Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Часть 6. Рассветный дракон. Глава 42. Оказался он живой

Когда шаттл с Роем покинул ангар через раскрывшуюся крышу, Вайтинагри слегка вздохнул.

– Зачем вы его отпустили? – спросил секретарь.

– Пусть летит.

– Надеюсь, не обещал вернуться?

– Будет тебе. Он довольно милый.

– О чём вы так долго говорили?

– Не твоё дело. Идём, а то времени мало, а ступенек много.

Тишину ангара нарушил лёгкий металлический звон. На третьем пролёте Жокдру пробормотал:

– Не хотел бы я с ним больше драться.

Вайтинагри не удивился.

– Тоже заметил, как он быстро восстановился? Спустя пять минут вовсю болтал и к шаттлу побежал резвым бобиком. После таких ударов другой бы пару часов хрипел и ползал по стеночке, а ему как с виринго вода. Ну хоть ты душу отвёл.

– Жаль, не выбил.

– Вряд ли бы получилось. Он понял, что я запретил его убивать. Потому и расслабился. Сложно убить дракона, который точно решил, что будет жить. Поэтому на удары тело почти не среагировало.

– Думаете?

– Его я так и не убедил, но сам напоследок убедился, что чуйка меня не подвела.

– Так он…

– И да и нет. Если Дракон категорически отказывается считать себя Небесным, он им и не будет. И никто его не заставит.

Жокдру задумчиво посмотрел на спину поднимающегося перед ним Вайтинагри.

– С его появлением вы сильно изменились.

– В лучшую сторону?

– Как бы герцоги не сожрали.

– Не дождутся.

– Вы ведь стали менее настороженным. Периметр по пять раз на дню не проверяли. Ни разу не посылали за Патонейром, чтобы выписал успокоительных.

– Да? Хм. Ты прав. Знаешь, было ощущение, что пока неподалёку дракон, никто не рискнёт сунуться.

– А теперь?

– Теперь тем более. Думаешь, кто-то осмелится тронуть того, кто уже однажды воскрес?

– Мало ли. Раньше вы бы даже меня по лестнице вперёд отправили.

Вайтинагри и не подумал оборачиваться и шагал по-прежнему размеренно. Остался последний пролёт. Жокдру вздохнул и чуть слышно добавил:

– И дядюшкой давно не просили называть.

– Ты что, ревновал? Кто ты такой, чтобы ревновать к самому Небесному Дракону? Ты всего лишь безродный секретарь.

Вайтинагри взлетел по последним ступенькам и развернулся к Жокдру.

– Ну-ну, я пошутил. Ты тоже изменился. Раньше бы проглотил, не поморщившись. И спину взглядом не посмел бы сверлить.

– И что теперь? – кисло промямлил секретарь.

– Думаю, этот фарш не прокрутить назад. Привыкнем. Тем более что я удачно умер, а с радуги вполне можно вернуться другим поссом. Давай, тебе меня ещё через весь дворец тащить. И не забудь скорбь изображать.

Три часа спустя царственно бледный Вайтинагри в парадном облачении лежал в роскошном гробу посреди тронного зала. Кружевное жабо полностью закрывало шею, лишь справа из-под него выглядывал краешек раны с запёкшейся кровью. Правитель хотел, чтобы всё было натурально, но царапина, оставленная Роем, смотрелась неубедительно, а Жокдру наотрез отказался надрезать более чем пару сантиметров кожи на шее Вайтинагри и то в самом безопасном месте.

Жокдру живописно разбрасывал поверх правителя цветочки. Вайтинагри зевнул и покосился на секретаря:

– Всё забываю спросить. Чем тебя так разбитые зеркала задели? Даже напоследок дракону припомнил.

Жокдру замялся, потом пробормотал:

– Убьёте…

– За что?

– Ну, тогда, пока вы тут... разговаривали, я как раз приглашения на осеннюю ассамблею рассылал.

– И?

– Ну и прислушивался заодно, вдруг понадоблюсь…

– Так.

Секретарь собрался с духом.

– Когда взрыв раздался, я подскочил и, видимо, экрана неудачно коснулся. И в список получателей случайно попал барон Выкс с Дальних полей. И приглашение отправилось.

– По третьей форме?

– По пятой.

В пятой форме приглашения значилось «со всем семейством», в отличие от третьей, где стояло «с супругой».

– А что не так с Выксами? – насторожился Вайтинагри. – Бедным и малопородным, конечно, не место на ассамблее, но пусть разок порадуются.

– Да, но… У них три дочери на выданье.

– Что-о-о?!

По традиции на осеннюю ассамблею Главного Посса незамужних девушек приглашали только на смотрины к правителю, причём он обязательно выбирал одну из них.

Если бы Рой видел, как Вайтинагри гоняет Жокдру по тронному залу, он бы почувствовал себя слегка отомщённым. Ещё много поколений в замке шёпотом передавали свидетельства очевидцев о том, как по душу новозагрызённого Вайтинагри перед рассветом с воем и грохотом явилась стая адских гончих, но верный секретарь не побоялся и с ними вступить в бой, за что и был возведён в ранг Первого Советника.

А той зимой в замке играли свадьбу, ведь старшая дочь Выкса с Дальних полей оказалась милой, остроумной и симпатичной… Впрочем, это уже совсем другая история.

* * *

На заседании Совета Содружества Созвездий рассматривали ситуацию вокруг Дельты Гончих Псов. Из-за бюрократических проволочек и противоречивости разведовательных данных, в повестку дело попало только сейчас. Сенатор от драконианцев Рынгор недавно закончил яркую обличительную речь призывом немедленно отправить миротворческую миссию, призванную освободить застрявшего на Дзете Роя, арестовать правителя за похищения представителей других рас и в целом навести порядок на планете, которая уже третий цикл нервирует соседей. Сенатор от поссов ЛиКоль в ответном слове вяло апеллировал к статьям декларации о праве на самоопределение, принятии особых путей развития и невмешательстве во внутренние дела планет, и предлагал попробовать договориться об освобождении драконианца дипломатическим путём, а для острастки потребовать контрибуции. Впрочем, ЛиКоль сам не верил в успех переговоров, поскольку знал Вайтинагри лучше остальных членов Совета и заранее краснел от мысли, что ответ правителя на ультиматум придётся зачитывать вслух.

Слово взял председательствующий в этом году лириец Фасиль и предложил вынести на предварительное голосование оба варианта, но его, извинившись, прервал секретарь.

– Господа, прошу внимания. Экстренное донесение с Дельты. Сообщают, что… – секретарь завис над экраном и воскликнул: – Что?!

Реакция традиционно бесстрастного секретаря настолько выходила за рамки протокола, что проснулся даже обычно мирно дремавший на галёрке делегат от фелисов.

– Что случилось? – напрягся председатель. Секретарь оторвался от экрана и пробормотал:

– Он его убил.

– Я всегда говорил, что ваша Дзета… – возмущённо повернулся Рынгор к ЛиКолю, но секретарь продолжил:

– Драконианец убил правителя Дзеты.

В наступившей тишине посс лениво переспросил:

– Так что наша Дзета? Лучше скажите, что ваш драконианец.

Поднялся шум. Мало того что драконианцы гордились презрением к насилию и называли себя самой миролюбивой расой в наблюдаемой вселенной, так ещё и по издревле сложившемуся порядку насильственная смена власти допускалась исключительно силами жителей той же планеты, изредка той же расы, но никогда – представителями других звёздных систем.

За шумом председатель не сразу заметил сигнал коммуникатора, но когда обратил на него внимание, стал фиолетовым, что у лирийцев означало крайнюю степень волнения, и рявкнул «Тихо!», забыв про традиционный колокольчик, чем грубо нарушил регламент.

В полной тишине Фасиль объявил:

– Примерно во время убийства в районе Дзеты зафиксировали флуктуацию реликтового излучения с двумя разными пиками.

Тишина в зале уплотнилась. Связь необъяснимых отклонений космического фона от нормы со встречами духов на Астории – мифической звёздной арене – не была, да и не могла быть строго доказана, но совпадений со свидетельствами очевидцев накопилось достаточно даже для того, чтобы полагать, что разная высота пиков соответствовала разным расам. Эта информация была строго засекречена, но прекрасно известна сенаторам, ведь большинство подтверждений собирали во время особо жарких дебатов в Совете. Сами делегаты не любили вспоминать такие моменты и старались не доводить дискуссии до выхода из материальной плоскости, но духи никого не спрашивали и не интересовались протоколами.

Председатель обвёл глазами сенаторов, ждавших вердикта, и тоскливо подумал, что зря не подал в отставку месяц назад, а согласился продолжить возглавлять Совет. Фасиль откашлялся.

– Полагаю, с учётом открывшихся обстоятельств мы можем признать, что дело Дзеты находится вне компетенции Совета, поскольку уже решено на более высоком уровне. Кто за то, чтобы снять с повестки? – Все собравшиеся как один подняли руки и другие подходящие конечности. Соблюдение протокола и тайны голосования уже никого не интересовало. – Единогласно. В таком случае объявляю перерыв.

Сенаторы молча, задумчиво, но шустро покинули зал. Рынгор с ЛиКолем переглянулись и дружно направились в столовую выпить. Секретарь с председателем остались. Через пять минут у обоих одновременно пиликнули коммуникаторы. Прочитав сообщения, они уставились друг на друга.

– Вносить информацию о воскрешении законного правителя в протокол заседания? – наконец понинтересовался секретарь.

– Думаю, и о гибели не нужно. Дело закрыто, причём единогласно. А что там духи чудят – не наше дело. Это больше не наше дело.