Рай с чудовищами

Глава 22

Я сидел перед входом и спокойно обтёсывал колья, радуясь солнечному теплу и хорошему освещению. Ловушка для пугуса сама себя не сделает. Дело шло неожиданно легко и приятно. Просто срезаешь лишнюю древесину заостряя кол, затем убираешь внутренние соединения в костях и насаживаешь их на древко так, чтобы не слетали при резком движении – вот и весь труд. Шесть усовершенствованных кольев легли к моим ногам за пару часов. Я задумался о том, как насадить кость попрочнее, но пришёл к выводу, что если зверь сорвётся, то она останется у него внутри и будет препятствовать регенерации. А наконечники можно просто заменять. В принципе, неплохая идея!

Подумав, я проделал всё вышеперечисленное и со своими «личными» копьями, сделав дополнительно три запасных наконечника. Затратил на это полный набор «пальцев» из трёх крыльев, а у меня их всего пять. Глядя на очень сильно уменьшившуюся кучку костей, меня посетило неприятное, но такое знакомое чувство. Когда тебе дают много денег, ты радуешься красивой сумме на счёте, смело тратишь их на очень нужные вещи, а потом смотришь на свои финансы, и оказывается, что ничего толком не осталось и нужно экономить. И зовётся оно жадность. Господи, до чего довела меня эта игра, я жалею кости!

Потом было рытьё ямы недалеко от тростника, стандартная уже процедура, через которую я проходил не единожды. Правда, сейчас она явно быстрее заполнялась водой, но я откачивал её вместе с землёй, большое преимущество гравишара перед лопатой. После того как я прорыл три метра я сбросил вниз колья, установил их вертикально. И также гравишаром начал засыпать обратно грунт, сразу же тщательно притаптывая его. Может, проще было просто забить их в землю камнем, а потом заострить и надеть наконечники? Спасибо тебе, дорогой мозг, за хорошую идею в конце работы!

Когда всё было готово, я неожиданно обнаружил, что не могу выбраться из ямы. Скользкие мокрые стенки не позволяли мне толком опереться, чтобы вылезти. Пришлось гравишаром подтаскивать своё копьё и, положив его поперек ямы, подниматься наверх. Потом я замаскировал ловушку тростником и немного подождал восстановления энергии.

Чувствуя, что готов, я зашёл в заросли, стараясь как можно шумнее ломать тростник и громким голосом объявил местному контингенту, что у них процветают однополые сексуальные связи, что их самки вообще предпочитают межвидовые отношения и оказывают определённые услуги за охапку травы, и в целом пугусы не заслуживают никакого уважения. Конечно, можно было просто покричать «Эй, идите сюда!», но после моих прошлых неудач хотелось выговориться. Результатом стало аж четыре тяжёлых тела, кинувшихся ко мне через заросли.

Я побежал к яме и перепрыгнул её, ближайший ко мне пугус поступил так же, а вот следовавший за ним угодил передними лапами аккурат в край тростника, который предательски перед ним расступился. Тяжёлая туша полетела мордой вниз и, насколько я мог видеть, должна была насадиться на колья грудной клеткой.

Раздался громкий, режущий уши визг. Бежавший за мной пугус тут же прекратил преследование и вернулся к визжащему товарищу, озадаченно обходя яму по кругу. Двое оставшихся преследователей тоже подошли и уже вместе бессмысленно шатались вокруг жертвы, только изредка недовольно зыркая на меня, стоящего метрах в тридцати. Раненый продолжал визжать, меня это раздражало. Я попытался подойти ближе, чтобы использовать гравишар или копьё, но куда там, остальные пугусы даже близко подойти не давали, храбро защищая своего кричащего товарища и продлевая его муки. Более того, из тростника стали выходить еще защитники и так же водить хоровод вокруг ловушки. А несчастный зверь всё орал, делая редкие и короткие перерывы чтобы набрать воздух.

Проклятье! Полчаса уже прошло, а я всё так же ничего не могу сделать. Чёртов крик словно иголками впивается в голову, я уже ненавижу всю эту идею с кольями. Над нашими головами летала небольшая стая хищников, но они пока ничего не предпринимали, это дополнительно давило на нервы.

Время тянется отвратительно медленно. Я просто бесцельно слоняюсь вокруг ямы, так же, как и глупые пугусы. Уже явно прошло более часа, а истошный визг всё не прекращается. Я пробовал на время скрыться в пещере, там было слышно не так сильно, но вот ощущение какой-то вины преследовало меня и там, не давая заняться своими делами. Очень надеюсь, что вскоре у пугуса закончится регенерация и он наконец умрёт. Не знаю, какие повреждения он получил, но колья явно всё еще в его теле и препятствуют регенерации, иначе он бы так не орал.

Наконец настал тот дивный миг, когда раненое животное затихло и окружавшие его соплеменники разошлись. Я с каким-то страхом подошёл к яме, ожидая увидеть там что-то страшное. Но там был самый обычный пугус, застрявший задом вверх. Не было литров крови и вываленных кишок, да и откуда бы им взяться. Только один кол проткнул его насквозь в районе шеи, остальные застряли в теле, их не было видно.

Аккуратно, стараясь не напороться самому, я сполз в яму прямо в грязную жижу и стал детальнее осматривать мёртвое тело. Получается, что из шести кольев он напоролся всего на три. Первое прошло навылет в районе шеи, но горло или сосуды не повредило. Скорее просто проткнуло кожу и немного мышцы. Второй кол угодил между грудной клеткой и правой лапой, наконечник уперся в кость, его свернуло набок, лопатку неестественно вывернуло, по дереву бежала тонкая струйка крови. Последний кол попал в верхнюю часть живота. Зверь задними лапами упирался в стенку, но это ничем не могло ему помочь, толкаясь ими он бы просто сильнее насадил себя на колья. Передние ноги едва доставали до земли, точнее воды и грязной жижи, надежно опоры не было.

Что теперь с ним делать? Что кристалл нужно достать, это понятно, но вот с остальной тушей как поступить? Я не знаю, буду ли использовать ловушку после всего что было, но вот колья точно должен сохранить. Как и костяные наконечники. Может, на мясо его пустить? Без холодильника оно быстро испортится, но кусок точно можно и нужно попробовать. Логично просто порезать тушу на куски и по частям выкинуть из ямы. Предварительно нужно попробовать шкуру снять, хотя бы кусок.

Я вынул пилу из-за пояса и принялся свежевать добычу. Кожа оказалась достаточно тонкой, с ней куда легче было работать, чем с ужасно прочными крыльями пилозуба и тянущейся как резина кожей азилакиса. Когда с этой частью было покончено, я отпилил голову с кристаллом и рогами и бросил себе под ноги рядом со шкурой. И на то, и на другое у меня планы. Дальше я стал присматривать кусок мяса себе на еду. Что там самое вкусное у скота? А чего гадать, я не мясник, возьму себе заднюю ногу. Отпилив её, я едва поднял её на руках. Тяжёлая, килограмм тридцать. Возьмет ли её гравишар? Бросать в грязь я её не хочу, мне же это есть. Я мысленно хлопнул себя по лбу, в очередной раз понимая, какой я тупица. Я же недавно прокачал умение, которое меняет вес предметов, до второго уровня. Как раз протестирую. Пара секунд, и кусок мяса на моих руках стал значительно легче. Если не в два, то в полтора раза точно. Гравишар с таким весом справился без проблем, я выкинул мясо на поверхность в траву.

Я принялся за вторую ногу, но услышал хорошо знакомый шелест крыльев. Над головой мелькнула тень. Подумал, что на меня нападают и приготовился к бою, но через мгновение увидел улетающего стервятника с моим куском мяса в когтях. Прекрасно, дождались своего момента, шакалы с крыльями! А может это и к лучшему, сразу приберутся здесь. Я очень хорошо сделал, что не стал выкидывать наверх шкуру с головой, иначе плакал бы сейчас горькими слезами.

Я срезал вторую ногу, изменил её вес и насадил её на одно из свободных копий. Мешаться, конечно, будет, но ничего, потерплю. Потом я отделил передние ноги и выкинул их наверх. Наградой мне было радостное хлопанье крыльев. Радуйтесь твари, я на вас еще отыграюсь.

Дальше у меня был ступор. Как разделать то, что осталось? Тут веса явно больше сотни кило и размер значительно больше скромного радиуса моего умения, минимум на две части нужно делить. Мои размышления были прерваны самым наглым образом – в яму заглянули сразу две клыкастые рожи, шумно нюхающие воздух и глядящие на меня и тушу с неподдельным гастрономическим интересом. На рефлексах я запустил в них гравишаром, рожи скрылись и раздалось хлопанье крыльев, но я нутром чувствовал – они скоро вернутся. И их будет больше. Похоже, обстановка накаляется.

Я немного переоценил страх летающих хищников перед водой, похоже, при должном стимуле они легко его преодолевают. Мне нужно убираться отсюда как можно быстрее, проблему туши пусть они решают самостоятельно. Завернув в шкуру голову и ногу, я притянул гравишаром копьё и с трудом вылез из ямы, едва всё не выронив. Наверху меня уже ждал разномастный парк летающих гадов. Часть из них сидела на земле, часть летала на небольшой высоте, но такое ощущение, что все дружно уставились на меня. Я стремглав бросился к пещере, какое счастье, что до неё не далеко. Сзади ко мне рванули сразу три особо наглых твари, но чёрный провал пещеры встретил меня раньше, чем их когти.

Можно выдохнуть, теперь я в безопасности. Я с удовольствием сбросил ношу на каменный пол и сел на остатки лежанки. По-хорошему сейчас бы попробовать развести костёр и пожарить мясо, пока оно свежее. А то в тепле оно даже до завтра не дотерпит. Кристаллом и рогами позже можно заняться.

Следующие несколько часов ушли на бесплодные попытки развести огонь. Я перепробовал всё, что где-либо видел о разведении огня без спичек, всё было бесполезно. Как выяснилось, на развлекательных каналах не рассказывают о некоторых очень важных моментах. Например, о том, что для разведения огня трением нужно очень сухое и твёрдое дерево, срубленный пару дней назад свежак для этого не подходит. Или о том, что при ударе любыми найденными под ногами камнями не летят искры, а если и летят, то совсем слабенькие и куда попало. Видимо, камни для этого нужны специальные. Я от души посмеялся, вспомнив способ с использованием презерватива – я бы меньше удивился тому, что ко мне прямо сейчас снизойдет Бог Огня и лично разведет мне костёр, чем тому, что в моей руке появится это порядком устаревшее средство контрацепции. Про другие способы сделать линзу я помнил плохо, но все они точно не подходят.

Эх, найти бы те горючие плоды! Уверен, то дерево было не единственным в этом мире, наверняка в ближайшей округе есть ещё такие. Проблема в том, что я не успею найти его раньше, чем мясо испортится. Ради интереса я слазил наверх и огляделся. В обозримой близости нужного дерева не было точно. А идти искать далеко сегодня точно не стоило, сразу четыре крупных хищника в воздухе прозрачно на это намекали. Интересно, а что там в яме творится? Они уже закончили с «уборкой»?

Идти проверять я не стал. Это не жизненно важно. Вместо этого я с горечью взял пугусову ногу и положил к себе на колени. Из неё еще слегка сочилась кровь. Выбрав место поудобнее, я отрезал пилой ломтик мяса толщиной примерно сантиметр и пару секунд смотрел на него, потом решительно откусил. Жестковатое, с какими-то плотными прожилками, но на вкус достаточно приятное. Очень не хватало соли и приправ, но сойдёт и так. Мне казалось, сырое мясо должно быть противным, а это вполне съедобно. Яйца азилакиса были хуже. Может, я просто забыл вкус нормальной еды?

Подождав на всякий случай некоторое время и убедившись, что мясо неядовитое, я съел ещё несколько приличных кусков и почувствовал себя сытым. Перед сном еще нужно будет попить, и дело сделано.

Отложив в сторону ногу, я взял в руки голову и посмотрел на неё Оком. Ага, вижу кристаллик, надо вскрывать черепушку. Но вначале хочу отпилить рога. Зажав голову между ног, я начал пилить, но быстро понял, что ничего у меня не получится. Рог был значительно прочнее дерева, даже пила практически его не брала, и сама при этом тупилась. Собственно, а так ли сильно он мне нужен? Я на него позарился только в качестве ручки для пилы или ножа, ну или ещё какое применение найдётся. Повешу как трофей на стену? Хотя отказываться не стоит, кто знает, что мне может пригодиться завтра. Просто выломаю их с куском черепа.

Наскоро отделив нижнюю челюсть, я снял кожу с верхней части черепа и приставив пилу к черепу в районе глаз начал бить по ней сверху камнем, найденным мной во время попыток разведения огня. У меня две запасных пилы есть, эта все равно на выброс. Разломив наконец черепушку, я вынул кристалл и отломил рога. Поглядим сейчас, что там в этом вожделенном кристалле.

Так, кристалл пугуса, уровни регенерации и энергии зелёные – это всё не интересно. Я сразу перешёл к умению и уныло вздохнул, опустив кристалл. Никакого тебе суперудара. «Изменение веса своего тела», как понятно из названия, позволяет изменить вес собственного тела в ограниченном диапазоне на ограниченный период времени. То же, что и у пилозуба, только применяется на себя. Снова результат тяжелого труда не оправдывает ожидания. Снова нелепое вспомогательное умение. Чем я должен побеждать монстров, до смерти поражать их своей лёгкостью? Где, чёрт возьми, нормальные боевые умения?

Стоп, нужно успокоится и думать логически. Что там делали с этим умением его носители? Понятно, что даже если я увеличу свой вес раза в три (и не смогу ходить), я всё равно не смогу толкнуть или ударить врага так же, как пугус меня боднул. Восемьдесят на три всего двести сорок, это не пугусовские три сотни превратить в тонну. Что ещё они там делали, легко выпрыгивали из ямы? Тут уже поинтереснее, я тоже смогу прыгать выше. Думаю, что и высота падения вниз без ущерба для здоровья должна увеличиться. Уверен, с плаваньем дела тоже скажутся в лучшую сторону, я смогу быстрее нырять и всплывать, да вообще могу не тонуть, буду плавать на поверхности как…пенопласт. Да и в целом плыть буду быстрее.

Так, а смогу ли я бегать быстрее? Логика говорит, что да. Вопрос, на сколько. Если, допустим, я уменьшу вес тела вдвое, удвоит ли это мою максимальную скорость передвижения? Что-то мне подсказывало, что не всё так просто, но сами перспективы довольно неплохи. Так и представил себе, как убегаю от скорва на огромной скорости, легко перепрыгивая через огромные камни, или взлетаю на дерево едва касаясь веток, словно герой китайских боевиков. Ага, а потом этого героя хватает пилозуб, и довольный его лёгкостью, утаскивает в гнездо кормить голодных пилозубиков.

Постойте, а может, я вообще летать смогу? Мой гравишар сейчас способен поднять немногим больше половины моего веса, если я уменьшу свой вес вдвое, смогу ли я поднять себя в воздух гравишаром? Черт, а вот это уже очень интригует! Если это умение даст мне возможность летать, я сниму с него какие-либо претензии и объявлю лучшим на свете.

Настроение поднялось, я с оптимизмом смотрел на свои будущие возможности. Сжав в руке кристалл, я поглотил его и полез в Книгу. У умения было всего два лепестка – степень изменения веса, и длительность эффекта. Просто и понятно. Протянув энергию к значку на руке, я полюбовался тремя появившимися шариками. Внешне навыки «Изменение веса предмета» и «Изменение своего веса» были очень похожи, оба были голубыми и пульсировали, только у первого волна свечения шла из центра наружу, а у второго наоборот. Уверен, в трех умениях не запутаюсь.

Я двинул рукой, выбирая свое новое, и увидел знакомую чёрную полоску – выбор степени изменения в большую или меньшую сторону. Попробуем максимально уменьшить. Тело словно на секунду погрузили в теплую воду и появилось знакомое чувство лёгкости. Я так же себя чувствовал, когда меня летуны вверх поднимали, только сейчас ощущение намного слабее. Я попрыгал на месте – вроде принципиальных изменений нет, всё-таки начальный уровень. Я сжал в руке рог пугуса и, подпрыгивая на месте, начал чиркать по стене, стараясь оставить отметину как можно выше. Дождусь окончания действия умения и повторю процедуру, заодно узнаю длительность действия.

Около двадцати минут прошло, потом я снова почувствовал секундное погружение в воду, только на этот раз в прохладную, и моё тело потяжелело. Странно, я раньше даже представить не мог, как можно определить время без часов, а сейчас легко ориентируюсь по движению солнца. Не могу говорить с полной уверенностью, но похоже, день здесь равен ночи, и его продолжительность не меняется. Если мысленно поделить путь солнца до зенита и после на шесть воображаемых частей, то получим примерный час. Пройдённый солнечной тенью путь и её длина достаточно легко соотносится с прошедшим временем. Маленькие временные промежутки до десяти минут можно мерить ударами сердца, у здорового человека оно бьётся чуть чаще, чем раз в секунду. Проблемы наступали, когда нужно замерить временной промежуток больше десяти минут и меньше часа. Тут уже приходилось напрягать мозги, примерно оценивая часовой путь тени и деля его на части. И то я уверен, что у меня значительная погрешность.

Поднялся, и снова начал прыгать. Разница высоты прыжка составляла около двадцати сантиметров, не знаю на сколько меняется мой вес, но толк от этого точно есть. Остальные эксперименты проведу завтра, до заката всего пара часов осталось.

Я прошёл к выходу из пещеры и осторожно выглянул наружу. Вроде всё тихо. Голос разума подсказывал, что ходить туда-сюда сейчас будет плохой идеей, а любопытство нашёптывало быстренько сходить посмотреть, что там с тушей. Не удержавшись, я трусцой побежал к яме и уже за три метра понял, что вид будет на любителя. Пахло подгнившим мясом и выпотрошенными внутренностями. Никогда раньше не нюхал выпотрошенные внутренности, но сразу понял, что это они так пахнут. Странно.

В яме самого тела не оказалось, его всё же утащили. То ли местные падальщики легко поднимают настолько тяжёлые туши, то ли его вначале сильно объели, потом утащили. Воды успело набраться прилично, и она была красной от крови, было много пены. На кольях тоже была кровь и мелкие ошмётки мяса. Глядя на все это, я всерьёз задумался о своей безопасности. Судя по запаху, судя ночью должны сбежаться все хищники в радиусе ста километров. А может, они уже бегут сюда. Уверен, им не составит труда почуять, что в пещере тоже завалялся кусок мяса. Даже если я выброшу эту проклятую ногу, моё положение это не улучшит. Запах останется. Стоит ли рисковать, ночуя в пещере? Определённо нет. Сегодня точно нужно перебираться на остров.

Вернувшись в пещеру, и убрал все значимые вещи, запихнув в пролёт лестницы, и подвязал кожей чтобы не выпало. Остатки головы и мясо я выкинул с обрыва. Возник вопрос со свежей кожей пугуса, она наверняка привлечёт лишнее внимание. Её я тоже повесил на лестницу, только на самый верх, смахнув при этом двух больших насекомых с облюбованного места.

Снова выхожу из пещеры и сразу ныряю в воду. Тёплая и застоявшаяся, но всё равно освежает. Прямо в воде я применил изменение веса и почувствовал, что плыть стало немного легче. Я остановился и замер на месте в вертикальном положении, проверяя утону или нет. Медленно, но я всё же погружался в воду, думаю, уже на изумрудном уровне умения я смогу превращаться в поплавок. Ладно, хватит баловаться, мне ещё очень долго плыть.

Пугусы, словно напуганные дневными событиями, вели себя удивительно смирно. За весь длинный путь на меня покусились всего дважды, и то как-то боязливо. Когда я выбрался на берег и быстро пробежал тростник, мною даже никто не заинтересовался. Ну и хорошо.

Я пошёл к Кругу, но не доходя до него, почему-то свернул к статуе. Сам не знаю, чего меня туда ноги понесли. Осмотрев постамент, я смахнул с него пыль и убрал принесённый наводнением мелкий мусор. В задумчивости я сел напротив, разглядываю хорошо проработанные детали. Заходящее солнце ярко освещало красивое лицо и играло лучами в зелёном камне в руках, делая его настоящей жидкостью, собранной в ладонях. Я грустно усмехнулся – если и вправду дойдёт до того, что я объявлю какой-нибудь камень своей женой, то уже знаю какой.

Интересно, что это за богиня? Судя по внешнему антуражу, какая-нибудь Богиня Милосердия или Любви, или что-то в этом роде. Если так, то я в её глазах должен быть настоящим грешником. Уже трижды я жестоко расправлялся с животными, последний случай вообще ни в какие ворота. Сколько там кричал от боли на кольях бедный пугус? Час или полтора? И моё незнание здесь не может быть оправданием. Предположить, что именно так и получится, было не сложно, просто нужно было хоть немного подумать головой.

Я не умел молиться, да и, честно говоря, не хотелось. Я сделал то, что должен был. У меня не получится нормально существовать в этом мире без умений. И жизнь вряд ли даст мне поблажку в будущем, она уже снова поставила меня перед очень неприятным выбором. Я должен развить это умение, и сделать это как можно быстрее. Уж не говоря про то, что если я действительно научусь летать, это разом решит многие мои проблемы. Сколько пугусов должно мучительно умереть на кольях, чтобы я довёл умение до голубых уровней? Три? Четыре? Десять? И у меня нет другого способа их убить, кроме волчьей ямы. На одной чаше весов моя жалость к бедным животным, на другой – моё благополучие.

И я уже знаю, какой выбор я сделал. Да простит меня эта Богиня.