Реверсант: Хаос и надежда

Глава XII

Повторив свой путь, я изменил временную темпоральную точку, поставив её перед въездом в Бордо. И смягчил тон общения с пограничной службой. Что, ничуть не изменило их модели поведения — меня всё так же ограбили на въезде. Вот уж не думал, что сумма в тысячу луидоров покажется мне скромной.

Оказавшись перед зданием «Оплота Надежды», я небрежно кивнул охраннику.

— Я к Брайону. Знаю, он меня не ждёт. Но передай ему одно слово — «Лесли».

Он смерил меня подозрительным взглядом.

— Кто такая Лесли? И кто такой ты?

Улыбнувшись, я пожал плечами.

— Марк Леран. Глава профсоюза полиции, продюсер и фотограф-любитель.

О мелочах, вроде отсутствия продюссируемых артистов, и том, что состав профсоюза ограничивается лишь моей персоной, я скромно умолчал.

Мужчина пошевелил пальцами рук, которые лежали на штурмовой винтовке.

— Профсоюза городской полиции? Какого из?

Вот так всегда — стоит что-то придумать, как появляются конкуренты, которые уже заняли место под солнцем. После предыдущей беседы я понадеялся, что профсоюзов тут нет, как таковых. Но видимо это относилось только к корпорациям.

— Разве есть разница? Сейчас на кону будущее твоего шефа. На твоём месте я бы уже передал ему сообщение.

Только закончив говорить, я понял, что допустил ошибку. Стоящий передо мной боец относился к корпоративной охране. Которая наверняка постоянно ротировалась и работала на самых разных объектах. Сейчас он рассматривал ситуацию не с точки зрения лучшего расклада для Брайона, а благополучия всей корпорации в целом.

Потому, смотря на стоящего передо мной солдата, я сразу же добавил.

— Речь не о его жизни в буквальном смысле. Я пришёл, чтобы предупредить о жене.

Вот теперь на лице охранника отразилась совсем иная гамма эмоций. Что забавно — больше спорить он не стал. Вместо этого и правда доложил Брайону. Который немедленно распорядился меня впустить.

Оказавшись в знакомом кабинете, я улыбнулся мужчине с лёгкой сединой в шевелюре. Опустившись в кресло напротив него, забросил ногу на ногу. И принялся молча сверлить его взглядом, удерживая на лице ироничную улыбку.

Спустя каких-то пять секунд он не выдержал.

— Зачем ты упомянул Лесли?

Я усмехнулся.

— Потому что это твоя дочь. И ты не хочешь, чтобы это выплыло наружу.

Шокировано округлив глаза, Брайон открыл рот, собираясь ответить. Потом медленно закрыл его, отчаянно морща лоб и размышляя. Наконец выдавил из себя очевидный вопрос.

— С чего ты это взял?

Я качнул головой.

— У меня очень надёжный источник. О котором ты не догадаешься — поверь. Но беседовать мы будем не об этом.

Сделав секундную паузу, продолжил.

— Никто не узнает, что Лесли твоя дочь, если ты поделишься со мной информацией.

Теперь затряс головой сам корпоративный бюрократ.

— Нет. Рано или поздно это выплывет и мне конец. «Аквитань» не прощает предателей.

Досадливо поморщившись, я подался вперёд и доверительно сообщил.

— Мне плевать на твою «Аквитань» и Бордо в целом. Задача — найти одного конкретного человека, который скорее всего в вашем городе вовсе никогда не появлялся.

Мужчина какое-то время подумал. Потом с неожиданной надеждой в голосе поинтересовался.

— Вы частный детектив?

Я зевнул. Скучный разговор.

— Продюсер. Ищу пропавшего артиста. Девушку, которая исчезла по пути в Бордо.

Брайон было усмехнулся. Потом присмотрелся к моему лицу, на котором сейчас держалось абсолютно серьёзное выражение.

— Продюсер?

Сдержанно кивнув, я добавил немного деталей.

— Новичок. Крепко держусь за каждую потенциальную звезду.

Взгляд у моего собеседника стал абсолютно изумлённым. Я же заговорил вновь, не давая ему времени на размышления.

— Около года назад вы заключили сделку о слиянии с компанией «Рассветный бриг» из Ново-Версальской республики. Но никто из воспитанников трёх приютов до вас не добрался. Как и их преподаватели.

Шеф «Оплота» моментально нахмурился.

— Их перехватили по дороге. Охраны было достаточно, но колонну всё же подловили в пустошах.

Неплохое начало. Хотя бы какая-то реальная информация.

— Я жду подробностей, Брайон.

Пару мгновений посидев на месте, он положил пальцы на клавиатуру. Видимо, решив, что информация о несостоявшейся сделке — не из того разряда, за который могут отправить на казнь.

Вбивая данные в систему, бросил на меня быстрый взгляд.

— Честно говоря, никогда не смотрел эти данные лично. Всем занимался…

Прервавшись, недоумевающе посмотрел на экран монитора.

— Это ещё как понимать?

Моментально поднявшись на ноги, я оказался у него за спиной. Пробежался взглядом по строчкам текста. Интересно. Доступ к информации был закрыт. Требовалось либо подтвердить свои права паролем, что Брайон уже очевидно пытался сделать, либо отправить запрос на имя некоего Франциска Ротона.

— Кто такой этот Франциск?

Шеф «Оплота» покосился в мою сторону. Чуть подумал. И переключился на браузер, где продемонстрировал фото этого самого Ротона на сайте корпорации.

Ничего примечательного. Мужчина между сорока и полтинником, с тёмными волосами и самыми обычными чертами лица. Глаза разве что выделялись — тёмно-серые и привлекающие к себе внимание.

Должность тоже звучала вполне обыденно — советник главы департамента безопасности «Аквитань».

Плечи Брайона напряглись, а сам он смотрел в мою сторону с откровенным подозрением — расспрашивать главу «Оплота» дальше никакого смысла не имело. Потому, напомнив ему о необходимости удержать в тайне секрет рождения Лесли, я убрался из здания. Взяв курс на высотку, что рассекала воздух в центре округа, контролируемого «Аквитанью».

Что такого может быть в этом деле? Откуда такая секретность? Для самого «Оплота» сделка, может, и была крупной, но в масштабах Бордо она микроскопическая. Всё равно, что в Новом Версале засекретили бы пропажу сухогруза. Оно, вроде бы, и важно, но совсем не из той категории дел, что требуют подобного подхода.

Остановившись на светофоре, я скользнул взглядом по разношёрстной публике, которая потоком хлынула через дорогу. Забавно. Не думал, что в одном месте можно встретить настолько разных людей. От безопасников в экипировке и клерков в офисных костюмах, до девушек, одетых в нечто причудливое и сделанное из полупрозрачного пластика.

Дрон, который двигался над потоком автомобилей, я заметил уже после того, как тронулся с места. А спустя два поворота, убедился, что тот следует точно за моим «Крокодилом». Однако, не слишком Брайон беспокоится о своей личной жизни. Наверное, думает, что я всё равно не успею ничего сообщить, если окажусь задержан. Интересно, а о возможном наличии помощника, сидящего в надёжном укрытии, этот умник не подумал?

Вздохнув, остановился перед очередным светофором. Чем ближе к центру округа «Аквитани», тем их было больше. Да и количество Эволютов постепенно росло — холодило сейчас со всех сторон.

Дрон исчез из поля зрения. Но уверен — всё ещё держался где-то рядом. Обнаружится, когда я снова поеду.

Ладно. Раз меня всё равно попытаются задержать — можно протестировать надёжность корпоративной башни «Аквитани».

Когда светофор загорелся зелёным, я выскочил на встречку. Обогнал несколько автомобилей впереди и разогнался. Дрон тоже набрал скорость, держась позади. А потом где-то совсем рядом взревели сирены. Непривычно. Обычно это я за кем-то гнался под этот звук, а не наоборот.

Правда, добраться до небоскрёба, который стоял в центре своего рода небольшой площади, мне это не помешало. Более того, я подъехал практически к его входу. Притормозив неподалёку от пары десятков человек, половина из которых сжимала в руках фотоаппараты.

Поинтересоваться, кого именно они ждали, я не успел — стоило выбраться из машины, как навстречу устремилась группа безопасников. Эти были одеты не просто в форму и бронежилеты. На каждом был полноценный комплект лёгкой брони. Лица закрыты шлемами, в руках тяжелые штурмовые комплексы, над головами несколько модифицированных птиц и пара тяжелых дронов. А за их спинами — сразу две поворачивающиеся в мою сторону башни со спаренными автоматическими пушками.

Вот Эволюты спешили не так сильно. Группа из трёх бойцов в костюмах с символом корпорации на рукавах двигалась медленно и даже чуть вальяжно. Но, на самом деле, они скорее всего, банально присматривались.

Двинувшись навстречу, я дружелюбно улыбнулся.

— Внимание! Проверка. Как тайный покупатель, только тайный штурмовик. Поздравляю — вы почти прошли тест.

Лица восьмерых безопасников, которые держали меня на прицеле, были прикрыты бронированными стёклами шлемов. В полной мере оценить результат своих слов я не мог. Но хорошо видел, как они притормозили. А потом зазвучал глухой голос одного из охранников.

— На колени! Руки за голову! Попытка использовать способности будет приравнена к агрессии!

Я не спеша двинулся им навстречу, демонстрируя раскрытые ладони.

— Убийство тайного штурмовика — по сто штрафных баллов каждому. С зачислением в личное дело.

Сходу стрелять они не начали. Корпорация — тоже своего рода бюрократия. А любая бюрократическая система уязвима по умолчанию. Особенно, когда правила игры непрозрачны. В этом я убедился ещё во время подготовки на полицейских курсах.

Сейчас же стала очевидна ещё одна вещь — об идее пробиться силой внутрь башни «Аквитани» можно забыть. Слишком надёжно они защищены. Помимо первой группы, которая выдвинулась мне навстречу, около здания появилось ещё две таких же. И могу поспорить — прямо сейчас за мной наблюдало несколько снайперов.

Около главного входа снова началось движение и я остановился, присматриваясь. А через секунду удивлённо приподнял брови. Так вот чего ждали собравшиеся журналисты.

Со стороны здания двигалась целая небольшая процессия. Блондинка в роскошном белом платье, подол которого нёс за ней карлик, пара охранников в костюмах-тройках и девушка в брючном костюме, прямо на ходу что-то набивающая в планшете.

Замерев, я присмотрелся, оценивая звезду процессии. Судя по тому, как быстро убралась с её дороги троица Эволютов, сама она тоже относилась к их числу. Да и группа охранников изрядно растерялась. Стрелять в её присутствии им явно не хотелось. Но и оставлять меня на месте тоже не казалось хорошей идеей.

Я же наконец определился. Остановив время, стремительно бросился к журналистам, до которых оставалось всего ничего. Выхватил у ближайшего фотоаппарат. И успел сделать ещё несколько шагов навстречу неизвестной.

Воздух огласили удивлённые восклицания охранников, которых мой манёвр заставил изрядно занервничать. Но прежде, чем они открыли огонь, я успел заговорить. Вернее закричать.

— Идеально! Просто восхитительно! Раздевайся!

Эволютрис остановилась, уперев в меня взгляд чёрных глаз. Заткнулись гомонящие журналисты. Обратились статуями охранники.

Спустя секунду воздух разрезал ледяной голос.

— Что ты сказал?

Я приник глазом к фотоаппарату, ловя его в объектив.

— Ты почти идеально подходишь для февраля. Может даже января.

Глянув на неё поверх фотоаппарата, заметил.

— Такой шанс выпадает раз в жизни. Соглашайся. Если смущаешься — можем всё сделать внутри.

На последних словах я указал взглядом в сторону башни. А женщина сделала шаг вперёд. Не отрывая от меня взгляда, громогласно поинтересовалась.

— Кто это такой и что он тут делает?

Ещё одна прелесть бюрократической системы — во время нашей милой беседы, ни один из охранников даже не попытался проявить инициативу. Хотя, в данном случае, это больше было похоже на страх перед ней, а не скованность инструкциями.

— Марк Леран, к вашим услугам, мадемуазель. Вы займете одно из главных мест в моём календаре.

Та протяжно выдохнула.

— Умирать ты будешь очень долго.

Опустив фотоаппарат, я обиженно посмотрел на неё.

— Вы не находите, что стоит быть чуть более благодарной этому миру и мне конкретно.

Она яростно скривила губы. И медленно двинулась ко мне.

— Сначала я сдеру с тебя кожу. Потом раздроблю кисти рук, сварю из них бульон и подам его на завтрак. А дальше…

Я взглянул на неё с долей сожаления.

— Тебе бы к психиатру.

Ноздри Эволютрис затрепетали от гневного выдоха.

— Ты будешь страдать и умолять меня о смерти! Тупой, вывернутый мозгом наружу, дельфин.

Вытащив левой рукой гранату, я отрицательно качнул головой.

— Не подходит. Контракт с таким форматом взаимоотношений я подписывать не стану.

Журналисты попятились. Охранники почти синхронно дёрнулись, и с их стороны донеслись тихие фразы. А моя левая рука вдруг стала куском льда. Практически одномоментно. Неприятное ощущение. Ещё более интересным сюрпризом стал отказ гранаты.

Но ничего — у меня были ещё. И в этот раз способности Предметника не подвели — я вытащил чеку почти сразу. После чего довольно улыбнулся блондинке.

— Я буду звать тебя Снежинкой. Ты не запомнишь, но…

Она оскалилась, изрядно подпортив своё красивое лицо. А договорить я не успел — граната сдетонировала раньше.

Очутившись в машине перед въездом в Бордо, я побарабанил пальцами по рулю. Хорошая новость — я знал, кто мне необходим. Плохая — добраться до него будет проблематично. Да и пограничный контроль этот уже немного заколебал. Повторять в третий раз одно и то же — жутко надоедает.

В этот раз я постарался пройти пропускной пункт ещё быстрее. После чего припарковался на первом же свободном месте и приступил к поиску подходящей гостиницы.

Цены удивили — теперь я отлично понимал, что требовать в дорогу всего тысячу луидоров было глупостью. Стоило взять хотя бы тысяч десять, чтобы не думать о деньгах. А лучше сразу сотню.

Тем не менее, дело было сделано. К тому же в этом городе греха и разврата, как его называли ново-версальские медиа, наверняка отыщется способ немного заработать.

Выбрав относительно дешёвый отель, подходящий по своему расположению, я выстроил маршрут в навигаторе и, спустя полчаса, уже расплачивался с портье. После чего приступил к следующему этапу.

Для начала прояснил вопрос, который мучал меня с момента отката на временную точку — кто такая мадемуазель Февраль. Отдавать ей первый месяц после заморозки руки я точно не собирался. Но на февраль Эволютрис рассчитывать всё ещё могла.

Женщина оказалась акционеркой «Аквитани» и весьма опасной боевой единицей. Наличие сразу семи корпораций, управляющих городом, порождало естественную конкуренцию. Из-за чего цензура была не настолько плотной, как в Новом Версале — информации хватало. Судя по ней — геном-коктейль Алазары Сартис включал в себя экстракты сразу двух Геномов. Синего и Красного. Что подарило ей двойную способность — возможность охлаждать определённые объёмы пространства до экстремально низких температур и защищать себя от физических повреждений.

При этом, в число тех шестидесяти процентов Эволютов, которых двойной коктейль превращал в психопатов, она вроде бы не попала. Как минимум, свидетельств этому я не нашёл. Ещё один интересный факт — женщина выступала с сольными песнями. И насколько я мог судить, продюсера у неё ещё не было.

Следом занялся Франциском. В основном пытаясь отыскать подход, который позволит избежать посещения башни. К своему удивлению, достаточно быстро его найдя. Советник главного безопасника «Аквитани» вёл свой курс в университете Возрождения. Одном из девяти высших учебных заведений города. Проникнуть в которое, на мой взгляд, было куда проще, чем в ощетинившуюся стволами автоматических пушек штаб-квартиру корпорации.

Мне ещё и повезло — новая лекция у него должна была состояться уже сегодня вечером. Сначала это удивило, но пробежавшись по учебной программе, я обнаружил, что треть занятий проходит ближе к ночи. В основном те, где в качестве преподавателей выступают действующие сотрудники корпораций либо иных структур.

Время ещё оставалось — я успел перекусить, выпить несколько чашек чая и едва не сорваться на порцию эспрессо. В последний момент уклонившись от соблазнительного аппарата в холле отеля.

От нечего делать, зарегистрировал себе электронную почту на одном из местных доменов и отправил коммерческое предложение Снежинке. Честно указав, что мировая известность ей не гарантирована, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы обеспечить популярность календаря.

В конце концов, на часах высветилось нужное время и я смог забраться в машину. Отъехав от отеля, включил радиостанцию. Почти сразу поймав местные новости. Уже собирался переключить, заменив какой-то музыкой. Но, услышав знакомое имя, остановил свои пальцы.

— Как именно Людвиг, когда-то служивший нашему городу, получил ещё один геном-коктейль, доподлинно неизвестно. Но вот о чём не стоит забывать нашим слушателям — преступник замечен в окрестностях Бордо. За ним уже отправлены поисковые группы, но никакой информации от них не поступало.

Пару минут я прислушивался к болтовне ведущих, которые рассказывали про Эволюта, касаясь его прошлой жизни и раз за разом называя крайне опасным. А когда один из них предложил слушателям позвонить в прямой эфир, сразу же взялся за свой телефон.

Трубку подняли немедленно. Но, вместо одного из ведущих, я услышал уставший женский голос.

— Чем вы бы хотели поделиться в прямом эфире?

Я разочарованно вздохнул. Везде обман.

— Вы ошиблись в количестве геном-коктейлей, которые принял Пугало. И называете его старым именем.

Теперь в голосе сотрудницы радио появилась лёгкая заинтересованность.

— Пугало? Разве Людвига так называли?

Усмехнувшись, я тронул машину с места.

— Времена меняются. Вы ещё скажите, что не в курсе новых прозвищ Дамы Теней и Алазары Сартис.

Мгновение она помолчала. Но потом любопытство взяло верх.

— Каких?

В ответ на мои слова о том, что теперь их зовут Тучкой и Снежинкой, женщина сдержанно рассмеялась. А потом заявила, что сейчас переключит на студию.

Спустя секунду, я наконец услышал одного из ведущих.

— С нами второй дозвонившийся. Заявивший, что располагает информацией о произошедшем с Людвигом. Можете представиться?

Я затормозил на очередном светофоре. Как же раздражает так часто останавливаться. В Новом Версале мне казалось, что пешеходных переходов с избытком, но оказавшись в Бордо, я понял, что заблуждался.

— Марк Леран. Глава независимого континентального профсоюза полиции.

Секунду я помолчал, позволяя им осознать величие момента. Потом продолжил.

— Человек, которого вы зовёте Людвигом, получил два Красных геном-коктейля. И новое прозвище — теперь он официально зовётся Пугалом.

Из телефона послышался тихий смешок.

— Смелое заявление. Можете поделиться источником информации?

Я хмыкнул.

— Источник разговаривает с вами прямо сейчас. Это я воткнул в него два шприца. Вышло не слишком симметрично, за что я приношу свои искренние извинения ценителям прекрасного. Но так уж получилось.

Раньше я считал, что разумным будет скрываться. Максимально маскируясь и не выдавая своего местоположения. Теперь же подумал о том, что сестра может слушать эту самую станцию. Либо передачу может услышать кто-то из тех, с кем она контактирует. Было бы неплохо дать ей знать, что я ещё жив и ищу её.

К тому же — чем они смогут напугать меня после Пуатье? Кто вообще сможет заставить меня бояться после такого?

— Можете сказать при каких обстоятельствах это произошло?

Я рассмеялся.

— Попробуйте спросить его самого. Возможно, Пугало поделится своей историей. Как знать, вдруг вы купите права на его историю и напишете книгу.

Скорее всего, тот собирался спросить что-то ещё, но я уже прервал звонок. После чего притормозил около уличного киоска, где купил новую сим-карту. Сразу же вытащив из телефона старую. Пустить круги по воде — тоже своего рода стратегия. Но совсем откровенно подставляться мне не хотелось.

Оставшийся путь до университета я проделал быстро. Пару раз нарушив правила дорожного движения и прибыв чуть раньше запланированного времени. Временная темпоральная точка теперь была привязана к моменту, когда я покинул отель — в четвёртый раз любоваться рожами пограничников мне совсем не улыбалось. Если что — повторить путь будет не так сложно.

Какое-то время постоял около входа, наблюдая за потоком вливающихся внутрь людей. Все они проходили по пропускам. Прикладывая их к сканерам и потом минуя турникеты. Охрана тоже имелась. Двое мужчин в лёгкой форме около тех самых турникетов и еще пятеро в полной экипировке подальше.

Но даже первые двое почти никакого внимания на проходящих людей не обращали. Могу их понять — когда мимо тебя постоянно течёт такая толпа, желания присматриваться к лицам не возникает.

Поэтому я поступил максимально просто. Увидев пропуск, ленточка которого торчала из кармана мужчины лет сорока, остановил время и вытащил его. Успев вернуться на то же самое место, с которого начал движение.

Всё что оставалось потом — с гордо поднятой головой пройти через турникеты и влиться в общий поток.

Судя по расписанию на сайте университета, лекция Франциска должна была пройти в аудитории под номером двести шестнадцать, расположенной на втором этаже. Поиском которой я немедленно озаботился.

Повернув за угол, едва не врезался в женщину, которая окатила меня волной холода. Недовольно поморщившись, отступила назад. Поправив папку с бумагами, которую несла в руках, вопросительно приподняла брови.

— Где ваш пропуск? В стенах университета вы обязаны носить его на шее.

Посмотрев на неё, я попробовал включить своё природное обаяние. Которое Тибо вечно называл несуществующим.

— Я преподаю совсем недавно. Ещё не привык ко всем вашим правилам. Прошу извинить.

Женщина, которой на вид было около сорока, слегка прищурилась.

— Вы Марк?

Ничего себе. Быстро же у них распространяется слава.

— Он самый.

Она неожиданно улыбнулась.

— Вы уж простите, я почему-то думала, вы старше.

Секунду помолчав, добавила.

— Перед первым занятием все немного нервничают, ничего страшного тут нет. Идите за мной — покажу вашу аудиторию.

Работница университета развернулась ко мне спиной. А я тихо вздохнул. Видишь Тибо, ты был неправ. Моё природное обаяние ещё как существует. И сейчас оно сработало слишком хорошо.