занимали указанные им позиции на левом фланге, между деревней и краем леса. Поручик ещё в дороге спросил:

— Что это так бабахает? Там какая-то воинская часть с артиллерией подошла, что ли?

Маша ответила, как я и учил:

— Нет, там только наша дружина. Это самодельные бомбомёты, что-то вроде мортирок для фейерверков, только побольше. И бросают не шутихи, а что-то вроде ручных гранат.

— Только побольше?

— Да, и подальше.

— И насколько побольше и подальше? Бахает сильнее, чем полковая пушка.

— Семь с половиной кило аммонала в каждой бомбе, потому и бахает. А летит на четыре с половиной версты.

— Ого! Неплохая такая «самодельная мортирка»!

— Так муж у меня — изобретатель, больше тридцати патентов. Вот и эти грузовички тоже он проектировал.

Поручик переключился на раздачу указаний унтерам, и только при въезде в деревню, повернув голову на звук, увидел эти самые «мортирки».

— Ого! Это что за техника?

Маша, голова которой занята была уже другим, равнодушно ответила:

— Модуль огневой поддержки на типовом трёхосном легкобронированном шасси. — И не увидела задумчивости на лице поручика.

Высадив поручика и получив от него донесение командиру гарнизона, Маша взяла такое же от Старокомельского и вновь двинулась в Червень, где разворачивался штаб по борьбе с Волной. И стоило ей уехать, как буквально за спиной случилось то, что дало большую часть наших потерь. Смешанная группа тварей смогла найти дорожку между краем леса и болотом в пойме реки, пройдя незамеченными до самой деревни, нигде не выходя на открытое место. Обойдя правую «ножку П», они бросились на расчёт правофлангового миномёта. Один из подносчиков боеприпасов заметил их с расстояния метров восемьдесят, бросил ящик с минами, заорал и потянулся к штуцеру на спине. Криков его почти никто не услышал за грохотом миномётов, но выстрел — другое дело. Пока миномётчики осознали опасность, пока сменили оружие — а многие, чтобы «не мешали» составили свои винтовки в козлы на позициях, пока… В общем, первый разрозненный залп встретил нападающих в пятнадцати метрах от огневой, а там закрутилась круговерть рукопашной. Штыки, клыки, бебуты, когти, револьверные выстрелы в упор… На выручку своим бросились номера других расчётов, оставив у орудия по три человека, а также командир с вестовыми. Тварей покрошили, но пятеро были ранены, трое вроде бы легко, двое — серьёзнее. Один легкораненый, снарядный правого расчёта, заявил, что для его работы нога не обязательна и вернулся в строй. Ему из пустых ящиков соорудили сиденье и столик, и он продолжал готовить мины к выстрелу до конца боя. Двоих сильно потрёпанных после перевязки уложили на нары всё из тех же ящиков, двое «лёгких» взялись смотреть за флангами, чтобы вовремя заметить новую опасность. Но минут через пять-семь один из них вдруг захрипел, пустил зелёную пену изо рта — и умер. Не то тварь, укусившая его, оказалась ядовитой, не то какая-то персональная особенность, но… Маша потом корила себя, что слишком быстро уехала. Мол, окажись там она с её магией, а также два шофёра — могли бы отбить нападение быстрее, и раненых бы сразу увезли. Может, и так — но погибшего, если бы даже сразу после ранения посадить в кабину и везти в больницу, всё равно бы не довезли.

Поскольку во время этой заварухи один миномёт вообще прекратил огонь, а два других снизили темп до минимального и палили наугад, после перераспределения уцелевших бойцов по расчётам и мобилизации напуганных добровольных грузчиков в подносчики снарядов (по двое на ящик) и наблюдателей — зону огневого поражения пришлось переносить ближе к позициям сразу на пол километра.

И буквально через десять минут после прорыва крыс прибыло подкрепление, которое могло пресечь эту угрозу в зародыше: на своём щегольском серебристом автомобиле неожиданно приехал граф Соснович. И не один — Евгений Борисович привёз с собой четырёх магов из своей дружины. Связка из «воздушника», «огневика» и «водника», соединённых через менталиста в единую группу наглухо перекрыла правый фланг. Менталист обнаруживал тварей и в лесу, и в поле на серьёзном расстоянии, а три его товарища наносили удар, распределяясь в зависимости от характера цели и расстояния. Сам граф, будучи «природником», стабилизировал, как мог, раненых и отправился превращать заросли вдоль опушки в настоящую живую изгородь, поскольку в прямом бою от него всё равно, по его словам, толку не было.

Второй досадный эпизод произошёл уже под конец боя. Пара крысолюдов-шаманов, из числа полуразумных, отожрались макрами из павших тварей до границы третьего ранга, но, к счастью, на него не перешли, иначе было бы хуже. Но и так они смогли скрытно провести стаю своих соплеменников, рыл в сто двадцать, почти вплотную к одному из рейдовых грузовиков. Их обнаружили в тот момент, когда рухнул плетень, а один из шаманов запустил в середину броневика огненный шар. По счастью, броню он не пробил, хотя взрывом пластину и выгнуло внутрь. Помогло ли то, что внутри был один из трёх наших одарённых, считавший эту стенку своей бронёй, или просто не хватило сил — не важно. Но пламя, хлынувшее в амбразуры, здорово обожгло троих дружинников — двух стрелков, кроме огневика, и второго номера расчёта крепостного ружья. Первый номер, которого события застали сразу после выстрела по другой цели, то есть — безоружным, немыслимым образом выпрыгнул наружу и по кабине, как по горке зимой, скатился вниз.

Один из броневиков оказался полностью выведен из строя, прекратив огонь, и это могло бы грозить прорывом фланга, но — нет. Во-первых, Иван Антонович направил туда свой резерв из пяти бойцов. Во-вторых, наш главный артиллерист приказал установить максимальное возвышение ствола и, лично встав к прицелу, уложил серию из четырёх мин на расстоянии порядка ста метров от линии броневиков, некоторые осколки долетели до своих и попятнали борта автомобилей, а также стену избы. К счастью, сквозных пробитий не случилось. В-третьих, выскочивший наружу стрелок, отойдя от шока, вспомнил про оружие последнего шанса и, запрыгнув в кабину, активировал разом все три накладных заряда, прилепленных под откинутым ещё в начале боя фальшбортом. Дед называл их «пародии на МОНки», и мы испытывали, подрывая по одной. Однако одновременная инициация всех трёх добавила обожжённым бойцам внутри ещё и лёгкую контузию — но вымела из огорода всё и всех до самого плетня. Колдуна снёс сноп картечи из второго крепостного ружья. Выпустившая пару кассет вдоль фронта армейская картечница стала вишенкой на торте. Резервные бойцы сменили обожжённых, «крепостник» вернулся на место и бой продолжился, а буквально через пятнадцать минут потери тварей достигли критической величины, и Волна распалась. Выжившие твари начали разбегаться, хоть часть из них и продолжила нападать на бойцов, но уже вразнобой и без особого энтузиазма.

Маша по дороге к штабу наткнулась на вторую попытку отобрать грузовики. На сей раз это был какой-то штатский чиновник, оравший, что реквизирует «не используемый» транспорт для эвакуации «важных документов». Супруга моя не поверила, что таковые могут храниться в узлах с явно домашним скарбом, а потому голосивший получил по морде — сперва простым кулаком, а затем и воздушным. Два охранника типа, увидев три револьверных ствола и дворянский перстень на руке столь суровой дамы, явно готовящей очередное заклинание, очень убедительно притворились декоративными элементами ограды, на чём эпизод и закончился.

В штабе доклады приняли с радостью, но и с лёгким недоверием, а Машу, помурыжив минут десять вопросами, на большую часть которых она не смогла ответить, попросили помочь с перевозкой подкреплений, и она успела сделать три рейса, перебрасывая бойцов в линию пикетов по южному краю леса. Но, когда канонада прекратилась — она рванула в Чернову, смотреть, что там случилось. К счастью — ничего страшного и она, позвонив мне, повезла раненых в больницу.

Ну, а дальше уже я и сам всё видел. Главное — справились. Будем жить дальше.