Реверсант: Хаос и надежда

Глава XI

Выехав из Пуатье, я утопил педаль газа до упора, стремясь убраться подальше. Сотни итерацией. Почти три десятка лет. И я всё равно не смог разобраться с этой жутью до конца. Лишь вытащить тех, кто оказался в ловушке.

Автомобиль набрал скорость, мчась вперёд. А в следующую секунду я увидел стоящий около дороги знак с названием города и ударил по тормозам.

Внедорожник закрутило, но с дороги он не слетел. Я же выбрался наружу и, открыв багажник, скользнул взглядом по его содержимому. Баллончиков с краской я, естественно, в дорогу не взял. И заменить её было нечем — сомневаюсь, что оружейная смазка будет способна продержаться достаточно долго.

В итоге, я пустил в дело нож. К счастью, металлическая табличка оказалась достаточно тонкой — один из нескольких купленных мной ножей смог относительно легко пробить её насквозь. К тому же, как ни крути, я был Предметником. Пусть и не слишком сильным.

Прорезая металл, фактически уничтожил название города, оставив вместо него иную надпись. Отойдя на десяток метров, проверил — читалась она неплохо. «Не въезжать. Там смерть.» Понятно любому, у кого есть хотя бы немного мозгов.

Вернувшись в машину, бросил взгляд на циферблат приборной доски. С момента установки временной темпоральной точки прошло полтора часа. Время — забавная штука. Иногда превращающая девяносто минут в почти тридцать прожитых лет. И полсотни итераций, в которых я раз за разом пытался что-то исправить.

Тронувшись с места, я разогнался. А в месте, где дорога обрывалась, свернул налево. И, держась на удалении от города, вернулся ко второму въезду. Где провернул тот же самый фокус с табличкой.

Закончив, посмотрел в небо. Вдруг поняв, что больше не вижу там птиц. Глянул в сторону Пуатье. Если преследователи зашли туда, им конец. Я вытащил всех, кого смог, но команда, посланная Лапидом, могла пересечь черту недавно. Например, минут десять назад.

Вернуться за ними? Мысль о том, чтобы снова оказаться внутри, заставила передёрнуть плечами. Нет уж. Ко всем радиоактивным дельфинам. Эти точно виноваты сами — нечего рассчитывать на безопасность, отправляясь по следу Эволюта в пустоши.

Усевшись на водительское место, я развернул машину и принялся снова объезжать город. Немного успокоившись только после того, как удалился от него на полсотни километров. Пожалуй теперь мне понадобится психолог. Только такой, которого совсем не жалко. Или кто-то, готовый выслушать эту историю бесплатно. Конечно, после того, как я буду готов её кому-то рассказать.

Сосредоточившись на дороге, я сам не заметил, как оказался около Ангулема. Дальний форпост Бордо встретил вывесками корпораций и бетонными дотами, из которых торчали стволы тяжелых пулемётов. Дальше дорога становилась платной.

В качестве оплаты принимали все ходовые монеты — от массово распространённых талеров Льежского монетного двора до баварских марок и венецианских дукатов.

Оказавшись в городе, остановился около бара, который, судя по эмблеме на вывеске, принадлежал корпорации «Биосинт». Пройдя мимо откровенно зевающего охранника на входе, оказался в почти пустом зале — кроме меня тут была лишь пара посетителей. Уже крепко выпивших и сидящих за угловым столом.

Расположившись за барной стойкой, подтянул к себе их карту напитков. Хотя более логично было назвать её списком из пяти сортов пива. Выбрав единственное тёмное, попросил одну кружку. И, дождавшись заказа, сделал большой глоток. Бармен, который, судя по всему, тоже страдал от скуки, прищурился, оценивая оставшийся объём.

— У нас тут отель рядом. Чистые номера, хорошее обслуживание. Одно посещение бабочкой включено в стоимость.

Чуть подумав, добавил.

— Гостям нашего бара скидка в десять процентов.

Я отрицательно покачал головой.

— Сейчас чуть отдохну и поеду дальше. Сегодня надо добраться до Бордо.

Мужчина выразительно глянул на кружку.

— Пьяным за руль садиться опасно. Штрафов за это нет, но если в кого-то врежешься, без корпоративной страховки тебя самого разберут на запчасти.

Усмехнувшись, я сделал ещё один глоток пива. Поставив кружку, посмотрел ему в глаза.

— Я полицейский — мне можно.

Тот непонимающе прищурился. А я задумчиво добавил.

— И ещё бессмертный.

Мужчина коротко рассмеялся. Потом разом посерьёзнел, смотря на меня.

— Правда бессмертный? Зелёный с регенерацией? Жёлтый? Может Красный?

Он даже через стойку перегнулся, рассматривая моё тело. Видимо, считая, что сможет обнаружить какие-то внешние признаки.

Вздохнув, я посмотрел на наполовину опустошённую кружку.

— Правда. Пока меня не смогут убить по-настоящему.

Тот слегка нахмурился.

— Шутишь всё-таки?

Я пожал плечами.

— Развлекаю себя беседой после долгой дороги. Приятно, знаешь ли, поговорить с нормальным человеком.

Бармен, левая рука которого блестела металлом, а имплантированный позвоночник выпирал из под одежды, заулыбался.

— Надо будет жене рассказать, что меня нормальным назвали. Она уже заколебала пилить — вернись, говорит, к органике. Смотреть, мол, на меня страшно.

Какое-то время помолчал, наблюдая за мной. Потом поинтересовался.

— Долго ехал-то?

Сжав пальцами ручку пивной кружки, я усмехнулся.

— Тридцать лет. И ещё часов десять сверху.

На этом моменте мужчина раздражённо поморщился. И отошёл в сторону. Вот и говори после этого людям правду.

Вернулся он почти с такой же скоростью — буквально через минуту. Глянув на почти опустошённую кружку пива, предложил ещё. А когда я отказался и поинтересовался сим-картами для Бордо, радостно заявил, что их можно купить прямо здесь.

Забрав сим-карту и расплатившись сразу за всё, я допил остатки пива. Посмотрев на мужчину, поинтересовался.

— Я слышал, тут город недалеко есть. Почти целиком сохранившийся.

Тот задумчиво прищурился. Потом взмахнул рукой.

— Ты про Пуатье? Помню, говорил мне один Охотник, что он и правда целый стоит.

Усмехнувшись, взглянул на меня так, как будто сейчас выдаст какую-то секретную информацию.

— Но потом я у наших вертолётчиков поинтересовался. Говорят, ничего подобного — обычный город. На треть разрушенный и заброшенный.

А вот это сейчас было неожиданно. Правда, не изменило появившейся у меня мысли о том, что на Пуатье было бы неплохо скинуть пару из оставшихся в мире тактических боеголовок.

Вернувшись во внедорожник, я вытащил из телефона сим-карту Нового Версаля и поставил местную, с эмблемой «Биосинта». Дождавшись загрузки телефона, получил приветственное уведомление и зашёл в местную сеть.

О Бордо я знал не так много. Почерпнув всю информацию из газет, либо медиа Нового Версаля. Где она, понятное дело, подавалась с оглядкой на наши власти и через призму их зрения. Проект, который мог бы связать воедино сети Ново-Версальской Республики и Корпоративной Федерации Бордо, обсуждался давно. Предполагая, что вдоль побережья протянется кабель, а информационные пространства двух государств станут взаимно доступными. Но на деле, это похоже не было нужно ни первым, ни вторым — за последние двадцать лет проект не продвинулся ни на йоту.

При первом коннекте с сетью, телефон продемонстрировал мне список рекомендуемых ресурсов. Естественно, принадлежавших «Биосинту». Тем не менее, адрес независимого поисковика, работающего со всей сетью, они тоже указали. Правда, совсем мелким шрифтом, в нижней части списка и сопроводив надписью, что делают это лишь потому, что к этому обязывает закон.

Когда-то давно я интересовался схемой функционирования сети. Мысль о возможности существования информационного пространства, где могут свободно общаться люди, живущие на разных концах планеты, завораживала. Но потом появились более насущные проблемы, а желание изучать сетевые технологии исчезло.

Нужная мне информация нашлась быстро. «Оплот Надежды» принадлежал корпорации «Аквитань». Которая, как и все остальные, владела отдельным районом города. Офис структуры, которая управляла приютами, располагался на самой его границе.

Отыскалась даже онлайн карта, на которой можно было выстроить маршрут. Так что, выставив временную темпоральную точку, я тронул машину, быстро разгоняясь на почти идеальной трассе. Стоило признать — деньги за проезд они взяли не просто так.

Въезд в Бордо оказался почти пуст — пограничники пропускали машины стремительно. Но, как тут же выяснилось, это работало только с теми, кто ездил с местными корпоративными номерами. Меня попросили отъехать в сторону и выйти, чтобы пройти досмотр.

Когда я открыл багажник, полностью экипированный мужчина, за спиной которого висела штурмовая винтовка, приподнял брови. Удивлённо присвистнув, повернулся ко мне.

— На продажу?

Я покачал головой.

— Исключительно для личного пользования.

Тот с сомнением хмыкнул. Снова посмотрел на содержимое багажника.

— И вон те два ящика ручных гранат тоже? Их там не меньше пары сотен.

Пожав плечами, я хмыкнул в ответ.

— Никогда не знаешь, сколько именно тебе понадобится.

Мужчина вздохнул. Шагнув ближе, присмотрелся, принявшись перечислять.

— Реактивный гранатомёт, две снайперские винтовки, две штурмовые винтовки с подствольными гранатомётами, пистолет-пулемёт, два ящика ручных гранат, взрывчатка, детонаторы, топор.

Запнувшись, снова посмотрел на меня.

— А топор вам зачем?

Я ответил ему полным недоумения взглядом.

— Как это зачем? Я продюсер.

На несколько секунд он замолчал, озадаченно разглядывая меня.

— Как это связано с…

Выставив вперёд раскрытую ладонь, я прервал его.

— Каждому продюсеру нужна своя фишка. Особый подход к артистам.

Пограничник медленно кивнул.

— Предположим. Но…

Он покосился на багажник, пытаясь подобрать слова. Я же заговорил вновь, избавляя его от мучений.

— Вы меня сейчас запомнили?

Мгновение подумав, тот в очередной раз мельком глянул на мой груз.

— Ещё бы.

Я торжествующе поднял палец вверх.

— Вот! Работает. А будь я обычным скучным парнем с парой пистолетов и пулемётом, забыли бы через секунду. Это называется социальная репутация.

Наморщив лоб, я добавил.

— Или работа с брендом. Не уверен — я меньше суток, как продюсер. Пока ещё учусь.

Несколько мгновений постояв, он шумно выдохнул. Потом нажал клипсу рации на рукаве своей формы и вызвал старшего офицера. Эх — нам бы такие мобильные станции во время патрулирования. А не вот эти штуки с проводами, которые вечно за всё цепляются.

Шеф смены появился на месте спустя каких-то десять секунд. Скользнув взглядом по содержимому багажнику, вопросительно посмотрел на подчинённого. Тот, в свою очередь, кивнул на меня.

— Вот. Говорит продюсер. Полная машина оружия.

Миг помолчав, добавил.

— И топор.

Возмущённо глянув на него, я сразу же заявил.

— Это дискриминация холодного оружия.

Развернувшийся ко мне офицер секунду подумал. Но в опасный спор о равных правах разных типов оружия ввязываться не стал.

— Предъявите ваши документы. Они же у вас есть?

Они всерьёз посчитали меня бродягой? И вообще — это же Бордо. Город хаоса и беззакония. Нам так по ТВ рассказывали. Чего не ожидал встретить, так это бюрократии.

Вытащив пластиковую карту гражданина Нового Версаля, я протянул её пограничнику. Тот покрутил документ в руках. Присмотрелся к фото. Отдавая мне, заметил.

— За шпионаж у нас смертная казнь.

Засунув карту в карман, я спокойно улыбнулся.

— Я бессмертный.

Его подчинённый изумлённо уставился на меня. А вот его шеф, ничуть не смутившись, ответил мне довольной усмешкой.

— В качестве альтернативы есть рабство. Пожизненное.

Прищурившись, я открыл ещё одну грань своей личности.

— А ещё я очень мстительный. И у меня есть топор.

Лицо указывало, что мужчина хочет что-то ответить. Но он вновь сдержался. Похвальный самоконтроль.

Вместо этого он повернулся к сержанту, озвучивая итоги наших переговоров.

— Посчитай всё по стандартной таксе. Возьми оплату за въезд и пошлину за вид на жительство сроком в месяц.

Чувствуя, как в воздухе запахло грабежом, я поспешил вмешаться.

— Я тут максимум на несколько дней. Вид на жительство не нужен.

Переведя взгляд на меня, офицер ухмыльнулся с выражением полного морального превосходства на лице.

— Гостям города разрешено ввозить один пистолет, два запасных магазина и один нож. Всё тяжелое вооружение требует постоянных документов.

Сделал секундную паузу, наблюдая за тем, как меняется моё лицо. После чего продолжил.

— Вы можете оставить вашу коллекцию на нашем складе временного хранения и получить при выезде. Либо оформить вид на жительство. Спустя месяц он может быть продлён. Плюс, вы сможете подать заявку на получение статуса гражданина третьей категории.

Спорить с этим я не стал. Если исключить выстрел в голову, единственная ситуация, когда ты можешь ввязаться в дискуссионную битву с бюрократом, на чьей стороне бумажки с печатями — когда есть шанс натравить на него кого-то рангом повыше. Перед которым твой оппонент сразу завиляет хвостом и начнёт скулить. Такое я в Новом Версале наблюдал постоянно. Сейчас точно был не тот случай. А представив, что будет, если сейчас остановить время и просто уехать, я сразу отказался от этой идеи.

Если какая-то собака убьёт меня на улицах Бордо, то в следующей итерации я, возможно, попробую поставить эксперимент. Пока же рисковать не хотелось.

Через десять минут я стал на полсотни луидоров беднее. В обмен на что получил тонкую пластиковую карту с моим фото и ещё одно напоминание о смертной казни за шпионаж. Сомнительная сделка, скажу я вам.

Тем не менее, я обрёл свободу действий. Чем немедленно воспользовался — помчавшись к нужному мне адресу.

Улицы вокруг разительно отличались от Нового Версаля. Большие рекламные щиты, на которых транслировались ролики, яркие вывески открыто работающих борделей, разномастно одетая публика.

Но сильнее всего притягивали взгляд небоскрёбы. Семь взметнувшихся к небу башен. Ровно по числу крупных корпораций, что существовали в городе. В каждом — навскидку не меньше полусотни этажей. Настолько высоких зданий в Новом Версале не было.

Вооружённых людей на улицах было немало. Но большинство относились к той самой корпорации, по чьему району я ехал. Правда, несколько километров пути пришлись на часть города, отмеченную, как ничейную. Тут свободно расхаживающих людей с оружием было куда меньше. А вот укреплений с пулемётами — напротив, в разы больше.

Один раз я вовсе заметил автоматическую пушку, смонтированную прямо на стене и смотрящую на соседнее здание. Интересный у них тут подход к конкуренции. И ведь, по слухам, у пары корпораций ещё и ядерные боеголовки могут быть. Из-за которых Бордо до сих пор так и не скатился в кровавый хаос.

Наконец добравшись до офиса «Оплота Надежды», я на момент задумался о том, чтобы обеспечить себе преимущество на переговорах. Но потом решил, что топор пока стоит оставить в машине. Дам им шанс проявить своё человеколюбие и продемонстрировать высокие моральные качества.

Я настолько преисполнился веры в человечество, что дал стоящему около входа охраннику заговорить первым.

— Встречи назначаются строго через секретаря. Если вы родственник одного из воспитанников — подайте документы в социальный департамент «Аквитани».

Отчеканив всё это, добавил.

— А теперь развернитесь и уходите. Внутрь я вас всё равно не впущу.

Вот так всегда — стоит дать человечеству шанс, как оно тебя тут же разочарует.

— У меня есть гранатомёт.

Охранник моргнул. Сместив пальцы на штурмовой винтовке, поинтересовался.

— Вы угрожаете?

— А ещё я бессмертный.

Он нервно облизал губы.

— Если вы продолжите, я вызову подкрепление.

Я удивлённо приподнял брови.

— Продолжу что? Делиться с вами новостями?

Он замолчал, с лёгкой растерянностью смотря на меня. Сам же я продолжил.

— Кстати. У вас есть профсоюз?

Мужчина прочистил горло, смотря на меня с некоторой опаской.

— В «Аквитани» они запрещены.

Я прищурился.

— Почему?

Охранник тяжело вздохнул.

— Уходите. Немедленно. Или я вызываю подкрепление.

Разговор зашёл в тупик. Так что я остановил время и, скользнув мимо охранника, распахнул дверь. Оказавшись внутри, прикрыл её за собой и устремился дальше по коридору, ища глазами подъём наверх. Человеческая природа везде одинакова — кабинет их шефа точно был должен располагаться где-то наверху.

В момент, когда я оказался на перекрестье коридоров и заметил лифт, рядом с которым виднелся выход на лестницу, время возобновило свой ход. После чего тут же завыла сирена. А сзади хлопнула дверь и зазвучал громкий голос охранника.

— Нарушение периметра! Вторжение! Нас атакуют!

Он кем себя вообразил? Часовым на военной базе? И зачем так громко орать в рацию? Только создаёт лишние помехи.

Вытащив пистолет, я бросился к лестнице. Но на середине пути заметил мелькнувшую далеко напротив фигуру охранника. Тот выпустил длинную очередь из винтовки, а я нажал на ручку двери слева, вломившись в чей-то кабинет. Бросив в коридор ручную гранату, возмутился их сервисом.

— Вы расстреливаете безоружных посетителей. Я буду жаловаться!

В стороне ухнул взрыв. После которого раздался негодующий крик.

— Ничего себе безоружных. Ты в меня гранату кинул!

Как же у них плохо с аллегориями.

— Это самооборона!

Сзади хлопнул выстрел и корпус ожгло болью. Отпрянув в сторону, я развернулся лицом внутрь кабинета. А вторая пуля выбила крошки из бетонной стены.

Ответив тремя умиротворяющими выстрелами в голову, я вывел из игры грузного клерка с пистолетом в руке. И поморщился от боли — пуля прошла навылет, угодив в спину с правой стороны.

Заметив стоящий на столе френч-пресс, наполовину заполненый кофе, задумчиво прищурился. Выпить в цикле, который точно откатится назад — рецидив или нет?

В коридоре снова прозвучала длинная очередь. А я двинулся к столу, чувствуя как по спине течет тёплая жидкость. Меня ранили — имею право немного взбодриться.

Вырвав крышку френч-пресса, отбросил её в сторону. Сделал большой глоток из ёмкости. Ещё один. Влив в себя всё, что там оставалось, секунду постоял на месте. После чего уверенно зашагал к двери. Вы сами напросились. Я хотел всего лишь спокойно поговорить.

Шагнув в коридор, остановил время. Быстрым шагом добравшись до охранника, который занял позицию за выступом стены, после которого виднелся выход на лестницу, покосился на зависшие в воздухе пули. После чего поднял пистолет и выстрелил мужчине прямо в лоб.

Обернувшись, взял на прицел второго, который выглядывал с противоположной стороны коридора, рискуя попасть под дружественный огонь. Нажав на спусковой крючок в момент, когда хронопоток вновь начал свой отсчёт.

Увидев, как противник опрокинулся на спину, удовлетворённо кивнул. И двинулся вверх по ступеням. Не знаю, что именно зацепила пуля, но крови было немало. Да и силы постепенно подходили к концу.

Поднявшись, громко оповестил всех о текущей ситуации.

— Три-ноль в пользу Марка Лерана, дамы и господа. Не стоит тягаться с бессмертным.

Попытка оказать на противника моральное давление сработала только отчасти — пусть большая часть дверей осталась закрытыми, но одна из них распахнулась и оттуда высунулась рука с пистолет-пулемётом. После чего по стенам и потолку застучали пули — неизвестный стрелял не глядя, даже не попробовав выглянуть.

Я метнул ещё одну гранату — да так ловко, что попал точно в проём. Внутри испуганно закричали, а потом ухнул взрыв. Предупреждал ведь — не стоит вставать у меня на пути.

Дальше я никакого сопротивления не встретил. Охраны тут больше не было, а персонал предпочёл не высовываться из кабинетов. Для города с семью корпорациями, которые постоянно находились в состоянии холодной войны, они как-то слишком расслабились. Неужели никто не ждал штурма в духе Шипастых отрядов Чумных Войн? Вопиющая небрежность.

Оставляя за собой след из кровавых капель, я добрался до кабинета с табличкой директора по фамилии Брайон. Остановив время, ворвался внутрь. Но обнаружил шефа «Оплота» не с пистолетом в руке, а перед монитором. Мужчина звонил кому-то по видеосвязи.

Встав за его спиной, я ткнул стволом пистолета в затылок. А когда время снова пошло, помахал второй рукой его лысому собеседнику. Посмотрев в его изумлённые глаза, заявил.

— Мне нужен миллион талеров, крейсер и одиннадцать красивых Эволютрис. Немедленно.

Договорив, на момент отвёл ствол оружия в сторону и выстрелил в системный блок. Поняв, что компьютер ещё работает, извиняюще посмотрел на лысого.

— Я начинающий продюсер. Только учусь.

Вторая пуля всё-таки повредила что-то важное, заставив технику сдохнуть. Я же сдвинулся чуть в сторону. Заглянул в глаза шефа «Оплота».

— Расскажи мне что-нибудь интересное о себе.

Тот моргнул, смотря на меня с полным непониманием и ужасом в глазах.

— Мы — часть корпорации «Аквитань». Если вы надеетесь…

Покачав головой, я вытащил гранату.

— Я здесь не для переговоров. Не старайся.

Подбросив гранату в воздухе, усмехнулся. И добавил.

— Выкладывай. Мне нужен самый грязный и скрываемый тобой факт. Прямо сейчас.

Директор сдавленно выдохнул.

— Кто вы такой? Зачем всё это?

Я пожал плечами и вытащил чеку гранаты, удерживая пальцами кольцо, препятствующее взрыву.

— Простой человек с гранатой. Разве этого мало?

Из коридора послышались выкрики — к ним наконец подоспело подкрепление, которое занялось эвакуацией сотрудников. За окном мелькнули очертания дрона. Пожалуй, стоит поспешить.

Я снова подбросил гранату. Поймав ее, сжал пальцами кольцо. Обожаю эту деталь новых гранат.

— В следующий раз я могу и не поймать. Выкладывай. Что ты скрываешь от всех?

Наклонившись, заглянул ему в глаза.

— Я почувствую, если ты солжёшь.

Мужчину буквально трясло — пальцы сами по себе отбивали дробь на подлокотниках кресла. Зато он наконец начал говорить. Не отрывая взгляд от гранаты в моей руки, принялся выталкивать слова.

— Лесли. Дочь лучшей подруги моей жены. Это мой ребёнок.

Я приподнял брови, чувствуя, как слабеют мои пальцы.

— Нельзя же быть такой сволочью, Брайон. Ты подумал, как твои поступки сказываются на вселенском балансе?

В коридоре забухали шаги приближающихся безопасников. Я же положил гранату на стол и, разжав пальцы, крутнул её. Усмехнулся, увидев, как расширились глаза директора. А через секунду провалился в сверкающую белую вспышку.