"Огниво"

Глава 10. ( Действие 16. Фабула чистого зла)

"Они жутко уродливы, но называют себя людьми.

-Это следует потерпеть.

-Они не умеют лгать

-Так научи их этому.

-Они не умеют предавать.

-Объясни им сладость предательства.

- Они не умеют пытать и мучить живое тело

-Научи их этой мудрости.

‐ Они не могут есть живое мясо и пить кровь

-Приучи их вкушать явства королей этого мира."

Мудрость Великих.

"Есть такие тайны, о которых лучше всего забыть навсегда. Ради собственной жизни."

*********************

Архивариус Теобальд Ленсерри давно работал в храмовых архивах.

Он помнил многое. То о чем следовало бы давным-давно забыть. Он помнил, что когда-то храм и библиотека принадлежали племени Ринхинов.

Их вера была не похожа на нынешнюю. Да и религией это назвать было нельзя.

Ринхины жили в мире с волшебным народом. И все тогда было совсем иначе.

Зелень лесов не уродовали пожары, а людская грязь не лилась в кристально-чистые воды рек и водоемов. Животных тогда называли лесным народом и уважали его право на жизнь.

– Другой мир был. Совсем другой, – вздыхал Теобальд вытирая пыль с дубовых крепко сколоченных полок, где хранились заботливо разложенные рукописи.

Теперь уж и не понять, отчего и почему мир стал так быстро меняться.

Наверное Тео тогда был слишком мал, чтобы давать чему- либо объяснения. А потом...

Потом годы все смешали в его памяти. И он привык молчать. Ибо не все вопросы бывают безвредны, а уж ответы на них тем более.

Куда-то исчезли ринхины.

Говорили, что они ушли по зову своего вождя Великого Луга, воина и мага. Спасая остатки своего народа от опасности, он увел его на восток, в неведомые дальние леса и колосящиеся степи. Что это была за опасность, никто толком не знал. Рукописи ринхины сожгли. А вот храм пожалели.

Исчезли.

Навеки затерялись во времени и пространстве, оставив лишь старые названия рек и отдельных мест.

А может племя называлось не ринхины, а иначе.

Теобальд не вполне мог воскресить в памяти их уход.

Иногда ему казалось, что он смутно вспоминает рассказы своего деда, свидетеля ушедшей в далекое прошлое эпохи. Да еще имя вождя, великого Луга, почему-то держалось в памяти.

Волшебный народ какое-то время жил рядом с людьми. До появления Ордена Святых Братьев с его воинствующей верой и борьбой с еретиками.

Хотя нет. В самом начале Орден не был столь непримирим.

Еретиков не преследовали, не бросали в пыточные, не сжигали на кострах.

И уж совсем немыслимо и странно было представить, чтобы инквизиторы забавлялись с тайными науками в черной магии.

– Когда же это началось? – попытался припомнить забытое за давностью лет, Теобальд.

Вот например, появление народа Великой Лунной империи.

Почему-то Теобальд знал, что новая раса людей с узким разрезом глаз и небольшим, слегка приплюснутым носом появилась из другого мира.

Он не мог понять как, но сильным магам Лунной империи удалось соорудить портал. Напрямую. В наш мир.

– Какие замечательные и великолепные маги приходят к нам из Великой Лунной империи, – благожелательно думал Теобальд: – Это великая культура и великий народ.

Правда их понятия норм и морали отличаются от таковых в нашем мире. Например, они могли просто так, забавляясь разорвать своего же на части, есть сырое мясо змеи или воткнуть нож в спину ребенка чтобы проверить его остроту. Но то что кажется диким тут, абсолютно нормально в другом месте.

Теобальд невольно рассмеялся. Он внезапно вспомнил, что когда-то, очень, очень давно, это казалось ему немыслимым, и даже отвратительным. Глупости.

Сейчас он бесконечно ценил и уважал иномирян. Их мастерство, их ум, смелость и даже жестокость.

Новая раса состояла из очень сильных и влиятельных магов. Именно они, Великие и Могучие принесли культуру и искусство в дикие, абсолютно нецивилизованные земли нашего мира. Свободного от ...

Теобальд не хотел думать об этом. И старался не замечать интереса пришельцев к редким рукописям эльфов, их увлечение делами страшной лаборатории созданной в подвалах инквизиции.

А почему он должен об этом думать? Это чужая научная деятельность.

Не всегда приятная, но вероятно очень нужная кому-то. Ведь если для таких работ затрачены усилия, выделено хорошее помещение, то значит они необходимы.

О судьбах эльфов он старался не думать.

Их для старика не существовало. Есть только его семья, дети, внуки, правнуки. И работа с рукописями требующая сосредоточенности и аккуратности.

Он привык молчать. И старался забывать о многом, что не касалось его жизни.

Размышления прервал легкий скрип тяжелой дубовой двери и звук шагов нескольких человек.

– Мастер Тодеус, – архивариус услышал свое второе имя данное Орденом для круга, посвященных. Хотя "своим" Теобальд себя так, и не смог считать. Но возможно он просто никогда не думал о себе, с этой стороны.

– Наши гости, – Святой Брат вежливо поклонился вошедшим следом троим узкоглазым людям Лунной империи: – Хотят задать тебе несколько вопросов, касающихся некоторых фактов из прошлого.

Сказано это было с такой убежденностью, что архивариусу стало ясно, говорить надо искренне и честно. Правда он не предполагал насколько.

Он знал и раньше, что пришельцы обладают магией. Однако сейчас, когда один из них протянул в его сторону руку, он ощутил эту магию всем своим телом. Его старое сердце сжала сильная боль.

– Зачем? — прошептал он немеющими губами. — Я бы и так все сказал, что знаю.

Ему никто не ответил.

Да и зачем беседовать с "куском мяса"? Молнией промелькнула какая-то странная, будто чужая мысль. Как будто некто подсказал. С ним никто не будет говорить. Его будут допрашивать.

– Скажи мне Теобальд, –тщательно выговорил его старое имя один из "гостей". Приятно улыбающийся пришелец довольно симпатичный, если забыть о его необычной внешности. – Может ли лесной демон, или так называемый эльф, уйти от своих и стать убийцей?

– Нет, – тихо ответил Теобальд: – Это невозможно.

– А вот так? Возможно? – второй "гость" покрутил в руках прозрачную сферу в которой, Теобальд, холодея от ужаса узнал лица своих внуков.

– Не надо, – прошептал он.

– Да брось ты, Тео, – рассмеялся "гость": – Ведь это не твои внуки.

Свою единственную семью ты потерял давным давно, лет 300 назад. В лесном пожаре. Помнишь?

Память стала медленно возвращаться к Теобальду. Он....

Да, он вспоминал СВОЕ ПРОШЛОЕ.

– Мы немного подчистили тебе память о прошлом Теобальд, – спокойно улыбаясь продолжил гость. – Ведь тебе на самом деле всего лишь 500 лет. Помнишь это?

Теобальд молчал.

– Гены послушания внедренные в тебя не дадут слукавить, — пришелец мягко рассмеялся.

Архивариус вспоминал. Да, не слукавить и не обмануть. К сожалению.

— Твои соотечественники чересчур слабы и молоды. И дохнут быстро, – продолжил гость. – Хочешь, чтобы мы пришли к ним?

– Спрашивайте, – тихо сказал Теобальд.

– Вопрос тот же. Может ли эльф порвать со своим племенем.

– Нет. Не может. Их природа, – он поправился, — наша природа, тесно связана со своим народом.

Одинокий эльф умрет. Или будет медленно чахнуть.

Гости быстро заговорили на своем языке, похожем на птичье чириканье и неожиданно Теобальд осознал, что понимает его легко и свободно. В измученное, истерзанное тело возвращалась прежняя магия. Но как же мало ее было. Очень мало.

– Тот здоровяк не был похож на задохлика, – заметил один из гостей.

– Если мы его не найдем, то жить он будет долго, – заметил другой.

Теобальд слабо улыбнулся.

— Это невозможно. Связь со своим народом - это жизнь для эльфа. Даже я живу лишь потому что тут, рядом, в подвалах мои соотечественники.

Гости молча смотрели на него.

Теобальд продолжил. — Есть только одна возможность прожить дольше. Если эльф стал человеком.

Но я не помню, чтобы кто-то добровольно пошел на это. Это как смерть заживо.

Молчание.

– Даже если случилось так, что нашелся такой безумец, то он обречен. Его гибель – это лишь вопрос времени. В истории моего народа были те, кто уходил к людям, но они не смогли прожить там больше двух-трёх лет. Они – вернулись. Или погибли.

— Мы не можем ждать три года, — сказал один из гостей: – Как его найти сейчас в этом городе?

— Позвольте спросить.

– Спрашивай.

– Он сражался?

– Да. Он убил многих из Ордена и нашего воина.

— Я не верю, чтобы один из моего народа мог совершить такое. Если только ... он не безумен.

— Он не безумец, – усмехнулся вопрошающий.

– Если нет связи с волшебным народом эльф погибает. Если связь есть, то он не будет убивать, потому что убийство причиняет боль остальным эльфам и ему самому.

Но если... если представить, что он... Нет. Невозможно. Порвать со своим народом – это смерть. Начать убивать живых врагов – тоже добровольная смерть.

Не могу понять. Даже если он совершенно безумен, то... Он должен был умереть.

– Пока что умирают другие.

– Может ... может быть он нашел себе хозяина?

Пришельцы рассмеялись.

– Что? Разве ваш народ – прирождённые слуги?

– Нет. Это не ... Тут скорее обычная магическая привязка. Потеряв племя он мог совершенно инстинктивно заменить свой народ кем-то, кто оказал ему благодеяние, спас его, и заставил жить дальше. Не думаю, что это человек. Никогда людям не удавалось совершить невозможное.

Но он выбрал его, и теперь, выполняет волю этого ... существа.

– Похоже мы многое упустили, – рассмеялся один из собеседников. — Как сделать из эльфа воина? А?

Теобальд усмехнулся и впервые открыто посмотрел в глаза своим собеседникам. Крупиц магии ему хватит.

– Для этого, нужно только одно, чтобы Госпожа Судьба пожелала этого, – сказал он.

– Она тут старик. Перед тобой. И сейчас ты нам отвечаешь. Либо твои младшие собратья ...

– Да, – спокойно сказал Тео склоняя голову в полупоклоне. — Она тут передо мной. И я прошу тебя Госпожа. Позволь мне уйти.

Поднимая пыль и легкие листы непереплетенных рукописей, по помещению архива пролетел ветерок несущий запахи леса и разнотравья степи.

Гостям показалось что стены помещения растворились в лазури неба. Пронесся легкий вздох. Теобальд, бывший когда-то свободным эльфом волшебного народа исчез как будто растворившись в пространстве.

– Ну что ж, – сказал один из пришедших для беседы с архивариусом. – Госпожа Судьба значит.... Но кое-что мы всё же узнали. И даже более того.

Он повернулся к служителю Ордена, что замерев простоял в стороне на всем протяжении разговора.

– Узнайте, кому служит эльф. Наверняка. Кто пользуется его магией.

Кто С САМОГО НАЧАЛА использовал его магию в своих целях? Какое занятие он для себя выбрал? Что делает в городе? На что живет?

Служитель Ордена попытался что-то сказать, но гость взмахом руки прервал его жалкие попытки.

– Нет. Предположения мне не нужны. Если там замешана ваша беглянка, то мне надо знать ТОЧНО, что за колдовской привязкой стоит именно она. С какой целью эта ведьма истребляет служителей Ордена?

Кто ещё стоит за ней? Каким богам они служат?

Только полюбуйтесь на этот размах. Начав со Святых Братьев, демон теперь повадился убивать подданых нашей империи.

И не спешите Святой Брат.

Вам надо УЗНАТЬ истину, а не убить виновных.