"Огниво"

Глава 12 (Действие 17. Я скажу вам правду)

" — Почему когда ты врешь, все сбывается с невероятной точностью?

— Может быть я талантливо вру."

Из разговора.

Волдемар устал стоять ожидая непонятно чего. Более того. Он устал и брести неизвестно куда.

А судя тому сколько они шли, то они уже давно должны были пересечь город и сейчас шагать под континентом, оставляя позади лесные просторы и постепенно приближаясь к столице. Или наоборот, к морскому побережью.

Утешало лишь понимание того, что раз они идут достаточно долго, то в конечном итоге куда-то они все же должны дойти.

Не могут же они шагать вечно.

— Чего стоим? — не выдержал дружного напряженного безмолвия Волдемар.

— Так вот, — думаем, – Крейн недовольно кивнул в сторону ведьмы и эльфийца.

– Интересно, а каков этот провал в ширину? – вновь поинтересовался менестрель, но так как ему никто не ответил, то он счел вопрос риторическим.

Ясно, что ведьма ожидает неизвестно чего. Или размышляет. Правда непонятно, о чем можно думать, стоя на одном месте в осточертевшем коридоре?

— Или заблудилась? — внезапно осенило Волдемара. Он вспомнил недавние поиски пути к таверне.

Ну, да. Конечно же заблудилась. Но вот как ей удалось заплутать на единственном прямом пути?

Ох, уж эти женщины. Странные существа.

И ведь в городе они могли хотя бы спросить дорогу.

А тут? Возвратится в проход "тысячи лиц" и поспрашивать там? Извинившись, что нарушили смертный покой, разумеется.

Волдемару вздохнул. Ему жутко захотелось оказаться вне стен подземного хода, вне города, где-нибудь на лесной опушке.

И чтобы рядом журчал ручей, в котелке варилась похлебка и можно было устроить привал и...

Нет, ну какой же это отдых на голой земле. Лучше всего — добротный дом. В мечтах он увидел свое прежнее холостяцкое жилище. Довольно уютное, между прочим. Надежный деревянный стол у окошка, книги, заботливо разложены на нем.

Из памяти неожиданно выплыло короткое заклинание переноса на странице 133. Оно предполагало перемещение мага на относительно небольшое расстояние.

Случайно, как-то вспомнилось.

Да, уж. Пытался Волдемар когда-то с помощью волшебства попасть в город, в книжную лавку.

И что? Наверное все домашние сверчки хохотали над неумехой.

"Тха петаксоумэ пано апо тин ависсо" Фраза запомнилась.

Хотя, это было наверное самое безвредное заклинание в мире. Любой человек (от старика до ребенка) мог спокойно произнести эти слова не рискуя абсолютно ничем.

Заклинание не работало. Хоть с ритуалом, хоть без.

Толку от этих слов не было, произноси их Волдемар как угодно, хоть сто раз.

Он покосился на мрачные лица наёмников. Слишком много неприятностей обрушилось на всех сразу. Воспоминания навевали грусть, и он решил найти занятие поинтереснее.

Например, "пока тут стоим", можно придумать песню, которая прогонит усталость и заодно поднимет всем настроение.

Тут же в голове возник простенький мотив и сама песня. Сказание о несчастном волшебнике, который так долго искал свою любовь, что потерялся навеки в лабиринтах Судьбы.

Строчки рождались легко, как будто приходили по какому-то наитию, сами собой.

— Ах, в поисках единственной принцессы, — тихо запел себе под нос Волдемар и ободряюще подмигнул недовольно косящимся на него наемникам. — Забрел я совершенно не туда. "Тха петаксоумэ пано апо тин ависсо". Веди же нас, о Госпожа Судьба.

Все произошло достаточно быстро и практически сразу.

Волдемар уловил яростный взгляд эльфийца, как будто тот хотел дать оплеуху менестрелю, одновременно раздался чей-то возглас и прозвучал крик Чупи.

— Прочь! ! Все назад! !!

— Почему? — хотел поинтересоваться Волдемар, но не успел.

Они все стояли достаточно плотно, крепко держась друг за друга, как велел ранее Эрег и поэтому, когда нечто невидимое попыталось уволочь менестреля, он еще крепче вцепился в Корина и Брая, ощущая что те, в свою очередь тоже изо всех сил пытаются удержать других.

Но не человеку тягаться с магией в ее вотчине.

Страшная сила рванула Волдемара, отрывая от остальных. Путников ухватило, потащило вверх, закружило в неком странном танце, и менестрель больше ничего не мог сделать, чтобы отменить этот неожиданный полет.

*******************

Было отчаяние. Как остановить материализовавшийся "зов преисподней", когда... да, пора уж наверное, признаться хотя бы самой себе — тут обретала силу магия "пасти", каким-то извращённым способом смешавшаяся с эльфийским чародейством.

И нет ни сил, ни времени остановить движение "щупалец смерти".

Эльфиец, в этом подземелье, сейчас мне не помощник.

Лес с его волшебством и целительной силой жизни — недосягаем.

Для карт — нет времени.

Все бесполезно. Бессмысленно.

Вновь перед мысленным взором проступила сцена гибели моих родных. Слышу громкие шутки стражников и зевак сопровождающие казнь, их самодовольный хохот. И крики боли от заживо горящего тела, постепенно переходящие а бессмысленный судорожный вой. Вижу врезавшуюся в память картинку.

Боль воспоминаний снова вгрызается в меня и "настоящее" исчезает под ее властью. Больше нет ничего. Только бьющиеся в огне родные, изувеченные тела. И бездонная ненасытная пустота, которая несет избавление. Очень далеко, где-то в иной реальности что-то сказал или спросил Волдемар, потом кажется запел, но я не вслушиваюсь.

Так легко сделать шаг вперед, навстречу стремящейся к нам бездне. Так легко.

И в этот миг я очнулась от наваждения, внезапно осознав, что погибну не только я, но и остальные.

Все. Вся наша группа.

— Назад! !— я пытаюсь отодвинуть народ от приближающегося из иномирья "щупальца" тьмы.— Все назад! Прочь! Быстро! !

Бессмысленно. Это конец.

— Меазои! ! — мысленно, в отчаянии взываю я. — Фортулатос! !!

Всё. Рывок. Нас подхватывает незримая внешняя сила и грубо отрывая от земли уволакивает ввысь прямиком в распахнутую дверь навстречу зеркалам, ловко минуя их и огибая "пасть" смерти.

Мы скользим будто подхваченные вселенским ветром, и коридор начинает медленно проваливаться куда-то в бесконечность. Факелы летят вниз и всё окружающее гаснет, растворяясь во мгле.

Я слышу, как где-то в иных пространствах тает отзвук разочарованного вопля преисподней вновь упустившей добычу. Ох! ! Значит это все же, не ее демоны тащат группу в "известном" направлении.

Но радоваться от вмешательства некой иной стихии, пока не выходит. Нас несет через тьму и откуда-то из памяти наползает древний первобытный ужас перед таким диким способом перемещения в пространстве.

Не представляю, что испытывают остальные, но я вцепилась в Эрега и еще в кого-то так, что уже ни одна сила в мире не сможет оторвать. То, что за меня держатся другие, спокойствия не добавляет.

Хотя в целом "летим нормально". Всё происходит под ритм звучных "благодарностей" наёмников, слышимых со всех сторон.

Темнота постепенно отступает и я вижу, как рядом с нами, или вернее прямо через нас, проносятся картины обычно незримые в привычном мире.

Мы летим сквозь пространства и времена. Через минувшее сотни тысяч лет назад, или же, через еще нерожденные миры. А может быть всё это существует сейчас, но в другой грани мироздания.

От грандиозности странного полёта невольно захватывает дух.

Я вижу как мимо нас медленно скользят руины древнего замка обвитые фиолетовым плющом с огромными цветами. Вижу зеленый ковёр разнотравья и крылатых пегасов.

На горизонте в пламенеющем закате внезапно проступает вечный край могущественной Фата-Морганы. Ей нет дел до смертных, как и до всех земных проблем тоже.

Прекрасный и совершенный мир сотканный из легенд и далекой позабытой всеми истории. Шпили сказочных дворцов устремлены ввысь, а между ними плавно парят самые древние существа мироздания, мудрые и величественные драконы.

Их чешуя переливается всеми цветами радуги и... всё исчезает. Картины далеких земель с первобытными лесами, голубыми горами и изумрудными небесами постепенно растворяются в далях мироздания.

Вновь темнота. Огромный зал.

Мы делаем еще несколько дружных кувырков, кульбитов и кругов похожих на танцы в воздухе и затем неведомый "шутник", наконец отпускает нас, не слабо "пнув" напоследок.

Наверное я отделалась легче всех, так как удерживаемая со всех сторон упала на Эрега и Крейна. Остальных, смачно излагающих свои взгляды на устройство мироздания, раскидало по полу выложенному из разноцветных досок...

Дерево? Странно.

Помещение в котором мы оказались очень напоминало прежний подземный ход.

Хотя, возможно, это уже был не он, а огромная слегка вытянутая комната без окон, находящаяся в нижних этажах неведомого замка.

Горящие факелы на стенах освещали место, где мы оказались, но дальние края помещения тонули во тьме.

У меня возникло стойкое ощущение, что там, за границей светлого пятна, совсем ничего нет. Может быть, мои впечатления от фантастического полета и всего пережитого старательно рисуют в воображении устрашающую картинку пустоты?

Или же действительно, что-то странным образом выбивалось за рамки обычного.

Всё не то. Словно ...

— Ну и приложила, ты нас, — ухмыляясь выдаёт Крейн.

Я не успеваю ответить.

— Это не ее вина!! — резко обрывает начавшуюся дискуссию Эрег, пока остальные наемники "считая синяки" громко выражали "свои впечатления" от увлекательного приключения.

А так как впечатлений было много, то говорили все практически одновременно.

— Это было грандиозно!! Сказочно! Волшебно! Не понимаю правда, почему это произошло, но магия тут великолепная, — потирая ушибы, Волдемар восхищенно делился пережитым, с теми кто его слушал,

— Мы живы или уже на небесах, — осведомился Брай машинально приглаживая прическу. Его рыжеватые волосы сформировали нечто напоминающее копну сена.

— Если выберемся, то я не только пить брошу, — Шел торопливо оглядывал новое помещение.

— А что ещё? — Вьюн недовольно осматривал остатки рубахи порванной еще в пыточной. После всех событий, сей предмет представлял уже совершенно негодную тряпку, и теперь наемник решал — сорвать эти лохмотья и выкинуть или — перемотать их на себе по примеру древней тоги.

— Только не говори мне, что...

— Буду петь. В этих... хоралах, — важно объявил Шел.

Секунду наемники молча смотрели на здоровенного бугая Шела, обожающего все мирские удовольствия, а потом рассмеялись. Громче всех хохотал сам Шел.

Крейн и Эрег не поддерживали всеобщее веселье. Думаю, сейчас каждый прокручивал одну и ту же мысль. "Живы и хорошо, но где, черт побери мы теперь".

— Чего ты там пел? — спрашиваю я Волдемара, лихорадочно пытаясь привести мысли в порядок, и разобраться в причине произошедшего.

— "Заклинание переноса", — усмехнувшись пояснил вместо "нашего мудреца" невозмутимый эльфиец. — Хорошо, хоть так припечатало. Могло быть гораздо хуже.

Он повернулся к Волдемару.

— Господин менестрель, тебе не приходило в голову, что опасно вставлять древние заклинания в любовные песенки?

— И это всё я? — просиял Волдемар. — Получилось!

Он окинул присутствующих счастливым взглядом. — Заработало!!

Мдааа. Кто бы еще решился на серьёзное колдовство в магическом "палисаднике", с непредсказуемыми последствиями. Только наш Волдемар. Зато, благодаря его легкомысленному поступку, мы — живы.

Как же полезно, что кто-то не умеет думать.

Внимание присутствующих переключилось на менестреля.

— Ну ты и даешь! ! (Брай)

— Хоть предупреждай в другой раз. Лады? (Корин)

— Если у тебя весь репертуар такой, то лучше не пой. (Шел)

— Да, мы Шела послушаем. В хорале. (Вьюн)

Опять дружный хохот.

— Спасибо, — искренне говорю я менестрелю. — Мы находились в очень сложной ситуации, и если бы не ты...

— Тихо, — останавливает бестолковую болтовню Крейн. — Меня интересует одно. Где мы — сейчас.

Вот тут наши мысли совпадают.

Ибо меня это тоже интересовало. Что-то во всём было неправильным, но я не могла понять "что". Как будто очень важная мелочь, которая ускользает от твоего взгляда.

Странно, но мне кажется, что место, куда мы попали — не существует. Его нет и не было никогда. Но в то же время — оно не магическая иллюзия.

— Я думаю, — важно заметил Волдемар, — это уже не существенно. Главное, что "оттуда" убрались. Сейчас мы, по-видимому, в каком-то замке. Найдем лестницу, выйдем и спросим у прохожих.

— Нас случаем не в королевский дворец занесло? — здраво поинтересовался кто-то из наёмников и я почувствовала как внутри все заледенело от ужаса.

— Нет, — хмуро пояснил Крейн. — Будь это дворец нас бы давно "приласкала" стража. Вы орали так, что на всех этажах слыхать.

Он помолчал, обвел взглядом напряженные лица и добавил.

— Если это замок какого-то вельможи, в котором тот бывает редко, то нам повезло. Или... это по-прежнему, тот же самый подземный ход.

Все молча посмотрели на меня ожидая объяснений. Кроме Эрега. Тот медленно осматривал зал, словно прислушиваясь к чему-то.

Я вздохнула. Надо было говорить правду.

Тем более, что люди, которые меня окружали, рисковали всем, но они всё же спасли меня. А после — доверились моей интуиции и знанию.

Я не смогу вести их по самому страшному и коварному пути, где так легко потерять жизнь лишь из-за прихоти ведьмы.

Сейчас — самый подходящий момент. Ибо с каждым мгновением проведённым тут, я все больше и больше убеждалась в том, что это место не существовало в нашем мире.

И следовательно есть время исповедаться, а слушателям проклясть меня до скончания веков.

— Я скажу вам правду, — торжественно проговорила я медленно обводя взглядом лица наёмников.

Жилистый Вьюн, у которого половина лица была синей от побоев, дошел сюда только благодаря корешку эллорна, который он получил еще в подвале от Эрега.

Взъерошенный, нелепый с виду, но ловкий в бою Брай.

Здоровенный, со шрамом на физиономии, разбойничьего вида Шел.

Корин похожий на мрачного ворона.

— Дело в том, что... я... мы шли немного не по тому пути, — вежливо улыбнувшись произнесла я, и сразу стало легко и удобно. Да, кому она нужна-то моя правда, если вдуматься? Сейчас надо выбираться отсюда, а не исповедоваться о грехах ближнего и своих собственных.

— Я так и знал! ! — сразу завопил Вьюн.

— Погоди. Там было два подземных хода. Один простой, а другой магический, — мне всегда легко удавалось придумать объяснения поступкам избавляясь от неудобных вопросов. Это происходило так, как будто ты... всего лишь, тасуешь карты.

— На выходе из обычного подземного хода, нас уже ждали маги и отряд воинов, — молниеносно возникает удачный довод. Я не знаю, что там действительно есть "на выходе", но сейчас предлагаю слушателям наихудший вариант. Для убедительности.

— Мы бы успели пройти!!— почти одновременно заявили Корин и Шел.

— Нет, — отрезала я. — Там были еще и механические ловушки. Поэтому ради спасения всех нас, я и выбрала подземный магический ход.

— И что дальше? — как-то очень устало поинтересовался Крейн. — Где, по-твоему, мы сейчас находимся? Это чей-то замок или по-прежнему "тот самый путь"?

*******************

Продолжение следует.

**********

Спасибо всем, кто поддержал книгу лайками и чтением на сайте.🌹

Для меня очень важно знать, что книгу читают, что вам понравился сюжет, персонажи и сама история.

Каждый лайк, комментарий и новая библиотека стимулируют автора писать быстрее, раскрывая перед читателем все новые тайны и скрытые стороны сюжета.