Реверсант: Хаос и надежда

Глава IV

Озвучив послание диспетчеру, я посмотрел на удивлённого Гаспара, собираясь объяснить ситуацию. Но в наушнике уже зазвучал ответ.

— Что у вас случилось, тридцать второй? Доложите детали.

Рука сержанта дёрнулась к рации, но на половине пути остановилась. Напарник не понимал, что происходит, но доверял мне в достаточной степени, чтобы понимать — какой-то резон у меня точно имеется. А рации Тибо с Жаном были завязаны на станцию их патрульного авто. Вмешаться в переговоры они не могли. Я же снова вжал кнопку.

— Заглох двигатель. Какие-то проблемы с электрикой — станция тоже может вырубиться в любой момент.

Договорив, вернул рацию на место. После чего, один за другим разомкнул четыре крепления и выдвинув станцию, выдернул шнур питания. Старательно игнорируя голос диспетчера в наушнике.

Закончив, посмотрел на Гаспара. Но в этот раз заговорить мне помешал Жан, который всё же не выдержал.

— Мёрде! Что ты творишь?

Я повернулся, посмотрев ему в глаза.

— Собираюсь искупаться в золоте Республиканского банка, конечно же. А потом захватить Сенат.

Тибо нервно рассмеялся — к моей манере сокурсник отчасти привык. В отличие от его сержанта, который впал в ступор, мечась взглядом между мной и Гаспаром.

Сам я повернулся к напарнику.

— Ты мне доверяешь?

Тот выдохнул. Мельком глянул на полицейских сзади.

— Марк, если это одна из твоих шуток, она зашла слишком далеко.

Я отрицательно качнул головой.

— Всё серьёзно, как никогда. Тебе надо вырубить сигналку и увезти их отсюда. Телефоны лучше выбросьте. Или хотя бы вырубите.

На лице сержанта появилось выражение растерянности, которое в случае с Гаспаром наблюдалось не так часто.

— Куда увезти? Зачем отключать маячок?

Секунду подумав, я начал говорить. Стараясь выглядеть максимально убедительным.

— Не могу сказать. Но, если не уедете — вас убьют.

Дураком сержант не был — очевидную взаимосвязь увидел сразу.

— Отследив по сигнальному маяку патрульной машины? Кто-то из наших? Марк, ты понимаешь о чём говоришь?

Я утвердительно кивнул.

— О том, что вы умрёте, если не возьмёте руки в ноги и не помчите в закат, как стая пропитанных радиацией дельфинов.

Он втянул ноздрями воздух, смотря на меня глазами, в которых плескалось сомнение. А сзади зазвучал голос Тибо.

— Кому это надо? При чём тут вообще мы?

Мой знакомый нервничал и был изрядно напуган. Это для меня перестрелка в Бригантинном переулке закончилась несколько часов назад. Я с того момента успел трижды заполнить рапорты, столько же раз умереть и даже выпить пива. С точки зрения всех остальных, столкновение завершилось совсем недавно.

— Тибо, у меня нет времени объяснять подробности. Но сам подумай — стали бы сверху гнать безопасников Сената на место обычной перестрелки?

Теперь на меня уставились сразу три изумлённых взгляда. А сам патрульный удивлённо уточнил.

— Безопасников Сената?

Точно. Он ведь ещё не проверял телефон. Сообщение уже должно было прийти, но из-за того, что мы торчим тут и беседуем, сокурсник его не видел.

— Достань свой телефон. Прочитай сообщение от Арно.

Пару секунд он неподвижно сидел, впившись в меня взглядом. Потом на самом деле полез за аппаратом. И, спустя мгновение, широко распахнул глаза.

— Он и правда пишет про безопасников. Откуда ты узнал?

Уточнять, что он имеет в виду — оперативников или пришедшее ему сообщение, я не стал. Вместо этого продолжил давить.

— Это большая игра. Настолько, что если будет надо — вырежут весь наш участок. И пару кварталов рядом с ним. Вам надо затаиться до утра.

Они определённо не понимали, в чём дело. Но фокус с сообщением сработал — теперь мои слова воспринимали всерьёз. Недоумение сменилось тревогой.

— А семьи? Если кто-то захочет прийти за нами, то…

Глянув на Гаспара, я заговорил, перебивая его.

— Им нужны именно мы. Семьи никто трогать не станет.

Тот чуть прищурился. Кажется догадавшись, что на самом деле неизвестным нужен лично я, а не все вместе взятые.

— Послушай Марк, если речь о каком-то китовом скелете, что отыскался на дне, у меня есть знакомые в министерстве. Водители и охранники, но они могут…

Я сразу же покачал головой.

— Нет, Гаспар. Это не та ситуация, когда всё можно так разыграть. И у меня нет времени. Чем дольше мы тут торчим, тем выше вероятность, что совсем скоро нас всех убьют.

Секунду подождав, добавил.

— Вы либо уезжаете и пытаетесь выжить, либо остаётесь на верную смерть. Выбирайте.

К счастью, желание жить возобладало — спустя минуту я провожал взглядом отъезжающее патрульное авто. Гаспар должен был доехать до одного из дальних кварталов и остановиться в каком-то тихом месте. Напарник изначально хотел поехать к кому-то из знакомых, но это было слишком опасно. Затеряться на улицах надёжнее.

Вытащив собственный телефон, достал оттуда сим-карту и сломал её. Выключив сам аппарат, швырнул его в слив канализации. Отправив туда же остатки карты.

Секунду подумав, снял с себя и выбросил мобильную рацию. Это уже попахивало паранойей, но устройство всё равно было бесполезно без станции.

Ещё раз глянув вслед уехавшей машине, зашагал вперёд — к выходу на ближайшую относительно крупную улицу. Недалеко отсюда была стоянка такси, до которой я планировал добраться.

Остановившись на углу здания, зафиксировал временную темпоральную точку. Теперь повторять этот разговор необходимости не будет. Конечно, если с ними ничего не произойдёт — тогда придётся откатиться к якорному хроно-пункту.

Вывернув на улицу, я огляделся по сторонам. Потом прислушался к собственным ощущениям. Холодом не тянуло — Эволютов поблизости не было. Допрашивая водителя грузовика, я отвлёкся, пропустив сигнал о приближении противника. Повторять ошибку не хотелось.

Хотя, если кто-то наблюдал за нами прямо сейчас, план уже был обречён. Мой расчёт строился на том, что слежка появилась после полицейского участка. Учитывая дорогу и заполнение рапортов, у неизвестного противника было достаточно времени, чтобы подготовиться и обеспечить необходимое количество исполнителей.

Около следующего дома стояла группа девушек в кричащих нарядах, чьи взгляды моментально оказались прикованы ко мне. Приблизившись, я ощутил лёгкое дуновение холода и машинально опустил руку на рукоять пистолета. Что заставило пару из них изрядно напрячься. Ещё одна — крашеная блондинка в короткой юбке и корсете, поверх которого была наброшена лёгкая кожаная куртка, рассмеялась.

— Какой пугливый кашалотик. Видит женщин — хватается за пистолет.

Оттолкнувшись от стены, о которую она опиралась, прошлась по мне взглядом. Облизнув леденец на палочке, который появился в продаже год назад и с тех пор стал устойчивым символом уличных путан, добавила.

— Нам интересен другой твой ствол, малыш. Этот можешь оставить в кобуре.

Повернув голову, я столкнулся с ней взглядом. Холодом тянуло именно от неё — девушка была Эволютрис.

— Подсказать доктора?

В её глазах мелькнуло недоумение.

— Доктора?

Я кивнул.

— Такого, чтобы лечил от адреналиновой зависимости.

Она неожиданно улыбнулась.

— Это не я в одиночку брожу по ночным улицам в полицейской форме. Ещё вопрос, кому из нас надо лечиться, кашалотик.

Я уже миновал её, так что отвечать не стал. Просто двигался дальше, морально готовясь к тому, что блондинка может атаковать. Но вместо этого вновь услышал её голос.

— Захочешь развлечься, заглядывай на эту же улицу. Не найдёшь — спроси Анну. Девочки подскажут.

Договорив, зашлась хохотом. Я же ускорился, стремясь оторваться подальше от точки работы путан.

На саму стоянку такси я заходить не собирался. Её охраняли люди Бельво, у которых наверняка поинтересуются, не видели ли они тут потерявшихся полицейских. Да и внимание водителей я тоже наверняка привлеку. В отличие от местных жителей и тех же проституток, этих людей задействуют в качестве источников информации одними из первых. Хотя бы из-за того, что с ними есть стабильная связь через офисных диспетчеров.

Альтернатива была проста — подождать первого таксиста, который станет возвращаться на стоянку, не зацепив на улицах нового клиента. И перехватить его.

Разогнавшись после диалога с путанами, я свернул на улицу Китового уса, и меня сразу же обдало волной холода. В этот раз за оружие я хвататься не стал — навстречу двигался Охотник. Изрядно поддатый мужчина лет тридцати, в защитной экипировке и увешанный оружием.

Людям, которые рисковали жизнями в Лабиринтах, разрешалось носить его абсолютно везде. Да и на их мелкие проделки смотрели сквозь пальцы. Тем, кто являлся единственными добытчиками экстракта Геномов, позволяли чуть больше, чем остальным. Да и одноразовые Эликсиры, сотни рецептов которых продавались в магазинах и на улицах Нового Версаля, тоже готовились из костей и плоти обитателей Лабиринтов. Иногда с небольшим добавлением экстракта какого-то Генома.

Я попытался разминуться, но Охотник вдруг качнулся и едва не врезался в меня. Отстранившись, удивлённо глянул на меня.

— Кашалот… Я ничего не нарушал.

Пошатнувшись, добавил.

— Они всё сами. А за столы я потом заплатил.

Глянув на рукоять странного вида короткого меча, который висел на его поясе, рядом с топором и револьверной кобурой, я кивнул.

— Сами, так сами. Всё в порядке.

Сделав шаг в сторону, хотел обойти его, но Охотник двинулся синхронно со мной. Снова чуть не упав, втянул ноздрями воздух. Потом огляделся по сторонам. Взглянул на меня.

— Где я сейчас? Что это за улица?

Я чуть отодвинулся от вдребезги пьяного и до зубов вооружённого Эволюта.

— Улица Китового уса.

Охотник озадаченно хмыкнул. Покачнувшись на месте, громко икнул.

— Был же в «Сером Волке». А теперь непонятно где. Ничего не понимаю.

Пьяно поведя взглядом вокруг, снова икнул и неожиданно поинтересовался.

— Знаешь, что надо делать, если ничего не понятно, кашалот?

Выдохнув, я слегка развёл руками, не отрывая от него взгляда.

— Что?

Тот расплылся в широкой улыбке.

— Брать Бастилию.

Слово было знакомым. Тибо его точно упоминал. То ли какой-то дворец, то ли тюрьма в Париже. Архивисты сами до конца были не уверены.

— Зачем?

Вопрос вырвался сам собой. А Охотник, чуть подумав, пожал плечами.

— Традиция. Пусть нас всех обнулили, но традиции надо блюсти. Так люди говорят.

Я едва не поинтересовался, о каких людях речь, но вовремя отступил в сторону. Тогда как он, ещё пару секунд постояв на месте, добавил.

— Ладно. Удачной тебе охоты, кашалот. Возвращайся живым.

Попрощавшись классической фразой Охотников, которую те озвучивали коллегам, что отправлялись в очередной рейд внутрь Лабиринта, мужчина двинулся дальше. Покачиваясь из стороны в сторону и напевая себе что-то под нос. Судя по слову «обнулили», родился он далеко от Нового Версаля. Скорее всего, где-то далеко на востоке — там Изменение часто именовали Обнулением.

Проводив его взглядом, я устремился дальше по улице. И через несколько минут наконец оказался около нужного места. А спустя ещё две, увидел едущую машину с мерцающими шашечками такси.

Шагнув на дорогу, поднял руку. Дождавшись пока водитель затормозит, сразу же устремился к приоткрытому окну. Успел вовремя — тот как раз положил руку на рацию, собираясь сообщить своему диспетчеру о появившемся полицейском.

— Я здесь в качестве пассажира.

Тот остановил свою руку. Слегка нахмурился.

— А твоя машина? Напарник?

Глядя на него, я пожал плечами.

— Смена давно закончилась. Видишь же — рации нет. Но осталась пара дел. Надо покататься по городу.

Водитель замер, нерешительно смотря на меня.

— Ты же патрульный. Капрал. Какие у тебя могут быть дела?

Я улыбнулся.

— О, ты бы удивился. Но, если расскажу, придётся тебя убить.

Взгляд водителя метнулся к моему нагрудному жетону, силясь рассмотреть номер в темноте. Потом снова вернулся к лицу.

Секунду подумав, тот наконец определился.

— Хорошо. Но я должен сообщить диспетчеру.

Я тяжело вздохнул, и он снова остановил свою правую руку, пальцы которой уже обхватили рацию.

— Плачу по тройному тарифу. Но без диспетчера.

Настороженность в глазах таксиста не просто светилась, а сверкала. Но отказать он не рискнул. Или не захотел — тройной тариф означал, что две трети денег он сможет положить себе в карман, ни с кем при этом не делясь.

Когда я обошёл автомобиль и расположился рядом с ним, тот повернул голову.

— Куда едем, шеф?

Мгновение подумав, я побарабанил пальцами по приборной панели. И решил поддаться мысли, которая только что возникла в голове.

— К Сенату.

Повернув голову, он тихо рассмеялся, показывая, что понял шутку. А когда осознал, что я серьёзен, попытался что-то сказать, в итоге хрипло закашлявшись. Наконец прочистив горло, поинтересовался.

— Прямо в сам Сенат? Или к их дополнительному комплексу?

Посмотрев на него, я усмехнулся.

— В сам Сенат. К парадному входу.

Ещё секунду он сидел, смотря на меня с целой гаммой эмоций на лице. Но больше ничего уточнять не стал — тронул машину с места и мы отправились в путь.

Я же бросил взгляд на часы. Двенадцать минут. Столько ушло у меня, чтобы добраться сюда и отыскать транспорт. Не так много, на первый взгляд. Но только не в том случае, если речь идёт о противнике подобного уровня.

Таксист всю дорогу молчал, поглядывая на меня со смесью нервозности и опасения. Не совсем понимая, кого именно взял на борт — настоящего капрала из патрульной полиции или замаскированного под него неизвестного.

Сам я тоже говорить не спешил. Прислушивался к собственным ощущениям, чтобы не пропустить возможное появление кого-то из Эволютов. Одновременно набрасывая вариации поведения в Сенате. Решение отправиться туда было спонтанным. Но казалось мне верным. Получатель груза точно знал, что ищет. Неплохо представляя границы возможностей того, кто получил способность.

Противник должен был попытаться просчитать мои действия. И даже если среди его людей нет ни одного Золотого Эволюта с аналитическим профилем, всё равно мог предположить, что у меня получится выяснить, на кого работает водитель-убийца. После чего организовать засаду в офисе Рукастого.

Но просчитать можно только того, кто предсказуем и действует рационально. Чем выше в твоих действиях уровень хаоса, тем сложнее их предугадать.

По пути я попросил водителя притормозить около круглосуточного почтового офиса. И выйти, купив мне конверт, лист бумаги и ручку.

Таксист откровенно нервничал, всё меньше понимая, что происходит. При этом, постоянно бросая косые взгляды в сторону рации. Но использовать её не рискнул.

Я же к концу поездки смог даже немного расслабиться. А когда водитель выходил к почтовому киоску, переложил одну из ручных гранат в карман. Моей силы Предметника хватит, чтобы в случае чего вытащить её чеку без помощи рук. Например, если кто-то из Эволютов парализует меня или переломает все конечности.

На площадь перед величественным зданием Сената машину пропустили без проблем. А вот стоило таксисту затормозить перед широкими ступенями, что уходили наверх, как к нам с двух сторону устремились охранники — стоянка тут была запрещена, да и такси сюда заезжать, как правило, не рисковали.

Увидев выходящего полицейского, они оба замедлились. А когда я уверенно махнул им конвертом и вовсе остановились.

Прежде, чем эти двое вышли из ступора и начали действовать, я устремился вверх по ступеням. Сзади взревел двигатель автомобиля — получивший честную оплату водитель стремился убраться подальше отсюда. Я же быстро взбегал наверх.

Экипированные гвардейцы, что дежурили снаружи, останавливать меня не стали. В отличие от тех, что располагались около рамок, через которые внутрь проходили посетители и младший персонал — служебного пропуска, чтобы промчаться через двери для старших сотрудников и сенаторов, где проверка отсутствовала, у меня не было.

— С какой целью вы прибыли в…

Один из них было начал говорить, но я сразу помахал в воздухе конвертом.

— Срочное сообщение сенатору Лапиду от генерала Декруа. Приказано передать лично в руки.

Я сделал ставку на то, что Лапид ещё находится в здании. Сенатор, которого называли настоящим главой Республики, пытался подражать её основателю. Анри Дюмону. Человеку, который когда-то заложил основы государства и несколько десятилетий стоял у руля, пусть формально и не занимая никаких постов кроме кресла в Сенате. А потом по какой-то причине отошёл от дел, передав власть протеже.

Дюмон любил работать по ночам, часто засиживаясь до пяти-шести часов утра. Лапид, если верить сплетням, уходил раньше. Но всё равно засиживался до глубокой ночи.

Поняв по лицам охранников, что сенатор на месте, я устремился к ближайшей рамке. А когда до неё осталось не больше метра, рявкнул.

— Дело государственной важности. Кто притронется ко мне — труп. Обыскивать строжайше запрещено.

Те переглянулись. Рамка запищала, сверкая красными огнями. Хотя мой пистолет, метательные ножи и висящая на поясе граната были прекрасно видны и без этого. Винтовку я брать не стал. Запасные магазины и заряды к подствольнику тоже оставил в патрульном авто. Это бы уже стало перебором.

На момент мне показалось, что сейчас меня остановят и всё закончиться. Пробиться силой нечего было и думать — среди смены гражданской гвардии было сразу двое Эволютов. Но начальник дежурной смены всё же принял компромиссное решение — спустя несколько метров, меня догнали двое бойцов с винтовками в руках. Один из которых озвучил их задачу.

— Мы проводим вас до офиса сенатора.

Ну да. А если что — набьёте свинцом. Или прикончите иным образом — тот, что сейчас обращался ко мне, был Эволютом.

Небрежно махнув рукой, я ускорился.

— Тогда ведите. И передайте своим — пусть будут настороже. Этой ночью может случиться всякое.

Гвардейцы переглянулись. Потом тот, что шёл справа от меня и говорил до этого, осторожно уточнил.

— Например?

Подойдя к массивному лифту, я посмотрел, как один из них вызывает кабину при помощи своей ключ-карты и пожал плечами.

— Не уверен. Но, вполне вероятно, сенатора попытаются убить.

Позы моих сопровождающих указывали, что они крайне близки к тому, чтобы пустить в ход оружие. Или хотя бы уложить меня лицом в пол. А голос Эволюта был полон напряжения.

— Прямо в здании Сената? Кто?

Повернув голову, я с раздражением посмотрел на него.

— Ты видишь мои знаки различия? Я обычный капрал. Откуда мне знать, кто? Генерал послал меня только из-за того, что полностью доверяет. Вся моя задача — передать послание.

Судя по его глазам, полностью в эту версию гвардеец не поверил. Но перед нами уже разошлись створки лифта и пришлось заходить в кабину. Перед тем, как те захлопнулись, боец слегка наклонил голову, явно слушая голос в наушнику. Потом посмотрел на меня.

— Перед тем, как вы попадёте к сенатору, придётся сдать всё оружие. Письмо можете держать в руке — его трогать никто не будет.

Вот что бывает, если у людей оказывается достаточно времени для принятия решений. Они начинают думать. Глядишь, спустя минуту кто-то догадается позвонить шефу городской полиции. Который здорово удивится, услышав о письме от его имени.

— Конечно. Без проблем. Но я бы не советовал затягивать процедуру.

Когда мы вышли в коридор седьмого этажа, высота потолков которого была не меньше двух с половиной метров, Эволют с нашивками младшего лейтенанта сместился назад. Отправив второго охранника идти первым.

Поворачивая за угол, я чуть повернул голову и, к своему удивлению, обнаружил в левой руке офицера телефон. На котором он стремительно набирал сообщение в беззвучном режиме. А спустя ещё несколько секунд послышался его голос.

— Вы же Марк Леран? Из двадцать второго участка?

Быстро они сработали. Не ожидал. Интересно, использовали фотографию или смогли разобрать на видео номер жетона и вбили его в систему?

Не сбавляя темпа, я сконцентрировался, готовый в любой момент использовать силу Предметника и выдернуть чеку гранаты.

— Да. Он самый.

В следующее мгновение передо мной возник небольшой раскалённый шар. То ли плазмы, то ли какого-то иного вещества — в физике я был не слишком силён.

Но прежде чем я успел вытащить чеку, шар рывком сместился вперёд. Проделав сквозную дыру в черепе охранника идущего первым.

Удивлённо хмыкнув, я остановился. А Эволют вцепился в моё плечо, разворачивая лицом к себе.

— Ты ведь был в Бригантинном? Прибыл по вызову, так?

Чуть ошарашенно глядя на него, я кивнул. Гвардеец же заговорил вновь.

— Зачем ты собирался к Лапиду? Это он организовал атаку?

Ростом охранник был выше, так что сейчас навис сверху, мрачно смотря в глаза.

— Где сейчас груз?

Выходит, неформальный глава Сената и Республики не причастен? Хотя какой он лидер, если гвардейцы убивают друг друга под его собственным носом.

— Я был на месте перестрелки. Но груз забрали люди генерала. Мне лишь приказано передать послание.

Тот цокнул языком, вырывая из моей руки конверт.

— И ты оказался таким идиотом, что пошёл через главный вход. Надо же было случиться такому…

Вскрывая конверт, который я добросовестно заклеил по дороге, Эволют опустил взгляд вниз. Почему-то перестав считать меня угрозой. Возможно, как и у многих, мощная способность создала иллюзию неуязвимости. А может считал, что успеет убить меня быстрее, чем я достану пистолет.

Когда метательный нож вошёл в его висок, мужчина умер не сразу. Чем старше и сильнее Эволют, тем живучее его организм. Порой не срабатывает даже частичное разрушение мозга — нейронные цепи продолжают передавать и обрабатывать сигналы. А кровотечение останавливается, не давая жидкость заполнить черепную коробку.

Такое я слышал в одной из передач по ТВ. И увидев, как отшатнулся назад гвардеец, решил что речь именно о таком случае. Сразу же потащив из кобуры пистолет.

Правда, пустить его в дело не пришлось — сделав ещё один шаг назад, Эволют рухнул на пол.

— И кто из нас теперь идиот?

Озвучив риторический, во всех смыслах вопрос, я развернулся в прежнем направлении. Где-то впереди находился офис Лапида. До которого я всё ещё желал добраться. Даже если он не связан с поставкой, может быть в курсе, кому она предназначалась.

Что забавно — около двери с его табличкой охраны не оказалось. А вот сирена, которая взвыла в тот момент, когда я её открывал, меня совсем не порадовала.

Приёмная была пуста. Монитор компьютера светился, а на вешалке висела миниатюрная женская сумочка. Но вот самой секретарши не обнаружилось.

Зато она нашлась сразу после того, как я распахнул двери в кабинет сенатора. Черноволосая знойная модель, застёгивающая на себе бюстгальтер. Сам Лапид тоже был здесь — натягивал штаны.

Меня тут же обдало волной холода — ни в одной из газет этого не писали, но Светоч Республики оказался Эволютом. Самого его немедленно окружила сверкающая золотистая плёнка, плотно прилегающая к коже. Тогда как на лице появилось выражение некоторого самодовольства.

— Наверное рассчитывал меня убить, да? Придётся тебя разочаровать — я неуязвим.

Глянув на его броню, я отрицательно качнул головой.

— Я вообще не к тебе пришёл. И по другому делу.

Переведя взгляд на роскошную брюнетку, что как раз набросила на себя рубашку, продолжил.

— Мадемуазель, желаете сняться для полицейского календаря? Съёмки строго в бикини. Хотя, если пожелаете, можно и без него. Республиканской популярности не обещаю, но среди наших вы точно станете звездой.

Оба замерли, смотря на меня с откровенным непониманием во взглядах. Я же, с нотками извинения, оповестил будущую модель о важном нюансе.

— Ещё один момент — заплатить вам за съёмки я не смогу. Работать придётся во имя любви к искусству.

Сенатор быстро оглянулся на свою секретаршу. Потом вновь устремил взгляд на меня.

— Ты идиот? Прорвался сюда, чтобы устроить предсмертный флирт с моей личной сукой?

Глаза девушки полыхнули плохо сдерживаемой злостью. Я же переключил внимание на Лапида и пожал плечами.

— О чём с тобой говорить? Твои собственные люди убивают друг друга в здании Сената и преданы не тебе, а кому-то иному. Ты пустышка.

Золотистое сияние вокруг его тела стало ярче, а неформальный лидер Республики сделал шаг ко мне.

— Кто ты, нахер, такой? И о чём говоришь?

Я улыбнулся.

— Сначала скажи мне — кому ехала посылка, которую перехватили в Бригантинном переулке? Кто должен был её получить?

Тот нахмурился.

— Посылка?

Уверен, за свою политическую карьеру, Лапид научился искусно притворяться. Надо же как-то убеждать избирателей, что ты не считаешь их жалкими ничтожествами — они в конце концов должны за тебя голосовать. Но по-моему, сейчас лицо сенатора отражало настоящее замешательство. Так что я добавил немного дополнительной информации.

— Реликс Уникума. Кому его везли?

Вот теперь его лицо осветилось пониманием. Наряду с которым появилось изумление.

— Он прибыл сегодня и его перехватили? Почему никто не доложил?

Раздражённо поморщившись, он развернулся на месте и схватил со стола телефон. А в следующую секунду я вдруг почувствовал ещё одну волну холода — в этот раз с иного направления.

Лапид это тоже ощутил — видимо, его способность тоже имела подобную грань. Подняв глаза, непонимающе посмотрел на секретаршу, которая совсем недавно казалась обычным человеком. Она же, с улыбкой отправила ему воздушный поцелуй.

В следующую секунду тело сенатора как будто взорвалось. Исторгая непонятную чёрную массу, что хаотично билась о золотистую броню изнутри.

Спустя секунду, окружавший его барьер исчез. В тот же миг почти вся чёрная субстанция осела на роскошный паркет. Но какая-то часть наоборот, взмыла в воздух. Присмотревшись, я вдруг разобрал в мельчайших чёрных точках крохотных летучих мышей. Или нечто на них похожее.

Передёрнув плечами, взглянул на секретаршу, которая шагала ко мне сверкая глазами. Та улыбнулась.

— Уже не хочешь снимать меня для календаря?

Оставаясь на месте, я изобразил ответную улыбку.

— Предложение в силе. Но вот затащить меня в постель у тебя теперь точно не выйдет.

Девушка покачала головой.

— Иногда мне кажется, что мужчины слишком примитивны. И знаешь что? Уже через пару секунд я понимаю, что мне совсем не кажется.

Остановившись в нескольких метрах от меня, бросила взгляд на груду сдохших летучих мышей, которые разорвали в клочья Лапида, вырвавшись из его собственного тела.

— Вот он, например. Считал себя умным и сильным лидером. А мне нужно было лишь говорить то, что он хотел услышать и делать то, о чём он всю жизнь мечтал, но не сознавался ни одной любовнице. Проще, чем заварить утренний чай.

Я кивнул.

— Конечно. Мы, мужчины, почти как шимпанзе. Только говорящие. Не то что женщины.

Секретарша прищурилась. Положила на стол завибрировавший телефон, который до того держала в руках, отправляя кому-то сообщение.

— Саркастируешь? А ты нахал.

Я ожидал, что сейчас она поинтересуется у меня, где реликс. Но девушка преподнесла сюрприз — в воздухе мелькнули крохотные и почти неразличимые летучие мыши, а моё тело пронзила боль.

В следующую секунду я понял, что не могу двинуться с места. Она же вновь заговорила.

— Постой и подумай над своим поведением. Заодно подожди того, кому ты не сможешь солгать.

Элегантное решение. Но мою силу Предметника она, в отличие от нервной системы не парализовала. Да и глаза продолжали сохранять подвижность.

В следующую секунду брюнетка подошла ближе. Приблизилась вплотную, обдав запахом секса и женского парфюма.

— Ты почему такой спокойный? Как будто и не волнуешься даже.

В следующую секунду её собственные глаза вспыхнули пониманием.

— Выходит, я загарпунила большого кита? Ты и есть тот придурок, что поглотил реликс?

Пройдясь кончиком языка по губам, она собиралась продолжить. А я наконец справился с чекой гранаты. Напоследок подумав о том, что было бы неплохо потренироваться — слишком уж много это отняло времени.