"Огниво"

Глава 9. ( Действие 15. Неслучайные случайности)

"Это ничего, что я к вам спиной?» – спросила нас Фортуна…"

🗡⚔⚖🗡⚔

– Я бы этим занялся, – сказал Эрег. – Ночью. Без плясок и представлений.

– Чего ж тянул? Кстати сегодня вечером их собирались перевезти в столичный зверинец.

– Прости ... я ... не думал, что ...

Спор завершился, так и не начавшись. Чупи окинула Эрега насмешливым взглядом и приотстала от него на два шага, чтобы рассмотреть яркие ткани на витринах торговых лавок.

Но если двое замолчали, то Волдемар не собирался поддерживать эту дипломатическую тишину.

Сегодня, сбылась мечта его жизни.

ОН НАУЧИЛСЯ КОЛДОВАТЬ. Правда пока не все понимал, да и само колдовство было связано с музыкой. Но сам факт явного участия в магическом действе...

Эх!! Он ощущал необычайный подъём вдохновения.

– Ты видел Эрег, как все было!! ... Это ... Великолепно!! Нет, ты скажи, ты действительно видел?!! Ты понял, КАК она может ... Как может!! Вот это сила!! Это мощь!!

– Что? Морок навести? Большого ума не надо. Что тут особенного? Обычная иллюзия. Фокусы.

– Фокусы? Ну да!! А закрыть "пасть"? Это что? Тоже фокус?

– Интересно. А вот тут теперь поподробнее.

– Мы с Чупи ездили туда, ну на то место, где нас выбросило из "пасти" и там, представь, она ... она ... она ....

– Что же ты замолчал, – присоединилась к разговору, Чупи так вовремя оказавшаяся рядом. – Продолжай. Я тебя внимательно слушаю. Что же сделала эта негодяйка?

– Закрыла преисподнюю, - вздохнул Волдимар.

— А ты хотел бы, чтобы туда, следом за вашими несчастными лошадьми, отправились и другие? Все живые обитатели леса?

— Там был заслон, – отчеканил Эрег, мысленно обещая себе в будущем даже не нюхать спиртное.— Пройти могли только люди.

– Ах, да. Заслон. Те кто открыл портал "очень тревожились" о зверушках.

Ощущение вины перед Чупи, которой пришлось делать все самой, перед лошадьми сгинувшими навеки в "пасти", даже перед несчастными "узниками" городского зверинца, с новой силой нахлынуло на Эрега.

Спорщица права. Во всем.

Что он делал все это время?Пьянствовал и воевал.

Удача, что хоть Чупи успел спасти.

– Кроме того мне этот пустяк совершенно ничего не стоил, – продолжала ведьма.– ну, почти...

– Только несколько лет жизни?– с горечью подчеркнул Эрег

Чупи окинула его снисходительно - презрительным королевским взором и отвернулась.

– Ясно.. Лет пять не меньше.

‐ Год или два максимум, - возразила Чупи с легким оттенком презрения.

– Чупи, мне иногда кажется, что у тебя в родне затесалась пара-тройка вольных покорителей морей. Бесшабашность тебе дорого обходится. Но ты готова драться хоть с демоном, хотя знаешь что ляжешь от одного его пинка.

– Демоны – целиком ваша заслуга,– Чупи мило улыбнулась. – Эрег, в чем дело? За тебя сделали всю работу. Чем ты недоволен? Пить надо меньше. Тогда и опохмел по утрам не нужен.

— Друзья, – сияющий Волдемар не мог успокоится. Ему хотелось делится с окружающим миром радостью обретения Силы. — Все же прошло великолепно. Чего нам ссорится по пустякам. А давайте это дело отметим? Вот и таверна поблизости.

И он указал на открытые двери питейного заведения мимо которого сейчас проходили.

– Совсем спятил? — Чупи резко остановилась, уперев руки в бока и попыталась обьяснить идиоту простую житейскую истину, что удача бывает только раз, и потерять ее, это....

– Замолчите. Оба! – тихий приказ Эрега вмиг охладил спор "авантюристов".

– В чем дело? – радостно удивился Волдемар, не понимая, что могло произойти плохого в столь великолепный день.

Чупи настороженно оглянулась. В этих вопросах она доверяла Эрегу полностью.

Только наёмник с его чутьём воина мог обнаружить взаимосвязь между быстро пустеющей вокруг улицей, крепко сбитыми молодцами идущими "случайно" мимо, да и мелькнувшим впереди краем серой рубахи одеяния стражника.

– Нас заметили, – тихо и очень спокойно сказал Эрег. – Один из "твоих поклонников" Чупи. Был на площади или проходил мимо. Теперь он позвал стражу и своих коллег. Что ж, сыграем на публику. Кричи на меня, на Волдемара, ругайся. Я пройду вперед, гляну что да как. Как только всё начнется, уходите через дверь для слуг этого заведения.

И он усмехнулся. Самой бесшабашной улыбкой. – Морали хороши только за обильным столом с крепкой выпивкой!! – громко с оттенком насмешки провозгласил солдат. – Просто тошнит от споров на пустой желудок.

Он повернулся и не спеша, но быстро (Волдемар не мог понять, как это получается у всех воинов) направился в сторону выхода из проулка на широкую мостовую. Именно там и должны были поджидать их инквизиторы.

**********

Все повторялось. Как и тогда, когда он вытаскивал Чупи.

Первые удары Святым Братьям. Именно они представляют опасность, так как имеют иммунитет к его магии.

Пока жив хоть один из инквизиторов, видевший их воочию, никакая иллюзия не спасет беглецов от Правосудия.

Набор метательных ножей был загодя прихвачен с постоялого двора.

********************************

Марк очень обрадовался, когда узнал, что его берут младшим стражником в отряд при инквизиции.

Работа была простая. Ходить и наблюдать. Нет ли происков сатанинских приспешников. К приспешникам относились все, кто мог замыслить нечто нехорошее по отношению к Святым Братьям и страшно даже подумать, самому Ордену.

Что и говорить. Работа нужная, полезная, безопасная и хорошо оплачиваемая. Очень хорошая, особенно если сравнить с охраной или службой при государственных ведомствах.

Правда его закадычный дружок на предложение перейти к ним, ответил, что лучше он останется простым дознавателем, ибо при Святом Ордене чересчур быстрая ротация.

Марк только поморщился. Хочет считать медяки, его право. Ему первый аванс отвалили серебром. И родные не делили деньги между ремонтом дома и новыми обновами.

Хватило на все.

Марк вырос на уважении к власти. Реальной.

Потому что король и все его вассалы - это не власть, а так, временные управляющие, которым разрешают поиграть во власть, до поры, до времени.

Настоящая власть – она другая. О том, кто там правит в реальности, Марк не задумывался. Ведь страшно даже помыслить о таком.

Если когда-нибудь он заслужит своим поведением это знание, то ... А пока, он готов был зубами рвать на части всех еретиков и прочих замышляющих недоброе против Святого Ордена.

Рвения ему было не занимать. И когда им выдали оружие и приказали оцепить улицу по которой сейчас идут демоны в человеческом обличье, он конечно же спрятал страх и деловито пошел со всеми.

Демонов было двое. Один постарше. Обычный на вид, крепко сбитый малый. Другой, почти однолеток Марка, радостно лыбился и смотрел по сторонам бережно удерживая свою музыку. Ещё с ними была какая-то фря (***.)

Ведьма, конечно же. Ишь зыркает по сторонам. Ан нет, отвлеклась. Вот, уперла руки в боки, и выговаривает что-то своим спутникам. Ну, не долго тебе осталось милушка распинаться.

Марк перевел взгляд на цепочку своих соратников, готовых перекрыть проход в переулок по сигналу Святого Брата.

Увидел как троица назначенных жертв остановилась возле забегаловки дядюшки Берти. Вроде бы поссорились.

И здоровяк пошел вперед один, а ведьма прокричала вслед какое-то ругательство.

Марк не понял, что все было подстроено.

Он начал догадываться об этом, лишь когда его непосредственные начальники, Святые Братья, которые кстати находились в стороне от места событий, вдруг неожиданно и страшно упали замертво. А ведьма с подручным метнулись в сторону открытых дверей таверны.

Решение пришло молниеносно. Пока этот урод убивает всех, кто пытался его остановить тут на воздухе, Марк проникнет следом за ведьмой и ее подельником и прикончит их. Уж это-то он сумеет провернуть. Очевидно такая мысль пришла в голову не только ему. Несколько теней тоже метнулись в таверну. И Марк спеша за ними, с размаху влетел в уютный полумрак кабачка, щуря глаза после яркого света. И застыл.

Тут был Наблюдатель. Сам Господин Наблюдатель из далекой Лунной империи, единой и всемогущей. Наблюдатель, на которого они опасались даже смотреть. И лишь целовали следы, оставленные его божественными ногами.

Их группу знакомили с этими величайшими и прекраснейшими представителями ВЫСШИХ, превышающих простых смертных умом, знаниями и культурой. Да что там превышающих. Ничтожные людишки и рядом не должны находится, дабы не испачкать божественную сущность.

Сразу видно, кто тут настоящие ХОЗЯЕВА жизни и смерти нашего мира.

Марк хотел поклониться. Он понял, что Господин Наблюдатель лично желает принести в жертву этих двоих, ибо по его легкому жесту, который им вместе с другими демонстрировали в монастыре, он увидел молниеносный приговор демону и его подручной. Но чего он не ожидал, так это того, что ведьма, эта невысокая "клуша", вместо того, чтобы покорно склонить голову, вдруг, решит вонзить нож в ..., страшно даже подумать, в Наблюдателя. В САМО БОЖЕСТВО.

Казалось время ускорилось в несколько раз.

Марк захлебнулся от ненависти, и не тратя больше время, просто кинул с замаха в эту фря свой остро наточенный кинжал. Он так и не успел понять почему, вместо того чтобы вонзиться в мягкую плоть, тот вдруг зазвенел о сталь, и откуда перед ним появился урод, который должен сейчас находиться в проулке.

В последний миг Марк увидел ледяные глаза лесного беса. И уже уносясь за черту, осознал, что так ничего и не успел в своей коротенькой жизни.

Святые Братья никогда не ценили "пушечное мясо".

*********************

Как только мы с Волдемаром оказались в таверне я сразу увидела ЭТО.

В углу за столиком клубился сгусток мглы.

В нашем "разношёрстном" мире обитает множество рас, но ни от кого, никогда, я не ощущала такую сильную волну отвращения и неприятия окружающей жизни, как от этого существа. Это чувствовалось настолько сильно, что заглянув в черную бездну души пришельца, я вдруг поняла, что если бы он мог, то сжег бы дотла весь город, лес, села, а озера и реки вскипятил бы и сожрал как похлебку.

Неожиданный ужас от присутствия немыслимого сгустка чужого зла тут, был так силен, что не думая, не размышляя, а лишь повинуясь инстинктивному порыву самозащиты, я попыталась вонзить свой нож в это... эту гадость.

Конечно, это глупо. Но что мне оставалось делать, когда он схватил меня за волосы и наверняка убил бы сразу, если бы не подоспел эльфиец.

Раньше мне никогда не доводилось убивать. И очень сомневаюсь, что удалось бы убить сейчас. Скорее всего, эта "кукла" прикончила бы меня, да и Волдемара за компанию. Если бы не Эрег. Правда осознание всех событий пришло потом.

После того как я увидела кошмар сражения с пришельцем из иного мира.

Зажимая рану от лезвия, удачно скользнувшего вбок и не ставшего смертельным ударом, только потому, что его отбил Эрег, забившись в угол, я следила за отчаянным, нереально жутким боем с этим существом.

Да, это не сражение с людьми, не драка в таверне, и даже не стычка с инквизицией, что само по себе было бы страшно, но не шло ни в какое сравнение с ледяным ужасом нынешней "игры со смертью".

Немыслимым, невообразимым образом, "нечисть" "перелетала" с одной стены до другой, или с потолка на стол с такой легкостью, как будто этот НЕЧЕЛОВЕК находился за гранью.

Да может он и пришел оттуда?

Ибо раньше, ТАКОГО, в этих краях не было.

И хотя двигался он легко и невообразимо быстро, но каждый его удар мог быть смертельным.

Эрега защищала магия, быстрота реакции, врожденное умение воина. Но, и у его противника была магия. Извращенная, вывернутая наизнанку, похожая на магию инквизиции. Я видела, как ближе и ближе подбирается он к эльфу, как уже трещит магическая защита моего друга.

Эрег держался. Да, в выдержке и хладнокровии ему не откажешь.

Мы с Волдемаром, тряслись как несчастные суслики, затаившись за перевернутым в драке столом, а Эрег усмехался. Он смеялся глядя в глаза этой твари, вернее удерживая её взгляд на себе.

Если бы я могла помочь. Если бы могла... Но моих сил тут не хватит. Ибо ЭТО не относится к нашему миру, к стихиям мира, к законам и правилам сущего.

Волдемар что-то торопливо бормотал на латыни. С надеждой, как утопающий хватается за соломинку, я взглянула на нашего колдуна ожидая ЧУДА, которое спасет нас.

Увы. Зря понадеялась. Все чего он достиг, это летающая деревянная ложка, которая совершив подъём со стола стукнула НЕЧИСТЬ по лбу. Как раз во время его очередного пируэта, когда этот "таракан", оттолкнувшись от скамьи перелетал за спину Эрегу.

Мдаа. Это "впечатляюще."

Ложка навредит "дьяволу" меньше чем писк комара.

И вот результат. НЕЧИСТЬ заметил недотепу. Нашего несчастного, несуразного колдуна.

Раздался отвратительный хлюпающий звук, глухой удар. На заляпанный кровью пол, на обломки мебели и трупы преследователей упала голова существа с узкими глазами и жиденькой косичкой вместр волос.

До меня начинает постепенно доходить, что чудо всё же произошло.

Ложка Волдемара, отвлекла врага на миг, миллионную часть мгновения, и Эрег уже не упустил эту возможность.

Мы с Волдемаром уставились на труп недавнего противника, не веря в спасение, в то что мы еще живы, и что все уже закончилось.

– Кто это был? – хрипло спросил наш философ.

– Не знаю. Нас не представили друг другу, – Эрегу еще хватало сил шутить. Он достал из своей "универсальной сумки" полоску зеленой ткани и быстро перевязал мою рану. Кровь перестала идти.

– Почему тут никого нет? – наконец-то ко мне вернулся голос.

Действительно интересно, где забуксовали сподвижники инквизиции и не нагрянут ли они все сразу и одновременно.

– Надеюсь, продолжения не будет, – Эрег внимательно осматривает таверну.

Хозяин и прислуга давным-давно сбежали через черный ход. На полу только трупы и разбитая мебель.

– Магия пока держится, – коротко поясняет он мне и я понимаю, что снаружи ещё сохраняется иллюзия и вся орава "одержимых поиском демонов", будет носиться там, выискивая неведомых врагов вне таверны.

Это конечно же великолепно. Но вот что делать с трупом? И что делать нам?

Может самый лучшее, "что можно сделать", – это ноги из города?

Потому что чует мое сердце, что все мои прежние "подвиги" - ничто, по сравнению с последним достижением.

И нам теперь предстояло выяснить это.

(***.) — жаргон 12 века. Очень приблизительный.