Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 21

— Температура градуса три тепла, небо ясное, век средний, обстановка чудовищенасыщенная.

Говорившая эту фразу малышка резко пригнулась, и в объективе камеры пронеслась чья-то монструозная голова. С хищно вытянутой вперед пастью, с кровяным водопадом из обрубка шеи.

— С вами была няшка-земляшка, не скучайте! — бодро выкрикнула в камеру зеленоглазая малявка. — А мне пора помочь своему КОМу. Следующее включение из Заболотного леса через пару часов! Подписывайтесь на канал «Монстробои планеты», ставьте лайки, пока-пока!

Вот так бы мне хотелось представить командную деятельность. Пару тизеров с предварительными включениями из леса приключений. Верлита, Риса и Гура ведут прямую трансляцию с камеры. Кая светит футболкой, Аиша длинными ножками в кожаных штанишках. Сура трудолюбиво маринует филе ренетута в тазике. Я делаю умное лицо эксперта. Дети весело дурачатся на трупах монстров. Джиро с Аяксом, за задние-передние лапы, разрывают слонорога пополам на камеру.

Такое шоу стало бы культовым.

И не то, чтобы нам так скучно было в лесу. Каждые полчаса монстрика-двух-трех мы встречали. Добивали оглушенных, Аиша тушила особо рьяно полыхающие участки деревьев. Но это как-то не то. Вялый кейс, где куча эскпириенса?

Во мне загибается великий режиссер и блогер. В конце концов, самурские налогоплательщики должны знать, что я тут не на шашлыки и караоке ушел с девчулями. Такая программа вечером, то есть уже часа через два обязательно предусмотрена, но это вне рамок рабочего времени, имею право немного морально разложиться. В Самуре вообще трудно с отдыхом: или в таверне бухаешь или на гору Двоих с цветочками ходишь. Раньше можно было подраться, но я запретил, вернее обещал здание специальное для этого сделать. «Драки на улицах оскорбляют чувства урбанистов, — заявил я во всеуслышание. — За такое каждый ответит.» Поскольку никто из самуритян\самуритянок про урбанистов не знал, многие подумали в меру своей запуганности. Главное — драк стало намного меньше.

— Крупная цель, юго-восток, сто метров, — прервала мои размышления прилежная Кая. — Ощущается как больше древокура.

Джиро без напоминания сместился в тыл.

— На шесть часов, — уточнила Кая, — может мне опробовать своё умение?

Она не томилась от безделья, но работы было немного. Как ближний боец, лисодевочка только пару раз дротик успела кинуть за все стычки. Аиша, Сура и Риса разбирали монстров быстрее, чем они до Джиро добегали. Верлита поглядела на такое, оформила временное пособие по безработице: царственно уселась на плечи к Аяксу, её укачало, она сползла на руки элементаля и задремала.

Мы отошли километров на двадцать от Мрама, особо не спешили — боевая миссия, все настороже несмотря на всякие подколки и дурачества.

— Я тоже хочу! — встрепенулась Сура.

Она немного притихшая всё это время была: чайник что ли забыла с очага снять, уходя на миссию? Дочка мельника снимет, на двоих же угол купили. Даже если дом сгорит — новый построит, в новом районе, рядом с нами. Нашла, о чем переживать.

— А поздно, Сура, — беспощадно срезал её, — обнимать ноги Будды. Кая первой застолбила махач один на один. Соберись давай, хватит фантазировать на всяких принцев.

— Я о народе думаю! — возмутилась она.

Я внимательно посмотрел на Суру. Девятнадцать лет, а уже в парламент метит. От партии зажигалок что ли?

— Рано тебе о таком думать, Сура. — мягко сказал ей. — У нас же настоящий парламент, не какой-нибудь кукольный театр будет. Профессиональный, высококвалифицированный, рабочий орган с отборочным экзаменом по уровню ай-кью и психологическими тестами. Восточную Академию Магии для начала публичной карьеры «думалки о народе» закончи.

Некоторое преувеличение я допустил, но квотирование по сословности неизбежно будет. Да и в Восточную Академию поступить нелегко. Это вам не Хогвартс — разбежался и об стену.

Сура хотела мне что-то возразить, но смутилась спорить при всех. Допытывать её не стал: признаков, что живет с одним народом, а гордится другим — пока не обнаружено.

— Давай, Каюсь, — подбодрил подруженцию, — покажи нам настоящее искусство лисичкиного кун-фу.

Секунд двадцать спустя, среди выгоревших стволов появилась фигура «мешка» для нашей чемпионки. Фигура, натужно бухтя и размахивая граблями, спешила в КБ за вечерней бутылкой. А какие еще ассоциации может вызвать трольд, отброшенный ударной волной, перепачканный грязюкой, неуверенно шлепающий к нам.

В сердце кольнуло воспоминанием о Син, пришлось прикусить губу, изгоняя болью образ кошкодевочки. Мой долг не должен стать больше.

— Внимание! — бодро вскричал я. — Встречайте в дальнем углу ринга претендента на титул чемпиона мира по боям на холодном оружии. Литросексуал, любитель нетрадиционной трезвости, маэстро высоких градусов Трольд Бухатико.

Трольд негодующе взревел и прибавил скорости. Верлита, проснувшаяся при звуках моего голоса, удивленно заморгала на разворачивающееся шоу.

— По знаку Зодиака Винолей, по характеру дерево, — скороговоркой закончил я, — последний фанат ансамбля Кукурузы, прототип героя их песни «Грязный» *.

Трольд здорово осерчал за такую попытку представления, и я его понимаю. Может у него на самом деле высокие стандарты жизни: частная роща с сакурой, солевое озеро и витаминные корневые бани под землей. Прости, распорядитель похорон из меня так себе.

— И-и-и в центре ринга Несравненная! Обаятельная! Уникальная! Обладательница самых милых ушек планеты! Владелица самого пушистого хвостика! Абсолютная чемпионка стиля Высшего Небесного Уся, Повелительница Божественного Сянься, Верховный практик Сюаньхуань, Императрица неисповедимого Дао, обладательница красного пояса по чёрному юмору, — я зарокотал, подражая Майклу Бафферу **, — Аи-и-исаки-и-и Ка-а-а-ая! Да начнется бой!

Даже Бухатико, к концу моего объявления добежавший до Каи, впечатлился. Он не был элитным, как встреченный мной ранее экземпляр в Жутколесье. Обычный трольд тридцать второго уровня, метров пять с половиной ростом, на вид крепенький: здоровая харя в кустах, ассиметричные глаза, толстенные конечности синтолового качка.

Кая раскланялась, подождала пока трольд добежит до неё, увернулась прыжком влево, от удара его руки сверху, прыгнула вверх от бокового замаха справа и тотчас провела два рубящих косых удара по его ноге, прыгнула за спину трольду, воткнула еще куда-то в спину свой кинжал, пока он нелепо пытался отмахнуться от неё, отскочила, но не назад или вбок — по диагонали, оценивая ситуацию.

Трольд, медленный и неповоротливый, но сообразил быстро — подвижности лисодевочку надо лишать, задеть как-то, зацепить хотя бы слегка. Упал рывком, спиной на неё назад. Хитро, прикрывая локтем лицо, разворачиваясь боком и выбрасывая прикрывающую руку на место, где стояла лисодевочка. Такой бэкфист из ММА, только вертикальный, первый раз такой приём вижу.

Но Каи там уже не было. К распластавшемуся на земле трольду она подскочила со стороны головы, опять провела два рубящих удара: плечо, шея и только потом заюзала «Двойной смертельный», воткнув в левое ухо чудищу свой клинок с проворотом клинка в ране.

Я не мастер этих всяких рубящих штук, но немного соображаю за механику, да и вижу иконки бафов. Каждый раз, при успешном попадании авантюриста по цели, на авантюристе появляется кратковременный селфбаф. Плюсовые значения к меткости, к увороту, к навыку кровотечение или яду, к шансу попадания критом — неважно, система рандомно оценивает каждое удачное, по её мнению, действие. Опытный мастер сначала набивает какую-то комбинацию бафов, ориентируясь на собственные ощущения, потом использует свои навыки. Прирост урона при грамотном использовании очень значительный.

К слову, Кая трольда не убила. Навык на мгновенное убийство не сработал. Но урон её скилл нанес ошеломительно высокий. Процентов пять здоровья у трольда осталось. К тому же его то ли парализовало, то ли он в кому впал, но только голова у него мелко дергалась. Сам он без движения лежал.

Кая его потыкала еще кинжалом: лениво, раз восемь, он и умер. Будничной получилась схватка, и быстрой: очутился монстр на земле и больше с неё не встал.

— Круть! — к Кае подскочили девчата отбивая пятюню, Джиро уважительно козырнул лисодевочке.

Я приблизился к трольду.

— Пятнадцать ножевых, чувак, пятнадцать ножевых. — протянул я. — Вот это ты попал в замес. Прострочили почище швейной машинки.

— А что такое швейная машинка? — с профессиональным любопытством спросила меня Верлита. — Мамке будет интересно!

Я спохватился, принял вид озабоченный и грустный, переводя разговор.

— Уважения павшему бойцу! Его семья и любимый червяк не дождутся сегодня его дома. Хотя мы сами за ними придем. Попозже. Да, девчули?

Переждав энергичные согласительные возгласы, добавил, что в семье пуговиц вообще каждый день горе: кого-нибудь, да пришьют. Что для монстров трагедия — для нас бизнес и кстати, чем мы там с него разжились?

С трольда выпали золотой и пояс, увеличивающий скорость передвижения на два. Его Кая уже передала Гуре.

— Урон жуткий даже у не сработавшего навыка, — сказал Кае, вопросительно посмотревшей на меня, — но маны сожрал больше половины и сразу любого монстра на тебя переагрит. Только с подстраховкой Джиро его использовать. Или для снятия агра с наших магичек, если у Джиро откат. Сама всё понимаешь.

Чмокнул лисодевочку в одно ушко. Понравилось. Чмокнул во второе. Моментально подлезла Аиша, пришлось повторить этот фокус с ней.

Вот как-то так проходил первый день нашего передвижения по Заболотному лесу. Идешь прогулочным шагом, знай себе новую партию болванок из деревянного ящика за плечами Аякса достаешь и пуляешь. Но уже перед самым окончанием дня, когда мы остановились среди устоявших от воздействия испарившейся болванки деревьев, и я осуществил последний запуск рельсотрона, неожиданно выстрел принес значительно больше опыта.

Гура сразу с седьмого уровня выросла до девятого, мне осталось немного до следующего, Кая апнулась.

Команда сразу поняла, что нас впереди ожидает — комитет чудищ по встрече. Насторожились. Я постоял, оценивая обстановку. Темнело. Золотой шар повис над горизонтом, горящие останки деревьев чадили вдали, потрескивая. Романтично и умиротворяюще.

— Да ладно, — решил я, — не всё так сразу. Пусть монстров наберется побольше к утру. Первый дозор Джиро, второй я, третий Кая. Верлита, пока отзови Аякса, ночью на патруль поставишь. Отдыхаем, ставим палатки.

Провели недолго развлекательный вечер, я накрыл куполом тьмы наше сборище, посидели часок и расползлись по палаткам. Я взял мелких в свою: Аиша, Кая и Сура ночевали во второй. Джиро дежурил.

Мы немного поболтали в палатке: девчонки, кроме Гуры, порядком устали. Их голоса смолкли уже через пять минут. За день мы прошли километров двадцать. Конечно Верлита большую часть проделала на своем элементале, а Риса левитировала, тренируя навык, но ментальная перегрузка оставляет больший след, чем физическая. Вслед за ними, сморило меня.

После трехчасового бдения, Джиро разбудил меня, передав тревожный свисток, а я Верлиту. Даже не проснувшись толком, она сотворила заклинание призыва. Появившийся Аякс получил указание слушаться меня во всем, и Вера свалилась на матрас едва договорив фразу. Элементаль перевел бусинки умных глаз на меня, почтительно склонив голову.

— Не перегибай! — дружески пихнул я нашего рукопашника. — Мы все одна команда. Давай за мной.

Место нашего отдыха представляло собой поляну с двумя кострами: на равном расстоянии от наших палаток, они освещали местность. По бокам нашего лагеря, Кая установила несколько ловушек, прикрывая подходы. Не мины, но ничего приятного в кровотечении, для прошедшего по ним монстра, не будет.

Я перевернул песчаные часы, пошатался по кругу, постоял прислушиваясь к звукам. Ночной лес живет своей жизнью. Совы, бурундук, даже ветер, играющий листвой — симфония бывает весьма причудлива. Но вокруг нас было тихо. Изредка трещал костер, темнота молчаливо висела за его пределами, вызывая жутковатое чувство одиночества, на фоне затаившихся сил природы.

Час прошел в туповатом подсчете звезд на ночном небе, когда Аякс исполнительно вышагивающий назад-вперед по лагерю, остановился и прислушался. Черная фигура его, лоснящаяся при свете, в сумраке почти невидимая, застыла у переднего костра. Я почувствовал смутную тревогу. Элементаль — сугубо рациональное создание, безэмоциональный помощник мага. У всех его действий есть обоснование.

Кто-то приближался к лагерю.

Я не разведчик, купол тьмы отреагирует только при соприкосновении с физическим телом. Предупреждая сотворившего заклинание, а не спящих детишек. Но вот так свистеть, сразу поднимая всех, казалось мне преждевременно.

— Аякс, ты чего там учуял? — в попытке понять происходящее, я подошел ближе к элементалю.

Он стоял набычившись, опустив голову и внезапно, без всякого перехода, упал на колени, ударив двумя кулаками об землю. По земле пошла дрожь, волна стремительно удалявшаяся в темноту, метров через пятнадцать столкнулась с кем-то внутри. На поверхность вылетело тело генгема. Зеленый червяк-переросток, еще мотал головой, ошарашенный приёмом, сзади него разразился вой и какафония рева монстров, разбавленная моим свистком.

Начался ночной бой.

Первой из палатки выскочила Кая. На ночь разоблачаться никто не стал, спали в одежде, с оружием наготове, но носочки лисодевочка сняла и сейчас сверкала голыми пятками в спортивных открытых сандалетах

Я уже успел оковами тьмы замедлить первую волну, раздать второй дебаф копьем тьмы на монструозного червяка и подвесить огромный шар света. В руках у меня был рельсотрон, но стрелять я не собирался. Аякс усердно молотил вторую тушку генгема, оседлав монстра сверху: тот катался по земле, выгибался, бился об землю, но элементаль, как ковбой на родео перед любимой девушкой, даже и не собирался падать с него.

Всего в первой подземной волне нас скрытно атаковали три червяка. За ними следовала вторая волна: всё те же стуканцы, к ним добавились ренетуты и два лесорауга. Примерно монстров пятьдесят, попавшие в зону действия оков тьмы медленно двигались, устрашающе ревя, щелкая зубами и всячески демонстрируя желание избавиться от нахальных пришельцев в их лесу.

Кая первым делом швырнула дротик. Невидимый он полетел вперед и внезапно материализовался перед лесораугом, мелко задрожав в его глазнице. Жесть какой точный бросок, до цели метров двадцать было. Несуразная девятилапая тварь завопила от боли, а дротик, оказавшийся через секунду в руке Каи тотчас отправила в полет во второй раз. Аха, во второй глаз лесорауга.

Ослепнув, тот вздел все девять лап-щупалец вверх, словно молясь лесному божеству. Ну я не знаю, выглядело так, будто религия у них есть. Дротик возвращался раз в минуту, поэтому он так и остался в глазнице, а Кая уже отсекала нижний корень второму лесораугу. Как наиболее высоким по уровню монстрам, оковы тьмы сняли у них меньше скорости, потому прошли расстояние до наших палаток они скорее всех. В общем и закономерно, атаку второй волны возглавляли именно они.

Один прошел. Ослепшего монстра завернуло не туда, путь его скривился влево, где он напоролся на ловушку разведчика. Нижние корни, — я считал это скорее двигательными корнями, чем лапами, — подсекло вспышкой лезвия. Не перерубило, но тот свалился оземь и начал было кататься по земле подвывая от ощущений, но Кая сориентировавшись, бросила второго лесорауга, переключившись на лежащую цель. Убила она его в одно комбо: три скилла, один за другим, быстрее чем подобное сделал бы маг.

В монстров уже летели водяные, воздушные, огненные заклинания. Верлита обрушила притяжение земли — в ловушке дебафов от меня и няшки-земляшки, монстров расплющило по поверхности. Джиро и Гуре я сразу крикнул прикрывать наш магический центр на случай прорыва единичных экземпляров чудищ.

Вся эта толпень продержалась против магических АоЕ секунд десять. Верлита отследила третьего генгема магическим чутьем. Когда тот вознамерился схватить кого повкуснее из нас, пробурившись до нас, его встретила дрожь земли. Я кстати сразу понял, после толчка земли от Аякса: генгемы уязвимы к стихии земли.

Червяка скрутило, он выскочил, судорожно изгибаясь на поверхность. Его глупый лобастый вырост на конце туловища, именуемый по недоразумению головой, встретил оглушающий удар щитом от Джиро, Каечкин кинжал в глаз, моё копье тьмы, болт от Аиши, воздушная коса от Рисы, два кончара от Гуры и угли огня от Суры. Не успев приземлиться, застыв в оглушении, он сразу сдох.

— Яксик, брось эту гадость! — воскликнула Верлита.

Перемазанный зелено-красной слизью, тот вскочил с полураздавленной второй тушки генгема. Обрадоваться такому повороту событий червяк не успел — в него мгновенно вошли заклинания наших магичек, разорвав на кусочки.

— История расставит всё по своим местам! — напыщенно сказала Риса.

За пафосной фразой скрывался легкий отходняк. Тебе восемь, ты проснулась от свистка и рёва, схватила волшебный посох у матраса, выскочила в пижаме из палатки, ничего не понятно и сразу в бой.

— А-а-аах, — протяжно зевнул я, — хороший подход к уборке, Риса, но нет. Всем спасибо, все свободны. Кая, обнови ловушки и спать. У тебя еще полтора часа на сон. Аиша, сполосни Аякса от гадости. Сура, сожги трупы. Трофеи я соберу и посчитаю. Все молодцы, а кто-то даже молодчиха.

* группа Korn «Dirty»

** Мистер LGRTR, шоумен объявляющий все топовые бои.