Реверсант: Хаос и надежда

Глава XIII

Забавно, но женщина действительно привела меня в аудиторию. Настоящий лекционный зал, наполненный студентами. После чего удалилась, буквально всучив мне свою визитную карту и попросив обращаться к ней напрямую, если возникнут вопросы. Не понимаю — у них настолько жестоко карают за связи со студентами, что она вынуждена наседать на молодых преподавателей?

Хотя, плюс тут тоже был — моим пропуском, который, видимо, служил ещё и чем-то вроде идентификационного удостоверения, женщина не поинтересовалась.

Когда она ушла, снаружи в коридоре послышалась трель звонка. А я остался один на один с аудиторией. Парой сотен студентов, которые вовсю на меня пялились.

Не знаю, как назывался курс, который должен был вести этот самый Марк, но тема первой лекции была обозначена на доске. «Правила работы в агрессивной среде.» Надеюсь, она осталась не от предыдущего преподавателя. Иначе будет весьма неловко.

Встав за кафедру, я обвёл взглядом зал. Раз уж всё сложилось именно так, придётся как-то выпутываться. И подловить Франциска уже после занятия.

— Кто-то может назвать мне первое и базовое правило для работы в агрессивной среде?

Я постарался изобразить на лице то самое выражение, которое часто видел у преподавателей на полицейских курсах. Смесь пренебрежения с превосходством, плюс лёгкий оттенок раздражения.

Как ни странно, вверх сразу же взметнулось несколько рук. Мне оставалось лишь указать на одного из студентов, который сразу же заговорил.

— Убедиться, что ты морально к этому готов.

Я отрицательно покачал головой и ткнул пальцем в следующего.

— Обеспечить себе группу поддержки и коридор для эвакуации.

Где они такое видели? Какая ещё группа поддержки? Тот факт, что под агрессивной средой понимался именно человеческий социум, меня радовал. Но вот инфантилизм учащихся немного удивлял.

Пренебрежительно поджав губы, я передал эстафету третьему. В этот раз выбрав девушку.

— Быть готовым применить силу.

Вдохнув, я снова качнул головой.

— Близко, но не совсем то.

На секунду замолчав, всё же поделился с ними сокровенным знанием.

— Нужно обеспечить себе инструмент давления. Чтобы все считали тебя ещё более агрессивным и двинутым, чем они сами.

Озвучивая последние слова, я вытащил из кармана гранату и подбросил её в руке. Сразу же прокомментировав свои действия.

— Вот, наглядный пример. Отличный вариант. Особенно, если вы можете достать что-то, выходящее за рамки обычной спецификации.

Аудитория замерла — две сотни взглядов скрестились на оружии, которое я вновь подбросил в воздух. Наконец, послышался неуверенный голос из первых рядов.

— Вы взяли с собой гранату в университет?

Я возмущённо посмотрел на говорившего.

— Перед вами молодой преподаватель, у которого первая лекция. Конечно, я взял с собой гранату. Сразу три.

Парень тихо ойкнул, смотря на меня с долей опасения в глазах. Я же продолжил вколачивать знания в головы наивной молодёжи.

— С первым правилом мы разобрались. Кто-то может озвучить мне второе?

Вот теперь рук не оказалось. Вообще ни одной. Как они собираются работать в агрессивной среде, если их так пугает мирный преподаватель с одной несчастной гранатой? Ну хорошо, с тремя гранатами.

Заметив, как один из студентов неуверенно поднял руку, я обрадованно улыбнулся.

— Неужели. Пять баллов за смелость. Говори.

Тот кашлянул, отчего-то смотря на меня с обидой в глазах.

— Подготовить текст для морального давления. Одной условной гранаты мало. Нужно ещё убедить всех, что ты и правда готов её взорвать.

Я кивнул.

— Отлично. Практически идеальная формулировка.

Секунду помолчав, всё тот же студент осторожно уточнил.

— Почему тогда пять баллов?

Увидев, как я вопросительно поднял брови, парень прочистил горло. И неуверенно заметил.

— У нас же десятибалльная система.

Я расплылся в улыбке.

— Отлично! Ещё плюс пять баллов. Итого десять.

На его лице проступила радость, а одна из девушек, не поднимая руки, поинтересовалась.

— Скажите, а как это нам поможет?

Переведя на неё взгляд, я чуть пожал плечами.

— Можете детализировать свой вопрос?

Кита за его светящийся хвост. Надеюсь, это всё-таки была не лекция о химических реакциях.

— Если во время раскопок мы столкнёмся с бандитами, вести переговоры они не станут.

Раскопок? Я поморщился, пытаясь понять о чём должна была идти речь. А в аудитории послышался голос ещё одной девушки.

— Я думала, мы будем обсуждать, как сберечь находки и сразу зафиксировать информацию в электронном виде. Отыскать и доставить данные — основная задача любого архивиста.

У меня появилось желание присвистнуть. Две сотни будущих архивистов. В одном из крупнейших университетов Бордо. Зачем им столько? Как они вообще собираются обеспечить их работой?

Аудитория загомонила — пришлось постучать гранатой по кафедре, привлекая их внимание.

— Основная задача любого архивиста — выжить. Для чего вам пригодятся навыки нестандартных коммуникаций.

В моей голове уже сложился план лекции. Неплохой, на мой взгляд. На момент я даже задумался о том, что могу стать хорошим преподавателем. Всего-то и нужно — украсть личность неизвестного Марка и сделать так, чтобы этого никто не заметил.

Но, спустя секунду, мои размышления о возможной академической карьере прервала скрипнувшая дверь. Я ожидал увидеть мужчину, которого случайно заменил за кафедрой. Вместо этого обнаружив женщину лет тридцати, которая уверенно устремилась ко мне.

Одетая в тонкую рубашку и джинсы, она буквально чеканила шаг, не отрывая от меня взгляда. Что самое обидное — не обращая при этом никакого внимания на гранату, которую я сейчас держал на раскрытой ладони. Наглядным примером разрушая выстроенную мной теорию.

Где её преподавательская солидарность? Этические нормы, в конце концов. Или она не может соотнести надпись на доске с оружием в моей руке?

Остановившись в нескольких метрах от меня, неизвестная провела рукой по русым волосам, отправив выбившуюся прядь обратно за ухо. И с неожиданным напряжением в голосе озвучила вопрос.

— Кто ты такой?

Я пожал плечами, смотря на неё с выражением полной невинности. Подбросил в руке гранату, намекая, что неплохо бы обратить на неё внимание.

— Луч света в царстве заблуждений.

На оружие она даже не взглянула. А услышав мои слова, нервно усмехнулась.

— Зачем ты здесь?

Да что с ней не так? Повернувшись к студентам, я указал на женщину пальцем.

— Если что — это тоже подпадает под определение агрессивной среды.

Странно, но никто из них не засмеялся. Согласен — шутка была такой себе. Юмор, который почти и не юмор. Но с каких пор студентам нужно что-то действительно убойное, чтобы посмеяться над преподавателем?

Скользнув взглядом по залу, я разочарованно выдохнул. Никто даже не улыбнулся. Они вгоняют меня в депрессию.

— Лучше скажи, почему я тебя не вижу?

Я недоумевающе посмотрел на говорившую.

— Вот он я. Прямо перед тобой.

Если бы её взгляд умел зажигать пламя, сейчас бы всё наверняка полыхало до самого горизонта.

— Сейчас ты скажешь, что не знаешь, с кем говоришь?

Не видит она меня. В каком смысле? Не отображаюсь, в том плане, что…

Неожиданная догадка заставила остальные мысли исчезнуть. Моментально вытеснив их на задний план.

— Провидица? Бирюзовая?

Она прищурилась.

— Правда не в курсе, кто перед тобой?

Шагнув ещё ближе, женщина окинула меня подозрительным взглядом. Наконец-то посмотрела на гранату. И тут же отшатнулась назад.

— Ты из бежевых?

Увидев на моём лице немой вопрос, слегка расслабилась. А я подумал, что пожалуй, пора вернуться к моей основной задаче. Завершить миссию по просвещению местной молодёжи мне уже не позволят.

Спрятав гранату в карман, двинулся к шатенке, которая попятилась в противоположном направлении. Пройдя мимо неё, добрался до ступеней, ведущих вниз. И, прикинув расстояние до двери, остановил время.

Рывок к двери вышел отличным. Я не просто успел добраться, но ещё и захлопнул дверь. Даже сделал пару шагов прочь от аудитории, стремясь добраться до виднеющегося впереди поворота.

А когда хронопоток возобновил свой обычный ход, сзади рявкнул мужской голос.

— Стоять!

Я даже оглянуться не успел, как воздушный поток уже сбил с ног. Эволют. И как я его не заметил?

Врезавшись в стену, болезненно поморщился. Метательные ножи с бедра пришлось снять, так что сейчас в моём распоряжении был лишь пистолет и три гранаты.

Правда, достать ничего из этого я не смог — воздух впечатал меня в стену, создавая такое давление, что кажется, трещали рёбра. Распахнулась дверь и в проёме показалась та самая женщина. Судя по движению губ и выражению лица, сразу принявшаяся что-то кричать моему противнику. Я же заметил ещё одного Эволюта — застывшего около стены и с интересом меня рассматривающего. Вот же я идиот. Надо было сразу подумать, что никто не отпустит Бирюзовую без пары телохранителей. На кого бы она не работала, о таком ценном активе были обязаны заботиться.

Слышно мне ничего не было, но провидица точно была недовольна. Я же отчаянно пытался сосредоточиться на чеке гранаты. Надо себе на заказ будет специальную сделать. С массивной чекой, которую легко почувствовать силой Предметника.

Давление чуть ослабло — картинка мира, которая уже расплывалась, стала чуть более чёткой, а уши вроде улавливали какие-то звуки. Хотя уверенности у меня не было — далеко не факт, что барабанные перепонки вообще смогли уцелеть.

Зато я наконец смог сосредоточиться. И выдернул эту злосчастную чеку. А спустя пару секунд мир исчез в белой вспышке.

Придя в себя за рулём припаркованного внедорожника, я недовольно цокнул языком. Мало того, что Бирюзовая уничтожила результаты моей лекции, так она ещё и стала серьёзным препятствием. Не знаю, как именно женщина меня чувствовала, но с таким характером она станет кидаться к цели вновь и вновь. Тогда как я собирался для начала спокойно поговорить с Франциском. Хотя бы попробовать.

Звонок на радио я повторил. Чуть изменив фразы, но сохранив смысл сказанного. А оказавшись около университета, вновь проник внутрь. В этот раз немного скорректировав свой маршрут и благополучно избежав столкновения с работницей, которая приняла меня за Марка. Тот, кстати, и правда ведь опоздал на свою первую лекцию. Вопиющая безответственность. Я даже на всякий случай проверил пропуск, который снова позаимствовал около входа. Решив, что мог случайно ему помешать. Но нет — мужчину, который обеспечил мне проход в университет, звали Жаком.

Про бежевых, о которых я раньше ничего не слышал, информации в сети было немного. В основном новости о задержании протестующих или нападениях на полицию и корпоративных безопасников. Это было что-то вроде протестного движения, выступающего против власти корпораций. Без единого центра — существовали разные группы, от тех, что предпочитали мирный протест, до радикалов, считавших убийства и подрывы единственным эффективным методом давления.

Это отчасти объясняло, почему провидица сочла меня одним из них, увидев гранату. Хотя куда больше меня волновал её страстный интерес к моей персоне. Радовал только промежуток времени, понадобившийся Бирюзовой, чтобы меня отыскать. В этот раз предоставлять ей подобную возможность я не планировал.

Франциск Ротон появился около своей аудитории ровно за две минуты до начала занятия. И недовольно нахмурился, когда я преградил ему дорогу.

— Всего один вопрос.

Мужчина, от которого веяло холодом, нахмурился.

— Никаких комментариев для прессы.

Он точно был Эволютом. Но каким? Синий? Золотой? Фиолетовый? Если последнее, он наверняка меня раскусит.

— Я всего лишь ищу свою сестру.

Тот поморщился, огибая меня слева. И, судя по всему, абсолютно не собираясь останавливаться. Пришлось пойти на хитрость.

— Меня прислал сенатор Лапид.

Вот теперь безопасник остановился. Оглянувшись, смерил меня взглядом.

— За такое можно лишиться головы.

Я пожал плечами.

— Или потерять тело. Всё зависит от угла зрения.

Собеседник снова наморщил лоб, рассматривая меня.

— Вы лжёте. У Нового Версаля хватает каналов коммуникации с нами.

Утвердительно кивнув, я сделал следующий ход.

— Не так давно в столице Республики произошли определённые события. Из-за которых сенатору не слишком комфортно пользоваться классическими вариантами. Особенно учитывая, что это весьма личный вопрос.

На секунду замолчав, я продолжил.

— Хотя вы правы — я солгал. Речь не о моей сестре. Лапид ищет собственную. Которая пропала, отправившись в путь с колонной «Рассветного брига».

Прищурившись, он всмотрелся в моё лицо.

— Сестра сенатора, которая сопровождала приютских воспитанников?

В моей голове это звучало лучше. Как и все слова, пока ты не начинаешь произносить их вслух.

— Так сложилось. Мне нужна информация, которую вы смогли собрать об исчезновении этой колонны.

Ещё мгновение он помолчал. Потом в воздухе сверкнули синие разряды, а меня отшвырнуло назад.

Больно ударившись спиной, я проехался по полу. А остановившись, вдруг понял, что ноги меня больше не слушаются.

— Ты самый эпический идиот из тех, которых я встречал.

Франциск всё же оказался Синим. И неплохо управлялся с электричеством — плеть, которую Эволют обрушил на мои ноги, ещё подрагивала в воздухе.

Нижние конечности не слушались — не знаю, как именно сработал удар противника, но я едва чувствовал свои ноги. Да и надежды на переговоры больше не оставалось.

Потому я перешёл к плану «Б». Остановив время, вытащил пистолет и прицелившись, отправил пулю в лицо безопасника «Аквитани». Эволют может быть сколь угодно силён, но если его способность не связана с защитой или изменением собственной плоти — уязвим так же, как любой обычный человек.

Когда мир вокруг снова ожил, из аудитории выглянул и тут же скрылся внутри один из студентов. Судя по лёгкому ощущению холода, внутри было сразу несколько Эволютов, но ввязываться в происходящее они не рискнули.

Я же оттолкнулся руками и пополз в сторону лежащего на полу тела. Пожалуй, стоило придумать что-то получше. А не концентрироваться на провидице, которая на какое-то время овладела моими мыслями.

Около лестницы мелькнула фигура охранника и я выстрелил, заставляя его отступить назад.

— Вы вмешиваетесь в творческий эксперимент! Первое и последнее предупреждение.

Вместо ответа я услышал едва слышный хрип рации — похоже, тот вызывал подкрепление. А потом совсем рядом со мной ударили пули. Стрелковая подготовка у них явно хромала.

На это я ответил броском гранаты и ещё двумя выстрелами. После чего сделал ещё один рывок, проскользив своим костюмом по плитке пола.

Тело Франциска ещё не остыло — отпечаток пальца успешно разблокировал телефон. Вот только я сразу же столкнулся с ещё одной проблемой. Для доступа к базе данных «Аквитани» требовалось ввести пароль.

Выругавшись про себя, снова выстрелил в направлении лестницы. А потом выпустил пулю в сторону второго коридора, где тоже показались силуэты охранников.

Посмотрев на экран телефона, открыл поиск по устройству и вбил в него свою фамилию. Сразу же приподняв брови. Ничего себе — тут действительно что-то нашлось. Документ, в котором упоминалось слово «Леран».

Клацнув по нему, попытался выиграть время.

— Здание заминировано. На паркинге — машина с ядерной боеголовкой! Требую ректора для переговоров. И порцию эспрессо!

Многоголосый гомон, который, как оказалось, доносился практически из всех близлежащих аудиторий разом затих. Тишина. Неожиданно приятная моим ушам. Которую сразу же нарушил знакомый женский голос.

— Пропустите! Мне нужно с ним поговорить.

Открыв документ, я впился взглядом в строки текста. Ответив явившейся Бирюзовой громким криком.

— У тебя проблемы? Перестала видеть вероятности? Или как там у тебя работает способность?

Женщина издала невнятный крик. Зато другой голос, принадлежащий мужчине, был куда более членоразделен.

— Сдавайтесь. Уверен — на парковке нет никакой боеголовки. Зато у вас есть шанс сохранить жизнь.

Я поморщился. Они доиграются — как-нибудь я и правда достану ядерный заряд. И потом, исключительно ради принципа, притащу его сюда, чтобы продемонстрировать всю глубину их заблуждения.

— Требую диплом с отличием, свою квартиру и гарантии трудоустройства!

Разум был занят поглощением информации из открытого документа, так что я прокричал первое, что пришло на ум. Спустя пару секунд снова услышав тот же самый мужской голос.

— Сдавайся. Сложи оружие и сможешь рассчитывать на справедливый суд.

Пролистывая документ дальше, я усмехнулся.

— Ага. Ещё на печеньки с молоком по утрам и бутылку вина с распутной женщиной на ночь.

Взгляд зацепился ещё за один блок текста, который показался интересным. Но в следующее мгновение я был вынужден отвлечься — со стороны лестницы ко мне двинулась массивная человеческая фигура.

Смерив незнакомца взглядом, я вздохнул.

— Не думал о том, чтобы похудеть?

Озвучив последнее слово, остановил время. И всадил сразу две пули в его покатый лоб. А когда хронопоток устремился вперёд, услышал наполненный раздражением голос.

— Это побочный эффект, бежевый.

Забавно. На его лбу даже следов не было. Хотя я точно видел, как пули поразили цель.

Для проверки я ещё раз выстрелил ему в лицо. В ответ на что приближающийся толстяк лишь усмехнулся, продолжая топать в моём направлении.

Ладно. Пришла пора отступать. Не знаю, какая способность у этого Эволюта, но сталкиваться с ним в ближнем бою я точно не хотел.

Впившись взглядом в экран телефона, я попытался поглотить максимум информации. Одновременно потянувшись силой Предметника к чеке гранаты. И благополучно выдернул её с первой попытки. Когда до неизвестного оставалось всего несколько шагов, мир окутался белой вспышкой.

Снова оказавшись за рулём внедорожника, я прикрыл глаза. После отката мысли всегда немного путались. Тогда как сейчас было важно вспомнить всё, что я успел прочитать в телефоне Франциска.

На самом деле, о сестре там было немного. Она упоминалась, как лицо, считающееся без вести пропавшим и замеченное одним из агентов «Аквитани». Сам же документ был чем-то вроде сводного доклада о наблюдении за Жоржем Бацеффом. Певцом, который использовал псевдоним Атомный Ястреб. И подозревался в связях с протестным движением.

Именно на его вечеринке, якобы, и заметили Жаннет Леран. По крайней мере, агент «Аквитани» слышал, как одну из девушек представили таким именем.

Полыхнувшая внутри надежда породила эйфорию, побуждая немедленно броситься к этому Атомному Ястребу и вытрясти из него всю возможную информацию. А если он окажется не в курсе, то заняться его окружением.

Но я только что завершил откровенно провальную итерацию. Если бы не стечение обстоятельств — узнать бы вовсе ничего не вышло. Потому, идея сразу же помчаться на поиски певца показалась мне не самой удачной.

Вместо этого я снова занялся поиском в сети. В процессе не забыв включить радио и повторить свой звонок. На третий раз это было уже совсем не весело, но, если сестра вдруг и правда здесь, такой ход мог сработать. Правда, после окончания беседы, я сразу же изменил временную темпоральную точку. Не желая повторять всё снова.

С Атомным Ястребом, как скоро выяснилось, всё было относительно просто. Популярный певец прибыл в Бордо три недели назад и планировал задержаться ещё на какое-то время. Как минимум до крупного фестиваля, который должен был состояться через пару дней.

Родом он был откуда-то из окрестностей города. Но жить предпочитал на Сицилии, где у певца имелся собственный особняк. В Бордо же остановился в отеле «Корона».

Именно последний факт и стал основной проблемой. Мало того, что заведение было неприлично дорогим, так туда ещё и нельзя было зайти, если ты не являлся гостем или не располагал приглашением одного из них. Иной вариант — клубная карта «Короны». Сеть гостиниц работала сразу в нескольких юрисдикциях, принадлежа какой-то семье из Возрождённого Лиссабона. Своя программа лояльности у них тоже имелась — если у тебя была карта серебряного уровня или выше, можно было спокойно посетить любой из отелей, чтобы просто поесть в ресторане или выпить в баре.

Свободные номера там были. Но тут имелось ещё два неприятных факта. Во-первых, мне требовался не какой-то любой номер, а люкс. Один из тех, что располагались на верхних трёх этажах отеля. Их постояльцы посещали отдельный ресторанно-барный комплекс, куда остальным ход был заказан.

А во-вторых, моих денег катастрофически не хватало. Я не мог потянуть даже один день аренды.

Бордо тоже использовал талеры. Правда, чуть более специфическим способом — они внедрили систему цифровых карт, которыми можно было расплачиваться наравне со звонкой монетой. Такие можно было оформить даже без открытия счёта в банке — анонимные куски пластика с чипами, для подтверждения оплаты которыми требовался лишь пин-код.

Самым простым способом обогащения стала бы кража. Остановка времени легко превратила бы меня в идеального карманника. Но к столь кардинальным мерам я прибегать не стал — не стоило давать повод усомниться в моральных качествах главы единственного континентального профсоюза полиции.

Вместо этого, я честно выиграл нужную сумму. Прибегая к остановке времени, естественно — когда знаешь карты соперников, побеждать за карточным столом всегда проще. Тоже не слишком честный вариант, но шулерство — это всё же не карманная кража. Совсем другое восприятие в глазах общественности.

Обналичив выигрыш, я покинул казино с двумя анонимными картами, на каждой из которых лежало по семьсот тысяч цифровых талеров. А оказавшись на выезде из паркинга, остановил время, сразу же бросив автомобиль вперёд.

Этого оказалось мало — пришлось ещё немного поманеврировать на улицах города. Но, в итоге, от двух преследовавших меня модифицированных птиц я успешно оторвался. А мотоциклиста, что пытался угнаться за внедорожником, после двух проездов на красный свет остановила полиция.

Я же спокойно покатил к отелю. По пути забронировав один из люксов «Короны».

Город вокруг уже не так удивлял. Пожалуй, я даже стал немного к нему привыкать. Хотя, возможно, просто устал, из-за чего не обращал пристального внимания на окружающую действительность.

Гостиница же оказалась роскошной. Отдельно порадовала возможность прихватить с собой лёгкое оружие. Видимо, для того, чтобы гости из числа обычных людей не чувствовали себя уязвимыми рядом с Эволютами.

На номер я толком даже не взглянул. Лишь забросил туда взятый с собой рюкзак и сразу же отправился на двадцать второй этаж, где располагались развлекательная зона для випов. За окном уже темнело и на мой взгляд, именно в это время люди начинали жаждать отдыха.

Не спеша пройдясь по нескольким заведениям, которые разделялись между собой лишь невысокими стойками, я выбрал бар, расположенный ближе к центру этажа. Откуда открывался хотя бы какой-то обзор на всю остальную территорию.

Против моего ожидания, посетителей было немного. Хотя, если подумать — имеющих сюда доступ гостей тоже насчитывалось мало.

Заказав зелёный чай, я ещё раз огляделся. Как найти Атомного Ястреба на этаже, который целиком предназначен для развлечения? Может у него тут быть какая-то вип-комната? Вдруг он вообще предпочитает отдыхать только в своём люксе?

Поморщившись от потока собственных мыслей, я достал телефон, решив пробежаться по сайтам со светской хроникой. Как знать, вдруг именно сегодня певец решил отдохнуть в ином месте?

Открыв первый из ресурсов, вдруг почувствовал, как меня окатило волной холода. А спустя секунду, на стул рядом со мной опустился массивный мужчина. Эволют, который совсем недавно украл две моих пули. Использовав в качестве приманки собственный лоб.