Розыгрыш или реальность

Глава 41 Главный вопрос

Орбита планеты Элления

Прошёл стандартный час с момента взрыва транспортника. Его обломки были собраны высланным разведывательным отрядом, чтобы на борту крейсера установить причины взрыва. К моменту возвращения на борт, командоры и наагат, который оставался на прямой связи, уже взяли себя в руки и провели совещание с участием советника СЕРР и императора наагатов.

По чьей вине произошел взрыв? На этот вопрос еще предстояло получить ответ после расследования. Была ли вероятность того, что пассажиры спаслись? И если да, то где они сейчас? Сейчас была запущена программа анализа на ИскИне корабля, чтобы отследить следы внешнего воздействия на пострадавшее транспортное средство, и результаты были не за горами. Но, каким бы ни был результат, четверо из совещавшихся мужчин высказались за немедленное уничтожение орбитальных орудий Эллении, ведь на планете в руках тирана остался четвёртый муж. И сейчас первостепенная задача — обеспечить ему огневую поддержку и создать условия для перевеса сил в его пользу. Показать, что за ним военная мощь наагатской империи и берсайцев, прирожденных воинов.

Советник СЕРР воздержался от голосования, но заметил, что берсайцы в своём праве и претензий к их действиям не будет, если процент жертв среди мирного населения Эллении не будет больше, чем допустимо в условиях военного столкновения.

Как только закрылся шлюз, впустивший в нутро корабля разведывательный отряд, крейсер дрогнул и, совершив манёвр, захватил цели: орбитальные и стратегические противовоздушные высотные орудия на планете.

— Захват осуществлен, — доложил оператор.

— Уничтожить! — бесстрастный голос командора ар Сайка резанул сталью.

Одномоментно с этим с Эллении поступил запрос на видеосвязь по зашифрованному каналу. На включившемся экране появился Эол Аноноркхад в полубоевой форме. Стальные чёрные перья отливали багрянцем. Всё лицо было залито уже потемневшей, свернувшейся кровью.

— Эол! — три одномоментных возгласа друзей. — Ты ранен?

— Отмени атаку, командор. Это не моя кровь. Лаллос мёртв… Я жду вас на планете.

Командоры, чеканя шаг, первыми вошли в тот зал, где несколько часов назад разговаривали с самопровозглашенным правителем и тираном Лаллосом І, уговаривая его позволить им встретить свою жену на поверхности планеты. Думали ли они тогда, что увидят ее в последний раз на пути следования к ним?

Эол стоял возле сферы управления и вводил код передачи данных. Несколькими мгновениями позже, клин круга с символом наагатов — волнистой линией, замерцал и налился зеленым светом. Луч вырвался из символа и воплотился двумя объемными голографическими фигурами — императора Араита ит Ракшаса и его эсайя. Оба наагата были в истинной форме, серьёзные и величественные. Голограмма дёрнулась, пошла рябью, а когда восстановилась, мужчины увидели императрицу — гордую и скорбную, стоящую между своими мужчинами.

Присутствующие почтительно поклонились правящей чете.

— Оставим церемонии, — император был сосредоточен на Эоле. — Рассказывайте по порядку. Эол, в крушении виноват Лаллос? Ты успел его спросить, прежде чем убить?

— Диалог не состоялся. Но когда произошел взрыв, он был действительно шокирован и напуган. Я не позволял увести себя до тех пор, пока не удостоверюсь, что…, — он запнулся на имени, тяжело сглотнул, проталкивая ком, застрявший в горле, — … Карина в безопасности на борту корабля берсайцев. Этот… кретин не дождался меня и сам пришел проверить, почему это до сих пор не выполнили его приказ. Он видел то же, что и я.

— В это время я как раз следил по визору в кабинете управления системами внутренней безопасности дворца за перемещением транспортника на флагман первого Крыла берсайцев, — продолжил Эол. — Дежурный оператор не смог мне отказать в этой любезности, я был очень убедителен. Он вывел изображение с внешней системы отслеживания объектов ближайшего спутника. В момент взрыва ко мне и подошел Лаллос. Я не увидел внешнего воздействия на транспортное судно. Это не был направленный удар извне, что-то произошло на борту. Сейчас данные со всех спутников, в пределах видимости которых находился транспортник, обрабатываются, как и сведения с внутренней системы управления дворцом. Проверяются данные пилота. Искин дворца в скором времени выстроит модель произошедших событий. К тому времени и данные по остаткам от транспортника будут готовы? Как и панорамная модель с ракурса обзора систем слежения флагмана? Я прав?

Херон соглашаясь, кивнул.

— Да, капитан свяжется и передаст данные на планету.

Эол замолчал, чуть уйдя в себя и устало потёр лоб рукой. К моменту, когда началось совещание, его лицо уже было умыто от крови, а вот одежда всё также несла на себе кровь врага.

— Эол, что было дальше? — спросил элленийца Шиан.

Руки Эола сжались в кулаки до побелевших костяшек, на скулах проступила бронь, выдавая чувства, клокочущие внутри, которые не смогла усмирить смерть врага. Облегчение не наступило.

— Дальше я ничего не видел, кроме красной пелены ярости перед глазами. Чувствовал только разрывающую боль своей Танаты и то, как исчезает наша взаимная связь. Первых десять убитых конвоиров я и не заметил вовсе. Действовал на голых инстинктах. А потом схлестнулся в двобое с Лаллосом. Я не хотел дарить ему легкую смерть. Я отрывал от него куски, пуская в ход когти и зубы. А эта мразь позволила себе просить пощады! — яростный крик с рычанием вырвался из горла элленийца. Крылья открылись, затрепетали, мужчина обхватил голову руками.

Оба берсайца бросились к элленийцу и крепко обняли с двух сторон. Голограмма Шиана рванула вперед по направлению к друзьям, пошла рябью, выходя из зоны сигнала. Через секунду восстановилась.

Отец с матерью крепко обнимали сына.

— Держисссь, брат, — прошипел Шиан. — Ты не один. Мы вмесссте разберёмсся во всссём.

Крылья сложились, повисли плащом за спиной, бронь сошла, возвращая элленийцу привычный вид.

— Ты прав. Не время предаваться отчаянию, — помолчав, продолжил он, похлопав берсайцев по плечам. — Я ничего не спрашивал у него. Этого и не требовалось. Он сам твердил до последнего, что это не его рук дело. Что он выполнил своё обещание.

Тишина воцарилась под сводами зала Приветствия. Участники совещания обдумывали то, что услышали. Первой заговорила императрица.

— Я хочу всем вам задать вопрос: вы чувствуете, что ваша жена погибла или это что-то другое?

Каждый из мужей прислушался к себе, погружаясь мысленно в себя, ища ту связь, что прочно соединяла с женой. Мертва ли она? Ведь глаза видели крушение борта, на котором она находилась, и эта картинка затмевает сигналы от других органов чувств.

Однозначного ответа никто не смог дать.

Ни берсайцы, которые обратились к своим эларам и увидели только то, что взаимонаправленная связь между парными брачными браслетами была неправильной, искаженной. Но как интерпретировать это? То ли причина в потере второй половинки, то ли что-то блокирует связь. Конечно, считается, что воздействовать на элар невозможно. Об этом знает каждый берсаец с рождения! Но что такое элар по своей сути? Это высокотехнологичное устройство, интегрированное с живым организмом с многоуровневой защитой от внешнего вмешательства. А там, где есть технологии, всегда найдется место для тех, кто сможет вмешаться в их работу. В своё время, много веков назад, эту технологию ученым Тимеррии подарили драконы.

Ни Эол. Его связь с Кариной была другого рода. Они были связаны на ментальном и энергетическом уровне. И последствия были иными. Мужчина ощущал боль во время взрыва, а потом всё резко изменилось, появилась поглощающая пустота. Но каково её значение? Это смерть так ощущается или что-то другое? Из рассказов старших выходило, что после смерти Танаты жизнь перестает интересовать. Появляется желание уйти за ней. Пустота в душе высушивает. Апатия затягивает в омут, и сопротивляться этому невозможно. А что же сейчас? Да, больно, да, тоскливо, но с этими чувствами можно жить. Даже больше, яркие эмоции злости и жажда отмщения, понукают действовать, рваться вперёд, искать…

Шиан нервно отстранился от матери и, обхватив себя руками, задумался, пропуская через себя чувства и воспоминания. Почему он вызвал корабль Херона сразу же после трагедии? Страх потери охватил его и заставил нажать вызов. Тревога пульсировала внутри, затапливая сознание, заставляя непроизвольно оборачиваться. Погибла ли Карина? Он не знал точно. Какое-то чувство, возможно, это просто надежда, тонкой стрункой вибрировало внутри.

«— Каррина! — позвал он её по этой фантомной связи. Теплым дыханием коснулся любимого образа, который был в его сердце».

— Не чувствую смерть коры, — скидывая оцепенение, ответил Шиан на вопрос матери.

— Карины нет среди мертвых, — поддержал друга Эол.

— Вероятно, кто-то блокирует наши связи с вея, — предположил командор ар Сайк.

— И она где-то очень, очень далеко от нас. Расстояние приглушает связь, но не обрывает. Мы слишком быстро пришли в себя после потери вея. Это невозможно. Мы крайне зависимы эмоционально от вея. У нас пока нет закрепления на потомство. Если бы она умерла, то эта потеря вывела бы нас из строя навсегда, — высказал свои мысли командор ар Айдар.

Четверо мужчин переглянулись между собой и чуть заметно расслабились, пока на элар командора не пришло донесение от командира ат Крита о том, что модель сформирована и есть данные по исследованным остаткам транспортного борта.

Эол предложил всем переместиться в рабочий кабинет. За то время, пока берсайцы добирались до планеты, Эол успел перекодировать управление дворцом на себя, пользуясь доступом аварийной связи. Система сработала, принимая его ДНК. Этот вариант был предусмотрен на подобный случай. И сейчас, пока шло мини-совещание в зале Приветствия, по всей Эллении транслировались короткие цикличные сообщения о смене власти, чтобы каждый эллениец узнал об этом. Работы предстояло в будущем немерено. Эолу предстояло провести не одну бессонную ночь, проводя зачистки и доказывая свое право на престол. Но это будет позже, а сейчас трое мужчин, друзей, супругов одной женщины, шли в кабинет и прокручивали вероятные сценарии произошедшего на подлете транспортника к кораблю берсайцев. И, конечно, у каждого в душе был страх, а что, если они ошиблись в своих выводах? Шиан с императором должны были присоединиться по визору через несколько минут. К предстоящему совещанию император привлек лучших военных аналитиков Империи. Всем вместе предстояло разгадать тайну произошедшего трагического события.

Планета Земля

«Утро добрым не бывает» — расхожая фраза, но как точно она описывала начало моего рабочего дня.

Крещенские морозы, ударившие этой ночью, практически парализовали движение общественного транспорта из-за того, что подвижной состав автопарка не завелся. И я была вынуждена ловить попутку в озлобленной, переругивающейся толпе желающих добраться на работу и оказаться в тепле. Холод был дьявольский. Если верить термометру, то температура была минус тридцать по Цельсию, а синоптики грозились, что к вечеру мороз окрепнет.

Притопывая сапожками, я стояла с вытянутой рукой, пытаясь поймать попутку и мучаясь вопросом, смогу ли впрыгнуть в машину до того, как меня сметут более резвые желающие. Настроение было более чем мрачное. Проскочив мимо меня, остановился представитель отечественного автопрома, оттягивая на себя внимание охотников за пассажирским местом. Оглянулась за плечо с закономерной обидой — ну что стоило ему остановиться на три метра раньше, и я бы уже уехала. Стремительное движение в мою сторону нескольких окружающих, и я понимаю, что чуть не упустила свой шанс. Точно возле меня остановилась серебристая иномарка и передо мной открылась дверь переднего пассажирского сидения. Радостно улыбаясь, заглянула в салон и натолкнулась на вежливо-снисходительную улыбку Германа Аркадьевича.

— Утра доброго, Карина! — поздоровался мой почти начальник. — Присаживайтесь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что в машину я сажусь к Герману, а не просто к незнакомцу.

— И Вам доброго утра, Герман, — вежливо поздоровалась я и захлопнула за собой дверь. От звука клацнувшей блокировки двери вздрогнула. Мужчина нажал на магнитоле «play» и в салоне зазвучала приятная расслабляющая мелодия, располагающая к медитации. Машина тронулась. Чтобы заполнить неожиданную паузу, почему-то напрягающую меня, заговорила на распространенные темы — о погоде, работе коммунальных служб. Как принято вот в такие моменты. Герман беседу поддержал. Уже почти доехав до площади Единения, где находился наш офис, спросила:

— А как Вы оказались на той остановке, где меня подобрали?

— Я живу недалеко. Карина, а давайте я буду вас утром подвозить. Всё равно по пути, — воодушевленно предложил он и прикоснулся к запястью. Как и в первый раз, прикосновение отозвалось на оголенном участке кожи безболезненными колкими иголочками. В этот раз я никак не прокомментировала, только убрала руку.

Видя, что я не спешу соглашаться, Герман добавил еще пару аргументов в пользу своего предложения. Основным доводом, перевесившим чашу сомнения, был мороз, который, по прогнозам, должен был продержаться до конца недели. И я капитулировала, выбросив белый флаг своего согласия. Так я обзавелась личным водителем, который исправно встречал меня утром и провожал вечером с работы, как приставленная дуэнья.

Кроме Германа, с другими представителями противоположного пола я не общалась.

За неделю, отпущенную нам для притирки и сближения, мы нашли общий язык и даже обнаружили общий круг интересов. А ещё трудоголизм оказался нашей общей чертой характера. Если раньше я уходила последней из офиса, то теперь у меня появился конкурент. Своё погружение в работу с головой я могла объяснить желанием заполнить вечера, чтобы не оставалось времени на терзания и мозгоедство.

Ведь в тот вечер, когда я окончательно разложила всё по полочкам, у меня не осталось сомнений в реальности того, что у меня есть четыре прекрасных мужа и названные родители, которых я люблю, как своих собственных.

И у меня даже появилась версия, что в моём возвращении на Землю участвовали драконы.

Информации было ничтожно мало. Я даже по привычке полезла во всемирную Паутину, но кроме сведений, основанных на мифах, сказках и домыслах писателей-фантастов, ничего серьёзного не узнала. Для землян драконы — это выдумка. Знали бы они, как заблуждаются.

Из того, что мне удалось вспомнить: драконы считаются самыми мудрыми существами. С их мнением считаются абсолютно все. Уровень технологического развития самый высокий. Именно их разработками пользуются другие расы. Например, портальный переход между мирами, элар берсайцев, ИскИны космических кораблей и многое другое. Но на фоне технологического расцвета, сама раса вырождается. Проблемы с рождаемостью самок никто не может исправить. Драконы размножаются только естественным путем. До вымирания дело, конечно, пока не дошло, благодаря колоссальной продолжительности жизни, но смотреть в будущее необходимо ещё вчера. Учитывая, что драконы обладают даром предвидения, не поголовно, а самые сильные особи, то становится понятно, почему они уже ищут пути решения этой проблемы в ускоренном темпе, не расслабляясь. А еще они очень замкнутые и не так просто попасть на их планеты. Они ревностно относятся к чужакам на своей территории. А Землю они считают своей… лабораторией, если верить словам доктора ар Шала. Этот эксперимент с геномом… Какова же его конечная цель? Уж не осеменить всех, чтобы продолжить род?

Размышляя над тем, что мне удалось вспомнить, я не понимала мотивов вмешательства драконов в мою жизнь. Теперь-то я точно знаю, что я родилась только благодаря им. А значит, я подопытный образец. Предполагаю, что ценный. А может быть, они причастны к тому, что я и в первый раз попала в параллельный мир? Зачем же они меня вернули? Может быть, чтобы спасти от взрыва? Если так, то расскажут же они моим мужчинам, что я жива? Или скроют? Найдется хотя бы один порядочный дракон? Подошел же ко мне на свадьбе красноволосый со своими загадками-предупреждениями. Ой, а куда делся браслет? Подхватилась с теплой постели и, схватив сумочку, вывернула содержимое на стол. Среди всех этих нужный вещей, которые делают женскую сумочку предметом, достойным для самообороны в случае нападения, нашелся тонкий витой браслет с малюсенькой колбочкой — подвеской. Этот предмет заставил моё сердце трепетать. Одно дело в мыслях решить, что всё, что было — это правда. Другое дело — держать в руках материальный предмет, подтверждающий, что всё не привиделось.

Этой ночью приснился мне сон: эфемерный образ медузы с тонкими длинными щупальцами плыл в плотном желеобразном пространстве, преодолевая расстояние по направлению ко мне. Я тянула руки, стараясь дотронуться, почувствовать прохладное влажное тельце, но масса, окружающая нас, уплотнилась до состояния вязкого стекла и вытолкнула меня из сна.

Взбудораженная, с испариной на лбу, с мокрой спиной и быстро бьющимся сердцем, я подхватилась с постели, путаясь в одеяле, и врубила верхний свет.

Там, где были татуировки, кожа покраснела от расчесывания. Неприятный зуд удалось унять только под прохладной водой. Намочив полотенце, прихватила его с собой и вернулась в спальню. Сна больше не было ни в одном глазу. Удобно уселась, укрыв плечи одеялом, и задумалась.

Этот сон меня заставил вспомнить о эларах. Образ медузы, это не что иное, как «ошихр» — организм, являющийся живой основой элара. А что, если они на месте, а кто-то, например, драконы, как их создатели, смогли создать блокиратор и сейчас он нанесен поверх элара? И как тогда снять блокировку? Поковырять ножичком?

Подумано — сделано. Мои усилия привели к определенным выводам: я права в своих предположениях. На месте порезов в районе тату, кожу можно было только слегка оцарапать, да и выступавшая кровь сворачивалась, и царапины затягивались. Для чистоты эксперимента порезала руку выше тату — результат отличался в корне, кровь пришлось останавливать перекисью.

После, уже вернувшись опять в постель, подумала, что сон — это не сон вовсе, а способ «ошихра» достучаться до меня. И если раз получилось, то получится ещё!