Рай с чудовищами

Глава 7

Я чувствовал, что рискую, но не мог остановиться. Со всей возможной осторожностью и как можно тише я нырнул вглубь, пройдя кусты и дойдя до деревьев. Здесь я остановился и оглядел кроны на предмет того, не прячется ли кто-нибудь там. Потом переключил внимание на землю, вполне могло быть, что кто-нибудь внезапно выскочит из-под корней или из скрытой ямы. Вроде чисто. За деревьями был участок пустого пространства, потом снова кусты.

Всё так же осторожно пройдя под деревьями, я остановился у края пустой полосы и присмотрелся к кустам в центре. На них висели какие-то плоды, причём разных форм и цветов. Видимо, именно они испускали запах. Если кто и прячется здесь, то в этих кустах. Или, может, сами кусты какие-то особенные? Обойдя пустое пространство по кругу, я так и не увидел ничего опасного. Подняв сухую ветку, я бросил её в куст, приготовившись бежать, но ничего не произошло, никто не бросился на меня. Не может быть, что всё так просто.

А может, эти фрукты просто ядовитые? И не только фрукты, но и листва? Тогда становиться понятно, почему динозавры их не едят, и здесь нет никаких животных. Помню, смотрел передачу про растение, которое подзывало к себе опылителей трупным запахом. Возможно, я зря так осторожничаю. В любом случае мне не стоит есть плоды, но взять парочку не мешало бы. Может они действительно ядовиты, а яд – это тоже оружие, и возможно, оно будет эффективнее копья. Ради проверки могу попробовать подбросить его кому-нибудь в пищу. Или, в крайнем случае, запихнуть в пасть тому, кто будет есть меня.

Я медленным шагом двинулся кустам, не сводя с них глаз, но внезапно почувствовал, как моя правая нога провалилась под землю, и в неё сразу со всех сторон воткнулось что-то острое. Я закричал от неожиданности и резкой боли, а потом сделал откровенную глупость – попытался тут же выдернуть ногу из ямы. Острые штуки воткнулись в меня еще глубже, я закричал еще раз и громко выругался. Осторожно разгребая землю, я попытался понять, что случилось с моей ногой, и похолодел. В неё под разными углами было воткнуто несколько прозрачных шипов сантиметров по десять длинной, растущих из чего-то, похожего на корень, обернутого вокруг моей ноги.

Услышав треск и заметив движение, я отвлёкся от раны и увидел, как из земли начал подниматься такой же корень, только толще и с шипами, направленными в мою сторону. Вслед за ним, словно гигантские черви, корни с шумом начали лезть со всех сторон, образовав окружность со мной в центре. Затем они начали медленно стягиваться. Громко матюгаясь, я начал остервенело бить по шипам, проткнувшим мою ногу, осколком лирита, который так и держал в руке. Толку от этого не было, они оказались неожиданно прочными, а корень просто пружинил под моими ударами. Но я продолжал бить, у меня просто не было другого шанса на спасение.

Увлечённый этим занятием, я не сразу отреагировал на шум, а когда поднял голову, увидел, как ко мне движется крупный динозавр, раздавливая могучими ногами кусты, и раздвигая деревья словно тростник. Я замер, пытаясь понять, зачем он сюда пожаловал. Дойдя до границы шипастых корней, он на секунду замешкался, потом поднял лапу повыше и просто наступил на них, придавливая к земле, а второй лапой потянулся ко мне. Я не сразу понял, что он собирается делать, но, когда здоровенная трёхпалая конечность обхватила меня вокруг пояса и начала поднимать вверх, до меня наконец дошло. Чувствовал, как рвётся моя плоть, и с ужасом понимал, что вот-вот останусь без ноги.

– Стой! – заорал я изо всех сил. Но это не произвело никакого эффекта, гигант не понимал по-человечески. С хрустом и отвратительным чавкающим звуком меня выдернули из ямы, перенесли через шипы и понесли дальше.

Я не чувствовал травмированную ногу ниже колена и не мог посмотреть, что с ней стало, из-за схватившей меня лапы. Выйдя за границу островка и пройдя метров двадцать, мой спаситель что–то прогудел басовито собравшимся неподалеку в кучу своим собратьям и опустил меня на землю. Я тут же сел и принялся осматривать ногу.

Сказать, что она была в ужасном состоянии, значить выразиться очень скромно. Шипы здорово продрали мою плоть, в одном месте даже собрав её в кучу вместе с кожей возле ступни, оставив сверху белеть открытую кость. Сама ступня была вывернута под кошмарным углом и болталась как будто её в мешочек положили. В довершение ко всему из неё торчал один из шипов, видимо, оторвался от корня, когда меня потянули вверх. Даже несмотря на сосуды, которые должны были сразу затянутся, с ноги капала кровь – видимо, из-за постороннего предмета в ране они не могли нормально закрыться. Одной рукой удерживая ступню, а второй схватившись за шип, я выдернул его. Из раскрытой раны тут же вылилось немного крови. Бросив шип на землю, я поправил положение ступни, кое-как расправил кожу с мясом и устало завалился на спину. Да уж, поел маминых пирожков.

Стая тем временем повела себя странно. Снова повторилась утренняя ситуация, каждый счёл своим долгом подойти и обнюхать меня. Разве что мелкий динозаврик не стал меня бодать, а вместо этого сочувственно обнюхал ногу и жалостливо что-то промычал. Как-то удивительно высокоинтеллектуально ведут себя эти звери, даже не по себе немного. Зачем вообще этому здоровяку понадобилось меня спасать? Странно всё это. Но, может быть, в случае нападения хищников можно рассчитывать на их помощь? Что-то мне подсказывало, что жизнь обязательно даст мне шанс проверить эту теорию.

А пока самое время посмотреть статус. Я раскрыл Книгу и проверил регенерацию. Лепесток скорости заживления был полностью черным, рана заживала полным ходом. Я даже взглянул на раненую ногу, вроде ничего особо не изменилось, но кровь больше не текла, да и в целом раны выглядели как-то поприличнее. Лепесток объёма регенерации был чёрным на четверть, а лепесток восстановления запаса как был белым, так и остался. Кажется, полностью заживить раны у меня не получиться, нужно будет искать еду, воду и безопасный ночлег.

Довольно-таки продуманная и хитрая ловушка оказалась. В стиле венериной мухоловки. Вначале привлекает животное запахом, а когда его нога попадет в ловушку и добыча обездвижена, вылезают корни, стягивают и добивают, а дальше можно неспешно разделывать кусок мяса. Понятно теперь, почему листья на деревьях и кустах одинаковые – это одно большое растение. Кажется, здесь даже травы нужно опасаться. И под ноги следует смотреть очень внимательно.

Интересно, что я увижу дальше. В любом случае, сейчас мне встречи с опасными монстрами противопоказаны, я даже убежать не смогу. Нужно отдохнуть и дождаться заживления ноги. Лезть на дерево я точно не стану, пока просто поваляюсь на земле. Надеюсь, никаких сюрпризов не будет пока я восстанавливаюсь, я сейчас примерно в центре стада, если опасность появится, то вначале всполошатся крупные динозавры.

Кстати, я только сейчас заметил, что они разбредаются не как попало, а в определенном порядке. В центре находятся самые маленькие особи, а самые крупные уходят на край, располагаясь согласно принципу чем крупнее, тем дальше.

Солнце было ещё высоко, идти куда-то и что-либо делать не имело смысла с больной ногой, я устроился поудобнее, и стал наблюдать за динозаврами. Кажется, что все своё время они просто ели, но стоило внимательнее приглядеться и сразу выяснялось, что это не так. Они активно общались, пусть их разговор и напоминала скорее перекличку, Самый крупный из них, тот, кто вытащил меня из кустов-вампиров, видимо, был вожаком и периодически издавал громкий трубящий звук, за ним примерно через две минуты гудел следующий по размеру, и так до самого маленького.

Через некоторое время я даже стал отличать их по голосу. Периодически тон сигналов менялся, видимо, когда они находили какие-то особо вкусные растения и хотели ими поделиться с другими. Один раз из-под дерева вылетела стайка каких-то некрупных существ, я их толком не разглядел. Динозавр, который шёл к этому дереву, остановился и, подняв голову вверх, низко заворчал, совсем иначе, чем обычно. К нему сразу повернулись головы остальных членов стаи. Как только выяснилось, что угрозы нет, поднявший шумиху прогудел как обычно, и все вернулись к поеданию растений.

Была у них ещё одна особенность в поведении. Крупные особи объедали листву с деревьев, нагибая и подтягивая к себе ветки, и иногда они с хрустом отламывались от дерева. И вместо того, чтобы просто бросить её, они приставляли её обратно и на некоторое время прижимали лапой. И ветка прирастала! Я сперва даже решил, что мне показалось. Но нет, они точно приращивают ветки обратно. Наверняка это какой-то особый навык этих зверей. Я сначала загорелся желанием его получить, но поразмыслив здраво, понял, что пользы от такого навыка в моей ситуации никакой. Он меня не защитит, не накормит и не согреет. Возможно, в будущем я им и заинтересуюсь, но сейчас для меня это просто не рационально.

Меня посетила интересная идея. Я снова залез в Книгу и создал раздел с заметками, назвав его «Фауна». Сфотографировав динозавра и записав на видео, я добавил все это в новую заметку и кратко описал всё, что про них знаю. Нужно постараться так делать каждый раз, когда я вижу новое существо. Нужно будет так же шипастые кусты описать, а то вдруг забуду, как они выглядят. Не хотелось бы в них еще раз угодить.

Раздалось громкое ворчание, я завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Тревогу поднял крупный динозавр, он встал на задние лапы и уставился куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, я заметил движущуюся в нашу сторону чёрную точку. Снова раздалось ворчание, на этот раз со стороны вожака. Все члены стаи, не сговариваясь, быстрым шагом двинулись туда, где были самые маленькие и где как раз находился я. Образовав кольцо вокруг младших, они застыли в полной тишине и тревожном ожидании, повернув головы к движущейся точке. Я немного переместился, чтобы наблюдать за происходящим из-под ног одного из динозавров, и включил запись.

Точка тем временем росла, и спустя некоторое время я уже мог различить, с кем мы имеем дело. Больше всего это было похоже на огромного кабана на длинных мускулистых ногах. В высоту зверь был метра два, но несмотря на значительный вес двигался легко и быстро, из пасти торчали клыки, видимые даже издалека, привычного пятака не было, просто две большие ноздри. Похоже, явно не корешками питается. Остановившись на почтительном расстоянии от нас, он начал усиленно принюхиваться, потом повернул голову в моем направлении. Я внезапно вспомнил про свою рану, про кровь на земле и неспособность бегать. Тварь явно чуяла меня и знала, что я ранен. Я не видел с такого расстояния её глаз, но могу поклясться, она смотрит на меня. Постояв какое-то время, вепрь развернулся и неспешно побежал от нас к лесу. Я облегчённо вздохнул. Неужели это всё?

Остаток дня до вечера прошёл тихо. Зверюга больше не возвращалась, и никто другой не тревожил покой мирно жующих растительность динозавров, разве что сами динозавры стали больше вертеть головой. Я все это время провалялся в траве, ожидая окончания восстановления моей многострадальной ноги. Уже на закате я смахнул с бедра какую-то помесь паука с богомолом размером с ладонь и начал осмотр раны. Все повреждённые участки затянулись нежно-розовой кожицей, ступня больше не болталась как на веревочке, но двигать ею я все равно не мог. Похоже, связки, удерживающие сустав, восстановились, но сухожилия, к которым крепится мускулатура, ещё нет. Я попробовал встать, но быстро понял, что это была плохая идея, нога стреляла острой болью при любой попытке на неё наступить.

Я открыл Книгу и расстроился – весь запас регенерации закончился, скорость восстановления была на нуле, восстановление запаса, естественно, не активировалось. Дело плохо, ведь сейчас мне нечего есть и пить, ситуация еще хуже, чем в прошлый раз. И сходить за едой куда–то далеко не получиться. Жаль, что я не могу питаться травой, как мои невольные защитники.

Как только солнце скрылось за горизонтом, всё стадо двинулось в центр поля, сохраняя при этом всё тот же порядок с молодёжью в центре. Вроде бы они двигались неспешно, но я на своей единственной ноге за ними не успевал, дело кончилось тем, что я просто споткнулся и упал. Шедший последним динозавр что-то прогудел своим, все остановились, потом он развернулся и пошёл в мою сторону. Я торопливо встал, и покачиваясь, поскакал вперед. Поравнявшись со мной, он нетерпеливо подтолкнул меня головой в направлении остальных, да так, что я пролетел пару метров и проехал лицом по траве. Информация, которую хотели до меня донести этим действом, вполне понятна, но вот способ мне категорически не понравился. Вставал я уже с чувством поднимающейся в душе злости, как-то слишком много себе позволяют эти переростки.

Динозавр вернулся к стаду, и они все вместе продолжили путь не дожидаясь меня. Я, злой, ковылял за ними вслед, понимая, что остаться без их защиты в ночной темноте идея так себе. Наконец стадо остановилось метрах в двухстах от меня, и поочерёдно они начали укладываться прямо на землю. Всё в том же порядке, начиная с самых маленьких.

Когда я до них дополз, все уже улеглись, и я еле протиснулся между огромными телами к центру, только там я не рисковал быть случайно задавленным перевернувшимся на другой бок животным, да и так безопаснее. Интересно, зачем вообще они куда-то пошли, а не просто легли там же, где ели? Устроившись посередине между двумя «малышами» так, чтобы им оставалось место для манёвра, я устало вздохнул и уставился в небо. На нём только-только начали появляться первые робкие звезды. Солнце уже закатилось, но ещё было достаточно светло, со стороны заката отливало ярко-красным, резко гармонируя с тёмно-синим небом с несколькими яркими точками. Не знаю, кто придумывал виды для этой игры, но за них ей можно простить многое.

Пока я глядел на это яркое небо и слушал мирно сопящих динозавров, на меня напало странно хорошее настроение. Будущее больше не казалось мне удручающим, у меня было ощущение, что скоро наступит переломный момент в моих мытарствах и я смогу, наконец, взять судьбу в свои руки. Надеюсь, всё это не обернётся очередной бедой. С этими мыслями я перевернулся на бок и заснул.