Реверсант: Хаос и надежда

Глава VII

Лапид шумно выдохнул через стиснутые зубы воздух. Выпитый Эликсир не позволил сенатору сразу умереть, а помощь Мартина помогала постепенно возвращаться в норму. Но процесс, при этом, был весьма болезненным.

— Реликс… Ты его поглотил? Что там было?

Вот оно как. Даже человек, стоящий во главе Республики, не знал деталей. Это внушало некоторый оптимизм.

— Я ведь уже сказал. Бессмертие.

Пытаться скрыть появление способностей Эволюта никакого смысла не имело — все, кто видел меня в деле, всё равно обо всём знали.

Сенатор скривился в болезненной усмешке.

— Полноценного бессмертия не бывает. Каждый…

Его голос дрогнул, когда ещё одна партия крохотных летучих мышей вывалились из его плоти и обугленные комочками скатилась на пол. Лапид скрипнул зубами, скашивая на них глаза. И продолжил свою мысль.

— Все уязвимы. Так или иначе.

Вздохнув, я попытался вернуться к прежней нити беседы.

— Тот, кому предназначался этот реликс, хотел убить тебя. Тот самый старик, которого ты упоминал. Кто он?

Ещё мгновение он поколебался. Потом, морщась от боли, уселся на бетонном полу. Бросил быстрый взгляд в сторону проёма, где скрылась Тучка.

— Анри Дюмон. Отец-основатель.

Неожиданный поворот. Дюмон был человеком, который построил Ново-Версальскую республику. Тогда как Лапид являлся его протеже. Лояльным политиком, выросшим в тени своего шефа и занявшим место лишь после его отмашки.

Меня не назвать первоклассным аналитиком, но нестыковки были очевидны.

— Ты уверен?

Мужчина кивнул.

— На все сто.

Мысль о том, что мне противостоит старый сенатор, которого в приватных разговорах между собой многие звали Королём, заставила на момент задуматься. А потом я вновь услышал голос Лапида.

— Чего ты хочешь?

Увидев в моих глазах немой вопрос, уточнил.

— От меня — за свою помощь.

Я пожал плечами.

— Кресло главы полиции, тонну золота и карт-бланш на выбор моделей для съёмок календаря. Только лучшие Эволютрис и строго в обнажённом виде.

Где-то за моей спиной сдавленно охнул Гаспар. А брови преемника Дюмона поползли вверх.

Внутренне признав его правоту, я добавил.

— Хорошо. Самые стеснительные могут сниматься в бикини.

Он снова поморщился от боли. И неверяще качнул головой.

— Все три варианта проблемны. Я не могу просто взять и сместить…

Куда катится этот мир? Сначала Изменение, стёршее память о старых языках, культуре и истории. Потом дельфины и киты, что обрели способности и неведомо как получили дозу радиации. Следом — период Чумных Войн, которые поставили человечество на грань истребления.

И вот теперь — повальное отсутствие чувства юмора. Именно так начинается вымирание, да?

— Стоп. Если ты намерен поговорить серьёзно, мне нужно не так много. Чуть золота, хороший автомобиль и кусочек твоей памяти.

Лапид озадаченно моргнул.

— Памяти?

Я кивнул.

— Чтобы ты навсегда забыл о моём существовании.

Он непонимающе поморщился.

— Собираешься уехать?

Мне оставалось лишь слегка пожать плечами.

— Хочу посвятить жизнь спасению дельфинов.

Улыбнувшись ему, тут же продолжил.

— А теперь звони ему. Скажи, что реликс у тебя.

Объяснять кому и зачем звонить, не пришлось — на вершину иерархии Лапид пробился не просто так. Сенатор без лишних вопросов набрал номер своего бывшего шефа. Говорить ему, правда, пришлось с секретарём. Тем не менее, встречу назначить вышло — в стенах медицинского комплекса, где сейчас проходил лечение Арни Дюмон.

Основание было элементарным — нынешний глава Республики пообещал передать груз, который оказался в его руках.

К моменту окончания беседы Мартин уже закончил работу — летучих мышей, которые бы пытались сожрать Лапида изнутри, больше не осталось. Чуть приободрившийся мужчина окинул взглядом моё сопровождение.

— Ты собираешься взять с собой только их?

Когда его взгляд сместился ко мне, я отрицательно покачал головой.

— Только команду гвардии. Патрульные подождут где-то ещё.

В стороне сразу же зазвучал удивлённый голос Тибо.

— Почему?

Повернув голову, я увидел, как обмениваются взглядами сержанты, после этого разом посмотревшие на моего однокурсника. То, что ему казалось неплохим вариантом для карьерного прорыва, они видели, как смертельную игру. Не имея никакого желания в неё ввязываться.

— Там будет жарко. Я не смогу вас защитить.

Парень чуть нахмурился. Лапид, который с интересом смотрел на меня, отметил.

— Три стрелка будут совсем не лишними.

Иди речь о незнакомых мне людях, я пожалуй бы, согласился. Но брать с собой Гаспара и Тибо не хотелось. Кто-то из них наверняка погибнет. И мне придётся выстраивать сценарий заново, даже если основная цель будет достигнута. Оставить за спиной мёртвого приятеля, когда ты можешь отыграть время назад — всё равно, что убить его самому.

— Ты предпочтёшь, чтобы я думал о защите их жизней? Или спасении твоей?

Он насмешливо улыбнулся.

— Обо мне ты можешь не беспокоиться.

Интересно, какой именно геном-коктейль он выпил? На чём базируется его сила? Внешне это выглядело, как чистая энергия. Возможно, речь об Оранжевом. Но, с другой стороны, это мог быть и Синий. Или Зелёный. Я не так много знал об Эволютах, чтобы говорить уверенно.

Я выразительно посмотрел в сторону проёма, где скрылась Тучка.

— С этим можно поспорить. В любом случае — они будут мешать.

Возможно, прозвучало немного жёстко. Но сейчас мне было не до соблюдения приличий. К тому же, я моментально подсластил своё высказывание.

— Естественно, ты обеспечишь им всем повышение. Офицерские звания и должности, которые они сами себе выберут.

Тот даже не стал раздумывать.

— Это не проблема.

Вздохнув, я посмотрел ему в глаза.

— Помнишь, что я сказал о своей силе? Я бессмертен. Что значит — рано или поздно вернусь в этот город. Обязательно проверив, как дела у моих друзей. И, если обнаружу, что они мертвы, наведаюсь к тебе.

Брови Лапида опустились вниз.

— Обычно люди дважды думают, перед тем, как мне угрожать. А потом решают, что оно того не стоит.

Стоило сенатору избавиться от нависающей над ним смерти, как он начал возвращаться в своё нормальное состояние. Которое мне не слишком нравилось.

— Ты не опаснее тех типов, что заправляли в нашем приюте. Те резали и душили, чтобы получить немного лишней еды. А ты убиваешь чужими руками, чтобы получить ещё немного власти.

На секунду замолчав, я закончил.

— Я расправился с ними тогда. И без особых раздумий убью тебя, если придётся.

Смерив меня взглядом, он усмехнулся.

— Забавный у тебя взгляд на мир. Такой же странный, как твоё чувство юмора.

Выдохнув, я подумал, не стоит ли придумать прозвище и для него? Но потом решил, что сенатор этого не достоин. Тучка, по крайней мере, могла бы стать неплохой собеседницей. К тому же, я не оставил надежды заполучить её для календаря.

Затягивать разговор дальше я не стал — спустя минуту, мы уже покинули здание старого армейского штаба. Патрульное авто поехало в одну сторону, а мы с Лапидом и командой гвардейцев — в другую.

Я разместился в машине самого сенатора, за рулём которой сейчас сидел Дэн. Неплохое авто, надо сказать. Представительский седан от «Рено» — на волне интереса к утерянной культуре, производители охотно брали названия брендов Старой Эпохи, расшифрованные архивистами. Машины «Рено», вертолёты «Данон», бронежилеты «Шанель» и десятки других.

В таком автомобиле я ехал впервые. И мне понравилось. На момент даже задумался о том, чтобы потребовать себе такой же, когда всё закончится. Потом вспомнил о состоянии дорог за пределами столицы и сразу же передумал. К тому же, мне точно придётся ехать по пустошам. Где с асфальтом порой бывали ещё более глобальные проблемы.

Временную темпоральную точку я сместил на тот момент, когда мы рассаживались по машинам, собираясь покинуть двор здания.

Когда мы оказались около медицинского комплекса, Лапид вновь окутал себя золотистым щитом. Судя по всему, постоянно он его держать не мог. Возможно, наличие барьера причиняло сенатору какие-то неудобства.

Покинув машину, я глянул на задумчивого политика, который отмалчивался всю дорогу. Надеюсь, в его голову не пришло никакого гениального плана, который он сейчас попытается воплотить в жизнь.

На первый взгляд, медицинский комплекс выглядел самым обычным. Ничем не отличаясь от тех, что я видел до этого. Но потом мы зашли в просторный лифт и сопровождающий нас работник нажал на кнопку минус третьего этажа, подтвердив доступ ключ-картой.

А когда створки открылись, меня сразу же обдало волной холода — в коридоре ждали сразу трое Эволютов. В полной боевой выкладке и рассматривающие нас без особого дружелюбия. Рядом сразу послышался голос Дэна.

— Похоже, нам тут не слишком рады.

Тайрел мрачно хмыкнул. Что-то подсказывало — обещание звания полковника и перевода его команды в оперативный департамент безопасности Сената, которое дал Лапид, теперь казалось капитану не таким весомым поводом лезть в пекло.

Сам лидер Республики уверенно шагнул вперёд.

— Куда нам дальше?

Ну да. Ему-то чего бояться? Раз для ликвидации пришлось использовать поддельную секретаршу, забравшуюся в постель, значит иные варианты были отметены. Видимо, защита у политика и правда была неплохой.

Впрочем, мне опасаться тоже было нечего. Двинувшись вслед за ним, я встал рядом. А из-за поворота широкого коридора показался мужчина в рубашке и брюках. Приблизительно того же возраста, что сам Лапид.

Остановившись, с лёгким раздражением посмотрел на сенатора.

— Отец попросил тебя отдать груз мне. И передавал слова благодарности.

Неформальный глава Республики задумчиво глянул на него.

— Я хотел бы увидеть его лично. Есть небольшой разговор.

Дюмон-младший поморщился.

— Он не хочет с тобой говорить.

Лапид усмехнулся.

— С тобой я сейчас тоже не хочу говорить. Но, как видишь, приходится. Веди меня к отцу. Или я ухожу, Пьер.

Трое Эволютов, что стояли в коридоре, разом напряглись. Стоящий правее Дэн что-то прошептал, слегка поднимая ствол своей любимой снайперской винтовки. Пользоваться ею по назначению в замкнутом помещении было невозможно. Но сверхскоростной стрелок, похоже, полагался на её калибр и мощность боеприпасов.

Мужчина мрачно вздохнул. Пару секунд помолчал.

— Он не сможет с тобой поговорить. Прямо сейчас его готовят к операции.

Нынешний лидер Республики даже глазом не повёл. В ситуациях, когда его не отрывали от секса и не пытались убить, он производил впечатление максимально хладнокровного человека.

— Тогда я хочу просто его увидеть.

Взгляд Пьера скользнул по фигурам гвардейцев. Потом остановился на мне. И сместился на бутылку с бензином, которую я держал под мышкой.

— А это ещё что?

Я слегка приподнял плечи.

— Топливо. В бутылке.

Дюмон-младший плотно сжал губы. Но всё же удержался от импульсивных действий.

— Оставь здесь.

Дэн который напряжённо разглядывал Эволютов из охраны, фыркнул.

— Нарушение прав пироманов… Этот мир совсем прогнил.

Взгляд Пьера переместился к нему. Я же отрицательно качнул головой.

— Это талисман на удачу. Без него я в бункеры не суюсь.

Тот тяжело выдохнул.

— Мы в больнице, а не бункере.

Лапид сделал шаг вперёд, выставив перед собой раскрытые ладони.

— Долго ты будешь придираться к моему сопровождению? Идём в палату.

Пока я вовсе не понимал, почему мы ведём эту беседу. Под каким углом не посмотри, всё это выглядело донельзя странно.

Забавно, но после этого сын предыдущего главы Республики всё же успокоился.Снова вздохнув, махнув рукой и зашагал дальше по коридору.

Свернув за угол, мы прошли ещё пару десятков метров. И остановились перед мощной металлической дверью. Здесь Пьер оглянулся, смотря на Лапида.

— Внутрь ты пойдёшь один.

Сенатор улыбнулся.

— Марк пойдёт со мной. На всякий случай.

Увидев вопросительное выражение в глазах Дюмона-младшего, указал взглядом на меня.

— Вот он.

Мужчина недовольно покосился на меня. В очередной раз вздохнув, приложил ключ-карту к сканеру и, дождавшись тонкого писка, толкнул дверь от себя.

Большая палата с серыми стенами, которые отнюдь не вызывали желания жить, выглядела просторной. Ещё тут было многолюдно. Сразу трое медиков в белых халатах наблюдали за аппаратурой, подключённой к Дюмону. Рядом с ним стоял седой мужчина, от которого веяло холодом. А около входа застыл ещё один Эволют в полной экипировке и со штурмовым комплексом в руках.

Сам пациент недвижно лежал на кровати — со сморщенной кожей лица и опущенными веками. Я насчитал не меньше семи капельниц, одновременно вливающих ему в кровь разноцветные жидкости. Не будь здесь такой концентрации Эволютов, я бы наверняка почувствовал, как от них тоже веет холодом. Потому как умирающему Анри Дюмону не могли вливать ничего, помимо Эликсиров. А то и какой-то версии растворённого концентрата Генома.

По другую стороны кровати, в кресле сидел рыхлый мужчина. В широкополой шляпе, надвинутой на глаза, джинсах и потёртой куртке. Он тоже был Эволютом. Но моё внимание привлекло его лицо. Вернее то, как он старался его спрятать при помощи шляпы — я не мог рассмотреть ни одной черты.

Пьер остановился около кровати и показал рукой на лежащего в ней человека.

— Вот. Посмотрел?

Лапид медленно кивнул. План мы обсуждали только до этого момента, так что дальше сенатору оставалась лишь голая импровизация.

Взглянув на пациента, я цокнул языком.

— Чем вы его накачали?

Дюмон-младший поднял руку, указывая на меня пальцем.

— Заткнись. Ты здесь для мебели.

Следом посмотрел на сенатора.

— Груз с тобой?

Политик утвердительно кивнул.

— Со мной.

Пьер молча протянул руку. Несколько секунд подождал, смотря на Лапида. Поняв, что тот не собирается двигаться, нервно улыбнулся.

— Ладно. Поступим иначе. Людвиг — пора.

Седой старик, который не обратил на нас никакого внимания, продолжая наблюдать за пациентом, рухнул на пол первым. Следующим погиб охранник около двери. А потом и трое медиков, наблюдавших за приборами.

Мужчина, который сидел в кресле, приподнял шляпу, смотря на меня блеклыми глазами, что казались полностью искусственными. А перед этим, втянул внутрь своего тела три щупальца. Не знаю, из какого материала состояло его тело, но внешне тот напоминал солому, смешанную с чем-то вроде вязкой глины.

Лапид отшатнулся к двери. Помещение же наполнил голос Пьера Дюмона.

— Отдай мне реликс. Потом можешь идти.

Сенатор усмехнулся.

— Вот, значит, как? Ты и не думал спасать старика Анри.

Тот оскалился в усмешке.

— Ему стоило сделать преемником меня.

Никому нельзя верить. Даже собственным детям. Как же это печалит.

Остановив время, я рывком обогнул кровать, едва не поскользнувшись на луже крови. Окатил по-прежнему сидящего в кресле-качалке Людвига фонтаном бензина. И, вытащив пистолет, сделал шаг назад.

Как и в случае с Тучкой, выстрел я сделал в последнюю секунду работы способности. Надеюсь, потом выйдет удлинить этот промежуток. Пяти секунд маловато, чтобы успеть провернуть нечто серьёзное.

Зажигательная пуля вошла в череп Эволюта, которого я окрестил Пугалом. Заодно подпалив бензин — за какую-то секунду мужчина превратился в полыхающий пламенем факел.

Пьер развернулся, удивлённо смотря на меня. А вот его соратник неторопливо встал из кресла. Не обращая никакого внимания на огонь, повернулся ко мне. И, как мне показалось, улыбнулся своими бескровными губами, на которых играли языки пламени.

В следующую секунду мир полыхнул ярким белым светом. И я вновь ощутил себя во дворе армейского штаба.

Чем можно убить Эволюта, плоть которого устойчива к свинцу и пламени? На первый взгляд, он выглядел сделанным из глины. Первое, что пришло мне на ум — засунуть в печь и превратить в кирпич. Или ударить тяжёлой ракетой.

Какое-то время я всерьёз размышлял над тем, как бы сделать незаметный крюк и добраться до арсенала. Потом всё же заставил себя прерваться и повернулся к Лапиду, который ехал рядом на заднем сиденье.

— Тебе знаком Эволют по имени Людвиг?

Глянув на меня, сенатор прищурился.

— По миру бродит много таких Эволютов. Кого конкретно ты имеешь в виду?

Я усмехнулся.

— Ему подходит прозвище Пугало.

Мужчина кашлянул.

— На твоём месте, я бы не звал его так в лицо.

— Странный совет от того, кто спал с Тучкой.

Тот сразу же помрачнел. А я задал ключевой вопрос.

— Как его убить?

Брови Лапида чуть приподнялись вверх.

— Он в медицинском центре? Или ты интересуешься с личной целью.

Мне показалось или в его глазах сейчас засветилось опасение?

— Почти уверен, что он там. И нам придётся как-то справиться.

Несколько секунд он помолчал, напряжённо смотря на меня. Наконец, заговорил.

— Раньше ты об этом сказать не мог? Как он вообще там очутился?

Я молча пожал плечами, не спеша комментировать свои источники информации. Выдумывать что-то сейчас не хотелось. Пусть сенатор лучше сам нарисует у себя в голове логично выглядящую схему и убедит себя, что она правдива.

Немного подождав, он тихо выругался. Бросил взгляд на проносящиеся мимо дома. И, наконец, озвучил итог своих размышлений.

— Безопасность собирает досье на всех выделяющихся Эволютов, которые пересекают границы Республики. Но на Людвига данных совсем немного. Он может долгое время обходиться без воздуха и при необходимости способен дышать под водой. Пули его не берут. Пламя должно сработать, но воздействие должно быть долгим. Или очень мощным.

Чуть разведя руками, я уточнил.

— Это всё? То есть, как его убить, ты всё-таки не знаешь?

Лапид покачал головой. А ведущий машину Дэн, который прислушивался к беседе, вклинился.

— Любой Эволют испытает проблемы, если вкатить ему второй геном-коктейль. Если сразу два — гарантированно поедет крышей.

А ведь и правда. Человеческое тело нормально воспринимало только первую порцию. Если кто-то пытался выпить или вколоть себе в кровь второй коктейль из экстракта Геномов, добываемых в Лабиринтах, вероятность остаться в норме была невысока.

Даже смешивать разные экстракты в первом коктейле или излишне увеличивать его объём считалось рискованным. Риск сойти с ума и пуститься во все тяжкие становился слишком высоким.

Ещё один момент — цена подобного «оружия». Минимальная стоимость геном-коктейля — около сотни тысяч талеров. И это за самый слабый. Из разряда тех, которые тело Пугала, скорее всего, просто отторгнет. Чтобы пронять такого монстра, требовалось нечто сильное. Стоящее в несколько раз дороже. Тогда как зарплата полицейского — три тысячи в месяц.

Идея казалась мне прекрасной. Но вот на лице сенатора отразился скепсис.

— Он не подпустит никого настолько близко к себе. А чтобы зафиксировать такого Эволюта, понадобится целый отряд. Вас не хватит.

Тут я был согласен. Ни у одного из гвардейцев не было способности, которая заставила бы Пугало замереть. Зато она имелась у меня.

— Мы можем достать несколько геном-коктейлей прямо сейчас? Не привлекая лишнего внимания.

Глаза посмотревшего на меня Лапида горели желанием задать вопрос о том, как я собираюсь реализовать подобный план. Но делать этого сенатор не стал. Зато назвал адрес, куда следовало заехать.

Выбор оказался интересным — вместо республиканского склада или арсенала одной из силовых структур, мы оказались в месте, напоминающем лабораторию. Поверхности покрывал тонкий слой пыли — работы тут какое-то время не вели. Но вот запас геном-коктейлей остался.

Причём, сейф в котором те хранились, сенатор открыл при помощи биометрического замка. Который сработал на его отпечаток пальца. Нагнувшись, посмотрел на содержимое и, после недолгого размышления, извлёк оттуда сразу три крупные ампулы.

Я хотел поинтересоваться, не найдётся ли тут шприцев, чтобы перелить содержимое. Но в следующее мгновение голова сенатора, который вновь убрал свою защитную плёнку, дёрнулась. А на левом виске появилась дырка, откуда вылетел фонтанчик мелких капель крови.