Рай с чудовищами

Глава 8

Проснулся я от ужасного шума. Вокруг все трубили, ворчали, рычали и кричали на все лады, какофония стояла просто ужасная. Я заполошно вскочил и едва с криком не свалился обратно – больная нога такие фокусы не одобряла. Вокруг стояла темень, все динозавры стояли на ногах и громко шумели, периодически поворачиваясь из стороны в сторону, словно наблюдая за кем-то, кого я не видел. Как и днём, я опустился на землю, пытаясь разглядеть что-либо из-под ног динозавров, стоящих вокруг, но темнота и постоянное движение мешали. Не сразу, но я всё-таки увидел мечущиеся вокруг нашей стаи тени, их было несколько, и они были очень крупными, из-под животов стоящих на ногах динозавров их было видно не полностью. Они вылетали из тьмы, кидались к стоящему на передней линии динозавру, тот угрожающе вставал на задние лапы, и тварь отскакивала.

Так происходило некоторое время, пока сбоку не раздался громкий вопль – одна из теней каким-то образом умудрилась схватиться за область под правой лопаткой одного из динозавров. Тот невольно отпрыгнул вбок, сбивая с ног своего соседа и открывая путь к центру, где находились мы, самые маленькие и слабые. И тут же другая тень рванулась в эту прореху. Стоящие по бокам от меня детёныши тут же бросились в стороны, поближе к крупным особям, и у тени на пути остался только я, который не мог даже нормально ходить, не то что совершать резкие прыжки в сторону.

Я наконец разглядел ночного визитёра. Это был тот самый дневной гость, так напугавший стадо, ну или животное того же биологического вида. Он нёсся на меня с открытой пастью, белые клыки были хорошо видны в темноте. Я мгновенно понял, что не успею от него сбежать, ему достаточно чуть повернуть, чтобы схватить меня и раскусить пополам.

Он был от меня на расстоянии пары скачков, когда в него с разбегу врезался головой кто-то из малышей постарше. С глухим звуком удара дубиной по дереву чудовище отбросило в сторону, он споткнулся и пропахал телом землю, и когда его голова была в паре метрах от меня, я почувствовал, что меня тянет к нему. Не образно, а реально притягивает к его голове, словно у него там мощный магнит, а я сделан из железа.

Я не устоял на ногах и упал на живот, тварь тем временем проехала аккурат под ноги к взрослому динозавру. Тот поднялся на задние лапы и всем своим весом упал на едва успевшую подняться на ноги зверюгу, всадив при этом острые локти ей в спину, аккурат в район позвоночника. Раздался громкий хрустяще-рвущийся звук, чудовище истошно взвыло, его ноги подломились, и оно снова упало на брюхо. Динозавр с чавкающим звуком вынул локти из своей жертвы, снова поднялся на задние ноги и ещё раз резко на неё опустился, буквально вбив в неё конечности до упора. Такое ощущение, что он пробил тело насквозь и достал до земли, вой чудовища резко оборвался.

Товарищи нападавшего времени зря не теряли, и пока убивали первого, в свободное пространство рванул второй, но ему тоже уже ничего не светило. В проём вступили два крупных динозавра и, поднявшись на задние лапы, синхронно описали круги толстыми и тяжёлыми хвостами. Хищнику было просто некуда деться, он получил двойной удар в бок и, кувыркаясь, отлетел на добрый десяток метров. Я невольно восхитился слаженной и точной работе этих простых на первый взгляд травоядных животных.

Получивший хвостом хищник поднялся, громко провыл, и сильно хромая на заднюю левую ногу, рысью побежал прочь. Я огляделся в поисках остальных нападавших и никого не увидел. Кажется, нападение отбито.

Животные вокруг меня ещё какое-то время не могли прийти в себя и гудели на все лады, потом начали понемногу успокаиваться. Некоторые подходили к трупу хищника, обнюхивали, недовольно фыркали и уходили. Меня он тоже заинтересовал, хотелось внимательно изучить его. Допрыгав на одной ноге, я принялся осматривать тело, насколько мне это позволяла ночная темнота.

Существо было очень крупным, даже распластавшись на земле, оно было ненамного ниже меня ростом, а стоя на ногах – метра два с половиной в холке. В длину оно было метра четыре. Огромная башка с длиной пастью, из которой торчало по четыре клыка с нижней и верхней челюстей, походила на кабанью, только издалека. На лапах было что-то вроде копыт, только на передних они были заострёнными спереди, как копья, а сзади широкими и разделёнными на две части, как огромные огрубевшие пальцы. Шкура была покрыта жестким и коротким чёрным волосом. А ещё от туши воняло резким и неприятным запахом, я даже не могу вспомнить, чтобы я когда-либо чувствовал что-то похожее. Он вызывал у меня отвращение и страх. Я ещё раз проникся глубоким уважением к своим новым друзьям – раны на спине поверженной твари были такими большими, что я мог в любую из них залезть по пояс.

Стая тем временем окончательно успокоилась, вожак что-то промычал, и все дружно куда-то пошли. Для меня это были плохие новости, я ещё толком не осмотрел тело. Я точно помнил, что один из даров богов были так называемые кристаллы Памяти, которые можно добывать из поверженных врагов и получать их умения. Я так и не прочитал толком справку на эту тему, а теперь кусал локти, у меня ведь было на это время. Остаться одному в темноте наедине с мёртвым телом мне не улыбалось, но и бросать все как есть я не хотел, мне нужно как-то становиться сильнее. Кто знает, что будет к завтрашнему дню с трупом, его могут съесть или утащить.

А, чёрт с ним, со стадом, попробую догнать позже. Так, сперва взглянуть на мёртвое тело Божественным Оком. Высветившие таблички показали, что существо называют скорвом и оно мертво – табличка с регенерацией отсутствовала. Содержание энергии приближалось к светло-голубому, восстановление энергии отсутствовало. В общем-то, в параметрах ничего неожиданного, а вот в обрисованном Божественным Оком контуре тела в районе головы было чёткое светлое пятно. Я буквально перестал дышать, обошёл голову и посмотрел с другой стороны – продолговатое яркое пятно глубоко в черепе, явно где-то в мозгу. Я почти уверен, что это кристалл Памяти. Получается, у живых существ он не показывается? Видимо, так, и это вполне логично.

Ну хорошо, кристалл увидел, а как его достать? Мне абсолютно нечем вскрыть эту здоровенную черепушку, наверняка там кости очень толстые. Попробовать пробить дыру камнем – да где я его сейчас найду? Попробовать использовать естественные отверстия? Звучит мерзко, но ничего не поделаешь. Так, нос сразу отбрасываем, слишком длинный, тонкий и костистый. Рот тоже не вариант. Уши можно попробовать, но как-то далековато от кристалла, и отверстие маленькое. Стоп, а если вытащить глаз? Он немного меньше кулака размером, рука должна пролезть в глазницу.

Легко сказать, но приступить я не решался. Как-то это дико. Наконец собравшись с духом, я оттянул нижнее веко и сунул пальцы под него. Когда они зашли достаточно глубоко, я потянул на себя и вверх, глаз с чавкающим звуком вышел из глазницы. Удивительно противная процедура. Я взял осколок лирита в зубы, схватил глазное яблоко обеими руками и изо всех сил потянул на себя. Нерв вначале тянулся как резина, потом лопнул, я с отвращением отбросил его в сторону. Теперь самое сложное, я засунул руку в пустую глазницу и попытался протолкнуть её дальше, но она тут же наткнулась на какую-то плотную преграду, я не смог её продавить. Взяв в руку лирит, я попытался проткнуть им этот барьер, получись только после того, как я навалился всем телом. Рука провалилась в мягкий, тёплый и сырой мозг твари. Я вытащил руку с осколком и просто положил его под ноги, брать его снова в зубы, мягко говоря, не хотелось.

Включив снова Божественное Око и сверяясь с положением кристалла, я запустил руку в глазницу и протолкнул её дальше сквозь мозг. Его структура оказалась неожиданно плотной, я несколько раз толчками подталкивал руку к кристаллу, один раз ошибся и попал ниже, чем следовало, вернул руку немного назад и взял выше. Это было самое мерзкое, что я когда-либо делал в жизни. Уверен, что мой рвотный рефлекс был просто отключен игрой, иначе меня бы уже вырвало несколько раз. К непередаваемым физическим ощущениям примешивался запах твари и её свежих мозгов, и когда я наконец ухватился за этот чертов кристалл, я со всей возможной силой и скоростью потянул его обратно. В глазнице он конечно же застрял, пришлось перевернуть его, только потом он вылез, я с облегчением сел в траву, когда это произошло.

Будь прокляты разработчики и все те, кто придумывал и реализовывал подобный способ добычи новых умений, неужели нельзя было придумать что-то менее мерзкое и реалистичное? Их нужно засудить, предварительно натравив на них всех борцов за чьи-либо права. Положив кристалл рядом с лиритом, я принялся рвать траву и оттирать слизь, кровь и кусочки мозга с руки. Господи, как же я хочу в душ!

Жизнь уже много раз учила меня не терять бдительность, но я снова попался. Откуда-то сбоку раздался тихий шелест, на который я не обратил внимание, посчитав, что это очередное насекомое сообщает о своей готовности к размножению всем вокруг, и продолжил вытирать руку. Но когда шелест усилился, я наконец забеспокоился и повернулся на шум как раз чтобы увидеть, как большая летучая мышь без острых ушей садится в трёх метрах от меня и начинает активно двигать носом. Рядом с ней тут же села еще одна. И кажется, в воздухе кружило ещё несколько, шелест не исчез. Я не стал разбираться что к чему, а просто подхватил с земли оба кристалла и поскакал в направлении, в котором скрылись динозавры, отчаянно молясь, чтобы меня не стали преследовать.

Видимо, сегодня мой счастливый день, потому что я так никого и не заинтересовал в качестве пищи. Вначале за спиной было тихо, потом раздался визг, треск, звуки некультурного поедания еды и конфликтов за самые сладкие кусочки. Позже к ним добавилось утробное рычание кого-то крупного. Надеюсь, мне оставят кожу и кости, можно попробовать из них что-нибудь сделать. Для начала мне нужна сумка и дубинка.

Я долго шёл в темноте, не понимая, правильно ли я выбрал направление, мне этот путь показался вечностью. Наконец, справа я увидел подозрительные холмы, которые при моём приближении начали ворочаться и вставать на ноги. Ближайший ко мне динозавр поднял голову вверх и громко загудел, стая зашевелилась, как разбуженный улей, и начала шумно перекликаться. Я двинулся было к ним, но динозавр встал на задние лапы и угрожающе заворчал.

– Я свой, вы чего!? – крикнул я испугавшись. От меня мало что останется, если со мной сделают то же, что с тем скорвом.

Я замер на месте, боясь пошевелиться, в это время вперед вышел вожак. Какое-то время он просто смотрел на меня, потом потянулся ко мне и шумно обнюхал, сбив с ног. Я наконец понял, что их так напугало – я пах скорвом, кровью и свежими мозгами. Неудивительно, что в темноте ко мне отнеслись с подозрением. Вождь, видимо, меня узнал, потому что он спокойно вернулся на своё место и что-то всем прогудев, лег спать дальше. Глядя на него, начали укладываться все остальные.

Набравшись смелости, я подошёл вплотную, чуть-чуть постоял на всякий случай, потом двинулся к центру. Дойдя до младших, я улёгся между двумя холмиками. Один из моих соседей поднял голову, понюхал воздух и, недовольно фыркнув, встал, отошёл от меня подальше и снова лёг. Просто замечательно, теперь со мной рядом отказываются лежать даже дикие животные! Невероятный игровой успех.

Я наконец расслабился и посмотрел на небо. Там было просто огромное количество звёзд, никогда в жизни столько не видел. Луны не было, но света было достаточно, чтобы разглядеть предметы недалеко от себя. Вдохнув прохладный ночной воздух, я вдруг понял, что у меня всё получилось, что я остался жив, у меня в руках кристалл Памяти, и на данный момент всё не так уж плохо.

Посмотрим, что мне досталось. Кстати, а как его активировать, что с ним вообще делают? Видимо, нужно вначале изучить всю доступную мне справочную информацию по этой теме. Открыв Книгу, я углубился в чтение. Сразу выяснилось много интересных моментов. Во-первых, кристаллы содержали в себе не только умения, они ещё и увеличивали разные параметры вроде скорости регенерации или объёма энергии, в зависимости от сильных сторон его обладателя и уровня развития того, кто его активировал. Во-вторых, такой кристалл имелся у каждого игрока в голове и у меня в том числе, и другой человек мог его поглотить. В-третьих, была ложка дёгтя, которая заключалась в том, что если я умру, то все мои навыки и возросшие параметры останутся в кристалле в моём мертвом теле, я возрожусь как в первый раз. Я этого не заметил, так как и был всегда на первом уровне, когда умирал, и терять мне было нечего.

Можно найти своё мёртвое тело и вернуть весь свой прогресс, но нужно сделать это в течении трёх местных суток, иначе кристалл рассыплется в пыль. Это касалось всех кристаллов Памяти. Довольно суровые условия, даже не знаю, зачем такое придумано. Может, чтобы игроки не умирали по поводу и без, а всеми силами старались сохранить себе жизнь? Но как быть игрокам, которые находятся в тяжёлых локациях, как я, где вернуть свой кристалл, обладая только начальными параметрами, невозможно? Пахнет насильственной социализацией, когда ты вынужден просить других помочь тебе, надеясь на их честность и порядочность. Как бы то ни было, для меня это плохие новости, у меня очень мало шансов вернуть себе достигнутое. Если бы не динозавры, я бы давно уже снова оказался в пещере с пауком, и там бы куковал до следующего дождя.

Всё это понятно, но как, черт возьми, его активировать? Почему нет никакой инструкции на этот счёт, почему тут просто написано «Возьмите в руку и активируйте»? Ладно, нужно успокоиться и подумать. У меня только один инструмент для активации чего-либо, это те самые нити, идущие от сосудов с энергией и регенерацией. Но кристалл вне тела, как вывести эту нить наружу? Видимо через руку как-то, не пихать же его себе в рот или ещё куда-нибудь. Вначале просто посмотрим на него Божественным Оком.

Высветившиеся таблички гласили следующее: кристалл скорва, скорость регенерации светло-голубая, объём запаса регенерации синий, скорость восстановления запаса между голубым и синим, запас энергии синий и скорость восстановления энергии на границе зелёного и голубого. Но самое главное, это белый кругляш в синей зоне на графике умений. Тыкнув в него, я открыл его детальное отображение. И стало понятно, почему меня притянуло к пасти зверя, когда он проехал мимо меня.

Умение называлось «Гравитационный шар» и имело следующие параметры: сила воздействия синего уровня, эффективность потребления энергии изумрудная, дальность действия в начале светло-зелёного. Описание было крайне лаконичным: «Создает гравитационный шар, притягивающий к себе имеющие массу объекты». Если я правильно понимаю, то скорв создавал его у себя в пасти, когда охотился, и это помогало ему хватать добычу. Если так, то слабо развитая дальность вполне понятна.

Никакого сообщения об активации не высветилось, никаких значков или текстовых ссылок, хотя бы косвенно указывающих на это, я тоже не увидел. Ну что ж, снова время для экспериментов. Сжав в руке кристалл, я закрыл глаза и направил нить энергии в руку, пытаясь пробиться к нему. Поначалу ничего не выходило, энергия отказывалась покидать пределы тела. Я пытался через пальцы, через тыльную сторону ладони и значок Книги, просто через всю ладонь. Потом я словно нащупал некую точку посередине ладони и почти физически почувствовал, как моя энергия проникает в кристалл, раскладывает по полочкам его содержимое, раскрывая мне его характеристики не формальным текстом, а на уровне ощущений.

Я словно почувствовал его частью себя и понял, что смогу втянуть в себя его содержимое, но если я начну, то уже не смогу остановиться, в кристалле образуется пустота, которая полностью его разрушит. Он сломается и рассыплется, как ёмкость из стекла, когда из неё откачали воздух. Аккуратно, стараясь не торопиться, я потянул на себя то, что в нем было. По мере того, как содержимое перетекало, я почувствовал, как оно меняет меня, что-то перестраивая, что-то увеличивая. На краткий миг я ощутил каждый свой нерв, каждую клетку, и это было удивительно приятно, я расслабился и лежал, получая удовольствие.

Но длилась это ровно до того момента, пока кристалл не опустел, в этот момент я внезапно перестал его чувствовать. Мне на лицо посыпался песок. Я лежал на спине и руки держал перед собой, так что ничего удивительного, что кристалл, разрушившись, рассыпался прямо на меня. Очередной прекрасный момент, испорченный прозаичностью жизни.

Я сел и стряхнул всё с лица и рук, но часть песка стряхиваться не захотела, так и осталась на внутренней стороне ладони. Или это не песок? Когда я поскрёб пятно, оно не стёрлось, это был значок по типу того, которым я Книгу включал, только другой формы и располагался с обратной стороны, я в темноте не разглядел. Находился он как раз там, где выходила нить при активации кристалла. Я протянул к значку ниточку энергии, и над рукой появился синий шарик. Так просто? Я попытался коснутся его рукой, он тут же стал прозрачным и перепорхнул мне в ладонь. Я обрубил нить, и он исчез. Устраивать эксперименты со способностями посреди спящего стадо явно не стоит.

Я снова завалился на спину. Напряженная ночка выдалась, и она ещё не закончилась. Ради интереса я залез в параметры, чтобы посмотреть, как изменились мои характеристики, и приятно удивился. Скорость регенерации подскочила до середины изумрудного, то есть почти на полтора уровня с изначальной салатовой зелени, скорость восстановления регенерации прошла полноценных два уровня и была в конце изумрудного – начале светло-голубого. Но более всего порадовал запас регенерации – он был на четвёртом, светло-голубом уровне, и его лепесток был на две трети чёрным, другими словами, регенерация шла полным ходом. Поглощённый мною кристалл восполнил мой запас регенерации на то значение, на которое его увеличил. Это, конечно, не означало, что надобность в полноценном восстановлении запаса сном и едой отпадает, но нога совершенно точно полностью заживёт и ещё останется! Я смогу нормально ходить и бегать!

Запас энергии был тоже светло-голубым, но в самом начале уровня, а скорость восстановления была в середине изумрудного. При этом сам лепесток был полностью чёрным, мой запас активно восстанавливался. Из-за активации умения я потратил немного энергии? Если присмотреться к запасу, там и вправду была чёрная полоска.

А вот само умение меня расстроило. Белый кружок был в самом центре в светло-зелёном круге, то есть самого первого уровня. Открыв подробный вид, я ожидаемо увидел, что все характеристики тоже на самом старте. Хотя… У кристалла дальность умения была почти на нуле, а у меня она в конце первого уровня, что это значит? Я смогу запускать умение вдаль, или вроде того? Руки чесались проверить мои догадки, но я твёрдо решил начать эксперименты утром, когда будет хорошая видимость и больше свободного места. Сейчас уходить от стада это верх глупости.

Мне в голову пришла интересная идея. Я поднял с земли светившийся в темноте осколок лирита, сел и попытался протянуть к нему нить. Это сработало, я почувствовал, что кристалл полон энергии, но я не мог определить, сколько её. Я так же не мог понять, разрушится ли он при попытке её извлечь или останется целыми, не понимал, есть ли в нём что-то еще. Ощущения кардинально отличались от кристалла памяти, это как будто с закрытыми глазами суёшь руку в коробку и понимаешь, что там лежат гвозди, но сколько их, какого они размера, насколько большая сама коробка – ничего из этого не понятно. Энергии у меня сейчас полно, запас восстановился полностью, так что опыты по выниманию энергии из лирита тоже перенесу на завтра.

Если смотреть в голом остатке, то повысившаяся регенерация и увеличенный объём энергии порадовали куда больше, чем умение, на которое я возлагал такие большие надежды. Надеюсь, его можно будет как-то развить, не убивая по одному скорву в день. Гравитационный шар сложно назвать боевым навыком, но как способ удержания противника или поимки какой-нибудь мелочи выглядит перспективно. Может, на высоких уровнях им можно будет просто раздавливать своих врагов? Ах. мечты, мечты! Я лег на бок, положил под голову руку, не пахнущую мозгами скорва, и заснул.