Реверсант: Хаос и надежда

Глава XIV

Присутствие рядом громадной туши вызвало ощущение опасности. Рефлекторная реакция — я прекрасно понимал, что помнить он меня не может. Но в первые секунды всё равно захотелось встать и перебраться в другое место.

Сам он, буркнув бармену «как обычно», покосился на мою чашку зелёного чая. Повернув голову, окинул меня взглядом и тяжело вздохнул.

— Ты из этих? Которые себя берегут.

Тоже посмотрев на свой напиток, я отрицательно покачал головой.

— Не совсем. Но составить компанию не смогу — у меня встреча.

Здоровяк оглянулся, окинув пространство вокруг пристальным взглядом. С его ростом, он располагал куда лучшим обзором, чем я.

— С кем?

— Хочу поговорить с Атомным Ястребом.

Тот ухмыльнулся.

— С певчей птичкой? И он вот так запросто согласился?

Я пожал плечами.

— Он ещё не в курсе.

В глазах полного верзилы мелькнуло ироничное выражение.

— Надумал явиться к нему без предупреждения? Вот так запросто?

Обозначив начало своей мысли, какое-то время помолчал. Потом продолжил.

— Убивать тебя прямо в «Короне» он не станет. Но вот на улицах города…

Почему на моём пути никогда не попадаются оптимисты? Куда из этого мира исчезла надежда на светлое будущее?

— Или он просто ответит на пару вопросов.

Перед здоровяком поставили звякнувшее о стойку ведёрко, куда обычно засыпали лёд для охлаждения шампанского. А сам он, в ответ на мою фразу, фыркнул.

— Конечно. Напыщенный нарцисс возьмёт и поболтает с кем-то слабее себя. Он со мной-то говорит сквозь зубы. Хотя знает, что я его ни капли не боюсь.

Я бы мог резонно заметить, что тоже певца опасаюсь не слишком сильно. Эволютом он, естественно, являлся. И достаточно сильным. Но, судя по новоостям, использовал силу в основном для визуальных трюков перед зрителями. Впрочем, вместо этого я решил поинтересоваться иным.

— С кем имею честь говорить?

Тот громко хмыкнул. Глянул на ведёрко, в которое бармен выливал бутылку виски.

— Первый раз в большом городе? Срубил где-то денег и решил, что все дороги теперь открыты?

Времени на то, чтобы ответить, он мне не дал. Практически сразу продолжив.

— Мартин Скорф. Тренер. На контракте с университетом Возрождения.

Пожав громадную ладонь, я не удержался от вопроса.

— А в какой области тренируешь?

Он нахмурился. Пару секунд помолчав, мрачно улыбнулся.

— Тактика боя.

Я бросил взгляд на бармена, который с невозмутимым видом заливал в ведёрко сразу две бутылки рома.

— Так ты, получается, инструктор?

Собеседник недовольно рыкнул.

— Тренер. Полный боевой контакт.

Недовольно скривившись, добавил.

— По крайней мере, с их стороны.

Увидев на моём лице непонимание, печально ухмыльнулся.

— Ты, похоже, и правда издалека. Я Мартин Скорф. Но куда чаще меня зовут Красным Медведем.

Так и не обнаружив на моём лице нужного выражения, продолжил.

— Снаружи выгляжу, как обычный человек. Но внутри… Все клетки тела взаимозаменяемы. Я могу полностью восстановиться, даже если останется всего одна.

Насчёт обычного я бы поспорил — выглядел он абсолютно нестандартно. Но сейчас меня куда больше заинтересовало остальное.

— И сохранишь при этом разум? Как он может вместиться в одной клетке?

Бармен, который сейчас всыпал в получившийся коктейль специи, опасливо глянул на Скорфа. А тот, секунду посмотрев на меня, вдруг гулко расхохотался.

— Давно такого не было. Чтобы кто-то говорил со мной, как с нормальным человеком.

Опустив ладонь на стойку с такой силой, что она зашаталась, а бармен подпрыгнул, уставился на него.

— Налей ему что-нибудь. За мой счёт.

Потом снова повернул голову ко мне.

— Ты же не откажешься со мной выпить?

Предложение было заманчивым — о том, что существуют Эволюты с подобными способностями, я даже не задумывался. Даже интересно, почему они не встречались в Республике? Или я просто тогда находился в другом круге общения?

Тем не менее, сюда я пришёл, чтобы встретиться с Атомным Ястребом. Как минимум — предпринять такую попытку. Для чего было бы неплохо оставаться трезвым.

— Меня всё ещё ждёт беседа.

Мартин поморщился и пренебрежительно фыркнул.

— Этот ободранный воробей всё равно не захочет говорить. Зато со мной ты хотя бы сможешь приблизиться.

Намёк я уловил отлично. И стоит признать — такой подход меня вполне устраивал. Потому, посмотрев на бармена, старательного сохранявшего невозмутимое выражение лица, я попросил принести кружку тёмного стаута. Удивившись, когда он сунул мне их пивную карту. Оказывается, у них имелось целых пять вариантов — требовалось выбрать.

Когда на стойку опустилась чуть запотевшая кружка с холодным пивом, мой сосед довольно рыкнул. Вцепившись пальцами правой руки в ведёрко, счёл нужным объяснить.

— Метаболизм и регенерация. Когда меня пытаются отравить — здорово помогает. Но этанол тоже яд. Выводится молниеносно.

Договорив, приподнял ведёрко. И, подождав, пока я коснусь его пивной кружкой, принялся вливать в себя содержимое.

Внутри было не меньше пяти бутылок крепкого алкоголя, плюс ещё две шампанского и груда специй. Суровый коктейль. Я бы от такого, наверное, умер на месте. А вот здоровяк осушил ёмкость полностью. Протяжно выдохнув, бахнул ведёрком о стойку.

— Повтори. И сразу мешай третий.

Бармен кивнул, приступая к работе. А Красный Медведь повернул голову ко мне.

— У тебя самого какая способность?

Спрашивать, чувствует он Эволютов или просто сделал предположение, я не стал.

— Скромная. Я бессмертный.

Он чуть прищурился, рассматривая меня.

— Полностью?

Сделав ещё глоток стаута, я пожал плечами.

— Практически. При определённых обстоятельствах можно убить почти кого угодно.

Скорф согласно кивнул. Да, мне он выложил куда больше деталей. Но уверен — всё это найдётся в сети. Из-за чего верзила и расстался с информацией настолько легко. Факты, которые никому неизвестны, он мне озвучивать явно бы не стал.

Через три минуты бармен поставил перед ним второе коктейльное ведёрко, которое Медведь уговорил за пару глотков. А потом начал говорить. Практически не останавливаясь — судя по всему, общения ему и правда недоставало.

Изначально я ожидал услышать истории про университет, студентов и преподавателей. Но, вместо этого, Эволют принялся вспоминать молодость. Постепенно раскрывая причину, по которой с ним не горели желанием общаться.

Она была вовсе не в его характере силы. Разгадка крылась в прошлом. Наполненном многочисленными смертями и боевыми операциями. Как у всякого успешного и долгоживущего наёмника.

Тридцать лет — столько, по словам Красного Медведя, он отдал стезе наёмника. Запомнившись всем, как боец, который не оставлял за спиной живых врагов. В духе Шипастых отрядов времени Чумных Войн.

Именно таким он и был. Но лишь в боевом состоянии — когда способность работала на полную, реализуя весь свой потенциал. Заодно немного плавя его мозги.

Сейчас же рядом сидел уставший Эволют, которому банально не с кем было поговорить — большая часть людей настолько его опасалась, что не рисковала даже сидеть поблизости. Так что теперь он активно пользовался ситуацией, обрушив на меня настоящий поток информации. В основном старой и давно не актуальной. Но от этого не менее интересной. Чего стоил хотя бы рассказ о рейде в Сфакс, который поставил точку в долгом и кровавом конфликте на африканском побережье.

Когда он закончил рассказывать эту историю, сзади вдруг повеяло холодом. Вслед за чем послышались громкие голоса.

Оглянулись мы с Мартином почти одновременно. После чего массивный Эволют сразу же скривился.

— Вот и твоя птичка. Придётся идти здороваться.

Не прекращая мучительно морщиться, подхватил очередное ведёрко, вливая в себя безумный алкогольный коктейль. С грохотом вернув металлическую посудину на стойку, посмотрел на меня.

— К слову, зачем тебе этот ощипанный индюк?

Сделав глоток тёмного стаута, я бросил взгляд на ту часть этажа, откуда доносились громкие голоса.

— Хочу найти одного человека — он может что-то знать.

Собеседник уставился на меня с долей удивления.

— Так ты детектив?

Я отрицательно покачал головой.

— Продюсер. А в душе — художник. И заодно страж порядка.

Секунду тот пристально смотрел на меня. Потом разразился громким хохотом, заставив бармена отодвинуться подальше.

Отсмеявшись, громко хлопнул ладонью по стойке.

— Идём. Представлю тебя птенчику.

Договорив, он с шумом отодвинул стул и уверенно направился к выходу из заведения. Интересно, он обидится, если я спрошу, почему настолько сильный Эволют обретается на должности тренера, позволяя студентам использовать себя в качестве груши для битья?

Этим вопросом я терзался до того самого момента, когда мы оказались ещё в одном баре. Тот оформили совсем в ином стиле — барная стойка была выполнена из металла, около неё не стояло ни одного стула, а гостям предлагалось сидеть на роскошных диванах.

Атомный Ястреб выглядел почти так же, как на фото. Визуально — парень лет двадцати пяти, с длинными ослепительно-белыми волосами. Такого же цвета были его брюки, футболка и пиджак. Даже начищенные туфли сверкали белизной. Единственное, что отличалось по сравнению с фотографиями в сети — усталое выражение лица.

Увидев Мартина, певец чуть поморщился. Но всё же протянул тому руку. А сам Красный Медведь, сжав его ладонь, указал взглядом в мою сторону.

— Мой приятель с тобой поговорить хочет. Пару вопросов задать.

Посмотрев на меня, Ястреб скривился так, как будто его заставили укусить дельфиний плавник.

— Пусть подождёт.

Разомкнув рукопожатие, рухнул обратно на диван, по-хозяйски обхватив за талии двух почти идентичных девушек. Длинноволосые брюнетки в крохотных шортах, обтягивающих топах на голое тело и туфлях с высоким каблуком. Они даже захихикали одновременно. Потрясающая синхронизации.

Правда, помимо этого, ничего интересного в них не было. Даже если обе являлись Эволютрис, на роль моделей для календаря они не подходили.

Бывший наёмник, скользнув взглядом по спутницам Ястреба, причмокнул губами. То ли осуждающе, то ли с завистью. Потом повернулся ко мне.

— Ты потолкуй тогда. А потом возвращайся — ещё часа два я тут точно буду.

Хлопнув меня по плечу так, что меня снесло на метр в сторону, потопал обратно. В меня же впилось сразу несколько заинтересованных взглядов — помимо певца и пары девушек, на диванах сидело ещё пять человек свиты.

Разум немного кипел от желания немедленно приступить к расспросам. Но я заставил себя усесться на боковой диван — не хотелось повторять все свои действия заново. Да и вынудить Ястреба отвечать силой, скорее всего, не выйдет.

Стоило мне опуститься на один из трёх диванов, стоящих около низкого вытянутого стола, как в меня упёрся взгляд ближайшего из сопровождающих певца.

— Журналист? Или танцор?

Мужчина, как и все остальные члены свиты, был в белом — джинсы, кроссовки и рубашка одинакового цвета.

Посмотрев на его пистолетную кобуру, откуда торчала рукоять оружия, тоже выкрашенного в белый, я всё-таки не удержался.

— Стилист. Начинающий, но очень перспективный.

Уголки губ мужчины чуть дёрнулись, как будто он хотел улыбнуться. Но уже через мгновение лицо застыло, а взгляд метнулся в сторону Атомного Ястреба.

— Думаешь, нам пригодятся твои услуги?

Певец молча сидел на месте, обхватив спутниц и, казалось, не обращая на происходящее никакого внимания. Но за время обучения и работы в патруле я достаточно насмотрелся на человеческую мимику — сейчас Ястреб внимательно прислушивался к беседе.

— Так я и не предлагаю. Мои услуги стоят слишком дорого. А график клиентов распланирован на пять месяцев вперёд.

Брови юноши слегка приподнялись.

— Зачем ты тогда к нам заявился?

Следом вклинился мужчина в белом спортивном костюме, который сидел на втором боковом диване — напротив меня.

— Раз ты настолько крут, то кто у тебя среди клиентов?

Вот так — рассказываешь людям о работе, а они сразу лезут в душу. Нельзя же так.

— Любовница сенатора Лапида. Осталась очень довольна оказанными услугами. Буквально пылала от счастья.

Смотря ему в глаза, сделал короткую паузу и продолжил.

— Глава континентального профсоюза полиции. У него претензий тоже не было. Пугало — этот остался не слишком рад, но я и денег с него брать не стал.

Мужчина моргнул. Покосился на Ястреба. Потом снова посмотрел на меня.

— У нас разве есть континентальный полицейский профсоюз? Зачем он вообще?

Я глянул на него с искренним изумлением.

— Представь, что полицейские разом выйдут на улицы и заблокируют движение, потребовав повышения зарплаты. По всему материку. Кто их разгонять будет?

Тот озадаченно кашлянул, прочищая горло. Но сразу же нашёлся.

— Армия. Личная гвардия. Много вариантов.

Я согласно кивнул.

— Возможно. Где-то они согласятся выполнить такой приказ.

Миг помолчав, продолжил.

— Но что будет, когда полицейские из всех остальных государств сядут в машины, сформируют колонны и придут на помощь своим.

Теперь я привлёк и внимание самого певца, который медленно повернул ко мне голову. У него проблемы с шеей или врождённая привычка к пафосу? Если в постели он движется с такой же скоростью, это хорошо объясняет грусть в глазах его спутниц.

Вот только сказать он ничего не успел — в стороне послышался громкий мужской голос.

"Эй, белобрысый звездун, я за твоей головой пришёл,

Батл — до первой багряной луны, выходи на разнос!

Ты сольёшься, я знаю: ты трус, пустозвон, терпила,

Железного Тигра тебе не одолеть — не хватит ни духа, ни силы."

Парень с длинными и закрученными в косы волосами медленно шагал к диванам. Полная противоположность Ястреба — чёрные штаны, тёмная футболка и наброшенная поверх неё кожаная жилетка. Сзади двигались ещё трое, одетые в таком же стиле. Один из которых снимал всё происходящее на телефон.

Блондин рывком поднялся на ноги — одна из девушек с криком полетела на пол. Вторая успела отпрянуть в сторону, испуганно вжавшись в диван.

"Как только вхожу — ты от страха дрожишь,

Твои тёлки с тобой, только пока звякает металл!

Ты купил фанатов за деньги малыш,

Без них тебя ждёт провал!"

Такая себе рифма. Да и подача не слишком. Может, позже и правда заняться продюсированием? С такими подопечными, пожалуй, справиться будет не так уж и сложно. Основной момент — удерживать их от тупости вроде этой.

Парень с тёмными косичками приближался, кивая в такт мелодии внутри собственной головы и не отрывая взгляда от белоснежного оппонента. А вот Ястреб, сверля его взглядом, озвучил ответ.

— Ты кусок бездарного дерьма.

Тот яростно оскалился в ответ.

— Трусишь? Выходи со мной на сцену, и пусть зрители решат, кто лучше — ободранная птичка или Железный Тигр!

Где-то далеко в стороне послышался голос Мартина. Слов бывшего наёмника я не разобрал, но судя по тембру голоса, тот озвучивал не самые приятные для сторон конфликта вещи.

А вот Ястреб полыхнул пламенем. Воздух около певца как будто исказился, мешая рассмотреть его фигуру, а вокруг заплясали язычки огня.

На самом деле, это было не настоящее пламя. Эволют потому и получил своё прозвище, что мог запускать реакцию в молекулах практически любого вещества, разрушая их на атомарном уровне. По крайней мере, так писали в сети. Уверен — будь на моём месте хороший физик, он бы этим заинтересовался.

Но я из физики помнил лишь определение диффузии, да формулу свободного ускорения. Хотя, не факт, что второе вообще относилось именно к этому разделу науки.

Парень, что бросал вызов блондину, снова начал что-то говорить. Но не успел закончить даже первой фразы — Атомный Ястреб бросился вперёд, стремительно сближаясь с оппонентом. А в следующую секунду, я понял, почему тот получил прозвище Железного Тигра — тело Эволюта засверкало металлом.

Свита певца поспешила укрыться за диванами. Туда же отползла одна из девушек. Я же остался на месте, наблюдая за схваткой. Глянул на выглянувшего из-за дивана мужчину, который ранее интересовался перспективами полицейского профсоюза.

— Полмиллиона талеров на победу Ястреба. Принимаешь?

Тот покосился в мою сторону и снова укрылся за мебелью. Ни тебе согласия, ни отрицания. Где его манеры?

Сокрушённо вздохнув, я было обратил взгляд на оставшуюся спутницу певца, которая впала в такое состояние шока, что так и осталась на своём месте. Но быстро передумал — у неё точно нет полумиллиона талеров.

Впереди послышался яростный вопль, заставивший меня повернуть голову. Ну вот — теперь со мной точно никто не станет заключать пари. По той причине, что победа блондина была практически очевидна.

Да, его оппонент активно сопротивлялся. Всё его тело блестело металлом, а пальцы удлинились, превращаясь в подобие когтей. Думаю, большинство Эволютов испытали бы определённые затруднения, сражаясь с подобным противником. Но не Ястреб — он буквально снимал слой за слоем чужой брони. Превращая её в пыль прямо на моих глазах. А ещё каким-то образом не давал тому отступить.

Один из сопровождения Железного Тигра кинулся было вперёд. Попытавшись, в упор выстрелить из массивного револьвера в голову певца. Зря — в ту же секунду он попросту исчез. Оставив после себя лишь облачко странной и едва заметной пыли.

Сам явившийся сюда парень сейчас наверняка мечтал убраться подальше. Но не все наши желания выполняются — он продолжал висеть в воздухе, постепенно лишаясь металла, что прикрывал его тело. Хотя, как знать — может, он всю свою плоть превратил в такую бронированную сталь?

Я поискал глазами Мартина, но того нигде не было видно. Неужели тренер университета Возрождения ретировался? Кто станет пропускать такое увлекательное зрелище?

Ещё раз оглянувшись, я решил воспользоваться последним оставшимся шансом. И наклонился к девушке, которая не отрывала взгляд от сошедшихся в схватке исполнителей.

— Сто тысяч талеров на то, что Ястреб его прикончит.

Та мельком глянула в мою сторону, сразу же отвернувшись в сторону. Ладно. Подсластим сделку.

— Три к одному, в твою пользу.

В этот раз её глаза всё-таки отразили эмоцию. Но совсем не ту, на которую я рассчитывал. Вместо интереса там светилось непонимание.

Выругавшись про себя, я вновь глянул в сторону дуэлянтов. Как раз вовремя — Ястреб всё же дожал противника. В какой-то момент вместо металла мой взгляд упёрся в обычную человеческую плоть. А потом Железный Тигр исчез.

Я ошибся — способность певца впечатляла. Если подумать, окутав себя подобным маревом, он сможет защититься от практически любого воздействия извне. Что делало Эволюта втройне опасным.

Минусы тоже имелись — как только марево исчезло, стало понятно, что одежда Атомного Ястреба использования его способности тоже не пережила. Я поморщился, машинально отведя взгляд в сторону. И тут же удивлённо приподнял брови — в поле моего зрения оказалась та самая его спутница, что сидела на диване. Понимаю — у неё запросто могли выработаться рефлексы, а близкая опасность ударила по нервной системе. Но это не значит, что надо вот так, при всех, запускать пальцы в свои шорты.

— Полиция Бордо. Жорж Бацефф, вы арестованы за убийство. Немедленно опуститесь на колени и заведите руки за голову.

Интересные методы работы у коллег. О таких операциях под прикрытием я ещё не слышал. В Новом Версале предпочитали по старинке — втираться в доверие под видом пришлых контрабандистов или морских офицеров. А ещё лучше — не заморачиваться и просто вязать всех скопом.

Брюнетка в белых шортах и топе на этом не остановилась.

— Я требую содействия службы безопасности отеля «Корона». Моё командование уже извещено, и подкрепление находится в пути.

Интересно, что такого в том небольшом цилиндре, который она сейчас держит в руке? Почему Атомный Ястреб смотрит на него с настолько откровенной опаской?

Остановив время, я сделал три быстрых шага, выхватив предмет из её рук. И вернувшись назад, снова уселся на диван.

Когда хронопоток снова пошёл в нужном направлении, брюнетка растерянно моргнула, удивлённо уставившись на свою пустую руку. Туда же был устремлён и взгляд певца. А к моменту, когда они оба отошли от ступора, я уже протёр неизвестное оружие салфеткой и радостно продемонстрировал его обоим. Благоразумно положив палец на небольшую кнопку в верхней части цилиндра.

— Что это такое?

Девушка, потрясённо цокнув языком, впилась взглядом в оружие.

— Забери тебя Лабиринт! Как ты это сделал?

Я нахмурился.

— Отвечать вопросом на вопрос — невежливо.

Она плотно сжала губы, испепеляя меня взглядом. А сбоку послышался голос певца.

— Граната на базе нулевого Эликсира.

Повернув голову, я посмотрел на парня и сразу же поморщился.

— Что с вами всеми не так? Прояви уважение — прикройся. Ты тут не один.

Ещё мгновение он смотрел на меня, не двигаясь с места. Потом всё же шагнул в сторону, срывая с ещё одного стола скатерть. А я с интересом уставился на цилиндр. О нулевом Эликсире я, само собой, слышал. Как и все, кто жил в относительной цивилизации.

— Он ведь невероятно сложный в изготовлении, верно? Часто бывают сбои. Если я нажму кнопку, мы либо все лишимся своих способностей, либо умрём?

Сейчас моя правая рука сжимала настоящее богатство — предмет стоил не меньше сотни миллионов талеров. Будет чем похвастаться при случае. Жаль только, забрать его с собой не выйдет. Сомневаюсь, что я смогу долго протянуть после такого поворота событий.

Брюнетка, которая сидела на диване, чуть сдвинулась в мою сторону.

— Ты ведь не из его людей. Верни мне оружие. Администрация Бордо вознаградит тебя за помощь.

Посмотрев на неё, я с искренним любопытством поинтересовался.

— Казнят на месте или сначала помаринуют в камере?

Перебросив цилиндр в левую руку, вытащил правой пистолет. Сразу же прицелившись во вновь двинувшуюся ко мне девушку. Та возмущённо свела брови к переносице, смотря на меня с видом оскорблённой невинности. А сам я глянул на Атомного Ястреба, уже закутавшегося в скатерть на манер полотенца.

— На одной из недавних встреч с фанатами была девушка. Жаннет Леран. Помнишь такую?

Почему, когда я задаю настолько простые вопросы, люди смотрят на меня, как на психопата? Вот прямо как сейчас.

Брюнетка, взгляд которой на момент скользнул в сторону, отреагировала первой.

— Если тебя интересует чья-то личность, я могу собрать тебе целое досье. Только верни мне гранату.

Я молча покачал головой, сразу же повернув её к Ястребу. А тот разочарованно помахал в воздухе одной рукой.

— Не знаю такой. Я не запоминаю фанаток. Этим обычно занимается Станислав.

Поинтересоваться, кто такой Станислав я не успел — зал наполнил топот ног, вслед за которым послышались мужские голоса.

— Лечь на землю!

— Не двигаться!

— Полиция Бордо!

Да, своя муниципальная полиция тут тоже была. Как и гражданские власти — больше половины территории города не относились к округам корпораций и управлялись выборными лицами. Хотя, формально, чиновники руководили и теми кварталами, где базировались настоящие хозяева города.

Медленно встав на ноги, я помахал ворвавшимся внутрь бойцам рукой, в которой держал пистолет.

— Вам лучше оставаться на месте. Пока я не решу, как лучше поступить.

Надежда на то, что они послушаются и дадут мне задать ещё несколько вопросов певцу, безусловно, была. Но вместо этого я снова услышал целый хор голосов. На разные лады отдающих приказ бросить оружие и лечь на пол.

Глянув на брюнетку, которая подобралась, как кошка перед броском на кусок сыра, я закричал.

— Отставить! Каждый оштрафован на сто баллов. А ваш командир может искать новую работу.

На секунду замолчав, набрал в лёгкие воздуха.

— Я глубоко разочарован вашим уровнем коррупции! И не покину этот город, пока не исправлю ситуацию!

Два десятка полицейских, которые полукольцом окружили нас, молча застыли на месте. Лица у них снова были закрыты стёклами шлемов. Но отвечать мне никто не спешил — уже неплохой знак.

Посмотрев на Атомного Ястреба, я вопросительно приподнял брови.

— Кто такой этот Станислав?

Певец, чей взгляд сейчас тоже отображал лёгкое ошеломление, указал им в сторону дивана. Из-за спинки которого осторожно выглянул тот самый мужчина, с которым мы беседовали о стратегической пользе профсоюза.

А в следующую секунду он тяжело осел на пол. Сложно удержать вертикальное положение, когда тебе в глаз вонзается нож для колки льда.

Шумно выдохнув, я возмущённо посмотрел на брюнетку, которая только что прикончила моего свидетеля. Та с невинным видом улыбнулась.

— Верни бомбу.

Я покосился на спинку дивана, за которой лежал труп Станислава. Она же сразу продолжила.

— В первые десять минут его воспоминания можно вытащить. У нас есть нужный Эволют. Ты мне — оружие, а я тебе — информацию.

Аплодирую. Мысленно, конечно. Ловко это она придумала. Да и сориентировалась быстро. У меня так не всегда получается.

— Я и сам могу разобраться. Ты лучше скажи, какой у этой штуки радиус действия?

Вот теперь в глазах девушка отразилось что-то похожее на неуверенность.

— Используешь её — тебя убьют.

Я пожал плечами.

— Не использую — и Ястреб вас перебьёт.

Певец-блондин хмыкнул, бросив взгляд в сторону полицейских. Он был той самой причиной, из-за которой меня ещё не пристрелили. Сомневаюсь, что служебные инструкции муниципальной полиции Бордо сильно отличались от наших — в ситуации, когда смерть объекта не приводила к автоматической детонации взрывного устройства, его рекомендовалось немедленно ликвидировать. Спецификой текущего расклада было присутствие третьей стороны. Как только в меня всадят пулю, Ястреб начнёт действовать. И, если полиция не доберётся до бомбы первой, певец наверняка с ними разберётся.

Пройдясь взглядом по выстроившимся бойцам, я медленно двинулся в сторону выхода. Раз уж в моих руках оказалась бомба, которая так пугает сильных Эволютов, этим можно воспользоваться. Например, попытавшись добраться до советника главы безопасности «Аквитани». Итерацию всё равно придётся начинать заново.

Шагая мимо полицейских, что держали меня на прицеле, на секунду притормозил.

— Вступайте в первый континентальный профсоюз. Страховка, пенсия и лицензия на ограбление банков обеспечены. Коррупция позволена в рамках разумного — не выше вашей зарплаты.

Взмахнув рукой с бомбой, добавил.

— Первый континентальный профсоюз полиции — ваше светлое будущее. Только не забывайте платить взносы. За каждый день пропуска, бухгалтерия отрубает по одному пальцу.

Ни из один из них не ответил. Скучные. И какие-то напряжённые.

Разочарованно качнув головой, я ускорился, двигаясь к дверям. Когда до них оставалось всего ничего, позади послышались голоса. А потом ударили автоматные очереди и ухнула пара взрывов. Оглянувшись, я подтвердил свою мысль — убедившись, что я удалился на достаточное расстояние, Атомный Ястреб решил перейти к активным действиям.

Помогать местной полиции, которая играла роль инструмента в чьей-то операции, я не собирался. Да и не мог — если бомба действительно временно гасила способности Эволютов, это было слишком рискованно.

Покосившись на предмет в своей руке, вздохнул, Хорошо, что он стоит безумных денег. Иначе убить меня было бы не сильно сложнее, чем всех остальных.

Около выхода на лестницу дежурили безопасники отеля. Сначала взявшие меня на прицел, но уже через секунду опустившие стволы вниз и расступившиеся.

Если честно, я ожидал, что они выстрелят мне в голову, как только окажутся в чуть более выгодной позиции. Но охрана открывать огонь не стала. Забавно. «Корона» славилась уровнем безопасности и нулевой толерантностью к насилию в своих стенах. Не знаю, кто именно продавил сегодняшнюю операцию, но он точно обладал солидным влиянием.

Пользоваться лифтом я не стал — вместо этого устроил марш-бросок по лестнице. А промчавшись два этажа вниз, едва не врезался в Снежинку. Эволютрис сменила пафосное платье с корсетом на обычное вечернее. Но вот выражение лица осталось тем же — невозмутимо-ледяным.

Резко затормозив, я посмотрел в синие глаза. И не удержался от вопроса.

— А ты тут что делаешь?

Женщина чуть нахмурилась — маска ледяного спокойствия дала трещину.

— Ты кто такой?

Неплохой у неё тембр голоса. Вроде, и старается говорить злобно, но звучит всё равно красиво.

— Твой будущий наниматель, Снежинка. Но это мы обсудим в следующий раз.

Её помощница, до того смотревшая в планшет, удивлённо вскинула на меня глаза. Воздух моментально заледенел, а Эволютрис придвинулась чуть ближе.

— Как ты меня назвал?

Я помахал рукой, в которой была сжата бомба.

— Заряд нулевого Эликсира. А наверху мясорубка — туда лучше не подниматься.

На лице Снежинки появилось выражение недоумения. Я же воспользовался ситуацией, обогнув её и помчавшись вниз. Только тремя этажами ниже сообразив, что было бы неплохо поинтересоваться, зачем она сюда заявилась? Дельфиний Пуатье изрядно затормозил мозги.

Пару секунд я обдумывал, не стоит ли вернуться назад. Но решил, что сейчас это будет лишним.

Добежав до первого этажа, помахал портье, который молча проводил меня взглядом. И, выскочив на паркинг, добрался до автомобиля.

Когда я тронул автомобиль, сверху рухнул обломок стены. Атомный Ястреб ещё продолжал развлекаться. А меня, как ни странно, никто даже не пытался остановить.

Радость продлилась недолго — уже на втором перекрестке справа вылетел седан, который впечатался точно в борт моего «Крокодила». Внедорожник снесло влево. Машина, что ехала с той стороны, закружилась посреди дороги, и в неё врезался кто-то ещё. Мой же транспорт, спустя несколько секунд, всё же остановился. Коварно воспользовавшись для этого фонарным столбом.

Неплохие у нас в Новом Версале делают машины. Даже двигатель не заглох. Правда, с места сейчас не тронуться — впереди лишь стена здания. Да и неизвестный, что пошёл на таран, тоже рядом.

К счастью, дверь заблокирована не была. Так что, спустя секунду, я оказался на улице. С пистолетом в руке и жаждой справедливости в глазах. За последние дни случалось всякое. Но настолько беспардонно меня таранили меня впервые.

А вот девушка, выскользнувшая из серьёзно помятого седана, напротив, довольно улыбалась.

— Шустрый ты. Двух суток не прошло, а уже в Бордо.

Тембр голоса заставил меня удержаться от порыва немедленно выстрелить ей в лицо. Всё-таки Тучка была отчасти права — женские чары на нас действуют даже в таких ситуациях. Окажись на месте водителя мужчина, я бы выпустил пулю не колеблясь.

В следующее мгновение внезапно пришло узнавание.

— Анна?

Та самая блондинка-путана, что окликала меня на улицах Нового Версаля. Только теперь одетая в тёмные облегающие штаны и чёрную рубашку.

Девушка слегка прищурилась. Пожала плечами.

— Удивлён? Или ты думал, на тебя обратили внимание из-за внешних данных? Я просто брала след, кашалотик.

Заметив пару приближающихся к нам патрульных в форме «Биосинта», я разочарованно вздохнул.

— Это сейчас было обидно. Получается, теперь мне придётся тебя убить?

Она ехидно улыбнулась.

— А ты попробуй.

Я чуть сместил правую руку с пистолетом, целясь ей в голову. В то же мгновение фигура девушки растворилась в воздухе. А позади снова раздался её голос.

— С тобой всего лишь хотят поговорить. Будь хорошим мальчиком — сядь в машину и поехали. Поверь — это полностью безопасно.

Развернувшись, я увидел лицо улыбающейся блондинки. Рядом с которой как раз тормозил выскочивший из транспортного потока автомобиль. В стороне засигналил недовольный водитель — ему казалось, что прежде, чем мило болтать на проезжей части, нам следует освободить дорогу от покорёженных машин. Я же присмотрелся к лицу мужчины, что сидел на переднем пассажирском сиденье.

Китовый радиоактивный жир! Не показалось — тот самый Эволют, который устроил бойню в полицейском баре. О ней он, конечно, сейчас не помнит. Но у меня-то всё прекрасно отпечаталось в памяти.

Взглянув на девушку, я отрицательно качнул головой.

— Боюсь, нам не по пути.

Она снова улыбнулась, присматриваясь ко мне.

— Разве похоже, чтобы у тебя был выбор, пупсик?

Я был бы не прочь немного задержаться и выяснить, кто они такие. Но бомба с нулевым Эликсиром — слишком серьёзная переменная, которая могла смешать результат уравнения.

Рисковать я не стал. Провернул фокус, о котором только недавно размышлял — сначала остановил время, а потом вытащил чеку из штурмовой гранаты. Как и предполагал — белая вспышка окутала разум ещё до того, как мир вокруг снова пришёл в движение.

Придя в себя за рулём внедорожника, я задумчиво побарабанил пальцами по рулю. Почему вместо простой схемы «пришёл-увидел-узнал», я получил хитросплетённую интригу, с участием непонятных преследователей из Версаля? На кого они работают вообще, раз до сих пор за мной гонятся?

Минут двадцать посидев на месте, завёл двигатель и тронул машину с места. Раз я не понимаю правил игры, проще всего будет опрокинуть стол. А пока игроки будет ползать по земле, собирая карты, выяснить всё, что мне нужно. Ну а на самый крайний случай — у меня есть гранатомёт. И моё самое мощное оружие — харизма. Анна может сколько угодно заниматься самообманом, но рано или поздно я заставлю её признаться, что её привлекла именно она. След она брала. Как же.

Притормозив перед выездом на дорогу, я взял телефон, находя нужный объект и выстраивая маршрут в приложении с картой. Продемонстрировал сигналящему сзади водителю классический для Бордо жест извинения в виде среднего пальца. И, вклинившись между двумя такси, глянул назад, в сторону багажника. Интересно, мне хватит взрывчатки?