Ромм. Седьмой

Глава 17 Ланина Овельс Ти’Иллар

21 июня 2411 года по ЕГК

На следующее утро после проводов родителей я проснулась с ощущением щемящей грусти. Проглядев череду записей наших полетов по городу и на природу, походов в развлекательные заведения и рестораны, посиделок в доме и разгульного веселья на берегу нашего озера, вдруг поняла, что неделя — это невообразимо мало. Даже если общаться с родными почти круглые сутки. И искренне посочувствовала Дэну, который не виделся со своим единственным родственником — дядей — больше месяца, маму потерял двенадцать лет назад, а отца видел всего один раз в жизни!

Крутиться в его объятиях, то есть, высвобождать из лапищи своего мужчины так уютно пригревшуюся в ней левую грудь я сочла кощунством. Поэтому ласково провела пальцами по его бедру и чуть-чуть прогнулась в пояснице. Он не отреагировал, так как спал. Но на душе стало куда приятнее, и я, подключившись к Сети, принялась искать ему подарок. Хотя нет, сначала я долго ломала голову, пытаясь систематизировать все, что знаю о вкусах и пристрастиях этого эрратца, а когда сообразила, что почти ничего, чуть не умерла от стыда! Слава Творцу, в какой-то момент я наткнулась на запись, сделанную еще в первый день нашего знакомства, и сквозь пелену дождя увидела силуэт древнего айрбайка, в гордом одиночестве мокнущего на крыше «Гладиатора».

На этот факт нанизался следующий — воспоминание о том, что Ромм улетел из УТЦ на нем, а в «Попутчицу» явился на другом, «колесном». Потом я проанализировала все недомолвки громилы, пришла к выводу, что его айрбайк потерялся где-то по пути в посольство Империи Росс, и полезла на странички элитных производителей подобной техники. Благо не потратила и десяти процентов от наградных за «Багряную Звезду».

Сначала выбрала одноместную «Вспышку», фантастически красивую спортивную машину с безумными ТТХ, и даже начала оформление покупки. Но стоило представить, что Дэн улетит поразвлечься, оставив нас стоять перед домом, как заказ с этой моделью улетел в «утилизатор[60]», а перед глазами замелькали обводы двухместных айрбайков. И, наконец, позволили увидеть то, что надо — чуть менее приемистую, зато куда более мощную и грозную «Бурю».

С нею я провозилась от души — заказала наиболее агрессивный вариант черно-красной расцветки, добавила на передний обтекатель рисунок громилы с шеврона «Непоседы», выбрала три комплекта комбинезонов и шлемов в расцветке «Конкистадоров», и поняла, что опять торможу! Поэтому вытащила из «утилизатора» «Вспышку», привела ее внешний вид в соответствие с уже имеющимся образцом и оплатила обе машины. А когда ввела в появившееся окно адрес доставки и увидела, что ждать придется почти два часа, чуть не лопнула от возмущения, ибо поделиться своей радостью с Дэном и Ратианой хотелось немедленно! Или, в самом крайнем случае, в течение четверти часа.

Надулась. Минуты полторы смотрела на таймер, вывешенный в ТК и отсчитывающий секунды как-то уж очень медленно, потом поняла, что страдать в одиночестве скучно, и написала Музе в ДС: «Хватит спать, я в печали!»

Секунд через десять пришел ответ: «Ты в печали? В печали Я!». Вместе со скрином спины Дэна, снятой практически в упор.

Я мысленно согласилась с тем, что Рати куда хуже, чем мне, но признавать это не стала: «Вот и дуй на эту сторону кровати!» А когда она нарисовалась рядом, влезла под одеяло и обвиняющее показала пальцем на лапищу, баюкающую мою грудь, я виновато вздохнула и предложила уступить свое место.

В результате недолгих переговоров пришли к компромиссу — сбежали от спящего Дэна, выбрались из дому и, хорошенечко разогнавшись по настилу, прыгнули в озеро. А когда отплыли метров на сто, развернулись и посмотрели на берег, одновременно вздохнули — без Ромма, моих родителей и Эви берег смотрелся как-то уж очень уныло.

Плавать сразу расхотелось, и мы, не сговариваясь, вернулись в дом, забрались в любимую купель и начали по-очереди вывешивать над поверхностью вод записи самых запомнившихся моментов последних дней. Через какое-то время Рати уткнулась носом мне под ухо, обняла за шею, закинула ногу на бедро и горько вздохнула:

— Знаешь, всю эту неделю я то и дело ловила себя на безумной мысли, что моя семья — это Дэн, ты, Эви и Даурита с Ульвером. А мои биологические родители — случайные прохожие, которые вломились на чужой праздник жизни и упорно отказываются понимать, что мешают…

— В этой мысли нет ничего безумного! — прижав подругу к себе, мягко сказала я. — Мои от тебя в восторге! Мама даже заявила, что если я умудрюсь с тобой рассориться, то буду полной дурой.

— Ну да, за эти семь дней она «допросила» меня четырежды, и, знаешь, я наслаждалась каждым разом! Твой отец относился ко мне с таким теплом, что иногда хотелось плакать… — призналась Рати и разозлилась: — …а мои только осуждали, злились и завидовали! Хотя нет, когда рядом появлялся Ромм, они начинали трястись от страха, лебезить и заискивать!

— Значит, в следующий раз мы заскочим на Тэир на «Непоседе», натравим Ромма на твоих родителей и заберем на Тэххер только Эви! — философски заключила я. И развеселилась: — И знаешь, я почему-то уверена, что ему они не откажут…

— Ла-ан? — через мгновение протянула младшенькая, приподнялась на локте и заглянула мне в глаза.

— Ау?

— Ты когда-нибудь пыталась представить, что и как чувствует Дэн там, за «зеркалом»?

— Только этим и занимаюсь! — грустно усмехнулась я. — Но каждый раз, когда тянусь к нему и глохну, словно теряю кусочек души!

— А я перестала. И представлять, и глохнуть, и терять: более ярких, чистых и светлых эмоций, чем у тебя, не бывает! Поэтому я знаю, что у него такие же. Поэтому я слушаю и наслаждаюсь твоими.

— Спасибо! — выдохнула я, когда успокоила заколотившееся сердце. — И за слова, и за эмоции, и за подсказку…

…Уже минут через сорок, когда мы всласть наболтались, выбрались из купели, приготовили завтрак и отправились в спальню, чтобы накормить Дэна прямо там, я убедилась, что принцип работает! Мало того, улыбки Дэна и счастье в эмоциях Рати создавали такой густой и волнующий коктейль, что я чуть не потеряла голову от накатившего желания. И если бы не вспышка таймера, начавшего отсчитывать последнюю минуту перед прибытием подарка, я бы не остыла. А так задавила эмоции, чем, кстати, здорово удивила Музу, спрыгнула с кровати и сбежала. Пообещав вернуться через пару минут.

Грузовой «Форем» зашел на посадку секунда в секунду, и я, вылетев из дому, сразу же подключилась к его искину, указала точку выгрузки и послала продавцу подтверждение о получении заказа. Когда оба флаера закачались на стояночных антигравах, сразу же сорвала с них упаковочную пленку, несколько мгновений позалипала на агрессивный вид, потом подхватила все три коробки со снаряжением и рванула обратно в дом. И чуть не расплакалась от огорчения, когда увидела, что Дэн и Рати уже на середине лестницы!

Оказавшись в их объятиях, додумалась проанализировать свое поведение, очень быстро сообразила, что резкие перепады настроения — следствие приближения конца очередного цикла, и заставила себя успокоиться. Раздала костюмы, показала пример скоростного облачения, а минуты через три вышла во двор и повернулась к главе семьи:

— Самый лучший мужчина во Вселенной должен летать на самых лучших айрбайках в компании…

— …самых лучших женщин! — поддержала меня Рати. — Мы — готовы! А как насчет тебя?

В отличие от меня, у Ромма сюрприз получился. Да еще как — после того, как мы от души погоняли над пригородами, он предложил слетать и проведать «Непоседу». Мы, естественно, согласились. То есть, согласилась Рати, так как в этот момент я вовсю пользовалась своей очередью сидеть за спиной у нашего мужчины, и была готова нестись куда угодно и сколь угодно долго, лишь бы не размыкать объятия. В общем, мы рванули, по скоростному транспортному коридору пересекли весь город, спикировали к «Миражу» и… не поверили своим глазам: дальний разведчик чуть-чуть «подрос» и «заматерел»! В смысле, на смену старым маршевым и эволюционным двигателям откуда-то взялись новые, причем существенно шире и выше; броня изменила фактуру и цвет, а заглушки оружейных систем на пилонах — размеры. Часть сенсоров поменяла форму, а справа от внешнего люка шлюза появилась огромное изображение нашего громилы и название корабля сразу на двух языках!

— Ну, и как это называется?! — уперев в бока кулаки, грозно спросила я.

— Да, Дэн, как называется эта красота?! — поддакнула Рати.

— Да вон, можете прочитать сами — «Не-по-се-да»! — хохотнул он. А после сдвоенного угрожающего рыка сдался: — Технологический апгрейд дальнего разведчика «Мираж» в соответствии с представлениями королевы Альери о том, каким должен быть корабль ее личного друга!

Цитата звучала настолько интригующе, что нам сразу захотелось внутрь. Однако получить такую возможность удалось лишь после нескольких минут самых бессовестных издевательств. Тем не менее, мы как-то перетерпели затянувшийся внешний осмотр, поднялись на платформе, прошли через шлюз, оказались в знакомом «солнышке», открыли дверь в нашу каюту, заглянули внутрь и потеряли дар речи. Поэтому Ромма в нее втащили молча. Без единого слова дотолкали его до роскошной кровати, и… проводили ее испытания в самых экстремальных режимах, пока хватало сил.

Осматривать остальные каюты и рубку решили виртуально. По вполне уважительным причинам. Когда пришли в себя и утолили безумную жажду, подключились к внутренней сети «Непоседы», прижались к мужу и вслушались в его объяснения. Сначала одурели от учебно-тренировочного и медицинского блоков. Вернее, от тактико-технических характеристик оборудования, которое обнаружилось в той самой каюте, которую когда-то занимали Рати и Сойюми. Когда утерли слюнки и «заглянули» в спортивный зал, поняли, что дизайнеры ее величества основательно порезвились и в нем — ни один из силовых тренажеров, выглядывающих из стенных ниш, не был похож на те, прошлые, а на стене рядом с входной дверью появилось «зеркало» какого-то навороченного терминала.

В единственную каюту «вломились» просто так. Чтобы убедиться, что у нас есть хотя бы два места для пассажиров. И снова одурели — да, она осталась двухместной. Но по роскоши отделки ничем не уступала нашей спальне! То есть, обзавелась отнюдь не флотскими кроватями и душевой кабинкой, красивейшими встроенными шкафами, современным пищевым синтезатором, мощнейшей ДАС[61], декоративными светильниками и даже толстенным ковром на полу!

После такого великолепия к картинке из рубки мы просто прикипели. И сразу же взвыли от радости — теперь все три кресла стояли дугой и смотрели в одну точку! Да, это было отнюдь не самым важным изменением, но сам факт того, что Рати больше не будет ютиться у стены, приятно согревал душу! Потом… потом Дэн начал рассказывать об изменениях в вооружении, системах связи, РЭБ, ИР, СБО, СДО и так далее, и мы с Рати заслушались. А когда лекция закончилась, пребывали в таком состоянии души, что заставили громилу открыть окно ДС и продиктовать письмо королеве:

«Ваше величество, если бы этот корабль не назывался „Непоседой“, то его можно было бы назвать только „Мечтой“! Огромное вам спасибо! С глубочайшим уважением и самой искренней благодарностью, Ланина и Ратиана Ромм…»

Правда, уже после того, как письмо «улетело», испугались, сообразив, что мы королеве не подруги. Поэтому схватились за головы. А через пару минут получили ответы. Каждая — свой:

«Рада, что вам понравилось! Берегите Дэна. Альери…»

Я облегченно перевела дух и уткнулась лбом в грудную мышцу мужа. И вдруг почувствовала в эмоциях Музы нарастающее напряжение:

— Дэ-эн, ты вообще собираешься завести хотя бы одно Сердце? Только ответь, пожалуйста, без шуточек и отговорок, ладно?

Ромм подложил под голову еще одну подушку и вздохнул:

— Девочки, я понимаю, что нахожусь не на Эррате, что вы, тэххерки, мыслите другими категориями, и почти смирился с необходимостью «демонстрации» этой грани «своих талантов». Однако спать с теми, к кому не испытываю хотя бы симпатии, не хочу и не буду!

— Ага, дальше можешь не продолжать! — недовольно проворчала я. — Для того, чтобы эта симпатии появились, ты должен хоть с кем-нибудь сойтись, а значит, выйти в свет. Но ходить на балы и приемы «к кому попало» у тебя нет никакого желания!

— Ага! А еще ты упорно отказываешься вспоминать твою же любимую росскую пословицу «С волками жить, по-волчьи выть!» — очень вовремя напомнила младшенькая, приподнялась на локте и уставилась Дэну в глаза: — Мы здесь родились, здесь выросли и знаем, что так надо, причем не кому-нибудь, а тебе: мужчин ранга «Элита» с такими разнообразными талантами не бывает, а значит, если ты последуешь нашему совету, тебя начнут воспринимать на порядок серьезнее, чем сейчас! Впрочем, если ты считаешь этот совет лишним, просто скажи, и мы не только перестанем давить, но и больше никогда не поднимем тему Сердец!

Эрратец прикрыл глаза, некоторое время молчал, а затем взъерошил нам волосы и грустно усмехнулся:

— Вы утверждаете, что я перевернул ваше мировоззрение, а сами систематически переворачиваете мое: еще полтора месяца назад мне бы и в голову не пришло отказываться от интрижки на стороне, так как постоянных отношений у меня просто не было. А сейчас от этой мысли меня воротит. Но вы, наверное, правы, и в следующий прилет в Тэххер я обязательно подниму имидж нашего рода еще и таким экстравагантным способом. Что касается «давления» — давите и дальше, если есть уверенность в необходимости того или иного поступка. Я не обижусь. Договорились?

— В следующий прилет? — с трудом дождавшись паузы, переспросила я. — Значит, дядя Бен прислал сообщение с разрешением возвращаться?

Дэн отрицательно помотал головой:

— Нет, на Эррат пока рановато. Там до сих пор разброд и шатание — переворот, вроде как, давно свершился, должности в правительстве поделены, но республику все еще лихорадит. Кроме того, росичи сцепились с амерами — пока на уровне бряцания оружием и легких провокаций на общей границе. Посольства Королевства Тэххер во всех государствах переведены на осадное положение, а из Нью-Вашингтона оно вообще эвакуировано. Ну, и до кучи, я объявлен в розыск, как особо опасный преступник, а вознаграждение за мою голову выросло до ста миллионов кредитов…

— Дэн, мы полетим с тобой, куда бы ты ни собрался! — тихо, но очень твердо сказала Рати. — Даже если тебя будут искать не только амеры, но и все население Галактического Союза, вместе взятое!

— Приятно слышать! — улыбнулся он и подарил каждой по очень легкому, но невероятно теплому поцелую. — Только оставлять вас я не собираюсь. Просто объяснил ситуацию перед тем, как сказать, что завтра утром мы забираем двух пассажиров и вылетаем на Нью-Вашингтон.

— Туда-то зачем?! — хором спросили мы.

— Мстить…

…Домой мы вернулись во второй половине дня, слегка уставшие и основательно загруженные объяснениями Ромма. Только загнали айрбайки в ангар и ополоснулись, как домашний искин сообщил о внешнем звонке с личного идентификатора, отсутствующего в базе данных, и мы, распорядившись вывести входящий сигнал в центр гостиной, удивленно уставились на пунцовое лицо Чистюли:

— Добрый день! Очень рада, что застала вас дома. Вы не будете возражать, если я ненадолго залечу в гости?

Мы тоже пожелали ей доброго дня, а Дэн еще и поинтересовался:

— Как я понимаю, вы где-то совсем неподалеку? Вероятнее всего, в паре минут лета?

Женщина снова пошла красными пятнами, но лгать не рискнула:

— Да.

— Ждем. Как раз успеете к обеду.

Когда Ти’Вест поблагодарила за приглашение и отключилась, я не удержалась от грустной шутки:

— Определенно, восьмичасовые медитации в гипере приводят не только к просветлению.

— Ну да! — подтвердила Рати. — Судя по густоте румянца на лице Чистюли во время разговора, она собирается проситься на должность третьей Мечты!

— Зря! Дэн ее не возьмет… — авторитетно заявила я, вцепилась в ладонь любимого мужчины, «правильно» развела пальцы и продемонстрировала «картинку» Музе. Та мгновенно сообразила, что я имею в виду, и подтверждающе кивнула. Потом не выдержала и рассмеялась:

— Ладно, идем вниз, а то она вот-вот приземлится…

Честно говоря, внешний вид Доэли порядком удивил — вместо платья, подчеркивающего ее происхождение и статус, она нарядилась в простенькую светлую рубашку, серую юбку до колен и туфельки на среднем каблучке. Статусной прическе предпочла «хвост», собранный резиновым колечком в цвет седой пряди, а от аксессуаров отказалась вообще. В результате стала выглядеть лет на десять старше, чем раньше. Но этого, кажется, даже не замечала, так как за время подъема по лестнице и «прогулки» до малой гостиной не заглянула ни в одно зеркало.

Когда мы с Рати начали накрывать на стол, она бросилась нам помогать. И хотя мы напомнили ей о том, что она в гостях, металась от окна ВСД и пищевого синтезатора к столу раза в полтора быстрее и чаще, чем мы.

Во время трапезы явно чувствовала себя не по себе — чуть ли не через предложение темнела взглядом или «зависала». По моим ощущениям, не в Сети, не в имплантатах, не в коммуникаторах, а в собственных не очень приятных мыслях. Видимо, поэтому, вслед за нами перебравшись из-за стола в мягкий уголок и услышав предложение Ромма рассказывать, начала с признания:

— Я прилетела к полудню. Знала, что вчера вечером вы проводили родителей Ратианы, легли очень поздно, и не хотела вас будить. Когда оказалось, что дома вас нет, испугалась, решив, что вы уже улетели обратно в Эррат. Но додумалась связаться с космодромом «Ти’Шарли», убедилась, что «Непоседа» все еще там, и дождалась…

— Ну да, свои контакты мы не оставили… — понимающе кивнул Дэн и ненадолго поплыл взглядом: — Прошу прощения и исправляю свою оплошность.

— Большое спасибо! — снова покраснела Чистюля, собралась с духом и посмотрела ему в глаза: — В рядах оппозиции, возглавляемой моей матерью, творится что-то непонятное. С одной стороны, и она, и ее сторонники до дрожи в коленях испуганы результатами вашей дуэли с одним из лучших бретеров Королевства, слухами о скором появлении вокруг трона неудержимых и неуправляемых «Конкистадоров» и известием о том, что вы передали королеве Альери некое устройство, способное перевернуть привычный мир…

— Некое устройство? — переспросил эрратец.

Доэль утвердительно кивнула:

— Я не стала рассказывать об СПП. Сочла это неправильным.

— Понял, продолжайте!

— С другой стороны, они боятся, что это «устройство» и отпетые головорезы из Эррата обнулят все лелеемые планы, соответственно, призывают поторопиться с их реализацией. С третьей, во время сборищ, еще недавно удивлявших сплоченностью и единством, начали чувствоваться неуверенность и раскол. А моя мать после вашего поединка потеряла сон: оказывается, в Монэрте вы пообещали вызвать ее на дуэль и убить, если она еще раз откроет рот в то время, когда вы говорите, и теперь ей снится, как вы разваливаете ее на две половины. В общем, ситуация неприятная, и я побаиваюсь, как бы они не решились на какую-нибудь глупость!

— Вряд ли я ошибусь, если скажу, что еще совсем недавно вы мечтали о смене правящей династии… — глядя ей в глаза немигающим взглядом, предположил Ромм. — А теперь прилетаете и рассказываете о планах оппозиции.

— Некоторые наказания заставляют переоценивать детские представления… — опустив голову, глухо сказала Доэль. — Я посмотрела на себя со стороны и осознала, что королева из меня, как из «Форема» орбитальная крепость! Нет, сидеть на троне и наслаждаться властью над подданными никаких проблем не составит, но справиться с управлением государством я объективно не способна. А значит, как только я сяду на трон, Тэххером станут править те, кто будет давать мне «правильные» советы. Или делать правильные комплименты.

— А каким будет правление вашей матери? — спросила я.

Чистюля рывком повернула голову ко мне, заставив закачаться рыжий «хвост» с белой прядью, и криво усмехнулась:

— Мама жаждет абсолютной власти. Власти ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! То есть, ей плевать, сколько крови прольется во время переворота, плевать, кто из ее сторонников выживет, плевать даже на меня — главное, чтобы в один прекрасный день к ее ногам пали все! А она млела от возможности ими ПОВЕЛЕВАТЬ!

— Суть понял. И, в принципе, согласен с логикой вашего решения… — кивнул Ромм. — А почему вы не отправились к той же Аннеке Мелз Ти’Ноор или к самой королеве Альери?

Женщина нервно сглотнула и вымученно улыбнулась:

— Ти’Вест — это своего рода клеймо. Для всех, кроме вас троих. Мое появление во дворце вызовет сначала однозначную реакцию: «Почувствовала, что ситуация изменилась, и сразу же переметнулась», а затем и желание превратить меня в осведомителя. А вы знаете, какой я была, из-за чего изменилась, чего хочу добиться, и видите во мне обычного слабого человека! Поэтому поверите в искренность моих намерений в разы легче и быстрее, чем те, кто привык к строго определенному поведению многих поколений моих предков.

— Что ж, я вам, пожалуй, верю… — после небольшой паузы заявил Дэн. — И постараюсь убедить в этом королеву.

С плеч Чистюли словно упала тяжеленная плита — она облегченно перевела дух, полыхнула такой благодарностью, что мы с Рати невольно переглянулись, и несмело продолжила:

— А еще я изучила общеобразовательные учебные заведения Тэира и подобрала два неплохих варианта. Один с проживанием дома, а второй в общежитии школы военного уклона с очень широким спектром специализаций…

— Спасибо! — поблагодарила ее Рати. — Но я уже выбрала сестре учебное заведение и оплатила весь курс.

У Доэли оборвалось сердце, а взгляд снова погас:

— Простите. Я просто хотела помочь…

— Я действительно вам благодарна! — почувствовав то же, что и я, успокоила ее Муза. — А решение заняться этим было спонтанным. Вернее, мне подсказали, и я нашла.

В это время заговорил Ромм:

— Доэль, это все, что вы хотели мне сказать?

— Да.

— Тогда я отправляюсь к королеве, а вы пока общайтесь с девчонками. И не торопитесь улетать — я вернусь от силы через пару часов…

Чистюля неуверенно посмотрела на нас, не почувствовала в наших эмоциях ничего страшного и, немного поколебавшись, кивнула. Эрратец тут же встал и вышел из гостиной. А через десяток секунд мне в ДС упало его сообщение: «Присмотрите, а то действительно сломается». Мог и не говорить — с момента «лечения» эта женщина превратилась совсем в другого человека, и ее душевные метания вызывали во мне непритворное сочувствие. Выяснить отношение к ней Рати я не успела, так как младшенькая, явно получив то же самое сообщение, ненадолго отлучилась, а когда вернулась, выставила на стол бутылку хорошего вина и предложила Чистюле заключить мир.

Та тут же согласилась. И на радостях осушила весь бокал до последней капли. Рати подлила ей еще. Но не сразу, а в процессе рассказа о планируемом будущем сестрички. Потом спросила о том, как родные Чистюли отнеслись к ее ранней седине, искренне возмутилась проявленному равнодушию и так далее.

Минут через двадцать пять мы открыли вторую бутылку, через сорок третью. Потом прихватили ее с собой и утащили постепенно пьянеющую Доэль в нашу любимую купель. А там, основательно напоив, дали возможность и выговориться, и нареветься всласть. В результате, к возвращению Дэна она стала тихой, молчаливой и спокойной, как озеро в полный штиль — сидела в кресле, в которое мы ее усадили после «восстановительных процедур», смотрела на нашего мужчину с бесстрастностью статуи и ждала «приговора».

— В общем, так — никакого клейма не будет. Равно, как и попыток превратить вас в осведомителя: для королевы и главы СОК вы оплатили долг жизни, сообщив о потенциальной опасности для меня и моих супруг. А все остальное я «додумал» сам…