Рай с чудовищами

Глава 2

Словно отвечая на мой вопрос, вода справа забурлила, на поверхности показалась огромная чёрная сплюснутая голова размером с телёнка, следом за ней показалось чёрное тело, покрытое чешуйками размером со сковороду каждая. По спине и бокам проходили ряды иглообразных шипов, белевших на концах. Словно красуясь, рыбина проплыла мимо меня, потом легонько вильнула хвостом и ушла на глубину.

Сказать, что я был впечатлён, значит ничего не сказать. Да она же метров семь в длину! И с такими монстрами я недавно купался? А может, возле города их не было, а я уже заплыл в какую-то опасную зону?

Желание лезть в воду улетучилось, я довольно долго проплыл по течению в раздумьях. Допустим, я за это время действительно заплыл в опасную зону, что мне делать? Попытаться добраться до берега вплавь? Судя по тому, что я видел, идея так себе. Ждать дальше, пока прибьёт к берегу – ага, и прибьёт меня к нему через пару дней, и берег это будет густонаселён монстрами. Что я вообще могу сделать? Может, попробовать слезть в воду и подтолкнуть дерево к берегу? И семиметровая рыбка меня, мельтешащего ногами, обязательно на зубок попробует. Что ещё можно придумать? Парус я сделать не мог, вёсла тоже. Сплести из волос верёвку и накинуть её на рыбину, чтобы она отвезла к берегу? Да, смешная шутка.

Солнце потихоньку начало клонится к закату, жажды и голода я не чувствовал, хотя уже пора бы. Нужно на что-то решаться, или заплыву в ещё более опасные места.

По здравому размышлению, я всё-таки решил понемногу подталкивать дерево к берегу – так у меня был самый большой шанс на выживание из всех остальных вариантов. Если что, смогу тут же взобраться обратно на корни, нет риска насмерть замерзнуть в воде. Наверное, лучший вариант – держаться от кроны подальше и потихоньку его поворачивать.

Аккуратно, стараясь не бултыхаться, я медленно спустился в холодную воду. Подождав несколько секунд и убедившись, что всё вроде нормально, я заработал ногами. Вначале медленно, потом всё быстрее. Поработав так минут десять, я не увидел особых изменений. То ли из-за того, что я нахожусь в воде и изменения в пространстве вообще сложно уловить, то ли из-за того, что дерево слишком тяжелое и почти не двигается от моих усилий, но так или иначе, разница не видна. Решив не сдаваться просто так, я вылез из воды, немного отогрелся и предпринял ещё попытку. На этот раз, как мне кажется, дерево сдвинулось, по крайней мере, оно совершенно точно поменяло положение.

Третья попытка поставила крест на моих успехах. Едва я только спустился в воду и задвигал ногами, как тут же почувствовал сильную боль в лодыжке. Меня натурально кто-то цапнул за ногу. Вскрикнув как чайка, я с испугу мгновенно влетел обратно на дерево. Вместе со мной из воды вылетела узкая и длинная, как змея, метровая рыбина с зубастой пастью и начала дрыгаться и извиваться. При этом даже не подумав выпустить мою ногу. Кое-как, извернувшись дугой, я прижал её к дереву – моя нога и так уже была порядком пожёвана. Нужно было срочно как-то разомкнуть челюсти. Пытаться делать это руками я не стал даже пробовать – останусь ещё и без пальцев. Нужно выломать деревяшку, засунуть ей в пасть и разомкнуть её. Проблема была в том, что до корней я дотянусь, только если встану. А если встану – прощай, лодыжка.

Неуклюже прижав шевелящуюся рыбину к бедру здоровой ноги, я попытался встать в таком положении. Именно этот момент жадная тварь выбрала, чтобы вновь начать брыкаться. Я не удержался на скользком от воды и крови дереве и упал в воду. Рыба тут же попыталась меня куда-то потащить, я открыл глаза, чтобы понять, где я и что происходит – и у меня едва не остановилось сердце. Вокруг плавала туча этих рыбин. Я рванул к дереву так, как ни к чему никогда не рвался.

Еле успел – ещё одна рыбина схватила меня за голень и вырвала кусок мяса, пока я вылезал. Выбравшись, я встал во весь рост, не обращая внимания на боль и сопротивление прицепившейся твари, и несколько раз дёрнул корень в два пальца толщиной. Безрезультатно. Тогда я просто повис на нём всем телом. Рыба в это время вовсю отплясывала нижний брейк. Корень сломался внезапно, я упал на бревно и едва снова не свалился в воду. Подтянув покалеченную ногу к себе, я снова зафиксировал эту пиявку-переростка и с наслаждением воткнул острый конец палки ей в башку. А потом ещё и ещё. Рыба перестала биться и затряслась мелкой дрожью. Затем, просунув палку между челюстями, начал аккуратно ею двигать из стороны в сторону, пытаясь освободить ногу. В конце концов я расширил пасть достаточно и наконец снял с себя этот капкан. С облегчением я завалился на спину.

Никогда ещё не убивал живое существо с такой злостью и удовольствием.

Не знаю, сколько я провалялся. Боль почти не чувствовалась, видимо, из-за адреналина. Если бы не внезапная мысль, что я, возможно, прямо сейчас истекаю кровью, я бы лежал и дальше. Поднявшись, я осмотрел ногу. Лодыжка представляла собой жалкое зрелище – кожа разодрана, местами висит клочьями, видны кости с чёткими царапинами от зубов. И при этом я почти не чувствую боли? Так не бывает, видимо, какие-то игровые условности. А вот с выдранным куском мяса из голени всё оказалось сложнее, там как раз были мои голографические штаны. Понять, что там, можно было только на ощупь. И прощупывание показало, что не хватает куска мяса размером с детский кулачок. При этом кровь сочилась еле заметно. Тоже очень странно.

А ещё почему-то слегка жгло правую руку. Взглянув на неё, я увидел, что маленькая татушка в виде книжки изменила цвет с чёрного на красный. Что это такое и зачем нужно? Рассуждая логически, изменивший цвет значок книжки означает какое-то сообщение, уведомление или событие. Видимо, это часть игрового интерфейса. Как его в таком случае открыть? Для начала просто нажмем пальцем. Не сработало. Я громко произнес: «Открыть». Ничего. Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться на книжке, даже накрыл её второй рукой. Некоторое время ничего не происходило, потом я физически ощутил изменение и открыл глаза.

Передо мной было меню, если это можно так назвать. На уровне пояса в воздухе висела красивая книга, стилизованная под старинный, украшенный драгоценными камнями фолиант. Так как я сидел, она почти касалась коры дерева. Над ней висело три окошка с тремя окружностями. Окошки были подписаны как «Энергия», «Регенерация» и «Умения». Внутри каждого окошка располагались окружности с концентрическими кругами начиная от светло-зелёного и заканчивая жёлтым цветами. Кроме того, у «Энергии» и «Регенерации» внутри центрального светло-зелёного кружочка располагалось что-то, похожее на белый клевер. У «Энергии» двулистный, у «Регенерации» трёхлистный, причём два лепестка были частично залиты чёрным. Окошко умений никаких «клеверов» не содержало. Очень интересно, но абсолютно ничего не понятно.

Посмотрев на всё это, я задумчиво почесал затылок и посмотрел на саму книгу. Её страницы были пусты, но справа внизу был значок стрелочки. Я нажал его, и передо мной появились три новых окошка – «О себе», «О мире» и «Карта». Уже куда более понятные вкладки. Раздел «О себе» содержал моё трехмерное изображение, я даже попробовал покрутить его пальцем – вращается. Кстати, раны тоже показывались и были выделены зелёным. Рядом показывались основные данные по здоровью – активные эффекты, состояние регенерации и физические показатели. Последние тоже были в виде непонятной диаграммы.

Я сел, обхватив руками колени, и задумался. Судя по всему, смерть мне пока не грозит, кровопотери нет, состояние не ухудшается. Можно ненадолго расслабиться и попытаться понять, что делать дальше. Я огляделся. Уже был поздний вечер. Бревно по-прежнему плыло посреди реки, течение уверенно тащило меня неизвестно куда. По берегу вид сменился с кустов на какие-то папоротники с длинными листьями, переходящие в густой лес. Плыть снова не вариант, да и вообще предпринимать что-либо, пока не разберусь в том, как работает игровой интерфейс, бессмысленно. Снова вгляделся в меню, пытаясь разобраться.

Пока я пялился в непонятные строчки и диаграммы, животный мир игры снова дал о себе знать. С тихим шелестом крыльев и громким стуком когтей на дерево в пяти метрах от меня приземлилась летающая тварь. Огромная, ростом с человека, она походила на летучую мышь с головой коня, в темноте я не смог разглядеть подробней. Стоп, в темноте? Когда успело стемнеть? Я слишком глубоко задумался и забыл про всё вокруг. Схватив кусок корня, которым убил рыбу, я попытался убрать меню. Но я понятия не имею, как это делается, я лихорадочно тёр значок, пытался его смахнуть – ничего не помогало. Похоже, сейчас ничего не получится, пусть пока висит, не до него сейчас.

Я отполз в самый конец к корням и выставил палку перед собой. Тварь тем временем посмотрела на меня сначала одним боком, потом другим, сделала несколько шагов вперёд и противным высоким голосом гаркнула на меня. Я не стал ей отвечать. Сомневаюсь, мы сейчас проникновенно побеседуем о тяготах жизни, потом сядем за стол, выпьем и расстанемся друзьями. Я ждал, когда она на меня нападёт, пытаясь сообразить, стоит ли пытаться нырнуть в воду, или это такая же верная смерть? Может, стоит попробовать её утащить с собой, если что? Зверюга, тем временем, деловито шагнула к брошенной мною рыбе, схватила её и, распахнув четырёхметровые крылья, улетела в сторону берега. Я выдохнул и опустил руку с корнем. Моё облегчение просто не знало границ.

Я внезапно почувствовал себя уставшим. Еще дня не прошло, а меня уже трижды чуть не съели. Почему я просто не прыгнул на ножи той четвёрки? Наверняка моя смерть была бы легче. А теперь я сижу на этом бревне, как блюдо на столе среди толпы гостей. И вот-вот кто-нибудь схватит меня своей жадной лапищей и отправит в рот, полный острых зубов.

Течение постоянно уносит меня всё дальше, и я чувствую, что с каждым метром моё положение ухудшается. Но что я могу сделать, броситься в воду и помереть? А кстати, что будет, если я помру? Это же игра, так ведь? Невероятно реалистичная, вызывающая самый неподдельный ужас и пробирающая холодом до костей, но всё же игра. Значит, я не должен полностью умереть. Хотя, если то, что говорила девушка в синем кабинете, правда, вариант полной смерти нельзя исключать – может, это жёсткий метод отбора тех, кто достоин возродиться? Где это можно узнать? Так, у меня же есть меню со справкой!

Но вначале важная вещь – научиться его закрывать, а то слишком заметно в темноте. Ещё и немного светится. Я сосредоточился и положил руку на значок, и ничего не произошло. Попробовал ещё раз, потом ещё раз. Попробовал потереть. Резко шлёпнуть. Ничего! Похоже, я чего-то не понимаю. Сделав небольшую паузу, я ещё несколько раз попробовал, и с четвёртого раза получилось. Меню закрылось, но что-то было не так. Внутри меня словно появилось что-то новое. Ощущалось так, будто у меня появилось два новых органа, или вернее, два сосуда непонятно с чем. Один из них был полный, второй содержал немного больше половины того, что должно быть. И из него нечто постоянно куда-то утекало.

Я попытался сосредоточиться на своих ощущениях. И кажется, понял, куда утекало. От одного из сосудов словно тянулась тоненькая ниточка через всё тело к моей раненой ноге. Потом она разделялась, и одна нить шла к голени, другая к лодыжке. Это та самая регенерация? Если так, то второй сосуд – это энергия? Скорее всего, так и есть. Я ранен, а регенерация имеет определённые показатели, её нужно внимательнее изучить. И, может быть, в справке есть что-то про открытие меню? Для меня так и остается загадкой, по какому принципу оно открывается и закрывается.

Ладно, с Богом, попытаемся открыть ещё раз. Я снова проделал всё, что делал ранее. Несколько раз. Сделал паузу. Ещё несколько раз попробовал. Ничего. Я устало лёг и посмотрел на звёзды. Их было великое множество. Горели словно маленькие лампочки. Никогда не видел такого яркого неба. Местной луны на небе не наблюдалось, и ночь была довольно тёмной. Но отнюдь не тихой. Постоянно слышались какие-то всплески, с берега доносились крики ночных животных.

Может, попробовать поспать? А почему бы и нет? Если на меня нападут, я всё равно ничего не смогу сделать. Сложно будет заснуть в таких условиях, но попробовать необходимо. Слишком насыщенным был день. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза. И, к своему удивлению, быстро заснул. Правда, спал плохо, вздрагивая от каждого шороха и всплеска.

Не знаю, сколько я проспал, но проснулся от жуткого шума – на берегу были какие-то серьёзные разборки между монстрами. Кто-то рычал, ревел трубным голосом, ломал деревья и ломился сквозь заросли. Видимо, два крупных животных чего-то не поделили. Больше понять ничего не удалось, меня быстро унесло вниз по реке. Спать дальше уже не хотелось, сон не шёл, и дико захотелось есть. А ещё я чувствовал, что сосуд с регенерацией плескался на донышке. Я пощупал раны и с удивлением понял, что они почти зажили. Нужно поскорее прояснить с ней вопрос. Похоже, это очень важная вещь.

Раз так, попробуем ещё раз открыть меню. К моему удивлению, оно открылось со второй попытки. Не тратя время на всё остальное, я сразу полез в справку. Итак, передо мной стояло три задачи: чётко понять, как открывается меню, узнать, как работает регенерация, каковы её пределы, а также узнать, что будет со мной после смерти. В справке была функция поиска по ключевым словам, но о том, как открыть меню, я ничего найти не смог, а вот с регенерацией получилось.

Оказывается, это был дар местного бога роста и чего-то там ещё Рагона. Наряду с невозможностью чем-либо заразиться и отсутствием старения, Рагон даровал людям регенерацию, которая имела три основных параметра: скорость заживления, объём запаса (я так понял, это тот сосуд, который я чувствовал) и скорость восстановления запаса. Регенерация заживляла любые раны, кроме самых страшных, вроде отрубленной головы, разрубленного пополам тела, вырванных и раздавленных внутренних органов и сильного отравления. Остальные раны она залечивала ровно на столько, на сколько хватало запаса. Например, если мне сломают позвоночник, я не смогу ходить, пока регенерация его не вылечит. Если запаса не хватит, то я буду инвалидом, пока этот самый запас не восполню.

А восполняется он очень просто – нужно поесть, попить и поспать. Просто и сложно одновременно. В бою запас регенерации не восстановишь. Если еды под рукой нет – тоже. А это как раз мой случай. В случае отрезания конечностей регенерация постепенно их отращивала, но процесс был долгий. При этом смерти от кровопотери можно было не бояться – кровеносные сосуды и даже крупные артерии затягивались очень быстро. Видимо, поэтому из моих страшных ран выбежала жалкая капля.

Интересной была ситуация с посторонними предметами в организме. Например, если мне всадят копьё в сердце, то я не умру сразу. Но потеряю сознание и двигаться не смогу. При этом регенерация будет работать, пока не закончится, и если копьё никто не вынет, то я просто умру. По сути, если регенерация совсем на нуле, я превращаюсь в простого смертного со всеми вытекающими.

Прочитав всё это, я перелистнул на первую страницу, глянуть свои параметры. Я наконец понял смысл всех этих лепестков – они отражали параметры регенерации. А цветные круги – это уровни. Все мои параметры находились на самом первом, светло-зелёном уровне. Кроме того, окно при нажатии открывалось на полную, занимая пространство всех трёх, и параметры при этом подписывались. Объём и скорость регенерации были почти чёрными, а скорость восполнения запаса оставалась белой. В переводе на человеческий это означало, что запас был почти полностью использован, скорость регенерации была максимальной, а восполнение запаса не работало вообще. Получается, если я получу ещё хоть одну серьёзную рану, я помру. Невесёлая ситуация.

Нужно срочно найти информацию о смерти. И она легко нашлась. Причём в том же разделе под названием «Дары Богов». Богиня любви и материнства Таята была столь добра, что даровала людям возможность возрождаться после смерти. Для этой цели существовали специальные Круги Возрождения, разбросанные по миру. Для активации такого круга необходимо было просто прикоснуться к нему ладонью, и ты будешь возрождаться именно на нём. Активным мог быть только один Круг. А вот что будет с человеком, который ни одного круга не активировал, я информации не нашёл. Но вряд ли я умру, наверное, предложат какой-то выбор или отправят на стартовый. Пока ясности в этом вопросе нет, следует всеми силами избегать смерти.

Бегло просмотрев остальные дары, я наткнулся на два интересных мне в данный момент – это дар Арбитра «Призрачный покров» и дар богини знаний Гетеи под название «Книга Жизни». Кажется, я знаю, о какой книге речь. Прочитав эту информацию, я, наконец, понял, как открывается меню, а точнее, Книга. Нужно просто направить в значок на руке энергию. А вот как направлять энергию куда-либо, я не нашёл. Но, видимо, вещь не сложная. Время для экспериментов.