Ромм. Седьмой

Глава 1. Ланина Овельс Ти’Иллар

12 мая 2411 года по ЕГК[1]

…Услышав первые такты «RTD-вальса» в обработке группы «Пара-Диз», Арчибальд Грейв-младший, второй сын владельца корпорации «G&S», ослепительно улыбнулся, сорвался с места и рванул ко мне. В смысле, качнулся вперед и торопливо переставил тумбообразную ногу, обтянутую кокетливой оранжевой штаниной, на двадцать сантиметров вперед. Секунды через три-четыре, чудом удержав тяжело колыхнувшееся тело в вертикальном положении, он сделал второй такой же шаг. И, не без труда поймав темп, радостно понес ко мне все свои двести сорок килограммов счастья.

Я ужаснулась. Само собой, мысленно, ибо еще не отошла от разноса, который устроила мне Рая[2] за попытку отказаться от поездки на празднование Дня Независимости Республики Эррат. И так же мысленно взмолилась Творцу, дабы он сжалился над своей непутевой дщерью, даровав хоть какой-нибудь шанс ответить кавалеру «Нет!». Любой, даже самый-самый безумный. И… не поверила своим глазам, увидев алую вспышку по периметру основного окна «Тени[3]»! Тем не менее, на изменение тактической обстановки отреагировала практически мгновенно — пробежала взглядом по информационной панели ТК-шки, нашла обе посеревшие пиктограммы и подала в оперативный канал сигнал «Чрезвычайная ситуация». Само собой, при этом виновато развела руками, намекая Грейву-младшему на то, что по независящим от меня причинам не смогу подарить ему этот танец. А чтобы шар из жира не смог проявить настойчивость, отлепилась от колонны, рядом с которой стояла, и растворилась в толпе танцующих пар. Естественно, двинувшись по траектории, позволяющей не выпускать из поля зрения Ти’Диаль и ее собеседника.

К моему искреннему возмущению, чрезвычайный и полномочный посол королевства Тэххер в Республике Эррат никак не отреагировала на предупреждение! То есть, продолжала слушать монолог начальника штаба местных ВКС[4] адмирала Эрнеста Доусона и очаровательно улыбаться этому тупому аборигену.

Никаких сомнений в работоспособности ее «Дипломата» у меня не было, поэтому вместо запроса о подтверждении получения первого сообщения я отправила второе, в котором сообщила о появлении над Дворцом Единства и Согласия поля подавления, блокирующего межсистемную и местную связь. В результате чего нарвалась на очередной разнос: эта дура потребовала держаться за пределами ближнего круга контроля, заявила, что мой индекс социальной значимости сильно переоценен, и пообещала по возвращении в посольство сделать соответствующие выводы.

Перспектива получить в личное дело негативный отзыв о полевой практике меня взбесила. Однако не помешала сесть на частоты ДС[5], подключиться к камере ближайшей «Прилипалы» и онеметь: крошечное устройство, прилепившееся к местному навигационному спутнику, висящему на геоцентрической[6] орбите, демонстрировало начало самой настоящей десантно-штурмовой операции! Операции, целью которой, вне всякого сомнения, был правительственный квартал столицы безумного государства с безумными законами и безумными жителями!

На ослепительно-белые факелы маршевых двигателей тяжелых штурмовых ботов «Носорог», вылетающих в открытый космос из трюмов больших десантных кораблей и стремительно падающих в атмосферу над центральной частью единственного мегаполиса планеты, я пялилась меньше секунды. Потом смела это окно в сторону, подала в оперативный канал сигнал «Экстренная эвакуация» и подключилась к СКН[7] дворца, которую хакнула сразу после приезда на торжество. А когда убедилась, что она находится под контролем некоей третьей силы, добавила к «ЭЭ» императив «Альфа», то есть, требование безусловного подчинения предыдущей команде.

Игнорировать это сочетание не стал бы даже командующий Серебряным Флотом ВКС королевства, консорт королевы Альери Мстительной, Торевер Нолас Ти’Тонг! Поэтому военный атташе, советник по культуре и глава службы охраны посольства извинились перед своими кавалерами и дисциплинированно двинулись к точке эвакуации. А Ти’Диаль даже не почесалась! Вероятнее всего, решив, что дальнее родство с ее величеством способно защитить от всего на свете.

Слава Творцу, это заметила не только я — Старая Злюка[8], двигавшаяся к двери, подсвеченной маркером, как раз мимо этой дуры, склонилась к ее прелестному ушку и что-то шепнула. А когда Рая вспыхнула от бешенства и принялась искать меня в толпе, ткнула ее сухим, но не потерявшим силы пальцем в правое подреберье. И плавным, но безумно красивым и мощным толчком отправила в нужном направлении.

Пока четверка моих соотечественниц перемещалась в относительной близости к геометрическому центру зала для приемов, я двигалась в сторону ближайшего женского туалета. И при этом пребывала в полной уверенности, что ситуация под контролем. Но стоило советнику по культуре приблизиться к двери в служебный коридор, как дворцовая СКН выделила ее фигуру алым контуром и выдала целеуказания сразу шести группам «анонимных пользователей»! А мгновением позже, проанализировав направление движения всех остальных сотрудников нашего посольства, подсветила алым и их фигуры, при этом увеличив количество задействованных групп до двенадцати!

Обнаружить какую-либо группу любым из доступных способов для того, чтобы оценить ее количественный состав и штатное вооружение, мне не удалось — ни на одном ярусе дворца, включая восемь подземных, таковых не оказалось. Поэтому приказ готовиться к силовому варианту ухода я отправила в оперативный канал, не имея достаточно веских оснований. Но уже через четыре секунды, когда «Тень» закончила анализ изменения траекторий движения штурмовых ботов, получила подтверждение одной из самых неприятных версий и поняла, что продолжать поиски групп захвата во дворце нет никакой необходимости, так как они падают к нему с низких орбит!

Нарезку с логами действий СКН и картинок с орбиты я скинула циркулярно, то есть, всем нашим. А полную версию отправила на сервак своего недоделанного КГТ[9]. После того, как файл улетел, скорректировала траекторию движения эвакуируемых — отправила их к ближайшей лестнице с рекомендацией спуститься на четвертый подземный уровень — и попробовала рассчитать примерное время начала штурма дворца.

Рассчитала. Ужаснулась. Тут же попробовала «поиграть» с основным и двумя запасными планами экстренной эвакуации, используя новые вводные, и поняла, что шансов уйти целыми и невредимыми у посла и ее свиты нет. Само собой, результаты анализа я перепроверила. Аж четыре раза. Каждый раз добавляя в исходные данные все новые и новые переменные. А когда убедилась, что Ти’Диаль со свитой не поможет ни падение сервака СКН с одновременным уничтожением системы энергопитания дворца, ни другие столь же самоубийственные подвиги в исполнении меня-любимой, отправила свои выкладки Старой Злюке.

Ответ одной из немногих действительно уважаемых мною сотрудниц посольства пришел буквально через минуту, и состоял из коротенького сочетания букв и цифр, которое окончательно испортило мне настроение. Еще бы — директива службы охраны посольств, которая кодировалась этой последовательностью символов, состояла из одного предложения: «Любым доступным способом обеспечить гарантированное уничтожение специальных имплантатов»!

…Штурм дворцового комплекса начался всего через сорок четыре секунды после получения директивы AZ-422 и по одному из самых пессимистичных сценариев: восьмиэтажное здание содрогнулось от нескольких десятков одновременных взрывов. А несколькими мгновениями позже, когда штурмовые группы, влетев в «абордажные дыры», пробитые оружейными комплексами ботов, и начали разносить в пыль мешающие продвижению межэтажные перекрытия, затряслось в лихорадке. На первый и самый сильный толчок я отреагировала истошным визгом. То есть, точно так же, как соседки по кабинкам. Пока верещала, вскочила с унитаза, пошуршала платьем, щелкнула замком двери и, изобразив на лице выражение, соответствующее отыгрываемому образу, осторожно выглянула наружу. А там, наткнувшись взглядом на не менее испуганную эрратку лет шестидесяти от роду, а еще и с собачкой на руках, почему-то уперлась взглядом в обручальный ошейник на стриженой шее питомца.

Нет, во время прыжка в систему Эррат, изучая материалы по государству, в котором предстояло проходить практику, я натыкалась на упоминания о весьма либеральных законах о браке, действующих в этой республике, и знала, что при желании в ней можно создать семью хоть с роботом-уборщиком, хоть с любимым флаером. Но в реальности с этим не сталкивалась. В общем, следующие несколько минут я ахала и охала вместе с «супружеской четой», возмущалась коварству людей, способных так сильно пугать столь очаровательного кобелька, и раз в минуту спрашивала старую дуру, что делать и куда бежать. Говоря иными словами, озвучивала те варианты, которые должны были прийти в голову реальной третьей дочери председателя совета директоров корпорации «Future», окажись она на моем месте. Однако делала все это почти без участия сознания. Ибо параллельно обрабатывала очень приличный объем информации с камер дворцовой СКН, имплантатов Ти’Диаль и ее свиты, а также терзала искин своей «Тени» в попытках найти любые, даже самые безумные способы спасения соотечественниц. И с каждым новым мгновением, потраченным на заведомо бесполезные расчеты, все глубже и глубже уходила в состояние холодного бешенства.

Самого дна — ледяного безумия — я достигла за восемь секунд до расчетного времени захвата сотрудников посольства и сразу же заставила себя скинуть в оперативный канал требование AZ-0, которое в просторечии называли обнулением. А через миг, «испугавшись» очередного взрыва, раздавшегося неподалеку от туалета, заперлась в своей кабинке и, прикипев взглядом к изображению с камеры, демонстрирующей текущее местонахождение группы беглецов, затаила дыхание.

Первой систему уничтожения специальных имплантатов активировала Старая Злюка — за четыре секунды до расчетного времени ее голова и верх грудной клетки превратились в кровавые ошметки и разлетелись по потолку, стенам и полу. Мгновением позже примеру коллеги последовали военный атташе и советник по культуре. А Раитана Ягеллар Ти’Диаль, умудрившаяся слегка приотстать, деловито утерла лицо от алых капель, рухнула на колени и… сцепила пальцы рук на затылке!!!

Инициирующий сигнал высшего приоритета я отправила вслепую. То есть, в тот момент, когда группы захвата, пробившие потолки по обе стороны от нее, сбросили в коридор светозвуковые гранаты и заставили СКН на несколько мгновений наглухо затемнить изображение с ближайших камер. Но когда картинка вернулась в норму, вдруг обнаружила, что посол живее всех живых — лежит на полу в окружении штурмовиков и безропотно ждет замыкания силовых пут на щиколотках и запястьях!

Вторая попытка взорвать ее имплантаты тоже не удалась. Равно как и третья с четвертой. Поэтому я вскочила с унитаза, дотронулась до ажурного пояска, нажала на сенсор управляющего модуля, и от моего бального платья отвалился подол. Второе нажатие перекрасило верх в синий цвет и добавило ему белоснежный воротничок. А третье превратило прямоугольный кусок ткани на левой груди в бейджик. Трансформировать юбку до колен и туфельки на небольшой платформе не было никакой необходимости, поэтому я изменила морф-маску соответственно новому образу, активировала небольшой вирус в базе данных СКН, выждала требуемые четыре секунды и выбежала сначала из кабинки, а затем из туалета…

…Пока я изображала официантку, насмерть перепуганную взрывами, и искала, «где бы понадежнее спрятаться», штурмовики, принимавшие непосредственное участие в захвате Ти’Диаль, передали пленницу группе из восьми штатских, очень неплохо изображавших «гостей приема, пытающихся скрыться в подвалах». Помятые костюмы всевозможных стилей, расцветок и ценовой категории, аксессуары, разный возраст, социальные статусы и тип поведенческих реакций — все, на что падал взгляд, однозначно свидетельствовало об абсолютной случайности их встречи. А знающему человеку говорило об уровне подготовки операции и профессионализме службы, которая ее спланировала.

Что интересно, «штатские» никуда не торопились — начали действовать только после того, как только вояки, выполнившие свою задачу, исчезли в проломах и унеслись туда, куда их направили приказы вышестоящего начальства. Парень, изображавший великосветского жиголо, отвел Ти’Диаль за поворот коридора, вытер ей лицо и «украсил» его морф-маской, поменял ожерелье на ничуть не менее роскошный аналог, коснулся плеча инъектором — видимо, вводя маячок — а затем заставил переодеться и переобуться. Его товарищи тоже занялись делом — внимательнейшим образом просканировали останки, собрали в стазис-контейнеры пару десятков чем-то приглянувшихся фрагментов, затем распотрошили баулы, оставленные штурмовиками, и залили трупы аналогом нашего РО-42[10].

Пока они стягивали одноразовые бахилы и снимали с ПСМ-ок[11] отыгравший слой, я отправила запись их телодвижений на сервер КГТ, добежала до очередного поворота коридора и встряла. Вернее, нарвалась на боевую двойку штурмовиков, непонятно по какой причине решившую переместиться со второго надземного уровня на первый через пролом, к которому я и стремилась. Увидев перед собой двух громил в «Голиафах» с поднятыми линзами и с «Ураганами» в руках, я заполошно взвизгнула и дала деру. Естественно, в требуемом мне направлении. И, пролетев метров восемьдесят — до ближайшего поворота — «испуганно» оглянулась. При этом «не заметила» пролом в полу и, «провалившись» на этаж ниже, правильно рухнула на пол у самого края дыры, ведущей на самые нижние ярусы.

Меньше, чем через полминуты ко мне спрыгнули оба штурмовика и, оглядев «изломанное тело», переглянулись:

— Ну вот, добегалась, дура…

Я мысленно согласилась. Потом ударила. Дважды. На предельной скорости и в глазницы. Пластиковой «косточкой от местного лифчика», после поворота одной из головок превратившейся в острую и прочную спицу. А когда громилы начали валиться вперед, выскользнула из-под них, схватила первый попавшийся под руку «Ураган» и раскурочила его чип-идентификатор.

Второй вирус, активированный сразу после падения в провал, должен был скрыть мои передвижения, создав в СКН полноценный фантом, путешествующий по этажам. Но смерть двух штурмовиков от руки «беззащитной девушки» ставила под сомнение его долговечность, поэтому я заторопилась — потянула за петельку на вороте «блузки», накинула ее на ближайшую дверную ручку и, прижав к груди стрелковый комплекс, прыгнула в дыру.

Мономолекулярную нить, потянувшуюся за мной, заблокировала на минус третьем. Кинула взгляд на окно камеры, демонстрирующей минус четвертый, точнее, на Раитану Ягеллар Ти’Диаль и ее «спутников», неторопливо шагающих по коридору в мою сторону, впечатала в память их взаимное расположение, задала программу действий микролебедке и снова упала в дыру. На этот раз вниз головой и уперевшись носками туфелек в край пролома. То есть, так, чтобы ни за что не зацепиться при резком подъеме обратно.

На мое появление «штатские» среагировали практически мгновенно и потянулись к оружию скрытого ношения. Однако термобарические гранаты «Урагана» оказались быстрее, поэтому в мгновение ока превратили кусок четвертого подвального этажа в огненный кошмар, а всю их компанию, включая нашего посла — в пепел. Увы, рывок лебедки, выдернувший меня на минус второй, получился чуть менее резким и быстрым, чем я рассчитывала — вал огня, рванувшийся из дыры, опалил мне предплечья, которыми я успела закрыть морф-маску, и сжег шесть слоев ПСМ-ок…

…Умник[12], сидевший на контроле операции, оказался намного толковее, чем хотелось бы: получив сигнал с автомедов погибших штурмовиков, он не только скачал последние записи с их нашлемных камер и определил причины смерти, но и принялся за поиски. То есть, подключился к СКН, обнаружил фантом с «моим» лицом и очень оперативно вывел на него очередную боевую двойку. А когда понял, что картинки дворцовой системы наблюдения соответствуют реальности далеко не везде, шарахнул по серверу из главного калибра. В смысле, подтянул мощности искина чего-то очень крупного, вроде крейсера или линкора, и за какие-то двадцать четыре секунды «убил» все оставшиеся закладки, аннулировал доступ к системе и превратил меня в дичь.

Загоняли меня качественно и быстро. Если бы не небольшой временной задел, МК[13] и вовремя попавшийся по дороге мужчина лет сорока, облик которого позволил очень удачно сдвоить следы, уйти бы не удалось. А так, схлопотав десятка полтора ранений разной степени тяжести, я на одном «Последнем Шансе» доковыляла до ближайшего ресторана, нашла окно ЦСД[14] и, раскурочив приемную панель, решилась на самоубийственный шаг — отправила себя в Даун-таун. Причем не ВНУТРИ контейнера, а ЗА ним. А перед тем, как ринуться в неизвестность, отправила сигнал, активирующий системы самоуничтожения флаеров, на которых Рая и ее свита прилетели во дворец.

Полет по хитросплетению труб в памяти не отложился — я видела лишь таймер обратного отсчета, чувствовала сумасшедшие рывки и все усиливающуюся слабость, а еще изо всех сил старалась не выдохнуть жалкие остатки воздуха и удержаться в сознании. Поэтому от контейнера я отцепилась на автопилоте и очень приблизительно. Перестав кувыркаться и добивать свои раны до еще худших кондиций, встала на четвереньки и, ежесекундно ожидая страшного удара в спину, кое-как доползла до ближайшего «отнорка». А там съехала в единственное ответвление, которое вело в помещение под поверхностью земли, а не над ней, добралась до приемного окошка и чуть не сдохла от удушья, пытаясь его открыть. Слава Творцу, пальцы левой руки все-таки зацепили нужные тяги еще до того, как я потеряла сознание. А очередной боевой коктейль, впрыснутый в кровь автомедом, позволил найти силы, чтобы преодолеть встречный поток воздуха, втиснуться в совсем небольшую дыру, захлопнуть крышку и рухнуть лицом в пол…