Розыгрыш или реальность

Глава 20 Поединок

Время шло, а командор всё не появлялся. Расстроенная рассказом Орарри, я ещё какое-то время всхлипывала, уткнувшись лицом в подушку, да так и заснула с мыслями о том, как же уютно на нашей Земле. И нет таких перегибов, как здесь. По крайней мере, в цивилизованной его части.

В полудрёме я ощутила лёгкий поцелуй командора в висок. Глаза от пролитых слез не хотели раскрываться, и, как я не пыталась скинуть с себя паутину сна, проснуться не получалось. Сквозь сон я услышала, что он говорит с эшмеркой.

— Орарри, почему твоя атана расстроена? — голос звучал обеспокоенно и строго.

— Атана спросила о моей Нити Жизни, командор ар Сайк. Мой ответ послужил причиной её печали, — виновато отвечала она ему.

— Не оставляй её одну, когда командор ар Айдар не сможет быть рядом с ней, — его слова прозвучали просьбой, а не приказом.

— Никогда! — воскликнула она. — Командор, простите мою дерзость, можно задать вопрос?

— Откуда такая смелость, Орарри? — голос командора прозвучал сухо. Я уже хотела вмешаться, но он продолжил. — Твой вопрос.

— Вы хотите прервать свою Нить Жизни? — это прозвучало больше как утверждение, чем вопрос.

Моё сердце пропустило удар в ожидании ответа Херона. И он последовал.

— Не расстраивай атану — она очень трепетно относится к жизни разумных. Это мой выбор.

На этих словах я открыла глаза. Оказавшись совершенно одна в комнате, села в кровати, чувствуя, как бешено колотится сердце, и сглатывая вязкую слюну, которая была горькой, как полынь. Ужас охватил меня, выбрасывая порцию адреналина в кровь. Я вскочила с кровати, путаясь в складках одеяла и, зацепившись за него, с грохотом упала, но снова подскочила на ноги, не обращая внимание на боль от падения. Моё усовершенствованное зрение позволяло оглядеться. Я бросилась искать Херона по смежным комнатам. Его нигде не оказалось. Тревога и беспокойство за этого упрямца разрастались в груди. Я металась как тигр в клетке, не зная, как с ним связаться и где его искать. Мой взгляд зацепился за элар, который надел на меня командор. Мой элар — это же часть его элара. А значит, связь между ними должна быть не только в моих снах!

Давай же, миленький, пожалуйста, покажи, где же Херон? Сердце колотилось так, что было больно в груди. Элар «молчал».

Входная дверь открылась, запуская эшмерку.

— Орарри! — стремительно кинулась к ней. — Орарри, где командор?

— Поспешим, атана. Я проследила. Он в тренировочном зале закрылся с пленником.

От её слов у меня похолодели руки, тело застыло, скованное страхом, ноги подкосились, и я осела на пол. Но мысли, которые до этого хаотично метались в голове, выстроились в чётком порядке. Чуть придя в себя, поднялась с пола, на котором сидела на коленях.

— Веди! — мой твёрдый голос был наполнен силой. Паника отступила, освобождая тело от оков страха. Я обязана вмешаться и остановить командора.

— Атана, Вы не одеты, — эшмерка смотрела на меня, а я опустила глаза и увидела, что на мне та ночная рубашка, что покупал Берк. Заботливая эшмерка умудрилась меня переодеть во сне.

Почему я не проснулась от этого? Как же так? Я же слышала их разговор и сразу по окончанию проснулась. Почему между этими двумя событиями прошло время, а я этого не ощутила? Ведь не телепортировался командор сразу же после последнего произнесённого слова? Опять элар? Я словно прослушала запись разговора.

— Возьми накидку, нет времени переодеваться! — и, не оглядываясь, уверенно пошла на выход. Через секунду Орарри накинула мне на плечи плащ, и мы практически побежали туда, где сейчас был мой… Кто? Мужчина? Вайне? Муж? Не важно каким словом назвать. Важно то, что я чувствовала, что он МОЙ!

Эшмерка привела меня к закрытым дверям тренировочного зала. Чтобы войти, нужен был код. Что же делать? Ни на что не надеясь, провела эларом возле консоли ввода кода. Она засветилась зелёным светом, подсвечивая непонятные символы. Непонятные в первый момент. Через пару секунд переводчик распознал цифры берсайцев. Вот же он! Я вспомнила, какой код вводил командор, когда мы шли с ним в рубку корабля. А вдруг это его код доступа? 20181228. Панель сменила цвет на голубой, и дверь отъехала в сторону, открывая обзор на то, что сейчас творилось на ринге.

Следующее моё действие было напрочь лишено какой-либо логики. Я с криком: «ХЕРОН, НЕТ!», бросилась между дерущимися и, раскинув руки в стороны, стала к элленийцу лицом. Глупость! Ещё и какая! Но в тот момент я просто действовала. Чуда не произошло. И я оказалась сметена крылатым, а моё падение смягчил Херон, который в последнюю секунду подхватил меня на себя: всё равно, что мяч на грудь принял. Но и элленийец не выпустил меня из рук, обхватив за талию. Таким вот клубком мы и прокатились. Я ободрала руки, цепляясь за острую броню крылатого, и прилично стукнула затылком Херона по лбу, набив ему шишку.

— Тебе что, жить надоело? — прорычал элленийец, сдёргивая меня с распластанного на спине Херона.

— Это ему жить надоело! — кивнула в сторону берсайца, пытаясь вырваться из цепких когтей элленийца.

Херон поднялся и потрусил контуженой головой.

— Карррина! — рычание Херона должно было меня напугать, но не в этот раз. Мне было сейчас и море по колено! Адреналин бурлил в крови. Неважно — как, важно — для чего я это делала. Я хотела сберечь жизнь этого невозможного мужчины, который совсем неожиданно стал мне дорог. На войне все средства хороши. А у меня сейчас был бой за его жизнь.

— Как ты здесь оказалась?

— Через дверь. Захотела прийти и поучаствовать в раздаче долгов! Тебе же невтерпеж. Хотя бы Берка дождался, чтобы было кому утешить меня! Почему ты не подумал обо мне? Я же просила поговорить и постараться найти выход из сложившейся ситуации! Время позволяло. Сухарь бесчувственный! А я в тебя поверила. Смогла переступить через себя и принять решение, а ты … ты …редиска! А ещё честью прикрываешься! Признайся, что испугался ответственности и сбежал от меня.

О! Это была очень эмоциональная речь! И как же я была зла! Мда, истерик у берсайек не бывает, в отличие от землянок. Хорошо хоть не плакала. Херон уши прижал и смотрел на меня неотрывно, не решаясь что-то ответить. Это был единственный раз в его жизни, когда мужчина не знал, как поступить. Говоря все это, я пыталась вырваться из цепкого захвата Эола. Когда слова для Херона закончились, я переключилась на элленийца. Не сумев вырваться, воинственно развернулась к нему лицом. Два ярко синих глаза смотрели на меня озадачено.

— А ты! Наследник рода! Почему ты такой несдержанный? Ты не можешь держать язык за зубами или тебе наплевать на жизнь твоего друга? Мало было смерти крайона, так тебе ещё и жизнь Херона подавай! Ты же знал, что если оскорбишь меня, то ему придётся драться с тобой! Если у тебя такая антипатия, резко вспыхнувшая ко мне, мог хотя бы промолчать в присутствии ар Шала. Потом бы обсудил меня, — я молотила его кулаками туда, куда могла достать, не чувствуя боли в оцарапанных пальцах. — Ты же знал, к чему приведёт твой длинный язык.

— Ты…

— Молчи, Эол! А то придумаю такое желание, мало не покажется! — не дала ему вставить слово, — У меня есть полное на него право по вашим Законам! И я готова им воспользоваться! Да я такое придумаю …

Внезапно свет померк. От неожиданности я замолчала, сначала не поняв в чём дело. И услышала практически звериный рык Херона, который раздавался из-за сомкнутых вокруг нас крыльев.

— Успокоилась? — тихий, приятный до дрожи, шёпот на ухо и горячее щекочущее дыхание у шеи, волнующее до мурашек на коже. — Прости, я был сам не свой. Мне что-то подмешали в еду. Я был жутко раздражён и не смог сдержать себя, когда услышал твой запах. Он был такой насыщенный, что я … неважно.

Крылья открылись и меня, обалдевшую от близости с элленийцем, передали на руки обеспокоенного берсайца, который нервно обнюхивал меня.

— Ты пострадала? — лёгкий поцелуй в макушку.

Я оторвала ошарашенный взгляд от серьёзного лица элленийца, на котором сейчас практически не было рисунка. Только сейчас я поняла, что при наших встречах у него была частичная трансформация: плотные чешуйки выступали в области скул и переходили на виски. Он аккуратно сложил крылья за спиной, и они теперь снова выглядели как плащ.

— Очень…, — уже без истерики сказала ему и обняла за шею. — От твоего эгоизма. На что ты рассчитывал?

— На последнее желание умирающего, — сказал он просто, словно о какой-то мелочи.

— И какое? — тяжело вздохнула, ещё сильней прижимаясь к его горячему телу. Меня стал бить нервный озноб — откат от пережитого нервного потрясения.

— Что бы Эол стал твоим мужем. Тогда бы тебе уже ничего не угрожало со стороны Совета Тимерры. Если с Берком что-то случится, то Совет будет не вправе решать твою судьбу, потому что Эол другой расы, — говоря всё это, он смотрел не на меня, а на Эола. Я ошарашенно посмотрела в ту же сторону.

— Тебе не кажется, что о таком ты должен был спросить прежде всего меня? — задала свой вопрос, всё также глядя на элленийца. Что он думает, угадать было невозможно. Бесстрастное лицо и прямой взгляд на Херона. — Я только приняла для себя решение в отношении тебя с Берком, ещё даже не осознав окончательно, а ты мне предлагаешь третьего мужа? Херон, это чересчур.

— Он был бы вторым после Берка, — ответил командор, и я развернулась к нему лицом, заставляя посмотреть на меня.

— Ты не принимаешь во внимание меня — ладно, — как с малым ребенком заговорила с ним, — тебе пока сложно понять, что я могу иметь отличное от твоего мнение. Но почему ты не подумал об Эоле? Может быть, у него есть любовь всей его жизни, и он хочет связать с ней свою судьбу. А ты навязываешь ему ненавистную для него «самку», которая для него ещё и пахнет неприятно. Разве можно при таких вводных условиях построить счастливую семью?

— У меня нет самки, с которой я хотел бы свить гнездо, и мне нравится твой запах… Карина, — прозвучало со стороны элленийца. А я удивлённо вытаращилась на него, понимая, что он совсем не против связать со мной свою жизнь. И похоже только меня здесь пугает перспектива многомужества.

— Вы все сошли с ума…, — пробормотала, снова прокручивая в голове весь наш разговор за последние десять минут. — Почему вы решили, что я соглашусь на это?

— Потому что ты дорожишь жизнью разумных, моя вея, — уверенный голос Берка от дверей раздался как гром среди ясного неба. Сколько он здесь уже находился, сказать было невозможно. Мы были заняты другим, чтобы смотреть по сторонам. И он был не один. Сзади него стоял ещё один очень яркий персонаж, а из-под его руки выглядывал варниец Морф.

— Берк! — я непроизвольно улыбнулась, глядя на рыжего мужчину, который подходил к нам, держа в руках мою накидку, потерянную во время наших разборок.

— Херон, одень жену! — говоря это, он уже кутал меня в плащ. Потом обнял и уткнулся носом в мои волосы, жадно вдыхая мой запах. — Карррина, — его тихое раскатистое «р» отозвалось в моем теле приятной дрожью. Я удивленно посмотрела на него, не совсем понимая реакцию своего тела на близкое присутствие этого мужчины. Неужели мы скучали друг за другом?

— Ты во время вернулся! — услышала голос элленийца. — А то этот упрямец решил, что его жизнь менее ценная, чем моя.

— Предлагаю уединитьссся в более удобном месссте, — послышался тягуче-шипящий голос незнакомого мужчины.

— Ваша вея замерзла уже стоять босыми ногами на полу, — влез в разговор Морф. — Берк, будешь с ней нежиться в спальне. А сейчас нужно решить вопрос с Эолом.

Беспардонность Морфа меня разозлила, а учитывая мое взвинченное состояние, последовала отповедь:

— А тебя это не касается, где мы хотим нежиться! И нечего лезть в нашу семью со своими рациональными предложениями. У нас свои головы на плечах есть, — оглянулась на Херона и добавила, — хотя кто-то её почти потерял. Мы сами решим свои проблемы. И если понадобится, то тогда спросим твоего совета, Морф.

На мои слова раздался дружный смех мужчин, что меня смутило, и я неосознанно прижалась к Берку, ища поддержки.

— Хоть кто-то сссмог этого варнийца поссставить на месссто, — прошипел незнакомец. — А ты, Берк, всссё же возьми свою воинссственную малышшшку на руки. Идёмте.

Через несколько минут мы все вместе уже были в каюте у командора ар Сайка. Я и глазом не успела моргнуть, как в каюту оказались принесены кресла для всех, кроме меня, и закуски с вином. Меня, отобрав у Берка, усадил к себе на колени Херон. Их молчаливое бодание взглядами поставило меня в тупик. Я вообще попыталась выбраться из цепких рук мужчины, но кто бы мне дал. Пресек моё дёргание Берк, который поцеловал меня в висок и тихо сказал:

— Ты ему нужна сейчас.

После этих слов я успокоилась и, наконец-то, расслабилась на руках Херона, который крепко прижал меня к себе, и огляделась.

Мужчины были спокойны. Расселись так, что получился круг с центром, где стоял столик с закусками. У меня в руках тут же оказался стакан с соком, а на ногах — домашние туфельки, которые заботливо подала Орарри и тут же скрылась в соседней комнате. Я с удовольствием отпила половину и через край бокала наконец-то смогла рассмотреть всю собравшуюся компанию.

Только теперь я заметила, что Берк выглядел уставшим, как и незнакомец рядом с ним. Как позже я узнала, всё это время они не спали: в рекордно короткий срок уничтожили базу пиратов, не оставив в живых никого. Это решение было принято сидящим рядом с Берком командиром военного наагатского крейсера «Звёздный змей» Шиан ит Ракшас в один момент, стоило ему услышать разговор Берка с Хероном о Поединке Чести с пленником.

Этот мужчина выглядел довольно своеобразно. Он был, как и все остальные, высок. Широкий разворот плеч, узкие бедра, длинные ноги. Длинные белые волосы были заплетены в косички, кончики которых украшали металлические конусы. Его прическа выглядела так, словно это были маленькие змейки, которые находились в постоянном движении, стоило ему только чуть повернуть голову. Узкое лицо с тонким носом, чётко очерченные губы большого рта и красивые глаза: изумрудного цвета с вытянутым ромбовидным зрачком, с темными длинными ресницами и точеными бровями над ними — привлекали внимание. Изящные кисти с длинными пальцами заканчивались длинными острыми ногтями, ещё больше визуально удлиняя их. Грациозные, плавные движения перетекали как ртуть. Есть на что посмотреть!

Заметив мой интерес, усмехнулся он:

— Нравлюсссь?

Я немного смутилась от неловкости момента.

— Нет, — честно ответила о причине своего интереса. — Впервые вижу представителя вашей расы. Поэтому рассматривала, простите, если обидела, — мой ответ ему явно не понравился. Прищуренный взгляд и появившиеся острые клыки из-под верхней губы ещё больше придали ему схожесть со змеем. Вот как значит выглядят наагаты в гуманоидной форме.

— Ты мне тожжже, — сказал он откинувшись в кресле и задумчиво перевёл взгляд на Эола, — но выбор не велик. Жжжизнь важжжней. Эол, ты должен сссоглассситься на предложение Херона. Я понимаю, что ты ещё не готов сссвязать сссебя узами брака, и это не сссамый удачный вариант. Но это ненадолго, терранийки живут всего-то до двухсссот лет. И ты ещё можешь встретить сссвою Танату, когда займёшшшь сссвоё место на троне Эллении. И брак ссс этой аннулируешь.

Его слова были очень унизительными для меня. Выражение: «сидела, как оплёванная», я прочувствовала сполна. Никогда не страдала мазохизмом. И терпеть дальше подобные выпады была не намерена.

— А Вам не кажется, что Ваши предложения и планы на меня преждевременны? Я не собираюсь спасать каждого встречного — поперечного. Мне достаточно и двух берсайцев.

— Шиан! — грозно окликнул Херон — Что на тебя нашло? — он защищая, крепче прижал меня к своему торсу.

— Вы что, не видите, как она упиваетссся ссвоей власстью над вами и крутит как захочет? — резко поддался наагат вперёд, впиваясь в меня своим взглядом. — Ты хочешшшь, чтобы твои мужья умоляли тебя ссспасссти жизнь элленийца?

Я задохнулась возмущением, но ответить не дали, перебив меня.

— Шиан! Держи язык за зубами! — прорычал Берк. — Карина вправе сама принимать решение: согласиться или нет. И не говори в таком тоне!

— Мы можем её только попросить рассмотреть такую возможность, — Херон крепче сжал руки, не отпуская меня, ограничивая.

— Шиан, — раздался мелодичный голос Эола, — я почту за честь, если Карина скажет «да» на моё предложение. Женщина, которая не побоялась встать на защиту своего мужа, достойна уважения и восхищения! — эллениец галантно склонил голову в мою сторону. — Ты можешь похвастаться тем, что твои любовницы на такое способны?

— Они — нежные сссоздания и сссозданы для утех, а не для того, чтобы воевать. Я ссам в соссстоянии позаботитьссся о ссвоей женщщщине, — ухмыльнулся он и прошёлся по мне таким пренебрежительным взглядом, что захотелось закрыться от него.

— Ты хочешь сказать, что мы не можем позаботиться о своей вея? — голос Херона прозвучал как металл, по которому стукнуло молотом.

— Можешшшь, Херон, есссли укажешь, где её мессто. Иначе проснёшшься одним утром и поймёшшь, что командор в твоей ссемье — это твоя вея, — змей откинулся на спинку стула, всё также не отрывая от меня своих глаз. Его взгляд не давал возможности отвести глаза, но это длилось несколько секунд, пока я мысленно не показала ему очень характерную фигуру с поднятым средним пальцем. Мне вдруг стало наплевать на все обидные слова от чужого даже не человека. Мои губы тронула хищная улыбка. Значит, ты так со мной? Я тоже могу кусать!

— Мы сами разберёмся с ролями в нашей семье. И не забудем во время ролевых игр одеть меня в форму командора. Спасибо за такое ценное предложение. Вы сами заботитесь о своих женщинах, а у нас в семье каждый заботится друг о друге. А не только придаётся утехам. И место моё будет рядом с моими мужчинами, а не где-то там. Но Вы никогда не узнаете, что значит быть уверенным в той, что делит с Вами кров. Ведь Вы всё сам, да сам. А у нас — МЫ, и со временем мы станем единым целым. Я уверена в этом. Каждый из нас троих способен на самопожертвование ради счастья и жизни того, кто стал семьёй. Я это сегодня уяснила. Улавливаете разницу? Хотя, где Вам понять! Эол, — не ожидая очередной грубости от наагата, обратилась по имени к элленийцу, — я хочу поговорить с тобой наедине. Мне нужно понять, что меня ждёт дальше, если я скажу тебе «да».

Херон разжал руки, а Эол подошёл и протянул свою, помогая мне подняться на ноги. Мы вышли в соседний рабочий кабинет Херона. В это время за нашими спинами прозвучал вопрос, заданный Морфом:

— Шиан, у тебя линька? Твоё поведение иррационально. Ты хотел отпугнуть Карину от Эола? Тебе это практически удалось. Если бы у нас был запас времени, она даже бы не подумала рассмотреть такую возможность. Ты запал на неё?