Рай с чудовищами

Глава 15

Не успел зверь толком встать, как тихонько свистнула стрела и воткнулась в бок бурсу, прямо в рану. Молодец, Таэган, быстро соображает и метко стреляет. Чёрный тут же выстрелил сам, попал в бок. Зверь дико заревел, сделал странный скачок, из-за которого второй выстрел Таэгана прошёл мимо цели, развернулся в сторону тропы и побежал. Чёрный успел ещё раз выстрелить вдогонку, стрела угодила в ногу.

Обогнув валун, бурс скрылся из виду, Чёрный схватил две стрелы и побежал за ним напрямик через место, где тот лежал. Запрыгнув на полутораметровый камень, он успел увидеть, как Патрик выбирается из кустов и поднимает копьё, а животное, вроде и так сильно разогнавшееся, совершает мгновенный рывок вперёд, за долю секунды покрыв оставшийся до противника десяток метров, и с хрустом врезается в неудачливого охотника, снося его вместе с копьём и метра три проезжая с ним по земле. «Не жилец парень», – сразу мелькнуло в голове, ни о каком «отскочить» здесь и речи не могло быть. Зато копьё точно вошло в тело зверя достаточно глубоко. Сбоку из кустов выскочил Скил и побежал к бурсу, на ходу громко матерясь. Добежав до тела, он тут же принялся толкать его, пытаясь сдвинуть или перевернуть, освободив Патрика. Он что, ещё на что-то надеется?

– Беги! –громко закричал откуда-то справа Таэган. Чёрный не сразу сообразил, кому это он, потом увидел, как бурс в ответ на толчки медленно поднимается на ноги и встопорщивает иглы, поворачиваясь к замершему Скилу. Тот просто стоял и не двигался, словно парализованный.

– Убегай вбок, не стой! – что есть мочи заорал Чёрный. Но было поздно, новый рывок зверя снёс Скила, отбросив в сторону как мешок соломы. Бурс после этого не удержался на ногах и совершив два кувырка через голову, врезался в дерево и затих. Чёрный спрыгнул с валуна и побежал к лежащим на земле телам, на ходу применяя Око на звере. Ещё жив, но запасы регенерации и энергии пусты, если потерял сознание, то с копьём в груди уже не очнётся.

Наклонившись над телом Скила, он бегло его осмотрел, выводы были неутешительны. Ядовитые иглы проткнули торс и голову, повреждён мозг и сломано множество костей, лёгкие явно раздавлены, изо рта растёт кровавый пузырь. Регенерация вовсю работала, но сразу видно, что её запаса не хватит. Мельком кинул взгляд на окровавленного и изломанного Патрика – полностью без шансов, всё на нуле, кристалл светится.

– Оставь его, забери кристалл у зверя, – сказал подошедший Таэган.

Вот так бросить раненого товарища? Как-то это некрасиво. Чёрный замешкался, пытаясь что-нибудь придумать.

– Он все равно умрёт! Мы его не утащим. Быстрее бери кристалл!

– Забери его сам.

– Ты лидер, ты забирай, я соберу снаряжение, сниму шкуру. Торопись, хищники близко.

Мысль о том, что скоро здесь будут твари посерьёзнее, привела Чёрного в чувство. Лидер говоришь, ну ладно! Достав нож, он подошёл к телу бурса и, включив Око, приставил острый конец ко лбу. С силой ударяя по рукояти, он вгонял его всё глубже в толстый череп. В какой-то момент нож перестал продвигаться, пришлось искать камень и варварски бить им по обуху. Спустя какое-то время получилось прорубить квадратное отверстие в черепе, и используя заранее приготовленную палочку с крючком на конце, он достал результат двухнедельного труда и жертв. Подержав на ладони светло-голубой продолговатый кристалл размером чуть больше указательного пальца, он уже собирался его убрать во внутренний карман, как Таэган снова заговорил:

– Используй его!

– Это надо совместно решать, может, продать получится.

– Используй! Если умрём – потеряем. Тут опасно!

Чёрный задумался. Свой кристалл можно отслеживать, он отображается на карте. А вот если чужой потеряешь, то всё, тут велика вероятность, что с концами. Ребята, конечно, такому не обрадуются, но должны понять. Сконцентрировавшись, он сжал его в ладони и направил в неё энергию, как учили в Храме и на какое-то время выпал из реальности. Это сильно отличалось от того, что было на обучении. В этом кристалле было намного больше... всего. Осторожно потянув в себя его составляющие, Чёрный буквально перестал дышать, это было странное и приятное ощущение. Значит правда все эти россказни про чуть ли не оргазм при поглощении. На такое и подсесть недолго.

Пришёл в себя уже когда его бесцеремонно начали трясли за плечо. Открыв глаза, он ошалело поглядел на Таэгана, тот, ни слова не говоря, указал на огромную крылатую тень в небе, потом схватил свернутую в рулон шкуру и побежал к тропе. Рядом с пахнущими кровью трупами больше оставаться нельзя. Чёрный рванул вслед за своим товарищем, запоздало вспомнив про стрелы в земле, которые так и не собрал. Ну хоть не всё оставил.

Следующий час прошёл в состоянии заполошного бега, неслись как угорелые, пока энергия не кончилась. Таэган был нагружен и остановился первый, тяжело опустившись в траву.

– Привал, восстановиться надо, – объявил он.

Чёрный, пробежавший с десяток метров вперёд, остановился и вернулся, сев на землю рядом. Раскрыв карту, он проверил, сколько осталось до города – почти полпути преодолели. Но стоит ли бежать дальше? Это опасно, вот так нестись сломя голову, можно на какое-нибудь чудовище напороться.

– Таэган, а чего мы бежим-то? Мы уже далеко ушли, можно и пешком пойти.

– Нельзя, бежать надо. Нас преследовать будут. Шкура кровью и мясом пахнет. Дорога впереди чистая должна быть.

– Так, может, бросим её?

– Нельзя. Стоит дорого, много сделать из неё можно. Наконечники для стрел из иголок. Куртку хорошую себе сделаю.

– А снарягу Патрика и Скила ты куда дел?

– В шкуру завернул.

По-хорошему, её продать надо и деньги поделить, а он из неё куртку уже себе собрался делать. Но это надо со всеми участниками отряда решать, а не сейчас. Надо вначале домой целыми добраться, а то может и делить нечего будет.

Ещё минут десять посидели молча, потом поднялись и пошли пешком. Минимум полчаса прошагали, пока энергия полностью не восстановилась и смогли перейти на бег. Жутко некомфортно бежать по пересечённой дикой местности, каждая скрытая травой ямка грозила переломом лодыжки, а любая палка норовила тебя проткнуть. Хоть бы дорогу какую сделали в этом направлении, но это дело уже ближайшего будущего. Местный дворянин разрешил строиться вокруг найденного в диких землях Круга Возрождения, и все игроки, не сговариваясь, решили создать там своё поселение.

Аборигены соседству со странными личностями не очень были рады, периодически возникали конфликты. Да и культура была совершенно чуждой, не говоря уже о правилах гигиены, совершенно разном отношении к женщинам и, как следствие, поведении этих самых женщин. Каждая девушка, спокойно общающаяся с посторонним мужчиной и при этом улыбающаяся, являлась ужасной распутницей, по мнению здешних блюстителей целомудрия. А если она ещё и с распущенными волосами и в мужском кожаном охотничьем костюме, то это вообще неприемлемо, считай, голая и с ценником. Мимо такого просто нельзя пройти, не осыпав оскорблениями.

Если поначалу местные побаивались, то в последние несколько дней совсем осмелели и обнаглели. За что и поплатились, испытав еще один культурный шок, когда узнали, что девушка может дать в морду. Это их забитые и подавленные аппараты по выдаче детей молча терпели оскорбления и побои, средневековье во всей красе, чтоб его. А наши активно отвечали, а получив силу среднестатистического мужчины, еще и делали это успешно. Не всегда и не все, конечно, некоторые в силу психологических причин не могли достойно ответить, за них уже заступались мужчины. Как результат, в местные темницы была настоящая очередь из ожидающих наказания, как наших, так и местных.

Слава Богам, что стражники не могли нарушить Кодекс, они ведь тоже из местных жителей и идей феминизма, мягко говоря, не одобряют. Хоть они и вынуждены были выносить решение честно, но при каждом спорном случае старались принимать сторону своих соотечественников, а не пришлых. При этом абсолютно все здешние мужики пялились на красавиц, пуская слюни, и поделать с собой ничего не могли. Ситуация из разряда «Ужас, какой разврат! А есть ссылка не её соцсети?»

Задумавшись о своём, Черный не разглядел спрятавшийся в траве камень и, запнувшись о него, полетел в кусты. Таэган оглянулся посмотреть, что происходит, и остановился в ожидании товарища. Сквернословя про себя на все лады, Чёрный вылез, бегло себя осмотрел, выдернул из бедра ветку и отряхнулся. Нога заживёт, ранка даже не болит, а вот штаны жалко, надо бы их зашить, а то дальше будет рваться. Тем более что уже почти дома.

– Пошли пешком, мы близко, тут опасности нет, – сказал Таэган.

«Это он меня, что ли, пожалел?» – подумал Черный. Рана не такая страшная, чтобы помешать бегу, но спорить не хочется, лучше спокойно дойти.

Конечно, Патрик со Скилом не усидели в храме и встречали своих соратников уже на подступах к городу. Издалека было видно двух полуголых парней, сидящих на лавочке возле крайнего дома. Белые божественные трусы прямо-таки светились. Увидев нас, они встали и пошли на встречу.

– Привет вам, выжившие! Ну что, как всё прошло? Кристалл добыли?

– И вам привет! Конечно, добыли, Скил, а как же иначе! Не зря же вы померли.

– Ну тогда давай показывай! – нетерпеливо заёрзал Патрик.

– Я его уже поглотил.

– В смысле поглотил, а почему без нас? – удивился Скил.

– Так дела не делаются, Чёрный, а мы как? – неодобрительно покачал головой Патрик.

– Это была вынужденная мера: после того, как вы погибли, все чудовища с округи к нам на пир собрались, если бы и я умер, мы бы все остались ни с чем.

– И что, предлагаешь теперь убить тебя и твой кристалл продать?

– Не горячись, Патрик, Чёрный разумно поступил. Всё равно сейчас продавать особо некому, даже хорошей снаряги негде взять. Такие вещи нужно для себя использовать, а не другим отдавать.

– Скил, а мы с тобой как?

– Ну, когда-нибудь своими разживёмся.

Патрик на это сделал такое лицо, будто проглотил ежа. Было сразу понятно, что ему не понравится подобное решение, но кому он в самом деле продавать его собирался? Денег толком ни у кого нет. Местные такие вещи брать не будут.

– А что за умение-то хоть? По статам видно, что до зелёного подросли, а остальное не показывается, – спросил Скил.

– Вот чёрт, всё в спешке было, не посмотрел даже. Сейчас открою, – Чёрный полез в Книгу, в раздел умений.

– Так, называется «Рывок», в описании говорится: «Направляет энергию в ноги, кратковременно увеличивая силу мышц, прочность сухожилий и связок, защищает кости от разрушения. Позволяет совершить быстрое перемещение на небольшую дистанцию, высоко подпрыгнуть, совершить сильный удар ногами».

– О, да ты усиленным пендалем обзавелся? – ухмыльнулся Патрик.

– Ну, та часть, где говориться про быстрое перемещение, звучит полезно. Ты, может, сверхскоростным супергероем стал? Надо поэкспериментировать, только от города подальше отойдем, стражники злятся на такое, – сказал Скил.

– Ага, супергерой Флеш-рояль. Нет, товарищи, вы как хотите, а я на сегодня всё, все эксперименты завтра, устал морально и физически. Пойду зашьюсь и прикорну где-нибудь, – ответил Чёрный.

– Всё понятно, пойдёшь Фею впечатлять, пригласи её хоть куда-нибудь на ужин, что ли. Только смотри, чтобы она главным блюдом не оказалась, а то я тебя знаю. Бросишь её с копьем на скорва.

– Замолкни, Патрик, без тебя разберусь. Ты только в теорию можешь, и то когда ближайшая женщина в двух часах пути.

– Хм… Чёрный, ты ничего не забыл? – вопросительно посмотрел на лидера Скилл.

– Ах да, точно! Таэган, шмотки верни людям.

Всё это время молча стоявший рядом следопыт снял из-за спины шкуру, и, распустив завязки, вытряхнул из неё один комплект снаряжения – окровавленную кожаную куртку и штаны, один лук с колчаном и один нож. Все трое недоумённо уставились на Таэгана, пока тот невозмутимо сворачивал шкуру обратно и убирал себе за плечи.

– Не понял, а где остальное? – первым нарушил молчание Патрик.

– Кажись, тут только моё! – сказал склонившийся над экипировкой Скил.

– Чёрный, как это понимать, почему вы мою экипу не взяли? – возмутился Патрик.

Чёрный ошарашено смотрел на Таэгана. Он точно помнил, как тот сказал, что сам соберёт снаряжение и потом на привале спрашивал про обоих погибших.

– Таэган, ты сказал, что экипировку сам заберёшь, почему ты его вещи не взял?

– Не стал.

– В смысле не стал, ты охренел, что ли, ты должен был все вещи собрать! – зло выкрикнул Чёрный.

– Нет, не должен, – спокойно прищурившись, ответил Таэган.

– А я, кажется, понимаю, в чем дело. Отомстить мне решил, да? Отвечай, крыса узкоглазая! – с нажимом спросил Патрик, подходя вплотную и глядя в лицо ответчика.

– Сам свою дрянь забирай, сука широкоглазая! – глядя в глаза Патрику с откровенной ненавистью, ответил Таэган.

Патрик тут же ударил его кулаком в лицо, точнее попытался ударить. Таэган не был дураком и прекрасно понимал, к чему движется дело. Он тут же пригнулся и отскочил назад, вынимая нож. Понимая, что развитие событий принимает нехороший оборот, Чёрный рванул вперед и встал между дерущимися, краем глаза замечая, как Скил обхватил Патрика вокруг пояса и оттаскивал подальше.

– Таэган, убери нож!

Ноль реакции, даже не дёрнулся. Доставать нож против безоружного не по-мужски, так делать нельзя. Вот тебе и лучший охотник.

– Что, думаешь, ножичек свой достал и всё, крутой сразу стал? Я тебя всё равно завалю, гнида! – проорал сзади Патрик.

– Всё, успокойтесь оба! Таэган, убери нож и отдай Патрику шкуру взамен снаряжения.

– Нахрен мне его шкура не сдалась, пусть в жопу вместе с ней идет! – зло прокомментировал такое решение Патрик.

– Попробуй забрать, – холодно ответил Таэган, даже не шелохнувшись.

Кажется, мирного решения здесь не будет. Чёрный окончательно потерял терпение. Каким бы полезным человеком ни был этот азиат, дальше им не по пути. Спокойно подойдя почти вплотную к Таэгану и глядя ему в глаза, он произнес:

– Ну и вали тогда отсюда вместе со своей шкурой, пока я твой ножичек в задницу тебе не запихал.

Того что Таэган его пырнёт, он не особо боялся, это был не первый случай, когда он сталкивался с вооружённым ножом человеком. И свой нож доставать не собирался. Но видит Бог, пусть только этот гадёныш попробует дёрнуться, и Чёрный свою угрозу реализует на практике, Патрик со Скилом помогут.

Таэган, видимо, по взгляду понял, что уйти будет наилучшим решением. Не убирая нож, он сделал три шага назад, развернулся и пошёл. Чёрный отвернулся и посмотрел на оставшихся двоих членов отряда. У Патрика схлынул адреналин, и он понуро сел в траву, свесив голову и обхватив её руками, Скил стоял рядом, не зная, что сказать или сделать.

– Завтра сходим и заберем твои вещи, не расстраивайся.

– Ни черта ты не заберешь, и сам ты нахрен иди со своей охотой, – заявил Патрик.

Чёрному такой ответ категорически не понравился. От одного придурка избавились, теперь второй нарывается?

– Ты прости его, он на взводе сейчас, лишнего болтает. Но он прав, там три трупа, один из них большой, туда и на километр не подойдёшь ближайшие три дня. А через три дня там ловить нечего будет, – поддержал товарища Скилл.

– Ну и что ты предлагаешь?

– Давай отойдём, переговорим?

Прошагав немного до лавочки, на которой до этого сидели павшие в бою с бурсом, Чёрный сел сам, Скил остался стоять напротив него.

– М-да…Неудачно как-то получилось, вся эта история с Таэганом. Я понимаю, что ты не виноват, Патрик просто на эмоциях, он с голым задом по итогу остался, вот и болтает лишнего, – начал разговор Скил.

– Да ладно, забыли. Это же не всё, что ты сказать хотел? – устало спросил Черный. Затягивать разговор не хотелось совершенно, слишком много для одного дня.

– В общем, мы это… тоже из группы уходим. Охотой больше не будем заниматься.

– Ясно, – Чёрный на какое-то время замолчал, обдумывая новость. Похоже, теперь у него группа из одного человека. – И что же вы делать будете?

– Строиться будем. Надо вначале дом построить, чтоб было куда приткнуться, потом уже геройствовать. Нам уже участок выделили возле нового Круга.

– А деньги на это есть у вас?

– Нет. Обещали в долг помочь. Потом отработаем. Рассчитывали, что после удачной охоты чуть-чуть разбогатеем, а оно вон как получилось. Ещё и обеднели немного.

Да уж, охота прямо невероятно удачная. Аж все передрались, и группа развалилась.

– Получается, вы всё это давно задумали? Уже договориться обо всём успели. Почему раньше не сказали?

– Не знали, как ты это воспримешь.

Оба замолчали на время. Прощание какое-то получается.

– Ну хорошо, построитесь, а дальше что? Снова на охоту?

– Нет, Чёрный, ты как хочешь, а я к этим тварям больше ни ногой. Помнишь, когда я Патрика вытащить пытался? Бурс, когда подниматься начал, мы с ним взглядом встретились. Я эти глаза никогда не забуду, ночью сниться будут. Ему плевать на всё было, он тупо меня убить хотел, лютой ненавистью одной горел. Меня таким страхом прошибло, я вроде и понимаю, что бежать надо, а не могу, ноги не двигаются. Я такого больше не хочу для себя. Не моё это.

– Если не охота, то что тогда?

– Да что угодно! Игра тебя ни в чём не ограничивает. Кому повезло и из прошлой жизни полезные навыки достались, те уже неплохо устроились, делом заняты. А мне, специалисту по сетевой безопасности, ещё лет пятьсот хорошего места не уготовано. Я вот в детстве и юношестве археологом хотел стать, только вот получают они у нас в Сербии гроши убогие, родители настояли на универе для айтишников. Здесь развалин очень много, уже кучка людей образовалась по интересам, хотят древности исследовать. Вроде как есть шанс выполнить божественное задание, которое про выяснение причин катастрофы. А ты, кстати, кем был в той жизни?

– На частную охранную контору работал. Что-то вроде телохранителя.

– Ну, друг, даже не знаю, что тебе посоветовать.

– Да и не нужно ничего советовать, что-нибудь придумаю, – Чёрный поднялся. – Спасибо тебе, Скил, за всё и удачи вам. Патрику передай, что всё у него нормально будет, пусть не расстраивается.

– И тебе удачи, друг, – Скил протянул руку для рукопожатия. Чёрный пожал её в ответ, повернулся и пошёл по дороге к Храму.

***

– Вот так вот я и остался в гордом одиночестве, – закончил свой рассказ Чёрный.

Фея, внимательно слушавшая весь рассказ, под конец даже замерла с иголкой в руке, удивлённо глядя на собеседника, потом продолжила шить.

– Ну и страсти у вас творятся, не то что у меня тут. Хорошо хоть люди приходят и новости рассказывают, а то совсем от скуки померла бы.

– Да сто лет бы ещё не видать таких страстей. Я даже не знаю, что делать теперь.

– Поговори с Ведьмой, она рассказывала, что кто-то отряд набирает для каких-то очень нужных всем целей, я толком не расслышала. Но она говорила, что давно нужно было создать.

Чёрный задумчиво посмотрел на статую какой-то богини с тремя поясами и решил про себя, что обязательно узнает, что там за отряд. Пора бы уже в руки себя брать, а то расплылся как мороженое на сковороде.

– А что остальные ваши, куда собрались?

– Скил с Патриком строиться планируют. Таэган – не знаю, да и плевать на него.

– Мне кажется, ты несправедливо к нему относишься. Он вас многому научил, он зверя выследил, он рассказал, как его добыть. А ты его сразу из группы выкинул.

– Так он снаряжение Патрика не взял и с ножом кинулся.

– Ну начнем с того, что Патрик сам виноват, он Таэгана даже при мне оскорблял, вот и лопнуло терпение у человека. А насчёт ножа как я поняла, он ни на кого не кидался, просто себя защищал.

– Ну, возможно ты и права, погорячился я с ним. Но вот нож доставать в драке с безоружным точно не стоило.

– Так он издалека, из каких-то диких мест вроде. Может, у них там нормально автомат достать.

– Что мне теперь, пойти извиниться перед ним?

– Ну, извиняться, наверное, нет смысла. А вот зла на него держать точно не стоит. Его понять тоже можно. Просто двигайся дальше, жизнь направит куда нужно.

Усмехнувшись, Черный подумал, что пока его направляет только сама Фея. Хорошо, когда есть человек, готовый тебя выслушать и дать дельный совет. Да и просто посмотреть в эти спокойные золотые глаза уже неплохо.

Чем больше он был с ней знаком, тем больше удивлялся тому, как совпали в ней внешность и черты характера. Обычно люди выбирали себе облик того, кем хотели бы быть. И когда Чёрный впервые увидел её в общем зале, глаз за неё не зацепился, она просто потерялась на фоне ярких красавиц с бог знает каким размером груди и объёмными бедрами. А тут золотистые волосы и глаза, милые черты лица, тонкие изящные губы и острые эльфийские ушки. И стройная фигура без излишеств.

Но вот на второй день, когда вернулись первые оборвыши с полей сражений, а большая часть народа пошла пытаться брать задания у местных, Фея, или ЛеснаяФея14, как она именовалась полностью, пошла в здешнее ателье, низко поклонилась работницам и попросила иголку и ниток, пообещав за них заплатить и оставив в залог свой лук. Потом села в уголке общего зала храма и стала зашивать одежду тем, кто сам не умел этого делать, либо не располагал нитками с иглой, делая это по минимальной цене или вообще бесплатно. Чем вызвала огромное уважение у всего мужского сообщества.

Надо ли говорить, что все охотники успели протоптать к ней не зарастающую дорожку, частенько таскали подарки и никогда не жаловались на качество шитья. Правда, в последние дни с объёмом работ она просто не справлялась и к ней присоединились ещё две девушки, забравшие себе часть одежды. Когда пришёл Чёрный, они по одному его виду поняли, что человеку нужно выговориться и вежливо отсели подальше.

– Ну вот, всё готово. Забирай! – сказала Фея, протягивая ему только что зашитые штаны.

Чёрный взял одежду и полез за деньгами во внутренний карман куртки. Достав две зелёных монеты, он протянул их Фее.

– Вот, держи, за работу.

– Не нужно, тут работы совсем немного, оставь себе, тебе они сейчас нужнее.

– Нет уж, бери! Деньги сейчас всем нужны, – и взяв её руку, положил в ладонь обе монеты.

Мелькнула мысль, не пригласить ли её сегодня куда-нибудь? Опять же, куда приглашать? Просто погулять по городу? Нет, местные будут пялиться, не пойдёт. За город на реку тоже не вариант, там ближе к ночи вполне можно ужином стать. Нужно просто купить что-нибудь вкусное и посидеть на лавочке. Ах, чёрт, только что последние деньги отдал. Чёрный твёрдо решил, что как только снова появятся деньги, он позовет её на свидание без всяких отговорок.

– Спасибо тебе, за твой труд и за то, что выслушала.

– Не за что, приходите ещё, мы работаем без выходных, – шутливо ответила Фея.

Натянув штаны, Чёрный пошёл к выходу. Фея посмотрела ему в спину и тихонько вздохнула.

– Что, опять не решился? – спросила подошедшая напарница.

– Ага.