Розыгрыш или реальность

Глава 27 Особенности семейной жизни наагатов

Наше уединение было прервано появлением виновника моего нервного срыва. Наагат скользнул к матери и поцеловал её в висок. Ко мне даже не дёрнулся.

— Благодарю, что позаботилась о моей коре, мама, — наагат остановился в трёх шагах от меня. Всё его тело было натянуто, как струна, ноздри трепетали, впитывая мой запах, взгляд жёг. Это пугало. Я боялась до чёртиков, что он опять сорвётся.

— Шиан, как прошёл Совет старейшин Тимерры? Что решили с мужьями коры? — спросила Ксения о том, что и меня очень интересовало. Я затаила дыхание пока дождалась ответ.

— Всё в порядке. Совет согласился с доводами Императора в пользу командоров ар Сайка и ар Айдара, — отвечая на вопрос, змей немного расслабился. Голос утратил надрыв и звучал сугубо по-деловому. — Завтра они прибудут сюда, Карина. Император желает поговорить с тобой до их прибытия.

От последней фразы я встрепенулась, это же шанс узнать о Земле!

— Шиан, я хочу с тобой переговорить и попросить кое о чём, прежде чем идти к императору, — решила не откладывать этот разговор. Ксения понимающе кивнула, и, слегка пожав мне плечо в поддерживающем жесте, деликатно удалилась.

Мужчина настороженно смотрел на меня. Ему сложно было предугадать, о чём пойдёт речь. Он чувствовал за собой вину, и это угнетало его.

Глубоко вдохнув, приблизилась, сократив на пару шагов расстояние между нами. Шаг навстречу, чтобы показать ему, что я готова к диалогу и не отталкиваю его окончательно.

— Помоги мне, — следя за ним настороженным взглядом продолжила. — Император знает, где находится моя планета. Я очень хочу успокоить своих родителей, сообщить им, что со мной всё… в порядке, — последнее слово далось мне не сразу. Оно не отражало действительности, но я помнила слова Ксении, что меня не отпустят, да и это была не единственная причина, почему я так сказала. Я не хотела навсегда расставаться с мужьями. Как сказала Ксения — взаимозависимость? Видимо, она уже начала формироваться, но это не вызывало отторжения и неприятия.

Он внимательно выслушал мою просьбу. Настороженность ушла из взгляда. Появилось понимание и даже сочувствие, а ещё искорка надежды.

— Я спрошу Императора о такой возможности, — он слегка кивнул головой. — Твоя забота о родителях понятна для меня.

Я поднялась с кресла и прошла к столу. Оглянувшись через плечо, заметила, что Шиан так и стоит на месте, только напряжённо провожает меня взглядом.

— Ты будешь завтракать? Только всё уже остыло, — решила проявить любезность. Наагат отмер и подошёл к столу со стороны, где стоял пустой прибор. Пока мужчина ел мясо, которое я положила ему в тарелку, в голове рождался диалог на тему лао. Этих мегер нужно было убрать от меня подальше. Я не сказала о них Ксении, потому что решила, что мужчина сам должен с ними разбираться. Насытившись, он уже не так плохо выглядел, как до завтрака, хотя по времени это был практически обед. Когда он перешёл к десерту, заговорила:

— Шиан, я сегодня познакомилась с одной нагиней, зовут её Ашша, имя рода не запомнила. Такая с чёрно-синими волосами, твой нежный трепетный цветок, как ты объяснял мне, — съязвила, вспомнив, как он рассказывал, до чего прекрасны его наложницы, а я не чета им. — Я не желаю с ней и подобными ей общаться. Что ты там с ними делаешь, меня не интересует. С одной или всеми пятью сразу, — мой голос звучал далеко не нейтрально, как я себе представляла в мысленном диалоге. Раздражение, неприязнь и горечь сквозили в каждой фразе. — Можешь ими хоть обложиться…

— Нет! — прошипел мужчина, ломая в руках вилку.

— Что нет? — с опаской глядя на сломанный прибор, уточнила я и отступила, планируя сбежать при малейшем поползновении в мою сторону.

— Их больше нет. Не сссмей мне предлагать чужих сссамок, — свистяще проговаривая слова, скрипел зубами змей. Всё больше вскипая с каждым словом.

— В смысле нет? — растеряно переспросила. В моей голове промелькнула кровавая картина смерти пятерых нагинь, у которых было лицо Ашши, только цвет волос разный.

— Только ссс тобой я буду делить ложе. Сссо сссвоей женой, Карина, — чуть смягчился его голос, когда он сказал об этом. А у меня внутри всё сжалось от воспоминаний о пережитом в пещере. — Наложницы отданы моим лучшим воинам, как награда за ссслужбу.

— Отданы, как вещь? Отдать можно шарфик, а они же живые! — вот спрашивается, и что меня не устроило? Ведь кобрятник он распустил, можно передохнуть, пока не нарисуются ещё какие-нибудь неприятности.

— Лао всегда знают, что их пребывание возле мужчины не вечно. И по контракту я являюсь распорядителем их дальнейшей жизни. Соглашаясь стать лао, они идут на это осознанно. Карина, ты моя Пара. Обретший пару наагат НИКОГДА не посмотрит в другую сторону. Ты мой воздух, моя земля, моя вода и мой огонь, кора, — его голос прозвучал со страстью и глаза снова, как в столовой, стали менять форму, но трансформации не произошло. — Прости, Карина, за то, что тебе пришлось пережить по моей вине. Только я виновен. Не обижайся на остальных парней. Они проводили меня на корабль и дождались, пока заведётся двигатель и только после этого ушли. Ну, а я, немного успокоившись вдали от тебя, твоего запаха, осмыслил своё поведение и решил принести всем извинения, но когда увидел тебя одну, то весь контроль рухнул, уступая место инстинктам, и я не сдержался. Включился режим охотника и самца, готового к размножению. Я сразу и не понял, что укусил тебя. Это было так естественно в тот момент.

— А зачем второй раз укусил? — зачем он это сделал, мне было не понятно. Мне и одного укуса было достаточно, чтобы безропотно отдаться ему.

— Укусил, чтобы сдержать себя. Я мог наброситься на тебя на корабле, но я обязан был отнести тебя в своё убежище. Только так должно проходить обретение Пары. Мужчина заботится о гнезде, в котором происходит консумация брака, зачатие, а после рождаются наши дети. Доступ туда запрещён всем, хотя бывают исключения, как в тот день.

— Эй, эй, притормози, какие дети? Я не готова взять на себя такую ответственность, пока сама чувствую себя младенцем в этом мире. Я не готова развивать с тобой отношения. Для меня все ещё не закончилось. Не могу так быстро, по щелчку пальцев, всё стереть из своей памяти. Помню все твои слова в мой адрес и не верю тебе.

Наверное, если бы я его ударила, то на него это бы не так подействовало, как мои слова. Мужчина закаменел, сверля меня взглядом своих изумрудных глаз.

— Я зассслужил твои ссслова, кора, — прошипел он и резко встал из-за стола, — мы начнем всссё сначала. Я не прикоссснусь к тебе, пока ты сссама этого не захочешшшь.

Слова наагата удивили и остудили мой воинственный настрой по отношению к нему. Я поняла, что всё это время была, словно натянутая струна, в ожидании какого-то выпада в мою сторону, или словесного, или физического. Я почувствовала облегчение.

— Спасибо, — слово само сорвалось с губ.

В комнату вернулась Ксения и сразу же выпроводила сына.

— Шиан, тебе пора. Вечером ещё встретитесь. Идём, Карина, нас ждет экскурсия по городу, — она подхватила меня под локоть и уверенно повела к выходу.

Напоследок, я не сдержалась и оглянулась. Наагат стоял спиной к нам, тяжело опираясь на перила, которые ограждали веранду. У меня сложилось впечатление, что ему было плохо.

— Идём, милая, идём, — мама явно спешила увести меня из комнаты. Я не сопротивлялась и позволила ей это сделать. Когда мы достаточно далеко отошли, я спросила у неё:

— Что случилось? Почему мы так быстро покинули гостиную?

— Действие блокиратора истинной сущности, которое мне пришлось дать сыну в пещере, чтобы он тебя не поранил, ослабевает, а твоё присутствие ещё больше ускоряет этот процесс, — Ксения говорила, а сама продолжала уводить меня в том же темпе, всё дальше и дальше. Мы вышли через парадный вход, возле которого стоял серебристый аэрокар, рассчитанный на четырёх. Практически на самом выходе Ксения резко остановилась, посмотрела мне в глаза и попросила:

— Карина, прошу, расстегни две верхние пуговицы.

Просьба была странной.

— Зачем? — удивлённо посмотрела на её полностью застегнутую блузку.

— Пряча от всех брачную метку, ты тем самым унижаешь мужа, — ответ прозвучал не менее странно, чем сама просьба. — Или ты это делаешь специально? Это твой протест?

— Да нет. Я ничего такого не думала. А почему у вас блузка застегнута?

— Потому что у меня уже есть дети. Метку демонстрирует женщина до беременности, показывая тем самым, что самец не слаб во всех отношениях, — она многозначительно подняла брови. — Ну а дети — это тоже подтверждение силы.

— Теперь понятно, почему на меня так смотрела эрла Сашия, да и Шиан. А у вас ещё есть дети, кроме Шиана?

— Да, — Ксения счастливо улыбнулась, — Кайяшш в Академии, а Михаила ты ещё увидишь. Он занимается с учителями. Дети — это большая радость и моя гордость. Рождение Шиана было подарком небес, — её взгляд затуманился, словно она мыслями перенеслась в то время. — Когда-нибудь я тебе расскажу, каким ребёнком был Шиан. Ну что, идём?

Ксения довольно улыбнулась, когда я расстегнула пуговки на блузке. Что бы не произошло между мной и наагатом, это наше личное дело, а никак не достояние общественности.

Время, отведённое на экскурсию, пролетело. Аэрокар доставил нас на главную верхнюю площадь столицы. Нас сопровождали два наагата, которые, покинув аэрокар, сразу же трансформировались в бронированных полузмеев. Город жил своей жизнью, но Императрицу узнавали и, кланяясь, уступали дорогу, отползая в сторону и с любопытством поглядывая на меня. Это было проявление именно уважения, но не раболепия. Императрица многим улыбалась, но ни с кем не заговаривала. Мы пешком прошли два квартала, и я успела понять, что в городе очень большое количество фонтанов и фонтанчиков, о чём и сказала Ксении.

— Это естественно, ведь стихия наагатов — вода. Элленийцев — воздух. Драконов — огонь. Сашшитов — земля. Демонов — смерть. Ортанцев — жизнь.

В целом, архитектура не отличалась каким-либо изяществом. Дома блочные, из материала, напоминающего мрамор с естественным природным рисунком камня, который выкладывался в порядке, создающем узор в виде геометрических фигур. Самая сложная — это спираль с двумя разнонаправленными завитками. Наряду с простотой зданий в городе было достаточно много технических устройств. Как Ксения пояснила, использование природного материала при строительстве зданий было необходимо для того, чтобы наагатское потомство по мере роста не испытывало недостатка в излучении определенного спектра. Излучатели, создающие искусственное излучение, применялись вдалеке от Серпентии и аналогичных планет, в том числе и на космических кораблях.

Наша экскурсия продолжилась. Мы посетили исторический музей, посвящённый Императорам, которые правили с начала создания наагатской Империи. Осознать масштабы распространения власти Императора было очень сложно. Она не ограничивалась только этой галактикой. Я же всё ещё мыслила категориями, привычными для Земли. Знаний мне не хватало катастрофически. Поэтому я твёрдо решила, что попрошу Ксению помочь мне с образованием. А ещё мне очень интересно было узнать её историю попаданства. Женщина выглядела моей ровесницей, но если у неё такой взрослый сын, как Шиан, то ей не менее…

— А сколько Шиану лет? — шепнула ей на ухо, пока директор музея рассказывал об очередном Императоре и его заслугах.

— Двести восемьдесят. Он ещё совсем молод. Поэтому такие проблемы с контролем над сущностью во время обретения своей Пары, — очень тихо ответила она, практически мне на ухо. — Давай не здесь. У наагатов очень хороший слух и они любят обсуждать, что происходит в семье Правящих.

Я понимающе кивнула.

После музея мы отправились в торговый ряд, где Ксения предложила пополнить гардероб. Процесс выбора одежды был своеобразный. Нас провели в комнату с мягкими диванчиками и чайным столиком. Две нагини, раскачиваясь на своих хвостах, заползли и перетекли в человекоподобный вид. Задачей первой была фиксация понравившихся мне образцов одежды, которые мы с Ксенией рассматривали в виде трехмерных изображений в человеческий рост на голографе, и затем перемещение их в примерочную комнату, смежную с той, в которой мы сейчас были. Задачей второй была организация сложной чайной церемонии. Это было красиво. Я даже не сразу стала рассматривать каталог, а любовалась её действиями с чайничком, чашечками и тем, как она наливает чай. Удивительно, но чай здесь был такой же, как на Земле. На плоских блюдах лежали объёмные цветы из мягкой карамели. Цветы имели широкую плоскую основу и раскрытые островерхие лепестки, как у лотоса.

— Карина, обрати внимание, вот эта одежда обязательно должна быть в твоем гардеробе, — Ксения притормозила перелистывание, остановив меня на наряде, схожем с церемониальными одеждами китайских императоров, но менее пёстром. — Её одевают на все торжественные мероприятия. И твой основной цвет в одежде должен быть зелёный.

Я скосила глаза на свой сегодняшний наряд. Так значит неспроста он именно такой?

— Это тоже что-то обозначает? — я уже поняла, что наагаты во всём любят церемонии и скрытые символы и знаки, прямо как в наших восточных и азиатских странах.

— Цвет эсайя зелёный, в цвет его глаз, — кивнула она мне, подтверждая мои выводы с нежной улыбкой на лице, появившейся при упоминании старшего сына. — В комбинации с белым и серебряным. У Императора — цвет крови с золотым и чёрным. Кора носит цвета мужа в течение раннего периода брака, чтобы муж был спокоен в отношении своей любимой. Это успокаивает ревность в нём, у наагатов она достаточно сильная и не всегда контролируемая. Поэтому сразу после обретения наагат с женой не покидают своё укрытие. Иначе он способен растерзать других самцов, которые только посмотрят на его женщину. Ваш случай во всем необычен.

— А как же мои мужья? Шиан опасен для них? — я вспомнила, как наагат плохо владел собой, когда мы уходили, и даже испугалась за жизнь и здоровье супругов.

Ксения успокаивающе погладила меня по руке.

— Нет. Твои мужья — его лучшие друзья, но не это основное. С обретением брачных связей между тобой и ними, семейные связи устанавливаются и между всеми мужьями. У наагатов бывает многомужество и этот механизм взаимодействия изучен. У тебя другой муж уникален. У элленийцев — моногамия. Я очень удивлена, что он согласился на брак с тобой. Он мог отказать тебе, когда ты высказала это условие.

— Но у него не было выхода. На кону была его жизнь! — у меня перед глазами промелькнул тот день и выбор, перед которым я стояла тогда.

— Риск был, но не всё так категорично. Он мог предложить тебе откуп своей жизни. Поверь, у него было чем расплатиться. Чтобы не выдавать Эола правителю Эллении, тебе достаточно было обратиться в СЕРР, и высказать пожелание, чтобы он сопровождал тебя на Тимерру. Оттуда у него не составило бы труда исчезнуть. Мой муж позаботился бы о нём. Мы заинтересованы в его возвращении на законный трон. Нынешний правитель — тиран и самодур, элленийцы всё же относятся к расе Правящих. Он никогда не сможет гармонично влиться в содружество.

— Тогда я не понимаю, почему Эол убеждал меня в том, что только брак со мной спасёт его жизнь, — пробормотала я растерянно, снова и снова прокручивая наш разговор. — Может быть, он так поступил, потому что Херон хотел обезопасить мою дальнейшую жизнь? Чтобы в случае чего, Совет Тимерры не смог распоряжаться мной? Это единственная причина, что приходит мне на ум.

— Думаю, причина кроется в самой тебе, Карина. Эллениец достаточно жесток и не сентиментален. Беспощадный воин. Я знаю его по Академии — он взял над Шианом шефство и они много времени проводили вместе. С тех пор Эол только ещё больше закалился, и вряд ли он пошёл на этот шаг только из-за просьбы Херона, хотя они и друзья. Он последний из правящего рода Аноноркхадов. Брак с тобой, женой уже троих, ничего бы ему не дал. Поддержка наагатов у него и так есть. Даже ради друзей он не взял бы тебя в жены не будь у него своего интереса.

— Я не знаю, что им двигало. И я его видела совсем с другой стороны. То, о чём Вы говорите, для меня ново. Если он такой непобедимый, то почему его схватили охотники за головами? Крайоны не показались мне достаточно умными и искусными воинами, — я уже не раз задавала себе этот вопрос, но расспросить было некого.

— Я говорю о прямом противостоянии, о его тактических способностях. Но враги не всегда действуют напрямую. Его выманили с планеты Грот, на которой он должен был находиться до выборов в Совет СЕРР. Кстати, выборы состоятся через несколько недель и все твои мужья должны будут там присутствовать, представляя интересы своих рас. Поэтому, Карина, у нас с тобой не так много времени, чтобы научить тебя правилам СЕРР и традициям разных рас. Ты будешь сопровождать мужей. Обретение Пары является существенным плюсом и тебя будут демонстрировать охочим.

— В смысле демонстрировать? — представила, как меня разглядывают сотни глаз, словно диковинную зверушку.

— О, ничего такого. Ты будешь находиться в открытой ложе вместе с кем-то из своих мужчин. Скорее всего, под охраной командора ар Айдара. Ничего особенного делать не нужно. Но для всех будет открыт обзор на вас. Твоё лицо не будет скрыто. Этого будет достаточно для удовлетворения любопытства присутствующих.

— Ясно. Просто публичный выход в свет, — я кивнула понимающе. — Что ж, я сама хотела попросить вас о возможности изучить информацию. Мне сложно ориентироваться и правильно оценивать поступки своих мужчин. Если бы они были гибче, и командоры сразу дали мне необходимую информацию, то многие острые углы можно было бы сгладить. А то, когда Херон созрел, всё закрутилось так, что мне не то что прочитать что-либо времени не было, мне даже поесть некогда было, — настучала на командоров свекрови.

— Ого, быстро же они пришли к этому выводу, — она искренне удивилась, — мой супруг год держал меня в пещере, ограждая от всего, пока я не родила Шиана.

— Год в пещере? Как вы не сошли с ума? — я в шоке смотрела на эту жизнерадостную женщину. — А как вы вообще здесь оказались?

— Муж похитил меня с Земли. Мы с тобой дети одной планеты, только разных времен. Это я такая образованная стала только здесь, благодаря Араиту. Год в пещере прошёл не только на брачном ложе, он занимался со мной всё это время. Я родилась в 1721 году, когда правил царь-батюшка Петр І.

Это мне сейчас смешно вспоминать, какими мы были дремучими. Ты уже с пониманием относишься к происходящему с тобой. Моё земное имя Ксения Михайловна Тополевская, старшая дочь мелкого помещика Михайла Фёдоровича Тополевского. Моя мать умерла десятыми родами. Все мои братья и сестра были мал, мала, меньше. И я заменила им мать, поднимая их на ноги. Для женщины того времени я была образована, знала азбуку и счёт, потому что вела хозяйство, помогая отцу. Мне уже было 17 лет, а отец не давал согласия на брак, отказывал всем женихам. Я так переживала, что засиделась в девках. Мои подруги выходили замуж и в 14, и в 15 лет. И вообще, век человека был не долог — до 50–60 лет. При очень высокой рождаемости смертность в детском и подростковом возрасте была тоже очень высокой из-за болезней и слабой развитой медицинской помощи.

А ещё я была истово верующей. Я даже думала, что если не выйду замуж, то пойду в монастырь.

Тем летом, на праздник Ивана Купала я побежала с девчонками на реку. Да, такая вот смесь язычества и православия была распространена на Руси. В ночь на Ивана Купала выбирались «суженые» и совершались брачные обряды: прыганье через костёр, взявшись за руки, обмен венками, поиски цветка папоротника и купание в утренней росе. В этот день «опахивали» сельские дороги, чтобы «сваты скорее приезжали», или прокладывали борозду к дому парня, чтобы он быстрее посватался. Вот в эту ночь я и встретила супруга.

Я отбилась от девичьей стайки и, свернув не та ту тропку, вышла к озеру, на берег которого из воды выходил Араит. Как же он был прекрасен! Я забыла, как дышать, забыла о смущении, что негоже подглядывать за голыми мужами. Не стесняясь, вышла из тени и смотрела на него. Высоченный, с распущенными белыми волосами, которые его укрывали мягким покрывалом до талии и светились в свете полной луны. Я подумала, что передо мной стоит ангел, и только оторвав взгляд от лица с огромными зелёными глазами-омутами, увидела, что он не совсем мужчина, а змей в нижней части от пояса. Его хвост кольцами лежал вокруг. Я только успела испугаться и принять его за бесовское порождение, сделала шаг назад, чтобы сбежать, как меня что-то с силой дернуло за ногу в сторону моего ужаса. Пока я рассматривала его, Араит кончиком хвоста обхватил мою щиколотку. И я полетела прямо ему в руки. Крик просто застрял у меня в горле, и я не заорала только потому, что заклякла от ужаса. А мужчина с шумом вдыхал воздух, обнюхивая меня и вертя в своих руках, как пушинку. Потом подхватил на руки и со скоростью куда-то помчался. Ступор прошёл, и я начала кричать и брыкаться. Такого животного ужаса я не испытывала никогда. Это я так думала до тех пор, пока он не затянул меня вовнутрь чудовища, которое пускало дым. Это был челнок для сообщения между Землей и космическим кораблем. Но что мог понять мой мозг, который ничего, кроме кареты с лошадью, да повозки не видел.

Я плакала, пока не обессилела, а мужчина так и не отпустил меня со своих рук, что-то шипя и покачивая, как ребёнка. Уже на грани полуобморока я поняла, что нас окружают другие мужчины, схожие с тем, что меня похитил. Большинство были полулюдьми, полузмеями и только несколько походили на людей, только очень высоких и красивых. Это были драконы

Моё сознание не выдержало, и я отключилась. Очнулась снова на руках того же чудовища. Было такое впечатление, что я всё это время проспала на его руках. Огляделась по сторонам и поняла, что змеелюдов больше нет. Нас окружали только двуногие мужчины. С замиранием сердца решилась взглянуть в лицо своему страху и пропала. Его зелёные глаза завораживали, притягивали к себе, нас стал окружать такой приятный аромат, что хотелось раствориться в нём. Я прильнула к нему всем телом, зарывшись носом в ямку на шее. И Араит не выдержал этой пытки, как позже он назвал то, что я делала, и укусил меня. Он также, как и Шиан, смог дотерпеть, пока корабль совершит гиперпрыжок и окажется вблизи Серпантин и не взял меня прямо на корабле. Второй укус был практически на подлете к пещере, ну а после там всё у нас и случилось. Это был мой первый раз, а муж не был со мной ласков, потому что сдержаться он не мог. Я приняла его в истинной форме, но последствия для меня были катастрофические. Я чуть не умерла от потери крови. Мне не повезло, моя дорогая, свекровь не проявила участие ко мне. Я чуть не погибла из-за Араита, но и выжила благодаря его силе воли. Он смог обуздать инстинкты и вынес меня из пещеры, доставил медикам, которые реанимировали меня, восстановили порванную плоть. Внедрили переводчик, и я наконец-то хоть стала понимать, что мне говорят. Оказалось, что этот мужчина таким варварским способом взял меня в жёны. И я являюсь его законной супругой. Как только моё самочувствие наладилось, Араит меня снова утянул в пещеру. И мы начали знакомство заново. Он проявил терпение и такт, завоевал моё доверие. Вот так, милая, я стала женой эсайя. А через сто пятьдесят лет, мой муж принял бразды правления и стал Императором, а я, его кора, Императрицей наагатов.