"Огниво"

Глава 1. (Действие первое. Представление продолжается)

🎭 "В этом мире все может случиться"

Восточная мудрость.

"Даже самому отважному герою не помешает счастливая случайность"

Из разговора.

У наёмников свои правила.

К сожалению, они не всегда понятны обычному, разумному горожанину.

Понять, почему, парни, вместо того, чтобы вежливо "обойти стороной" странного гостя начали душевно потчевать его самогоном, не смог никто.

Хотя разговоров было много.

Потом.

Когда уже потушили пылавшую таверну.

А "гость" отправился мирно почивать в свою "обитель".

Но лучше обо всем по порядку.

Пришлый "иноземец" (как окрестил "гостя" Вьюн) оказался чересчур "усидчив." Не спеша, насладившись завтраком, он поинтересовался у служанки дорогие ли тут комнаты. Та, не успела ничего объяснить, как Вьюн "проникшись ситуацией", решил взять это дело под свой контроль и подсел к "иноземцу". Слово за слово, привычная схема прошла как "по маслу", но вот результат оказался непредсказуемый.

Выпив "лишку", гость повел себя как дикий вепрь.

Заорал не по-человечески, запрыгнул на стол и решил порубать всех посетителей таверны вместе с хозяином и прислугой в придачу.

Пока ошеломлённые наёмники, окружали гостя гадая, как с ним быть, тот начал активно очищать кухонную печь от горящих поленьев, с хохотом раскидывая их вокруг при помощи меча и подвернувшегося под руку ухвата.

Деревянные полы и лавки занялись сразу.

Как подступиться к свихнувшемуся "светочу ума и культуры" не знал никто. К счастью, Крейн, выскочивший на истошные вопли, рискнул отвлечь "гостя" мечом, а Эрег огрел его, тем же самым ухватом, ловко выдернув тот из рук одуревшего иноземца.

После этого, народ бросился тушить огонь, а наёмники поволокли "светоч культуры и знаний" в обитель.

*******

— Что так и оставим?— спросил Крейн когда они поместили оглушенного "гостя" на мостовую, у стены огромного здания Ордена.

— Нет. Пойдем с его дружками самогону выпьем, — процедил Эрег. Непонятно почему, но ему очень хотелось просто прирезать ублюдка.

Крейн усмехнулся. Он испытывал похожие чувства.

Не сговариваясь они оба, одновременно, словно тени растворились в ближайшем проулке, стремясь поскорее уйти подальше от любопытных взглядов.

*************

— Вьюн, ты совсем рехнулся? — интересовался между тем Корин тщательно перевязывая окровавленную руку своего друга. — Зачем ты подливал иноземному психу?

— А я знал? — растерянно пробурчал он.— Надо было своих вывести наружу. А он тут сидел, как прыщ на заднице.

— Давай бок смажу. Ну и ожог. Волдырь будет, — приговаривал Корин доставая баночку с мазью. — Эх, ну и дубина. Не все же как наш добряк Эрег, что от выпивки только спит. Есть и такое "нутро", которое лучше не видеть. Отвратное.

— Зато наши ушли.

— Ну да. Если бы Эрег с Крейном не скрутили ублюдка и не шарахнули по башке, то от таверны одни угольки бы и остались.

********

В то же время Хацины (так называли себя пришлые) были порядком удивлены, когда несколько Святых Братьев сильно робея и заикаясь привели основательно нагрузившегося Цинлуня в их "резиденцию". Непрестанно запинаясь служители Ордена пояснили, что уважаемый, лучезарный светоч знаний и культуры, господин Цинлунь очень громко стучал в дверь потому что не смог их открыть.

И дорогу немного, ну совсем немного запамятовал.

А довели, гостя до дверей обители, "добрые люди". Вежливо оставили на пороге. Сами же, скромно и тихо удалились.

Ведь простые горожане очень робкие и не ждут наград.

Что поделать.

Ханцинам оставалось лишь скрипеть зубами от бессильной злости. Как "свет серебряной Луны" им было ясно, что ни эльфийца, ни иных демонов рядом с Цинлунем не было. При малейшем подозрении он поставил бы всех в известность, а не начал экспериментировать с напитками человечков.

Посмеиваясь над Цинлунем "гости" еле сдерживали ненависть ко всему этому миру, к его обитателям, и к неведомым пока "добрым людям"(*).

***********

Все произошло случайно и до смешного просто.

Иноземцев было запрещено не то, что трогать, но даже смотреть на них, а уж "просьбы" чужих следовало выполнять беспрекословно.

Это правило соблюдали все горожане.

Кроме наёмников.

Они в эту положительную и красивую картинку, ну никак не вписывались. Потому что когда, время от времени, ты "играешь в лотерею" со смертью, то на "суеверия обывателей" смотришь как... как на случайный бред.

Поэтому Вьюн не ожидал, да и никто не мог предвидеть, что опоенный ублюдок постарается сжечь таверну и перебить все живое в округе.

Ну как говорят в таких случаях, иногда и землетрясение приносит прибыль. Когда открывает неожиданно давно зарытый клад с золотом.

Так что, теперь я была уверена, что следы нашего пребывания на постоялом дворе уничтожены и ни Крейну, ни хозяину таверны ничего не грозит за укрывательство "демонов"

Ну а восстановить порушенное и сожженное, горожане непременно помогут.

Один только Эрег отстегнул уже хорошую сумму за ущерб.

Мдаа. Жаль. Но что поделать, коли... он так благороден.

Держась на расстоянии, мы с Крейном проводили щедрого "идиота" с нашим музыкантом до дворцовых стен. Эрег был мрачен. Волдемар наоборот поглядывал на всех возвышенно, и даже мечтательно.

У самых ворот они вдруг остановились и начали спорить.

— Нашли место, — проворчал Крейн.

Я молчала пока мы не увидели, как нарядный слуга, поклонившись, провёл наших друзей в "прекрасную обитель". И только тут я почувствовала, как мои кулаки разжались.

"Великосветский притон" может быть очень опасен.

Но отступать было нельзя.

Когда движешься к своей цели, то забываешь обо всём. Ты видишь лишь варианты, как лучше и вернее обойти препятствие и достигнуть заветного. Все остальное теряет смысл. Эмоции и рассуждения не нужны. Они даже вредны.

Ведь стоит тебе лишь замедлить движение, попробовать оглядеться, как коварная память нахлынет с новой силой и болью. Так порой случалось, когда я пробовала задуматься о себе, о своём будущем...

О будущем...

Воспоминания подступали постепенно. Незаметно, но поглощали все мысли. Полностью.

Прошлое немедленно возвращалось, обрушивалось на меня со всей горечью, ужасом, смрадом костров.

Всё оживало вновь, застилая собой настоящее.

Огонь. Крики. Боль. Бесконечная боль которая терзает не тело, а рвёт на части душу.

Ну уж нет.

Если идти, то — до конца, без сомнений, и без оглядки на прошлое, не надеясь на будущее.

Ведь времени не так уж и много.

Не стоит забывать, что у жизни имеется превосходная особенность.

Раньше или позже, но... Наше путешествие не бесконечно.

Поэтому надо спешить. Нельзя останавливаться.

Нельзя смотреть в прошлое.

Нельзя.

*********

— Племянница моя, — сказал Крейн кухарке, чистенькой и моложавой, в белом с кружевами фартучке, подтолкнув меня вперёд. — Немного глупа, но очень старательна.

— Прислуга во дворце не носит такое рубище, — та брезгливо поджала губы.

— Да кто ее увидит за чисткой котлов-то? — резонно вопросил Крейн.— Я ж, к тебе её для грязной работы пристраиваю, а не для господских утех.

Кухарка захихикала.

— Ох, ну и неугомонный. Порядок во дворце такой. Ладно, подберем ей из одежды. Что-нибудь. Попроще и поприличнее.

Подожди меня тут.

Она вцепилась мне в руку и потащила за собой.

Несмотря на все "приличия дворцовых правил", кухня напоминала "врата в пекло" прямиком из наставлений и проповедей Святых Братьев. Интересно, как работникам удаётся в этом "чудесном" месте следить за чистотой собственной одежды?

К счастью мытьё и "полировка" посуды находились не тут, а дальше.

— Возьмёшь котлы, отнесёшь на речку и вычистишь чистым песочком. Потом прополоскаешь. Смоешь всю грязь и принесешь обратно. Не задерживайся. Сделать все надо очень быстро, — кухарка взглянула на меня, стараясь, разглядеть недовольную мину.

Не знаю, что ей удалось увидеть. Я смотрела вниз и молчала.

— Остальную посуду мой тут, — великодушно распорядилась "моя госпожа". — Вот даже воды в бочку натаскали.

Я старательно закивала.

— Всё поняла, что ль? Ну ладно проверю.

И она уплыла обратно к ожидающему ее Крейну, а я подхватив грязные миски, чаши и тарелки, начала старательно отмывать их от грязи.

Монотонный труд занимающий руки хорошо отвлекал от разнообразных мыслей и позволял обрести спокойствие. А оно мне было просто необходимо.

Мой план постепенно начинал осуществляться.

🎭🎭🎭

(*) — "добрые люди". Эти два слова пока еще не превратились в нечто ругательное.