Ромм. Седьмой

Глава 9. Ланина Овельс Ти’Иллар

17 мая 2411 года по ЕГК

…На скрип зубов Дэна я отреагировала так же, как на команду «Боевая тревога!» — вскочила с нашего «ложа», толком не успев открыть глаза. В сознание пришла где-то в середине прыжка, поэтому неприкрытую угрозу в движениях своего мужчины, планетарным танком прущего к двери каюты, почувствовала чуть ли не кожей. И рванула следом.

Когда он сдвинул в сторону створку и, как был, голышом, перешагнул через комингс, почувствовала волну эмоций «пассажирок», мысленно хихикнула, ускорилась, чтобы не упустить самого интересного, и тихой сапой просочилась в «солнышко». А там бушевала Ти’Вест — стояла в центре зала, уперев в бока кулаки, высказывала Рати какие-то претензии и при этом совершенно не комплексовала из-за того, что орет на весь корабль. Ви’Ламор слушала ее с каменным лицом и абсолютной пустотой в сознании. И не отвечала даже на прямые оскорбления. Чем заводила Чистюлю еще больше. Зато на появление Дэна отреагировала. Но почти незаметно — прищурила глаза и изобразила даже не улыбку, а легчайший намек на возможность ее появления. Увы, в эмоциональном плане такого крошечного изменения состояния добиться не удалось — ее эмоции на краткий миг взорвались легким изумлением и веселым предвкушением. А потом заговорил Ромм. Вернее, рявкнул во всю мощь своих легких:

— Эй, ты, рот закрой! Рати, объясните, пожалуйста, что тут происходит?

Недавняя выпускница УСО начала ответ с церемонного поклона. Причем не с обычного, а полного, то есть, демонстрирующего собеседнику глубочайшее уважение, граничащее с почтением:

— Доброе утро, командир! Я выспалась и решила сходить в зал, чтобы немного потренироваться. А здесь, в «солнышке», встретила Доэль Тиому Ти’Вест и узнала, что покидать свою каюту без ЕЕ разрешения мне запрещено.

— О, как! — восхитился Дэн, повернул голову к «Чистюле» в стиле оружейной башни тяжелого крейсера прорыва и как-то уж очень нехорошо хмыкнул: — Озвучу иерархию этого корабля. Особо тупые могут записать речь на коммы или их аналоги, дабы сначала зазубрить, а потом осознать. Итак, первый после бога — я, Дэниел Ромм. Вторая после бога — мой старший помощник Ланина Овельс Ти’Иллар. На третьем месте — Ратиана Новли Ви’Ламор, полноправный пассажир. На четвертом — безымянный универсальный дроид класса «Работяга» производства Империи Росс. А на самом последнем, то есть, сразу после утилизатора бытовых отходов — личность с временным идентификатором «Эй, ты». Вопросы есть?

— Ратиана Новли Ви’Ламор является МОЕЙ подчиненной и будет выполнять МОИ приказы! — презрительно оглядев Дэна с ног до головы, фыркнула Чистюля. — Мало того, мне будет подчиняться и «ваш старший помощник». Ибо мое звание…

— Кто тебе подчиняется в Абу-Даби, меня, честно говоря, не колышет. И на твое звание тоже наплевать. Поэтому бери ноги в руки, возвращайся в свою каюту и сожалей об упущенных возможностях. В частности, о нормальном человеческом общении, тренировках в спортивном зале и прогулках по «солнышку»!

Ти’Вест гневно раздула ноздри и… рванула в самоубийственную атаку. Располосовав воздух перед корпусом Ромма одноразовыми пластиковыми ножами из контейнеров со стандартными обедами, а затем пробив прямой удар ногой по гениталиям! И если первые две атаки мой любимый мужчина воспринял, как норму, то из-за удара в направлении паха заметно разозлился. Поэтому тяжеленными нисходящими шлепками ладонями отсушил Чистюле оба предплечья. Через миг ударами голеней, средними по вкладываемой массе, но страшными по конечной силе воздействия, отключил оба бедра. Затем сильнейшим рывком поставил деморализованную женщину на колени, подобрал с пола один из ножей и вбил его в обтянутую комбинезоном правую ягодицу на всю длину не такого уж и коротенького лезвия. А когда посольская заорала от боли, расплылся в холодной улыбке:

— В следующий раз, когда ты решишь меня атаковать, я перережу тебе связки под мышками и под коленями, заброшу в каюту и заблокирую дверь до окончания полета. Ты меня поняла?!

— Да… — через губу процедила Доэль. И снова разозлила Дэна:

— Да, командир!

— Да, командир… — побагровев от злости, проговорила Ти’Вест, была вздернута за шиворот в вертикальное положение, развернута лицом к каюте и отправлена в путешествие коротким, но звучным рыком «Свободна».

— Отыграется. И на Рати, и на мне… — вздохнула я сразу после того, как Чистюля исчезла за дверью. — Если не сама, то через свою мать.

— Плевать! Она мне до смерти надоела еще до вылета на Эррат, так что по возвращении на Нью-Вашингтон я все равно напишу рапорт о переводе… — пожала плечами Ви’Ламор. И расплылась в ехиднейшей улыбке: — И даже если меня засунут охранять самое ненужное поле астероидов в галактике, то большую часть бесконечных и унылых смен я буду радоваться, просматривая запись воспитания Доэли Тиомы Ти’Вест!

— А что там за мать-то такая? — поинтересовался Дэн после того, как дослушал монолог Рати, вернулся в каюту и влез в тренировочные штаны.

— Глава рода Ти’Вест и бессменный лидер официальной оппозиции. А еще человек, которому не дает покоя былая слава очень далеких предков… — пробормотала я, натянув трусики и футболку.

— Угу! — поддакнула Ви’Ламор, замершая в дверном проеме и с интересом разглядывающая моего мужчину. — Первая королева из рода Ти’Шарли взошла на трон что-то около пятисот сорока лет тому назад. А до нее королевством правили представительницы династии Ти’Вест. Поэтому Аннария Тиома спит и видит себя в короне и с королевскими регалиями.

— Крайне нескромные и очень небезопасные мечты… — насмешливо отметил Ромм. А потом посерьезнел: — В общем, так: этой недокоролевы можете не бояться — я почти уверен, что найду аргументы, способные прикрыть вас от ее гнева.

— Може-те? — выделив интонацией последний слог, робко переспросила Рати. — То есть, вы рассчитываете прикрыть не только Ланину Овельс?

А я с бо-о-ольшим интересом уставилась на своего мужчину.

— Угу! Не люблю, когда обижают слабых… — не задумавшись ни на мгновение, заявил он. Потом потеребил мочку правого уха и задумчиво посмотрел на меня: — Слушай, Лани, раз мы все равно уже встали, может, потренируемся?

…Разминка, которую я повторяла за Роммом, понравилась мне куда больше той, к которой приучали в КАМО. Приблизительно такая же по времени, она разогрела тело куда лучше той, старой, и очень быстро заставила его звенеть от предвкушения. Пока я прислушивалась к своим ощущениям, Дэн перевел все силовые тренажеры в походное положение и убрал в стенные ниши. Затем вышел в центр зала, встал в левостороннюю стойку и выставил перед собой руку, согнутую в локте.

Я непонимающе захлопала ресницами. И тут же получила объяснение — оказывается, таким образом он приглашал начать бой сразу с короткой дистанции. Подошла. Следуя подсказкам, уперла свое левое предплечье в его, слегка согнула колени, дождалась команды «Бой!» и… завязла! В смысле, нанесла десяток ударов, каждый из которых либо проваливался в пустоту, либо упирался в блок и изменял направление движения конечности на совершенно непотребное!

Я попробовала разорвать дистанцию, но безуспешно — громила, который при таких внушительных габаритах и весе должен был двигаться медленнее меня, не оторвался! Наоборот, влип в еще более ближний бой, и стал «вязать» мои руки и ноги чуть ли не до того, как я начинала бить! Я вспомнила о локтях, коленях и голове. Увы, с тем же результатом — любая моя атака завершалась, еще не начавшись, а защита оказалась дырявой, как мишень на полигоне Академии после ее расстрела целым курсом!

Естественно, я трепыхалась, как могла — старалась «играть» со скоростью и силой ударов, менять векторы уходов и атак, демонстрировать усталость и готовность нанести давно заготовленный «сюрприз». Но единственное, чего добилась — это невыносимой тяжести в дельтовидных мышцах, квадрицепсах и икрах. А также мысли «Куда я лезу? Это же тяжелый планетарный танк!»

Почувствовав, что я вот-вот сдохну, мне на помощь «бросилась» Рати — учтиво попросила разрешения «заменить уставшего представителя Королевства Тэххер» и попыталась отомстить. Ага, так ей это и удалось — ворвавшись в ближний бой к этой машине смерти, она очень быстро поняла, что я не притворялась и не завышала цену своему мужчине, а действительно долбилась головой в непрошибаемую стену. Тем не менее, не сдалась, а продолжила сражаться.

Через какое-то время до меня дошло, что Дэн работает с ней даже не вполсилы — не отсушивает руки и ноги, а мягко их отводит; не бросает, а дает почувствовать потерю равновесия; не демонстрирует подавляющее преимущество, а позволяет противнице проявить имеющиеся навыки. И зауважала его еще больше. Поэтому, когда Ви’Ламор начала уставать, поинтересовалась, нельзя ли поработать парой против одного.

Ромм согласился. Только особой разницы мы не почувствовали! Да, он иногда разрывал дистанцию. Но плавными переходами от Ратианы ко мне и обратно. А еще добавил к «обычной» технике «технику повышенной вредности», то есть, вынуждал нас мешать друг другу, запутывал в переходах, переплетал руки и ноги и заставлял сталкиваться! В какой-то момент, когда моя правая рука закончила атаку под мышкой у Рати, а ее голова оказалась у меня между грудей, я не выдержала и расхохоталась. Потом рухнула на пол, раскинула руки в стороны и продолжила смеяться лежа! Секунд через десять рядом упало еще одно тело и истерически захихикало мне в унисон.

— Слушай, Дэн, я тут представила себе схватку на абордажных палашах в тесноте корабельных коридоров и ужаснулась: твои противники, небось, сами себя поубивают! — устав смеяться, сказала я.

— Увы, не все: даже среди друзей дяди Бена хватает о-о-очень неприятных бойцов.

— Хочу к друзьям этого вашего дяди Бена! — без тени веселья в голосе и эмоциях заявила Рати. — В самые преданные ученицы.

— Интересное заявление! — задумчиво хмыкнул командир «Миража», поднял нас с пола и принялся гонять по залу, воплощая в реальность мечту, высказанную не мною.

Гонял не очень долго — часа два. Но заставил выложиться так, что к концу тренировки мы были мокрыми насквозь и еле-еле держались на ногах. Зато сияли — куда там каким-то светилам! Последнее понравилось Ромму больше всего — закончив тренировку, он полюбовался на наши довольные лица и удовлетворенно ухмыльнулся:

— Определенно, чем лучше я узнаю вас, тэххерок, тем больше уважаю! Правда, не всех…

— Что, буйствует? — устало мотнув головой в сторону выхода, поинтересовалась я.

— Требует медкапсулу… — поморщился он. — И орет, что из-за меня у нее на заднице останется ужасный шрам!

— Из-за вас? — возмутилась Рати. — Она же сама рванула в атаку!

— Это несущественные мелочи, о которых можно не вспоминать! — презрительно поморщилась я.

— А «ужасные шрамы на заднице» такую забывчивость случайно не лечат? — поинтересовался Дэн.

— Если любоваться ими в зеркале с утра и до вечера, то, возможно, в памяти что-нибудь да отложится! — мстительно ухмыльнулась Ви’Ламор.

— Лишать ее еще и зеркала я не собираюсь! — усмехнулся командир «Миража», поблагодарил нас за тренировку, вышел в «солнышко» и, видимо, разблокировал каюту Чистюли, так как через миг на дверь ушла в сторону, и на пороге возникла злая, как собака, Ти’Вест, кривящаяся на одну сторону:

— Командир, я требую, чтобы мне немедленно предоставили доступ к медкапсуле!

— Увы, на моем корабле медкапсул нет.

— Но у меня останется ужасный шрам!

— Прискорбно. Но материализовывать предметы я так и не научился. Равно, как и телепортировать корабль сквозь пространство.

— Командир, я не шучу, у меня действительно останется шрам! — решив, что Дэн издевается, заверещала Доэль.

— Косметический морфинг не так дорог даже у нас, в Республике Эррат. А твой род, вроде как, не нуждается.

Ти’Вест скрипнула зубами, опустила ресницы, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, а затем заговорила спокойнее:

— Ну ладно, я была неправа. Теперь вы можете предоставить мне доступ к медкапсуле?

— Нет, не могу — у меня ее физически нет!

— Тогда я требую изменить курс…

— Изменить курс ради вашей задницы? — вырвалось у меня. — Однако…

— Слышь, ты, человеческая подстилка… — взбеленилась посольская и вывела Ромма из себя:

— Я лечу ПРЯМО! Если тебе надо куда-нибудь еще, ты только скажи. И я высажу тебя ждать попутного транспорта. Прямо тут, в гипере. Ясно?!

Доэль заглянула в его глаза, смертельно побледнела и попятилась. А когда поняла, что мы с Рати видели этот шаг назад, попробовала сохранить лицо. Но как-то неубедительно и очень тихо:

— Командир, я требую доступа к МС-связи!

— Мой передатчик позволяет отправлять сообщения только из обычного пространства. А прерывать прыжок ради царапины на заднице я не буду…

…Когда я вломилась в спортивный зал, Рати уже вовсю хозяйничала вокруг «стола». Оценив «сервировку», я нашла единственную, зато критическую ошибку, подошла к терминалу ВСД и заказала еще один контейнер со стандартным обедом. А когда исполняющая обязанности официантки вопросительно мотнула головой, сообщила, что Дэн большой и всегда ест много.

Она кивнула, дав понять, что приняла информацию к сведению, открыла упаковку сока, разлила его по стаканам и, кинув взгляд на дверь, еле слышно шепнула:

— Доэль — дура. Причем дура завидущая. Поэтому не обращай на нее внимания и не принимай близко к сердцу то, что она говорит!

Я непонимающе посмотрела на УСО-шницу, а через десяток секунд сообразила, что она пытается меня успокоить, и хихикнула:

— Рати, Дэн принял мои Мечты! Как ты думаешь, теперь мне есть дело до чьих-нибудь слов?!

— Дэниел? Твои Мечты?! — ошарашено переспросила Ви’Ламор, поколебалась и все-таки задала крайне нескромный вопрос. Хотя не являлась даже обычной подругой: — А за что ты их ему предложила?

Желание хоть с кем-нибудь поделиться своим счастьем тут же шарахнуло меня по голове и развязало язык. Так, чуть-чуть:

— Я задолжала ему три жизни. Но даже если бы этого долга не было, я бы сделала то же самое! Ведь он Элита, причем Элита с тремяравнымигранями! А еще совершенно невозможен и неудержим! Скажем, после того как мы вырвались из системы Эррат, он ОДИН порвал «Сирену», «Норфолк» и боевое звено «Иглов», хотя при этом находился под обстрелом стационарной пусковой установки противокорабельных ракет!

Рати чувствовала мои эмоции и знала, что я не лгу. Поэтому утверждать, что Элиты с тремя гранями не бывает, не стала — огляделась по сторонам и спросила:

— А что это за корабль?

— Разведчик! — усмехнулась я. — Дальний. Производства Империи Росс.

— Но как?! — потрясенно выдохнула она. — Только на одном «Норфолке» базируется двадцать истребителей-перехватчиков!

Я рассказала, «как». Получая безумное наслаждение от каждого озвученного предложения, и почти не сгущая краски. А когда закончила, Ви’Ламор мечтательно уставилась куда-то в стену и пробормотала:

— Э-эх, жаль, что у него нет квалификационной полоски и индекса социальной значимости личности: я бы с таким удовольствием на них посмотрела…

— На квалификационную полоску Дэна я бы тоже посмотрела с большим удовольствием! — ухмыльнулась я. — А на индекс, пожалуй, не стала бы — боюсь, что у него он отрицательный!

Увы, развить такую интересную тему нам не дал Ромм — закончив приводить себя в порядок, пришел в зал и завалился на свободное место:

— И что у нас сегодня на завтрак?

Я озвучила меню, переадресовала благодарность Дэна к той, кто выбирала блюда, и поинтересовалась, что творит Чистюля. Оказалась, что медитирует — лежит на кровати, свесив голову с краю, и угрюмо пялится в пол. Мы не расстроились — прошлись по причинам выбора именно такой позы, высказали десяток версий будущих требований Ти’Вест и спланировали ответы на самые веселые. А затем переключились на другую тему. Вернее, ее подняла я:

— Слушай, Дэн, сейчас я уйду заниматься по твоей программе. А чем загрузить Рати?

Он схватился за мочку правого уха и озадаченно уставился на УСО-шницу:

— Черт, а я и забыл, что вам, тэххеркам, надо обязательно чем-нибудь заниматься! Насколько проще с нашими: выдаешь им косметичку с зеркалом и забываешь на неделю.

— Что ж ты тогда не выбрал себе эрратскую богиню? — легонечко атаковала я. Само собой, сопроводив этот «укол» взглядом, в который вложила обещание.

— Сейчас покажу… — неожиданно серьезно ответил он и вывесил в центре комнаты трехмерную голограмму очень неплохо сложенной — по меркам уроженцев ГС, конечно — рыжей девицы: — Как вам эта красотка по имени Анжела?

Для того чтобы дать достаточно объективную «экспертную» оценку, я не поленилась встать и обойти «красотку» по кругу:

— Вроде, ничего! А что?

— Теперь она же, но без одежды. В гримерке ночного клуба, в котором, собственно, и работает! — сообщил он и поменял изображение.

Обходить вокруг ЭТО не было никакого желания, но я все-таки заставила себя пройти по тому же маршруту и… промолчала. Ибо с трудом представляла себе, как ТАКОЕ может называться девушкой. Или женщиной. Или даже старухой: судя по состоянию мышц и кожи, это создание не тренировалось ни одного дня за всю свою жизнь, поэтому было настолько дряблым, что вызывало омерзение!

— А теперь добавьте к этой, воистину сногсшибательной, внешности интеллект на уровне комингса, невероятно «широкий» спектр потребностей от новой сумочки до модных теней, и полторы сотни «любимых мужчин», которые, по уверениям сотрудников службы безопасности клуба, перебывали в ее постели только за два последних года!

— Мрак… — тихо сказала Рати.

— Угу… — кивнул Дэн, снова поменял картинку, и одетая в какую-то униформу Анжела ожила — маняще провела руками по груди, затем приподняла ладонями оба полушария и гордо задрала нос.

— Хороши! — где-то на заднем плане раздался голос Ромма. — Но сегодня я, к сожалению, по делу.

— Настолько срочному, что не сможешь уделить мне даже пяти минут? — возмутилась она и снова застыла.

— Не скажи, не смог?! — ошалев от такой неприкрытой навязчивости и сверхнизкой самооценки, глупо пошутила я.

— Не смог. И никогда не смогу. Ибо от таких особ меня воротит.

— Ладно, вопрос снимается! — одарив любимого мужчину очередным многообещающим взглядом, сказала я и вернула разговор в прежнюю колею: — Так что насчет каких-нибудь занятий для Рати?

— Я могу дать временную клятву безусловного подчинения… — тихо сказала Ви’Ламор. — На весь срок пребывания на вашем корабле.

О таких клятвах Ромм явно не слышал, поэтому повернулся ко мне.

— Она не сделает ничего такого, что может прямо или косвенно навредить тебе или тем, кто находится на борту! — объяснила я. — Такая клятва, даже данная не-тэххерцу, абсолютна. Ибо личность, которая ее нарушит, потеряет вообще все, от уважения окружающих и до индекса социальной значимости. В общем, в течение озвученного срока этой девочке можно будет доверять, как самим себе.

Дэн едва заметно прищурился, заметил, что я подтверждающе опустила ресницы, и сказал Рати, что примет ее клятву.

Ви’Ламор тут же оказалась на ногах и четко, без единой запинки, озвучила стандартный текст, после чего взглядом, полным детской надежды, уставилась на моего мужчину.

— Как вы, наверное, понимаете, мы находимся на очень маленьком военном корабле. Тренировочных капсул тут нет. Доступа к Сети — тоже. Поэтому я могу предложить вам учебные курсы только по тем специальностям, которые требуются экипажу дальнего разведчика.

— Все-все? — с удивившей и меня, и Дэна робостью спросила наша гостья.

Он кивнул.

— Тогда, если это возможно, я бы хотела получить хотя бы самые примитивные основы пилотирования. И была бы счастлива хоть изредка наблюдать за тренировками по вашему рукопашному бою…

Когда Ромм изумленно выгнул бровь, Рати побледнела и нервно сжала кулаки. И совершенно зря — он просто решил пошутить:

— То есть, участвовать в тренировках по рукопашке вы отказываетесь?

— Нет!!!

— Тогда убираем за собой и поднимаемся в рубку…

…Убрались, поднялись и застыли. В смысле, застыли я и Рати, а Дэн прошел к своему креслу, плюхнулся на сидение и отправил меня «заниматься по уже начатому курсу». Я ревниво посмотрела на кресло первого пилота, потом мысленно обозвала себя дурой, уселась на СВОЕ МЕСТО, подключилась к программной оболочке, выбросила из головы все посторонние мысли и ушла в уже немного знакомый мне мир РЭБ, СДО и инструментальной разведки.

Первые тесты прошла играючи. В основном потому, что использовала при решении те алгоритмы, которые мне дал Ромм. А то ли на пятом, то ли на шестом уткнулась в стену. Еще раз прослушала кусок курса, описывающей эту проблему, вернулась к условию задачи и вдруг ощутила присутствие Дэна. Тест прошла. Хотя и со скрипом. Но к следующему не приступила — спросила, как это же задание решил бы он.

Алгоритм, предложенный им, восхитил своей эффективностью и простотой. А еще заставил вернуться на три теста назад, чтобы попробовать их переиграть. Получилось, да еще как! Поэтому я написала Ромму, что он самый лучший, а через несколько мгновений «осталась одна».

Ну да, расстроилась, но совсем чуть-чуть. И вгрызлась в следующий тест. Потом справилась еще с одним. А во время прохождения третьего снова ощутила присутствие любимого мужчины. Когда я сообразила, что он уделяет время и мне, и Рати, просто по-очереди, то обрела крылья. В результате следующие три темы просто пролетела. Потом была одарена еще двумя сногсшибательно-удобными алгоритмами, с их помощью решила задачу, казавшуюся в принципе не решаемой, и… устала. От слова «совсем». Поэтому отключилась от программной оболочки и внутренней сети «Миража», открыла глаза, наткнулась на довольный взгляд Дэниела и растаяла.

— Ты у меня редкая умница! — ласково потрепав меня по волосам, негромко выдохнул он и прикоснулся губами ко лбу.

Я ответила тем же. Вернее, дала понять, что целовать надо ниже, получила желаемое и на некоторое время выпала из реальности. А когда вернулась в тесноту рубки и начала соображать, вдруг догадалась спросить, как дела у начинающего пилота.

— На редкость упертая девица! — с уважением в голосе и взгляде констатировал мой «верховный жрец», покосившись на тело, неподвижно застывшее в пилотском кресле. — Потенциал так себе, зато желания и работоспособности хоть отбавляй. Кстати, все хотел тебя спросить — почему ты так озаботилась ее судьбой?

— Не слышит? — одними губами поинтересовалась я.

Ромм отрицательно помотал головой.

— Приставка «Ви» перед последним именем означает, что человек не имел благородных корней, но сделал себя сам. С нуля. Говоря иными словами, перед тобой девочка из самой обычной семьи, которая до предела выложилась в общеобразовательной школе, заняла первое место в потоке и получила возможность поступить в Училище Службы Охраны, самое престижное учебное заведение, в которое в принципе может попасть простолюдин. Там тоже не бездельничала, окончив его первой в потоке и получив личное дворянство, приставку «Ви» и возможность выбрать место службы…

— Достойно! — оценил Дэн.

— Ты не дослушал… — вздохнула я. — Эта девочка прыгнула выше головы целых два раза. Соответственно, с момента поступления в УСО и до последнего дня пребывания в посольстве в находилась под постоянным давлением тех, кто получил такие же возможности просто потому, что родился в правильнойсемье! Кстати, оказавшись в этом самом посольстве, она вдруг поняла, что добилась всего-навсего двух лишних букв в имени, и не более того! Значит, всю оставшуюся жизнь будет девочкой на побегушках для тех, у кого есть родовое имя и приставка «Ти». Ну, а полученное личное дворянство, может быть, упростит жизнь ее внукам!

— Это ведь не все, правда? — как-то почувствовав мои эмоции, спросил он.

— Не все… — опустив взгляд, призналась я и вцепилась в его предплечье. — Я урожденная дворянка невесть в каком поколении, но из одного из самых захудалых родов королевства. И еще несколько дней тому назад моя жизнь мало чем отличалась от жизни этой девочки. Вернее, не так — так же, как она, я не позволяла себе тратить время на личные отношения и не завела друзей во время учебы, зато знала, что после окончания Академии стану интересна как минимум своим ровесникам. А у Рати все гораздо хуже. Ведь она была одинокой, одинока сейчас и останется одинокой до конца своих дней, так как у тех, кто остался ниже нее, она вызывает зависть, а у тех, на чей уровень поднялась, презрение. В общем, я вижу в ней саму себя. Только с худшими стартовыми условиями.

Ромм ушел в свои мысли. Минуты на полторы-две. Потом «вернулся» ко мне и прищурился:

— Значит, в твоем будущем есть я, а в ее — только Чистюля и ее мамаша?

— Ага.

— Что ж, я это изменю. Только тебе придется мне очень многое рассказать…