Розыгрыш или реальность

Глава 34 Путь к единению

Эол Аноноркхад

Транспортник доставил нас на мой крейсер "Возмездие". Если сравнивать с флагманским кораблем первого Крыла берсайцев, то мой был меньше, но более скоростной и манёвренный. Огневая мощь была меньшей, но и задачи у него всегда были другими.

Карина притихла и, задумавшись, ушла в себя, перебирая длинными тонкими пальцами звенья браслета, подаренного драконом.

Глядя на неё, я вспоминал наше знакомство, всё проведенное вместе время, которое мне приходилось делить с другими её мужьями. Вспомнились ситуации, когда из-за разницы менталитетов между нами возникало недопонимание. Анализируя свои чувства, ещё там, в пещере наагата, я понял, что хочу прожить жизненный цикл именно с ней. Она иная, не похожа ни на кого, хотя… есть в ней что-то схожее с императрицей наагатов. Она также умеет сострадать, быть мягкой, пластичной, и в тоже время несгибаемой, жесткой. Отменные качества для правительницы.

Я тронул Карину за плечо, привлекая внимание к себе. Она вздрогнула всем телом и сконцентрировала взгляд на мне. Её лицо словно озарилось внутренним светом, когда губы изогнулись в легкой улыбке.

— Тебе нужно отдохнуть, пока есть возможность, — я предложил ей руку, чтобы помочь подняться и провести в свою каюту.

— А ты? — её ладошка утонула в моей руке.

— У меня есть неоконченные дела. Я присоединюсь к тебе позже.

Убранство внутри корабля было простым, никакой вычурности, ничего лишнего. Всё функционально. Но насколько я успел заметить, Карина могла себя чувствовать комфортно практически в любых условиях.

Стоило нам разместиться, как корабль пришёл в движение и через час уже совершил гиперпрыжок, преодолевая колоссальное расстояние на пути к Эллении.

Мои мысли были заняты предстоящей церемонией. Согласно законам моей родины, никто не может препятствовать обретению Танаты в Храме Предназначения. Тем не менее, я всё ещё был в изгнании… К сожалению, другие мужья Карины не могли полететь с нами и выступить гарантами её неприкосновенности. Им не дали разрешение на посещение Эллении, как ни старался Император наагатов его получить. Этот путь мы должны были преодолеть вдвоём. Существовала вероятность, что после проведения церемонии нас могут схватить. На этот случай был разработан план «Б».

А именно, вмешательство и протекция Император наагатов, ведь Карина является его невесткой, корой эсайя. По предварительной договоренности, действующий Советник СЕРР должен был выступить арбитром в случае нашего пленения. Правящие Древними расами, коими являлись наагаты и элленийцы, как никогда ранее находились на грани военного столкновения, стоило только чуть сместить чашу равновесия. Если нынешний правитель Эллении не сможет удержать себя от опрометчивого шага, то быть войне.

После разговора с командой и дядей я зашел к Карине и в подробностях объяснил, как проводится ритуал. Наш путь до планеты занимал трое суток. Этот отрезок времени стал начальным этапом. В это время мы должны были провести в изоляции друг от друга, наши организмы ничего не должны были получать, кроме воды. Это время отводилось для осмысления своего жизненного пути от рождения и до момента посещения Храма, чтобы там задать один лишь вопрос:

ЕДИНЫ?

Карина.

Три дня в изоляции тянулись бесконечно долго. Я хотела, чтобы они быстрее закончились, и в то же время не хотела. Меня охватили противоречивые мысли и чувства, которые не давали покоя ни разуму, ни душе.

Неизвестность — вот что страшит! И неуверенность. Шаткое чувство неопределенности и это противная мысль… а если я для Эола не Таната?… Сможет ли моя любовь удержать его, или мне придется отпустить, чтобы он обрел своё счастье с другой? Смогу ли я отпустить? Буду ли столь благородна и искренна в желании сделать его счастливым, или меня поглотит эгоистичное желание быть самой счастливой вместе с ним? Если бы можно было оставить всё, как есть, и не проводить этот ритуал! Так страшно… Сердце сжимается в предчувствии беды или это моя паранойя… А вдруг всё же я для Эола именно та самая?!

Почему именно я оказалась в этой вселенной, в этой реальности и в роли максимально подходящего кандидата для брака? Разве я какая-то особенная? Почему именно я стала для трёх мужчин разных рас той самой единственной и желанной? Почему эллениец клещом вцепился в меня? Почему он выбрал меня? У всего, что со мной происходит, должен же быть какой-то глубинный смысл?

Что ждёт меня… нас всех завтра, через месяц, год? Кто я буду для них? Птичка в золотой клетке или некто больше? Такие разные, и такие одинаковые в отношении к женщинам. Любимая… желанная… А дальше? Кем я буду для них, когда спадет горячка обретения? Отправят на «женскую» половину, оставят на Тимерре или где-нибудь ещё. Ведь все четверо — ключевые фигуры в этом сложном мире. Я уже впустила всех четверых в своё сердце и расставание с мужьями оказалось довольно болезненным. Хм, разве раньше я могла подумать о том, что стану женой для троих… практически для четверых? Дома я и на один брак не сильно-то рассчитывала в обозримом будущем.

— Эрала, — голос дяди Эола вывел меня из задумчивых метаний. — Пора.

Нажав на сенсорный прямоугольник у двери, впустила мужчину в каюту. Дядя Эола выглядел достаточно молодо, я бы сказала, лет на сорок, но сколько же ему на самом деле? Взгляд карих глаз впился в меня, не давая возможности сосредоточиться.

— Что я должна делать? Мне так и не рассказали, как проходит ритуал в Храме Признания. Возможно, я должна что-то сказать или сделать конкретное? — вот именно сейчас нервозность отступила. Мне нужно знать алгоритм действий и думать о правильном его выполнении. Дядя не заставил себя долго ждать и с охотой начал рассказывать:

— Как только мы спустимся на планету, вы с Эолом должны будете одеть церемониальные одежды и отправиться в Храм. Ваш транспортник привезет вас к подножию гряды, на которой находится Храм. Жених должен отправиться с вами в полет и принести вас в Храм на своих крыльях, — он улыбнулся каким-то своим мыслям и с мечтательной усмешкой на губах продолжил, — чтобы Боги видели, как легка и желанна ноша на руках воина. Жрец-отшельник преподнесет вам чаши с амброзией, почитает молитву и оставит вас для завершения ритуала наедине. Вы должны будете в физических телах подтвердить свой брак, а уж Боги Мироздания решат, являетесь ли вы нерушимой парой или нет.

— Это будет понятно сразу? Будет какой-то знак, или что? — нахмурившись, пыталась представить всё, через что мы с Эолом должны пройти. Вроде бы из всего перечисленного меня ничто не пугало, кроме финального аккорда. — Как я пойму, чем закончился ритуал?

Поймёте без слов. Вы ощутите единение. Ваша связь с супругом окрепнет, и вы будете чувствовать друг друга эмпатически и со временем научитесь ментально взаимодействовать.

Мужчина посмотрел на свой коммуникатор и нахмурился.

— Проблемы? — выразительно посмотрела в сторону устройства.

— Не стоит волноваться по пустякам. Время. Идёмте, эрала. Сделайте моего племянника счастливым, — последние слова он прошептал себе под нос, думая, что я его уже не слышу за своей спиной.

Транспортник вылетел из шлюзовых ворот «Непокорного». Эол лично пристегнул ремни безопасности на моем кресле и, не удержавшись, провел подушечкой большого пальца по губам, чуть оттягивая нижнюю, и остановился в сантиметре, опаляя своим дыханием.

— Скоро, — одно слово-шёпот и взгляд глаза в глаза. В этом слове, таком простом, скрыто желание… нет, жажда стать едиными, потребность, граничащая с помешательством.

Не выдержала, боясь утонуть в том водовороте золотых искр, которые кружились спиралью на дне радужки мужа, прикрыла глаза. Поможет ли это? Если даже так я продолжаю видеть моего возлюбленного, ощущать его в пространстве вокруг себя. Желание прикоснуться, обнять сильное тело, почувствовать ответные объятия, распирает изнутри до боли в груди, до перехватывания дыхания, до колких мурашек на кончиках пальцев. Вот именно сейчас в его присутствии нет никаких сомнений в том, что мы предназначены друг для друга, и от этого чувства тепло разливается в душе и губы сами расплываются в улыбке.

— Скоро…

Вид за обзорным лобовым окном транспортника стремительно меняется. Тяжелые облака верхних слоёв атмосферы расступаются, словно отдёргиваются шторки на окне. Сектор, в котором мы появились, не отличается многообразием красок. Горы с острыми пиками белых заснеженных вершин, слепящих от преломления лучей местного солнца. Легко маневрируя между верхушками, транспортник всё ниже спускался в долину, которая показалась из-за отрога очередной вертикально-отвесной скалы.

— Мы приземлимся в долине? — мой вопрос был обращен к дяде Эола, который находился в соседнем кресле.

— Да. Внизу есть нижний Храмовый комплекс, от него и начнётся ваш путь.

Минут через десять мы достигли нужной точки и выгрузились на улицу. Костюм для перелётов защищал от температуры окружающей среды. Не знаю, какой сезон сейчас был на Эллении, но в долине было морозно. Пожухлая растительность под ногами была скудной. Каменистый грунт не способствовал росту флоры. Безрадостно и заунывно. Тревожно на душе от такой картины.

Нижний Храмовый комплекс — это система пещер, вырубленных в красном песчанике скалы. Здесь постоянно жили несколько монахов, которые следили за порядком и возносили молитвы местным богам-близнецам. Крылатому и Бескрылому Элою.

Эол крепко взял меня за руку и подвел к старшему служителю.

— Читающий знаки, — поклонился мой муж, и я, глядя на него, повторила жест. — Мы пришли, согласно Древним заповедям, узнать свою судьбу: предназначены ли мы друг другу, как равные половины от целой сути.

— Никто не может препятствовать свершению таинства на пути к Признанию, — певуче ответил монах и склонился в почтительном поклоне. — Древняя раса Правящих рода Аноноркхад в твоем лице, Эол, сегодня может обрести Танату, но помни, что этого может и не случиться. Пусть тогда твоё разочарование не поглотит душу. И надежда на обретение останется в сердце.

— Спасибо за напутствие, Читающий знаки, — рука Эола чуть сильнее сжала мои пальцы в немой поддержке. Это было необходимо и своевременно. Ведь червячок сомнения так и норовил залезть в душу и растревожить. — Мы готовы отправиться в путь.

— Крылатый брат проводит вас по тропе. Бескрылый ждёт вас в верхнем Храме Признания.

После этих слов из-за спины старшего монаха навстречу нам скользнул молодой эллениец с серыми крыльями. На его плече висел кожаный бурдюк. Длинная светло-серая туника была перепоясана широким кушаком, по которому бежала красной нитью вышивка, простые штаны и мокасины. Волосы были коротко сбриты так, что на голове вырисовывался рунический узор.

— Идёмте, — он поманил нас жестом за собой и завёл в одну из пещер.

На каменном столе лежали две стопки одежды для проведения ритуала. Глядя на одежду, я мысленно содрогнулась от холода. Сейчас-то я была защищена системой терморегуляции костюма, предназначенного для космических путешествий. Рукой потрогала ткань и вопросительно посмотрела на Эола. Он понял мой посыл без слов.

— Младший, скажи, а переодеваться обязательно сейчас или можно перед входом в Храм? — в интонации Эола улавливались тревожные нотки.

— Все решения вы должны принимать сами, — ровным голосом ответил монах и смирно стал в сторонку, ожидая, пока мы придем к какому-нибудь решению.

— Переоденешься у входа, — муж сгрёб церемониальные одежды и подвинул стопку к себе.

— Нет, Эол, — мне стало страшно, а вдруг, если не сделать всё по правилам, то нарушится ход ритуала, и у нас из-за такой ерунды ничего не получится. — Спасибо за заботу, но я хочу пройти этот путь как должно.

Справившись с одеждой, мы отправились вслед за своим провожатым. На улице уже никого не было, потому и прощаний не было.

Мышцы сокращались в стремлении сохранить тепло и мелко подрагивали. Изо рта вырывался пар, белым инеем оседая на ресницах и волосах. Эол шёл быстро, догоняя стремительно удаляющегося Младшего, и поглядывал назад на меня, подбадривая улыбкой. Через десять минут моего полубега тело согрелось от физической нагрузки, и я даже вздохнула с облегчением, ощутив, что мышцы не так сжаты.

— Всё в порядке? — нахмурившись, Эол оглянулся на меня.

— Да, мне уже практически не холодно.

— Чем выше будем подниматься, тем холодней, — констатировал очевидное эллениец. Я только кивнула в ответ на эти слова.

Каменистая тропа поднималась круто вверх. И если бы не поддержка Эола, наврядли бы мы преодолели этот путь так быстро. Он фактически затягивал меня на гору. Пейзаж по обе стороны от тропы, которая вообще-то была условной, поскольку не была хорошо протоптана, был унылым и однообразным. Коричнево-серые горы с редко встречающимися пожухлыми кустиками и лиловыми лишайниками на камнях. Даже мелкой живности не наблюдалось. Словно здесь нет никого живого. Только моё шумное дыхание да шорох камней под ногами. Наш проводник скрылся за большим валуном и в следующий момент, когда мы его увидели, то оказались на краю пропасти. Тропа прервалась. Дороги дальше не было.

— Куда нам дальше? — шепнула Эолу и прижалась к его боку. Такой высоты я боюсь. Страх сорваться удушливой волной стал подниматься внутри.

— Храм там, — монах поднял палец вверх и ткнул куда-то в небо.

Я вспомнила наставления дяди. Часть пути я должна преодолеть на руках у Эола. Неужели сейчас? Полёт над бездной. Дыхание перехватило, и в растерянности заглянула в глаза мужа.

— Ты мне доверяешь? — спросил он. Я робко кивнула и ткнулась носом в плечо, судорожно сглатывая вязкую слюну. На спину легла горячая ладонь, успокаивающе меня поглаживая.

Хлопок от раскрывшихся крыльев и шелест сбоку от нас привели меня в чувство, и я с любопытством посмотрела, как Младший, расправив крылья, взлетел вверх. Эол перехватил моё лицо за подбородок и, повернув к себе, поцеловал. На его губах появилась улыбка, в глазах задорный блеск.

— У тебя глаза сейчас как звёзды горят.

— Хм, скорее стремятся сбежать со своих орбит, — пошутила, чтобы разбавить свой страх.

Эол снова притянул меня ближе к себе и поцеловал более настойчиво, проникая языком и втягивая в игру. Крепкие руки обняли меня и подхватили, а наш поцелуй всё не прекращался, пока я не ощутила, как напрягаются мышцы на плечах Эола, за которые я держалась всё это время. Сердце бешено колотилось и вовсе не от страха, а от возбуждения, которое разлилось по телу после головокружительного поцелуя. Это оказался очень действенный способ меня успокоить, потому как, оглянувшись, поняла, что мы уже в воздухе и летим в Храм, всё выше и выше поднимаясь над пропастью. По ощущениям, это чистый адреналин. Аттракцион «Американские горки» нервно курит в сторонке, в сравнении с полётом на руках у элленийца. Чтобы не погрязнуть в страхе, повернулась к мужу и, положив голову ему на грудь, снизу вверх рассматривала его из-под опущенных ресниц. Чуть припухшие после нашего поцелуя губы так и манили повторить. Чёткие черты лица, сейчас без бронированных чешуек, к которому так и хотелось прикоснуться, погладить, ощутить мягкость кожи.

Запоздало подумала, что я ведь не пушинка. Ему сейчас тяжело нести мою тушку вверх. Но сомнений в том, что он донесёт меня в целости и сохранности, не возникло. Да, я ему доверяю! Счастливо улыбнулась и поцеловала грудь, на которой покоилась моя голова.

— Прилетели, — с этим словом Эол мягко опустился в широкий проём входа в Верхний Храм Предназначения и поставил меня на пол.