Розыгрыш или реальность

Глава 40 Первый рабочий день полон сюрпризов

Недолгий поверхностный сон прервался еще до звонка будильника. Открыв глаза, нашла циферблат. Пять утра, будильник заведен на шесть. Не хочу вставать, не хочу никуда идти, не хочу никого видеть. Может быть, взять отпуск? В любом случае, нужно появиться на работе: сдать больничный лист в отдел кадров и написать заявление, или не писать заявление… Возможно, стоит заставить себя быть среди людей, и тогда не будет так одиноко, тоскливо и больно на душе.

Решение понравилось. Резко отбросила одеяло и пошла в душ. Вода всегда помогает очнуться от сна и расслабиться. Включила теплую воду и встала под струи, подставляя голову и спину, руками уперлась в стекло душевой кабинки. Две темно-синих татуировки — два парных браслета, каждый шириной десять сантиметров. Орнамент необычный — на первый взгляд это ажурное переплетение, но, если присмотреться, то линии состоят из символов, похожих на арабскую вязь. Интересно, их можно прочитать? Любая модификация тела меня никогда не привлекала. В здравом уме я бы не стала делать с собой такое. Откуда они появились? В памяти не было ничего на этот счет.

Снова вместо завтрака чашка кофе и всё. В холодильнике шаром покати, ведь в магазин я так и не сходила. Да и есть совсем не хочется. Вышла из дому заранее. Меня посетила очередная феноменальная мысль — а что, если проделать тот же путь, что и во сне? Пойти пешком по той дороге, где во сне или наяву, уж не знаю, я столкнулась с первым тимеррийцем в форме с синими сполохами. А вдруг история повторится?

Скрип снега под сапожками, морозный воздух пробирается под дубленку. Центральный проспект всё также празднично украшен. Притормозила невдалеке от той витрины, что меня тогда заинтересовала. Молодая женщина в форме торгового центра неспешно разбирала декорации витрины. Цветные лампочки гирлянд последний раз мелькнули своими яркими огоньками и потухли. Она заметила мой интерес, приветливо улыбнулась и поздоровалась кивком головы. Я с ней в ответ. Вот так просто, незнакомые друг другу люди пожелали жестом доброго утра. Оторвала взгляд от неё и шагнула вперед, задержав дыхание. Шаг, ещё, ещё…

Торговый центр остался позади и ничего, никакой вибрирующей субстанции, никаких необычных прохожих. Обычные люди, спешащие на работу. Судорожно вдохнула, на глаза навернулись слезы разочарования. Глупая, слабая…

Светофор на площади Единения загорелся красным. Я остановилась в толпе спешащих на работу офисных работников. То здесь, то там мелькали знакомые лица. Вежливо кивала, здороваясь. Звуки улицы, гул голосов, запахи выхлопных газов плотного потока машин. Всё действовало на нервы, до тошноты, до писка в ушах. Закрыть уши, задержать дыхание, чтобы ничего не вмешивалось в мысли! А ещё лучше заорать во все горло до срывающегося голоса, до глухоты от собственного вопля, до того, чтобы всё вокруг исчезло!

Три, два, один… цвет на светофоре поменялся на зеленый. Гомонящая толпа подхватила волной, понесла в бурлящем людском потоке через дорогу. Небольшая заминка на вертушке двери входа в офисный центр.

— Предъявите пропуск, — обратился ко мне молодой охранник в черной форме с логотипом корпорации «На шаг вперед», стоило мне пройти в глубину просторного холла.

— Ах, да, конечно, одну минутку, — всего-то найти пластиковый прямоугольник удостоверения в женской сумочке. — Вот, пожалуйста.

— Всё в порядке, хорошего дня, Карина Евгеньевна, — на лице мужчины мелькнули ямочки от искренней улыбки. Натянуто улыбнулась в ответ. Симпатичный парень, и раньше я даже была бы не против познакомиться, но не сейчас. Не мой, не один из четырех…

Лифт привез на нужный этаж, по пути останавливаясь и выпуская на рабочие места сотрудников, спешащих на работу, переполненных впечатлениями, радостных, отдохнувших или уставших за праздничные дни. Это ведь у кого как: кто-то активно отдыхал, а кто-то лежал амёбой на диване, поедая тонны салатов «Оливье» и «Крабовые палочки».

Вошла в холл. Возле стойки ресепшена стояли Вера Стрельникова, как всегда, серьёзная, собранная и элегантная, и Мила, с очередным творческим взрывом на голове. Кроваво-красные пряди на фоне белоснежных волос смотрелись зловеще.

— Доброе утро! — поздоровалась с ними первой.

Обе девушки приветливо улыбнулись.

— С выздоровлением, Карина Евгеньевна! — отозвалась Вера. — Рада вас видеть снова.

Я не успела ничего ответить на эту любезность. С лица Веры схлынули краски, улыбка стала горькой, в глазах потух свет. Удивленно взглянула на девушек, не понимая, чем вызвана такая реакция. И резко дернулась, оглядываясь за спину. В левом крыле, разговаривая, остановились двое: Беркутов Вадим Александрович, генеральный директор, и незнакомый, презентабельного вида мужчина. Высокий, изящный, элегантный, с тонкими чертами лица. Отличительной чертой внешности были длинные, до лопаток, серебристые волосы, подобранные от ушей и заплетенные в косичку, которая лежала поверх остальных распущенных.

— И я такие хочу, — прошептала восторженно Мила, так тихо, что я еле разобрала ее слова. А вот мужчина повернулся, словно прекрасно услышал и снисходительно улыбнулся.

— Вадим Александрович, у вас работают одни совершенства. Прекрасные цветы! — отвесил комплимент всем сразу мужчина.

Гендиректор же перевел взгляд на нашу компанию и недовольно нахмурился.

— Некоторые из них имеют колючки и довольно плотоядны, — губы его искривились в презрительной усмешке.

За спиной фыркнула Мила, а Верочка судорожно вдохнула. А ведь в другом, параллельном мире на Терре они были вместе. Тот Вадим Александрович с неё пылинки сдувал, просто купал в обожании и любви. Там они были счастливы. Что же здесь пошло не так?

— Колючки отрастают, если условия обитания враждебны, — никто не ожидал, что молчаливые статуи заговорят. Естественно, открывшей рот была я. — Слишком много вредителей хотят вкусить нежную сердцевину. Вот цветок и научился защищаться.

Желваки на скулах, стиснутая челюсть Вадима Александровича сказали без слов, что ответ ему не понравился. Незнакомец же с жадным любопытством рассматривал меня, чуть склонив голову к плечу.

Лифт бесшумно открыл двери и к нам подошел мой начальник Сергей Геннадьевич. В пальто нараспашку, с портфелем в руках. Мужчина вежливо поздоровался и остановился, чуть растерявшись. Не каждый день вот так вот запросто видишь высшее руководство, да ещё и на своем этаже. Привычнее самому подниматься на Олимп на ковёр.

Вадим Александрович переключил внимание гостя на вновь прибывшего:

— Герман Аркадиевич, с Сергеем Геннадьевичем вы знакомы. А вот этот бойкий на язык цветочек — его заместитель, Карина Евгеньевна. Раз все в сборе, то оставляю вас с ними. Принимайте дела пока.

Теперь уже я, растерянно и ничего не понимая, смотрела на своего начальника, а он сухо кивнул в ответ на слова директора и чуть хрипловато позвал меня:

— Карина Евгеньевна, идёмте. Вы как, выздоровели?

— Да, готова приступить к работе, — мысль брать отпуск даже не промелькнула. Что же успело случиться между двадцать восьмым декабря и сегодняшним днем, если две недели из этого времени мы были на каникулах?

Оглядываясь на побледневшую Веру и сосредоточенную Милу, отправилась следом за двумя мужчинами. Перед дверью в свой кабинет, начальник притормозил и попросил:

— Карина, Евгеньевна, будьте добры, как переоденетесь, зайдите ко мне, обсудим план работы.

Любопытство меня подгоняло, как только переоделась, захватила планер и поцокала офисными туфлями в кабинет начальника. Табличка на двери гласила: Сивушкин Сергей Геннадиевич, начальник отдела закупок. Взялась за ручку, потянула ее вниз, улыбаясь. А ведь в другой реальности была другая надпись. Неужели все-таки сон, когда желаемое было принято за действительность?

За время моего отсутствия планировка поменялась. Добавился второй рабочий стол, за которым сидел Герман Аркадьевич.

— Карина Евгеньевна, — начальник жестом предложил присесть на стул, приставленный к его столу, — надеюсь, вы восстановились полностью. Нам предстоит много работы. К следующему понедельнику вы уже должны сработаться с Германом Аркадьевичем.

— Со мной все в порядке. А чем будет Герман Аркадьевич заниматься в нашем отделе? — без задней мысли спросила, задерживая взгляд на красивом лице, тонких чувственных губах, васильковых глазах.

Мужчина знал, что он красив, и привык к вниманию, и видимо принял моё рассматривание за заинтересованность в своей персоне. В ответ я получила многообещающую улыбку, от которой румянцем смущения вспыхнули щеки. Я совсем ничего такого не имела в виду. Праздное любопытство, не более. Фыркнула и отвернулась, задрав нос.

— Тем же, чем и я, — спокойный голос начальника вернул к насущной теме.

Явное непонимание на моем лице заставило Сергея Геннадиевича задуматься на минутку и чуть поерзать на стуле.

— Карина Евгеньевна, а вы разве не помните?

— Не помню что?

— Я ухожу на пенсию, а Герман Аркадьевич будет вместо меня, — он перевел взгляд на второго мужчину в поиске подтверждения своих слов. Тот утвердительно кивнул. У меня же челюсть отпала, и я некрасиво замерла с открытым ртом.

— Но… но… а как же я? — жалобно пискнула. Меня готовили на замену ему и прочили эту должность.

Сергей Геннадиевич суетливо подхватился, налил из графина воды и протянул мне стакан.

— Кариночка, вам опять плохо? Как тогда?

Не задумываясь, одним махом осушила стакан застоявшейся за праздники воды, только после почувствовав отвратительное послевкусие пыли.

— Неожиданно просто.

— Ну, почему же, вы ведь уже слышали эту новость на совещании, тогда, когда хлопнулись в обморок и попали в больницу.

Я не помнила этого совершенно!

Половина дня пролетела в совещаниях и решении рабочих моментов. От просмотра незакрытых договоров меня оторвал стук в дверь. В дверном проеме стоял мой почти начальник.

— Карина Евгеньевна, не пора ли взять тайм-аут? Время обеда. Составьте мне компанию, я никого ещё здесь не знаю, — просительные нотки в предложении, обворожительная улыбка, на которую приятно смотреть. Устало откинулась на спинку стула, взвешивая все «за» и «против». Я обижена из-за того, что надежды на повышения не оправдались, но на фоне моей основной проблемы, это так мизерно, что уже и всё равно. Почему бы и не пообедать?

— С удовольствием, Герман Аркадьевич!

— Давайте по имени, я привык к европейской манере общения, — предложил он и, подойдя ближе, протянул руку, чтобы помочь подняться из-за стола.

— Ничего не имею против, — прикосновение твердой теплой руки мужчины ощутилось россыпью мелких колючек в ладони. От неожиданности я отдернула руку. — Ой, вы бьетесь током?

— Статическое электричество, — уже без улыбки сказал он и завел руки за спину.

По пути в столовую позвали вместе с нами и Веру, и Милу. Герман не возражал, весело шутил и улыбался. За столом уселись вместе.

— Карина, вы едите, как птичка? — снисходительный взгляд на мою тарелку с половиной порции бульона с зеленью и хрустящими сухариками. — Вам нужно лучше питаться.

Не рассказывать же всем, что у меня нет аппетита.

— Я на диете по рекомендации врача, — нашлась с ответом.

Синие глаза Германа потемнели. Недовольная гримаса быстро сменилась обычным благодушным настроением.

— Морить себя голодом — это не диета! Или вы это для мужа стараетесь?

Такой ничего не значащий вопрос, и в то же время задевающий за больное. Рука нервно дернулась, ложка звякнула о фарфоровую стенку бульйонницы. Мужчина рядом неуловимо напрягся, придержал дыхание в ожидании ответа.

— У меня … нет мужа, — взгляды встретились, не отпуская друг друга добрую минуту. Зрачок чуть расширился, напряжение спало. Что это — праздный интерес для поддержания беседы? Или заинтересованность конкретно в моем ответе?

Рабочий день пролетел. Перед сном снова просматривала свои записи.

— Эксперимент… эксперимент… Я результат эксперимента…

Подхватилась с кровати и нервно заходила по комнате, пока не остановилась у окна. На безоблачном небе ярко светили луна и звезды. Завтра будет мороз.

Этот разговор с доктором ар Шалом на орбитальной станции я уже и забыла, сконцентрировавшись на других деталях. А ведь он на многие вопросы даёт ответы.

«— Всё дело в вашем геноме, вея Карина. Вы результат шикарного эксперимента. Я даже в самых смелых фантазиях не смел мечтать о таком. А вы вот, передо мной. Вы химера, созданная на основе генома пяти правящих рас Вселенной, — его глаза горели фанатичным огнем, какой бывает у очень увлеченного человека, — но что поразительно, в ваш геном был вплетен и наш. Я даже могу предположить, почему. Наша раса всегда была стражами, оберегающими правящую элиту. Видимо, они захотели, чтобы и дальше так оставалось. Этот проект находится за семью печатями и не доступен для изучения. Когда я сто лет назад служил у правителя наагатов, то наткнулся на засекреченные файлы. Узнать мне ничего не удалось, но на следующий день я был выдворен за пределы Империи без права пересечения границ.

— Я ЧЕЛОВЕК! — вскочила на ноги и пошатнулась от слабости в ногах. Доктор поддержал и укоризненно покачал головой.

— Вея, ну зачем же так резко? Я и не говорю, что вы не человек. Человек, — он свёл руки перед собой, соприкасаясь кончиками пальцев, — но факты неоспоримы. Вы созданы, как эксперимент. А то, что вы выглядите, как терранийцы, говорит о том, что они были взяты за основу. На базе их ДНК произошло объединение генома ещё шести рас, и причем, репродуцируясь, вы стойко сохраняете основные признаки терранийцев. Остальные части генома копируются и передаются из поколения в поколение, скрытые в спирали. Можно сказать, что вы сейф, в котором хранится наше будущее. Я уверен, что при вашей встрече с представителями этих рас вы совершенно спокойно, без вмешательства генной инженерии, сможете родить чистокровных малышей. Всё зависит от того, кто вас оплодотворит».

А стоят за этим экспериментом ДРАКОНЫ!

Император наагатов сказал, что они заботятся о Земле и охраняют все сведения о ней. Закрытая планета Земля — их полигон для исследований! А драконы — наиболее технологически развитая раса. Именно они создали порталы для пространственного перемещения (собственно, через такой я и попала первый раз на Терру). Это они проводят эксперименты со временем! Об этом говорилось на инфоблоках Ксении! Если так, то как я сюда переместилась? Кто за этим стоит? Чёрт побери, и как меня найдут мужья?! Они же думают, что я погибла при взрыве транспортника!