Розыгрыш или реальность

Глава 33 Свадебный банкет на Серпентии

Рядом с четырьмя сильными грозными мужчинами, аура которых не оставляла сомнений в том, что перед вами те, кто достоин править и вести за собой, я ощутила себя хрупким сосудом.

Ощущение было странным — легкая растерянность и осознание того, что так и должно быть: я — их слабость, а они — моя сила!

Трепетная нежность окутала меня изнутри. Это чувство было не только моим — эмоциональная связь с моими берсайцами закрепилась и стабилизировалась. С некоторым удивлением я посмотрела на Херона. На лице моего первого мужа не дрогнул ни один мускул — он был подобен высеченной из камня статуе, но его истинные чувства обволакивали меня, успокаивая и даря уверенность.

По протоколу, в церемониальный зал мы вошли в определенном порядке. Херон, как первый муж, вёл меня под руку, лежащую на его правом предплечье. Слева от него шёл Берк, как младший муж из берсайцев. Шиан скользил справа от меня, поскольку, он хоть и третий муж, но в тоже время эсай Императора наагатов. Эол шёл правее Шиана, как представитель Правящего рода элленийцев. Вот такой процессией мы вошли в зал, полный существ. С нашим появлением смолкли все разговоры.

В первые мгновения от волнения я не видела никого, кроме четы Императоров, которые сидели на тронах, установленных на ступенчатом постаменте. Громкий голос распорядителя представлял нашу семью с перечислением всех регалий мужчин, и после имён давалось пояснение, кем я прихожусь каждому. Забавно, меня представили четырежды.

Император махнул кончиком хвоста влево, и только тогда я увидела стоящие в ряд четыре массивных кресла с высокими резными спинками. Не успела я подумать о том, почему только четыре, как оказалась на руках наагата. Мое место на кольцах хвоста мужа, как я забыла об этом, это же наагаты!

Мы были представлены первыми, а далее пошло представление всех остальные посольств, посланников различных планет, которые спешили поздравить эсайя с обретением своей Пары. Скажем так, это была наша с Шианом свадьба, точнее, банкет, когда гости поздравляют и подносят подарки, которые после приветственных слов складывались на установленную справа от Императорской четы платформу.

Первыми поздравляли делегации Правящих: драконы, демоны, сашатты.

Сказать, что я была под впечатлением — это ничего не сказать.

Драконы. Четверо мужчин приблизились. На шаг вперёд вышел мужчина со струящимися до лопаток голубыми волосами и симметричной татуировкой на лице, уходящей от висков вниз под ухом на шею. Его речь была рокочущей. Церемонные фразы поздравления, пожелания долголетия и плодовитости. Его слова шли фоном, так как пока он говорил, я всматривалась в их лица, думая о том, что передо мной те, кто может помочь мне увидеть моих родителей. Остальные три дракона имели разный цвет волос: огненно-красный, белый, зеленый. И такого же цвета татуировки. Выражения лиц были практически одинаковыми, только у огненно-красного взгляд был более сосредоточен, словно он был погружен в свои мысли.

Делегация демонов состояла из трёх персон. Двое мужчин: один краснокожий гигант, второй темнокожий до черноты, и женщина-альбинос. На головах у всех были небольшие аккуратные рога, загнутые назад. Хвосты спокойно обвивали ноги хозяев. Длинные стилетообразные когти в цвет кожи. Демонесса облизала взглядом моих мужчин и с недоумением уставилась на меня. Слово взял чернокожий демон. Пожелал укрепления власти и заверил в лояльности к созданному беспрецедентному союзу. Две правящих расы — наагаты и элленийцы, породнились узами брака, да ещё и берсайцы, верные стражи. Если посмотреть на наш союз с политической точки зрения, то было о чём задуматься. А дадут ли нам спокойно жить? А брак-то с Эолом еще не закреплён…

Последняя делегация — сашаттов. Энтомологическая ветвь развития. Перед нами остановились три фигуры, закутанные в плотные чешуйчато-перепончатые крылья, под которыми невозможно было рассмотреть строение тела и лап. Головы были небольшими и напоминали пчелиные. Переводчик исправно трансформировал цокающе-стрекочущие звуки в поздравления с обретением Пары.

Далее плотным потоком потянулись представители разных планет, как Империи, так и свободных планет. Всё это затянулось на несколько часов. У меня уже мышцы на лице свело от необходимости приветливо улыбаться и кивать всем после слов ответной благодарности, произносимой или Шианом, или Эолом. Мда, это у нас в семье было равноправие, а здесь и сейчас берсайцы были на ступень ниже Правящих.

Официальная часть закончилась, а дальше началась неофициальная. Танцев не было, как не было и пышного застолья. Все присутствующие перемещались хаотичными групками, общаясь с теми, кто был интересен или выгоден для решения каких-либо вопросов. В зале появились официанты, которые носили на круглых подносах бокалы с напитками и лёгкими закусками, причем, как я поняла, подходя к определенной делегации, они приносили именно те продукты, которые были приемлемы для расы. Никто не оказался обделён.

Наша семья не сидела на месте. Херон с Берком взяли меня за руки, и повели к делегации берсайцев, вместе с которой стояли и отцы моих мужчин. Если с отцом Херона я уже была знакома, то с родителем Берка мне только предстояло познакомиться.

— Советник ар Сайк, советник ар Айдар, — мужчины по-военному поприветствовали двух берсайцев, — позвольте лично представить вея Карина. Просим принять ее под защиту первого и второго Крыльев и признать в правах, как юнита.

Оба старших берсайца недоуменно переглянулись.

— Странное представление самки, вы не находите? — спросил отец Берка у отца Херона.

— Что-то такое я и предполагал, — хмыкнул отец Херона. С ним-то мне уже довелось пообщаться, хоть и через визор. — Согласен, это необычно для нашей расы и нашего уклада, но и самочка — не берсайка.

Советник ар Айдар перевел взгляд на приблизившихся наагата и элленийца.

— Такие славные и сильные представители своих рас и такой выбор Мироздания. В этом есть что-то философское. Одна для четверых давних побратимов, — он перевел на меня взгляд своих желто-зеленых глаз, гипнотизируя, стараясь проникнуть в сознание, ощутить страх «жертвы» перед хищником. Только вокруг меня стояло четыре хищника намного сильнее его. Подумав об этом, я улыбнулась и заговорила:

— А еще я умею разговаривать, — и подмигнула ему, сдерживая смех, видя на его лице вспыхнувшее удивление. — Правда, необычная пара досталась вашему сыну, советник ар Айдар?

— Я не против, хотя это беспрецедентно, — ответил советник на предложение сына, с которого начинался разговор.

— Я за, — кивнул советник ар Сайк.

— Спасибо, отец, — склонила голову в сторону отца Херона. Сам же предложил быть отцом и мне.

Мужчина протянул мне раскрытую ладонь. Оглянувшись на своих мужчин, получила молчаливое одобрение и шагнула навстречу, вкладывая ладошку в руку.

— Ого, и когда только успел? — качнул головой второй советник.

— С сыном нужно чаще общаться. А где сын, там и вея Карина будет. Мы пройдемся немного, — бросил он через плечо моим мужчинам и неспешно повёл меня через зал.

— Когда мы с вами разговаривали, вы ещё не приняли двух командоров, а сейчас приняли четверых. Вы очень пластичны, моя дорогая, — склонившись ко мне, проговорил отец Херона. — Вы не перестаёте меня удивлять.

— Так сложились обстоятельства. Вы порицаете меня, отец? — повернулась к советнику, чтобы рассмотреть его глаза, такие же чёрные, как у Херона.

— Нет. Меня беспокоит то обстоятельство, что ваш союз до сих пор не скреплен с элленийцем. Это делает их слабыми. Слабость для берсайца непозволительна.

— Всё происходит слишком стремительно. Месяц назад я даже не предполагала, что существует так много инопланетных рас, и что я буду путешествовать среди звёзд. Ваш сын и командор Берк не так уязвимы, как вы себе представляете. Наша связь завершила свое формирование. Это вас успокоит? Эол сказал, что союз можно подтвердить только на Эллении в Храме Предназначения. Загвоздка только в этом. Для себя я приняла решение — он мой супруг. Я не откажусь от него. Нельзя отказаться от части себя.

— Неужели вы так его воспринимаете? — он остановился и оглянулся на Херона, который вплотную шёл за нами.

— Каждого! — вскинув голову, прямо посмотрела в глаза Советника.

Паузу после моего смелого заявления прервал отец Берка, который внимательно слушал наш диалог.

— Вея, предлагаю при посещении нашей планеты поселиться в моём Крыле. Хотелось бы лучше вас узнать. Вы интересный объект для исследования.

После его слов я вздрогнула и оглянулась на Берка. Мужчина невозмутимо сделал шаг ко мне, и, обхватив за талию, притянул к себе.

— Советник ар Айдар, мы в ближайшее время не планируем возвращаться на планету. Спасибо за приглашение, — Берк холодно ответил отцу.

— Я имел в виду только наблюдение в повседневной жизни, командор Берк ар Айдар, — нахмурившись, отец посмотрел на сына. Рука Берка на моей талии расслабилась после этих слов.

— Мы принимаем ваше приглашение, советник ар Айдар, — решила скрасить неловкость от последних фраз. — Никто не будет вредить своим детям. Дети — это наивысшая ценность, продолжение нас в мироздании.

К нам подошел распорядитель и попросил подойти к императору.

Раскланявшись с берсайцами, мы с Хероном и Берком подошли к Араиту. Через минуту подошли Шиан с Эолом.

— Араит, пора, — Эол по имени обратился к императору, чем несказанно удивил меня.

Белый наг скользнул в сторону делегации элленийцев. Мы пошли за ним, при этом Шиан взял меня на руки и, не удержавшись, трепетно прошелся языком по моей шее.

— Молчи, — тихонько прошипел мне на ухо. От этого одного слова сердце тревожно сжалось в предчувствии неприятной встречи.

— Император! — раздался глубокий мужской голос, на звук которого я развернулась, чтобы рассмотреть. — Позвольте еще раз поздравить эсайя с обретением Пары!

Император благосклонно кивнул.

— Благодарю. Но есть одно препятствие на пути к абсолютному счастью. Пара моего сына выбрала в мужья вашего племянника. Так что мы с вами теперь породнились, — император клыкасто оскалился, подсмеиваясь над замершим элленийцем. — Что вы думаете? Я не хотел бы, чтобы моя дочь огорчалась и плакала, если ей помешают посетить храм Предназначения вместе с четвёртым супругом.

— О, можете не беспокоиться на сей счет. Я лично сопровожу молодых в Храм и буду свидетелем скрепления брака, — дядя Эола окинул меня задумчивым взглядом. А у меня на щеках выступил предательский румянец, и я сильнее обняла Шиана, который невозмутимо держал меня на руках. Что значит, буду свидетелем? Чтобы подтвердить брак, нам нужно заняться любовью в храме. Я как-то не представляю, что при этом действе будут свидетели.

— Дядя, это лишнее. Я хочу скрепить брак в горном Храме Предназначения Судеб на северной гряде. Достаточно будет твоей протекции, чтобы корабль пропустили на орбиту и нам позволили посетить Храм, — подал голос Эол.

— Никто не может помешать тебе это сделать. Эллениец, который хочет испытать Судьбу в поиске Танаты, имеет право на ритуал в Храме, несмотря на то, кем он является. Этот Закон непреложен, — менторским тоном проговорил старший эллениец.

— Громвир, — хмыкнул император, — ты струсил?

— Пфф, — фыркнул эллениец. — Как ты можешь! Я помогу! Трусом я никогда не был!

— Докажешь делом, — спокойно ответил император.

Слушая этот немного странный диалог, поняла, что дядю так нехило на «слабо» развели мои любимые интриганы.

— Нам пора, — Эол подхватил дядюшку под руку и, говоря какие-то банальности, повёл к боковому выходу.

Император повернулся к нам, осмотрел нашу компанию, довольно оскалился.

— Где моя кора? Соскучился.

И пополз мимо нас в сторону, где Ксения разговаривала с делегацией демонов.

— Что теперь? — спросила я у Шиана, погладив мужа по щеке.

— Поползаем немного в зале, чтобы не привлекать внимание внезапным массовым исчезновением.

— А драконы? С ними говорил отец насчет моей планеты?

— Не время. Потерпи. Сейчас у нас другая задача.

— Эсай, — окликнул нас красноволосый дракон, который шел наперерез нам.

Шиан остановился, давая тому возможность приблизиться.

— Кармайк О’Дарш, — отрекомендовался он. — Я хотел бы лично поздравить вас от себя.

Мужчина достал бордовую коробочку, внутри которой в углублении на мягкой подложке лежал малюсенький пузырёк с прозрачной жидкостью, скрепленный с браслетом- цепочкой персидского плетения.

— Это универсальное противоядие, — пояснил мужчина.

— Вы полагаете, это то, что нам пригодится в ближайшшшее время? — прошипел наагат.

— Полагаю, что это должно быть в каждой правящей семье, — мужчина поклонился и развернулся, чтобы уйти.

— Стойте! — неожиданно даже для себя позвала его я. — Шиан, дорогой, поставь меня.

Наагат неохотно выполнил мою просьбу, но не позволил близко подойти к дракону.

— Мы благодарим вас за столь замечательный подарок. Хотя, должна признаться, не желала бы, чтобы произошли события, вследствие которых им пришлось воспользоваться.

— События происходят вне зависимости наших желаний. Всё уже произошло.

После его слов я вздрогнула и непонимающе посмотрела на нахмуренного Шиана.

— Что это значит, дракон? — зашипел наагат и крепко сжал мои плечи, впечатывая меня в себя.

— О, нет, нет, вы неправильно трактовали мои слова. Вы не отравлены пока. Скажите, кора Карина ит Ракшас, как вы думаете, чем сон отличается от реальности?

Странный вопрос не по теме поставил в тупик. Такое чувство, что слепой разговаривает с глухим. Непонятен мне этот дракон.

— Думаю, что во сне может происходить то, чего в жизни не бывает, — ответила я. — Во сне можно сделать то, что в реальной жизни невозможно. Можно не дышать вообще или дышать под водой, летать, да что угодно. К тому же, сон имеет свойство заканчиваться и редко когда повторяется.

— Иногда грань между сном и явью стирается, — склонив голову к плечу, он рассматривал меня, трогая на руке браслет подобный подаренному. Мой взгляд всё время скашивался на яркие блики, появляющиеся от отражения света от бриллиантовых вставок. — Найди свой якорь, кора. Лёгкого пути на Эллению.

Дракон стремительно развернулся и пошёл на выход.

— Что это было, Шиан? — дернула за руку задумавшегося наагата.

— Предупреждение. У драконов есть дар предвидения, но расшифровать что-то сложно. Они так заковыристо говорят и ничего напрямую, чтобы не изменить будущее своим вмешательством, — муж встрепенулся, подхватил меня на руки и пополз на балкон, где уже были берсайцы.

Херон и Берк поцеловали меня по очереди, прощаясь.

— Теперь мы можем быть вдалеке от тебя. Встретимся в столице СЕРР, вея, — Херон поцеловал мои дрожащие пальцы. — Извини, дорогая, мы не хотели расстраивать тебя заранее. Нам придется разделиться. Вы летите с Эолом вдвоём.

Шиан зашипел раздраженно.

— Херон, отойди от коры, дай попрощаться. Родная, просссти, мы будем ждать вас.

Я ошарашенно смотрела на мужчин. Горло перехватил спазм так, что я даже не могла вдохнуть. Сама мысль, что они останутся, а я должна уйти, убивала. На балкон скользнула чёрная тень.

— Карина, — от голоса Эола я вздрогнула и резко развернулась к нему.

— Почему нельзя всем вместе? — сделала шаг к нему, утыкаясь в мощную грудь.

— Так надо, родная, — погладил меня по спине Берк и лизнул в шею.

— Карина, верь мне, — Эол подхватил меня на руки.

— Я хочу, чтобы вы знали, что дороги мне! — тревожно посмотрела на напряженных мужчин. Это были мои последние слова, прежде чем Эол взмыл в ночное небо, чтобы взлететь на крышу и отнести меня в транспортник.

Огни замка быстро удалялись, становясь всё меньше, а транспортник взмывал всё выше, стремясь быстрее добраться до крейсера элленийца.