Реверсант: Хаос и надежда

Глава XVIII

Вытащить из призрака больше деталей не вышло — тот скрылся сразу, как приблизилась остальная группа. Единственное, что вышло понять — Мастер марионеток активно экспериментировал со старыми мертвецами. Теми, что погибли задолго до Изменения. И судя по всему, умел работать не только с мёртвой плотью, но и более тонкими материями.

Если верить тем нескольким фразам, которые успел озвучить скрывшийся Жёлтый — в конце концов он создал марионеток, которые владели знаниями старых языков. Одновременно с этим понимая тот единый язык, на котором говорила сейчас вся планета — за счёт связи с хозяином.

Интересно — его так интересовала старая культура? Или он пытался получить доступ к старому вооружению? Обеспечив себе преимущество в грядущем конфликте.

Может его из-за этого и уничтожили? В конце концов — кому мешал одинокий Эволют, окопавшийся посреди радиоактивной Швейцарии?

— Вниз? Серьёзно? Я туда не пойду.

Один из наёмников выразил общую мысль, рассматривая открытую створку. Стоит признать — в этот раз сомнение отражалось и на лице Георга. Лезть под землю тому явно не хотелось.

Но признавать этого, командир группы не стал.

— Мы совсем близко к центру города и нас ни разу не атаковали. Возможно внизу тоже не так страшно.

Неплохая попытка. Проблемы лишь в том, что остальные тоже прекрасно видели призрака. И кое-кто из бойцов мог сопоставлять факты. Например молодой блондин, который настороженно всматривался в ближайшие дома.

— Или тот Жёлтый ими управляет. Птицы замечали активность много раз. Если сейчас все тварик вокруг на нас навалятся — сомнут.

Георг мрачно посмотрел на него. Потом покосился на меня. Какое-то время подумал.

— Те, кто отправятся вниз, получат ещё по двадцать тысяч бонусом. В случае, если возьмём объект живой.

Кому так сильно понадобилась Жаннет? Зачем? Конечно, командир группы мог запросто солгать по поводу того, что она не была Эволютрис. Но даже если так — ради чего тратить столько денег на охоту за ней?

Новые вводные вызвали недолгое оживление. Но оказались не слишком эффективны — желающих отправиться под землю всё равно набралось совсем немного. Если не считать нас с Дэном, туда бы готов спуститься Бестиар, который управлял таксой и крепыш, которого звали Барсом. Плюс сам Георг. Негусто.

Правда, уже после того, как лидер отряда исчерпал все свои аргументы, к миссии неожиданно примкнул тот самый блондин. Из-за чего-то кардинально поменяв точку зрения.

Когда мы шагнули в проём ворот и рассекая темноту лучами фонарей, зашагали вниз по бетону, я посмотрел на него.

— Почему решил спуститься?

Тот быстро глянул на меня. Посмотрел назад. И после недолгого колебания озвучил причину.

— Показалось, что наверху слишком опасно.

Идущий впереди Барс, который прихватил с собой ручной пулемёт, тихо цокнул языком.

— А тут думаешь, будет безопаснее?

Блондин, снова мельком глянул на меня. Перехватив штурмовой комплекс, который сжимал в руках, огрызнулся.

— Ты сам-то зачем пошёл?

Здоровяк, на момент остановившийся, чтобы рассмотреть выбоину в полу, оглянулся на него.

— Потому что это моя работа, парень. И я намерен её выполнить.

Я повёл лучом света, отыскав таксу. Ускорился, сокращая дистанцию между собой и псом. А в процессе озвучил абсолютно справедливое замечание.

— Профсоюза вам не хватает. Единой позиции в переговорах с работодателями.

На несколько секунд воцарилась тишина. Потом раздался тихий смех крепыша.

— Профсоюз наёмников? Где ты видел, чтобы мы настолько друг другу доверяли?

Я устало выдохнул. Почему люди сами отказываются от лучших условий жизни?

— В жизни вообще почти никому нельзя доверять. А в профсоюзе, основа — не доверие.

Ответить он мне не успел — за спиной послышался тихий голос Георга.

— Заткнулись. Хватит болтать не по делу — лучше по сторонам смотрите.

Это он зря — все и так постоянно озирались, готовые в любой момент открыть огонь. Правда, имелась одна серьёзная неувязка — я не представлял себе способности других Эволютов. Если не считать Бестиара с таксой, все остальные ими точно являлись. А если вспомнить, где мы находились, не помешало бы выяснить пределы их возможностей. Чтобы представлять, чего от них ждать в бою.

Бетонная подземная дорога, которая плавно спускалась вниз, закончилась большим залом. В котором мирно гнили грузовики. Вентиляция тут явно работала — воздух пусть и казался затхлым, но однозначно циркулировал. Иначе дышать было бы куда как тяжелее.

Такса бодро побежала вперёд, пересекая громадную подземную парковку. А сзади послышался голос наёмника, который замыкал наше построение.

— Там двери какие-то в стене. Проверить?

Практически в ту же секунду ответил Георг. Приказав заткнуться и двигаться вперёд. Мол, наша цель — впереди. Обшаривать всё это подземелье никто не планирует.

Когда такса выбежала к относительно небольшим воротам, усевшись перед ними, все на момент остановились. Потом лидер отряда шагнул вперёд. Подёргал за ручку. Убедившись, что створки не открываются, оглянулся назад.

— Отвернитесь.

Смысл команды стал понятен спустя пару секунд, когда пространство вокруг ярко осветилось. А потом обе металлические створки с противным скрежетом рухнули на пол.

Блондин, который двигался слева от меня, обескураженно пробормотал.

— Если тут кто-то есть, теперь они точно станут ждать гостей.

Глянув на него, я улыбнулся в темноте.

— Это же хорошо. Нам успеют сделать чай.

Его лица я не видел, но судя по неразборчивому шёпоту, чай Эволюту не нравился. Сам же я поспешил в образовавшийся проход. И услышал, как присвистнул Георг.

— С размахом они тут строили.

Согласен. Подземная железная дорога — это серьёзно. Жаль, с нашей стороны не было никакого транспорта. Всё проще, чем топать дальше пешком.

Правда, как быстро выяснилось идти было недалеко. Такса остановилась уже через несколько сотен метров. Застыв около служебной двери по правую сторону тоннеля. Она тоже была заперта, но подход Георга сработал и в этот раз.

Потом мы ещё минут тридцать блуждали по узким переходам. А я пытался понять, как сестра и её спутники преодолели ворота и дверь? Может быть заперли за собой? Или тот Эволют, что по словам призрака, искажал пространство, смог обеспечить им проход?

В конце концов мы снова оказались посреди зала. Вниз отсюда вели сразу две лестницы и лифт. Последний, естественно давно не работал. Но именно около его дверей уселась такса.

— А она точно взяла след? Как они могли тут спуститься?

Барс, который разглядывал лифт, светя на него фонарём, озвучил общий вопрос. В ответ на который сразу зазвучал возмущённый голос Бестиара, чьего имени я пока не знал.

— Это он. Красавчик — идеальная ищейка. Если остановился тут, значит они спустились на лифте.

Крепыш провёл рукой по толстому слою пыли, что покрывал створки. Обернулся назад.

— Ну да. Я в это охотно верю.

Начинающуюся перепалку остановил Георг.

— Возможно у них был Эволют с нужной способностью. Ворота они ведь тоже как-то прошли.

Несколько секунд все помолчали. После чего Барс резонно заметил.

— Рад за них. Только у нас такого Эволюта нет.

Командир в ответ только скрипнул зубами. А наш замыкающий резко повёл стволом винтовки — луч света беспорядочно заплясал по залу.

— Движение. У нас гости.

Все моментально развернулись. Но против ожидания, атаковать нас никто не спешил. Спустя несколько мгновений, Георг тихо поинтересовался.

— Уверен?

Боец начал было поворачивать голову, чтобы ответить. И в ту же секунду смешно взмахнул руками, падая спиной на пол. А ещё через мгновение его тело стремительно понеслось в темноту — как будто его кто-то тащил.

Пространство моментально наполнилось звуками стрельбы. Полыхнула пара ярко-жёлтых сгустков — Георг вновь пустил в дело способность. Но судя по всему, они никого не зацепили. Что до меня — я вовсе не стрелял, вместо этого вглядываясь в темноту.

Когда стрельба стихла, в наушнике послышался голос командира.

— Кто-то видел нападавшего? Что это вообще было?

Несмотря на наушник, слова разбирать получалось с трудом — слишком близко стреляли. А вот атакующего я и правда не рассмотрел. Складывалось впечатление, что наёмника схватили за ноги, свалили на пол и уволокли. Но при этом никакого движения перед ним не было.

— Может назад?

Блондин, что вжался спиной в стену, теперь уже не был так уверен в своём решении отправиться вниз. А Бестиар, сместившийся к лифтовым дверям, поддержал его согласным восклицанием.

Я же сделал шаг вперёд.

— От имени континентального профсоюза полиции, прошу немедленно прекратить нарушение закона. В противном случае мы будем вынуждены задействовать силу.

Основной фонарь, который я использовал, был закреплён на штурмовой винтовке. Плюс имелся второй — надетый на голову, на манер шахтёров. Не такой мощный, но дающий неплохой объём света.

Помимо этого я взял у Георга ещё два. Примотав их к ремню брюк. Не слишком удобно, но под землёй много света не бывает.

До этого момента они оставались выключенными. Теперь же я включил левый. На момент оторвал руку от винтовки и отбросив полу пиджака, клацнул по кнопке.

После чего немедленно остановил время — фонарь был нацелен под углом вниз. И луч света выхватил ползущее ко мне большое пятно. Что-то вроде гигантского и размазанного тонким слоем по полу, слизняка.

Сделав шаг назад, я опустил ствол оружия вниз и щёлкнув переключателем огня, нажал на спуск. В этот раз выпустив не меньше десятка пуль.

Забавно, но это сработало — какая-то нервная система у этого существа точно имелась. По крайней мере, как только время пошло, неизвестная тварь рванулась назад. Собираясь складками и пытаясь скрыться из виду.

Выпустив ещё одну очередь вслед, я вздохнул. Как знал, что надо прихватить с собой бензин.

— Что там было?

Включив второй фонарик, я цокнул языком.

— Слизняк. Большой и тонкий. Смотрите себе под ноги.

За спиной послышались сдавленные восклицания. А я отбил ещё одну короткую очередь — приближающаяся справа тварь, отпрянула назад.

Следом заговорил ручной пулемёт Барса, который тоже переключил внимание на пол.

Надо отдать Георгу должное — решение, пусть и абсолютно очевидное, он принял быстро.

— Продвигаемся к лестнице. Быстро.

В этот раз мы не шли, а практически неслись по залу. В процессе несколько раз открывая огонь — поняв, что их обнаружили, слизняки стали куда как напористее.

Оказавшись около бетонных ступеней, я посветил вниз. Не обнаружив чёрной слизи, сразу же устремился вперёд. Следом загрохали ботинки Дэна. А за спиной опять зазвучали очереди. Есть своя прелесть в том, чтобы быть авангардом. По крайней мере, когда вас пытаются настичь с тыла.

Лестница оказалась винтовой — спустя несколько поворотов, я оказался перед массивной металлической дверью.

Остановившись, постучал по ней кулаком левой руки. Отступив назад, критично осмотрел препятствие. И повернул голову назад.

— Георг, для тебя снова есть работа.

Протиснувшись мимо остальных бойцов, мужчина на момент замер, рассматривая дверь. Покосился на меня.

— Что за херню ты нёс про полицию?

Я удивлённо посмотрел на него.

— Ты разве не слышал? Я глава континентального профсоюза полиции. Наёмничество — это так, для души.

Тот неопределённо хмыкнул.

— Ладно… Отвернись, кашалот.

В этот раз ему потребовалось куда больше времени, чем в случае с воротами. Но в конце концов дверь с грохотом упала на бетон. А через несколько секунд мы оказались в новом помещении. Относительно небольшом и заставленном контейнерами. У каждого была металлическая основа, а сверху их прикрывало стекло. Или прозрачный пластик — сложно вот так сразу сказать.

Остановившись около одного, я протёр пыль. Направив внутрь луча света, разочарованно вздохнул. Скелет.

Пройдя мимо ещё двух, снова замер. Задумчиво глядя на открытый контейнер, в котором ничего не было.

Слизняки за нами почему-то ползти не стали. То ли сочли слишком зубастой добычей, то ли тут был не их ареал обитания.

Из помещения вело сразу две двери. Обе были заперты, а чихающий от пыли Красавчик не нашёл никаких следов группы Жаннет. Что логично — откуда им тут взяться, если они использовали лифтовую шахту? Тем не менее, Георг всё равно дал приказ проверить.

Когда Бестиар доложил об отсутствии следов, в воздухе зазвучал голос Барса.

— А это вообще что? Вы надписи видели на этих штуках? Там старый язык.

Повернув голову, я посмотрел на ближайший контейнер. Протёр его, взметнув в воздух облако пыли. Крепыш был прав — надписи, что имелись сбоку устройства, оказались на одном из языков Старой Эпохи. Возможно именно отсюда Мастер марионеток брал подопытных для своих экспериментов. Конечно, если можно так назвать старых мертвецов.

Георг в ответ только тихо что-то пробурчал. Его можно понять — под землёй и так было опасно. А теперь, когда мы потеряли след, двигаться придётся наугад. Вот даже сейчас — какую из двух дверей открыть?

Пока командир размышлял, я осмотрел ещё несколько ближайших к нам контейнеров. Заодно размышляя. Выходило, призрак лгал. Или добросовестно заблуждался. Техника, которую я видел, была вмонтирована в каменные ложи. Основательный подход. Намекающий, что установили её ещё до Изменения.

Только вот зачем? Что заставило этих людей спуститься сюда и улечься в контейнеры. Вряд-ли они были мертвы. Судя по внешнему виду, техника скорее предназначалась для поддержания жизни. То есть резоны для того, чтобы лечь в подобную конструкцию и отключиться, у них должны были быть весьма серьёзными.

Посмотрев на Георга, который переводил взгляд с одной двери на другую, я озвучил своё мнение.

— Вырезай правую.

Мужчина оглянулся.

— Почему?

Прищурившись от света, который на момент меня ослепил, я пожал плечами.

— Интуиция.

Чуть подумав, тот и правда зашагал к правой двери. А я поспешно отвернулся. Способность у него была мощной. Но вот свет слишком ярким — после вспышек ярусом выше, перед глазами до сих пор плавали пятна.

Совсем скоро эта дверь тоже рухнула. И мы оказались в широком коридоре. Вернее, сначала там очутился я. Следом шагнул Дэн. Замерев на месте, посмотрел в обе стороны. Меланхолично отметив.

— Как-то нам тут пока не слишком рады.

Настроение снайпера я разделял. А ещё меня здорово беспокоило, что сестра до сих пор где-то внизу. Конечно, способность их Эволюта могла иметь свои ограничения. Но раз они так лихо пробивались с его помощью вниз, должны были пройти и обратно. Даже если он не был способен левитировать, всегда оставались лестницы.

Пока же всё указывало на то, что они стремительно спустились вниз, где и остались. Что наводило на весьма мрачные мысли.

После короткой заминки мы двинулись направо. Я, как обычно шёл первым. Подсвечивая себе путь, стараясь отогнать плохие мысли и готовый в любой момент остановить время.

Именно это, я чуть было не сделал, когда свернул за угол. Потому как лучи фонарей выхватили из темноты толпу неподвижно стоящих скелетов.