Последний мир. Том 5. Регент миров

Глава 12

Процесс эволюции на этот раз выглядел для меня иначе. В начале, я всё так же осознал себя лишь частицей себя прежнего, но сил для «сбора» тела и сознания в единое целое потребовалось гораздо меньше. Мне как будто бы что-то помогало.

Когда же я завершил процесс, а лимит времени нахождения, как я для себя назвал это место, «над» Последним Миром и не думал подходить к концу, я направил силы на поиск «подспорья».

Практически сразу мне бросилось, как в глаза, так и иные органы чувств, светло-зелёная нить, что тянулась от меня к одному из клочков на многоцветном одеяле Последнего Мира. Я неким внутренним чутьём осознал, что именно благодаря этой нити я и прошёл эволюцию столь просто. Отсутствовал надрыв, превозмогание, закалка какой-то внутренней воли не произошла.

Вот последнее не сказать что мне понравилось, ведь без преодоления смертельных испытаний, стать сильнее становится значительно сложнее.

Впрочем, когда я всем естеством сфокусировался на обнаруженной нити, в меня стал вливаться ручеёк знаний. Постепенно он усиливался, пока не превратился в полноводную реку.

Он содержал не кристально ясные инструкции, а больше образы этих самых инструкций. Так сказать я нашёл не ключ, а нечто намного лучшее, рисунок ключа.

Правда в тот момент я думал совершенно об ином. Всеми силами я старался запомнить каждую каплю информации, что вливалась в меня.

Не знаю сколько прошло времени, но в какой-то момент река обмелела, сначала став вновь ручьём, а потом и полностью пересохнув. Я осознал себя сидящем в пустоте, в позе для медитации.

Однако, различия с прошлыми «последними мгновениями» в этом месте были колоссальны.

Теперь я точно знал, что мне осталось буквально несколько секунд, пребывания тут и что следом я не просто погружусь во тьму и проснусь в Последнем Мира. Нет, я теперь, стал понимать сам механизм попадания сюда, разумеется не досконально, но даже это уже много.

Понимая что время заканчивается, я осмотрелся. Теперь помимо светло-зелёной линии, которая как оказалась появилась здесь не просто так, а из-за моего нового титула регента молодой расы, я также видел иную нить. Она имела нежно-голубой цвет и тянулась в обе стороны, как к Последнему Миру, так и к силуэту моей родной планеты.

Из недавно полученных откровений, я понял, что именно об этом знании в своём письме рассказывал мне дед. Благодаря тому, что я ощутил и увидел свою связь с родным миром столь чётко, я теперь в состоянии организовать ритуал возвращения.

Впрочем, об этом пока рано было думать, ведь я ещё нахожусь на пути обретения силы, способной защитить моих близких. Да и сестру я найду никак не в родном мире.

С этими мыслями, я закрыл глаза, чтобы сохранить часть энергии тратившейся на пребывание «над» Последним Миром. Как только я так поступил, две нити связывающие меня с лоскутным одеялом окрепли и потянули «вниз», а сознание тем временем погрузилось в краткосрочное забытье. Теперь я знал, что это лишь защитный механизм, от потоков информации, которые плотным покрывалом окутывали столь странный мир.

Как правильно ходить в гости?

Вопрос отнюдь не праздный, а самый что ни на есть серьёзный, так как мне предстояло направиться в место где мне будут не очень рады. По крайней мере многие явно не захотят меня видеть, а некоторые возможно будут желать меня убить.

Хотя, имелся шанс, что всё не так плохо, как я себе представляю и меня радостно встретят, но верилось в это с трудом. Когда мне так везло? Всё же военный лагерь по сути своей не самое дружелюбное место. А мне требовалось попасть именно в военный лагерь карни, который располагался недалеко от Прайма. Поэтому, стоило готовиться к худшему.

Карни разбили лагерь на равнине, отделённой от Прайма перелеском. Лагерь был большой, в нём разместилось никак не меньше четырёх-пяти тысяч бойцов. Он был основательный, уже имелись временные постройки, которые превращали его в небольшое поселение. В него вело несколько дорог, самая широкая из которых вилась от одного из истоков реки, что в дальнейшем текла в столицу карни — по этому притоку доставляли основные припасы.

Всё это я без труда разглядел ещё за несколько километров от лагеря, с одного из холмов, когда уже покинул земли Отступников. При этом я не только рассматривал лагерь, но ещё и демонстрировал себя его обитателям. В первую очередь дозорным на башнях и разъездам.

Незваный гость — это неприятно. Но незваный гость, который таится и подглядывает за хозяевами — это явно вызовет неприятные подозрения. А зачем мне подозрения в месте, куда я иду в гости?

Только когда убедился, что на меня обратили внимание я продолжил движение в сторону лагеря. Открыто, по одной из дорог. Я был столь открыт не только и не столько из-за вежливости и нежелания злить карни, сколько потому что банально не знал другого способа, как мне попасть в защищённый лагерь.

Пробираться тайно под покровом ночи? Даже не смешно! Это военный объект, вблизи территории врага. Здесь все только и ждут шпионов и диверсантов. К ним готовы. А я далеко не шпион и не диверсант, у меня даже умений скрытности, как у Мари, нет. Потому, пробраться по-тихому, шансов в принципе практически нет.

Войти с боем? Ну это ещё более абсурдно. Это насколько нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти против целой армии, где как минимум офицерский состав на несколько эволюций выше тебя. Нет, это не серьёзно.

Имелся ещё шанс найти кого-то знакомого, который поможет мне пройти… Но стоило быть откровенным с собой: друзей в Последнем Мире у меня мало. Я бы даже сказал, что ничтожно мало, потому этот вариант был из области надежд и мечтаний.

Тем не менее, не стоило дрейфить. Лучше взвесив всё спокойно, самому пойти навстречу своему будущему. Да и мгновенной атаки я не ожидал, нет смысла дозорным сразу убивать одиночку, когда за их «спиной» находится несколько тысяч товарищей.

Ящерица весело бежала рядом со мной, не демонстрируя свою пламенную натуру, лишь порой тёмно-красные искорки выбивались на месте стыков чешуи, у моей питомицы. Оказавшись в новой локации, Сали была очень любопытна, то и дело отбегала, чтобы что-то изучить или обнюхать. Потому, как только я увидел, что к нам выходит разъезд, я придержал Сали, положив руку ей на спину. Ни к чему нервировать целый отряд вооружённых разумных.

— Охраняемая зона, — без лишних приветствий гаркнул глава отряда. — Откуда ты и чего тебе нужно человек?

Нас с Сали разъезд встретил, когда мы вышли из очередного леса в паре километрах от лагеря. Достаточно далеко, чтобы мы не могли хоть как-то навредить лагерю, но достаточно близко, чтобы к разъезду могла быстро подоспеть помощь.

Встречали нас с явным подозрением, но без лишней враждебности или угрозы — всё же люди одна из дружественно-вассальных рас карни. Да и сами бойцы охраны для меня не представляли большой угрозы, всего лишь второй эволюции.

Мне даже не требовалось пользоваться артефактом-окуляром, чтобы это определить. Повышение ранга особенности позволяло мне чувствовать опыт во всём, что меня окружало. И если в вещах это было словно едва уловимые золотистые нити, то в людях… пламя, которое горело в глубине их душ. Эфемерное, но от этого не менее яркое.

Однако, даже так я в преддверии встречи активировал одну из своих новых способностей:

Энергетический барьер (Необычное).

Активное умение (поддерживаемое)

Создаёт вокруг вас невидимую защиту имеющую прочность равную прочности ваших костей. Разрушается после получения единоразового урона.

Время до повторного применения умения: 1 час.

Расход опыта за активацию: 100 ед.

Расход опыта за поддержание: 1 ед. в минуту.

Простенькая защитная способность. Впрочем, несмотря на свою простоту, позволяющая спастись от первого неожиданного удара. А пренебрегать своей защитой я не собирался.

Ходить в гости без подарка — некрасиво. Вот только подготовить подарок я как-то не успел, потому вместо него я хотел порадовать встречающих историей. Сказом о том, что привело меня сюда, сплетённым наполовину из правды, наполовину из лжи:

— Я Дэниел Лиор, финалист «Путей великого предка» второй эволюционной группы, — я решил начать с правды, опасаясь каких-нибудь умений или артефактов распознающих лож. Более того, я начал с самого громкого своего титула среди представителей расы карни. Даже если не узнают, то как минимум заинтересуются и атаковать с ходу не станут. — Прибыл к вам в лагерь для встречи с Дереком, сыном Юлиана главы клана «свободных» карни «Последователей Илимия», после выполнения… — тут я замешкался на минуту, но усмехнувшись закончил: — После завершения диверсии на границах земель альвов.

Глава разъезда нахмурился, а я отметил что в шлемы бойцов встроены артефакты, точно такие же как я раньше видел у городских стражей — для считывания системной информации. Боец же недоверчиво заметил:

— Для столь высоких знакомств, выглядишь ты… потрёпано, — карни хотел выразиться грубее, но решил не спешить с выводами.

— Так не на балу был. Поистрепался в бою, — я пристукнул цепью, на которую опирался в виде посоха. — Лучше отведи меня к Дереку… А если он не прибыл, то к представителям Свободных кланов.

Если Дерек в лагере — идеально. Но если нет, мне всё равно нужно попасть внутрь. И Свободные карни — это те, кому я могу хотя бы с натяжкой доверять. Хранители ключей столичных «свободных» карни должны находиться в этом лагере, и так как они союзники Дерека, то я мог надеяться на их расположение и пусть временную, но помощь. Как-никак одно дело делаем.

Разговаривающий со мной карни, пока размышлял повернулся к одному из своих людей и получил от него кивок, похоже я оказался прав насчёт наличия бойца со специфическим умением или артефакта.

— Что ж, следуйте за нами… — наконец решился глава разъезда и направился к лагерю.

Командир разъезда здраво рассудил, что даже если я не тот за кого себя выдаю, то допросить меня всё равно будет полезно. Бойцы взяли нас с Сали в окружение, пока мы шли к лагерю. Любопытная ящерица хотела познакомиться со звекерами конвоя, но чуть не получив когтистой кошачьей лапой по морде, решила держаться рядом со мной.

Единственная заминка в пути случилась, когда мы остановились у въезда в охраняемый лагерь. Глава разъезда парой слов переговорил с главой охраны и сразу несколько бойцов побежали вглубь территории, а когда мы двинулись внутрь, то я отметил, что быстро формируется другой верховой разъезд взамен вернувшемуся.

Однако, мне было куда интереснее, сквозь просвет между конвоирами, разглядывать окружающее меня пространство. Издали лагерь казался просто огромным, вблизи же он оказался не просто исполинских размеров, но ещё и очень шумным и вонючим… причём в самом негативном смысле.

Карни и представители других рас то и дело бегали между многочисленных палаток, перекрикивая и переругиваясь. На нескольких площадках под ор командиров, бойцы отрабатывали удары, явно спеша получить умение-другое перед боем. С одной части лагеря воняло навозом и животным запахом. С другой пахло жареным мясом и похлёбкой. Запахи смешивались, превращаясь в невообразимую и концентрированную гамму ароматов.

Моё обострившееся чутьё на опыт, расцвечивало всё это новым спектром: золотистыми нитями опыта, которые пронизывали всё вокруг. Более густые по периметру, складывались в сеть защиты. Факелы разной степени яркости — бойцы. Искорки то и дело встречающиеся — артефакты.

Хотя имелось и то, что я не мог сразу осознать: из глубины лагеря в небо словно бы бил столб пламени. Яркий. Чуть ли не слепящий и одновременно с этим тёплый.

— Это переносной алтарь, — тут же отреагировала Ирис на мои наблюдения. — Место где бойцы могут изменить параметры и умения. Без него ни одно сильное войско не обходится.

Военный лагерь жил своей жизнью, словно буквально в пяти-десяти километрах и нет захваченного иной расой города и всё спокойно. Признаться, стоило отдать должное местным командирам, которые сумели вселить столь высокий боевой дух в своих людей. Тем не менее, не успел я задуматься, хорошо это или плохо, высокая уверенность, когда я буквально замер на месте.

Следовавший за мной всадник чуть не наскочил на меня и тут же разразился бранью. Я не слыша его сделал несколько шагов, словно во сне и слова помимо воли сорвались с моих уст:

— Настя… — а потом не сдержавшись я выкрикнул, — Сестра!

Я хотел протиснуться мимо ближайшего звекера, но сильная рука одного из бойцов остановила меня и это стало тем, что привело меня в чувство. Ни к чему провоцировать выделенных на моё сопровождение воинов. Кроме того, девушка которую я заметил, услышав мой крик, вздрогнула. А затем медленно обернулась, ища меня взглядом!

И это была она! Моя сестра!

Ирис меня всё же не обманула и она действительно нашлась в этом военном лагере!

Признаться, я очень сомневался в этой информации, полученной от Ирис. Рассчитывал, что придётся проводить долгие поиски. Возможно среди рабов… думать об этом не хотелось, но рассматривать я должен был все варианты.

Собственно, потому я даже был готов рискнуть связаться с Великими кланами, воспользоваться их влиянием и знаниями.

Ради семьи я готов на многое. На очень многое!

Но подобного везения я не ожидал. Сказать, что я был счастлив — ничего не сказать.

— Дэн? Дэн, это ты? — девушка наконец заметила меня и радостно улыбнулась. — Как я рада тебя видеть братишка!

Она бросилась ко мне навстречу. А я невольно отметил, что на ней очень качественный доспех, причём подогнанный точно по фигуре. Значит, недешёвый. Лицо свежее и чуть загорелое — не видно следов недомогания или проблем. Взгляд острый и яркий. Даже брови вскинуты в лёгком возмущении и пренебрежительной надменности к миру, как я помнил.

А когда до девушки оставался десяток метров, артефакт-окуляр выдал мне системные данные:

Человек. Эволюция 2. Уровень 10.

Неплохо! Крайне неплохо! Девушка лишь немного отставала от меня в уровне силы…

В этот момент, «Интуиция» закопошилась в затылке. Неострая боль, как от угрозы. Нет! Неприятное чувство того, что увиденное мне не нравится. Того, что имеются факторы, которые буквально кричат о проблемах. О чём-то плохом. Возможно даже о том, что меня предупреждала Ирис…

Нет! Не может быть! Это моя сестра!

— Настя!

— Ден!

В этот раз мне было плевать на конвой и я проскочил мимо звекеров. В порыве эмоций мы с сестрой обнялись и просто замерли на месте. Пусть мы обратили на себя внимание всех, кто находился рядом, однако никто не вмешивался. Даже мои провожатые больше не лезли, поняв: мои действия не несут угрозы.

— Сестрёнка, как же хорошо, что я тебя нашёл! — мне приходилось сдерживаться, чтобы буквально со всех сил не сжать её в объятьях и тем самым не навредить. — Со дня трагедии я не знал, жива ты или… — я выдохнул, едва сдерживая слёзы счастья и отстранился от сестры: — Но вот ты здесь! Как? Как ты здесь оказалась?

— Потому что Великие кланы приютили твою сестру в час нужды, — ответ пришёл не от сестры, а со стороны и заставил пробежать волну мурашек по спине. — Мы помогаем людям в сложный момент. В этом наш долг.

Я повернулся на голос… И увидел того, кого совершенно не желал видеть, но при этом понимал, что почти наверняка столкнусь с ним в рамках лагеря: Зиро Серебряный Глаз из клана Белого Тигра.

Молодой представитель Великих кланов стоял чуть в стороне, заложив руки за спину и не думал приближаться… Вот только, если он не подходил, то Настя сама отошла от меня на пару шагов в направлении парня. А я запоздало осознал, что изначально девушка двигалась именно в том направлении, откуда вышел Зиро.

— Ты её похитил и привёл в этот мир… — я почувствовал, как ярость начинает разгораться у меня в груди.

— Меня никто не похищал, — слова Насти стали для меня холодным душем, что не позволил ярости преобразиться в безрассудную и превратится в пламя атаки на своего врага. А сестра продолжила с привычной по прошлому миру насмешкой в голосе: — Я здесь по собственной воле, брат! Или ты думаешь, что меня бы смогли заставить?

Заставить? Я знал свою сестру и понимал, что заставить её было невозможно. Даже дед не мог ей указывать, из-за чего в семье чаще всего и возникали конфликты. Именно поэтому сестра одна отправлялась в поездки на другой конец страны.

Но я достаточно давно в Последнем Мире, чтобы понимать насколько опасные средства здесь имеются. Рабская печать. Артефакты подчинения. Умения контроля разума. И это только то, с чем я лично сталкивался, а о скольком я ещё не знаю? Дед бы никогда так не поступил с родной кровью, а вот о Великих кланах я подобного сказать никак не мог.

— Я тебя предупреждала, что здесь всё сложнее, чем ты предполагаешь, а ты мне не верил, — Ирис стала маяком спокойствия в разразившейся в моём сознании буре бушующих чувств.

— «Ирис, можешь определить под контролем моя сестра или нет?» — воззвал я к своей помощнице.

Моя улучшенная особенность наблюдения за потоками опыта, словно бы усилилась и я смог взглянуть на пламя в душе сестры. Яркий и чёткий огонь из золотых нитей. Лишь порой мелькали проблески алых и синих нитей, да сверху словно бы истаивал небольшой дымок, или тень?

При этом в реальности я видел, как Настя приблизилась к Серебряному Глазу и тот положил руку на плечо моей сестры, та ему позволила. Более того, поблагодарила лёгкой полуулыбкой.

— Разноцветные всполохи — это эмоции. Пламя яркое и сильное, значит рабской печати нет. Поверь, чёрную паутину ты бы не пропустил, — Ирис быстро анализировала данные. — А тень… Возможно след от воздействия, но старый. А может, проклятье или рана. Не могу сказать. Уровень контроля этой грани твоей особенности ещё слабоват.

— «Но всё же возможно…» — начал я вновь закипать.

— Всё возможно. Но ты выдаёшь желаемое за действительное. Ищешь оправдания! — спокойствие заключённое в её словах вновь заставило меня ослабить хватку на цепи, а кристаллы опыта замедлить. Тем временем, Ирис продолжала: — Выдохни. Просто выдохни. Сейчас не время для битвы. Просто выдохни и работой головой!

Как бы ни бушевали чувства в душе, но я последовал совету и просто выдохнул… Легче от этого не стало, но зато я смог заговорить:

— По собственной воле? С Великими кланами? После того, что они сделали с нашим домом? С нашими родителями? — каждый вопрос я словно бы выплёвывал, как жгучий яд.

Я одновременно и жаждал узнать ответы на эти вопросы и не хотел ничего слышать!

— Будто ты знаешь, как они поступили с нашими родителями? — фыркнула сестра с пренебрежением и кажется даже злобой. — Ведь при первой же сложности дед отправил своего любимого внука подальше от проблем! А сам ввязался в войну… бессмысленную, как и всё в его жизни! Даже не попытавшись поговорить или что-то понять.

— Твои родители живы и здоровы, Дэниел, — перехватил нить разговора представитель Великих кланов. — Они проживают в одном из лучших отелей, принадлежащих нашему клану. Твоя сестра не раз их навещала и может подтвердить мои слова, — Анастасия на это спокойно кивнула. А Зиро продолжил: — У нас нет претензий к ним, лишь к твоему деду…

— И ко мне, — закончил я за него.

Да, мы с дедом для них словно кость в горле: сначала лишили их Сердца забытых, а после ещё и помешали сделке по продаже человечества карни, правда о чём они даже не знают. Поэтому про последнее сейчас говорить нельзя, не в толпе карни, что медленно, но верно собирается вокруг, желая полюбоваться на бесплатное шоу.

Ни к чему провоцировать конфликт. Я сейчас один и силы объективно не равны. Если не обострять, то убивать меня с ходу не станут — всё же мы находимся в военном лагере со строгой дисциплиной и правилами, а не в подворотнях злачного района.

— Дед украл имущество Великих кланов и их правом было его забрать, — сестра поморщилась: — Всё должно было закончиться быстро и безболезненно. Но дед как всегда пошёл своим путём, да ещё и тебя в это втянул! Но ты не должен идти на поводу у этого старого хрыча! Он уже совсем выжил из ума! А у тебя впереди целая жизнь… Жизнь, которую можно прожить ярко и счастливо! Ты силён, братишка! Ты сумел показать себя, выступая на «Путях великого предка», так присоединяйся к сильнейшим! В Великих кланах тебя с удовольствием примут.

Предложение звучало не как издёвка или вызов. Сестра была искренней в своём предложении. Несмотря на свой бунтарский дух в отношении деда, она искренне заботилась о родных… обо мне. И это было даже немного страшно, ибо эта «забота» в корне отличалась от того, что я считал верным и правильным. Я покачнулся, но Сали оказалась рядом и я смог на неё опереться.

Кроме того, Зиро при последней фразе сестры вызывающе усмехнулся, явно демонстрируя своё отношение к подобной «идее». Открыто возражать словам моей сестры он не стал, впрочем я всё равно осознавал его истинные намерения.

Поступил он так из-за того, что наш спор привлёк и других людей из рядов Великих кланов, а среди них я прямо сейчас слышал лёгкий гул одобрения словам Насти. Похоже я на соревнованиях «Путей великого предка» сумел завоевать больше известности, чем предполагал.

Как бы мне ни хотелось в самой резкой форме откинуть все подобные предложения, я тем не менее пересилил себя и выдохнул, едва сдерживаясь:

— Благодарю, сестрёнка… но я всё же выберу свой путь. И пройду его по-своему.

Пусть я готов ради семьи на многое… но всё же не на всё. Я не готов предать себя и свою расу. Добавлять о своих целях, пусть и достаточно иллюзорных, стать лидером расы людей я не собирался. Ни к чему Великим кланам давать лишние знания о себе. В частности Зиро… не знаю почему, но уверен — он будет одним из участников.

— У него есть те, кто ему в этом поможет… — я почувствовал, как мне на плечо легла рука.

Обернувшись я увидел стоящего рядом Дерека. А вместе с ним и Мари, и Роксану. Не удержавшись я улыбнулся. Всё же мои друзья оказались ближе чем я думал!

— Весь в деда! — Анастасия скривилась. — Твоя воля… Но знай, я тебе буду всегда рада, если ты решишь изменить мнение.

— А я тебе… — кивнул я.