Розыгрыш или реальность

Глава 21 Непростое решение

Я прошла вглубь кабинета, а Эол тем временем прикрыл двери за нашими спинами, поэтому ответа наагата я не услышала. Да и не хотела слышать. Если ты к кому-то становишься равнодушен, то совершенно перестают иметь значения его слова и поступки. Сейчас меня интересовал только вот этот мужчина, который стоял и цепко наблюдал за мной. В кабинете был только один стул за столом, но я не стала на него садиться, а облокотившись попой о столешницу, встала напротив Эола.

— Я понимаю, что тебе сложно принять меня, как мужа, — начал он свою речь, остановившись в трёх шагах от меня.

— Постой! — я подняла руку, призывая к молчанию. — Прости, что перебила. Уговаривать меня не нужно. Буду с тобой откровенна — мне не нужен третий муж. Да мне и двоих много. Я воспитывалась в других понятиях. В моём обществе моногамная модель семьи. Не знаю, успели ли командоры рассказать тебе мою историю, или нет, но здесь я оказалась случайно.

— Командоры надели на меня свои брачные браслеты под влиянием своих эларов, которые указали на меня, как на идеальную пару, — продолжила я. — С того момента запустилась последовательная цепь событий, которая сблизила нас и позволила воспринимать мне их не как врагов. Основным фактором, способствующим принятию решения в отношении признания мной берсайцев, стал вопрос жизни и смерти, и командоров, и моей. Я не могу допустить смерти Херона и Берка по моей вине, хотя изначально они поступили со мной нечестно. И я не готова умереть или оказаться проданной, как Орарри, или в лаборатории, где на мне будут ставить опыты. Как видишь, всё сложно и, в то же время, просто. Я осознанно выбрала лучший из возможных вариантов развития событий. И то, что я говорила вашему злобному другу об отношениях внутри семьи, это то, к чему я всегда буду стремиться, рассчитывая на взаимность. Так что, давай обсудим варианты, при которых ты НЕ станешь моим мужем, но сохранишь свою жизнь и свободу.

— Первый вариант, — эллениец сложил руки на груди, сверля меня взглядом своих синих глаз. — Либо я убиваю Херона на поединке Чести, либо он меня. Но, как мы знаем, Херон решил пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою. Ты прервала этот бой. Такое возможно лишь в том случае, если ты заявишь о своём праве на желание, как обретённая вея. Что ты, по сути, и сделала. Теперь остаётся разобраться с желанием, которое сводится к тому, что я должен отработать нанесённый моральный ущерб. Например, стать твоим рабом, чтобы потешить самолюбие в наиболее привлекательной для тебя форме (убрала повторение слова вариант). Предупреждаю — с рабством я не смирюсь никогда.

— Меня это тоже не прельщает. Я против рабства и бессмысленных смертей! А второй вариант? Может быть, я найму тебя на службу, как телохранителя, или что-то в этом роде? Ты же великолепный боец! И это будет не рабство. А контракт можно заключить на самый минимальный срок из возможного.

— Этот вариант, конечно, лучше, чем рабство, но только контракт будет в силе до тех пор, пока один из нас не умрёт. И я не смогу отлучаться и заниматься чем-то, помимо твоей охраны. А ведь у меня есть цель — восстановить свои права на престол в Эллении. Мой род — род истинных правителей, представителей Правящих рас. Но сейчас речь о другом. Уверен, твои мужчины будут против моего пребывания возле тебя в статусе телохранителя.

— Хм, а то они двумя руками за то, чтобы ты стал третьим мужем! — вспылила я, не зная, что ещё придумать.

— Этот вариант для них наиболее приемлем. С созданием брачной связи остальные мужья перестанут воспринимать меня как мужчину-соперника, что будет только усугубляться, если я стану просто телохранителем. Начнутся серьёзные конфликты, а никто из нас не хочет этого. Ведь если я стану охранять тебя, я должен буду быть рядом с тобой везде, стать твоей тенью. Именно поэтому для жён нанимают телохранителей женского пола или таких, как Морф, которые по своей природе не имеют пола, — терпеливо пояснял Эол то, что для него было очевидным.

Хм, на каждое моё предложение у него находился контраргумент и все в пользу брака.

— У вас бывают фиктивные браки? — и почему я сразу не подумала об этом замечательном выходе. Но шарик воодушевления тут же лопнул, наткнувшись на удивлённо-ошарашенный взгляд элленийца.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду. Супружество, оно или есть, или его нет. По Законам СЕРР мы можем составить контракт, но условия диктует мужчина, — он грустно улыбнулся, глядя на моё расстроенное лицо. — Карина, чего ты боишься? Я не причиню вреда тебе и твоим мужьям. В моём лице вы найдёте только преданного друга.

Я ухватилась за последнее слово, как за соломинку.

— Друга? Значит, ты не будешь настаивать на… нашей близости?

Черты лица элленийца резко заострились, на скулах проявился рисунок. Его голос утратил мелодичность, что так зачаровывала меня. Он стал сухим и каркающим.

— Тебя так пугает близость со мной? Я тебе настолько противен? Не переживай, если ты не захочешь, то она будет только один раз, после подтверждения командорами своего права. Мы полетим на Эллению, где в Храме подтвердим наши намерения.

От его резкой речи меня передёрнуло.

— Как на Эллению? — моему удивлению не было предела. Самому идти в лапы врагов! — Тебя же там хотели убить или казнить!

— По Законам Мироздания никто не вправе вмешиваться в процесс обретения Танаты, — пояснил он, подходя ко мне ближе и немного смягчаясь в лице.

— Я второй раз слышу это слово. Что оно обозначает?

— Тот же смысл, что и ВЕЯ, только связь устанавливается не через элар, а через нити судьбы, которыми окутан Храм Признания.

Я испугалась, представив, что в меня начнут проникать какие-то там нити, как щупальца гигантского спрута, и подпрыгнула на месте от неожиданного прикосновения к своей руке.

— Не бойся, это не страшно и не больно. Это энергетические нити, которые свяжут нас, — его рука держала меня за запястье, на которое был одет элар. Мой взгляд уткнулся в эту руку. В сознании крутилась какая-то связанная с этим мысль, но понять, что не так, я не смогла.

— Хорошо. Давай я сейчас скажу «да» и у нас будет время на обдумывание других вариантов до прилёта на твою планету, — мои сомнения никуда не делись, но запаса времени для принятия решения у меня не было — мы практически подлетели к сектору родной планеты Эола. И если сейчас я не решусь, то Херон обязан выдать элленийца действующей власти или объявить о том, что по желанию вея командора Эол становится её мужем в счёт уплаты долга Чести, раз мы так и не придумали другого выхода из этой патовой ситуации.

— Или «да», или «нет», никаких потом уже не будет, Карина, — тихий голос Эола ласкал мой слух, как тогда, после боя, когда он обнял меня и закрыл крыльями.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Это было завораживающе прекрасно. На дне синих озёр мерцал свет, который, словно мираж, медленно плыл по спирали радужки. Раньше я не замечала такого в его глазах.

— Всё так быстро, — прошептала, решаясь дать ответ. — Но если ты станешь моим мужем, то не сможешь завести нормальную семью!

— У нас будет время стать семьёй, Карина. У нас будет много времени для того, чтобы узнать друг друга. Я постараюсь не разочаровать тебя, — в его голосе звучала… надежда?

— А если ты встретишь потом свою Танату? Что тогда? — спросила я и задержала дыхание, чтобы не пропустить его ответ и эмоции.

— Не знаю. Обретение Танаты священно и непреодолимо, — пожал Эол плечами.

— Хорошо. Я озвучу своё решение. Идём к командорам, — в тот миг я приняла окончательное решение.

Вы верите в любовь с первого взгляда? Да. Нет. Не знаю. А можете поверить, что я влюбилась с первого звука? А вот мне от этого было страшно. Мужчина, стоящий за моей спиной, и был причиной этого страха. Его голос, услышанный мною впервые там, в камере, показался мне самым прекрасным. Он притягивал, как дивный цветок, к которому хотелось прикоснуться. Но тогда он начал плеваться ядом, и сказка оборвалась, чтобы вновь начаться в тот момент в тренировочном зале, когда он заговорил со мной.

И сейчас в этом кабинете, пытаясь убедить Эола и себя в том, что мне он не нужен, я скорее хотела избавить его от себя, чем наоборот. Заметил ли кто-нибудь из моего окружения или нет, но я сразу стала называть элленийца по имени, не отходила от него, если он оказывался рядом, не сбросила руку, прикоснувшуюся к обнажённому телу. Прикоснувшуюся… Странно, почему, когда Морф сделал то же самое, его отбросило силовой волной, а когда это сделал Эол, ничего не произошло? Я оглянулась, мазнув взглядом по его лицу. Мужчина был напряжён. Так захотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по лбу, разглаживая складку, которая прочертила вертикальную линию. Пробежаться по скулам, очертить контур губ, чтобы они расслабились и разомкнулись. Почувствовать, как тогда, умиротворение и уют в его объятиях и коконе из крыльев. Но нет, нельзя. Я должна держаться от него на расстоянии. Нельзя пустить его в своё сердце, чтобы потом не умирать от боли от разочарования и тоски, когда он встретит свою Танату и мне придется его отпустить. Ещё один шаг…

— Херон, — обратилась я к командору, окидывая взглядом присутствующих. Все лица напряжены, только у каждого по-своему. Херон и Берк сосредоточены, Морф в предвкушении, Шиан озлобленно хмур, — можешь объявить о моём желании. Я хочу, чтобы Эол Аноноркхад вошёл в нашу семью и стал моим мужем по законам Эллении.

Мужчины встали со своих мест, расслабляясь, наагат стукнул Эола по спине в поддерживающем жесте и, криво усмехнувшись, пожелал:

— Уютного гнезда тебе, брат, — развернулся и направился к выходу вместе с Хероном. Берк подошёл и притянул дрожащую меня к себе.

— Эол, главное, что ты жив и свободен, — поддержал друга Морф. Потом посмотрел на меня, гребень на его голове встопорщился, — ну, или не свободен.

— Спасибо, котёнок, — шепнул на ухо муж и поцеловал в висок.

— Да, конечно, — растерянно посмотрела на него. — Я хочу побыть одна.

Берк отпустил меня, внимательно вглядываясь в глаза. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени. Ох, сколько же он не спал, сражаясь с пиратами. Сердце дрогнуло в беспокойстве за него. Я прикоснулась к его лицу.

— Тебе нужно отдохнуть. Иди, пожалуйста, прими душ и поспи хоть немного. Я побуду в кабинете Херона, — через силу заставила себя улыбнуться, чтобы он не чувствовал беспокойства за меня. — Иди, Орарри побудет со мной.

Я оглянулась и натолкнулась на напряженный взгляд Эола. Наверное, ему нужно хоть что-то сказать.

— Эол, ты, наверное, тоже хочешь отдохнуть? Берк, нужно Эола куда-то поместить, ведь у него нет комнаты.

— Я в состоянии самостоятельно позаботиться о себе, — лёд голоса элленийца больно кольнул в сердце.

— Да, конечно, не сомневаюсь в этом, — я развернулась уходить, но не смогла, оглянулась. — Всё будет хорошо, Эол. Ты останешься свободен. С моей стороны не будет к тебе никаких притязаний. Я уверена, ты обязательно найдешь свою Танату.

Он коротко кивнул и вышел из каюты вместе с Морфом.

Я резко развернулась и скрылась в кабинете Херона. Силы оставили меня и на дрожащих ногах я опустилась на пол, облокотившись спиной о стол, подтянула колени к себе и, обняв, уткнулась в них лицом. По щекам покатились слёзы, тело бил нервный озноб. Нет, я не рыдала, просто напряжение, копившееся в течение последних пяти дней после пробуждения в медотсеке, сейчас выплёскивалось. Да и день сегодня был очень тяжёлый.

Пять дней… Ощущение, что пять лет. Столько событий, эмоций. Три мужа… Как это случилось? Может, нужно было поступить как-то иначе, говорить или делать что-то другое. Но что? Если от моих решений зависит жизнь этих мужчин. А моя жизнь зависит от них. Иначе или повторение судьбы матери доктора, или опыты в лаборатории.

Так ли всё плохо? Херон и Берк — надёжные, способные на героические поступки и заботу. Если отбросить то, как я оказалась за ними замужем, то сейчас всё совсем даже неплохо. Осталось только выяснить их планы на дальнейшую нашу совместную жизнь. Ответ на этот вопрос страшил. Оказаться запертой в четырёх стенах на Тимеррии мне не хотелось. А ещё этот вопрос о потомстве… Этот пунктик, о котором они мне сразу сказали. Вот что пугало. Одно дело — зачать желанного ребенка, как естественное продолжение любви, чувств и отношений в паре. Другое дело — рождение ребенка исключительно с целью достижения высокого положения в иерархической лестнице их больного общества.

Эол, мой случайный новый муж. Вот с ним у меня точно были проблемы. Причём, иррациональные. Мы виделись максимум пять раз и три раза перекинулись парой фраз. Как так получилось, что я хочу, чтобы он был со мной, и чтобы я по-настоящему была его? Почему мне так больно даже от мысли, что он может уйти от меня к своей мифической Танате, а я должна буду с радостью его отпустить? Ведь обретение своей половинки — это великое счастье. А что станет со мной? Кто склеит и излечит моё разбитое сердце? Надеяться на то, что это не произойдёт и жить одним днем? Наслаждаться его присутствием? Нет. Нельзя впускать его в свое сердце! Значит, нужно держаться на расстоянии. Уверена, он тоже не воспринимает меня, как свою женщину. Я для него только способ избежать смерти и он просто благодарен за это. И всё!