Розыгрыш или реальность

Глава 37 Останется один: или ты, или она

Шаги конвоя гулким эхом разносились под сводами величественного замка из холодного камня — немого свидетеля событий прошедших лет. Где-то в недрах скалы, ниже самого последнего яруса замка правителей, находился мощный источник силы — чистой энергии, скрытый от посторонних глаз. Каждый эллениец при рождении наделяется частичкой энергии, отделенной от общего потока, которая помещается в подвеску. У Эола тоже есть такой кулон, заметный только во время перехода в полную боевую трансформацию. Проявление действия этой силы воочию я увидела в Храме Предназначения — это была та клубящаяся золотистая субстанция во время проведения ритуала. Понять природу этого феномена мне не дано. Я бы назвала ее магией. Пожалуй, так я ее себе и представляла, читая фэнтезийные книги.

Почему я вспомнила эти сведения, прочитанные не так давно на инфосферах в пещере Шиана? Ксения действительно постаралась дать мне как можно больше информации о расах моих мужей. Где они сейчас? Безумно хочется увидеть каждого из них, почувствовать тепло и силу, ощутить радость единения. Теперь все четверо в гармонии со мной и между собой, как и говорил Шиан. Наши связи окрепли.

Мысли перескакивают с одного на другое. Видимо, мое сознание пытается оградить меня от леденящего душу страха, цепляясь за незначительные детали и цепляясь за то, что может успокоить. Что ждет нас с Эолом в конце вот этого коридора? Ожидает ли там нас спасение? Или только этот безумный бездушный правитель?

Пожатие моей холодной ладошки вернуло меня из отрешенного состояния. Мой любимый чуть мотнул головой и одними губами прошептал:

— Верь в них!

В ответ прикрыла веки, соглашаясь. Столько разумных существ знают о нас, где мы, что нам угрожает. И да, я верю, разум победит безумие!

Арочная дверь в конце коридора автоматически открылась, стоило первой паре конвоя подойти к ней в шаговую доступность. Конвой впустил нас в зал, оставаясь снаружи.

Просторный зал для ведения переговоров с другими расами был светлым. Но в нем не было ни окон, ни какого-либо еще источника освещения. Неярким светом светилась скала, в которой была вырублена эта комната. Светло-серый мраморный пол был расчерчен — два круга, один в одном. Контур внутреннего круга был создан надписью: «Закон — высшая справедливость!». Внутренняя часть между кругами была поделена на пять секторов, четыре были обозначены подсвеченными символами — названиями Правящих, а последний — знаком бесконечности.

Напротив входа в зал, за границей кругов, на массивном каменном кресле восседал Лаллос І — самопровозглашенный правитель, тиран и безумец. Возле него, по трое с каждой стороны, стояли телохранители в частичной трансформации. Других существ не было.

— Время вышло, последний из Аноноркхадов. Что выберешь? — Лаллос оскалился. Скорее всего, это была улыбка, но уж очень она кровожадно выглядела. — Риматару хватило чести предстать перед трибуналом и защищаться самому, — ни один мускул не дрогнул у Эола при упоминании погибшего собрата.

— Всему своё время. Придет тот час, когда нас рассудят, кто прав, кто виноват. Уж не думаешь ли ты, что тебе сойдет с рук всё то бесчинство, что ты вытворяешь со своим народом? Ты думаешь, если никто из остальных Правящих и Совет СЕРР не вмешиваются в нашу внутреннюю политику, то и дальше можно продолжать в том же духе? Глупец и безумец! Ты не ведаешь сути Правящего рода, его цели и задачи, — Эол не повышал голос, не язвил и не улыбался снисходительно. Он говорил то, что должен был сказать, но понимал, что слова не достигнут цели.

— Я так и знал! — вскричал Лаллос и указал когтем в нашу сторону. — Ты слаб. Самое жалкое воплощение своего рода! Будешь прятаться за спину жены? Ты не понял, что только один из вас покинет планету? Или ты, или она.

Он гортанно рассмеялся, картинно откидывая голову назад. Как только приступ нездорового смеха прошел, он резко встал и прижал открытую ладонь к сфере, что стояла в шаге от кресла. Сфера засветилась матовым светом. Быстро скользя пальцами по ней, он вводил параметры активации круга. Символы ярко вспыхивали и постепенно угасали. Пройдя круг, всё повторилось, но во второй раз знак бесконечности остался гореть, пульсируя с нарастающей частотой, пока из него не вырвался луч, принявший форму трех существ: действующего советника СЕРР, огромного черного наагата и двух моих берсайцев. Непроизвольно, от радости, сделала шаг навстречу им, но Эол придержал за руку.

— Как я и обещал, смотрите на свою вея, командоры. Цела и невредима, только не посчастливилось ей стать Танатой для преступника, — Правитель ехидно посмотрел на Эола. — Если вы думаете, что я пущу кого-нибудь на планету, то ошибаетесь. Я ввел код максимальной защиты, мне сюрпризы не нужны. И вам, советник, выборами бы заниматься, а не встревать в авантюры. Что же касается вас, уважаемые командоры, то не вижу причин задерживать вашу любимую жену. Она свободна, хоть сейчас отдам распоряжение. Но вот ее недавно обретенный супруг останется здесь.

— Вы нарушаете законы Союза единства разумных рас, — раздался громкий шипящий голос наагата.

— Ничуть! — отмахнулся Лаллос. — Всё по моим Законам. Я у себя в доме решаю сам, как поступать, чтобы это не вредило моему народу! Сейчас ему угрожает раскол из-за вот таких вот субъектов, как эрл Аноноркхад.

— Ты печешься не о благе народа, а о своем пригретом месте, полученном не честным путем! — воскликнул Эол. — И не прикрывайся высокими ценностями! Ты эгоист! Тебе всё равно нужно впустить кого-нибудь из мужей моей жены. Она не может без сопровождения путешествовать, тем более после ритуала Признания.

— Я обеспечу ей безопасность до орбиты, не сомневайся. А тебе придется предстать перед трибуналом. Как бы ты тут перья не выворачивал. Мой ответ один: или ты остаешься, или она, — довольно закончил разговор Лаллос.

Беспомощность — вот то слово, которым можно было бы описать то, что я чувствовала. Из-за следования традициям, Эол оказался в ловушке. О себе я не переживала, даже такой безумец, как Лаллос, понимает мое значение. И наагатам, и берсайцам будет откровенно плевать на всю расу элленийцев, если я погибну. Их путь мести, каким бы кровавым он не был, одобрит каждый.

— Я остаюсь, Крол! — моё тело враз обмякло от нервного потрясения. Разлучаться с любимым было больно — ком застрял где-то в горле, глаза запекло от подступивших слез.

Ни минуты не сомневалась, что Эол даст именно такой ответ, но как же страшно оставлять его здесь во власти Лаллоса! Есть ли у него шанс остаться в живых? Что уместнее: один в поле не воин или дома и стены помогают? Какая присказка соответствует ситуации? Умом понимала, что пока я здесь, в первую очередь, Эол оглядывается на меня, печется обо мне, но это не отменяет того, что я мешаю. Он не может действовать свободно, его крылья спеленаты страхом за мою жизнь.

— Осталось обсудить, как моя жена окажется на флагмане командора ар Айдар, — Эол переглянулся с Хероном.

— Нам нужны гарантии безопасности вея Карины, — подал голос советник СЕРР. — Каким образом произойдет передача заложницы?

— Ой, вот только не надо таких слов! Она гостья в моем замке! Я открою узкий коридор для транспортника, на борту которого будет находиться вея и пилот. Ее безопасность будет зависеть только от вас самих. Чем быстрее вы ее впустите на борт, не пытаясь предпринять попыток проникнуть на планету, тем целее она будет. Учтите, на зону коридора нацелены противовоздушные плазменные орудия. Вас всё устраивает, командоры?

С зубовным скрежетом мужья согласились. Договорились, что уже сегодня я отправлюсь на корабль Херона.

В ангар, где были размещены транспортники, Эола не пустили. Чёртов перестраховщик Лаллос! Да если бы даже мы и захватили транспортник, то взлететь на нём всё равно бы не смогли. Для этого нужны специальные коды доступа к управлению судна.

Нас с Эолом взяли в двойное кольцо охраны и под пристальным взглядом почти двух десятков конвойных мы прощались. Напоследок, нервно и отчаянно срывая поцелуи, Эол горячим шёпотом заверял меня в том, что всё образумится, что я не успею и соскучиться, а он уже вернется.

— Как же я тебя люблю, — с надрывом признался мой самый желанный муж.

Его слова сорвали все ограничения. Судорожные сухие всхлипы грозились перерасти в истерику. Я давилась ими, лишь бы не заплакать. Эолу и так не просто, а тут еще и я… Вжалась в него до спазма в мышцах — не оторвать.

— Я не могу… не могу уйти… прости меня за слабость… Я всё понимаю, но ничего не могу с собой сделать… прости …

Легкие нежные касания губ к виску, глазам, уголкам губ. Такие родные, любимые.

— Не смей винить себя! Всё лучше, чем ты можешь себе представить, — Эол наклонился и прикоснулся губами к мочке ушка, целуя. — Помни, я дома и я не один. Ты всё поймешь позже. Я не прощаюсь с тобой. Иди, позаботься об остальных. Они уже соскучились по тебе.

Эол отстранился, всё ещё полностью не отпуская. Нашел глазами командира конвоя:

— Мы готовы. Пилот уже на месте?

— Так точно, эрл. Мы уже можем сопроводить вашу жену?

Эол кивнул, разрешая. Последнее крепкое пожатие рук и он отступил в сторону, пропуская меня вперед. Меня сопровождал командир конвоя вплоть до кресла в самом транспортнике. Пилот вежливо поклонился, проверил, как я устроилась, включил защитный барьер на кресле и поинтересовался, нужно ли мне что-либо ещё? Сервис, что б ему долго икалось.

— То, что мне нужно, вы не сможете мне дать… Давайте уже быстрее покончим с этим. Везите меня на корабль берсайцев.

Транспортник дрогнул, поднимаясь над поверхностью планеты. Системы заработали, перемигиваясь на панели управления цветовыми сигналами. Зависнув на пару минут, пока полностью не раскрылся створ вылета из ангара, маневренный кораблик вынырнул под чернильный небосвод. На Эллению уже спустилась ночь, в долине дома освещались тёплым светом. Уютная пасторальная картинка еще больше бередила душу несоответствием между тем, что я видела, и тем, что чувствовала.

Нужно быть сильной и верить в своего элленийца!

Сейчас, отдалившись от Эола, я внезапно осознала, что мой страх заглушал всё. Я не понимала очевидного, погрязнув в своих страхах. Теперь же, анализируя и проводя границу между моими и его чувствами, вычленила из разнообразия ощущений, что как раз от Эола и исходила уверенность в будущем. Он как раз был нацелен на положительный результат. Нотки страха появлялись только в том случае, когда он думал обо мне.

Истинный наследник столько лет готовился к встрече с узурпатором, что точно имеет не один план возврата законной власти. У Эола было достаточно времени, чтобы просчитать возможные варианты развития событий. И кто его знает, какой козырь скрыт у него в рукаве.

А может быть, Эол просто вызовет Лаллоса на поединок в зале Трибунала? И тот не сможет отказать, иначе потеряет авторитет даже у своих соратников. Или Эола поддержат те, кто притих до поры до времени. Всё-таки лидер находится на планете, а не где-то в изгнании на чужой планете — разница есть. И тяжелая артиллерия в лице Наагатской Империи и сил СЕРР стоит за моим мужем. Конечно, император хотел пойти другим путем, мирным, но теперь действовать предстоит по ситуации.

Самопровозглашенного правителя не признает большинство планет. Элленийцы — уважаемая раса, но нынешний правитель отталкивает их от сотрудничества с союзом. Многие просто займут позицию невмешательства, стоит только императору в открытую объявить Лаллоса персоной «нон грата». Но какие бы предположения я сейчас не строила, все случится так, как суждено.

временем, транспортник всё летел вперед. Мы преодолели атмосферу планеты Элления и уже пересекли рубеж размещения противовоздушных орудий. Наконец, в секторе обзора показался массив корабля Херона. Командир корабля ат Край назвал временный код доступа в шлюз и отступил в сторону. Его место заняли оба моих мужа. Командор ар Айдар на правах старшего поинтересовался, как проходит полет, и всем ли обеспечена вея.

Пилот переключил визор в мультиэкранный режим так, чтобы мужья смогли увидеть меня. Ни одна эмоция не отразилась на их лицах, зато элар передал мне охватившие их чувства тревоги, ожидания и нетерпения. Мои родные, ещё чуть-чуть и мы обнимемся, и я смогу прижаться к сильному плечу, и не к одному, и пореветь в голос, зная, что они почувствуют моё состояние. Мазнула рукой по экрану. Хоть так прикоснуться…

Картинка мигнула, погружая экран в темноту. Посмотрела на пилота, который застыл на месте. А дальше я даже не успела ни испугаться, ни понять, что происходит, как вдруг пространство вокруг меня взорвалось белым ослепляющим светом. Боль словно от миллиона игл пронзила тело, разрывая на части, лишая дыхания, скручивая и выворачивая. Темнота…

На флагманском корабле берсайцев все пришли в движение, как только засбоила видеосвязь. Техник бросился к визору. Херон с Берком переглянулись между собой. В этот же момент штурман закричал:

— Капитан! Транспортник!

Его рука указывала на обзорное стекло. Все, кто находились в рубке, вскочили со своих мест и наблюдали, как маленький транспортник превратился в слепящий от взрыва белый шар.

Оба командора, как раненые звери, бросились к обзорному окну.

Шанса выжить в таком крушении не было ни у кого. Та связь, которая соединяла их с вея, пропала, словно ее поглотила черная дыра. Зажглись визоры, транслирующие белый шум. Насколько безэмоциональны и холодны не были бы берсайцы, сейчас каждый из них остро сочувствовал своему командору ар Сайку и командору второго крыла командору ар Айдару.

На экране визора вспыхнул вызов от императора наагатов.

— Командор ар Сайк, кора уже на борту? — тревожно спросил третий муж. По нему было видно, что наагат нервничает. — Что вы молчите, отвечайте!

Ни Херон, ни Берк не могли произнести ни слова. Из груди только вырывалось хриплое дыхание. Ужас поднял волосы на загривке. Нутро выворачивало от боли, а связь через элар исчезла. Два грозных командора сейчас были дезориентированы и не дееспособны. Все их мысли были направлены к любимой жене.

— Простите, эсай ит Ракшас, — тихо проговорил капитан корабля, — но… транспортник, на котором находилась ваша жена, он… он взорвался… и… и… мы не знаем…, но там никто не мог выжить…

Он откашлялся и, собравшись, уже более твердо продолжил:

— Я сейчас отправлю разведывательный отряд. Он подберется к месту крушения и доложит обстановку. Транспортники этой системы имеют защитные капсулы, возможно, не всё потеряно.