Рассвет над Самуром (СИ)

Глава 20

Дети — прекраснейшие цветы нашей жизни. В данный момент я решал: кто в компании Рисы, Верлиты, Гуры — конопля, кто мак, а кто кокаиновый куст. Непростой выбор, учитывая их способности к мимикрии. Явной заводилы обнаружить не удалось, а наказать надо.

— Что за деструктивное, асоциальное поведение, девчули? — упер руки в бока, высказывая им недовольство. «Что за моббинг над Аяксом» — хотел было я сказать, но тотчас мысленно поперхнулся.

Аякс уже давно для Рисы с Верлитой кто-то вроде домашней зверушки и старшего брата. В их логике они не издевались над элементалем, но увеличивали… скрытность? Наоборот — качали навык приманки для чудищ? Мне сложно их понять.

— Снимите уже с него эту шкуру! — возмутился я, не придя к единому мнению с внутренним Я.

Стоило увлечься общением на пять минуток с Аишей и Каей, как оставшиеся без присмотра мелкие, под влиянием моей вчерашней ужасной байки, истории на основе фильма «Бивень», закосплеили Аякса в стуканца. Натурально, пока мы шли по «Бульвару выжженных деревьев», они сбоку подловили искалеченного монстра, добили, разделали, сняли шкуру и напялили на земляного элементаля.

Вид он приобрел устрашающий, но одновременно забавный. Чувак с тематической вечеринки про викингов, сразу после вечеринки, с утра попавший на собеседование. Напоминаю, стуканец похож на перекормленного бурундука с полосками и двумя крупными рогами на черепе, двумя короткими на челюсти. С хвостом, в три длины своего тела. С ядовитыми иглами на основании.

Одетый в эту, с позволения сказать, жилет-накидку из шкуры чудища, с уныло волочащимся хвостом сзади, с рогами, сползающими на лоб, с деревянным ящиком за спиной, Аякс вызывал смешанные чувства. Пришествие Джигурды — неизбежный финал собрания красивых девчуль.

Разделывала монстра, судя по брызгам крови на всем лице, Гура. Работа получилась аккуратной, хотелось бы мне сказать, морду набила красиво, но свою отчего не уберегла?

Для полноты картины стоит начать с самого начала.

Вчера, перед тем как усесться и нагнать на неподготовленных слушателей ужастик по мотивам фильма «Бивень», я сделал вид, что отсылаю Джиро по исключительно важному делу. Шепнул ему пару слов, воцарился между своими красавицами, приступив к выносу мозгов и смелости, у излишне бодро настроенных малявок.

— В тридесятом царстве, в тридесятом государстве очень любили математику.

Начинать надо лихо. Перед своей целевой аудиторией. Отъявленный креационизм, ужасы чужого государства, рептилоиды, всемирный заговор — это всё и через тысячу лет будет в тренде. В моей, устной версии фильма, существовал некий учёный Райхерт Занудливый, поехавший кукухой на попытке узнать точное число «пи». Поскольку чел был относительно безобидным, забеспокоились только, когда сменился король. Приходят к нему в пристрой академический, а там всё в папирусах, бумаге и черепках глиняных. И везде цифры. Сам чел ползает, чиркает на деревянном полу и отмахивается от них: «мол не сбивайте, сто двадцать седьмая тыща знаков идет». Королевский советник новый взбесился, кричит «Где расчеты по созданию химеры скорпиона и слонобуя⁉», учёному по лицу и вон из лаборатории комнаты расчетной. Труды его, глиняной частью в мусор выбросили, бумажную часть тряпейщику отдали.

— Да, — признал я, — мастера цифр обидеть каждый может. Хотя не каждый после этого три дня проживет. Но новому королевскому советнику повезло. Прожил он три года, пока ученый взращивал и лелеял свою обиду. И вот, как-то в аккурат на Новый год, привозят этому королевскому советнику приглашение на бал в честь вручения звания магистра химерологических наук, ордена заслуженного хренолога и денежной награды от посольства другого королевства.

— Заслуженного химеролога! — поправила меня хором, прилежно слушающая молодёжь.

— Это просто аппроксимация словоформная. — отбился я от детишек. — Химеролог и хренолог не синонимы, но по факту одно и тоже.

Между прочим, про отношение длины окружности к радиусу, то самое число пи, они знали. Геометрия у них сразу идет: как иначе волшебница силу специфичных, объемных заклинаний рассчитывать будет, в зависимости от угла, сектора исполнения. В боевых условиях магов затачивают на рефлекторное исполнение. Однако в артефакторике или в любой области: от сельского хозяйства до металлургии, нередко маги для эффективности сидят над расчетами. Вот как мы с Рисой рассчитывали левитацию четырехметровой глыбины мрамора из скалы для Исхироса, предстоящий нам утром. Сектор исполнения воздушной косы на глазок прикинули, но для наиболее эффективного заклинания левитации десяти тонн, необходимо быть как можно ближе к центру предмета, на одном уровне, с постоянным смещением вместе с работой крана. Полностью вес Риса не уберет, но из десяти тонн — две, на какое-то время сделает.

Вообще полиспаст должен десять тонн поднять, но если можно сократить работу раз в двадцать по срокам, заочно побить Хафтора Бьёрнссона в споре за самого сильного человека двумирья, потренировать Рису — шансом надо пользоваться. Но я отвлекся.

— Приезжает наш советник на церемонию в замок. Пустой такой, зловещий замок. Встречает его переодетый Райхерт Занудливый. Он волосы укоротил, бороду свою постриг, которой полы подметал и советник его не узнал. Говорит ему, что гости сейчас съедутся, а хозяин замка уехал загнать красавца-зубра для советника, остался только он дворецкий, что покорнейше просит его высокую милость подождать. Угощает первоклассной выпивкой, подносит вкуснейшие оливки. Советник расслабился: сидит в кресле, ногами болтает, совсем как Верлита на моем наместничьем месте в ратуше, когда думает, что никто её не видит. Плюет косточками от оливок в дворецкого. Совсем как Риса в ворону, облюбовавшую наш серебряный фикус в саду, в качестве своей резиденции.

Авантюристы засмеялись, мелкие покраснели. Разведчица Кая держит меня в курсе всех событий Самура.

— Чувствует минут через пять советник, что веки смыкаются. Сила сонная одолевает его, тянет голову умную к полу. Хотел было попросить кофе крепкого или картинок цветных, заморских с эльфиечками лесными, да не успел. Уснул. Просыпается на следующий день, привязанный к креслу. Ему дворецкий и говорит: вас шишковатый клоп-притворяшка укусил, пришлось срочно предпринять все надлежащие меры медицинского характера. Смотрит советник на дворецкого и ног под собой не чует. Потому что нет их. Отрубили ему ноги по колено.

— Из-за клопа? — удивилась Сура.

Нашла чему удивляться, меня вообще чуть из-за него не утопили.

— Стыдно, Сура, не знать. — укоризненно обратился к ней. — Да это же элита диванных войск. Всё, не перебивай.

— Видит королевский советник, — продолжил нагнетать я историю, — перед ним чувак конкретно угашенный. То ли поставщика мяса сменил на более дешевого, то ли воды с болота набрали ему люди добрые не ту. Кричит, ругается, слабеет. А Райхерт сидит, улыбается, байки травит. Как работал над созданием теории рисков, важнейшей составляющей проекта химеризации случайных существ. Но нашлась одна сволота, что похерила результат пятнадцатилетних трудов. Прислушался, присмотрелся советник — да это же Райхерт Занудливый перед ним! Хлопнулся он тогда сразу в обморок, не выдержала нервная система осознания грядущих перспектив.

Авантюристы понимающе закивали. Советники королевские… та еще сволота, мало кто им в любви признается. Первым делом в расход идут, в случае чего. А если врагу своему попался, над которым издевался, когда при власти был…

— Пришел в себя, второй раз, советник уже вечером. В бассейне подвала замка. Зашитый в шкуру моржа. И два клыка, из его же бедренной кости, у него изо рта торчат. Любовно обточенные. Рядом тушка селёдки и Райхерт, рассказывающий, как познакомился с одной моржихой на свидании вслепую. Она смешно и кокетливо прыгала в воду при минус тридцати, складывала ласты сердечком и загрызала водку льдом.

Знаете, Риса и Верлита страшилок перестали бояться, когда поняли: все эти монстры о которых травят байки большинство авантюристов — им на зубок. Кого-то они уже приголубили навсегда магией, понабрали монеток, вещичек красивых. Чудища — это доход, а заклинания — инвестиции в безоблачное будущее. Это для остальных детишек Чёрная Рога загадочная упыриха с лесу. Для них свинья-копилочка, которую надо бережно вскрыть на предмет ништяков. Не про монстров им затирать нужно: саспенс включать, атмосферу мистики и психологического хоррора создать. Сплэттеры и слешеры уже не тащат.

Потрескивающие сучья костра, мой зловещий голос, мрак за пределами освещенного костром места оказали нужное воздействие. Девчули инстинктивно начали жаться друг к дружке. Закончил историю я тем, что советник-морж — сделав вид, что принимает свою судьбу и благодарен учёному за сохранение жизни, пусть и в другом обличии, — заманил того в бассейн и подло вонзил клыки в Райхерта Занудливого. Никогда не доверяйте советникам. Тот, умирая, поманил получеловека-полуморжа к себе поближе, из последних сил прохрипев ему следующую фразу.

— Ты перевернул мое представление о подлости и достоин шанса на попытку выиграть никчемную свою жизнь. Ключ от двери в подвал замка, где находится этот бассейн, в клетке, закрытой зачарованным артефактом. — Райхерт показал глазами куда-то влево и вверх.

Советник-морж неуклюже задрал голову. С потолка подвала, довольно высоко, свисала клетка. Наглухо закрытая артефактным замком.

— Артефакт зачарован на звук моржа во время брачного периода. Не поторопился ли ты вонзить в меня свои клыки? — издевательски ухмыльнулся Райхерт и умер.

Советник построил лесенку из пустых ящиков и бочонков, заполз повыше, подцепил клыком клетку, уронил и стал вопить изо всех сил в артефакт. Только ничего не получилось. Там его скелет и нашли у артефакта. Конец.

Девчули жалобно выдохнули. Самой смелой оказалась Гура.

— А как звучит любовный крик моржа? — поинтересовалась она.

Вообще он звучит как будто бачок туалетный смывают: сочетание клокотания воды и рёва наркомана, обнаружившего в закладке художественный пластилин. Но я этого конечно им говорить не стал. Ничего не сказал абсолютно. Вместо меня похожий звук изобразил завернувшийся в накидку, и вставивший две обструганные палочки себе в рот, для сходства с моржовыми клыками, подобравшийся за спины к малявкам, Джиро.

Веселый получился вечерок, мелкие от страха забились все в палатку к Кае на ночевку. А сейчас отошли, издеваются над своим боевым товарищем!

— Я вас крик моржа тренировать заставлю! — пообещал хулиганкам. — Гура, ты прямо как человек руки-леуки выглядишь.

«Руки-базуки» мем здесь неизвестный, но ножик леуки, схожий с орудием финских саамов существовал. Назывался почти так же и выглядел аналогично: выпуклый спуск клинка — с одной стороны и прямой клин — с другой.

Гура, как двойной метаморф, могла обе руки превращать в любое оружие или небольшой щит. В свои ученицы, я принял её сразу, как мы от деревни отошли. По дороге с интересом изучил её статы. За полчаса топания по просеке, вызванный моим рельсотроном, с теплой землей и запахом горящего леса, она взяла четвертый уровень. Довольные уголки губ придавали юной авантюристке милашечное выражение.

Как навскидку я понял из её таблички — метаморфы довольно бедны на умения. В основном бустились пассивками: на бег, уворот, реакцию, силу. Далеко в её навыки я заглядывать не стал: немного проточил ей реакцию кармой. Не падающая ранее ей эта часть опыта, с ученичеством у меня, стала доступна.

Прошли мы километров пять, до первого упавшего опыта после выстрела рельсотрона. Болванка зачищала примерно на километр местность. Такое расстояние от монстров, до нашей Мраморной деревни, — так я назвал с утра новый населенный пункт, с прибиванием таблички, — можно назвать опасным. Поэтому тройку авантюристов послабее я на всякий случай в Мраме оставил. Коротенькое сокращение названия населенного пункта сразу всем зашло.

— Сейчас же отмою руки и лицо, — послушно пообещала Гура.

Я чуть не споткнулся. Неужто Создатели услышали мои мольбы и теперь хотя бы одна послушная девчуля у меня будет?

Но Гура подбежала к принцессе и попросила побить её водяными стрелами, простейшей магией, без волшебной палочки. Дурачась и отбивая водяные струи словно котёнок, она прыгала спиной вперед, и я понял: хлопот только прибавится.

С другой стороны, чего я как дед-инсайд разворчался. Вон Кая своим обнаружением пусть шарит. Поэтому еще километров пять мы передвигались на энергии молодости и дурачеств, до остановки на коротенький привал. Пока мы перекусывали чем Создатель послал, вроде бутеров с сёмгой, творогом и зеленью, Кая подала первый сигнал тревоги, выбросив кулак вверх условным жестом.

Я заглотнул сразу два бутера: да что же такое, поесть наместнику не дадут. Достал рельсотрон и погладил по накладке сверху.

— Шесть целей, одна из них крупная, — доложила Кая в звуках жадного чавканья вокруг, — северо-восток, сто метров.

Джиро, вставший еще раньше моих телодвижений с бада-бумс-оружием, сместился направо, прикрывая нас.

— Шесть целей маловато для КОМа, — высказал свое мнение, засовывая рельсотрон в инвентарь. — Данный жест расцениваю как явное неуважение со стороны монстров. Джиро, Гура встречают чудищ вдвоём, в боевом порядке.

Мы успели глотнуть чая с шиповничком, а Риса нагло заявить, что хочет сразиться со ста тысячами демонов.

— Эко ты перегибаешь. — удивился я. — Столько демонов ты только в задачнике по математике встретишь.

Она потешно насупилась на мою шутку, но придумать ничего в ответ не успела. На нашу полянку выкатилась гоп-компания в составе четырех стуканцов, одного палинга и древокура. Вживую древокура я еще не встречал, поэтому с любопытством осмотрел уродца.

Монстр смахивал на курицу, отчего получил такое название. На двух мощных лапах возвышалось бочкообразное туловище с наростами, вместо клюва у него была пасть с торчащими клыками и здоровые, длинные, но уязвимые лапы вместо крыльев.

Высотой два с половиной метра, весом 2–3 тонны, тварь была довольно сильна. Скорее всего, стуканцов и палинга, собрал вместе её командирский рык. Только поэтому они отважились на атаку.

Древокур заклекотал обиженным индюком, взлетел с места в прыжке, бросившись на нас, подпрыгнув над Джиро. Какая самоубийственная ошибка. В прыжке верх, Джиро подшиб нижние конечности жирной тушки щитом. Получив незапланированное, скудным мозгом монстра направление движения и вращения, древокур встретил раскрытой пастью поверхность планеты. Джиро приземлившись рядом, подсек ногу монстру мечом и применил массовый агр.

Гура запрыгнув за затылок твари, превратила руки в два мачете и изобразила летний вентилятор. Почти все удары в лежащего попала, но слабоватенько. Пятый против тридцатого — вообще не играет. Только из-за уязвимого положения на земле, урон нанесла. Поняв это, Гура оставила в покое древокура, оглушенного навыком Джиро, переключаясь на более мелкие цели. Так она быстро расправилась со стуканцами. Джиро двумя ударами прикончил палинга, злобно прошипевшего что-то вроде «мы еще встретимся, Маугли».

Совместно обрушившись на оставшегося монстра, они минуты за три допилили древокура, не давая ему и шанса подняться с земли. Вообще вся схватка прошла под наши бодрые комментарии.

— Хвосты им обкорнай! — азартно кричала Верлита.

— Крыло палингу рви! — вторила ей Риса.

— Какой у нас молодой и энергичный коллектив! — умилился я, обнимая за плечи своих подружек. — Не рандомные бабки на корзинках с самурского рынка.

— Мы тоже покажем класс. — пообещала Аиша.

— Да! — выпятила вперед грудь Кая. — Сестренки постараются.

— Семь шестьдесят два. — машинально согласился я, задержав взгляд на её белой футболке с надписью «КОМ» на груди.

Камия Тайлид все новинки моднючие, первым делом нашей команде предоставляет. Поскольку идем мы по местности, где недавно пролетел плазменный шар и пышут огнем, догорающие деревья, команде довольно тепло. Вот Кая и расстегнула свой плащ. Мне в глаза сразу буквы полезли: нагло выпятившиеся, упитанные, округленькие буквы. Запрыгали искусительными чертиками в зрачках.

— Эй, что за семь шестьдесят два? — потребовала она объяснений от меня, уловив жадный взгляд.

— Футболки тебе маркировать пора так. — буркнул я, скрывая смущение.

— А мне? — наивно спросила Аиша.

— Пять сорок пять, — откликнулся я, — зато какие рикошеты выдавать будешь! Всё! Встали резким прыжком и побежали вперед, навстречу приключениям!