Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 25

Знаете, в большой лес зайти легко, а выход как из мафии. Заблудился и плутаешь сутками. Часов нет, указателей тоже, компас отобрал дикий медведь, а игры с топором надоедают после первых, лопнувших мозолей. Красота осенних грибов долго не отпускает.

Потому волшебство леса многие воспевают. Карьеру писательскую или даже научную умудряются построить. У Юнга лес — архетип бессознательного, пространство преодоления кризиса и сомнений, обретения, духовного развития и новых знаний.

В реальном фэнтези мире — аборигены лес боятся до обморока. Страшилки сочиняют, небылицы, похлеще земных. Я поведал Рисе, Верлите, Гуре на ночь русскую народную сказку про «медведя — липовую ногу». Ту самую, где старик медведю ногу отрубил за попытку хищения репки с огорода. Недолго думая, медведь присобачил липовую ветку в качестве протеза и пришел ночью за стариком. Вернее, за старухой, что из медвежьей ноги холодец варила. За всей наглой семьей пенсионеров, короче. Додумались старики, мясо его, под репу наворачивать.

В моей версии был медведекентавр, но от фиаско не спасло. Вроде по канону саспенса нагонял: протез медведекентавр сделал из клыка своей подружани подохшей, болотной гидры. Говорящий протез. Десять «Кристин» * Стивена Кинга из десяти. Это протез шептал «скр, скр, скр» словно молодёжный рэпер, у окошка избушки, приманивая стариков на звук. Но — нет. Почуяв вторичность сказки после моей интерпретации фильма «Бивень», оценив опасность медведекентавра где-то между форестдзуком и стуканцом, они только пару раз восторженно взвизгнули. Когда копытце снесли медведекентавру и когда деревенские его на вилы подняли.

Потом заспорили о рецепте приготовления холодца. Чистить репчатый лук или лучше так кинуть. Петрушку с репой класть или лучше тогда кукурузу.

— Я вас больше люблю, выделяющих слюну на подушку во сне. — заявил им. — Закрыли глазки и дружно засопели. Иначе вместо Джиро на ночную стражу подниму.

Девчули притихли, но шум возни и слабое похихикивание было слышно еще минут пятнадцать. Спали они втроем на одном здоровом матрасе из слонобуя. Кожа у него жесть какая плотная, но если подклеить на неё основу из шерсти роштийских коз получается царское ложе. Это им Аиша отдала. Она захватила из дворца пару матрасов, сказала — бабуля подарила. Нет, не папкина бабуля: она с супругом уже у Создателей. Мамкина из Роштии. Мой закономерный вопрос «сразу два экземпляра подарила?» был проигнорирован, но тут трех пядей во лбу не надо для догадки. Обокрали Шилнагаила, как пить дать, раскулачили. А я и не против. Лучшее ложе для шайнского принца — учебники. Лучший друг — меч. Лучшая подруга — гильдия авантюристов.

Читай, дерись, взрослей.

Между прочим, меня звали протестировать аналогичный экземпляр, на котором спали Аиша, Кая, Сура во второй палатке. Разумеется, без присутствия последней, в часы её бдительной стражи. Я ни разу не против милых шалостей, но с их разрушительным потенциалом в очаровании, невинное баловство быстро превращается в преступление. Сексуальное.

— Не на такой работе, хитрули. — посмотрел на них с прищуром. — Не хочу вскакивать на очередную тревогу и убивать смущенных монстров видом своей наготы.

Моя честность возмутила их настолько, что они осмелились утверждать, что моё единственное оружие — это язык.

— Как хилер команды диагностирую, у вас обеих, синдром легкого недомогания! — сбрил лисодевочку с принцессой и был таков, пока они не раскрыли второй смысл слова.

Не команда, а сборный реквизит для фокусника. Работает только в руках профессионала. На опыт я не жаловался, но пора бы после умений мелких заняться своими.

После первой волны монстров, я только и успел ознакомиться с выпавшими умениями Рисы и Верлиты, как монстры учудили снова. Вторая, третья, четвертая — атаки следовали постоянно. Мы вскрыли еще один данж: подземный, полный генгемов. Червяки ничего не смогли поделать с магией Верлиты. Как мы спустились в их нору, невидимые под землей монстры накинулись на команду, но после дрожи земли, оглушенные выпали к нашим ногам, будто соломка из пакетика.

Я тогда понял, что это не заклинание слабое. Просто на поверхности, оно выглядело как толчок земли. Первый каст на бандитов, продемонстрированный Верлитой в виргате Йоргена, сбил большинство с ног, кого-то удостоил перелома, но на меня не произвел впечатления. Я видел — от заклинания можно было отпрыгнуть. Но если кругом земля и колебания идут со всех сторон. Когда среда, в которой ты обитаешь, мгновенно становится полностью враждебна, как произошло с генгемами — заклинание становится крайне эффективно.

Отпрыгивая в центральном тоннеле «Норы генгемов» от падающих сверху, сбоку, частей тел здоровых червяков я только успевал держать большой шар света, подсвечивая обстановку для нашего отряда, с упоением разделывающих беспомощных тварей. Перепачкались все слизью знатно. Наверх после данжа вылезли, а там волколаки. Орут, беснуются ироды, словно в очереди на раздачу «гуманитарки» от медельинского картеля. Хотя что мы знаем о волколаках?

Лемуры давят гигантских многоножек, снежные бараны жрут особый лишайник, дельфины теребят рыбу фугу. Всё ради выделения дозы наркотика и прихода. Может генгемы вещества выделяют схожие, от которых волколаков плющит, а КОМ их «закладку» уничтожил.

Беспокойный день выдался, а мы только километров на сорок в лес углубились. Даже поставив лагерь на ночь, пришлось разложить на плазму «Чащу волколаков», обнаруженную Каей рядом. За сгоревшей чащей двуногоходящих серых, приперся выяснять отношения с новыми соседями недовольный трольд. Его я отдал Рисе. Она, пижоня, взлевитировала чудище метров на двадцать ввысь. Тот, от страха, басовито орал почище автомобильной сигнализации. Кареглазка его отпустила, трольд шмякнулся наземь с треском и шипением магнитолы, сбившейся со станции. Встать он больше не смог, да и даже если бы захотел — шансов не было. Нарезала его Риса воздушной косой, как свежий шпинат на салат, в три секунды. Посмотрела гордо на меня.

— Ну вот, а ты грустила, Рисонька. — подыграл ей. — Следующее задание вырезать собственноручно медаль из коры трольда. Перед Килтилом потрясешь.

Но подтекст она выкупила и отказалась, ведь медали настоящего авантюриста — это его шрамы. По словам старца Идомея Хромоногого. Только начинающие новички ненужным мусором от чудищ балуются. Тем более таким, как резьба по трольду без специнструментов. Работа на годы. Так что мы поужинали свиной вырезкой на углях от трольда и завалились на ночевку.

Система распределения опыта в команде зависела от того, кто нанес больше урона, силы последнего добившего удара, уровня авантюриста, уровня монстра, положения луны в созвездии Сиби. Это не шутка: переменных много, но быстрее всех в нашей команде возвышалась Аиша. Вроде половину моего опыта всего получала в прибавку к остальным параметрам, влияющим на экспу. Однако хватало для того, чтобы принцесса была в шаге от двадцать восьмого уровня. Правда я уже догонял. Один выстрел с рельсы скачком поднимал мой опыт. В основном я больше следил за здоровьем команды, дебафая монстров, выделяя приоритетные цели. На крайний случай держа в уме, свое ультимативное оружие.

Поэтому Риса взяла двадцать шестой, а Верлита только двадцать второй осилила. Няшка-земляшка чисто дебафила чудищ, командного опыта получала в последнюю очередь. Плюс немного ей капал опыт с боев земляного элементаля. Гура возвышалась быстро, только из-за первоначального отставания в уровнях от всех: в кучу монстров я её не выпускал, к нашим магам через Джиро никто не мог прорваться. Всё же она взяла уже одиннадцатый, догнав своего батю. Ей выпала пассивка на силу и, наконец-то, первый боевой навык — «Пронзающий удар». Довольно простенький: увеличивал силу удара, но икс-три множитель внушал. Демонстрация навыка тоже выглядела не особо эффектно. Будто волшебная пружина, распрямляясь, Гура наносила рукой-мечом быстрый укол, мгновенно возвращаясь в боевую стойку. Главное — сила удара.

Когда Риса взяла двадцать шестой, её осчастливило «Молнией мага». Заклинание — предтеча цепи молний от того негодяя, чуть не похоронившего наш отряд в пещере големов. Мощное и быстрое, но не массовое. К тому же довольно дорогое по стоимости маны. Десять таких и придется лезть за бутылкой маны. Считать Риса умеет: упавшего, оглушенного трольда могла бы молнией похоронить сразу, но вот так разбрасываться магией не стала. Коса на порядок дешевле по мане.

Верлите бог Рандома подарил массовый щит земли. Очень нужное и важное заклинание для команды, увеличивающее защиту, но малышка опять мимо боевого проскочила. Камнепад или слово Медузы для неё было бы лучше. Атаковать ей по-прежнему нечем, хотя рядом с Аяксом бояться Вере вроде некого.

Мне, после двухдневных приключенческих перипетий, выпавший двадцать седьмой ничего особого не принес. В светлой магии появился «Поток света», ослепляющее и сбивающее заклинание, но без урона. В тёмной магии меня одарили «Кольцами тьмы». По описанию выглядело неплохо: энергия тьмы разрывает пульсирующими кольцами пространство, карая врагов и бла-бла-бла. Вот только урон был лоховской. Ураган тьмы был лучше. Хотя кольца тьмы длились тридцать секунд, а ураган — пять. Да и стоимость по мане отличалась в разы.

Команде выгоднее быстрее всех убить. Если врагов для тебя подержат, можно с кольцами тьмы поизвращаться. Сидишь себе на стульчике, сто вызванных Аяксов пинают монстров, сбивая с ног и не давая им подняться, а ты знай себе кастуешь кольца тьмы, попивая кофе и листая в перерыве шайнский еженедельный дайджест «Тянки года», выпуск третий: тётеньки с тютельку — самые красивые гномочки республики.

Будем честны, в ближайшие десять лет выпуска такого журнала не случится, как и способности Верлиты к массовому вызову элементалей. Поэтому я полежал-подумал и тыкнул «Ураган тьмы». Пять секунд на врагов сверху падали копья тьмы. Аналог цунами от магии воды и воздушного смерча. Пусть будет: массовое исцеление на плюс семнадцать я заточил, смысла копить дальше карму и опыт не вижу.

Найдя компромисс, я собирался уснуть, но раздавшийся утробный стон-вой, помешал генерации сновидческих фантазий. Мелкие беспокойно зашевелились. Джиро привстал, собираясь выйти в темноту. В палатку просунулась голова дежурившей Суры.

— Это не волколаки, — доложила она с тревогой, — звуки не похожи. Да и доносится со всех сторон. Возможно нас окружают и этот сигнал служит ориентиром для групп монстров.

— Этот стон у нас песней зовется. — бодро откликнулся я, вскакивая со своего лежбища. — Глянем на неугомонных соседей.

Кая уже вышла из соседней палатки, застегивая кожаную жилетку на белом топе «игривого гепарда». Следом появилась принцесса. Лица серьезные, к бою готовы.

— Двенадцать часов, север, сорок крупных точек, — доложила лисодевочка. — Три часа, больше пятидесяти мелких. Шесть часов — десять, крупных и сто мелких. Девять — сорок мелких.

— Сура, полосу огня на шесть часов, — скомандовал я, — Джиро, буди мелких.

Сам я, не дожидаясь неминуемого ночного нападения, бахнул на двенадцать часов из рельсотрона. Основная атака, судя по количеству крупных монстров должна была пойти оттуда. Болванка расчертила ночь — днем, улетая уже в выжженную, еще час назад, даль.

Из палатки выскочили Риса, Верлита и Гура. Материализовался вызванный Аякс, мелких мы заснули за свои спины, становясь кругом.

— Семь, нет шесть, четыре. — Посчитала Кая. — Четыре точек не погасли, но не двигаются с места.

Стон-вой повторился уже ближе, замелькали размытые темнотой тени по окружности у нашего лагеря. Объемные, издалека смахивающие на шары на ножках. Тифоны тридцать седьмого уровня. Двухметровые монстры, с мощными лапами, коротким туловищем, заканчивающимся словно кустом. Только вместо листьев и веток — на них расположились множество зубастых пастей. Отчего тифона прозвали мини-гидрой среди авантюристов. Передние лапы монстра, оканчивались запястьем с тремя, бритвенной остроты когтями спереди и пять задними когтями с защитными перепонками.

Мини-гидры, выкормыши дендроидов, входившие в их близкий круг. В общем смысле, все лесные монстры — миньоны дендроидов. Но, как у людей, чудища делились на ранги. Логично было предположить: градация проходила по степени управляемости и опасности. И тифоны опаснее всех, ранее встреченных нами. За счет скорости и мощи атак. Хорошо их осталось всего около десяти штук. Не нападают они потому что поджидают отставших от них более мелких чудищ.

Мысли пронеслись мгновением, а руки уже кастовали погибель перед нами и копье тьмы на цель, подсветившуюся у меня в интерфейсе, как в границе досягаемости.

— Третий слева, бьем всеми заклинаниями, которые достанут. — выдал команде. — Кая, по выбору режь любого и к нам.

На дальность в сто метров обычно добирают одиночные заклинания. Вроде болта у Аиши, моего копья, шара огня Суры и молнии у Рисы. Урон на излете снижается, но приятного, например, в сгорании заживо нет ничего.

Тифон, получивший сразу четыре заклинания, на секунду скрылся в темени копья, загорелся, осветился вспышкой от молнии, с хлюпом словил болт. Его снесло назад, сотоварищи его пронзительно-угрожающе застонали. Возле крайнего из них, сзади, материализовалась невидимая в стелсе Кая. Толчком вогнала в бочину тифону кинжал, резко провернула им, отскочила, кинула свой дротик в другого и дала дёру к нам.

Вовремя, на месте, где она только что стояла, землю пронзили, истошно шипевшие головы гидр. Тифон мог атаковать на расстоянии, хотя предпочитал втыкаться башкой прямо в цель, сотней укусов змееголовой конечности моментально подавляя всякое сопротивление оппонента.

Инстинкты монстров моментально подавили зачатки тактики. Они все социальные на высоких уровнях: обидел одного, жди в гостях всю кучу.

Тифоны бросились за Каей, попали в облако погибели и массовые АоЕшки нашей команды. Их сразу переагрил Джиро, Верлита прижала чудищ притяжением, отчего их удары потеряли всякую скорость. На удивление: они держались даже после выброшенного «Града льда» от принцессы. Полуслепые, оглушенные, горевшие, потрепанные смерчем, ревущие — заслоняясь защитными перепонками рук, они широко размахиваясь, били Джиро, плевали змеями, а сзади них уже набегала мелкая поддержка из стуканцов, форестдзуков, высокими прыжками спешили палинги.

«Неплохая ночная тренька» — подумал я, кастуя вспышку света исключительно для мелких монстров, за спиной тифонов. Отчего отставшие монстры, потеряв первоначальный энтузиазм и снизив скорость, неуверенно заковыляли к нам. — «Именно о такой мечтаешь, лежа на кровати, в воскресенье вечером. Как будешь смахивать летящую в тебя змеиную голову, отбитую щитом нашего танка, размазывать попавшие капли крови чудища вместе со своим потом по лицу. Восторженно пищать, когда горящий кусок полуживого монстра, уже не соображая ничего, и не поддающийся агру Джиро, несется на тебя, а ты его — раз, порывом ветра! — с ног сбила и молнией сверху. А он шипит, сгорая и приятно пахнет барбекю. Ну, весело же для восьмилетки, да?»

Хотя если честно, это не порыв ветра был. Заклинание на тифона не подействовало, я подстраховал Рису «маршем Джексона». Кая тоже дернулась, спрятав лук, но мой каст был быстрее.

Я к тому времени разгадал причину стойкости тифонов. На всех них висел баф дендроида «крепость ветвей», защищающий от магии стихий. Не сразу заметно за иконками «сила какалии», «власть трахиспермума» и тому подобных. Нажрались чудища, анаболиков запрещенных и в бой пошли. Правда растение с названием какалии вроде и на земле существует.

— Джиро используй оглушающий крик. — приказал нашему героическому танку, потевшему со щитом в окружении монстров. — Кая, режь их сзади.

Мелкие монстры, доползшие до театра боевых действий, к тому времени уже закончились. Да и хватило их секунд на пять. Они, в отличие от тифонов, были без допинга.

В несколько спецударов лисодевочка всех оглушенных тифонов прирезала. Улыбнулась, обтерла свой кинжал, чмокнула его напоказ.

«На его месте должен был…»

Додумать я не успел — девчули и меня зачмокали. Бой вообще-то сложный был. Учитывая, что тридцать шесть тифонов погубил мой рельсотрон — без него могли бы не вывезти.

— Ваши губы… — сказал я, неловко откашлявшись. — Место преступления! Вот вернемся, всех арестую и проведу неотложные следственные действия. Пока предлагаю выспаться. Завтра проведем разбор схватки с вручением призов и благодарственных грамот.

* Plymouth Fury 1958 года, машина с душком душой в рассказе Стивена Кинга.