Реверсант: Хаос и надежда

Глава VI

На несколько секунд в помещении установилась полная тишина. Потом зазвучал ледяной голос Лапида.

— Значит, это правда? Тебя прислали, чтобы меня убить?

Женщина мило улыбнулась, спускаясь по невысоким ступеням.

— Ты слишком узко смотришь на ситуацию, милый. Для простого убийства я слишком квалифицирована. Задача шире. Наблюдать, контролировать, а в нужный момент — трагически оборвать твою жизнь.

Ноздри сенатора гневно раздулись. А его секретарша мило улыбнулась.

— Ну что ты, милый? Разозлился?

Мужчина тихо рыкнул.

— Как ты это сделала? Что у тебя за способность?

Дама Теней тихо рассмеялась.

— Твоё хрупкое мужское эго не может вынести, что тебя провели? Хочешь списать всё на способность? Нет, милый. Геном-коктейль позволил мне неплохо убивать. А чтобы обвести вокруг пальца кого-то вроде тебя, мне достаточно собственных мозгов.

Лапид плотно сжал губы, смотря на неё с неподдельной яростью. И отчеканил следующий вопрос.

— Кто тебя нанял? Старик? Он всё равно умирает. Назад ему не вернуться.

Та с беззаботным видом пожала плечами.

— Мне заплатили и я выполняю работу. Кто, зачем и почему — меня не волнует.

В локальной сети, которая охватывала Республику, про Даму Теней информации почти не нашлось. Такое встречалось часто — компьютерная техника в последнее время серьёзно подешевела, но количество хостеров было невелико. Что заметно упрощало цензуру.

Из-за этого я не знал о ней ничего кроме прозвища и предполагаемого характера силы. А теперь ещё и социального статуса. Высокооплачиваемая наёмница.

Сенатор горделиво вскинул подбородок.

— Я утрою твой гонорар, если убьёшь тех, кто меня заказал.

Брюнетка, которая так и стояла на месте, звонко расхохоталась. Гвардейцы же немного изменили позиции, готовясь к схватке.

— Это так не работает, дорогой. К тому же, ты мне совсем не нравишься. И можешь не стараться — двое дуболомов, которых ты прихватил с собой, уже мертвы.

Мужчина открыл рот, собираясь ответить. Но уже в следующую секунду сложился пополам, схватившись за свой живот. В отличие от прошлого раза, моментально он не погиб. По телу Лапида скользили ярко-жёлтые энергетические разряды и распадаться на части тот не спешил. Выпитый Эликсир работал, позволяя сенатору биться за свою жизнь.

В следующую секунду совсем рядом грохнул выстрел, из-за которого заложило уши.

— Тебе тут не рады!

Голос Дэна гулко прокатился по пустому вестибюлю. А вот сквозная дыра, которую пуля его снайперской винтовки проделала в черепе женщины стремительно затянулась.

Остальные, включая меня, разом открыли огонь. Обрушив на Эволютрис настоящий шквал огня. Но уже через мгновение она стремительным рывком ушла в сторону. После чего исчезла.

Убрав палец от спускового крючка, я заменил магазин. Одновременно всматриваясь в более тёмную часть помещения. Света там было гораздо меньше, но человеческую фигуру мы обнаружить точно были должны. Вот только её там не было.

В следующую секунду слева от меня раздался жуткий вопль. Буквально отпрыгнув в сторону, я вскинул винтовку. И обнаружил оседающий на пол изувеченный труп Мартина. От которого к потолку поднимались завихрения крохотных летучих мышей.

Снова загрохотало оружие. Я же клацнул переключателем установленного на «МАС-12» фонаря.

Луч света почти сразу выхватил крошечных животных, что роились под потолком. Но те молниеносно исчезли из виду. Двигаясь с такой скоростью, что их было сложно рассмотреть.

Полыхнули фонари всех остальных. Но Дама Теней уже оказалась слишком близко. Ударив снова — за моей спиной рухнули тела Жана и Тибо.

Гаспар отправил в летучих мышей заряд картечи, но та нанесла облаку микроскопических тварей минимум повреждений, попросту прошив его насквозь.

Зато сработала атака Тайрела, нагревшего солидный объём воздуха до неприлично высокой температуры. Настолько, что испаряющаяся влага заволокла окружающее пространство паром, а на пол пролился небольшой дождь из хорошо пропечённых летучих мышей.

Дама Теней отреагировала незамедлительно — крохотные животные облепили голову Эволюта, а когда убрались, от неё практически ничего не осталось.

Русоволосая женщина, которая до того непрерывно била короткими очередями из такой же винтовки, как у меня, отшвырнула оружие в сторону. Следом расстегнула свой тактический пояс — разгрузка на ней отсутствовала. А в следующее мгновение её форма разлеталась на лоскуты ткани.

Я же, медленно отступая к выходу, бросил взгляд в сторону сенатора. Тот был ещё жив. Но выпитый им коктейль не мог справиться с биологическим оружием в теле Лапида. Вот почему Дама Теней первым убила Зелёного. Чтобы тот не помог её цели выжить.

В любом случае, эта итерация оказалась безнадёжно испорчена. Из неё даже полезную информацию извлечь было сложно — не думаю, что наш противник сейчас склонен к переговорам.

Вихрь летучих мышей обрушился на женщину-гвардейца, которая как раз заканчивала процесс превращения. За какие-то несколько секунд заставив её похудеть приблизительно на половину своей массы. Побочным эффектом оказалась смерть. Зато метод выглядел крайне результативным.

Дэн, до того поливающий противницу свинцом из пистолет-пулемёта, попытался бежать. Но скорость Эволюта не спасла — мыши оказались быстрее. Перехватив его на половине пути к выходу.

Смотря, как оседает на пол изувеченное тело гвардейца, я опустил ствол винтовки. Поднял глаза к потолку.

— Ты никогда не думала о том, чтобы стать пластическим хирургом? Почти моментальный сброс веса без лишних мучений — за такое точно станут платить.

Рявкнул помповик Гаспара и противник сразу же отреагировал — спустя секунду, на пол осело тело напарника. Я же раздражённо поморщился.

— Зря ты так. Теперь у меня на один повод больше, чтобы и правда тебя убить.

Момент, когда меня атаковали летучие мыши, я пропустил. Просто в какую-то секунду череп пронизала разрывающая боль, а потом мир перед глазами померк, провалившись во тьму.

Придя в себя, я передёрнул плечами, ёжась от недавних ощущений. Подрыв штурмовой гранаты, при котором ты ничего не успеваешь почувствовать — это одно. Разрывающие твою черепную коробку микроскопические летучие мыши — совсем иное.

Поймав на себе непонимающий и напряжённый взгляд Гаспара, я обернулся к подходящим гвардейцам.

— У вас случайно огнемёта нет?

Резко затормозивший Тайрел посмотрел на меня с искренним недоумением. Рядом же зазвучал голос Дэна.

— А я говорил…

Вздохнув, я на всякий случай уточнил.

— Значит, огнемёта нет?

Видя, как отрицательно качнул головой капитан гвардейцев, расширил круг вариантов.

— Что-то ещё зажигательное? Кроме твоей способности — у неё маловат радиус поражения.

К счастью, диспут по поводу того, откуда я знаю о специфике его силы, оказался коротким. Вернее, Тайрел решил отложить его на потом. А вот подходящего оружия у них почти не нашлось. Только несколько зажигательных боеприпасов к подствольникам и пара магазинов с такими же патронами. Плюс, термобарические гранаты.

За неимением лучшего мы отправились внутрь с этим. Попытавшись атаковать сразу после того, как Дама Теней подтвердила, что действительно была нанята врагами Лапида.

Правда, добиться успеха не вышло. Выстрелы подствольных гранатомётов проходили сквозь противницу, никак её не затрагивая. А зажигательные пули наносили совсем крохотный урон.

В этот раз она действовала куда быстрее и беспощаднее. Только теперь мне стало понятно, что в прошлый раз Эволютрис с нами банально играла. Как сытая кошка с глупыми мышками. Но немного огня и полученный урон её разозлили. Заставив работать более жёстко.

Глянув на рухнувшего Гаспара, я увидел, как рой крошечных летучих мышей ринулся ко мне, и схватился за чеку штурмовой гранаты. Намереваясь избежать боли, когда эти мелкие твари начнут разрывать моё тело.

А потом внезапно понял, что они застыли на месте. Как и все остальные — не двигался бившийся в конвульсиях Лапид и не бежал в сторону двери Тибо. Это я сделал? Остановил время?

Удивление сыграло со мной злую шутку — мир вокруг снова пришёл в движение. Рой микроскопических любителей человеческой плоти добрался до меня раньше, чем я выдернул чеку.

Оказавшись во дворе, я попытался воссоздать внутри те самые ощущения, которые были у меня перед остановкой времени. К собственному изумлению, добившись успеха уже на третьей попытке.

В итоге, внутрь мы отправились не сразу. Сначала я освоил новую грань своей способности. Выяснив, что максимальный срок, на который мне удаётся задержать окружающий мир в остановленном состоянии — пять секунд. Безумно много, если посмотреть под определённым углом зрения. Правда, перерыв между применением этой грани способности никак не получалось сделать меньше тридцати секунд.

Застывший рядом Тайрел, который нервничал, не понимая почему мы торчим во дворе, раздражёно сплюнул на землю.

— Мы идём или нет? Это всё начинает дурно пахнуть, капрал.

Я повернул к нему голову. Для офицера, с момент перестрелки в Бригантинном, прошло меньше часа. А для меня… Даже не знаю — часов десять? Двадцать? Физически моё тело было в полной норме, но вот разум успел заметно устать. Даже новобранцам из числа Охотников дают трое суток, чтобы освоиться со своей способностью и свыкнуться с ней. Я же сходу ринулся в бой. Толком не осознавая свои возможности.

— Да. Остался финальный этап подготовки.

Устремившись к патрульной машине, я открыл багажник. Вытащив канистру бензина, взвесил её в руке. Она действительно считает себя неуязвимой? Посмотрим, как Эволютрис запоёт теперь. И вообще — что она мне сделает? Убьёт? Три раза «ха» и радиоактивного дельфина ей в глотку. Я бессмертен.

Достав из салона автомобиля две пластиковые бутылки с водой, я опустошил обе. После чего наполнил бензином и проделал ножом солидные дырки в крышках.

Рядом послышался голос Дэна.

— Всегда уважал пироманов. Но ни разу не видел, чтобы они выживали в бою.

Глянув на него, я задал вопрос с уже известным мне ответом.

— У тебя ведь есть магазин с зажигательными патронами к пистолету?

Скоростной любитель крупного калибра нахмурился.

— Только один. И он тебе не подойдёт — у нас разные пистолеты.

Я молча протянул руку и Эволют хмыкнул.

— Остроглазый Гриф не делится оружием.

Смотря ему в глаза, я усмехнулся.

— А выжить он сегодня хочет?

Ещё пару секунд тот колебался. Потом воздух пронизал напряжённый голос Тайрела и Дэн всё же протянул мне пистолет. Один из двух, что висели в кобурах на его поясе. Наряду с пистолет-пулемётом. Парень действительно любил оружие.

Засунув одолженный пистолет за пояс, я взял канистру в одну руку, а две пластиковые бутылки зажал подмышкой. После чего устремился ко входу.

Оказавшись в вестибюле, сразу же двинулся к Лапиду. И прежде, чем тот успел открыть рот, заговорил сам.

— Я ведь тебя предупреждал? Сказал, что надо быть осторожным. Убедиться, что тебя никто не слышит.

Побагровевший сенатор рявкнул.

— Ты совсем из ума выжил? Я сейчас же…

Поморщившись, я его перебил.

— Вызовешь ту пару бойцов, которых взял в качестве прикрытия. Не старайся — она их уже убила. Или делает это прямо сейчас.

В этот раз Дама Теней появилась без психологической подготовки — цокать каблуками туфель в коридоре она не стала. Вместо этого просто возникла в проёме. Но полностью от желания поактёрствовать отказаться не смогла. Неспешно двинулась в нашу с Лапидом сторону, изобразив ироническое выражение на лице.

— Интересно. Как ты об этом узнал, мальчик? Что у тебя за способность.

Поправив одну из бутылок, которая едва не вывалилась, я двинулся ей навстречу.

— Ты не продаёшь своих заказчиков и не убиваешь их по просьбе цели. Но наверняка отступаешь, если тебе грозит гибель. Правильно, Тучка?

Женщина нахмурилась.

— Тучка?

Я кивнул, стараясь не выронить ничего из своего груза.

— Да. Теперь тебя будут звать так. В настоящем облике ты выглядишь, как облако поднятого вверх сухого помёта. Так же мерзко. Только ты ещё хуже — помёт хотя бы меня не сожрёт.

Забавно, но в глазах Эволютрис блеснул гнев. А она ещё что-то говорила о легко управляемых мужчинах. У каждого в голове живёт стая поющих разноцветных медуз, что любят танцевать на гребнях волн. И слабости у каждого тоже свои.

— Ты понимаешь, что теперь я буду убивать тебя медленно? Или ты на это и рассчитываешь?

Посмотрев на канистру и бутылки, втянула ноздрями воздух. Я же заговорил.

— Уходи. Просто свали отсюда к хренам. И тогда я не стану тебя убивать.

Она скривила лицо в скептической гримасе.

— А если нет, то станешь? Видимо, рассчитываешь использовать бензин?

Усмехнувшись, чуть качнула головой.

— Знаешь, это даже будет забавно. Для меня. Вот тебе будет не очень приятно.

Медленно продвигаясь вперёд, я ответил ей улыбкой, достойной одержимого Эволюта, который одновременно выпил три геном-коктейля, расплавив свой мозг.

— Я бессмертен. Ты меня не убьёшь.

Она нахмурилась.

— Регенерация? Или ты из Оранжевых? Может Жёлтый?

Я ответил ей коротким смешком.

— Ну так что, Тучка? Ты согласна убраться отсюда и оставить нашего бравого сенатора в покое?

Момент она помедлила, с интересом разглядывая меня, по-прежнему медленно идущего на неё. Потом улыбнулась. Правда, уже не так уверенно, как в две предыдущие итерации.

— Тебе-то это зачем?

Не отрывая от неё взгляда, я улыбнулся.

— Он враг моего врага. А значит, временный союзник. Надеюсь, достаточно умный, чтобы не пытаться убить меня, когда всё закончится. Иначе мне придётся забрать и его жизнь.

Покосившись в сторону Лапида, я понял, что мужчина ещё не выпил Эликсир, который спас ему жизнь.

— Доставай уже свою колбу! Если сейчас умрёшь, я тебе этого не прощу!

Вытаращившись на меня, он материализовал стеклянный контейнер в своей руке. И тут же принялся его опустошать. А на середине процесса вдруг схватился за свой живот.

В тот же момент я остановил время. Успел — Эволютрис как раз начала менять облик, превратившись в плотную серую массу, которая собиралась взмыть под потолок.

Разжав пальцы на ручке канистры, я схватил одну из бутылок. Сдавив её, окатил серое облако мощным фонтаном бензина. Летучие мыши держались максимально плотно друг к другу, но при этом между ними оставался зазор. Достаточный, чтобы топливо спокойно протекало в него, обволакивая их со всех сторон.

Секунды я считал про себя. И едва успел — пистолет хлопнул выстрелом в тот самый момент, когда время снова начало свой ход.

Это было красиво. Полыхающая и танцующая в воздухе масса, которая выделывала немыслимые кульбиты. Да, из-за того, что горела. Но кому сейчас легко? Вы видели во что превращаются ступни у балетных танцовщиц?

Не сводя взгляда с огненного облака, которое носилось под потолком, я напомнил остальным про цель нашего появления.

— Мартин, ты не будешь так добр спасти месье Лапида. Если он вдруг умрёт — награждать нас будет некому.

Зелёный Эволют двинулся вперёд. А вот Тучка вновь устремилось ко мне. Всё ещё горя, но каким-то образом частично сбив пламя — его объём сократился в несколько раз.

Имелась всего одна незадача — тридцать секунд, которые в этот раз отсчитывал таймер на часах, благополучно прошли. Всего за пару мгновений до того, как Эволютрис приблизилась.

Вновь остановив время, я залил её бензином, Обратив внимание, что он вспыхивает сразу после контакта с огнём. Хотя всё остальное замерло на своих местах, без малейшего движения. Чей реликс я получил? Неужели, сейчас время застыло по всей планете? Такое вообще возможно?

Отсчитав четыре секунды, я сделал шаг в сторону. Бесформенная огненная туча пронеслась мимо меня. Врезавшись в стену, расплескалась по сторонам.

Наблюдая за опадающими вниз крохотными животными, чьи тлеющие тела быстро покрывали пол, я на миг поверил, что действительно убил Тучку. Но уже через секунду остатки микроскопических летучих мышей собрались вместе. А получившийся плотный шар метнулся в сторону дверного проёма.

Тут же рявкнула винтовка Дэна, чей выстрел не причинил противнице никакого вреда. Я же выдохнул. Вот и всё. Не знаю, от чего именно зависела сила Эволютрис, но сражаться, когда в твоём распоряжении не больше десятой части тела — проблематично.

Развернувшись, я вдруг понял, что винтовка скоростного Эволюта нацелена на меня. Да и остальные, включая Мартина, который застыл около лежащего на полу Лапида, смотрят с подозрением.

— Серьёзно? Вы предпочли бы умереть?

Ничуть не смущённый Тайрел, мягко поинтересовался.

— Нет. Но мне интересно — зачем тебе были нужны мы?

Хороший вопрос. Может начать всё с якорной точки и обойтись без этой четвёрки? С другой стороны — где я тогда возьму зажигательные боеприпасы? Да и посты, через которые мы ехали, могли нас пропустить только из-за того, что вместе с патрульной машиной двигался внедорожник гражданской гвардии.

Посмотрев на капитана, я дал максимально честный ответ.

— Чтобы было у кого одолжить пистолет, снаряжённый зажигательными патронами.

Увидев, как он снова открывает рот, сразу же добавил.

— Хочу отметить — пистолет я уже одолжил. И задачу свою он выполнил. Не испытывай судьбу, Тайрел.

На лице Тибо, который знал меня два с половиной года, отразилось безмерное удивление. Профдеформация во всей её красе — тону беседы с офицером он удивился больше, чем победе над Эволютрис.

А вот сам капитан говорить ничего не стал. Зато зазвучал голос Дэна.

— Даже не знаю, рад я тебе сейчас или нет. Но мне очень хочется проверить твоё бессмертие.

Посмотрев на него, я оскалил зубы.

— Только я потом проверю твоё. Если сделка подходит — стреляй.

На момент мне показалось, что гвардеец нажмёт на спусковой крючок и придётся всё начинать сначала. Но тот сдержался. Более того — опустил винтовку. Я же добрался до лежащего на полу Лапида, который шокировано сверкал глазами. И пока не снял своей брони. Хотя Мартин уже стоял около него на одном колене, готовый приступить к делу.

Взглянув на сенатора, я вздохнул.

— Желай мы твоей смерти — могли бы просто выпить по чашке чая и подождать, пока ты отдашь концы. Не будь идиотом. Сними защиту и дай Мартину помочь. Он умеет лечить.

Забавно, но это сработало — жёлтая плёнка исчезла и Зелёный со способностью к исцелению опустил руки на корпус сенатора. Какое-то время понаблюдав за ним, я решил, что пока Лапиду скорее становится лучше, чем наоборот. А в стороне заговорил Дэн.

— Как ты это сделал? Это же не скорость, верно?

Повернув в его сторону голову, я усмехнулся.

— Я ведь уже сказал — меня нельзя убить.

Стрелок недоверчиво прищурился.

— Это ещё почему?

Мысль о том, что он не в состоянии лишить кого-то жизни, похоже заметно его раздражала. Я же ответил фразой, которую архивисты расшифровали среди старинных записей. Сочтя одной из ранних попыток людей обрести способности Эволютов. Ещё в Старую Эпоху, задолго до Изменения.

— Я отправляю запрос Вселенной и она мне помогает.

Некоторые из архивистов считали, что эта фраза связана с ещё одной, где говорилось о секретной технике дыхания маткой. Но это я упоминать не стал.

— Запрос к Вселенной? Так работает твоя способность?

Тибо, который был в курсе этой фразы, не сдержал короткого смешка. А когда к нему метнулся взгляд Эволюта, закашлялся. После чего объяснил.

— Это из находок архивистов. Фраза, суть которой пока не ясна на сто процентов.

Дэн насупился, смотря на меня со смесью подозрения и возмущения. Сам же я опустил взгляд на сенатора, которому сейчас стало намного лучше. И озвучил вопрос, что стоял следующим на повестке дня.

— О каком старике шла речь? Кто именно нанял Тучку?